Hàn Nhụ Tử đứng trước thềm đối mặt với quần thần, thân thể vẫn chưa hoàn toàn phục hồi, khẽ đung đưa, phải dùng lực hít thở, trong đầu từng đợt choáng váng, nhưng vẫn kiên trì đứng thẳng, tư duy không chút rối loạn.

Đại thần lần lượt đứng dậy, thực sự quá bất ngờ trước sự xuất hiện của hoàng đế, không biết nên phản ứng thế nào. Thân Minh Chí đột nhiên nhớ ra mình là Tể tướng, lúc khác có thể đứng ngoài cuộc, duy chỉ có lúc này, bắt buộc phải đứng ra, không thể tụt lại phía sau, vội nói: "Bệ hạ bình phục, thực là đại hỉ, thần cùng chư vị cung chúc bệ hạ, bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế."

Quần thần cuối cùng cũng phản ứng lại, đồng thanh hô vạn tuế, rồi đều quỳ xuống, còn về phần Hàn Trù, nằm bò trên đất vẫn chưa đứng dậy.

Lần này Trương Hữu Tài lên tiếng, mời quần thần đứng dậy.

Hàn Trù vẫn không thể đứng dậy, hắn muốn tỏ ra giống mọi người, nhưng thật sự là lực bất tòng tâm.

Trương Hữu Tài nói: "Hàn Tông chính, bệ hạ ban ngươi bình thân."

"Thấy bệ hạ an khang, thần, thần kích động vô cùng, đứng, đứng không dậy nổi."

Đợi một lát, có người ở bên trái bên phải dìu Tông chính khanh đại nhân đứng dậy, Hàn Trù liếc nhìn, thân thể liệt như bùn nhão, người dìu hắn rõ ràng là hai tên lính Bắc quân, dù không mang binh khí, nhưng thần tình nghiêm túc, giáp sắt cứng rắn, như hình cụ kẹp hắn ở giữa.

Các đại thần khác cũng đều thấp thỏm không yên, trong điện Đồng Huyền xuất hiện binh lính bình thường, chuyện này tuyệt không hề bình thường.

Hàn Nhụ Tử không có sức phát cáu, cũng chẳng muốn phát cáu, mở lời nói: "Trẫm triệu chư khanh tới đây, một là tuyên cáo trẫm đã bình phục, từ hôm nay bắt đầu thân chính, hai là những ngày này sự vụ tích tụ không ít, không thể tiếp tục chậm trễ, hôm nay nhất định phải giải quyết."

"Việc thứ nhất là tiễu phỉ ở Vân Mộng Trạch, không thể tiếp tục mặc kệ lũ phỉ bang giãy giụa, phản phệ cắn người, đặc mệnh Đông Hải quốc Hoàng Phổ Công làm Tả lộ tướng quân, Thiệu Khắc Kiệm làm Hữu lộ tướng quân, cùng nhau tiễu phỉ tĩnh dân."

Binh bộ Thượng thư Tưởng Cự Anh lập tức ứng mệnh, trong lòng lại hoàn toàn mờ mịt, Thiệu Khắc Kiệm là tướng quân tiễu phỉ do triều đình chính thức ủy nhiệm, đi Vân Mộng Trạch cũng đã một thời gian, chỉ không biết "Hoàng Phổ Công" là tướng lĩnh quân nào, may mà có ba chữ "Đông Hải quốc", sau đó dò hỏi là được, không cần phải hỏi hoàng đế.

"Việc thứ hai, chuyện thích giá không liên quan đến người khác, vây cấm ở Đại tướng quân phủ, Quyển Hầu phủ lập tức bãi bỏ, đón Hoàng hậu về cung, Huyền y sứ giả Kim Thuần Trung cùng Kinh triệu doãn phủ, Hình bộ cùng thẩm tra đồng đảng thích khách."

Việc này liên quan tới Hình bộ, Hoàng cung, Kinh triệu doãn phủ nhiều nha môn, đại thần liên quan cùng thái giám lần lượt lĩnh mệnh.

"Việc thứ ba, trẫm thuở nhỏ đọc sách ít, thường cho là đáng tiếc, hy vọng sớm ngày bù đắp, Quốc tử giám Tế tửu Cù Tử Tích, là nho sĩ nổi danh thiên hạ, thông suốt kinh điển, có thể làm Đế sư."

Lại bộ và Lễ bộ lĩnh mệnh.

"Việc thứ tư, trị thiên hạ trước hết trị quan, lại trị không thông, thiên hạ không chính, Ngự sử đài lâu nay mất chức quan nắm ấn, bổ nhiệm Lại bộ Thượng thư Phùng Cử làm Tả sát Ngự sử, giám sát kinh quan, kiêm lĩnh Lại bộ, chờ khi có nhân tuyển phù hợp, sẽ nghị lại."

Phùng Cử lập tức quỳ xuống, dập đầu tạ ơn, đối với hắn đây là một lần điều nhiệm then chốt, phẩm cấp tuy chưa nâng lên, nhưng địa vị lại cao hơn, tiền đồ cũng xán lạn hơn.

Tể tướng Thân Minh Chí cúi đầu không nói, thần tình cứng đờ, bổ nhiệm tướng quân thì thôi đi, thăng giáng quan cao trên tam phẩm xưa nay đều do Tể tướng đề xuất kiến nghị, hoàng đế căn cứ vào đó quyết đoán, nhưng ông ta còn chưa nộp tấu chương, hoàng đế đã trực tiếp bổ nhiệm Đế sư và Tả sát Ngự sử, rõ ràng là đang gạt bỏ quyền lực của Tể tướng.

Nhưng ông ta không nắm rõ thực hư của hoàng đế, Hàn Trù đang bị lính Bắc quân kẹp chặt càng khiến ông ta bất an, không dám công khai bảo vệ quyền lực của mình.

Hàn Nhụ Tử bổ nhiệm quan viên không chỉ có bấy nhiêu, nói từng người một, từ kinh thành đến quận thú, quốc tướng ngoài địa phương, nhiều đến mười lăm người, Lại bộ Thượng thư Phùng Cử vừa mới được nhậm chức Tả sát Ngự sử, mục tiêu của bản thân đã đạt được, không có bất kỳ dị nghị nào đối với các bổ nhiệm khác, liền miệng nói "Tuân chỉ", chỉ sợ đáp lại không đủ nhiệt tình.

Tiếp theo là giảm thuế giảm phú, dừng xây dựng thổ mộc, Hộ bộ, Công bộ chịu trách nhiệm về việc này, còn có thẩm duyệt oan ngục, đại tế xuân tới, khơi thông hà đạo, quy hoạch trạm dịch và vô số sự việc khác, đại thần trong điện Đồng Huyền hầu như đều có nhiệm vụ, ngay cả Tông chính khanh Hàn Trù cũng không ngoại lệ, ông ta phải đẩy nhanh chuẩn bị công việc đại tế, sắp xếp tốt cho tử đệ tông thất các nơi lần lượt vào kinh triều thỉnh.

Hàn Trù mang giọng khóc nức nở lĩnh mệnh, muốn quỳ xuống tạ ơn, lại bị hai tên lính kẹp chặt cứng, không nhúc nhích được mảy may.

Hoàng đế vừa bình phục trong chớp mắt đã giải quyết xong những sự vụ cần ba năm tháng mới hoàn thành theo trình tự bình thường, nếu là ngày thường, luôn sẽ có đại thần đứng ra, tuyên bố đại sự triều đình không được nóng vội, phải mưu cầu ổn thỏa, hôm nay lại chỉ nghe tiếng "Tuân chỉ", không có nửa câu phản đối.

Ở triều đình, hoàng đế là một bên, đại thần là bên kia, bất kể tư giao thế nào, khi đối mặt với hoàng đế, quần thần coi Tể tướng là đứng đầu, một ánh mắt, một câu ám chỉ của Tể tướng, lập tức sẽ nhận được sự phối hợp của đại thần tương ứng, hôm nay lại là Tể tướng Thân Minh Chí trầm mặc trước, các đại thần khác đương nhiên không làm chim đầu đàn.

Thực tế mà nói, trên điện Đồng Huyền, Tể tướng là đại thần duy nhất không lĩnh được chỉ ý cụ thể.

Hoàng đế bố trí suốt nửa canh giờ, hơi thở càng lúc càng thô nặng, rõ ràng thể lực không chống đỡ nổi, bèn tuyên bố bãi triều, duy chỉ giữ lại Tể tướng.

Các đại thần nối đuôi nhau ra ngoài, đều tìm cơ hội liếc nhìn Thân Minh Chí, cảm thấy ông ta sẽ là một vị Tể tướng đoản mệnh.

Thân Minh Chí còn chưa chịu thua, đợi đến khi điện Đồng Huyền chỉ còn ông ta và hoàng đế, cùng vài thái giám, ông ta nghiêng người muốn quỳ xuống, lại bị hoàng đế ngăn lại.

"Thân tướng từ đầu đến cuối trầm mặc, là có dị nghị với sự sắp xếp của trẫm sao?"

"Thần không dám, thần chỉ là hơi có chỗ chưa hiểu."

"Xin nói."

Trương Hữu Tài tiến lên, nhẹ nhàng đỡ lấy hoàng đế.

"Những việc bệ hạ bố trí, đều đã suy nghĩ thấu đáo, thần không có dị nghị, nhưng trong đó có một số hạng mục, nên nói là phần lớn hạng mục, dường như nên do Tể tướng phủ chuyển đạt. Bệ hạ thân ban chỉ ý, đương nhiên không vấn đề gì, thần chỉ là lòng mang nghi hoặc, không biết sau này Tể tướng phủ nên làm những gì."

Hàn Nhụ Tử chậm rãi đi tới trước mặt Tể tướng, bước chân nhẹ tựa như đang trôi nổi, "Thân đại nhân cảm thấy vị trí Tể tướng này của mình làm thế nào?"

Thân Minh Chí lùi lại một bước, khom người nói: "Thần tự vấn lương tâm, trị lại lý dân đều không bằng chư vị hiền tướng đời trước, chỉ có trên thừa thánh ý, dưới vỗ về chúng thần, chiến chiến căng căng như bước trên băng mỏng, về sự cần mẫn cẩn trọng có lẽ có thể tạm lấp chỗ trống, có thể so với hiền nhân đời trước."

"Ừm, Thân tướng quả thực đủ cẩn trọng." Hàn Nhụ Tử gật đầu, ra hiệu cho Trương Hữu Tài.

Trương Hữu Tài từ trong ngực lấy ra một cuộn giấy, đưa cho Thân Minh Chí.

Thân Minh Chí không nhận, kinh ngạc hỏi: "Đây là..."

Trương Hữu Tài nói: "Đây là cung trạng của Ngự mã giám đề đốc Dung Hóa Dân, nói về Tể tướng đại nhân không ít lời tốt, đặc biệt là chuyện đại nhân cẩn trọng thế nào."

Sắc mặt Thân Minh Chí thay đổi đột ngột, vẫn không nhận cuộn giấy, khom người với hoàng đế: "Xin bệ hạ đừng nghe lời gièm pha, cho phép thần giải thích..."

"Trẫm hiểu, ngươi là Tể tướng, đương nhiên phải quan tâm tình trạng của trẫm, trẫm những ngày này vẫn luôn hôn mê, Thái hậu vì tình mẫu tử, không chịu tiết lộ tin tức ra ngoài, Thân tướng nôn nóng muốn ổn định triều cương, bất đắc dĩ mới hỏi thăm tin tức từ nội thần, có phải như vậy không?"

Nếu để Thân Minh Chí nói, đương nhiên sẽ là một bộ lời khác, nhưng ý nghĩa đại loại như vậy, ông ta há miệng ngẩn người một lát: "Bệ hạ minh giám, thần trung tâm thị quân, tận tâm báo quốc, Dung đề đốc tuy phá hỏng quy củ, nhưng cũng là xuất phát từ lòng tốt, không hề có ý đồ bất chính."

Trương Hữu Tài cười nói: "Tuy ta biết chữ không nhiều, nhưng cũng có thể đọc hiểu đại khái, lời của Dung đề đốc với Tể tướng nói không giống lắm, ông ta nói mình bị một vị đại thần nào đó sai khiến, cố ý tiếp cận Tể tướng, lấy lòng Tể tướng, bề ngoài thì truyền đạt tin tức trong cung, thực chất là phỏng đoán tâm ý của Tể tướng, dò la tin tức của Tể tướng."

Sắc mặt Thân Minh Chí lại thay đổi đột ngột, lần này là xấu hổ và phẫn nộ, đưa tay muốn nhận cung trạng, ngón tay vừa chạm vào giấy lại rụt về, ông ta tuyệt đối không thể để mình rơi vào tranh chấp trong chuyện cụ thể, đối thủ của ông ta không phải Dung Hóa Dân, mà là hoàng đế, một khi có tranh chấp, mình tất bại không nghi ngờ, vô số đại thần đã để lại bài học, lúc này chỉ có thể lấy lùi làm tiến.

"Thần hành chỉ vô trạng, có lỗi với hoàng ân, cam lòng nhận tội phục pháp, tùy bệ hạ xử trí." Lời nói là vậy, Thân Minh Chí lại không quỳ xuống, giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng cùng khả năng xoay chuyển.

Hàn Nhụ Tử chậm rãi nói: "Trẫm không trách tội Tể tướng. Dung Hóa Dân thân là nội thần, bán đứng việc cơ mật trong cung để kết giao ngoại thần, mới là tội không thể tha thứ. Cung trạng của hắn liên lụy một số đại thần, thật giả hư thực khó mà xác nhận, Thân tướng có nguyện thay trẫm tra rõ chân tướng?"

Thân Minh Chí lại một lần nữa ngẩn người, càng không hiểu ý đồ của hoàng đế: "Bệ hạ..."

"Thiên hạ đa sự, triều đình mệt mỏi, trẫm không muốn dấy lên chuyện cũ, vụ án này có thể nhỏ thì làm nhỏ, nghiêm trị kẻ cầm đầu là được, không cần phải tru di liên lụy."

Sắc mặt Thân Minh Chí tái nhợt, vị đại thần mấy chục tuổi đầu, đứng trước mặt vị hoàng đế trẻ tuổi, lại tự thấy như đứa trẻ chưa trải sự đời.

Hoàng đế đưa tay đặt lên vai Tể tướng, bàn tay này mềm yếu vô lực, nhẹ tựa lông hồng, Thân Minh Chí lại cảm thấy có ngàn cân đè nặng, không tự chủ được mà từ từ quỳ xuống: "Bệ hạ thương xót lão thần, thần lại thẹn với lòng..."

Hàn Nhụ Tử thu tay về: "Bỉnh công chấp pháp, không thiên vị, Thân tướng có lẽ nhờ vụ án này mà danh lưu sử sách."

Thân Minh Chí ngẩng đầu nhìn về phía hoàng đế, đột nhiên hiểu ra tất cả, dập đầu nói: "Thần đã già, bệnh cũ quấn thân, sớm đã khó gánh vác trọng trách, nay bệ hạ bình phục, thần xin giao ra tướng ấn, cầu mệnh về quê."

"Tổng phải tra rõ vụ án này đã." Hàn Nhụ Tử khẽ thở dài một tiếng, xoay người đi ra ngoài, Trương Hữu Tài và những người khác đi sát theo hai bên.

Thân Minh Chí cô độc quỳ trong đại điện, trong lòng hiểu rất rõ, vị trí Tể tướng của ông ta đã đến hồi kết, điều này còn chưa tính, nếu muốn toàn thân trở ra, bắt buộc phải giúp hoàng đế một việc, bắt lấy Hàn Trù mà không có bất kỳ tì vết nào.

"Tuân chỉ! Bệ hạ!" Thân Minh Chí hô lớn về phía bóng lưng hoàng đế, âm thanh vang vọng qua lại trong đại điện trống trải.

Ngoài điện tuy lạnh lẽo, lại nắng ấm tươi đẹp, Hàn Nhụ Tử hít sâu một hơi, cảm thấy phấn chấn gấp bội.

Trương Hữu Tài lại không quá hài lòng, nói nhỏ: "Hời cho Tể tướng rồi."

"Hoàng đế không báo tư thù." Hàn Nhụ Tử nhìn về phía xa, "Bởi vì hoàng đế không có tư thù."

Trương Hữu Tài không nghe hiểu, cũng không truy hỏi, hoàng đế có thể nói ra lời như vậy, biểu thị là thực sự đã bình phục rồi.

Nửa canh giờ sau, Hoàng hậu Thôi Tiểu Quân được đón về cung nội, câu đầu tiên Hàn Nhụ Tử nói với nàng là: "Xin lỗi, những ngày này khiến Hoàng hậu chịu khổ rồi."

Cùng lúc đó, Hàn Trù trở về Tông chính phủ, tâm thần không yên sắp xếp một số công việc thường ngày cho thuộc hạ, một đội sai nha không mời mà vào, đẩy các quan lại lớn nhỏ ra, trực tiếp lao về phía Tông chính khanh đại nhân.

Người dẫn đội là Cảnh Diệu, không khéo mà cũng khéo, cũng nói một câu: "Xin lỗi, phải để Tông chính khanh đại nhân chịu khổ rồi."