Đầu tiên, hãy cùng quan sát những chú voi đang tiến đến bờ sông qua khe hở trong khu rừng rậm.

Kìa! Chúng đi từng con một, con nọ nối tiếp con kia; bởi vì lối đi trong rừng quá hẹp, chỉ vừa cho một con qua một lúc. Chú voi to lớn đến nỗi chỉ có thể di chuyển qua rừng theo cách này mà thôi.

Đi đầu tiên là một nhóm voi đực trưởng thành. Đó chính là những chú voi bố; các em luôn có thể nhận ra chúng nhờ đôi ngà dài vĩ đại. Những chú voi đực đi trước, phòng khi có kẻ thù nào đang chờ sẵn để làm hại đàn con; bởi vì khi đó, những chú voi bố có thể xua đuổi kẻ thù đi.

Khi mỗi chú voi đực bước qua khe hở, các em sẽ thấy chúng rẽ về phía tay phải của chúng ta, tức là xuôi dòng nước — nghĩa là hướng dòng chảy. Các em thấy chú voi đầu tiên đi dọc theo bờ sông theo hướng đó, rồi chú thứ hai nối theo sau, tiếp đến là chú thứ ba, và cứ thế tiếp tục.

Nhưng tại sao chúng lại đi dọc theo bờ sông? Dĩ nhiên là để nhường chỗ cho tất cả những người bạn của chúng vẫn đang tiến ra từ phía sau. Cứ như thế, khoảng một tá voi đực đi trước tất cả những con còn lại.

Ngay sau đó là những chú voi cái, cũng nối đuôi nhau thành một hàng dài. Đó chính là những chú voi mẹ; và hầu như chú voi nào cũng có một chú voi con lẽo đẽo đi ngay phía trước. Các em chắc đã từng thấy những cô bò bình thường cho sữa; khi chúng ra đồng gặm cỏ, chú bê con của nó sẽ đi bên cạnh.

Nhưng voi mẹ thì khôn ngoan hơn nhiều, luôn bảo chú voi con của mình phải lững thững đi ngay trước mặt, phòng hờ có kẻ nào bất ngờ xuất hiện để làm hại hoặc bắt cóc con mình. Vì đôi khi một con hổ muốn chồm tới từ bên phía chú voi con, tóm lấy thật nhanh và mang đi. Nhưng nó không thể làm thế nếu chú voi con ở ngay trước mặt mẹ; vì khi đó voi mẹ sẽ dùng ngà để đuổi con hổ đi, dù ngà của mẹ có thể không hoàn toàn to lớn bằng ngà của những chú voi bố.

Khi các mẹ tiến đến bờ sông, mỗi mẹ đi cùng con của mình, các em cũng thấy chúng đi dọc theo bờ sông xuôi theo dòng nước thành một hàng dài.

Sau khi tất cả các voi mẹ và voi con đã ra hết, các em lại thấy một nhóm voi đực nữa bước ra từ trong rừng rậm. Tại sao vậy? Bởi vì một vài kẻ thù có thể tìm cách tấn công các voi mẹ và voi con từ phía sau; thế nên những chú voi đực này đứng đó để bảo vệ họ. Các em thấy đấy, các voi mẹ và voi con luôn ở vị trí trung tâm, được an toàn khỏi mọi mối nguy hiểm.

Khi tất cả bầy voi đã ra đến bờ suối, chúng đứng xếp thành hàng và hướng mặt về phía dòng nước. Tất cả những chú voi này thuộc về một bầy; các em có thể đếm được khoảng một trăm con. Một bầy voi thực ra giống như một nước cộng hòa, giống như Hợp chủng quốc Hoa Kỳ vậy, và có một vị Tổng thống, chính là chú voi đực khôn ngoan nhất trong bầy.

Trong một cuốn sách khác, thầy sẽ kể cho các em nghe cách những chú voi bầu chọn Tổng thống, đặt ra luật lệ và duy trì trật tự trong bầy; cách chúng chọn ra những chú voi đực khỏe mạnh làm cảnh sát trong bầy, để bắt giữ và trừng phạt bất kỳ chú voi hư đốn nào trở nên hung dữ; và cách mà, nếu có hai chú voi bắt đầu cãi cọ, đánh nhau như những cậu bé hư, các chú voi cảnh sát sẽ phải bắt và trừng phạt cả hai. Thêm nữa, thầy cũng sẽ kể về việc vị Tổng thống phải dẫn dắt bầy ra sao mỗi ngày khi chúng đi tìm thức ăn, để tất cả đều có thật nhiều đồ ăn ngon.

Và trong rừng sâu, vì còn có những bầy voi khác và đôi khi hai bầy tìm thấy cùng một bãi cỏ, rồi bắt đầu cãi vã, đánh nhau xem bên nào tìm thấy trước, nên nhiệm vụ của vị Tổng thống là giữ cho bầy của mình tránh xa hai bầy đang đánh nhau ấy, và tuyệt đối không dính líu vào cuộc chiến. Tất cả những điều kỳ diệu này và rất nhiều điều khác nữa, các em sẽ được đọc trong cuốn sách kia khi lớn hơn một chút.

Nhưng bây giờ, hãy xem vị Tổng thống phải làm gì khi cả bầy đang đứng xếp hàng hướng mặt về phía dòng nước. Chú đứng ở tận cùng của hàng, tuốt phía hạ nguồn; nên chú nhìn ngược lên theo hàng để đảm bảo mọi người đã sẵn sàng. Sau đó, chú phát tín hiệu để tất cả bắt đầu uống nước; chú làm điều này bằng cách nhúng chiếc vòi của mình xuống nước. Rồi chú voi thứ hai nhìn thấy và làm theo; cứ thế, từng chú voi ở phía trên lại thấy chú đứng ngay dưới mình bắt đầu uống nước, nên chú ấy cũng làm theo. Chẳng mấy chốc, tất cả đều đang uống nước, như các em thấy trong bức tranh ở đầu cuốn sách này.

Nhưng tại sao vị Tổng thống lại phải phát tín hiệu bắt đầu? Tại sao một chú voi bất kỳ ở bất cứ đâu trong hàng lại không thể tự ý bắt đầu uống nước theo ý thích của mình? Hãy suy nghĩ xem!

Bởi vì nếu bất kỳ ai dọc theo hàng bắt đầu uống nước quá sớm, chú ta có thể làm đục nguồn nước của những chú voi đứng ở phía dưới mình, vì nước chảy xuôi về phía đó. Nhưng nếu những chú voi ở phía dưới uống trước một chút, thì dẫu có làm đục nước đi chăng nữa cũng chẳng sao, vì những chú voi ở phía trên vẫn có nước trong để uống. Đó là lý do tại sao chú voi ở vị trí thấp nhất uống trước, rồi đến chú tiếp theo, và cứ thế lần lượt lên phía trên hàng. Điều đó có phải là rất khôn ngoan và rất công bằng với tất cả mọi người không nào?