[TIÊU ĐỀ GỐC]: CHAPTER XIV: Bears: The Tricky Trap

Bây giờ ta sẽ kể cho các em nghe một chuyện thú vị về loài gấu. Các em đã từng thấy rất nhiều loài thú hoang dã trong sở thú, và đôi khi các em có thể tự hỏi những con vật này bị bắt bằng cách nào. Trong một cuốn sách khác, ta sẽ kể cho các em nghe tất cả về những cách khác nhau để bắt từng loại thú hoang dã; nhưng bây giờ ta chỉ kể cho các em nghe cách để bắt một chú gấu hoang dã thôi. Dĩ nhiên, có hai hoặc ba cách để bắt sống gấu, nhưng bây giờ ta sẽ tả cho các em nghe chỉ một cách mà thôi.

Đến lúc này chắc các em cũng biết rằng mọi người trên thế giới này—dù là đàn ông, phụ nữ hay trẻ em—ai cũng có một thói xấu nào đó. Người thì hay nổi cáu, kẻ thì thô lỗ, người khác lại bướng bỉnh; và rất nhiều người, đặc biệt là trẻ em, lại quá ham ăn! Và trong loài vật cũng vậy: chúng đều có thói xấu này hay thói xấu khác.

Thế nên những ai muốn bắt thú hoang dã sẽ tìm hiểu trước xem loài thú đó có thói xấu gì—liệu chúng tham ăn, bướng bỉnh, hay hay cáu gắt. Và họ bắt con vật chính vì cái thói xấu đó!

Gấu là loài cực kỳ bướng bỉnh; thực ra gấu, heo, lừa và la là những loài bướng bỉnh nhất trong muôn thú. Thế nên, vì gấu rất bướng, nó sẽ chẳng bao giờ chịu lùi bước khi gặp bất cứ thứ gì cản đường; và nếu nó đã quyết định làm gì, nó sẽ theo đến cùng, dù cho nó thấy mình không làm nổi và việc cố làm đó thật ngốc nghếch.

Thế là người ta nhớ đến tính bướng bỉnh của gấu, và bắt nó bằng cách này:

Họ tìm một cái cây lớn có một cành chìa ra cách mặt đất khoảng mười lăm hoặc hai mươi phút; rồi họ buộc một hũ mật ong lên cành cây đó, cách chỗ chạc cây nối với thân gỗ khoảng hai hoặc ba thước. Thế nên, nếu chú gấu muốn với lấy hũ mật ong, nó sẽ phải trèo lên thân cây, rồi đi dọc theo cành cây đến chỗ buộc hũ mật.

Nhưng người ta còn lấy một hòn đá nặng, dùng một sợi dây thừng chắc chắn buộc quanh nó, rồi treo hòn đá lủng lẳng bằng sợi dây đó từ một cành cây khác cao hơn ở phía trên. Họ đặt hòn đá sao cho nó đung đưa ngay trước mặt hũ mật ong và cao hơn một chút. Sau đó người ta nấp vào những bụi rậm gần đó.

Chẳng mấy chốc, một chú gấu ngửi thấy mùi mật ong từ đằng xa và mò đến tìm. Khi đến nơi, nó nhìn thấy hũ mật ong trên cây. Vì gấu trèo cây rất giỏi, nó liền lẹ làng trèo tót lên thân cây và bước dọc theo cành cây hướng về phía hũ mật.

Nhưng ngay khi nó đến gần, nó thấy có thứ gì đó nằm ngay trước đường đi của mình. Đó chính là khối đá! Và nó không thể với tới hũ mật ong nếu không gạt hòn đá sang một bên. Thế là nó làm gì? À, rất tự nhiên, nó dùng chân gạt hòn đá sang một bên. Nhưng, như ta đã nói với các em, hòn đá được treo lủng lẳng bằng một sợi dây; thế nên nó cứ đung đưa theo bất cứ hướng nào bạn đẩy.

Rồi điều gì xảy ra? À, ngay khi chú gấu dùng chân đẩy hòn đá ra, hòn đá liền văng ngược lại và đập trúng chân nó. Chú gấu gừ lên một tiếng, rồi lại đẩy hòn đá sang bên, lần này mạnh hơn trước.

Rồi điều gì xảy ra? Hòn đá văng ngược lại và đập vào chú gấu mạnh hơn lúc nãy! Thật vậy, hòn đá cứ văng lại mạnh y như cú đẩy của nó vậy.

Nhưng chú gấu nào có biết điều đó! Thế là với một tiếng gừ nữa, nó lại đẩy hòn đá—và lần này còn mạnh hơn nhiều so với trước. Thế là dĩ nhiên hòn đá bay ngược về mạnh hơn nữa, và nện cho nó một cú đau điếng.

Điều này làm chú gấu thực sự nổi giận. Nó vung tay tát vào hòn đá, khiến hòn đá bay vút lên không trung theo một vòng cung lớn. Nhưng khi hòn đá cứ bay lên mãi theo vòng cung ấy, nó bắt đầu rơi xuống, xuống theo hướng cũ—và tặng cho chú gấu một cú nện trời giáng vào quai hàm.

Một chú gấu đang chiến đấu với khối đá

Lúc này, nếu chú gấu không phải là loài bướng bỉnh đến thế, hẳn nó đã bỏ đi sau cú đòn thứ ba đó, và cố quên hũ mật ong đi. Nhưng chú gấu thì chẳng bao giờ, chẳng bao giờ chịu đầu hàng cả! Ngược lại, nó tức điên lên được. Nó tưởng có kẻ thù nào đang ẩn nấp đằng sau hòn đá!

"Đứa nào đánh tao đấy?" nó gừ lên. "Giỏi thì thò mặt ra đây, đánh nhau sòng phẳng xem nào!"

Nói rồi nó tung một cú đấm điên cuồng vào hòn đá; bởi vì gấu đánh quyền rất giỏi. Nó lại hất hòn đá bay vút lên không trung, và bay xa hơn lần trước. Hòn đá lại văng ngược về và nện cho chú gấu một cú thật đau.

Cứ thế cuộc chiến tiếp diễn. Dĩ nhiên hòn đá thì chẳng thể đau đớn gì; thế nên chỉ có chú gấu là bị thương, hết lần này đến lần khác. Và vì nó chẳng chịu đầu hàng bao giờ, nó cứ tiếp tục đánh nhau với hòn đá, và càng lúc càng bị thương nặng hơn, cho đến tận lúc nó bị đánh văng khỏi cây, rơi bất tỉnh nhân sự xuống đất.

Lúc đó, những con người thông minh mới từ chỗ ẩn nấp ùa ra, quăng lưới trùm lấy chú gấu và khiêng nó đi. Và đó là cách mà sở thú có được một số chú gấu của mình.