Hai cung nữ bước vào, một người đi tới bên bàn, nhìn lướt qua thức ăn mới chỉ ăn vài miếng, quay người cùng đồng bạn nhìn về phía "phạm nhân" ở trong góc.

Cung nữ trong cung không nhiều, Mạnh Nga từng gặp hai người này, nhưng không gọi được tên, nàng chậm rãi đứng dậy, bình tĩnh đón nhận ánh nhìn của họ.

Một cung nữ giơ sợi dây nhỏ trong tay ra, mỉm cười: "Có được không?"

Mạnh Nga gật đầu, đã chọn ở lại, nàng sẽ không làm phản kháng vô ích.

Một cung nữ đứng tại chỗ, người kia đi về phía Mạnh Nga, Mạnh Nga hiểu quy củ, xoay người để hai tay ra sau lưng, dây thừng quàng vào cổ tay, lúc đầu rất nhẹ nhàng, như chỉ muốn làm cho có lệ, đột nhiên siết chặt lại, hai ba cái đã thắt xong nút thắt.

Sợi dây không thô, là được bện từ dây da bò, cực kỳ bền chắc, dù là người lợi hại hơn Mạnh Nga cũng không giãy ra được.

Mạnh Nga xoay người, bước ra khỏi phòng, hai cung nữ một trước một sau áp giải nàng.

Trời đã sáng rõ, trong hoàng cung lại cực kỳ yên tĩnh, không thấy người khác, rẽ mấy khúc quanh, Mạnh Nga được đưa vào một tòa viện độc lập, nàng hơi thắc mắc, đây không phải nơi thẩm vấn phạm nhân, mà là một chỗ ở bỏ trống, chỉ có thái giám hoặc nữ quan cấp bậc cao hơn mới có tư cách ở.

Trong chính phòng đặt một cái ghế, quay lưng về phía cửa, đây là vị trí của Mạnh Nga, nàng ngồi xuống, cung nữ lại lấy ra một sợi dây dài, trói ngang eo cả người lẫn ghế hai vòng, siết rất chặt, cuối cùng còn dùng sức kéo hai cái, xác nhận không sai, mới lui sang một bên.

Ngoài cửa truyền đến tiếng thì thầm, như là ai đó đang dặn dò gì đó, Mạnh Nga không thể quay đầu, cũng không muốn nhìn, lặng lẽ ngồi trên ghế, chờ đợi vận mệnh của mình.

Tiếng bước chân vang lên, người tới dường như không ít, nhưng vòng ra phía trước Mạnh Nga chỉ có hai người, một là Tông Chính Khanh Hàn Trù, người kia là một thái giám, Mạnh Nga có chút ấn tượng, nhưng cũng không gọi được tên.

Hai người khiêm nhường một lúc, thái giám ngồi xuống trước, Hàn Trù theo sau, hai người không lập tức bắt đầu hỏi chuyện, nghiêng người, ghé tai nói nhỏ một hồi, rồi ngồi ngay ngắn, thái giám lên tiếng trước: "Ngươi tên Mạnh Nga, cung nữ bên cạnh Bệ hạ?"

"Ừm."

"Nhận ra ta không?"

"Chắc là từng gặp rồi, không biết xưng hô thế nào."

"Ta là Ngự Mã Giám Đề đốc Dung Hóa Dân."

Mạnh Nga từng cùng huynh trưởng truyền dạy võ công cho Hoàng đế và những người khác ở Ngự Mã Giám, nghe Dung Hóa Dân nói vậy, nàng liền có ấn tượng, "Nhớ ra rồi, quả thực từng gặp."

"Vậy thì tốt, có mấy chuyện ta muốn hỏi, ngươi có nguyện trả lời thành thật không?"

"Nguyện ý."

Dung Hóa Dân không lập tức bắt đầu thẩm vấn, quay đầu nhìn Hàn Trù, dùng ánh mắt và cái gật đầu khiêm nhường lại một chút, tiếp tục nói: "Ngươi đến từ đảo Nghĩa Sĩ Đông Hải, họ Trần, đúng không?"

"Đúng."

"Tên thật là gì?"

"Trần Âm, chữ Âm trong âm á khó nói."

Đây là một cái tên kỳ quặc, đối với một nữ tử mà nói càng lộ vẻ kỳ quái, Dung Hóa Dân gật đầu, bắt đầu đưa ra câu hỏi thực sự, "Ngươi từng chịu thẩm vấn ở phủ Thôi chưa?"

Mạnh Nga lắc đầu.

"Mở miệng trả lời."

"Chưa từng."

"Ngươi từng giết một nữ tử tên Trương Cầm Ngôn ở phủ Thôi, đúng không?"

"Trương Cầm Ngôn bị độc sát, không liên quan đến ta."

"Nàng ta lấy thuốc độc ở đâu ra?"

"Ta không biết, ta đoán nàng ta giấu thuốc độc trong đàn, nếu Bệ hạ nghe tiếng đàn xong đi gặp nàng ta, người trúng độc chính là Bệ hạ, nhưng Bệ hạ đi gặp con trai Thôi Thắng, Trương Cầm Ngôn liền tự mình uống thuốc độc."

"Nàng ta tại sao phải làm vậy?"

"Nàng ta biết mình không trốn thoát được, uống thuốc độc đại khái là để tránh bị khổ hình, cũng có thể là không muốn liên lụy người khác."

"Vậy ngươi tại sao lại đi gặp Trương Cầm Ngôn?"

"Nàng ta là người giang hồ, ta không yên tâm, nên qua kiểm tra. Hàn Tông Chính nên hiểu rõ Trương Cầm Ngôn hơn ta mới đúng."

Hàn Trù không đổi sắc mặt, nói với Dung Hóa Dân: "Đúng như ta đã nói trước đó, Vân Mộng Trạch đã mưu tính chuyện ám sát từ lâu, từ vòng ngoài chậm rãi áp sát mục tiêu, là thủ đoạn quen dùng của bọn chúng, ta nguyện nhận tội thất trách."

"Chuyện của Hàn đại nhân không do ta quản, ta chỉ phụ trách..." Dung Hóa Dân chỉ chỉ Mạnh Nga đối diện, tiếp tục nói: "Cho nên ngươi sớm nghi ngờ ở phủ Thôi sẽ có thích khách?"

Mạnh Nga nghĩ một chút, "Ta là cung nữ bên cạnh Bệ hạ, cũng là thị vệ, ta nghi ngờ mọi nơi đều có thích khách, ngay cả hoàng cung cũng không ngoại lệ, không chỉ là phủ Thôi."

Dung Hóa Dân cười nhẹ một tiếng, thong thả rút ra một cuộn giấy từ trong tay áo, mở ra rồi đọc: "Ta từng gặp huynh muội nhà họ Trần ở thành Lâm Truy, Trần Âm bày tỏ nguyện ý quay lại bên cạnh Hoàng đế để nằm vùng, khi cần thiết sẽ ám sát Hoàng đế, tạo ra một trận đại loạn, phối hợp với nghĩa cử ở phía Đông. Trần Âm xưng có cách lấy được sự tin tưởng của Hoàng đế, huynh trưởng Trần Mặc của nàng ta nguyện làm bảo đảm, thế là chúng ta để nàng ta ra khỏi thành."

Dung Hóa Dân lắc lắc tờ giấy trong tay, "Biết lời khai này đến từ người nào không?"

"Thánh Quân Sư."

"Ông ta nói là lời nói thật sao?"

"Phải."

Mạnh Nga trả lời sảng khoái như vậy, Dung Hóa Dân ngược lại hơi bối rối, thu cuộn giấy lại, ho một tiếng, "Ngươi đây là thừa nhận mình tham gia ám sát Bệ hạ?"

"Ta không thừa nhận, lời ta nói với Thánh Quân Sư chỉ là kế thoát thân, không phải lời thật, Bệ hạ biết những chuyện này, người nguyện ý tin tưởng ta."

Hàn Trù chen vào: "Lấy được sự tin tưởng của Bệ hạ chẳng phải là mục đích của ngươi sao?"

"Ta có vô số cơ hội để giết Hoàng đế, không cần thiết phải đợi đến lúc ở phủ Thôi."

"Có lẽ đây là sắp đặt của Vân Mộng Trạch, ngươi chỉ là phụng mệnh làm việc." Hàn Trù nói.

"Đây là suy đoán của Hàn Tông Chính, lẽ ra Hàn Tông Chính phải đưa ra bằng chứng."

Hàn Trù cười lớn, "Thật là một nữ tử thông minh, ngươi rõ ràng biết Bệ hạ hôn mê bất tỉnh, lại xưng chỉ có Bệ hạ mới có thể làm chứng cho ngươi."

"Các ngươi bảo ta trả lời thành thật, ta đã làm được, tin hay không là tùy các ngươi."

Hàn Trù quay sang Dung Hóa Dân, mỉm cười: "Vân Mộng Trạch phần lớn là hạng người hoa ngôn xảo ngữ, nữ tử này giết Trương Cầm Ngôn rõ ràng là để diệt khẩu, bảo vệ một kẻ nào đó đứng sau lưng, hỏi tới hỏi lui không có kết quả, buộc phải dùng hình mới được."

Dung Hóa Dân trầm ngâm không nói, ông ta cũng là lão hoạn quan trong cung, tuy không tin lời Mạnh Nga, nhưng cũng không dám dễ dàng dùng hình với người bên cạnh Hoàng đế, chỉ sợ sau này bị trả thù.

"Thái hậu đã nói rất rõ ràng, đằng sau vụ ám sát rất có khả năng có đại thần trong triều ủng hộ, hai thích khách ở phủ Thôi đều đã bị giết, Thánh Quân Sư và những người khác không biết chi tiết, chỉ còn nữ tử này là manh mối duy nhất, chúng ta không thể phụ lòng trọng thác của Thái hậu."

Dung Hóa Dân gật đầu, nói với Mạnh Nga: "Ta hỏi lần cuối, ngươi có nguyện khai ra sự thật không?"

"Mỗi một chữ ta nói đều là sự thật, Bệ hạ có thể làm chứng cho ta."

Dung Hóa Dân đợi một lúc, nói với Hàn Trù: "Mời Hàn Tông Chính sang phòng khác nghỉ ngơi một chút."

Trừ khi là ở công đường, đại thần thường sẽ không tham gia vào việc tra tấn, đặc biệt là tra tấn nữ phạm, Hàn Trù đứng dậy, cùng Dung Hóa Dân lại khiêm nhường nhau một lúc, rồi cùng rời đi, vừa đi vừa thì thầm trò chuyện, giọng điệu thân thiết, như đang thảo luận xem bữa sau ăn gì, khi thời tiết đẹp thì đi đâu chơi.

Mạnh Nga ngồi trên ghế không thể cử động, cũng không muốn cử động, bình tĩnh nhìn hai cái ghế trống đối diện.

Một cung nữ đi vòng qua, khuyên rằng: "Ngươi vẫn là khai ra đi thì tốt hơn, những hình cụ kia ngay cả nam tử cũng không chịu nổi, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ nói ra tất cả, hà tất phải chịu khổ vô ích?"

"Bệ hạ vẫn chưa tỉnh sao?" Mạnh Nga hỏi ngược lại.

Cung nữ hơi sững sờ, "Ngươi hỏi nhầm người rồi."

Mạnh Nga gật đầu, "Dùng hình đi."

Cung nữ vẫy tay, một cung nữ khác đi tới, trong tay cầm một bộ trát tử, đây là hình cụ kẹp ngón tay, rất đơn giản, cũng rất hiệu quả, mười ngón liên tâm, phần lớn người không qua được cửa ải này.

Trát tử rất cũ, không biết đã dùng trên tay bao nhiêu người, cung nữ trình diễn cho Mạnh Nga xem một lúc, lại vòng ra sau lưng nàng, cởi dây thừng trói trên ghế, để Mạnh Nga đứng dậy, dời ghế ra, rồi tra trát tử vào ngón tay nàng, động tác cố ý làm chậm, để phạm nhân cảm nhận được nỗi sợ hãi trước khi dùng hình. Người thi hành án sau lưng không chỉ một, Mạnh Nga không quay đầu, có người ấn vai nàng, muốn nàng quỳ xuống, nàng từ chối, đứng thẳng tắp.

Cung nữ đối diện nói: "Chỉ cần một cái tên, nói ra là ai đang giúp đỡ thích khách Vân Mộng Trạch, ngươi sẽ không phải chịu khổ nữa."

"Chỉ có Bệ hạ mới có thể làm chứng cho ta." Mạnh Nga vẫn lặp lại câu này.

Cung nữ nhìn nàng một hồi, gật đầu với phía sau nàng, trát tử từ từ siết chặt, cơn đau trên ngón tay dần trở nên dữ dội, qua một lúc lại bắt đầu giảm bớt.

Mạnh Nga cảm thấy kỳ lạ, nàng chưa từng bị tra tấn, nhưng cũng biết chút đau đớn này thực sự quá nhẹ, không xứng gọi là tra tấn thực sự.

Cung nữ đối diện dường như nhận được mệnh lệnh, vẫy vẫy tay, trát tử được tháo ra, ghế được dời về chỗ cũ, Mạnh Nga ngồi xuống, dây thừng được trói lại, hơn nữa còn quấn thêm hai vòng.

Mọi việc hoàn tất, cung nữ đi ra ngoài, phía sau tiếng bước chân vang lên dồn dập, tất cả mọi người dường như đều đang rời đi, chỉ để lại một mình Mạnh Nga.

Nàng vẫn không quay đầu.

Một lát sau, lại có người đi vào, vòng ra trước mặt Mạnh Nga, vậy mà lại là Đồng Thanh Nga và Trương Hữu Tài.

Đồng Thanh Nga tỏ ra hơi căng thẳng, dường như không muốn đến, nhưng lại không thể không đến, Trương Hữu Tài hộ vệ ở phía bên cạnh, thần tình nghiêm túc không phù hợp với tuổi tác, "Mạnh Nga, ngươi thực sự không phản bội Bệ hạ?"

"Bệ hạ có thể làm chứng." Mạnh Nga vẫn câu đó.

"Ngươi rõ ràng biết..."

Mạnh Nga ngắt lời Trương Hữu Tài, "Ngươi gặp Bệ hạ rồi?"

Trương Hữu Tài do dự gật đầu.

"Người chưa tỉnh?"

"Không hẳn là tỉnh, Bệ hạ có mở mắt, nhưng dường như không nhìn thấy người, thỉnh thoảng phát ra một chút âm thanh..."

"Mặt rất đỏ, mạch tượng hỗn loạn." Mạnh Nga nói thay cậu ta.

Trương Hữu Tài kinh ngạc, "Ngươi, ngươi làm sao biết?"

"Không nên mà, Bệ hạ chỉ là nội tức bị sai lệch, trong cung có cao thủ nội công, sớm nên trị khỏi cho Bệ hạ rồi."

Trương Hữu Tài càng kinh ngạc hơn, "Ngươi đã biết nguyên nhân bệnh, sao không nói sớm?"

"Nói với ai?"

Trương Hữu Tài không nói nên lời, lúc ở phủ Thôi, bọn họ đều bị giam giữ riêng biệt, không thể gặp nhau, huống chi là truyền lời vào trong cung.

"Sau khi hồi cung ngươi đáng lẽ nên nói." Đồng Thanh Nga nói nhỏ.

"Ta tưởng Bệ hạ đã chuyển biến tốt, chỉ là giả vờ hôn mê, hơn nữa ta không tin tưởng những người đó, hai người các ngươi thì đáng tin."

Hai người đối diện nhìn nhau, Trương Hữu Tài chạy ra ngoài, Đồng Thanh Nga một mình đối diện với Mạnh Nga, lại có chút căng thẳng, "Thực ra ta cũng tin ngươi, có biết bao nhiêu đêm, Bệ hạ thà ngủ ở thư phòng, cũng không về phòng ngủ, chỉ có ngươi bên cạnh, Bệ hạ thực sự rất rất tin tưởng ngươi."

Mạnh Nga không tiếp lời, nhìn bụng Đồng Thanh Nga, "Chúc mừng."

Đồng Thanh Nga mỉm cười, "Ta cũng không ngờ, còn chưa biết là nam hay nữ."

"Dù là nam hay nữ Bệ hạ đều sẽ thích."

Đồng Thanh Nga thần sắc hơi ảm đạm, "Hy vọng vậy đi, nếu Bệ hạ tỉnh lại..."

"Bệ hạ chắc chắn sẽ tỉnh."

"Vậy ta hy vọng đây là một bé gái." Đồng Thanh Nga nhẹ nhàng xoa cái bụng chưa lộ rõ mang thai, "Có thể tránh xa mọi tranh chấp."

Có một nghi vấn giấu trong lòng Đồng Thanh Nga đã lâu, thừa dịp xung quanh không có người, nàng nói ra, "Tại sao ngươi... không cần một danh phận? Bệ hạ sẽ cho ngươi mà."

Mạnh Nga im lặng một lúc, "Ngươi hiểu lầm rồi, ta vĩnh viễn sẽ không vào hậu cung, đó không phải mục đích của ta."

Đồng Thanh Nga ngẩn người.