Loài gấu là những sinh vật thật ngộ nghĩnh, ít nhất là một số loài gấu, đến mức các em có thể muốn tìm hiểu tất tần tật về chúng.

Gấu được tìm thấy ở rất nhiều quốc gia, và ở một số nước có tới vài loài gấu khác nhau.

Nhưng các em phải nhớ điều này: hầu như chẳng có con gấu nào sống ở vùng nhiệt đới cả; điều đó có nghĩa là những nơi có mặt trời gần như chiếu thẳng đỉnh đầu suốt mọi tháng trong năm, khiến cho trời lúc nào cũng rất nóng.

Nhưng tại sao gấu lại thường không sống ở đó nhỉ? Các em có đoán được không?

Bởi vì gấu là một loài động vật có rất nhiều lông; và bộ lông của nó giống hệt như một chiếc áo khoác dày, thế nên nó không thể sống ở nơi nào mà trời lúc nào cũng nóng bức.

Dĩ nhiên, thuở xửa thuở xưa gấu chỉ sống ở những nơi rất lạnh, và vì thế nó mọc ra lớp lông dày để chống lại cái lạnh; nhưng giờ đây khi đã có một chiếc áo khoác lông dày dặn, nó không thể xuống các xứ nóng để sinh sống được nữa. Nó chẳng phiền lòng gì khi sống ở một xứ lạnh; và xứ sở càng lạnh bao nhiêu, bộ lông của nó lại càng dày bấy nhiêu.

Gấu ăn gì nhỉ? Hầu hết các loài gấu ăn quả mọng, trái cây, rễ cây mềm, và cả cá khi chúng bắt được. Một hoặc hai loài gấu còn ăn những thứ khác nữa, mà ta sẽ kể cho các em nghe ngay đây thôi.

Những chú gấu sống ở các xứ lạnh, nơi có tuyết rơi dày đặc vào mùa đông, chẳng thể kiếm được chút gì để ăn trong suốt mùa đông cả. Tại sao vậy? Bởi vì vào mùa đông chẳng có trái cây hay quả mọng nào cả, còn rễ cây thì bị đóng băng cứng ngắc và bị tuyết phủ lấp đi mất rồi.

Thế thì nếu những chú gấu đó chẳng thể kiếm được gì ăn vào mùa đông, chúng sẽ làm gì nhỉ? Chúng đi ngủ!

Các em biết đấy, khi đang ngủ thì chúng ta chẳng thấy đói bụng; nhưng ngay khi thức dậy là các em lại thấy đói ngay. Gấu cũng y chang như vậy đấy; chúng không cảm thấy quá đói trong lúc ngủ. Và chúng ngủ suốt cả những tháng mùa đông luôn!

Thế nhưng, trong suốt khoảng thời gian dài ngủ vùi đó, chẳng lẽ chúng không thấy đói một tí nào sao? Có chứ. Thế là chúng dùng đến kho dự trữ thức ăn bên trong cơ thể mình! Ta từng kể cho các em nghe rằng lạc đà mang theo kho dự trữ thức ăn ở cái bướu của nó rồi. Dĩ nhiên là gấu thì không có bướu, nhưng nó lại có một lớp mỡ dày bọc quanh cơ thể ngay bên dưới lớp da; và lớp mỡ dày đó chính là kho dự trữ thức ăn của nó.

Thế nên, khi gấu ta ngủ say sưa trong cái hang ấm cúng vào những tháng mùa đông, lớp mỡ đó cứ từ từ tiêu hao dần bên trong cơ thể, và giúp cho nó không bị đói cồn cào.

Tất nhiên, nó ăn rất nhiều ngay trước khi mùa đông tới, nên lớp mỡ rất dày khi nó đi ngủ. Thế nhưng lớp mỡ ấy đã cạn sạch khi nó thức dậy vào cuối mùa đông, và lúc đó thì nó lại đói cồn cào trở lại!

Nhưng có một loài gấu sống ở nơi có tuyết và băng giá gần như quanh năm. Nó phải làm sao đây?

Nó không thể ngủ suốt được chứ! Thế nên thỉnh thoảng nó vẫn phải kiếm thứ gì đó để ăn, và ta sẽ kể cho các em nghe cách nó làm điều đó nhé.