"Rất nhiều người muốn ta chết, ta có thể hiểu, dù sao ta cũng đã đắc tội với bao nhiêu người." Thượng Quan Thái hậu dựa nghiêng trên nhuyễn tháp, bà đã không còn trẻ, trên mặt không phấn son, tuy mang vẻ bệnh tật nhưng lại có một sức quyến rũ khó tả.

Hàn Nhụ Tử nhớ lại lời Hoàng Thái phi từng nói, tỷ tỷ thà giao con cho muội muội nuôi dưỡng, cũng phải duy trì dung mạo, vóc dáng, chuyên tâm lấy lòng Hoàn Đế, có những thứ một khi đã học được thì vĩnh viễn không bao giờ quên.

Hàn Nhụ Tử hơi nghiêng người, ánh mắt tránh nhìn Thượng Quan Thái hậu.

Đây là hoàng cung của hắn, nhưng không thể đường đường chính chính nói đến là đến, ngoài việc hằng ngày thỉnh an đúng giờ, hắn chưa từng bước chân vào Từ Thuận cung, đối với nhiều người, đây là quy củ, một khi phá vỡ, tất sẽ cần một đống lời giải thích.

Thượng Quan Thái hậu "vừa khéo" lâm bệnh, ngày đầu tiên Từ Ninh Thái hậu đến thăm, ngày thứ hai Hoàng hậu cùng các tần phi đến xem, ngày thứ ba, Hoàng đế đích thân tới.

Người ngoài có mặt chỉ có Mạnh Nga, nàng vừa là thiếp thân thị nữ của Hoàng đế, vừa là người cũ của Thượng Quan Thái hậu, nên sẽ không bị nghi ngờ.

"Thái hậu cho rằng có người đang vu cáo người?"

Thượng Quan Thái hậu khẽ mỉm cười, "Ta cứ ngỡ bệ hạ sẽ cùng ta đồng bệnh tương lân."

Hàn Nhụ Tử ngẩn ra, sau đó hiểu ra, Thượng Quan Thái hậu đang nói đến quãng thời gian làm Quyển Hầu của hắn, hắn không đắc tội với ai, thế nhưng sau khi thoái vị, vẫn có người muốn giết hắn, hoặc là muốn nhổ cỏ tận gốc, hoặc là muốn lấy lòng tân Hoàng đế.

"Tội lớn nhất của ta chính là đánh mất quyền lực." Thượng Quan Thái hậu nói tiếp, giọng nói yếu ớt vô lực, sức khỏe của bà gần đây quả thực không tốt, "Hoặc có thể nói là đã giao ra quyền lực."

Hàn Nhụ Tử không nhịn được khẽ cười lạnh một tiếng, khi đó Thượng Quan Thái hậu làm gì có nhiều lựa chọn.

Thượng Quan Thái hậu cũng cười, "Bệ hạ đến để nghe chân tướng sao?"

"Đương nhiên."

"Vậy ta nói trước chân tướng đầu tiên: Nếu không có sự khoan dung của ta, bệ hạ sớm đã hóa thành đống xương khô, căn bản không có cơ hội tái đăng cơ làm hoàng đế."

Từng có một khoảng thời gian rất dài, Thượng Quan Thái hậu quả thực nắm giữ quyền lực tước đoạt tính mạng Quyển Hầu, bà thậm chí không cần tự tay làm, chỉ cần ra chút ám hiệu, sẽ có người thay bà ra tay, Dương Phụng khi đó có thể bảo toàn cho Quyển Hầu, nguyên nhân căn bản nhất là ông ta tin chắc rằng Thái hậu không hề có ý sát tâm.

"Trẫm biết." Hàn Nhụ Tử không phủ nhận, khi hắn tái đăng cơ, đối với Thượng Quan Thái hậu cũng đã giơ cao đánh khẽ.

"Nhưng ngươi có biết nguyên nhân không?"

Hàn Nhụ Tử không trả lời, hắn chỉ biết sự khoan dung của Thượng Quan Thái hậu chắc chắn liên quan đến mẫu thân và Dương Phụng, nhưng chưa bao giờ hỏi chi tiết.

"Dương Phụng đã nói đỡ cho bệ hạ vài câu, nhưng đó không phải nguyên nhân chính, là mẫu thân của bệ hạ, Vương Mỹ Nhân - xin lỗi, Từ Ninh Thái hậu đã nói với ta rằng, 'Thái hậu mưu đồ rất lớn, nếu thành công, con ta không phải là mối đe dọa, nếu thất bại, có lẽ chỉ có con ta mới có thể bảo vệ được Thái hậu.' Quả nhiên bà ấy nói đúng, tất nhiên, bà ấy còn cầu xin ta, những lời đó thì không cần nhắc lại làm gì."

Hàn Nhụ Tử từ chối việc lôi kéo mẫu thân vào, hỏi: "Mưu đồ của Thái hậu khi đó là gì?"

Thượng Quan Thái hậu hơi điều chỉnh tư thế, "Nuôi lớn Tiểu hoàng đế, sau đó để một nữ tử nhà họ Thượng Quan làm Hoàng hậu, chuyện tiếp theo, ai mà biết được? Dù sao nhà họ Thượng Quan cũng sẽ luôn nắm giữ đại quyền, còn đại đến mức độ nào, thì đành để đến lúc đó rồi hãy nói. Đáng tiếc, ta thất bại ngay bước đầu tiên, có kẻ đã hại chết Tiểu hoàng đế."

Trong đầu Hàn Nhụ Tử lại hiện lên đứa trẻ bụ bẫm đó, hắn không thừa nhận đó là Hoàng đế, triều đình Đại Sở cũng không thừa nhận, dưới ngòi bút của sử quan, sau Tư Đế chính là đương kim Hoàng đế.

"Liên tiếp ba vị hoàng đế chết bất đắc kỳ tử, đây là vận xui của Đại Sở, cũng là vận xui của ta, nhưng ta không thể oán trách, bởi vì tất cả những điều này chính là bắt đầu từ ta."

Hàn Nhụ Tử quay đầu nhìn Thượng Quan Thái hậu, không mở miệng, hắn đến để nghe chân tướng, nhưng không ngờ Thượng Quan Thái hậu lại thực sự thừa nhận.

"Hoàn Đế là do ta hạ độc chết." Giọng nói của Thượng Quan Thái hậu vẫn mềm yếu vô lực, nhưng lại thêm một phần lạnh lùng và kiêu ngạo, hiển nhiên đối với việc mình đã làm không hề hối hận, "Hoàn Đế muốn lập con gái nhà họ Thôi làm Hoàng hậu, lập Đông Hải Vương làm Thái tử, kế hoạch của ông ta là dùng việc này để lấy lòng tin từ Thôi Hoành, khiến Thôi Hoành giao ra binh quyền. Vì vậy mà phải hy sinh hai mẹ con chúng ta."

Kế hoạch của Hoàn Đế chính là việc Hàn Nhụ Tử hiện đang làm, chỉ khác ở một điểm, hắn thực lòng yêu mến Thôi Tiểu Quân, chứ không phải vì kế sách nhất thời.

"Có lẽ Hoàn Đế còn khôi phục thân phận Thái hậu cho người." Hàn Nhụ Tử thực sự không có tình cảm gì với phụ thân, ấn tượng rất mơ hồ, hắn với tổ phụ Võ Đế chỉ gặp một lần, ấn tượng lại càng sâu sắc hơn.

Thượng Quan Thái hậu cười khẽ hai tiếng mềm nhũn, "Chuyện đó là không thể nào, đợi đến khi Hoàn Đế nắm trong tay đại quyền, sẽ nạp rộng mỹ nhân, sẽ có thêm nhiều nhi tử, vị trí Hoàng hậu của nhà họ Thôi còn chưa bảo đảm, sao Hoàn Đế có thể nhớ đến hai mẹ con ta? Cái gọi là người mới thay người cũ, một khi bị lạnh nhạt thì không còn cơ hội nào nữa, ta tuyệt đối không thể để chuyện như vậy xảy ra."

Trong phòng không ai nói gì, Thượng Quan Thái hậu chìm đắm trong hồi ức, Hàn Nhụ Tử không biết nên hỏi thế nào, còn Mạnh Nga thì đứng ngoài cuộc, không nói một lời.

Qua một lúc lâu, Thượng Quan Thái hậu lại lên tiếng, "Dương Phụng cung cấp thuốc độc, ông ta bản lĩnh rất lớn, cái gì cũng có thể kiếm được, thứ thuốc mà Hoàng Thái phi dùng trong Vương phủ để đối phó với những nữ tử mang thai cũng là do ông ta mang đến. Lúc trước để ông ta xuất cung, ta rất không yên tâm, luôn phái người nhìn chằm chằm ông ta, chỉ cần ông ta có chút gì đó không đúng mực, thì không thể giữ lại. May mà, ông ta rất biết thời thế, bất kể thời khắc nguy cấp thế nào, cũng không bao giờ đụng vào thuốc độc nữa."

"Dương Phụng hiểu kế hoạch của Thái hậu sao?" Hàn Nhụ Tử hỏi, trong lòng có chút hối hận, là hắn nhất định phải điều tra chân tướng, kết quả khiến hình tượng của Dương Phụng thay đổi rất lớn.

"Ta chưa từng nói rõ, nhưng nếu nói ông ta không đoán ra, bệ hạ có tin không?"

Với sự thông minh của Dương Phụng, tất nhiên trong nháy mắt có thể nhìn thấu dụng ý của Thái hậu, ông ta cung cấp thuốc độc, có lẽ là vì muốn Tư Đế đăng cơ. "Vận xui cứ thế bắt đầu, ta cứ tưởng việc dùng thuốc độc này bắt đầu từ tay ta, cũng có thể kết thúc trong tay ta, kết quả là ta sai rồi, người tiếp theo bị hạ độc chết, chính là con trai của ta. Hoàng Thái phi cứ tưởng là do ta hạ thủ, thực ra đó là âm mưu của Thôi Thái phi. Khi Hoàn Đế bệnh nặng, Thôi Thái phi từng vào cung thăm hỏi, chắc chắn đã nhìn ra điều gì đó, bà ta rất thông minh, dùng thủ đoạn tương tự để đối phó với ta."

"Nghe nói Thôi Thái phi phủ nhận chuyện này."

"Vậy thì còn có thể là ai nữa?" Giọng điệu của Thượng Quan Thái hậu đột nhiên nghiêm khắc hẳn lên, "Bà ta đã tìm được chuyên gia dùng độc, cũng thu mua không ít người trong cung, vạn sự đã chuẩn bị xong, chẳng lẽ bà ta lại rút lui vào phút chót?"

Thượng Quan Thái hậu đã báo được thù, tuyệt đối sẽ không thừa nhận mình đã làm sai.

Hàn Nhụ Tử không phản bác, nhưng trong lòng vẫn còn nghi vấn, hắn chỉ biết một chân tướng: Phụ thân Hoàn Đế đúng là chết dưới tay Thượng Quan Thái hậu.

"Thuốc độc đột nhiên nhiều lên, dường như ai cũng biết dùng, ai cũng có thể dùng. Nạn nhân thứ ba là Tiểu hoàng đế, kẻ giết hắn hy vọng thiên hạ đại loạn." Thượng Quan Thái hậu nhìn về phía Mạnh Nga.

Mạnh Nga hơi ngẩn ra, không ngờ bản thân cũng trở thành mục tiêu trò chuyện, "Không phải tôi." Dừng một chút, "Cũng không phải anh trai tôi."

"Không phải anh em các người, nhưng lại liên quan đến các người. Người từ Nghĩa Sĩ Đảo đến nương nhờ Mạnh Triệt, anh trai cô thu nhận hắn, chính là người này đã hạ độc chết Tiểu hoàng đế, tạo ra một trận đại loạn có thể dự đoán được, anh trai cô lúc đó cũng bị che mắt."

Mạnh Nga á khẩu không nói được gì, cuối cùng cũng hiểu vì sao anh trai đột nhiên rời khỏi kinh thành đi tham gia nổi loạn, lúc đó anh ấy đã không còn lựa chọn nào khác.

Mạnh Triệt chưa bao giờ nói với em gái về những chuyện này.

"Thiên hạ quả thực đại loạn, nhưng người hưởng lợi lại không phải Nghĩa Sĩ Đảo." Thượng Quan Thái hậu dường như cảm thấy rất thú vị, trên mặt lại lộ ra nụ cười, "Sau khi Tiểu hoàng đế lộ ra dấu hiệu trúng độc, ta đã lên kế hoạch tranh giành ngôi vị của các hoàng tử, lúc đó ta còn chưa biết kẻ hạ độc là ai, cứ ngỡ lại là âm mưu của nhà họ Thôi, thế là dùng cách này để triệu tập những tôn thất tử tôn có hy vọng quay về kinh thành. Nói thật, người mà ta nhắm đến lúc đó là Quán Quân Hầu. Nhưng đó đều là chuyện cũ rồi, người thắng cuộc cuối cùng là bệ hạ. Nghĩa Sĩ Đảo đánh bại ta và Tiểu hoàng đế, nhưng lại không thể đánh bại Đại Sở, họ quá tin vào những con đường tà đạo, đến khi thực sự đao thương chạm mặt, ngược lại lại thất bại thảm hại."

"Anh trai tôi kể những chuyện này với Thái hậu sao?" Mạnh Nga hỏi.

"Ừ, lúc hắn quay lại kinh thành lần nữa muốn đưa cô cùng rời đi, đã kể cho ta nghe toàn bộ chân tướng."

Hàn Nhụ Tử giật mình, hắn nào có biết chuyện này, không nhịn được nghĩ Mạnh Nga rốt cuộc đã giấu bao nhiêu bí mật.

"Ta đã tha thứ cho anh trai cô, vì chẳng còn ý nghĩa gì nữa, ta đã báo thù, mất đi tất cả, giết Mạnh Triệt cũng không thể vãn hồi được bất cứ thứ gì."

"'Thỉnh thu thủ Kiêu' là có ý gì?" Hàn Nhụ Tử hỏi, so với những chân tướng kia, hắn vẫn quan tâm đến Dương Phụng hơn.

"Bệ hạ tin chắc bốn chữ này là do Dương Phụng để lại sao?"

Hàn Nhụ Tử lắc đầu.

"Xét bề ngoài, bốn chữ này có hai loại hàm nghĩa: 'Thỉnh thu thủ, Kiêu', chữ Kiêu là lạc khoản, vậy nên đây là cảnh báo của Thuần Vu Kiêu gửi cho Dương Phụng hoặc bệ hạ, bảo các người đừng tiếp tục truy cứu Vọng Khí Giả nữa; nếu là 'Kiêu thỉnh thu thủ', chữ 'Kiêu' là xưng hô, thì có nghĩa là Thuần Vu Kiêu đang ở trong cung, hơn nữa còn có cơ hội nhìn thấy mảnh giấy."

"Thái hậu tin vào loại nào?"

Thượng Quan Thái hậu ngồi dậy, sự yếu ớt vô lực trong giọng nói đã biến mất, "Hàm nghĩa không quan trọng, quan trọng là ai để lại, nếu là người khác, thì Dương Phụng đã bị sát hại, bệ hạ phải đặc biệt cẩn thận, nếu là Dương Phụng, thì đó là đang làm trò huyền hoặc, bệ hạ cũng phải cẩn thận, thế cục do Dương Phụng bày ra, người ngoài vĩnh viễn cũng không đoán thấu."

Hàn Nhụ Tử chính là vì điều này mà đến, đã qua nửa năm rồi, Dương Phụng đã chết còn khiến hắn khó lòng rũ bỏ hơn cả Dương Phụng còn sống.

"Dương Phụng có vợ, Thái hậu biết chứ?"

"Biết, có lẽ ta là người duy nhất biết chuyện, Dương Phụng kể cho ta tình cảnh của vợ con ông ta, một là hy vọng ta có thể giúp đỡ họ khi cần thiết, hai là dùng để lấy lòng tin từ ta, từ lần đầu tiên ông ta cung cấp cho ta những thứ thuốc độc chết tiệt đó, ta đã đề phòng ông ta, cho đến khi ông ta kể cho ta chuyện bí mật nhất."

"Họ đang ở đâu?"

"Ta từng thề độc với Dương Phụng, tuyệt đối không tiết lộ bí mật."

"Trẫm không hề có ác ý, chỉ muốn tìm hiểu Dương Phụng rốt cuộc là hạng người thế nào."

"Xin bệ hạ tha tội, thề là thề... mặc dù ta đã chẳng còn gì, vẫn không thể làm trái, ít nhất bây giờ không thể, xin bệ hạ hãy đợi thêm một thời gian nữa. Nếu Dương Phụng tự mình lên kế hoạch cho cái chết, thì với bản tính của ông ta, chắc chắn đã để lại manh mối, nhưng sẽ không phải là người nhà của ông ta, bệ hạ có lẽ vẫn chưa chú ý tới."

Hàn Nhụ Tử muốn đe dọa vài câu, nghĩ đi nghĩ lại lại thay đổi ý định, "Đây chính là cái gọi là chân tướng của Thái hậu? Hình như chẳng có nội dung gì mới mẻ."

Những chuyện Thượng Quan Thái hậu nói, Hàn Nhụ Tử dù không biết ngọn ngành, cũng có thể đoán được đại khái.

"Chân tướng vẫn chưa nói đến đâu." Thượng Quan Thái hậu trở nên nghiêm túc, "Có người cáo buộc ta với bệ hạ phải không? Ta có thể đoán được là ai, thậm chí có thể đoán được người đứng sau là ai. Xin bệ hạ hãy hiểu một điều: Mọi chuyện xảy ra xoay quanh bệ hạ đều không hề đơn giản, không chuyện nào không phải là tranh giành quyền lực, bệ hạ thấy năm nay mọi việc đều thuận lợi sao? Đó là ảo giác, bệ hạ đang dần mất đi quyền lực quan trọng nhất, đó mới là chân tướng."

Thượng Quan Thái hậu muốn phát động phản kích, thủ đoạn cũng giống như Cảnh Diệu, cũng là lấy lòng tin từ Hoàng đế trước.