Tần Thời Âu chăm chú nhìn đám côn trùng nhỏ trông gian xảo, béo múp míp này. Lúc đầu anh không nhận ra, phải đến khi bất chợt nhớ ra thân phận của chúng, anh mới biết đây là hà đục gỗ.

Đừng thấy cái tên nghe ghê ghê mà gọi là giòi, thực ra chúng không phải côn trùng, mà là một loại ngao, là họ hàng gần với món ngao mà Tần đại quan nhân rất ưa thích, và là họ hàng xa với món hà ngỗng mà anh còn thích hơn.

Nhìn từ bên ngoài, chúng chẳng khác gì mấy loài giun, nhưng nếu dùng kính lúp để nhìn, sẽ thấy trên đầu chúng thực ra có vài mảnh vỏ trắng rất nhỏ, chất liệu cứng cáp. Chúng chính là tận dụng loại vỏ này, vặn vẹo cơ thể biến mình thành mũi khoan nhỏ, cuối cùng chui vào trong gỗ.

Hà đục gỗ lấy gỗ làm thức ăn, chúng chọn một khúc gỗ ngay từ khi sinh ra, sau đó chui vào, ăn gỗ, tiêu hóa gỗ, nhờ vậy mà sống sót.

Trên đất liền có nhiều loài động vật ăn gỗ, nhưng dưới biển thì rất hiếm. Hà đục gỗ là loài duy nhất được biết đến cho đến nay, mà chỉ riêng cái thứ nhỏ bé này thôi, mỗi năm gây ra thiệt hại cho ngành vận tải biển thế giới lên tới hơn chục tỷ!

Ví dụ, vào mùa hè năm 2000, vài bến tàu ở bang Maine, Mỹ xuất hiện tình trạng sập đổ không rõ nguyên nhân. Những cọc gỗ sồi chống đỡ bến tàu dài hơn 9 mét, dày hơn 25 cm, nhìn bề ngoài thì kiên cố không thể phá hủy, nhưng bên trong đã bị hà đục gỗ phá hủy.

Chuyện tương tự cũng từng xảy ra ở Canada. Năm 1997, một mố cầu ở bến tàu phía tây nam Haspachek bất ngờ đổ sập, 6 người rơi xuống nước. Sau đó cảnh sát điều tra nguyên nhân tai nạn, phát hiện ra đó cũng là tác phẩm của hà đục gỗ.

Thế là, Tần Thời Âu nảy ra một ý tưởng, tại sao không nuôi dưỡng một loại siêu hà đục gỗ để làm người Nhật ghê tởm một chút nhỉ?

Về hà đục gỗ, anh không biết nhiều, chỉ là khi lật xem sách về sinh vật biển, tình cờ nhìn thấy, biết đây là một loại loài gây hại ngư nghiệp khá hung hãn.

Đúng như câu "kẻ thù của kẻ thù là bạn". Những tên đồ tể cá heo gần vịnh Tokyo là kẻ thù của anh, hà đục gỗ cũng là kẻ thù của bọn đồ tể cá heo, như vậy chẳng phải họ có thể làm bạn sao?

Tần Thời Âu thề, hà đục gỗ là người bạn ghê tởm nhất cuộc đời anh, nhưng cũng là người bạn có thể giúp đỡ anh nhiều nhất lúc này.

Tuy nhiên, với người bạn mới này, anh vẫn còn khá xa lạ, bèn bò dậy tìm kiếm tài liệu. Nghĩ đến việc có cách đối phó với đám đồ tể vùng vịnh kia, Tần đại quan nhân vô cùng hưng phấn, không nhịn được mà cười hắc hắc.

Winnie tát anh một cái, ngượng ngùng pha lẫn giận dữ nói: "Sao không yên phận hả? Nằm ngoan xuống, mát-xa mới chỉ bắt đầu thôi đấy..."

Tần Thời Âu cười cợt nhả, đưa tay khều cằm Winnie, nhẹ nhàng trêu chọc nói: "Tiểu nương tử, nàng táy máy tay chân sau lưng ta làm gì, ca ca đây giờ muốn nghe nhạc, thổi tiêu một khúc đi!"

"Con gái đang ở đây đấy, cái đồ này!" Winnie tiện tay vớ lấy một thứ ném về phía Tần Thời Âu. Điêu ca đang bay trên không trung rưng rưng nước mắt, tại sao người bị thương luôn là mình.

Tần Thời Âu mở máy tính tìm kiếm một chút, phát hiện đám "bạn nhỏ" trông có vẻ ghê tởm này, thật sự rất kinh tởm! Hơn nữa, dùng chúng để báo thù thì quá hợp, chúng xứng đáng được gọi là "tiểu chuyên gia báo thù"!

Hà đục gỗ lấy gỗ làm thức ăn, hay nói cách khác, chúng lấy cellulose, thành phần chính của gỗ, làm thức ăn. Cellulose là một polyme phân tử đường, ẩn chứa nguồn dinh dưỡng phong phú, nhưng các sinh vật biển khác không thể tiêu hóa gỗ vì trong cơ thể chúng thiếu một loại chất: enzyme cellulase.

Loại enzyme này có thể bẻ gãy các phân tử đường liên kết chặt chẽ với nhau. Đây là điều kiện cơ bản để các loài động vật trên cạn có thể thụ hưởng chất dinh dưỡng trong gỗ. Trong các sinh vật biển, chỉ có vi khuẩn trên cơ thể hà đục gỗ mới có thể tiết ra enzyme cellulase, vì vậy chúng có khả năng siêu phàm là tiêu hóa gỗ.

Như vậy, gỗ trong mắt chúng trở thành bánh ngọt, rắc rắc rắc rắc, một con tàu gỗ chìm nghỉm; lại rắc rắc rắc rắc, một trụ bến tàu sập đổ; tiếp tục rắc rắc rắc rắc, cả bến cảng đều phải bỏ hoang!

Ngoài ra, hà đục gỗ là những kẻ báo thù lý tưởng, chúng chỉ có thể sinh sống trong gỗ. Trước đây chúng có thể theo tàu gỗ trôi dạt khắp nơi trên thế giới, nhưng giờ còn đâu tàu gỗ nữa, toàn là tàu vỏ sắt, vì vậy dù Tần Thời Âu có tạo ra loại hà đục gỗ mạnh mẽ đến đâu, nó cũng không có khả năng tràn lan.

Trừ khi có kẻ ngốc nghếch mang gỗ chứa siêu hà đục gỗ đến các bến tàu khác, hoặc năng lượng Hải Thần cải tạo hà đục gỗ thành loài ăn sắt, nếu không chúng không thể rời khỏi vịnh Tokyo.

Nói là làm, sau khi đưa đám cá heo ra khỏi vịnh Tokyo, Tần Thời Âu lập tức điều cả bốn luồng ý thức Hải Thần quay về, xuất kích khắp nơi, tìm kiếm gỗ dọc bờ vịnh, bên trong những khúc gỗ này đều có hà đục gỗ.

Vì chủng loại gỗ khác nhau, loài hà đục gỗ ký sinh bên trong cũng khác nhau về kích thước, con nhỏ chỉ dài từ 2 đến 3 cm, còn con lớn có thể dài tới 1 mét, to bằng cánh tay đứa trẻ, trông như một con rắn vậy!

Bất kể là loài nào, Tần Thời Âu tìm thấy hà đục gỗ là truyền năng lượng Hải Thần vào. Lần này anh đã "chơi lớn", hoàn toàn không màng cái giá phải trả, truyền được bao nhiêu thì truyền bấy nhiêu.

Mục đích của anh chỉ để những con hà đục gỗ này tiến hóa nhanh chóng, sau đó sinh sôi nảy nở nhanh chóng. Chỉ cần siêu hà đục gỗ nhân giống rộng rãi, thì vịnh Tokyo sau này phải đổi tên thành vịnh Thép Tokyo rồi.

Theo những gì Tần Thời Âu tra cứu được, khả năng sinh sản của hà đục gỗ vốn đã rất mạnh, nó đặc biệt mắn đẻ, mỗi năm có thể đẻ khoảng năm triệu quả trứng.

Sau khi ấu trùng hà đục gỗ nở ra, lúc đầu rất nhỏ, mắt thường không nhìn thấy được, do đó không thể phát hiện ra sự tồn tại của chúng. Đến khi phát hiện có điều bất thường, thì thường ấu trùng hà đục gỗ đã lan tràn khắp cả khu vực rồi.

Sau khi ấu trùng bơi trong nước một thời gian, gặp gỗ là bắt đầu bám vào. Cuộc sống của chúng rất hạnh phúc, gỗ có thể giải quyết cả vấn đề ăn ở cho chúng, vừa ăn vừa ở, lo liệu một thể.

Còn ấu trùng chỉ cần bắt đầu ăn xơ gỗ là sẽ lớn cực nhanh. Theo thống kê, ấu trùng hà đục gỗ lúc này có thể lớn gấp trăm lần trong 16 ngày; 36 ngày có thể lớn gấp ngàn lần, sinh trưởng khoảng một tháng là đạt độ tuổi thành thục, sau đó bắt đầu đẻ trứng...

Càng tìm hiểu, Tần Thời Âu càng cảm thấy thứ này thật đáng sợ.

Cái gì mà Alien, khủng long, ký sinh trùng ma cà rồng, đứng trước thứ này đều chẳng là gì cả. Chỉ cần kích thước hà đục gỗ phóng đại gấp mười lần, chỉ cần chúng thay đổi tập tính ăn thịt, thì ngày tận thế sẽ ập đến ngay lập tức!

Hơn nữa, ngay cả khi người Nhật phát hiện ra hà đục gỗ, họ cũng đành bó tay, thứ này rất khó đối phó.

Trước hết, chúng ký sinh trong gỗ, nên muốn tiêu diệt tận gốc chúng, thì phải hủy diệt toàn bộ gỗ xung quanh, nhưng điều đó có khả thi không?

Tiếp theo, ấu trùng hà đục gỗ có sức sống bền bỉ, các phương pháp thông thường không thể giết chết chúng. Đốt lửa? Không được, chúng ký sinh trong gỗ, hễ đốt lửa là gỗ cũng tiêu tùng. Làm đông lạnh? Có thể, nhưng làm sao để làm đông lạnh cả bến tàu bằng gỗ với nhiệt độ thấp?

Ngay cả khi áp dụng phương pháp hóa học để đối phó với hà đục gỗ cũng rất khó khăn, gỗ đã trở thành vỏ bọc bảo vệ chúng, muốn xuyên qua gỗ để tác động lên hà đục gỗ là điều không hề dễ dàng.

Phương pháp hiện đang được áp dụng rộng rãi là sử dụng áp suất cao để bơm hóa chất vào trong gỗ, trong nước biển, các chất hóa học này sẽ từ từ giải phóng ra, sau đó tiêu diệt hà đục gỗ.

Nhưng chỉ cần nhìn thôi là biết, dùng phương pháp này để đối phó với hà đục gỗ sẽ tốn kém đến nhường nào! (Còn tiếp)