Cuối cùng, các giáo viên của trường tiểu học Grant đã đồng ý với phương án tăng lương do chính quyền thị trấn đưa ra. Winnie bắt tay hiệu trưởng Grant và nói rằng ngay khi trở về sẽ gửi đơn lên chính quyền thành phố và Bộ Giáo dục, sau khi được thông qua thì sẽ có thể tăng lương.

Hiệu trưởng Grant nói cuối cùng rằng, hy vọng sau khi Winnie nhậm chức thị trưởng sẽ có thể kiểm soát giá cả trong thị trấn: "Cô biết đấy, giáo viên chúng tôi không có nhiều cơ hội rời khỏi thị trấn, chi tiêu của họ gần như đều diễn ra tại đây, với tình hình giá cả hiện tại, mức chi tiêu của họ đã hơi chật vật rồi."

Rõ ràng, các giáo viên không dễ bị qua mặt, họ đã nhìn thấu những tính toán nhỏ của Winnie và không mấy hài lòng với mức tăng lương mà cô đưa ra.

Winnie gật đầu nói cô sẽ tìm cách giải quyết những vấn đề này, rồi thẳng thắn bày tỏ: "Thị trấn phát triển kinh tế hơi quá nhanh, không thể tránh khỏi việc nảy sinh một loạt các vấn đề xung quanh. Nhưng đúng như những gì tôi đã hứa khi tranh cử, tôi sẽ giúp cử tri dưới quyền của mình sống tốt hơn, hạnh phúc hơn, trường học cũng là nơi tôi chọn, tôi sẽ chịu trách nhiệm."

Giải quyết xong hai việc này, áp lực công việc của Winnie nhẹ nhõm hơn hẳn, những ngày sau đó không cần tăng ca nữa, đi làm đúng giờ, tan làm đúng điểm, cuối tuần được nghỉ hai ngày, cuộc sống cũng coi là khá dễ chịu.

Ý thức của Tiểu Điềm Qua bắt đầu thức tỉnh, con bé trở nên quấn quýt bố mẹ hơn. Khi Tần Thời Âu ra khơi vào ban ngày, anh để Winnie trông con bé. Winnie sẽ đưa con bé đến thị trấn làm việc, chỉ cần có đồ chơi và thấy bố mẹ trong tầm mắt, con bé có thể tự chơi cả ngày.

Sau vài ngày bận rộn, việc thu gom cá giống cuối cùng cũng kết thúc, tiếp theo là phải phân loại số cá giống này.

Ban đầu cá giống được mang về lẫn lộn, nhưng sau một thời gian, chúng sẽ tự tách ra, chúng tìm thấy đồng loại của mình rồi tụ lại thành đàn, chỉ cần tìm thấy đàn cá rồi dẫn ra ngoài là được. Nói một cách tương đối thì việc này đơn giản hơn nhiều so với việc mang cá giống từ ngư trường về.

Các chủ ngư trường mà Tần Thời Âu quen biết tại buổi đấu giá thủy sản lần lượt gọi điện cho anh, bảo anh chuẩn bị sẵn khu nuôi trồng, cá giống và tôm giống bên phía họ có thể vận chuyển qua rồi.

Sau khi lên kế hoạch, anh quyết định nhận tôm sú trước.

Người nuôi tôm sú là Nick-Du, sống ở phía đông tỉnh Nova Scotia, tại Lunenburg, cách Mahone Bay rất gần. Khu nuôi trồng của ông ta nằm ngay trong Mahone Bay, tôm sú cũng được nuôi ở đó.

Ban đầu Nick-Du từng nói với Tần Thời Âu, vì Mahone Bay gần khu vực phía nam nên nhiệt độ cao hơn một chút, tôm sú dần thích nghi và có thể tồn tại được, còn nếu là ở St. John's, ông ta không dám đảm bảo tỷ lệ sống sót.

Tần Thời Âu nói không thành vấn đề, chỉ cần tôm sú còn sống khi được giao đến là được, những việc phía sau anh tự lo liệu.

Nick-Du là một chủ ngư trường khá có trách nhiệm, mặc dù Tần Thời Âu đã nói vậy, ông vẫn cố gắng nghĩ mọi cách để nâng cao tỷ lệ sống sót của tôm sú.

Mấy ngày nay ông cứ thúc giục Tần Thời Âu nhanh chóng tiếp nhận. Bởi vì tháng Bảy là tháng có nhiệt độ cao nhất trong bốn mùa ở Newfoundland, nhiệt độ nước lúc này rất thích hợp cho sự sinh tồn của tôm sú.

Tần Thời Âu và Sanders đã dọn dẹp xong các bể nuôi trồng quy mô công nghiệp, cua Dungeness đã hoàn toàn thả ra đại dương, thực tế chứng minh chúng có khả năng chịu đựng ở Bắc Đại Tây Dương rất tốt, khi nuôi thử nghiệm bằng lưới vây đã thấy chúng không gặp vấn đề gì về việc sinh tồn, Sanders đã thả chúng xuống biển.

Nick-Du thuê một chiếc tàu vận tải, chở mười vạn con giống tôm sú đến, tàu vận tải chạy rất chậm. Họ xuất phát từ Mahone Bay vào buổi sáng, đến tận chiều tối mới đến vùng biển của ngư trường.

Đứng ở mũi tàu, Nick-Du quan sát phong cảnh ngư trường. Nhìn bãi cát mịn màng trắng tuyết trên đường bờ biển của ngư trường, ông liên tục lắc đầu, Canada hiếm có đường bờ biển xuất sắc như thế này, ví dụ như ở khu vực Mahone Bay của ông, đường bờ biển rất khúc khuỷu.

Tần Thời Âu đón ông tại cầu cảng, sau khi xuống tàu, Nick-Du nhìn chiếc cầu cảng dài rồi cảm thán: "Chúa ơi, thứ này thật sự rất hùng vĩ, đây là lần đầu tiên tôi thấy cầu cảng như vậy ở một ngư trường tư nhân đấy. Chắc hẳn tốn nhiều tiền lắm nhỉ?"

Tần Thời Âu cười nói: "Ồ, cũng không nhiều lắm. Chủ yếu là vì tôi có nhu cầu, nhìn xem, bây giờ ông đến vận chuyển tôm giống là có thể cập bến trực tiếp vào ngư trường, tiện lợi biết bao."

Nick-Du chép miệng, ông cũng biết là tiện, nhưng cái giá của sự tiện lợi đó là chi phí khổng lồ, xây một cái cầu cảng ở ngư trường của mình ư? Thôi bỏ đi, nghĩ thế là đủ rồi.

Tôm giống được để trong thùng nuôi và các thiết bị nuôi trồng, Nick-Du giới thiệu rằng một thùng có năm trăm con tôm giống, trên tàu tổng cộng là hai trăm thùng, bảo anh kiểm tra qua.

Tần Thời Âu gật đầu, các ngư dân đã chờ đợi từ lâu bước lên kiểm tra ngẫu nhiên tôm giống, không chỉ kiểm tra số lượng mà còn phải kiểm tra sức sống và tình trạng dịch bệnh, đặc biệt là về dịch bệnh thì càng phải kiểm tra nghiêm ngặt, lỡ như mang một số vi khuẩn nguy hiểm vào ngư trường thì phiền phức lắm.

Về phương diện này, Sanders dẫn theo Ti-a phụ trách, họ đã chuẩn bị một đống cốc thủy tinh, ống nghiệm và thuốc thử, không ngừng lắc lư rồi quan sát kết quả, Ti-a còn làm một vài tiêu bản để quan sát dưới kính hiển vi, cực kỳ nghiêm túc.

Nick-Du cười nói: "Anh bạn à, tôi phải thừa nhận rằng, nơi này của anh là sự kết hợp giữa phái học thuật và phái thực chiến, thật sự rất chính quy. So với nơi này của anh, ngư trường của Carter đúng là kiểu làm ăn tự phát."

Nhớ tới vị chủ ngư trường lớn thứ hai, kẻ chuyên làm màu nhưng lại bị vả mặt đó, Tần Thời Âu hứng thú hỏi: "Tôm giống mà Carter mua, ông đã chuyển qua cho hắn ta chưa?"

Nick-Du bất lực nhún vai: "Rồi, chuyển qua rồi. Trời ạ, sau này tôi sẽ không bao giờ làm ăn với hắn nữa, gã đó quá keo kiệt, tôi không chịu nổi hắn."

Sau đó Nick phàn nàn, vì ngư trường của ông và Carter cách nhau tương đối gần, sau khi quay về ông đã thuê tàu vận tải chuyển tôm giống sang cho hắn.

Theo quy tắc ngành, chi phí vận chuyển là do hai bên cùng gánh chịu, nhưng Carter sau đó lại không chịu, hắn bắt Nick chịu trách nhiệm chi phí vận chuyển, còn phải chịu cả thuế của giao dịch lần này.

Nick lúc đó tức điên lên, chi phí vận chuyển vốn dĩ phải do hai bên gánh chịu, dựa vào đâu mà một mình ông phải chịu? Ngoài ra còn tiền thuế, đó càng là việc của bên mua phải làm, ông cũng phải đóng thuế, cả hai bên đều phải đóng thuế, dựa vào đâu mà lại bắt ông chịu hết?

Carter bắt đầu giở trò vô lại, hắn lách luật từ hợp đồng đấu giá, nói rằng nếu ông không chịu trách nhiệm thì hủy hợp tác.

"Sao tôi có thể hủy hợp đồng với hắn được? Ha, dù có bắt tôi giảm giá một nửa, tôi cũng sẽ bán cho hắn, bán tôm giống với giá tôm trưởng thành, e là cả đời này tôi cũng chỉ gặp được một lần thôi." Nick nói rồi cười lớn.

Tần Thời Âu mỉm cười, nói: "Gã đó đúng là quá keo kiệt."

Nick lại phàn nàn: "Đâu chỉ keo kiệt, còn cực kỳ xảo quyệt, sau khi tôm giống của tôi vận chuyển đến, hắn không kiểm tra kết quả ngẫu nhiên mà kiểm tra từng thùng một, một con tôm chết cũng không lấy."

Tôm giống rất dễ chết trong thùng nuôi, Carter kiểm tra từng con một như vậy sẽ tốn rất nhiều thời gian, thời gian càng dài tôm giống càng chết nhiều, mà hắn thì không nhận tôm giống đã chết, cũng không hợp tác lần sau, chính là đợt này chuyển đến năm vạn con, sống được bao nhiêu thì hắn lấy bấy nhiêu.

Tần Thời Âu nói: "Vậy tên này được hời rồi, đúng như ông nói, hắn ta thật sự rất xảo quyệt."

Nick bất lực, nhưng tâm trạng nhanh chóng khá lên: "Tôm chết cũng không nhiều, tôi vẫn kiếm được rất nhiều tiền từ hắn, vậy là đủ tuyệt rồi, không phải sao?"

Hai người vừa trò chuyện, các ngư dân đã kiểm tra xong, đi tới báo cáo kết quả.