Nam Trực Kình vào yết kiến hoàng đế, sau khi hành lễ liền nói thẳng: "Bệ hạ muốn vi thần suy đoán đối sách của đại thần sao?"

"Ừm." Bên cạnh Hàn Nhụ Tử cần một nhân vật kiểu quân sư, trước kia là Dương Phụng, sau này là Triệu Nhược Tố, hiện tại chính là Nam Trực Kình.

"Không cần suy đoán, không quá mười ngày, bệ hạ sẽ nhận được lượng lớn tấu chương cáo tội từ quan, bệ hạ có thể trải nghiệm sự khó khăn khi không có triều đình."

"Trẫm cũng lường trước được rồi, cho nên hy vọng ngươi có thể truyền tin cho các đại thần: Trẫm lần này sẽ không khuất phục."

"Bệ hạ quá đề cao năng lực của vi thần rồi, trước đây khi vi thần suy đoán tâm ý bệ hạ, nào có từng trái ý bệ hạ? Chẳng qua là hết sức thỏa mãn nhu cầu của bệ hạ, khiến bệ hạ bỏ qua một số phương diện mà thôi."

"Thuận thế mà làm." Hàn Nhụ Tử lập tức nghĩ đến từ này.

"Chính là vậy, thuận thế mà làm." Nam Trực Kình không biết lai lịch của từ này, "Bệ hạ lại muốn nghịch thế mà động, vi thần chỉ có thể đưa ra chút dự đoán, những cái khác không làm được, cho dù vi thần có chỉ trời thề thốt với các đại thần cũng vô dụng, họ chỉ tin vào kỳ vọng của chính mình, chứ không phải lời lẽ của vi thần."

"Vậy ngươi hãy suy đoán thêm một chút, lời xin từ quan của các đại thần có phải là thật lòng không?"

"Không ai muốn vứt bỏ quan vị, nhưng khi không còn đường lui, thì cũng đành phải như vậy. Trong triều lúc này tất nhiên đại loạn, bệ hạ rời xa kinh thành, có thể tùy ý làm việc mình muốn, nhưng cũng cho các đại thần chỗ trống để xoay xở, họ có thể tùy ý lôi kéo, cưỡng ép, lợi dụ, quần thần sẽ đoàn kết nhất trí."

"Dù là như vậy, trẫm cũng sẽ không nhượng bộ." Hàn Nhụ Tử lạnh lùng nói.

"Để quần thần tranh đấu, bệ hạ ở giữa tài quyết, như vậy không tốt sao? Tể tướng Trác Như Hạc sau khi nhậm chức đề bạt nhiều con cháu thế gia, đã đắc tội không ít người, tâm tư tranh đoạt tể tướng của Tả Sát Ngự Sử Phùng Cử vẫn chưa hoàn toàn biến mất, đông đảo người đọc sách trẻ tuổi thì ủng hộ Hữu Tuần Ngự Sử Cù Tử Tích, đây đều là những vết rạn có sẵn trong triều, chỉ vì bệ hạ ép quá chặt, những vết rạn này không mở rộng, ngược lại càng ngày càng nhỏ."

Nam Trực Kình vẫn hy vọng hoàng đế dùng phương pháp truyền thống hơn để trị vì triều đình.

"Vấn đề hiện tại không phải trẫm có thể khống chế triều đình hay không, mà là triều đình có thể khống chế thiên hạ hay không. Lần tuần thú này trẫm cảm nhận rất sâu sắc, càng xa kinh thành, ảnh hưởng của triều đình càng yếu. Nếu không phải trẫm thân lâm Đông Hải Quốc, nhà họ Yên vĩnh viễn sẽ không sụp đổ, người triều đình phái tới, không phải bị che mắt, thì cũng sớm bị mua chuộc."

Nam Trực Kình im lặng một lát, phò tá một vị hoàng đế có tư duy hoàn toàn khác biệt, khó lại càng khó, chỉ có một cách có lẽ có thể khiến hoàng đế nhượng bộ chút ít, đó chính là khiến hoàng đế cảm thấy khó khăn hơn.

"Quần thần cáo tội từ quan chỉ là bước đầu tiên."

"Tiếp theo thì sao? Quan viên tùy tùng cũng sẽ đi theo vết xe đổ của các đại thần trong kinh sao?"

"Chắc là không, chỉ cần là quan viên dưới mí mắt bệ hạ, đều sẽ biết cách bảo toàn bản thân, đúng như vi thần vừa nói, bệ hạ rời xa kinh thành, nhận được tự do, cũng đã cho các đại thần sự gan dạ."

Hàn Nhụ Tử cười một tiếng: "Ngươi nói tiếp đi, bước thứ hai của các đại thần sẽ là gì?"

"Quân tâm không ổn định."

Hàn Nhụ Tử im lặng một hồi, đây đích xác là chuyện hắn lo lắng nhất: "Không ổn định thế nào?"

"Bệ hạ điều động Nam quân, Bắc quân cùng Túc Vệ quân rời khỏi kinh thành từ trước, đây là một nước cờ hay, nhưng hơn nửa số tướng lĩnh trong quân đều là con cháu thế gia, bệ hạ muốn thu hồi tư nô, gia đình những người này chịu ảnh hưởng lớn nhất, một khi chịu sự cổ vũ của cha anh, họ rất có thể sẽ làm ra chút chuyện."

"Mưu phản?"

Nam Trực Kình lắc đầu: "Mấy chi quân đội phân tán các nơi, không có chi nào chiếm ưu thế rõ rệt, lẫn nhau kiêng kỵ, chắc không đến mức đi tới bước mưu phản. Quan trọng nhất là, họ không tìm ra người có đủ uy vọng để thay thế bệ hạ. Theo kinh nghiệm của vi thần, cách làm thường thấy hơn của tướng lĩnh trong quân là cáo bệnh, tuyên bố bản thân tái phát bệnh cũ, không thể tiếp tục cầm quân."

"Văn thần cáo tội, võ tướng cáo bệnh." Hàn Nhụ Tử không nhịn được cười lạnh một tiếng.

"Chính là vậy, chiêu thức tuy cũ, nhưng các triều đại lịch sử hiếm có hoàng đế nào đối phó được hai chiêu này, không ngoài việc sau đó bắt vài kẻ cầm đầu xả giận, lúc đó lại chỉ có thể chọn nhượng bộ."

"Còn nữa không? Chỉ hai chiêu này thôi sao?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

Nam Trực Kình nhìn hoàng đế một cái, đáp: "Còn một chiêu nữa, đối với các đại thần trong kinh mà nói, chiêu này tuy không phải là căn bản, nhưng có thể bảo vệ an toàn cho họ. Bệ hạ rời xa kinh thành, mất đi địa lợi, cũng sẽ mất đi nhân hòa. Nếu không có gì bất ngờ, Thái hậu lần này sẽ bị các đại thần lôi kéo về phía họ, sau khi quần thần cáo tội, cáo bệnh, lời cầu tình của Thái hậu sẽ tới."

"Thái hậu sẽ cầu tình cho các đại thần?"

"Thái hậu sẽ cầu tình vì Đại Sở, hy vọng bệ hạ lấy giang sơn xã tắc làm trọng, đừng cố chấp làm theo ý mình. Thái hậu còn sẽ cầu tình cho chính mình, hy vọng bệ hạ..." Nam Trực Kình không nói tiếp nữa.

Thái hậu đương nhiên sẽ nhắc đến tình mẫu tử.

Hàn Nhụ Tử lại trầm mặc, đối sách của các đại thần chiêu sau hiểm, chuẩn và vững hơn chiêu trước, hắn chỉ có ý chí kiên định, vẫn chưa có kế hoạch phản kích thành thục.

Nam Trực Kình cúi người nói: "Bệ hạ nếu cảm thấy khó xử, vẫn còn dư địa để xoay chuyển: trừng trị bình thường nhà họ Yên, thu hồi thánh chỉ 'mượn nô khai hoang', đổi thành khuyến khích khai hoang, gộp làm một với quy hoạch vốn có của triều đình, sau đó tiếp tục tuần thú, tham chiếu Đông Hải Quốc, giải quyết vấn đề từng nơi, chứ không phải như bây giờ nuốt trọn cả miếng."

Tể tướng Trác Như Hạc vẫn luôn thúc đẩy khai hoang, khổ vì nhân khẩu không đủ, tiến triển khá chậm chạp, chỉ có một nơi là Vân Mộng Trạch tình hình khá hơn một chút.

Nam Trực Kình muốn nhét ý chỉ của hoàng đế vào trong sách lược của tể tướng, để từ đó giảm bớt lực cản.

Hàn Nhụ Tử hiểu ý của ông ta, cũng hiểu đây đích xác là một biện pháp, sau khi suy nghĩ một lát, hắn vẫn lắc đầu: "Ý trẫm đã quyết."

Hàn Nhụ Tử phải bày tỏ ý chí không thể lay chuyển với Nam Trực Kình.

Nam Trực Kình thở dài một hơi: "Đã như vậy, vi thần không còn gì để nói nữa, vi thần chỉ có thể suy đoán đến bước này, nhưng không nghĩ ra đối sách, bệ hạ nếu có thể công phá thành công ba đạo cửa ải này, rồi hãy tính chuyện về sau."

"Đa tạ." Hàn Nhụ Tử chân thành nói hai chữ này, điểm đáng quý của Nam Trực Kình là ông ta đứng về phía đại thần để nói chuyện, sự việc suy đoán càng sắc bén, cũng vì vậy mà có thể chính xác hơn.

Hàn Nhụ Tử phải nhanh chóng nghĩ ra biện pháp ứng phó với "ba chiêu" của các đại thần, đơn độc dựa vào bản thân dù sao cũng cân nhắc không chu toàn, hắn cấp thiết cần một vị "quân sư" khác, Nam Trực Kình không muốn làm, người khác hoặc là không thể tin, hoặc là không có tài hoa, Hàn Nhụ Tử nhất thời thật sự không tìm ra được người giúp đỡ.

"Nếu Dương Phụng còn ở đây..." Hàn Nhụ Tử chỉ có thể thở dài một tiếng, mấy ngày kế tiếp, luân phiên triệu kiến các cố vấn tùy tùng, hy vọng tìm ra một hai người có thể dùng được, đồng thời bản thân cũng đang suy nghĩ sâu xa, thường thức đêm đến nửa đêm mới ngủ.

Tấu chương từ quan của các đại thần trong kinh còn chưa tới, Hoàng Phổ Công đã về trước.

Loan Khải tính tình hơi hồ đồ, nhưng trí nhớ lại cực chuẩn, dẫn theo thủy quân Đại Sở, thuận lợi tìm thấy hòn đảo nơi hải tặc ẩn náu, Kim Thuần Trung đích thân lên đảo đàm phán, cuối cùng đòi lại được Hoàng Phổ Công, nhưng một lượng lớn tù binh thủy quân vẫn bị giam giữ trên đảo, hải tặc vẫn không chịu đầu hàng, muốn chờ Hoàng Phổ Công thực hiện lời hứa.

Ban cho đám hải tặc danh hiệu thủy quân Đại Sở, để chúng đi phương xa "tấn công" Thần Quỷ Đại Thiền Vu, đây là đề nghị mà Hoàng Phổ Công đưa ra với đám hải tặc, nhiều người thực sự coi là chuyện nghiêm túc, vừa nghĩ tới việc có thể treo cờ Đại Sở đi cướp bóc ở hải ngoại, trong lòng vô cùng phấn khích.

Hàn Nhụ Tử không hề nghĩ đến việc đồng ý, danh hiệu Đại Sở chí tôn chí trọng, làm sao có thể ban cho hải tặc?

Hoàng Phổ Công bị đưa tới doanh trại của hoàng đế trong đêm, không hề nhận lấy sự khiển trách của một bại tướng, ngược lại lập tức được triệu kiến.

Hàn Nhụ Tử đứng dậy đón tiếp, cười nói: "Hoàng tướng quân bình an trở về, trẫm chuyến này không uổng công."

Hoàng Phổ Công mặc y phục của người bình thường, trông lại giống như nô bộc nhà họ Yên, lập tức quỳ xuống: "Bại quân chi tướng, không đáng để bệ hạ tốn công thế này, mạt tướng vô năng, sa vào tay giặc, làm tổn thất tướng sĩ Đại Sở, phục khất bệ hạ giáng tội."

Những lời này hiển nhiên không phải là điều Hoàng Phổ Công có thể nghĩ ra, dù hắn có những ý nghĩ này, cũng không nói ra được lời "phục khất giáng tội", quan viên Lễ Bộ tùy tùng đang phát huy tác dụng, cho dù trong lòng bất mãn với hoàng đế, họ vẫn tận trung cương vị, bảo đảm lễ nghi không loạn.

"Tướng quân bị gian nhân hãm hại, có tội gì chứ? Hoàng tướng quân bình thân." Hàn Nhụ Tử cũng phải đáp lại theo "lễ".

Quân thần hai người trò chuyện một lát, người đi cùng lần lượt lui ra, cuối cùng chỉ còn lại bảy tám người, có thái giám, thị vệ, tướng lĩnh, còn có hai quan viên.

Hoàng Phổ Công dù sao cũng xuất thân hải tặc, các bên đều không yên tâm để hắn một mình gặp hoàng đế.

"Hoàng tướng quân đã về rồi, thì tiếp tục đảm nhiệm Lâu Thuyền tướng quân, thống lĩnh thủy quân. Hoàng tướng quân thấy khi nào có thể tiếp tục khai chiến với hải tặc?"

Hoàng Phổ Công chắp tay nói: "Mạt tướng từng viết trong thư, hải tặc không thể tiễu trừ hết, không bằng dẫn chúng đi đánh nước địch."

Hàn Nhụ Tử khẽ nhíu mày: "Trẫm tưởng đó chỉ là kế quyền nghi để cứu Hoàng tướng quân, hiện tại hải tặc còn đang do dự, chính là thời cơ tốt nhất để tấn công, có lẽ có thể một trận mà định, cứu ra được tướng sĩ Đại Sở bị bắt."

"Mạt tướng trên đảo từng gặp vài vị thương nhân phương Tây bị bắt, nghe họ nói, thủy vực Đại Sở thông với phương Tây, quân đội của Thần Quỷ Đại Thiền Vu đã công phá nhiều cảng khẩu, nhưng chúng không thích đi thuyền, cho nên đã phá hủy mọi tàu thuyền, cấm thương nhân qua lại. Mạt tướng thực sự cảm thấy, đi đường biển tiến về phía Tây, có lẽ có kỳ hiệu."

"Hoàng tướng quân tin một đám hải tặc sao? Chúng đi nửa đường sẽ quay lại nghề cũ, cướp bóc khắp nơi, trong Nam Dương có không ít nước tiến cống cho Đại Sở, Đại Mộng sao có thể dẫn họa thủy sang những nước nhỏ này?"

"Bệ hạ nếu tin mạt tướng, mạt tướng tự nguyện dẫn hải tặc tiến về phương Tây, chỉ cần một đạo thánh chỉ, yêu cầu các đảo quốc dọc đường cung cấp cấp dưỡng."

Hàn Nhụ Tử giật mình: "Đại Sở đang lúc cần người, trẫm đặt kỳ vọng rất cao vào Hoàng tướng quân, sao Hoàng tướng quân lại muốn đi xa?"

"Trước khi mạt tướng xuất chinh, từng nghe nói Đặng tướng quân ở Tây Vực dẫn quân xuất kích, có nói một câu mạt tướng rất tán thành: Đại Sở tại sao nhất định phải ngồi đợi kẻ địch tấn công tới?"

Hàn Nhụ Tử vẫn lắc đầu, một Đặng Túy đã đủ khiến người ta đau đầu rồi, tới nay vẫn chưa có hồi âm, tuyệt đối không thể mất thêm Hoàng Phổ Công nữa.

"Hoàng tướng quân chịu khổ nhiều ngày, trước hãy đi nghỉ ngơi đi."

Hoàng Phổ Công quỳ xuống tạ ơn: "Bệ hạ đã có viễn lự, thì cũng nên có viễn chiêu, chỉ nghĩ mà không làm, nghĩ nhiều hơn nữa cũng là vô dụng."

Những người trong lều đều nhíu mày, cảm thấy Hoàng Phổ Công không biết nói chuyện, đặc biệt là một tiểu quan Lễ Bộ, vô cùng tự trách, cảm thấy đây đều là lỗi của mình, không dạy bảo tốt Hoàng Phổ Công.

Trong lòng Hàn Nhụ Tử lại khẽ động, sau khi mọi người lui ra, một mình hắn trầm tư mặc tưởng rất lâu, điều cân nhắc không phải là Hoàng Phổ Công, mà là đống tấu chương xin từ quan sắp tới.

Hoàng Phổ Công muốn từ trên biển tấn công bất ngờ Thần Quỷ Đại Thiền Vu, "thủy vực" mà triều đình chưa thiết phòng lại ở nơi nào?

Hàn Nhụ Tử nhớ tới một người, đang ở trong doanh, đóng vai trò là một trong vô số cố vấn của hoàng đế, có lẽ có thể gọi tới giúp đỡ. (Chưa hoàn thành.)