Có ba hoặc bốn loài trâu rừng sống ở các quốc gia khác nhau. Loài sống ở châu Mỹ thì có lẽ các em đã từng nghe qua rồi. Thầy rất tiếc phải nói rằng những kẻ săn bắn đã giết hại quá nhiều đến mức giờ đây còn lại rất ít trâu rừng ở Hoa Kỳ; và số ít ỏi này đang được nuôi dưỡng trong các khu bảo tồn.

Thế nên trong cuốn sách này, thầy sẽ kể cho các em nghe về một loài trâu rừng khác, sống trong những cánh rừng rậm ở Ấn Độ. Đây là những chú trâu buộc phải sống theo bầy đàn chỉ để tự bảo vệ mình trước loài hổ. Dù vậy, chúng lại to lớn hơn rất nhiều so với tất cả các loài trâu khác trên thế giới. Rất nhiều con dài hơn mười thước, và cao hơn một sải tay so với một người cao lớn.

Chúng có hai chiếc sừng khổng lồ chìa ra ngoài, mỗi chiếc mọc từ một bên đầu. Mỗi chiếc sừng dài ít nhất một thước ta; và có những con trâu sở hữu cặp sừng dài đến hai thước! (Hãy xem bức tranh ở trang tiếp theo.)[62]

Thế nên các em có thể hiểu rằng loài trâu này là một loài động vật vô cùng khỏe mạnh và dũng mãnh. Nhưng dẫu vậy, nếu chỉ có một con trâu đơn độc đấu với hổ, con hổ vẫn có thể hạ gục nó bất cứ lúc nào. Tại sao vậy?

Bởi vì hổ nhanh nhẹn hơn trâu rất nhiều. Hổ có thể nhảy tránh sang một bên để né cặp sừng của trâu. Sau đó, hổ có thể xoay người thật nhanh và vồ vào cổ trâu từ phía sau. Và mặc dù cổ trâu rất dày, bản thân con hổ lại khỏe đến mức nó có thể bẻ gãy cổ trâu chỉ bằng một cú tát.

Thế nên, để phòng thủ trước loài hổ, những chú trâu phải sống quần tụ với nhau như một binh đoàn, nhờ đó mà con hổ không bao giờ có cơ hội tóm được một con trâu lẻ loi nào cả.

Bây giờ thầy sẽ kể cho các em nghe về cách sinh sống của loài trâu này. Chúng sống ở một vùng đất có rất nhiều nước, cùng vô số cây cối và thảm cỏ. Ở đó thế nào cũng có một hoặc hai con suối trong các khu rừng rậm, giống như nơi chúng ta từng thấy bấy đàn trâu đến uống nước vào lúc nửa đêm vậy.

Khi bầy trâu đang kiếm ăn trong rừng rậm, và lang thang khắp nơi để tìm cỏ non ngon lành, chúng luôn cố gắng ở lại đâu đó gần những con suối này.

Tại sao chúng lại làm thế? Đương nhiên là để uống nước rồi.[63]

Con trâu sống ở Ấn Độ

[65]

Và vì thời tiết vùng này rất nóng, chúng có thể muốn uống nước nhiều hơn một lần trong ngày.

Tuy nhiên, còn một lý do nữa khiến chúng thích ở gần nguồn nước. Các em có đoán được đó là gì không?

“Để ngâm mình trong nước khi trời nóng,” các em có thể sẽ nói thế.

Điều đó hoàn toàn đúng; loài trâu thực sự rất thích được tắm táp thỏa thích. Trên thực tế, chúng thích ở ngâm mình trong nước một khoảng thời gian dài khi ánh mặt trời gay gắt nhất. Khi ấy, chúng nằm xuống vùng nước nông và ngập sâu đến cổ trong làn nước mát. Và cứ chốc chốc, chúng lại cúi đầu nhúng xuống nước để giữ cho cơ thể luôn mát mẻ.

Nhưng ngay cả khi trời không hề nóng chút nào, khi mây mù che kín bầu trời, bầy trâu vẫn thích lội xuống một con suối hoặc cái ao nào đó. Tại sao vậy?

“Tất nhiên là để tắm rửa và làm sạch cơ thể rồi,” các em có thể sẽ đáp.