Từ biệt đạo diễn lớn Cameron, Tần Thời Âu chuẩn bị lên trực thăng quay về ngư trường, kết quả Ngư Ưng vừa khởi động, trên bảng điều khiển trực thăng bỗng nhiên sáng lên một hàng đèn đỏ, vang lên tiếng còi báo động chói tai.

Đây là lần đầu tiên Tần Thời Âu gặp phải tình huống này, anh đang ngồi ở ghế phụ chuẩn bị nhắm mắt dưỡng thần, bị kích thích như vậy làm trái tim nhỏ bé đập loạn nhịp, vội vàng hỏi: "Chuyện gì vậy, anh bạn?"

Ngư Ưng ra hiệu cho anh thư giãn, sau khi tắt động cơ anh ta đi kiểm tra, quay lại nói: "Giao diện của một đường ống làm mát động cơ bị rỉ sét rồi, tôi cần tìm chút dầu máy để rửa sạch, không phải chuyện gì to tát đâu, lát nữa vẫn bay được."

Tần Thời Âu cảm thấy vẫn nên cẩn thận thì hơn, anh nói: "Thôi bỏ đi, Ngư Ưng, chúng ta cứ vứt cái thứ này ở đây để người của thành phố hàng không đến xử lý đi. Chúng ta không mạo hiểm làm gì, cứ đi tàu hỏa về St. John's thôi."

Cảng Basque không có sân bay, sân bay gần nhất cách đó không xa nằm ở phía bắc là St. Anthony, đã vậy thì chi bằng đi tàu hỏa về cho rồi.

Ngư Ưng vẻ mặt thoải mái, nói: "Đó không phải vấn đề gì lớn, boss, tôi xử lý được mà. Hồi trước lúc ở trong quân đội đi làm nhiệm vụ, ống làm mát động cơ nổ tung tôi còn dám lái nữa là."

"Nhưng tôi thì không dám chết." Tần Thời Âu nói một cách thực tế, anh là Hải Thần chứ không phải Thiên Không Chi Thần, bầu trời không phải địa bàn của anh, nhỡ trực thăng xảy ra vấn đề gì trên không trung, anh thực sự không gánh nổi hậu quả đâu.

Ngư Ưng nhún vai, lấy điện thoại ra mua bốn tấm vé tàu hỏa từ Cảng Basque đi St. John's.

Giao thông ở Canada khá giống Mỹ, sân bay được xây dựng ở khắp nơi, hàng không trở thành công cụ đi lại đơn giản và hiệu quả nhất, giá rẻ, độ an toàn cao, tốc độ nhanh. Mà vận tải đường sắt lại trở thành một loại công cụ đi lại hạng trung và cao cấp.

Điều này là sự khác biệt lớn về giao thông giữa các quốc gia phát triển và đang phát triển. Lấy Canada mà nói, tỷ lệ bao phủ đường cao tốc trong nước vượt quá tám mươi phần trăm, ngoại trừ những nơi phía bắc gần Bắc Cực ra, các khu vực khác đều đã xây dựng đường cao tốc. Hơn nữa hầu như đều là miễn phí sử dụng.

Như vậy, mọi người sẽ chọn máy bay cho những chuyến đi đường dài, còn đường ngắn thì tự lái xe, thì tàu hỏa đương nhiên không còn thị trường nữa.

Mà các công ty vận tải đường sắt như Công ty Đường sắt Thái Bình Dương đều là những doanh nghiệp lớn truyền thống của Canada, sau khi phát hiện ra cuộc khủng hoảng này, họ đã kịp thời thực hiện chuyển đổi ngành nghề, biến việc đi lại bằng tàu hỏa thành một hoạt động tận hưởng.

Tỷ lệ bao phủ tàu hỏa của tỉnh Newfoundland là khá thấp. Dù sao đây cũng là một hòn đảo lớn nằm cô độc ngoài biển khơi, vận tải đường biển mới là trọng điểm, sau đó mới đến hàng không và đường bộ, đường sắt chỉ chiếm một phần nhỏ.

Nhưng dù vậy, vận tải đường sắt của Newfoundland vẫn khá phát triển. Nhà ga tàu hỏa ở Cảng Basque được xây dựng trông như lâu đài vậy, phòng chờ cao lớn rộng rãi, tổng thể mang phong cách màu vàng ấm áp, như vậy dù ở trong đó vào mùa đông cũng có thể cảm nhận được một tia hơi ấm.

Đến nhà ga, Tần Thời Âu xem giờ, còn hơn một tiếng nữa mới đến giờ tàu chạy, anh không muốn ngồi lỳ trong nhà ga nên đã mua một tấm bản đồ ở quầy báo ngay cổng. Phát hiện cách đó không xa có một trung tâm giải thích, gọi là Trung tâm Giải thích Kim Đinh Tử.

Trung tâm giải thích của Newfoundland cũng có thể coi là bảo tàng, nhà tưởng niệm, phòng triển lãm nghệ thuật, vân vân, tóm lại là nơi nào có người thuyết minh thì gọi là trung tâm giải thích. Trung tâm giải thích này nói một cách nghiêm túc thì thuộc về bảo tàng địa chất.

Tần Thời Âu cùng Ngư Ưng, Nelson, Sanders đi dạo qua đó rồi vào trung tâm giải thích, nơi này chủ yếu kỷ niệm sự bùng nổ kỷ Cambri, bên trong có rất nhiều hóa thạch của động vật thân xốp, động vật ruột khoang, động vật priapulida, động vật chân thùy, động vật tay cuộn, động vật thân mềm, động vật chân khớp, động vật da gai, động vật có dây sống.

Đối với sự bùng nổ kỷ Cambri, những người làm trong ngành sinh học đều vô cùng quen thuộc, hiện nay lịch sử sinh vật tự nhiên thế giới công nhận quá trình tiến hóa của sinh vật Trái Đất là tuân theo "Thuyết tiến hóa" của Darwin, nhưng cái mà "Thuyết tiến hóa" không thể giải thích được chính là giai đoạn xảy ra sự bùng nổ kỷ Cambri này.

Lúc này Sanders mới phát huy được tác dụng. Sau khi vào trung tâm giải thích, anh ta thao thao bất tuyệt, giới thiệu cho ba người từng loại sinh vật. Bất kể thứ gì xuất hiện, anh ta đều có thể lấy ví dụ ngay lập tức. Dẫn chứng phong phú, thuyết trình còn đặc sắc hơn cả hướng dẫn viên du lịch.

Đi đến vị trí ở giữa, Tần Thời Âu chợt nhìn thấy một mảng lớn những động vật chân khớp có hình thù kỳ quái, những con vật này mang trên lưng lớp giáp hình tròn, trong đó lớp giáp được khảm lồng vào nhau từng lớp, xung quanh là những cơ quan trông giống như chân đốt, dưới bụng còn có miệng, quá đỗi quen mắt với anh —— chẳng phải Hắc Cái Cự Trùng cũng có dạng tương tự như thế này sao?

Tần Thời Âu bước lại gần nhìn, những con vật này rất nổi tiếng, chúng thuộc một loại trong họ bọ ba thùy trứ danh, sống từ năm trăm triệu năm trước. Những cơ quan trông giống chân đốt xung quanh kia không phải là chân của Hắc Cái Cự Trùng, mà được gọi là đốt sườn, có thể coi là những chiếc xương sườn vươn ra ngoài.

Nếu nhìn kỹ, loại bọ ba thùy này và Hắc Cái Cự Trùng thực ra khác biệt rất lớn, nhưng nhìn sơ qua thì vẻ ngoài thật sự quá giống, nhất là chúng đều có cơ quan ăn uống ở phần bụng, Tần Thời Âu không thể không liên tưởng chúng với nhau.

Sanders thấy anh chú ý đến những con bọ ba thùy này, liền bước tới giải thích: "Anh hứng thú với mấy con bọ này à? Chúng là bọ ba thùy vỏ khổng lồ, số lượng khá hiếm gặp, thời gian tuyệt chủng vẫn chưa được làm rõ."

Tần Thời Âu hỏi: "Liệu chúng có khi nào đến tận bây giờ vẫn chưa tuyệt chủng không?"

Sanders bật cười, kiên định nói: "Không, tuyệt đối không thể nào, môi trường đại dương năm trăm triệu năm trước và bây giờ khác biệt một trời một vực, cấu trúc tế bào của bọ ba thùy quá đơn giản, không có khả năng tiến hóa đa dạng, cho nên chúng không thể thích nghi với sự thay đổi môi trường như vậy được."

Tần Thời Âu gật đầu không nói gì thêm, chỉ ghi nhớ cái tên Bọ ba thùy vỏ khổng lồ trong lòng, dự định về nhà sẽ nghiên cứu kỹ một chút.

Về sau, những du khách đi theo sau bốn người họ có tới hơn mười người, những người này còn tưởng Sanders là hướng dẫn viên du lịch, có người hỏi: "Thưa ông, xin hỏi ông làm việc ở đây bao lâu rồi? Kiến thức của ông thật sự quá phong phú."

Sanders chớp chớp mắt, ngập ngừng nói: "Tôi không làm việc ở đây, tôi trước kia ở Toronto, bây giờ ở St. John's..."

Sau khi xảy ra một sự hiểu lầm nhỏ như vậy, thời gian tàu chạy cũng không còn bao nhiêu, Tần Thời Âu quyết định trở về sớm, đừng để lỡ chuyến tàu.

Mối lo ngại của anh là đúng, trên đường quay về nhà ga, khi họ đang dừng đèn đỏ tại một ngã tư, phía đối diện bỗng nhiên đi tới một nhóm người giận dữ đùng đùng, điều này làm Tần Thời Âu giật bắn mình, còn tưởng là đụng phải hành động trả thù của băng đảng xã hội đen.

Sanders hiểu biết rộng rãi, chỉ nhìn một cái đã bình tĩnh nói: "Không sao đâu boss, đây là hoạt động phản đối đã được công nhận của nhà máy giấy địa phương, chắc là lương của họ lại bị chậm trả hoặc là có tiền thưởng không được phát."

Phía sau Cảng Basque là một cánh rừng lớn tươi tốt, nơi đây là khu tập trung nhà máy giấy lớn nhất Newfoundland, hai nhà máy xếp hạng thứ tư và thứ năm trong ngành công nghiệp giấy của Canada đều nằm ở đây.

Thế nhưng, vào đầu năm nay, nhà máy giấy Hannibal xếp hạng thứ năm đã tuyên bố phá sản, để lại cho địa phương hàng ngàn công nhân thất nghiệp và mấy chục triệu khoản nợ thương mại. (Còn tiếp)