Đầu tiên, chú chọn một cái cây nhỏ, không dày hơn cổ tay con là mấy; chú liền dùng vòi nhổ bật nó lên một cách dễ dàng, giống như cách con dùng tay để nhổ một bụi cây nhỏ vậy. Sau đó, chú chọn một cái cây dày khoảng sáu inch. Chú thử sức với nó trước bằng cái vòi một cách cẩn thận; nhưng cái cây quá chắc để có thể nhổ lên theo cách đó.

Thế là chú voi già đặt chân lên thân cây, rồi dồn hết sức nặng đè xuống—như con thấy trong tranh. Cái cây oằn xuống ngày một nhiều, rồi đột nhiên gãy rôm rốp sát mặt đất với một tiếng động lớn.

"Con làm được điều đó mà!" Salar kêu lên, nhảy tót quanh bố, nóng lòng muốn trổ tài cho bố thấy.

Salar đảo mắt nhìn quanh và thấy một cái cây có kích thước xấp xỉ như vậy. Chú lao vút tới cây, đặt chân phải lên đó, và—

Cố voi bố nháy mắt, nhưng không nói gì. Vì loài voi nào cũng thích trêu đùa.

Giờ thì chú voi già ranh mãnh thừa biết đây là một cây chuối, mặc dù quả của nó vẫn chưa bắt đầu mọc. Thân cây trông có vẻ khá cứng và chắc, nhưng thực ra nó rất mềm và rất dễ gãy, giống như tất cả các cây chuối khác. Nhưng Salar thì chưa biết điều đó!

Ngược lại, khi chú dùng chân ấn lên và dồn toàn bộ sức nặng của mình vào đó, y hệt như những gì chú vừa thấy bố làm với cái cây kia,—cái cây gãy rắc như một nhành cây khô, còn Salar thì lộn nhào chúi đầu chúi cổ và lăn kềnh ra đất.

"Ha! Ha! Ha!" chú voi già vui tính cười vang. "Chẳng phải bố đã dạy con cách dùng vòi thử trước thật cẩn thận, rồi mới đặt chân lên đó hay sao, đồ ngốc?"

"Dạ đúng thế ạ!" Salar vừa đáp vừa nhớ lại.

"Đó chính là điều con người ngụ ý khi họ nói 'Bạn đã nhúng chân vào rắc rối rồi đấy'. Con phải nhớ là không bao giờ được đặt chân vào bất cứ thứ gì trước khi dùng vòi thử qua," chú voi già nói tiếp. "Bây giờ hãy xem bố húc đổ một cái cây to hơn nữa nhé."

Cây này to bằng thân người lớn. Sau khi thử trước bằng vòi rồi lại bằng chân, chú voi già khôn ngoan liền áp lưng vào thân cây và dùng sức đẩy. Từng chút một, cái cây nghiêng ngả về phía đó, nhưng không nhiều lắm. Chú voi ngừng đẩy, vòng ra phía trước và ngắm nghía cái cây. Sau đó, chú bắt đầu đẩy từ phía bên kia của cây.

Con đã từng thấy ai đó cố gắng cạy một chiếc đinh ra khỏi tấm ván chưa? Người đó trước tiên gõ vào một bên của chiếc đinh, rồi lại gõ sang bên kia; và cứ tiếp tục gõ qua gõ lại từ bên này sang bên khác cho đến khi chiếc đinh lỏng hẳn ra.

Chà, chú voi già mưu mẹo kia cũng làm y hệt như vậy với cái cây; trước tiên chú đẩy cây từ bên này, rồi lại đẩy từ bên kia; và cứ thế đẩy qua đẩy lại từ bên nọ sang bên kia cho đến khi cái cây lung lay khỏi mặt đất. Sau đó, chú dùng chân đẩy một cái, thế là cái cây liền bứt gốc và đổ rầm xuống đất.

Và cứ thế, Salar học được cách dùng toàn thân để đẩy cây, mặc dù đương nhiên là chú chưa thể làm lung lay một cái cây to như thế ngay lúc này được.

Còn rất nhiều mẹo khác mà Salar đã học được từ bố mình, và bố sẽ kể cho con nghe một trong những mẹo hay nhất ở chương tiếp theo.