Bộ Thủy sản đặc biệt coi trọng buổi đấu giá thủy sản lần này, vì đây là một dự án thí điểm. Nếu thành công, mô hình này có thể được nhân rộng, giúp các chủ ngư trường kiếm được nhiều tiền hơn, từ đó khuyến khích nhiều người đầu tư vào nuôi trồng thủy sản hơn nữa.

Chính vì vậy, người đứng ra chủ trì buổi đấu giá lần này chính là Matthew King. Vị đại bộ trưởng của Canada đích thân xuất trận.

Đôi khi Tần Thời Âu cảm thấy cuộc sống của những quan chức cấp cao quốc gia này cũng chẳng dễ dàng gì. Đúng như câu "Người uống nước tự biết nóng lạnh", người ngoài chỉ nhìn thấy Matthew King thống lĩnh toàn bộ ngư trường Canada, chỉ cần một câu lệnh là có thể mở hoặc đóng cửa vô số ngư trường, khiến hàng ngàn người thất nghiệp hoặc có việc làm, nhưng mấy ai thấu hiểu được áp lực mà ông ta đang gánh vác?

Lần gặp lại Matthew King này, đã cách một năm trời, Tần Thời Âu cảm thấy vị bộ trưởng già đi rõ rệt, vết chân chim nơi đuôi mắt đã hằn sâu hơn nhiều.

So sánh ra thì cuộc sống của Tần Thời Âu dễ chịu hơn nhiều, tự tại như mây bay hạc lượn, ngư trường là một cái hũ bạc, không ngừng mang lại tiền tài cho anh.

Mà nếu thiếu tiền, anh có thể chạy ra đáy biển tìm một con tàu đắm. Hiện tại vẫn còn một con tàu vàng đang được trục vớt, một khi vớt lên được, tài sản của anh lại có thể đột phá thêm một bậc.

Matthew King hằng ngày rảnh rỗi phải cân nhắc xem ngành thủy sản Canada sẽ phát triển ra sao, còn Tần Thời Âu thì sao? Anh chỉ bận nghĩ tối nay ăn gì, ngày mai đưa con gái đi chơi ở đâu...

Sau khi gặp mặt, Matthew King không nói chuyện nhiều với anh, hai người bắt tay rồi tách ra. Tần Thời Âu liền bị nhóm ngư dân quen thuộc của Donald kéo vào đám đông.

Người tham gia buổi đấu giá lần này không ít, chắc phải đến hơn một trăm tám mươi người, lấp đầy cả hội trường. Những người này ngầm hình thành hai nhóm: một nhóm chủ yếu ở vịnh St. Lawrence, nhóm kia là ở vùng Bắc Đại Tây Dương.

Sau khi Tần Thời Âu đến, Donald kéo anh đi. Nhưng ngay sau đó, những chủ ngư trường bên vịnh St. Lawrence lại tìm tới anh để trò chuyện làm quen, chủ đề bắt đầu từ bộ phim mà đạo diễn Cameron sắp bấm máy.

Nguyên mẫu của nam chính trong bộ phim này chính là Tần đại quan nhân, đây là chuyện vô cùng đáng tự hào. Đặt vào ba năm trước, anh nào dám nghĩ có một ngày mình sẽ trở thành nguyên mẫu cho một vị đạo diễn hàng đầu Hollywood quay phim.

Tất nhiên, lúc đó anh cũng không dám tưởng tượng mình lại được chào đón đến thế ở nơi đất khách quê người. Tại hiện trường buổi đấu giá, gần như ai cũng muốn kết bạn với anh, mức độ được yêu mến của anh còn vượt cả Bộ trưởng Thủy sản Matthew King.

Donald không giấu nổi sự ghen tị nói với anh: "Cậu thành 'vạn người mê' rồi đấy, anh bạn. May mà chúng ta không tổ chức tiệc tùng, nếu không tôi nghĩ cậu chính là hoàng đế của buổi khiêu vũ ở đây rồi."

Tần Thời Âu thoải mái hỏi lại: "Vậy tôi có làm anh mê mẩn không?"

Donald cười hắc hắc, láu lỉnh đáp: "Nếu cậu chịu bán cho tôi một lô cá tuyết Đại Tây Dương, cá minh thái và cá tuyết chấm đen, thì chắc chắn tôi sẽ bị cậu mê hoặc."

Cũng giống như mục tiêu của ông ta, những người khác tiếp cận Tần Thời Âu cũng đều là vì muốn có được cá, tôm, cua giống của anh.

Từ năm ngoái, ngành thủy hải sản quốc tế đã không còn dễ làm ăn. Ngành thủy sản Canada là một trong những ngành kinh tế trụ cột của quốc gia, các chủ ngư trường muốn kiếm tiền thì phải dựa vào ngoại tệ, ở đây hầu như ai cũng làm kinh doanh xuất khẩu.

Thế nhưng, kinh tế toàn cầu suy thoái, tình hình tiêu thụ thủy hải sản của Canada liên tục sụt giảm khiến các chủ ngư trường vô cùng lo lắng.

Điều này cũng liên quan đến định vị của chính phủ Canada. Vì gần Bắc Cực, dù là vùng biển Bắc Đại Tây Dương hay Bắc Thái Bình Dương của Canada thì mức độ ô nhiễm đều nhẹ, mà tôm cá ở vùng nước lạnh lại sinh trưởng chậm, giàu dinh dưỡng, hương vị ngon.

Do đó, thủy hải sản Canada đều được xếp vào loại cao cấp. Vì vậy, khi kinh tế các nước ngày càng sa sút, khả năng tiêu thụ hải sản cao cấp cũng dần giảm xuống, cuối cùng người chịu tổn thất chính là các chủ ngư trường.

Những loại hải sản quý như ốc vòi voi, cua tuyết, cua Dungeness, hải sâm Bắc Cực, hải sâm trắng..., trong mười năm đầu của thế kỷ hai mươi mốt, sản lượng xuất khẩu mỗi năm của Canada đều tính bằng đơn vị trăm tấn. Bây giờ mỗi năm xuất khẩu được vài trăm tấn thôi đã là rất khó khăn rồi.

Năm nay nhu cầu xuất khẩu tôm hùm Maine tăng mạnh, nhưng vì lý do vi khuẩn Gaffkemia trên tôm hùm, sản lượng đánh bắt tôm hùm của Canada giảm mạnh, ngay cả thị trường trong nước còn không cung cấp đủ, ai mà đi xuất khẩu nữa?

Tần Thời Âu sở dĩ được quan tâm đến vậy là vì tình hình của anh khác biệt. Trong lúc hải sản của mọi người đều không bán được, anh đã tạo ra một thương hiệu hải sản cao cấp mang tên "Đại Tần", lại còn là loại siêu cao cấp, vậy mà không hề phải lo chuyện tiêu thụ, điều này chẳng phải khiến người ta vừa ngưỡng mộ vừa ghen ghét sao?

Các chủ ngư trường có mặt ở đó đều là những người có đầu óc, họ biết ghen ghét cũng chẳng ích gì, nên tìm mọi cách lấy lòng Tần Thời Âu, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của anh để đưa hải sản của mình vào bán trong thương hiệu "Đại Tần".

Họ đều đã tính toán rồi, dù chỉ bán được với một nửa giá hải sản của ngư trường Đại Tần thôi cũng đã kiếm bộn tiền rồi!

Sau khi người đến gần đủ, Matthew King tuyên bố bắt đầu cuộc họp. Phần đầu tiên là tự do đặt câu hỏi, các chủ ngư trường có thể đặt câu hỏi về chính sách và tình trạng thương mại hải sản hiện nay, có đề xuất hay cũng có thể nêu ra để mọi người cùng thảo luận.

Donald rất tích cực, giành lấy cơ hội phát biểu đầu tiên, ông ta trực tiếp "nã pháo" vào Bộ trưởng Matthew: "Thưa Bộ trưởng, chúng tôi muốn biết sắp tới là mùa đánh bắt cá tuyết và cá ngừ rồi, liệu năm nay hạn ngạch cấp cho chúng tôi có thể tăng thêm một chút không?"

Để bảo vệ sự phát triển bền vững của ngành thủy sản, Canada khá thận trọng trong khía cạnh hạn ngạch đánh bắt hải sản. Họ sẽ tính toán một con số thích hợp dựa trên tình hình đánh bắt và tiêu thụ trong năm năm qua, sau đó lại điều chỉnh giảm một cách bảo thủ con số này, cuối cùng mới phân bổ xuống hạn ngạch đánh bắt cho mọi người.

Ngư trường thì còn đỡ, những tàu cá ra khơi đều cần phải mua giấy phép đánh bắt, mà trên giấy phép này có ghi tiêu chuẩn sản lượng đánh bắt, vượt quá là không được phép. Cho nên một con tàu ra khơi có thể kiếm được bao nhiêu tiền gần như có thể tính trước được.

Matthew King im lặng một lát rồi nói: "Dù có tăng hạn ngạch đánh bắt thì sao? Các người cho rằng thị trường có thể tiêu thụ hết chỗ cá tôm cua đó không? Nếu không tiêu thụ được thì các người định làm gì? Giảm giá xử lý à?"

"Đó là chuyện của nhà nước, chúng tôi là người nuôi cá, không phải người làm thương mại xuất nhập khẩu." Có người tức giận nói.

Vừa có người phàn nàn, những người khác liền hùa theo, hội trường lập tức trở nên ồn ào náo nhiệt. Hai năm nay các chủ ngư trường đa phần là thua lỗ chứ không kiếm được tiền, trong lòng chất chứa đầy uất ức, có cơ hội gây khó dễ cho Bộ trưởng Thủy sản, ai mà chẳng xả hết những lời phàn nàn ra?

Tần Thời Âu khoanh tay không nói một lời. Trong dịp này, anh vẫn nên không can dự vào thì hơn.

Nhưng lúc này, với tư cách là nhân vật cốt lõi, muốn đứng ngoài cuộc cũng không xong. Matthew King trực tiếp chuyển chủ đề sang anh, nói: "Tôi biết ở đây có rất nhiều chủ ngư trường thua lỗ, nhưng tại sao một chủ ngư trường trẻ tuổi lại có thể kiếm được tiền, còn các vị là những chủ ngư trường dày dạn kinh nghiệm ở đây, lại không kiếm nổi tiền?"

Hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía Tần Thời Âu. Tần đại quan nhân mỉm cười gật đầu ra hiệu với xung quanh, trong lòng thì thầm mắng ông già Matthew King này không giữ nghĩa khí, đây là đang treo anh lên lửa nướng đây mà.

May mà anh đã chuẩn bị sẵn vỉ nướng, tự mình có thể thoát được một kiếp: "Tôi muốn cảm ơn một người..." (Còn tiếp)