Khả năng nước rút cự ly ngắn của ngựa Quarter rất ấn tượng, nhưng sức bền đường dài chỉ ở mức trung bình. Khi cưỡi giống ngựa này, cần phải cho chúng nghỉ ngơi đầy đủ.

Tất nhiên, nếu chỉ muốn tận hưởng cảm giác phi ngựa nước đại đầy phấn khích, thì ngựa Quarter là một lựa chọn rất phù hợp.

Từ sáng sớm cưỡi ngựa đến chín giờ, mặt trời bắt đầu gay gắt, Polley lau mồ hôi rồi nói: "Được rồi các bạn, hôm nay tốt nhất chúng ta tạm dừng ở đây thôi, ngựa cũng mệt rồi, để chúng nghỉ ngơi một chút đi."

Từ sáu giờ đến giờ, trừ thời gian nghỉ giữa chặng, mấy con ngựa Quarter đã chạy được hai tiếng rưỡi, người chúng đẫm mồ hôi, chỉ cần quệt tay qua là lòng bàn tay đã ướt đẫm.

Tần Thời Âu nhảy xuống ngựa, vươn tay vỗ vỗ vào mông Frederick, để nó chạy nước kiệu thả lỏng.

Mao Vĩ Long cũng thả con tuấn mã lông đỏ của mình ra, bước tới hỏi: "Thế nào, cưỡi ngựa sướng không?"

Tần Thời Âu nhún vai, đáp: "Cũng được, chỉ là cưỡi nhiều hơi đau mông."

Mao Vĩ Long dùng ánh mắt quái lạ nhìn đôi chân của cậu, trên mặt hiện lên biểu cảm nửa cười nửa không, nói: "Không sao, ngày mai mông cậu sẽ không đau nữa đâu."

Tần Thời Âu không hiểu ẩn ý trong lời hắn, đắc ý nói: "Đương nhiên rồi, khả năng hồi phục của anh em đây mạnh kinh khủng, chẳng cần đợi đến ngày mai, tối nay là ổn ngay thôi."

Hai người trò chuyện, mấy con ngựa tự do đi dạo trong nông trại, khi đến một mảnh ruộng lúa mì, chúng liền vươn đầu ra ăn những mầm lúa xanh mướt.

Mao Vĩ Long sốt ruột, vội chạy tới xua mấy con ngựa ra, Tần Thời Âu nói: "Cậu cứ để chúng gặm vài miếng thì sao, sao lại keo kiệt thế? Mấy con ngựa này ăn được bao nhiêu lúa mì chứ?"

"Cậu biết cái rắm ấy, tôi mới phun thuốc trừ sâu cho ruộng lúa mì cách đây hai hôm, chúng chẳng cần ăn nhiều đâu, hôm nay là phải lòi ruột ra rồi." Mao Vĩ Long gắt gỏng nói.

Polley giúp dắt mấy con ngựa lại, rồi dạy Tần cách lau mồ hôi cho ngựa, nói: "Khi bạn đồng hành của cậu vã mồ hôi, cậu phải nhớ lau cho nó, nếu không chúng rất dễ bị nhiễm lạnh cảm cúm, tất nhiên mùa hè thì đỡ hơn. Nhưng có những thói quen tốt cần phải hình thành, phải không?"

Tần Thời Âu gật đầu tán thành, cầm lấy khăn lau người cho Frederick, rất nhanh chiếc khăn đã ướt sũng, không ngờ con ngựa này lại đổ nhiều mồ hôi đến thế.

Winnie vừa lau rửa cho con ngựa của mình, vừa mỉm cười nói với Polley: "Nhìn là biết anh là người yêu ngựa, Ngọc Trai Đen được anh chăm sóc rất tốt, tôi cưỡi trên lưng nó có thể cảm nhận được sức sống của nó."

Polley cười nói: "Đúng vậy, tôi rất thích ngựa, thực ra công việc đầu tiên của tôi sau khi trưởng thành chính là huấn luyện viên ngựa, sau đó từng mở trại ngựa một thời gian, tiếc là áp lực vốn quá lớn, cuối cùng đành phải đóng cửa."

Mao Vĩ Long bổ sung: "Trại của Polley có nhiều ngựa nhất thị trấn, anh ấy là chuyên gia nuôi ngựa, bốn con ngựa tôi mua này đều là do anh ấy chọn giúp đấy, đều là ngựa tốt cả phải không?"

Nghe vậy, tâm trạng Polley có chút chùng xuống, nói: "Có lẽ tôi cũng phải học tập Lão Weber rồi, ngựa trong trang trại hơi nhiều, tốt nhất nên bán bớt vài con, nếu không thẻ tín dụng của tôi chịu không nổi mất."

Ở Canada, nuôi nghiêm túc một con ngựa còn phiền phức hơn nuôi một chiếc xe. Ngựa cần được chăm sóc, một khi chăm sóc không tốt chúng rất dễ đổ bệnh, mà thuê bác sĩ thú y chữa bệnh cho ngựa thì đắt đỏ vô cùng.

Ngoài ra, ngựa ngày nào cũng phải ăn cỏ khô, thỉnh thoảng còn phải cho ăn thêm đậu nành, cà rốt và các loại rau củ để bổ sung dinh dưỡng, việc này cũng rất tốn kém.

Đặc biệt là năm nay giá cỏ khô ở Canada tăng vọt. Vì mùa đông năm ngoái gặp thiên tai tuyết lớn, nhiều cỏ khô bị chết rét, hạt giống cỏ dưới đất phát triển cũng không tốt, từ mùa xuân nhiều nơi đã xuất hiện tình trạng mất mùa cỏ khô.

Tần Thời Âu muốn an ủi Polley, nhưng chẳng biết nói gì cho phải. Tình hình kinh tế của Polley rõ ràng là không mấy khá khẩm, nếu không anh ta đã chẳng cần tự mình giết mổ gia súc, mạo hiểm bị IRS và Cục Y tế phạt để kiếm chút tiền lẻ.

Winnie thì lộ ra vẻ mặt hứng thú, hỏi: "Polley, anh muốn bán ngựa sao? Định bán mấy con?"

Polley thở dài: "Hiện tôi đang nuôi hai mươi hai con ngựa, khả năng chịu đựng kinh tế của trang trại tối đa chỉ là mười bốn hoặc mười lăm con, tôi phải bán bớt bảy tám con mới được."

Mao Vĩ Long thì thầm hỏi Tần Thời Âu: "Cậu có muốn chơi ngựa không? Nuôi vài con đi, giờ mua ngựa là thời điểm tốt đấy, năm nay mất mùa cỏ khô, tình hình kinh tế kém, giá ngựa thường đã giảm xuống mức thấp nhất trong năm năm qua."

Tần Thời Âu không quan tâm đến giá cả, nhưng cậu không thích cưỡi ngựa lắm. Có lẽ vì tiếp xúc với đại dương quá lâu, cậu thích lái tàu thuyền giao thiệp với biển cả hơn, trên đất liền đã có xe cộ, cưỡi ngựa chỉ có thể coi là một chút giải trí.

Vì một chút giải trí không quan trọng mà mua hai con ngựa ư? Tần Thời Âu thấy thôi bỏ đi. Cậu có thể mua xe, nhưng không muốn mua ngựa. Ngựa là vật sống, cần được chăm sóc từng giờ từng phút, cậu không có nhiều thời gian rảnh rỗi như vậy.

Hơn nữa, vừa nãy cậu đã cưỡi ngựa một lúc, trước khi cưỡi thì rất mong đợi, nhưng qua cảm giác mới lạ rồi thì thấy chẳng có gì đặc sắc.

Thế là cậu lắc đầu, ra hiệu cho Mao Vĩ Long biết mình không hứng thú.

Nhưng Winnie dường như lại rất hứng thú, cô hỏi Polley: "Bảy tám con ngựa sao? Đều bao nhiêu tuổi rồi? Giống gì? Anh định bán giá khoảng bao nhiêu?"

Nghe Winnie nói vậy, Polley liền hiểu ý cô, mừng rỡ nói: "Cô có hứng thú sao, phu nhân Tần? Đều là ngựa Quarter, tuổi từ bốn đến mười hai, tuy không có giấy chứng nhận huyết thống, nhưng Mao biết, chỗ tôi đều là ngựa tốt, giá cả dễ bàn."

Hiện nay thị trường ngựa cũng tương tự như tình hình kinh tế chung của Canada, khá ảm đạm, hơn nữa có thể sẽ còn tiếp tục ảm đạm, nên có thể xử lý sớm đám ngựa là tốt nhất.

Mao Vĩ Long nhìn sang Tần Thời Âu, người sau đành phải nhún vai lần nữa, nói: "Winnie vui là được, cô ấy muốn mua thì cứ mua thôi."

Winnie nghe lời cậu thì cười cười, nói: "Không, không phải tôi mua, mà là thị trấn cần. Chẳng phải đã nói du lịch của chúng ta gặp bình cảnh sao? Tuần trước chúng ta đã họp, muốn mở rộng tuyến du lịch, thêm một hạng mục xe ngựa cổ thời trung cổ chắc sẽ không tệ."

Tần Thời Âu chợt hiểu ra, thị trấn Tạm Biệt quả thực có thể thêm hạng mục tham quan bằng xe ngựa, diện tích thị trấn khá lớn, xe ngựa chạy được. Mà điểm thu hút hiện tại của thị trấn chính là nét cổ kính, bảo lưu được nhiều kiến trúc phong cách thế kỷ 18, 19, phối hợp với xe ngựa kiểu cũ quả thực có phong vị riêng.

Tham quan bằng xe ngựa là hạng mục truyền thống của du lịch Canada, nhưng St. John's chưa triển khai. Đây là một thành phố cảng, địa hình không đủ bằng phẳng, tình trạng giao thông bình thường, nếu còn có xe ngựa tham gia giao thông nữa thì càng tệ hơn.

Nhưng các thành phố khác đều có hạng mục liên quan, ví dụ như ở "Phố Cổ", khu du lịch nổi tiếng của thành phố Montreal, ngồi xe ngựa tham quan là một hạng mục kinh điển đã duy trì nhiều năm. Có du khách chụp ảnh với ngựa lớn, có người ngồi xe ngựa dạo quanh phố cổ vài chục phút, nghe phu xe kể chuyện lịch sử, rất được ưa chuộng. (Còn tiếp)