Mạnh Nga lặng lẽ ngồi trong bóng tối, bất động, cho đến khi tiếng cửa phòng vang lên, nàng mới chậm chạp dời ánh mắt, hoàn toàn không còn sự nhanh nhẹn như ngày thường.

Có người xách đèn lồng bước vào, đèn lồng đi trước người theo sau, ánh sáng lờ mờ bị cái lạnh bao bọc, không soi rõ được khuôn mặt người kia, Mạnh Nga chỉ lờ mờ nhìn ra đó là một thái giám.

Thái giám đặt đèn lồng xuống đất, lại đặt hộp cơm trong tay kia lên bàn, rồi xoay người lặng lẽ nhìn Mạnh Nga trong góc, dường như muốn giám sát nàng ăn hết cơm.

"Ta không đói, ngươi cầm đi đi." Mạnh Nga nói.

"Không ăn cơm thì không có sức lực, không có sức lực thì làm sao ra biển đây?"

"Ca ca?" Mạnh Nga kinh ngạc nói.

Mạnh Triệt bước lên vài bước, quay lưng về phía đèn lồng, Mạnh Nga nhìn kỹ, đã nhận ra bóng dáng ca ca, không khỏi càng thêm kinh ngạc, nhưng vẫn không đứng dậy.

"Ta đến để cứu muội ra ngoài, đi thôi, chúng ta về Đông Hải."

Mạnh Nga nhìn chằm chằm ca ca, chậm rãi nhưng kiên định lắc đầu.

"Muội lo Đông Hải không an toàn? Chúng ta không về Nghĩa Sĩ Đảo, cũng không đi Phù Dư Quốc, cứ lênh đênh trên biển, đến nơi xa hơn lánh nạn, không còn tiếp xúc với Đại Sở nữa là được."

"Ca ca..." Mạnh Nga đứng dậy, nàng biết ca ca nhiệt tâm với việc khôi phục Trần Tề đến nhường nào, nay lại muốn từ bỏ tất cả, thật sự khiến nàng không thể ngờ tới.

Mạnh Triệt hiểu ý muội muội, nói: "Phục quốc chỉ là một vở hài kịch, Nghĩa Sĩ Đảo tự cho mình cao hơn người một bậc, nhưng trong mắt kẻ khác, chúng ta chỉ là một đám cướp ở Đông Hải, lại còn chẳng phải là đám mạnh nhất. Tranh đoạt thiên hạ không dựa vào võ công, không dựa vào kỳ nhân dị sĩ, họ có lẽ có thể giết chết hoàng đế, nhưng không thể giết chết được Đại Sở. Cho dù Đại Sở hiện giờ có sụp đổ, thì kẻ trỗi dậy cũng là quần hùng thiên hạ, căn bản không có chỗ cho Nghĩa Sĩ Đảo, cũng chẳng có ai thừa nhận thân phận huynh muội chúng ta."

Từ khi Tề Quốc phản loạn đến khi phải lưu vong khắp nơi, Mạnh Triệt cảm khái rất nhiều, những ảo tưởng được nuôi dưỡng từ nhỏ trên Nghĩa Sĩ Đảo lần lượt tan vỡ, giờ đây hắn chỉ quan tâm một người, chính là muội muội ruột của mình.

"Muội... không thể đi."

"Tại sao? Muội ở lại đây chính là chờ chết, Thái hậu - Thượng Quan Thái hậu đã nói với ta, Từ Ninh Thái hậu không hiểu quy củ triều đình, rất dễ bị đại thần thao túng, không ai khuyên nổi bà ấy, hoàng đế không sống được bao lâu nữa, các người sẽ bị trừ khử trước khi hoàng đế chết." Mạnh Triệt ngừng một lát, "Muội không làm được gì đâu."

"Ít nhất... ít nhất ta đã không quay lưng bỏ chạy vào lúc hoàng đế nguy hiểm nhất."

Mạnh Triệt hiểu muội muội này, biết nàng sẽ không hồi tâm chuyển ý, nhưng hắn vẫn muốn nỗ lực lần cuối, "Muội từng nói với ta, muội trở về bên cạnh hoàng đế là để học đế vương chi thuật, chẳng lẽ là lừa ta sao?"

Trên người một hoàng đế sắp chết thì không học được bất cứ thứ gì.

Mạnh Nga im lặng, giống như hồi nhỏ, mỗi khi gặp người lớn ép hỏi nhưng nàng lại không muốn tiết lộ bí mật, nàng sẽ giữ im lặng, quật cường đến mức khiến người ta tức giận, cô độc đến mức khiến người ta sinh lòng thương xót.

Mạnh Triệt thực sự muốn hỏi thẳng thắn xem muội muội có xảy ra chuyện gì với hoàng đế không, nhưng hắn đã nhịn lại, đây là muội muội của hắn, có vài lời không thể do hắn hỏi, hắn cũng không muốn biết.

Thế là hai huynh muội đều chìm vào im lặng.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, đây là sự thúc giục, báo cho Mạnh Triệt biết không thể nán lại quá lâu.

Mạnh Triệt thở dài một tiếng, "Thượng Quan Thái hậu nợ nhân tình của chúng ta đến đây là trả xong rồi, từ nay về sau sống chết của chúng ta không liên quan đến bà ấy, bà ấy tuyệt đối sẽ không ra tay cứu giúp."

"Ca ca hộ vệ Thái hậu nhiều năm, còn ta bỏ đi giữa chừng, Thái hậu nợ nhân tình của huynh, không nợ ta, ta chưa từng trông mong sự giúp đỡ của bà ấy. Còn được gặp huynh một lần, thật là tốt quá, ca ca, đi đi, như huynh vừa nói, rời khỏi Đại Sở, biển khơi rộng lớn, kiểu gì cũng có chỗ dung thân. Đừng quản ta nữa, có những chuyện, bản thân không thể làm chủ được, đợi ta... đợi khi ta nắm quyền tự chủ, sẽ đi tìm huynh, dù có xa xôi đến đâu."

Mạnh Triệt lại thở dài lần nữa, cảm thấy đây có lẽ là lần từ biệt vĩnh viễn, hắn xoay người trở lại cửa, xách đèn lồng lên, vươn về phía trước, soi sáng khuôn mặt muội muội, nhìn một lúc, nói: "Thái hậu nói chỉ có Đồng Phi đang mang thai may ra mới có thể nói vài câu trước mặt Từ Ninh Thái hậu."

Mạnh Triệt đẩy cửa rời đi, Mạnh Nga loáng thoáng nghe thấy bên ngoài có người nhỏ giọng than phiền, đại khái là cảm thấy Mạnh Triệt nán lại quá lâu, quá mức mạo hiểm.

Mạnh Nga đương nhiên không thể đi cùng ca ca, nàng lo lắng cho hoàng đế, đồng thời cũng không muốn gây thêm nguy hiểm cho ca ca, nàng mà đi thì chính là tội phạm quan trọng, từ kinh thành đến Đông Hải cách biệt thiên sơn vạn thủy, một khi bị quan phủ toàn lực truy bắt, hai huynh muội một người cũng không thoát nổi.

Nàng phải ở lại.

Nhưng nàng chẳng làm được gì cả, suy nghĩ một lát, đi tới trước bàn, ăn vài miếng cơm thức ăn trong bóng tối, không còn chút khẩu vị nào, lại đặt đũa xuống, quay về vị trí cũ ngồi tĩnh tọa.

Trong một căn phòng của Từ Ninh Cung, Trương Hữu Tài quỳ trước giường hoàng đế, mắt không chớp nhìn không biết bao lâu, chỉ khi nến sắp tắt, mới đứng dậy đi cắt bấc nến.

Ngự y không xa ngồi trên ghế ngủ thiếp đi, phát ra tiếng ngáy khe khẽ.

Sắc mặt hoàng đế đỏ hơn trước, ngự y lại bó tay hết cách, chỉ nói phải điều dưỡng từ từ, từ bên ngoài lại điều thêm hai ngự y nữa, cũng đều cùng một cách nói, ba người thay phiên trực ban, chẳng qua là làm cho Từ Ninh Thái hậu xem mà thôi.

Trương Hữu Tài cũng không có cách nào, chỉ có thể thủ ở bên giường, hy vọng có thể nhìn thấy kỳ tích xảy ra, trong lúc vô tri vô giác đã trải qua cả đêm dài, hoàn toàn không phát hiện ra bên ngoài trời đã sáng.

Phía sau tiếng cửa vang lên, ngự y không bị đánh thức, Trương Hữu Tài vội vàng xoay người, dập đầu nói: "Thái hậu..."

Từ Ninh Thái hậu đi một mình, không mang theo cung nữ, ngự y đang ngủ trên ghế nghe thấy tiếng động tỉnh dậy, nhìn thấy Thái hậu thì sợ đến hồn phi phách tán, lăn xuống đất, dập đầu không ngừng.

"Ra ngoài." Từ Ninh Thái hậu lạnh lùng nói.

Ngự y bò ra ngoài, đóng cửa lại.

Từ Ninh Thái hậu đi tới bên giường, đổi sang giọng điệu lo lắng, "Mặt của bệ hạ hình như không được bình thường lắm."

"Nửa canh giờ trước vẫn chưa đỏ như bây giờ."

"Ngươi luôn canh giữ ở đây?"

"Phải."

"Ai, bên cạnh hoàng đế nhiều người như vậy, cũng chỉ có ngươi là còn coi như đáng tin."

Trương Hữu Tài lại dập đầu, "Không chỉ mình nô tài, còn có Thái..."

Từ Ninh Thái hậu khẽ giơ tay, biểu thị mình không muốn nghe, nhìn chằm chằm hoàng đế một lúc, "Lúc ở Đông Hải Quốc, ngươi có chú ý thấy sự bất thường nào của Cảnh Diệu không?"

"Cảnh Diệu?" Trương Hữu Tài vô cùng kinh ngạc, "Khi ở Đông Hải Quốc, nô tài chỉ gặp hắn hai ba lần, đến lời còn chưa nói, không chú ý thấy hắn có gì bất thường."

"Ngươi rất ghét Cảnh Diệu đúng không?"

Trương Hữu Tài đỏ mặt, quỳ trên mặt đất nói: "Thái hậu hỏi tới, nô tài không dám không đáp, Cảnh Diệu lúc trước còn là Trung Tư Giám, thì không ra gì lắm, đối với người dưới... đặc biệt nghiêm khắc, không chỉ mình nô tài, rất nhiều người trong cung đều không thích hắn."

"Đặc biệt là những 'Khổ Mệnh Nhân' các ngươi."

Trương Hữu Tài nghe càng nghe càng kinh tâm, lại dập đầu một lần nữa, hoảng hốt đáp: "Đó chỉ là cái tên mọi người thuận miệng gọi, sớm đã không tồn tại nữa rồi."

"Tại sao lại không tồn tại? Bệ hạ và ta cũng là 'Khổ Mệnh Nhân', cùng các ngươi đồng bệnh tương liên. Hơn nữa các ngươi là nhóm người đầu tiên ủng hộ bệ hạ, thậm chí truy tùy ngài xuất cung, lòng trung thành trời đất chứng giám, ta chỉ sợ 'Khổ Mệnh Nhân' quá ít, chưa từng nghĩ đến việc giải tán."

Trương Hữu Tài dập đầu liên tục mấy cái, có chút kích động nói: "Thái hậu, chúng nô tài... chúng nô tài đối với hoàng đế tuyệt đối không có hai lòng."

Tiểu thái giám không nói ra được những lời hào hùng hoa mỹ, Từ Ninh Thái hậu lại càng hài lòng hơn, gật đầu, "Đồng Phi cũng là một thành viên trong 'Khổ Mệnh Nhân' sao?"

"Phải ạ, nàng ấy có thể hầu hạ hoàng đế, chúng nô tài đều thay nàng ấy vui mừng, nay nàng ấy lại mang thai long chủng, càng là hỷ sự lớn bằng trời."

Từ Ninh Thái hậu lộ ra nụ cười, "Bình thân."

Trương Hữu Tài do dự một lúc, vịn cạnh giường đứng dậy, quỳ quá lâu, chân cẳng tê dại, loạng choạng đứng không vững.

"Nay trong cung ta chỉ tin tưởng ngươi, từ bây giờ, ngươi không cần thủ bên cạnh bệ hạ nữa, hãy đi bảo vệ Đồng Phi, không được để nàng ấy xảy ra bất kỳ bất trắc nào, trong cung ngoài cung yêu tà rất nhiều, ngươi phải cẩn thận đề phòng."

Trương Hữu Tài lại định quỳ xuống, bị Từ Ninh Thái hậu ngăn lại, hắn nghi hoặc hỏi: "Còn Cảnh Diệu thì sao?"

"Hắn chính là một trong những yêu tà mà ta nói, không cần quản hắn nữa."

Trương Hữu Tài chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã nhào, không phải vì đồng cảm với Cảnh Diệu, mà là cảm thấy mọi chuyện thay đổi quá nhanh.

Từ Ninh Thái hậu tiếp tục nói: "Ngươi một mình thế đơn lực mỏng, có thể tìm người giúp đỡ, nhưng nhất định phải đáng tin."

"Thái đại ca." Trương Hữu Tài buột miệng thốt ra, "Thái Hưng Hải trước đây là thái giám trong cung, cũng là một thành viên của 'Khổ Mệnh Nhân', từng một mình cầm kiếm bảo vệ bệ hạ trốn tránh truy sát, hoàn toàn đáng tin cậy."

Từ Ninh Thái hậu suy nghĩ một lúc, "Khoan đã, đợi ta điều tra rõ ràng rồi hãy nói."

"Tuân lệnh, Thái hậu."

Từ Ninh Thái hậu lại nhìn liếc qua hoàng đế trên giường, "Đi gọi ba vị ngự y tới đây."

"Tuân lệnh." Cảm giác tê dại trên chân vẫn chưa biến mất, Trương Hữu Tài bước thấp bước cao đi ra ngoài, cuối cùng cũng không ngã, rất nhanh đã gọi ba vị ngự y đang đợi bên ngoài vào.

Ba người xếp hàng ngang, đều run rẩy bần bật, chữa không khỏi cho hoàng đế còn là thứ yếu, nếu để Từ Ninh Thái hậu cảm thấy họ không hết lòng, đó mới là tai họa sát thân.

"Mặt bệ hạ càng ngày càng đỏ, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Các ngươi là ngự y, ăn lộc của quốc gia, từng người đều tự xưng có thể diệu thủ hồi xuân, sao ngay cả nguyên nhân gây bệnh cũng không tra ra được?"

Ba vị ngự y run càng rõ rệt hơn, trong đó một người lấy hết can đảm đáp: "Bẩm báo Thái hậu, chúng thần... chúng thần có một suy đoán, không biết có nên nói hay không?"

"Chẳng lẽ còn muốn ta cầu xin các ngươi sao?" Từ Ninh Thái hậu quả thực rất tức giận, bà hy vọng nhìn thấy một trung bộc như Trương Hữu Tài, toàn tâm toàn ý lo lắng cho hoàng đế, chứ không phải ngồi một bên ngủ khò khò, không để hoàng đế trọng bệnh vào trong lòng.

Ngự y dập đầu, run giọng nói: "Chúng thần... suy đoán... triệu chứng của bệ hạ có thể là... có thể là nội tức hỗn loạn."

"'Nội tức hỗn loạn' là gì?" Từ Ninh Thái hậu nghe không hiểu.

"Chúng thần cả gan suy đoán, bệ hạ... có phải đã từng luyện nội công không?"

"Bệ hạ từ nhỏ ở bên cạnh ta, luyện loại nội công nào chứ?" Từ Ninh Thái hậu nổi giận đùng đùng, tưởng ngự y đang nói nhảm, đột nhiên nhớ ra điều gì, hỏi Trương Hữu Tài: "Bệ hạ từng học loại nội công nào sao?"

Trương Hữu Tài vẻ mặt ngơ ngác, "Bệ hạ thì đúng là từng học vài ngày quyền cước đao kiếm, nội công..." Hắn cũng đột nhiên nhớ ra điều gì, "Mạnh Nga, nhất định là Mạnh Nga đã dạy nội công cho bệ hạ!"

"Lại là nó." Từ Ninh Thái hậu quay đầu nhìn con trai mình, bao nhiêu nghi hoặc bỗng chốc được giải khai, lẩm bẩm: "Bệ hạ rời hoàng cung rốt cuộc là vì cái gì? Vì ai?"

Một lúc sau, bà nói: "Trương Hữu Tài, ngươi đi hầu hạ Đồng Phi đi, ở đây không cần ngươi nữa."

Trương Hữu Tài cúi người lui ra.

Từ Ninh Thái hậu nhìn ba vị ngự y, "Đã biết là nội tức hỗn loạn thì cứ theo cách đó mà chữa trị, nếu không có hiệu quả, thì thay một đám ngự y khác, các ngươi tự mình xách đầu về nhà đi."

Các ngự y dập đầu liên tục, không ai dám nói mình không chữa được chuyện nội tức.

Từ Ninh Thái hậu định đi gặp Mạnh Nga một chuyến, cảm thấy đây là một kẻ địch ẩn nấp đã lâu, đột nhiên lộ diện. (Còn tiếp.)