Con trâu có rất nhiều họ hàng trong số các loài động vật khác cũng có sừng. Trên thực tế, tất cả các loài động vật có sừng đều có họ hàng với nhau—anh em họ đời thứ nhất, đời thứ hai, đời thứ ba, cứ thế tiếp tục.

Họ hàng gần nhất của trâu chính là những chú bò đực và bò cái bình thường mà các em nhìn thấy ngoài đồng cỏ.

"Nhưng cừu và dê cũng có sừng mà," các em có thể nói thế. "Chúng có phải là anh em họ không?"

Vâng, đúng vậy. Tương tự như thế, hươu và antelope cũng là anh em họ của nhau. Bây giờ thầy sẽ kể cho các em nghe về chúng.

Hươu và antelope không phải là cùng một loài động vật hoàn toàn giống nhau, như các em có thể nghĩ. Như thầy đã nói, chúng chỉ là anh em họ. Nếu các em quan sát kỹ chúng trong các bức tranh ở trang 103 và 109, các em sẽ nhận ra đâu là antelope và đâu là hươu—giống như các em có thể phân biệt một con cừu với một con dê vậy.

[103]

Antelope

Photograph of a group in the American Museum of Natural History, New York

[105]

Trước tiên, hãy nhìn bức tranh ở trang 103. Đây là những con antelope. Hãy quan sát chiếc sừng thật kỹ. Sừng của chúng có gì đó giống sừng bò; chỉ có điều, sừng bò đôi khi uốn cong và xoắn theo nhiều cách khác nhau. Nhưng sừng của antelope thìa chĩa thẳng lên trời, và dài hơn sừng bò rất nhiều. Đôi khi chúng trông giống hệt như một cặp cọc nhọn dài và dày, với phần chóp nhọn hoắt ở đỉnh.

Bây giờ hãy nhìn bức tranh ở trang 109. Đây là những con hươu. Hãy quan sát đôi sừng thật kỹ—chỉ có điều, chúng không được gọi là sừng khi đó là con hươu, mà được gọi là gạc, đó là một cái tên đặc biệt. Vì vậy, hãy ngắm thật kỹ bộ gạc của hươu nhé. Có hai chiếc gạc, và chúng mọc ra từ đỉnh đầu của chú hươu, giống như sừng của antelope vậy.

Nhưng hãy nhìn lại lần nữa xem. Bộ gạc bắt đầu từ đầu mọc lên như hai chiếc cọc nhọn, nhưng càng lên cao, mỗi chiếc gạc lại tẻ nhánh thành rất nhiều phần nhỏ. Thật vậy, ở gần ngọn, mỗi chiếc gạc trông giống như những cành của một cái cây nhỏ không có lá.

Thế là từ bây giờ các em luôn có thể phân biệt được đâu là antelope và đâu là hươu rồi: sừng của antelope không có nhánh nào cả, nhưng gạc của hươu thì có rất nhiều nhánh.