Một loài gấu khác được gọi là gấu nâu. Chúng sống ở châu Âu, châu Á và cả một vài nơi ở châu Mỹ, đặc biệt là ở Alaska. Ở đó chúng khá to lớn, dù không bằng gấu xám Bắc Mỹ (grizzly bear). Chúng cũng sống nhờ các loại quả mọng, trái cây, rễ cây và cả bắt cá nữa. Bởi lẽ, trong các con sông ở Alaska có rất nhiều cá hồi.

Nhưng gấu nâu hoàn toàn không hung dữ như gấu xám Bắc Mỹ. Chúng là loài vật yêu hòa bình, và đôi khi rất thân thiện.

Loài gấu dễ mến nhất được gọi là gấu đen. Chúng được tìm thấy ở khắp các vùng của Hoa Kỳ và nhiều quốc gia khác. Chúng đôi khi khá nhỏ và rất vui tính. Hầu hết những câu chuyện hay ho mà các cháu từng nghe về loài gấu đều là về gấu đen.

Nhiều người hay nhầm lẫn giữa gấu đen và gấu nâu; vậy nên nếu thỉnh thoảng các cháu nghe ai đó nói về một con gấu "nâu", thì các cháu có thể biết rằng họ thực sự đang muốn nhắc đến một con gấu "đen" đấy.

Giống như những loài gấu khác, gấu đen sống nhờ các loại quả mọng, trái cây, rễ cây và cả các loại hạt nếu chúng tìm được. Nhưng món chúng thích nhất lại là mật ong! Thật buồn cười khi thấy một chú gấu cầm tổ ong bằng một chân, rồi dùng chân kia múc mật và đưa vào miệng. Trông chẳng khác nào một cậu bé cầm hũ mứt trên một tay, rồi thò ngón tay vào mứt và đưa lên lưỡi liếm!

"Nhưng lũ ong không tức giận và tìm cách đốt nó sao?" các cháu có thể hỏi thế.

Tất nhiên là chúng có làm thế rồi. Lũ ong bay vo ve quanh chú gấu và cố gắng đốt khắp người nó. Nhưng chúng không thể làm được! Chú gấu quá nhiều lông! Chúng không thể xuyên qua lớp lông dày để chích vào da của chú ta. Thế nên chú gấu cứ tiếp tục liếm mật ong và chép miệng một cách ngon lành!

Gấu đen luôn là loài động vật vui nhộn. Có lẽ các cháu đã từng thấy chúng trong sở thú. Nó sẽ ngồi xổm trên mặt đất như con người, và nếu thấy một đám đông đứng trước mặt, nó sẽ vung vẩy đôi tay hệt như cách một người làm khi đang trò chuyện cùng bạn bè. Có lẽ chú gấu đã từng thấy vài người làm vậy nên bắt chước theo chăng!

Và đôi khi nó sẽ ngồi trên mặt đất, ngoạm lấy đuôi của chính mình, rồi lăn lộn nhào lộn, hoặc lăn tròn, hay xoay vòng vòng—chỉ để cho vui thôi! Thực ra, gấu đen là một trong số ít những loài động vật trưởng thành thích chơi đùa. Tất nhiên là rất nhiều con non như mèo con, chó con, bê con và nhiều loài khác đều thích chơi đùa rồi. Nhưng hầu hết các loài vật trưởng thành dường như chẳng màng đến việc chơi đùa, ngoại trừ gấu đen.

Khi bị bắt và thuần hóa, thỉnh thoảng chúng vẫn rất ham chơi. Nó sẽ tự mình thực hiện đủ mọi trò tinh nghịch; và nếu thấy có người đang quan sát, nó sẽ cố gắng thể hiện sự khéo léo của mình—y hệt một đứa trẻ đang làm bộ làm tịch vậy!

Có lần tại một trại khai thác gỗ ở miền Tây, những người thợ đã bắt và thuần hóa được một chú gấu đen. Sau một thời gian, chú gấu được phép đi lại quanh trại khá tự do vì nó chẳng hề nghĩ đến chuyện bỏ trốn. Một ngày nọ, những người thợ tạm dừng công việc để ăn trưa. Chú gấu đi ngang qua, những người thợ cưng nựng và nói những lời âu yếm với nó. Rồi các cháu đoán xem chuyện gì đã xảy ra nào! Chú gấu cảm thấy vô cùng tự hào vì được khen ngợi nên đã đi đến một khúc gỗ nằm nghiêng và đi dọc theo nó lên tận đỉnh. Các cháu phải biết rằng trong một trại khai thác gỗ luôn có rất, rất nhiều những khúc gỗ lớn, hay chính là những thân cây mà những người thợ đã đốn hạ. Và một trong những khúc gỗ đó tình cờ nằm trên một con dốc, nghĩa là một đầu cao hơn đầu kia.

Khi chú gấu leo lên đến đỉnh khúc gỗ, nó ngồi vắt vẻo trên đó. Rồi nó dùng hai chân trước bám chặt lấy khúc gỗ, khom người lại và trượt xuống—giống hệt một cậu bé trượt xuống tay vịn cầu thang vậy! Tất nhiên là những người thợ đã cười ồ lên và cổ vũ cho nó. Rồi các cháu thử đoán xem chú gấu đó đã làm gì!

Nó lại đi lên đỉnh khúc gỗ một lần nữa, và ngồi vắt vẻo như trước. Nhưng lần này nó dùng đầu gối bám vào khúc gỗ chứ không dùng chân trước, nó ngồi thẳng đứng mà không khom người, rồi cứ thế trượt xuống—y hệt một cậu bé có thể bám vào tay vịn cầu thang bằng đầu gối, không cần dùng tay, và trượt xuống bằng cách đó, chỉ để chứng tỏ mình thông minh đến mức nào!

Các cháu có thể chắc chắn rằng những người thợ ấy đã hò reo cổ vũ cho chú gấu và cho nó rất nhiều thức ăn.

Có một loài gấu đen khác cũng rất vui nhộn, mặc dù theo một cách khác. Nó được gọi là gấu đen Himalaya, vì nó sống ở Ấn Độ gần những ngọn núi khổng lồ gọi là dãy Himalaya. Xét về nhiều mặt, nó rất giống loài gấu đen ở Mỹ, nhưng nó có một cái cằm trắng và ria mép dài ở hai bên hàm. Một số người cho rằng trong tất cả các loài gấu thì nó là loài đẹp mã nhất.

Mặc dù thường leo lên rất cao trên các sườn núi, nhưng đôi khi chúng cũng xuống vùng đất phía dưới, nơi có nhiều ngôi làng. Nhưng chú gấu khá thân thiện và không bao giờ làm hại người dân trong các ngôi làng, mặc dù nó đủ sức để giết chết một người. Vì thế, người dân cũng rất tử tế và thân thiện với nó, không bao giờ tìm cách làm hại nó. Khi lớn lên, các cháu có thể sẽ đọc được rằng ở Ấn Độ có một số người luôn tử tế với tất cả các loài vật, dù là vật nuôi hay thú hoang.

Chú gấu đen Himalaya

Thầy/cô kể cho các cháu điều này vì chẳng bao lâu nữa các cháu sẽ thấy chúng ta đạt được những gì khi đối xử thân thiện với cả một loài thú hoang dã. Gấu đen Himalaya, giống như loài gấu đen khác, cũng rất thích mật ong và mọi thứ có vị ngọt. Ở vùng đất nơi chúng sinh sống có một loại quả mọng gọi là mawa, rất ngọt—thậm chí còn ngọt hơn cả quả dâu tây; và người dân trong các ngôi làng thường dùng nó để làm mứt.

Những quả này mọc hoang dã trên các bụi cây rải rác ngoài đồng, và thậm chí cả trong các khu rừng gần đó. Khi quả chín, người dân thường sai trẻ con đi hái từ các bụi cây ngoài đồng; và lũ trẻ mang theo những chiếc giỏ để có thể mang về nhiều quả nhất có thể.

Nhưng khi quả chín, lũ gấu cũng muốn ăn chúng! Thế nên thỉnh thoảng có chuyện xảy ra là, khi nửa tá trẻ đang hái quả từ một bụi cây rậm rạp thì đột nhiên một chú gấu ló đầu ra sau bụi cây và bắt đầu ngấu nghiến những quả mọng nhanh nhất có thể!

Lũ trẻ có hoảng sợ mà bỏ chạy không? Không hề nhé! Chúng cũng muốn có phần quả của mình chứ!

Đến lúc này, bụi cây có thể đang vơi dần và lũ trẻ vẫn chưa lấp đầy giỏ. Chú gấu vẫn tiếp tục ngấu nghiến những quả mọng, thậm chí còn chen lấn cả lũ trẻ để vớ lấy một chùm quả. Vậy rồi sao? Chà, lũ trẻ giơ tay lên và đánh vào mông chú gấu hoang dã đó!

"Đi chỗ khác đi, mày ăn đủ rồi đấy!" chúng nói. "Mày không thể đến bụi cây khác sao? Chắc chắn phải có những bụi cây khác ở sâu trong rừng, nơi mà tụi tao không vào được chứ!"

Và các cháu có tưởng tượng được không, một chú gấu hoang dã ở đó chưa bao giờ làm hại một đứa trẻ nào cả! Khi lũ trẻ vỗ vào mông và đẩy nó ra, bảo rằng nó đã ăn đủ ở bụi cây đó rồi, nó thực sự bỏ đi đến bụi cây khác. Tất nhiên là những cái vỗ ấy không thực sự làm nó đau.

Thầy/cô kể điều này cho các cháu nghe, các con yêu ạ, chỉ để cho thấy rằng chẳng bao giờ có lý do thực sự nào cho việc cãi vã hay đánh nhau, dù là giữa những đứa trẻ, hay ngay cả giữa những người trưởng thành. Nếu những đứa trẻ và những chú gấu hoang có thể hòa thuận với nhau, thì tại sao trẻ con với trẻ con, hay người với người, hoặc quốc gia này với quốc gia khác lại không thể? Chắc chắn là có đủ quả mọng và những điều tốt đẹp khác cho tất cả mọi người, nếu chúng ta chịu nhìn ngó xung quanh!

Hãy luôn ghi nhớ điều này, ngay cả khi các cháu đã trưởng thành, nếu các cháu muốn trở thành những người đàn ông và phụ nữ tốt, và là những công dân tốt của đất nước mình.