Đối với Đại Sở mà nói, cái chết của Dương Phụng là một chuyện nhỏ không đáng chú ý, đừng nói là chính sử, ngay cả bản triều thực lục vốn việc gì cũng ghi chép tỉ mỉ cũng không nhắc tới dù chỉ một chữ.

Dưới ngòi bút của sử quan, Dương Phụng chỉ có một đoạn ngắn trải nghiệm lưu thủ hoàng cung là đáng ghi chép, tên của hắn xuất hiện sau lưng những đại thần như Tể tướng đương thời Thân Minh Chí, nói rằng bọn họ từng lập hoàng trữ khác trong thời gian Hoàng đế bị vây ở Tấn Thành, vài câu lướt qua, không hề bình luận.

Ngay cả những người quen biết Dương Phụng, đối với cái chết của ông cũng chỉ cảm thán vài câu, không quá để tâm, dù sao Dương Phụng cũng không còn trẻ, bôn ba khắp nơi, cơ thể suy kiệt là chuyện sớm muộn.

Có vài người thậm chí còn cảm thấy vui mừng trước cái chết của ông.

Chỉ có một mình Hoàng đế là chân thành ai điếu vị thái giám vừa là thầy vừa là bạn nhưng lại không có danh phận thầy bạn này.

Hàn Nhụ Tử mãi mãi nhớ kỹ cảnh tượng lần đầu tiên nhìn thấy Dương Phụng, sự lạnh lẽo xung quanh hòa làm một với trang phục và thần tình của thái giám, trở thành một phần của Dương Phụng, sau khi ông chết, sự lạnh lẽo này càng thêm mãnh liệt, tuy đang giữa mùa hè, Hàn Nhụ Tử vẫn cảm thấy sau lưng thỉnh thoảng lại phát lạnh.

Hoàng đế hiếm khi xin nghỉ ba ngày, không thượng triều, không phê tấu chương, không gặp bất cứ ngoại thần nào, danh nghĩa là chờ đợi đứa con đầu lòng của mình chào đời, thực tế thì ngài lại một mình đi tới Thái Tổ y quan thất, trả lại bảo kiếm, ở đó trọn vẹn một ngày, ngay cả cơm trưa cũng hủy bỏ, ngoài việc đứa trẻ chào đời, không cho phép bất kỳ tin tức nào khác làm phiền mình.

Nhìn từng bức bích họa và những món y phục cũ nát, Hàn Nhụ Tử đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: có lẽ câu chuyện đó muốn nói, Hoàng đế không thể thực sự sở hữu thiên hạ, trong chính sử Đại Sở, Thái Tổ anh minh thần vũ, ngàn năm có một, nhưng trong dân gian, mỗi người lại có những cái nhìn khác nhau.

Triệu Nhược Tố từng nói, có hoàng đế chân chính và hoàng đế trong mắt mọi người, hình tượng hoàn toàn khác biệt.

Hàn Nhụ Tử nghĩ đến đau đầu, vẫn không có kết luận.

Ngài chỉ xác định một điểm, sau khi Dương Phụng chết, bản thân càng thêm tiếp cận với "cô gia quả nhân", trong tất cả mọi người, chỉ có Dương Phụng có thể dùng thân phận bình đẳng mà thẳng thắn thảo luận "Hoàng đế" với ngài.

Hàn Nhụ Tử vẫn còn rất nhiều chuyện chưa hỏi, việc bổ nhiệm bãi miễn tể tướng, điều chỉnh triều đình, quy hoạch tương lai, sắp xếp hậu cung vân vân, ngài vẫn luôn mong chờ có thể nhận được sự chỉ điểm của Dương Phụng, hoặc giống như người thầy nghiêm khắc kia, đưa ra vài câu bình luận.

"Trẫm là cô gia quả nhân, trẫm là cô gia quả nhân..." Hàn Nhụ Tử lặp đi lặp lại câu này, dần dần, sự lạnh lẽo mà Dương Phụng mang đến tiêu tán từng chút một, ngài trở nên kiên cường, còn cảm thấy một tia tự hào, mình là Hoàng đế, hơn nữa còn đang nỗ lực để trở thành một vị Hoàng đế.

Chập tối, Hàn Nhụ Tử rời khỏi y quan thất, phía Huệ phi Đồng Thanh Nga truyền đến tin tức khó sinh.

Đồng Thanh Nga từ buổi chiều đã bắt đầu cảm thấy đau bụng đẻ, hơn mười bà đỡ, nữ ngự y bận rộn ngược xuôi, mấy chục cung nữ canh giữ bên ngoài, dù chỉ là đưa cái khăn lau, cũng coi như là vinh dự lây, dính chút hỉ khí.

Thế nhưng hài nhi chậm chạp không chịu chào đời, mọi người bắt đầu cảm thấy hoảng sợ, ai nấy đều cẩn thận từng chút một, ngay cả hơi thở cũng phải kiểm soát cẩn thận, sợ bị giận lây.

Một canh giờ sau, Từ Ninh Thái hậu đích thân "đốc chiến", cũng không làm tình hình tốt lên, Đồng Thanh Nga toàn thân đẫm mồ hôi, mệt đến mức không kêu nổi thành tiếng, vẫn phải gượng cười, an ủi bà mẹ chồng đang gấp gáp: "Thái hậu chớ lo, con vẫn... chịu được."

Nam giới không thể đến gần phòng sinh, thái giám cũng không, Trương Hữu Tài và những người khác ở bên ngoài tẩm cung, gấp đến mức xoay như chong chóng, lại không dám vì chuyện này mà làm phiền Hoàng đế, chỉ có thể lặng lẽ cầu nguyện, cũng không biết là ai, ngay cả tượng Phật, tượng thần đều thỉnh đến, bày một hàng ngoài cổng lớn, đốt hương cầu khấn.

Từ Ninh Thái hậu ra cửa nhìn thấy, không hề tức giận, ngược lại hạ lệnh thỉnh thần Phật vào tẩm cung, lại truyền mấy ni cô, nữ đạo sĩ, nghiêm túc làm hai tràng pháp sự.

Hàn Nhụ Tử chỉ nghe nói Đồng Thanh Nga sinh sản không thuận, ngài không thể đi thăm, đành chờ ở Thái An cung, một mình dùng bữa, Hoàng hậu cùng tất cả phi tần đều đi "trợ chiến" cho Huệ phi, từ sau khi Hàn Nhụ Tử thoát khỏi vị thế con rối, đây là lần duy nhất, ngài không phải là người được quan tâm nhất trong cung.

Đêm dần khuya, Hàn Nhụ Tử cảm thấy nhàm chán, trước khi có thêm thông tin, Dương Phụng vẫn là một ẩn đố không thể đoán biết, bỏ ra bao nhiêu tâm tư cũng vô dụng.

Phía Đồng Thanh Nga vẫn chưa có tin tức, Hàn Nhụ Tử không cách nào chợp mắt, dứt khoát đi tới Lăng Vân Các, triệu Thái Hưng Hải đến, "Lâm Khôn Sơn mang tới chưa?"

"Mang tới rồi, đang đợi lệnh ở cổng cung, Bệ hạ... thật sự muốn gặp hắn sao?"

"Tại sao không thể gặp?"

Thái Hưng Hải không biết phải nói thế nào, nghĩ ngợi một chút, "Dù sao hắn cũng là một phe với kẻ tạo phản, tuy lấy công chuộc tội, cũng không thể lơ là."

Hàn Nhụ Tử cười nói: "Tránh xa kẻ nguy hiểm, cũng không thể khiến trẫm vì thế mà kê cao gối ngủ yên, Thái đô úy quên chuyện chúng ta cùng nhau cầm đao đi đêm trong hoàng cung rồi sao?"

Thái Hưng Hải cũng cười, "Nay đã khác xưa... Bệ hạ bây giờ muốn gặp hắn sao?"

"Nếu trong cung vẫn chưa có tin tức, thì đưa hắn đến đây."

Hoàng cung tương đối lớn, cổng cung cách Lăng Vân Các một khoảng, Thái Hưng Hải đi dẫn người trước, giữ liên lạc với hậu cung, nghe nói Huệ phi vẫn chưa sinh, bèn đưa Lâm Khôn Sơn vào Lăng Vân Các.

Nay đã khác xưa không chỉ có Hoàng đế và Thái Hưng Hải, mà còn có cả Lâm Khôn Sơn, hắn không còn là vọng khí giả ra vào cửa hầu môn, mà chỉ là một thuật sĩ giang hồ đã được chiêu an, sống cuộc sống bán giam lỏng, còn có thể gặp lại Hoàng đế, đối với hắn mà nói là một chuyện đại hỷ, tôn nghiêm gì cũng không màng nữa, ở cổng cung đợi trọn vẹn một ngày, trong thời gian đó tiếp nhận năm lần kiểm tra, cởi áo, mặc áo nhiều lần, hắn đều không có nửa điểm phản đối.

"Thảo dân Lâm Khôn Sơn khấu kiến Bệ hạ, ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!" Lâm Khôn Sơn dập đầu thình thịch, ngay cả thái giám bên cạnh Hoàng đế cũng cảm thấy thái quá.

Hàn Nhụ Tử nhìn Lâm Khôn Sơn cách mười bước chân, không nhịn được lại nghĩ đến câu chuyện được ghi chép trên ba trang giấy đó, suy cho cùng, quyền lực của Hoàng đế bắt nguồn từ "cái nhìn" của người khác, Lâm Khôn Sơn đổi một "cái nhìn", liền từ một vọng khí giả vạn năng, biến thành một tiểu nhân vật vẫy đuôi cầu khẩn.

Những hào kiệt thà đi tới quan phủ tự sát cũng phải bảo vệ hậu nhân của Trần thị, đã đặt bản thân vào vị thế bình đẳng với Hoàng đế.

Đó chỉ là một câu chuyện không biết thật giả, Hàn Nhụ Tử tự nhắc nhở bản thân, mở lời nói: "Lâm Khôn Sơn, ngươi ở Vân Mộng Trạch luôn ở bên cạnh Dương công phải không?"

Lâm Khôn Sơn bò rạp trên đất, đáp: "Trước khi quần phỉ ở Vân Mộng Trạch bị tiễu trừ, thảo dân thường ở bên cạnh Dương công, sau khi giặc tan, thảo dân cùng những người khác phụng mệnh ở lại trong thành, Dương công đi tới quân trại, bên cạnh thường chỉ có Đỗ Xuyên Vân, Loan Khải hai người, Loan Khải sau đó cũng về huyện thành, theo những gì thảo dân biết, Đỗ Xuyên Vân là người ở cạnh Dương công lâu nhất."

Lâm Khôn Sơn trả lời rất cẩn thận, bất kể Hoàng đế tiếp theo hỏi gì, hắn đều có thể nói là biết hoặc không biết.

Hàn Nhụ Tử lại không biết mình nên hỏi gì, ngài vốn định hỏi Lâm Khôn Sơn về cái nhìn của hắn đối với câu chuyện kia, nhưng sau khi gặp người rồi, lại từ bỏ ý nghĩ đó.

"Nói cho trẫm biết về Đại hội Minh chủ đi, cuối cùng ai trở thành Minh chủ?"

"Liễu Cao Thành ở Hà Nam."

"Đây là nhân vật nào?" Hàn Nhụ Tử hỏi, quân Sở và quan phủ chỉ lo tiễu phỉ, không hỏi việc giang hồ, Dương Phụng vốn luôn giản lược, nói cũng không chi tiết, Hàn Nhụ Tử lần đầu tiên nghe thấy cái tên "Liễu Cao Thành".

"Hào kiệt Hà Đông, người đời đều gọi ông ta là 'Đại hiệp'."

"So với Sửu Vương ở Lạc Dương thì sao?"

"Sửu Vương danh mãn thiên hạ, Liễu Cao Thành chỉ có tiếng tăm ở đất Hà Đông, không thể đánh đồng với nhau."

"Đã như vậy, tại sao ông ta lại trở thành Minh chủ? Đại hội Minh chủ cũng đâu phải tổ chức ở Hà Đông."

"Trong giang hồ vốn có bốn thế lực hùng mạnh, lần lượt là Kinh thành, Lạc Dương, Tề Lỗ và Vân Mộng Trạch, hai nơi sau gần đây thế yếu, Sửu Vương Lạc Dương không tham gia đại hội, chỉ còn quần hào Kinh thành thế lực lớn nhất, như Lương Tín Hầu, Phóng tăng Quang Đỉnh những người đó, tiếng vang đều rất cao, nhưng cũng bị không ít người phản đối, cho rằng..."

"Cho rằng bọn họ là tay sai của triều đình?"

"Đều là người giang hồ nói nhảm thôi."

"Ừm, nói tiếp đi."

"Hà Đông vì thế mà nổi bật lên, những người không thích hào kiệt Kinh thành đều quay sang ủng hộ quần hào Hà Đông, người giang hồ Hà Đông cùng tiến cử Liễu Cao Thành, cứ như vậy, ông ta cuối cùng trở thành Minh chủ giang hồ."

"Dương công đã làm gì?"

"Ông ấy... không làm gì cả, nhưng ông ấy phát lời ra, nói rằng... bản thân đã tham gia đại hội, chính là người giang hồ, tuân thủ quy củ giang hồ, sau khi Minh chủ được chọn ra, người đầu tiên phục tùng mệnh lệnh, dù trái với chỉ ý triều đình cũng không tiếc."

Hàn Nhụ Tử im lặng.

Lâm Khôn Sơn hiểu lầm sự im lặng này, vội vàng bổ sung: "Dương công tùy cơ ứng biến, nói như vậy chỉ để lấy lòng tin của người giang hồ, không phải ý định thực sự."

Hàn Nhụ Tử cảm thấy đó chính là ý định thực sự của Dương Phụng, "Dương công bị bệnh từ khi nào?"

"Mấy tháng rồi, Dương công có lẽ đã sớm biết mình mệnh không còn lâu, nên mới phát ra lời thề như vậy, ông ấy vừa chết, liền không cần phải tiến thoái lưỡng nan giữa giang hồ và triều đình nữa."

"Về Dương công, ngươi còn biết những gì? Trong mắt ngươi, những việc gì tương đối đặc biệt."

Lâm Khôn Sơn không nhịn được ngẩng đầu liếc nhìn Hoàng đế, lập tức lại cúi đầu, ừm vài tiếng, "Cũng không có gì, chỉ có một việc, Dương công vẫn luôn truy tìm tung tích của Thuần Vu Kiêu, sau khi rốt cuộc tìm được một chút manh mối, ông ấy lại ngừng truy tra, liên tục mấy tháng không hề hành động gì, nói là bị bệnh thì ông ấy lại không chịu về huyện thành, cũng không chịu mời lang trung, nói là giăng bẫy thì chưa nghe nói ông ấy bắt được nhân vật đặc biệt nào, tất cả sát thủ đều bắt được là giết, chưa bao giờ thẩm vấn."

Hàn Nhụ Tử gật đầu, trong những bức thư ngài nhận được, Dương Phụng luôn khẳng định mình đang nỗ lực truy tra, và đã ngày càng gần mục tiêu.

Hàn Nhụ Tử liếc nhìn cuốn sách tàn trên bàn, vẫy tay, các thái giám tiến lên, ra hiệu cho Lâm Khôn Sơn lui xuống.

Lâm Khôn Sơn quỳ gối lùi lại, thỉnh thoảng lại phải dập đầu một cái.

Hàn Nhụ Tử ngồi một lát, cất cuốn sách tàn, xuống lầu chuẩn bị về tẩm cung, vừa hay nhìn thấy thủ lĩnh thị vệ Vương Hách, vẫy tay gọi lại, nói: "Loan Khải ngươi còn nhớ chứ?"

"Nhớ, tên sát thủ đó, hiện tại đang bị giam trong ngục." Vương Hách đáp.

"Hắn không phải đã lấy công chuộc tội ở Vân Mộng Trạch sao? Nghe nói khi tấn công đại trại của Loan Bán Hùng, công lao của hắn là lớn nhất."

"Hình bộ cho rằng tội chết có thể miễn tội sống khó tha, người như vậy quá nguy hiểm, nên giam trong ngục để tránh sinh chuyện."

Loan Khải không phải nhân vật lớn, việc xử trí hắn không cần thông báo cho Hoàng đế.

"Ngươi tranh thủ đi gặp tên này một chút."

"Tuân lệnh, Bệ hạ."

Đỗ Xuyên Vân và Loan Khải là người đồng hành cùng Dương Phụng lâu nhất, Đỗ Xuyên Vân không rõ tung tích, có lẽ Loan Khải biết chút gì đó, nhưng dù sao đó cũng là một sát thủ, cần phải đề phòng trước.

Hàn Nhụ Tử trở về tẩm cung, ngồi đứng không yên, đột nhiên phát hiện, việc mình quan tâm đã chuyển từ Dương Phụng sang đứa trẻ chưa chào đời kia.

Dù sao đó cũng là đứa con đầu lòng của ngài.

Nửa đêm về sáng, Trương Hữu Tài vội vã chạy vào, bị ngưỡng cửa vấp một cái, lảo đảo một bước, theo đà quỳ xuống, "Sinh rồi! Bệ hạ, sinh rồi!"