Nhận được mệnh lệnh của Tần Thời Âu, ba nhóc lập tức hưng phấn hẳn lên, đồng loạt xuất quân.

Tuy nhiên, Tuyết Cầu không thể đi quá xa ra vùng biển sâu. Cá voi trắng nhỏ giờ đã thành cá voi trắng lớn, thân hình dài tới bốn mét rưỡi, toàn thân lấp lánh những sắc thái trong veo, ánh sáng tỏa ra rực rỡ, vẻ ngoài tuyệt đối là đệ nhất dưới đại dương.

Ngoài việc huy động ba nhóc, Tần Thời Âu còn phái ra quân đoàn sát thủ đã lâu không dùng tới—đàn tôm tít.

Chỉ thị anh đưa ra cho lũ tôm tít là: từ đường bờ biển của ngư trường công cộng tiến sâu vào đại dương, trên đường gặp loài có vỏ, cứ thấy là đập nát ăn sạch!

Nếu không phải vì thị trấn gặp sự cố ốc độc, Tần Thời Âu cũng chẳng nhớ ra có thể dùng chiêu này để sai khiến lũ tôm tít. Chúng cực kỳ thích đập nát các loài có vỏ rồi ăn, lúc còn ở ngư trường, ngày nào chúng cũng phá hoại đám hải sản có vỏ mà anh nuôi.

Trong ngư trường Đại Tần, bất kể là cá, tôm hay cua đều rất nhiều, chỉ riêng các loài có vỏ là đặc biệt hiếm, chỉ dựa vào sinh sản tự nhiên thì mãi chẳng thể mở rộng quần thể.

Nguyên nhân gây ra tình trạng này nằm ở sức ăn kinh hồn của lũ tôm tít. Chúng rảnh rỗi không có việc gì làm là lại quét sạch dưới đáy biển gần bờ ngư trường, đập nát hết các loài có vỏ để ăn.

Thậm chí, vài con tôm tít hung hãn còn đào được cả tu hài từ dưới bùn biển lên. Tần Thời Âu chỉ biết cạn lời, đúng là một lũ tham ăn.

Trong khi phái thuộc hạ đi giúp đỡ, Tần Thời Âu cũng tung ra bốn luồng ý thức Hải Thần dọc theo đường bờ biển để tìm kiếm.

Ý thức Hải Thần bao phủ được vùng biển khá rộng, tốc độ di chuyển cũng rất nhanh, nhưng đường bờ biển của thị trấn lại quá dài, nên một chốc một lát anh vẫn chưa tìm ra.

Đến lúc này mới thấy được lợi ích của việc đông người, Hàn Đậu là đứa phát hiện ra một con ốc cối đầu tiên, sau đó nó tìm đến ý thức Hải Thần, dẫn anh bơi tới đó.

Cá heo mũi chai là sinh vật rất ưa vận động, Hàn Đậu ngày nào cũng lượn lờ quanh vùng biển lân cận. Đây đều là địa bàn của nó nên nó có ấn tượng với lũ ốc cối, là đứa tìm ra chúng đầu tiên.

Đừng coi thường chỉ số thông minh của cá heo mũi chai, ở một vài khía cạnh, trí thông minh của chúng có thể đạt đến trình độ của trẻ 12 tuổi. Đặc biệt là Hàn Đậu còn hấp thụ nhiều năng lượng Hải Thần như vậy, chỉ số thông minh lại càng rất cao.

Theo chân Hàn Đậu, Tần Thời Âu nhanh chóng tìm thấy một con ốc cối.

Con ốc này dài chừng hơn mười centimet, vỏ cứng, to và nặng, hình nón, tháp ốc thấp, nền màu trắng. Bề ngoài phủ đầy các hàng đốm màu nâu đen và những sọc ngắn dọc.

Tần Thời Âu lấy điện thoại ra tra cứu, rồi xác định danh tính của nó: ốc cối "mật mã" (Conus textile), một trong những loài phổ biến nhất trong số các loại ốc cối, độc tính ở mức trung bình.

Khi anh tìm thấy con ốc cối này, nó đang săn mồi. Một con mực nhỏ bằng bàn tay trẻ con chậm chạp bơi tới gần nó. Vì vân của loài ốc này rất phức tạp, khiến nhiều sinh vật biển lầm tưởng là đá ngầm mà nấp vào.

Sau khi con mực nhỏ tiến lại gần ốc cối mật mã, đầu miệng của con ốc từ từ vươn ra một cơ quan hình mũi tên, đây chính là lưỡi gai mà nó dùng để tấn công.

Trong cơ thể ốc cối có túi độc, độc tố được truyền tới vị trí lưỡi gai qua ống dẫn độc, có thể tiêm nọc độc vào con mồi.

Tuy nhiên, ốc cối không dám tùy tiện tấn công, vì mỗi cái lưỡi gai của chúng dùng một lần là gãy, phải xác định chắc chắn thân phận con mồi và đánh giá có thể thành công hay không thì chúng mới ra tay, nếu không sẽ phải chịu đói một thời gian.

Không còn nghi ngờ gì nữa, con mực nhỏ này là bữa ăn ngon. Ốc cối đợi nó lại gần vị trí lưỡi gai, cái lưỡi mềm mại đột ngột vươn thẳng ra bắn tới, chạm vào thân con mực nhỏ rồi gãy lìa. Lưỡi gai cứ thế cắm lại trong cơ thể con mực.

Con mực nhỏ giật bắn mình, nó vừa định bơi ngược ra sau để chạy trốn thì nọc độc phát tác, nó nhanh chóng tê liệt không thể cử động, rồi chết đi.

Độc của ốc cối là độc tố protein, có tính chất độc thần kinh, tương tự như nọc của rắn hổ mang chúa.

Động vật có vú sau khi bị cắn trúng độc sẽ sưng đỏ đau nhức, vết thương đầu tiên có cảm giác bỏng rát sau đó tê dại, rồi dần dần lan ra toàn thân, khiến tứ chi bủn rủn, cơ bắp tê liệt, ý thức mơ hồ, dần dần hôn mê. Nguyên nhân gây tử vong cuối cùng là suy cơ tim, điều này giống hệt rắn hổ mang chúa.

Còn cá nhỏ, tôm nhỏ, động vật thân mềm bị cắn trúng thì không có nhiều triệu chứng như vậy, sẽ trực tiếp tê liệt thần kinh mà chết, giống như con mực nhỏ này vậy!

Khi con ốc cối mật mã này kết thúc cuộc tấn công, Tần Thời Âu dùng ý thức Hải Thần đánh dấu lên người nó, mai này muốn tìm nó sẽ dễ dàng hơn.

Ngay sau đó anh tiếp tục tìm kiếm, lấy con ốc cối mật mã này làm trung tâm mở rộng ra xung quanh, rất nhanh lại phát hiện thêm bốn năm con ốc cối mật mã nữa.

Những con ốc cối mật mã này phân bố trong phạm vi khoảng hơn hai trăm mét vuông, có thể coi là sống rất tập trung.

Mà anh tiếp tục tìm kiếm phía trước, lại phát hiện ra một con ốc cối loài khác.

Con ốc cối này đẹp vô cùng, giống như một chiếc bình sứ nhỏ cân đối, nền vỏ màu trắng tinh, nhưng bề ngoài lại có vân đốm màu đỏ nâu dày đặc rắc rối, vỏ ngoài bóng loáng, nhìn thoáng qua cứ như đồ sứ tinh xảo vậy.

Loài ốc cối này thì có tiếng tăm hơn nhiều, tên khoa học là ốc cối lông đỏ (Conus gloriamaris), giới hạn có thể dài tới hai mươi centimet, mà một khi chiều dài vượt quá mười centimet thì giá trị rất lớn, lên sàn đấu giá bán được mười vạn, hai mươi vạn là chuyện bình thường.

Còn loại ốc cối lông đỏ đạt giới hạn hai mươi centimet thì giá cả không thấp hơn ốc Anh Vũ Long Cung mà Tần Thời Âu vẫn luôn nuôi dưỡng là bao.

Con ốc cối lông đỏ này không có giá trị lớn như vậy, nó chỉ dài năm sáu centimet, loại ốc này khá phổ biến, ở thị trường sinh vật cảnh bỏ ra mấy trăm đô la Canada là mua được.

Tuy nhiên, lý do khiến giá của những con ốc cối lông đỏ kích thước cỡ này thấp là vì chúng có độc, người bình thường không muốn nuôi chúng, nếu không giá có thể nâng thêm một bậc nữa.

Sau khi phát hiện ốc cối lông đỏ, Tần Thời Âu tiếp tục tìm kiếm, lại tìm được vài con ốc cối mật mã nữa, vậy là anh cơ bản đã nhận định được đám ốc cối này là do ai đó vứt xuống.

Nói ấu trùng ốc cối mật mã theo hải lưu tình cờ tới vùng biển đảo nhỏ còn có thể tin, nhưng nếu nói đồng thời có ốc cối mật mã và ốc cối lông đỏ đều theo hải lưu tới đây thì không thể nào.

Ngoài ra, nếu Tần Thời Âu thiết lập phạm vi phân bố của mỗi đàn ốc thành một điểm, thì ba điểm nối lại gần như là một đường thẳng, đường thẳng này lại vừa vặn nối với bến tàu của đảo nhỏ!

Như vậy chân tướng không khó đoán ra, đó là có kẻ đi phà hoặc tự lái tàu đến vùng biển gần đảo rắc những con ốc độc này, tâm địa độc ác, một lòng muốn hủy hoại ngành du lịch của đảo Farewell.

Tần Thời Âu chỉ có thể đoán đến đó, còn về kẻ chủ mưu đứng sau thì khó mà nói, có thể là gia tộc Morrie mà anh từng đắc tội, cha của Linton-Waltrons, hoặc cũng có thể là kẻ nào đó đỏ mắt ghen tị với kinh tế của thị trấn Farewell.

Thứ này thì đoán mò cũng không ra, Tần Thời Âu lại tìm kiếm, cuối cùng tìm được hai con ốc cối lông đỏ và mười bốn con ốc cối mật mã.

Anh đưa ốc cối lông đỏ tới vùng rạn san hô của ngư trường, dặn ba nhóc đừng đi trêu chọc chúng, sau đó cuốn mười bốn con ốc cối mật mã ra bờ biển, chia thành hai vị trí phân bố, tiện cho việc tìm kiếm ngày mai.

Sau đó, anh lại đi đến con suối nhỏ trên núi xem loài cá mòi Florida, cá cái đã đẻ trứng xong, sứ mệnh của cá đực đã hoàn thành, con nào con nấy ăn uống no nê béo mầm.

Thấy vậy, Tần Thời Âu bèn đưa chúng trở về đại dương, cá con còn phải mất hai tháng nữa mới nở, cá cái ở trong môi trường nước ngọt lâu thì không chịu nổi. (Còn tiếp)