"Hoàng đế vĩnh viễn là kẻ cô gia quả nhân." Hàn Nhụ Tử tuy thường xuyên lẩm bẩm câu này, nhưng đây là lần đầu tiên nói với người ngoài.

Mạnh Nga đối diện nhẹ nhàng "ừ" một tiếng, lại gật gật đầu.

Hàn Nhụ Tử hơi mỉm cười, biết Mạnh Nga chưa hoàn toàn hiểu rõ, "Dương Phụng từng nói với ta, tin tức quá nhiều, còn không bằng không biết gì cả."

"Câu này hơi lạ, rất giống phong cách của ông ta."

"Nhưng đại đa số người trên đời đều khổ vì quá ít thông tin, chỉ có cực ít người, đặc biệt là hoàng đế, mới có thể thấu hiểu tác hại của việc thừa thãi thông tin." Hàn Nhụ Tử nhìn lướt qua đống tấu chương xếp chồng trên bàn, đây là nguồn thông tin chính của hoàng đế, cũng là thủ đoạn chính để đại thần "lừa dối" hoàng đế.

Thái hậu Thượng Quan đã lâu không tham dự chính vụ, nhưng dù sao bà cũng từng chấp chưởng triều đình, từng tranh đấu công khai và ám đấu với đại thần, có thành công cũng có thất bại. Khi Hàn Nhụ Tử còn đang bị che mắt, bà đã nhìn ra các đại thần đang dần chiếm ưu thế.

Nếu không phải bản thân bị đe dọa, Thái hậu Thượng Quan càng muốn khoanh tay đứng nhìn hơn. Hôm qua, bà đã nói ra hết: "Bệ hạ tưởng tể tướng là tâm phúc của mình, thực ra tể tướng là người của đám đại thần. Trác Như Hạc có thể thuận lợi làm tể tướng, chỉ có một lý do, hắn đã giành được sự thừa nhận và ủng hộ của các đại thần khác."

Hàn Nhụ Tử lại một lần nữa rơi vào vòng vây, lần này kẻ địch không phải kỵ binh Hung Nô, mà là người phe mình.

"Thái Tổ khi tranh đoạt thiên hạ, dũng mãnh không sợ hãi, mỗi lần ở vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc đều thoát thân được. Sử sách nói Thái Tổ có thần linh bảo hộ, biết trước tương lai, là hoàng đế thiên mệnh. Dương Phụng lại nói Thái Tổ sở dĩ dũng mãnh, chẳng qua vì không biết gì cả, chỉ có thể tùy cơ ứng biến hành sự, sở dĩ thành công là nhờ vận may."

Mạnh Nga đợi một lát rồi nói: "Theo thiếp nghĩ, cũng không hoàn toàn là vận may. Đổi lại người khác ở trong tình cảnh nguy cấp như Thái Tổ, có lẽ đã hoảng loạn mất rồi, đâu còn tâm trí mà tùy cơ ứng biến?"

Hàn Nhụ Tử cười nói: "Đúng vậy, tuyệt đối không được hoảng. Thông tin dù nhiều đến đâu, dù mâu thuẫn thế nào cũng phải trấn định. Quan trọng nhất là phải làm gì đó, thà làm sai còn hơn không làm."

"Hoàng đế không nên vô vi nhi trị sao?" Bản thân Mạnh Nga cũng không tin chuyện này, chỉ là muốn nêu ra để nghe suy nghĩ của hoàng đế, dù sao đây cũng là tổ huấn của các đời hoàng đế Đại Sở.

"Vô vi... tất nhiên phải vô vi."

Bên ngoài có tiếng gõ cửa, thái giám Trương Hữu Tài bước vào. Kể từ sau khi Đồng Thanh Nga hạ sinh hoàng tử, hắn đã quay lại bên cạnh hoàng đế: "Bệ hạ, Cảnh Diệu đến rồi."

Hàn Nhụ Tử chỉnh đốn thần sắc, gật đầu, ra hiệu có thể dẫn vào.

Cảnh Diệu vào phòng khấu kiến, nhận ra trong góc còn có người ngoài, không dám quay đầu nhìn.

"Cảnh công vất vả rồi." Hàn Nhụ Tử nói.

"Có thể hiệu lực cho bệ hạ, vất vả mấy cũng đáng." Cảnh Diệu trong lòng vui mừng.

"Cảnh công làm nhiều việc cho trẫm, lao khổ công cao, lý nên được ban thưởng."

Cảnh Diệu dập đầu: "Lão nô không cầu thưởng, chỉ cầu bệ hạ an khang."

Cảnh Diệu mặt cúi xuống, không nhìn thấy nụ cười thoáng qua trên mặt hoàng đế.

"Trong cung có chức vị trống, nhưng trẫm nghĩ Cảnh công chưa chắc đã muốn quay lại chốn cũ."

Cảnh Diệu lập tức hiểu ra ý trong lời hoàng đế. Lưu Giới đang ngồi vững ở vị trí Trung Tư Giám, không thể đổi người, Cảnh Diệu về cung chỉ có thể đứng dưới người khác.

"Lão nô... quả thực không quá muốn, nhưng mọi việc đều do bệ hạ quyết định, lão nô không có tâm tư kén chọn."

"Ừ, rất tốt, trẫm cần người như ngươi. Thiếu phủ đang thiếu một vị Thám Phóng sứ, Cảnh công có hứng thú không?"

Cảnh Diệu ngẩn người. Thám Phóng sứ Thiếu phủ không phải quan lớn, chuyên trách đi các nơi giám sát sản nghiệp hoàng thất, tuy là chức béo bở, nhiều dầu mỡ, nhưng lại rời xa hoàng đế, đồng nghĩa với việc rời xa quyền lực.

"Bệ hạ..." Giọng Cảnh Diệu run rẩy, tưởng rằng mình bị trục xuất.

Hàn Nhụ Tử hơi rướn người về phía trước, nghiêm mặt nói: "Thám Phóng sứ chỉ là tiện cho Cảnh công xuất kinh, trẫm có trọng trách khác giao cho ngươi."

Cảnh Diệu đại hỉ. Hoàng đế nắm giữ thiên hạ, cả triều đình đều phục vụ cho ngài, vậy mà lại có "trọng trách khác" giao cho mình, đó là sự tin tưởng cực lớn, cũng chứng tỏ lời tố cáo của mình đối với Thái hậu Thượng Quan đã được thừa nhận. Hắn lập tức dập đầu tạ ơn: "Lão nô nguyện dốc lòng khuyển mã."

"Bình thân."

Cảnh Diệu lại dập đầu một cái, đứng dậy nhìn hoàng đế.

Hàn Nhụ Tử vẫy tay, bảo Cảnh Diệu lại gần vài bước: "Nhiệm vụ đầu tiên, mời Cảnh công tìm người nhà của Dương Phụng."

"Tuân chỉ, bệ hạ. Lão nô chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm, nhưng manh mối không nhiều, nếu như Thượng Quan..."

Hàn Nhụ Tử lắc đầu, tỏ ý không muốn nhắc đến Thái hậu Thượng Quan: "Trẫm đang nghĩ, Dương Phụng chắc chắn đã từng viết thư cho vợ, hơn nữa không chỉ một bức. Nếu đã như vậy thì ắt phải có người đưa thư, ngươi hãy tìm xem."

"Bệ hạ cao kiến." Thực ra Cảnh Diệu đã sớm nghĩ tới, chỉ là vẫn chưa tìm được người đưa thư này.

"Nhiệm vụ thứ hai, đưa Anh Vương trở về."

Cảnh Diệu lại muốn quỳ xuống. Tìm người nhà Dương Phụng chỉ là việc riêng của hoàng đế, còn tìm con út của Võ Đế lại là đại sự chính thống.

Hàn Nhụ Tử giơ tay ngăn Cảnh Diệu quỳ xuống: "Đệ tử tôn thất sao có thể lưu lạc giang hồ, để thiên hạ chê cười? Cảnh công hãy để tâm đến việc này, cần người cho người, cần tiền cho tiền, nhất định phải tìm được Anh Vương về."

"Anh Vương dù sao cũng ở ngoài đã lâu, vạn nhất..." Cảnh Diệu nhìn chằm chằm hoàng đế, tìm kiếm ám thị. Anh Vương sống hay chết đều nằm ở một lời của hoàng đế.

"Đừng quản vạn nhất, nhiệm vụ của ngươi là đưa Anh Vương sống trở về, hiểu chưa?" Hàn Nhụ Tử hơi nghiêm giọng.

Cảnh Diệu hiểu rõ: "Tuân chỉ, lão nô lập tức bắt tay vào làm."

"Ừ, lui xuống đi, ngày mai ngươi sẽ nhận được chỉ dụ, ngày đó là có thể đến Thiếu phủ rồi."

Cảnh Diệu lui ra khỏi phòng, trong lòng nửa lo nửa mừng. Vốn tưởng rằng mình đã nhìn thấu hoàng đế, lúc này lại thấy suy đoán trước kia hoàn toàn sai lầm.

Trong phòng, Hàn Nhụ Tử nói với Mạnh Nga: "Cảnh Diệu tâm hoài quỷ thai, làm việc lại càng nỗ lực hơn, cho nên cứ để hắn mãi mang lòng như vậy đi."

Mạnh Nga hơi mở to mắt, nhanh chóng gật đầu, tỏ ý đã hiểu ra.

Thái hậu Thượng Quan đoán ra là Cảnh Diệu tố cáo mình, liền quay ngược lại tố cáo Cảnh Diệu lợi dụng hoàng đế để báo thù riêng. Hàn Nhụ Tử kẹt ở giữa, không muốn trở thành công cụ của bất kỳ bên nào.

Hàn Nhụ Tử suy nghĩ một lát: "Có thể triệu Đông Hải Vương và Thôi Đằng rồi."

Mạnh Nga đi đến cửa, truyền ý chỉ của hoàng đế cho thái giám bên ngoài, thái giám rất nhanh đã dẫn hai người tới.

Đông Hải Vương, Thôi Đằng cùng một đám huân quý thị tòng canh giữ dưới lầu Lăng Vân Các, gọi là có mặt ngay.

Trước mặt hoàng đế, hai người này tự tại hơn Cảnh Diệu rất nhiều. Đông Hải Vương liếc nhìn Mạnh Nga, hơi cảm thấy bất ngờ vì Mạnh Nga không hay xuất hiện ở Lăng Vân Các. Thôi Đằng thì không bận tâm, mỉm cười hành lễ với hoàng đế.

Hàn Nhụ Tử nhìn Đông Hải Vương, không lên tiếng.

Đông Hải Vương cười nói: "Bệ hạ quên điều gì sao?"

Hàn Nhụ Tử nói: "Trẫm đang nghĩ, hai người các ngươi, một là chư hầu, đệ đệ ruột của trẫm, một là con trai thái phó, em trai của hoàng hậu, đảm đương chức cận thị chi thần thật sự không thỏa đáng. Các ngươi muốn làm quan gì?"

Hai người đồng thanh: "Thần không muốn làm quan, chỉ nguyện ở lại bên cạnh bệ hạ."

"Quy củ là quy củ, với thân phận của hai người các ngươi, không thích hợp làm cận thị chi thần lâu dài. Đông Hải Vương, nếu ngươi không muốn làm quan thì chỉ có thể về Đông Hải Quốc. Thôi Đằng, ngươi cũng vậy, không làm quan thì làm một liệt hầu nhàn tản, sống cuộc sống hoa thiên tửu địa của ngươi đi."

Hai người ngây ra, Thôi Đằng lên tiếng trước: "Vậy... đành phải làm quan vậy. Thực sự mặc cho thần chọn sao? Quan nhỏ thì thần không làm đâu."

Đông Hải Vương nói: "Thần không muốn về Đông Hải Quốc, chỉ cần có thể ở lại kinh thành, tùy bệ hạ sắp xếp, quan chức lớn nhỏ đều không quan trọng."

"Thần cũng không quan trọng." Thôi Đằng vội vàng bổ sung.

"Đại Tư Mã Túc Vệ Quân đã khuyết lâu ngày, Đông Hải Vương có hứng thú không?"

Đại Tư Mã Túc Vệ Quân phẩm cấp còn cao hơn Đại Tư Mã Nam, Bắc quân, trong võ chức chỉ đứng sau Đại tướng quân chính nhất phẩm. Nhưng xét về quyền lực thực tế thì kém xa, Túc Vệ tám doanh mỗi doanh đều có đô úy, tướng quân, trực tiếp nghe lệnh hoàng đế, Đại Tư Mã chỉ là chức danh hư ảo mà thôi.

Đông Hải Vương không hề bất ngờ. Với thân phận và kinh nghiệm quá khứ của hắn, chỉ có thể đảm nhiệm chức vụ hư ảo vị cao quyền nhẹ, thế là quỳ xuống tạ ơn.

Thôi Đằng cũng quỳ xuống, miệng thì nói không muốn làm quan, nhưng lúc này lại nhìn hoàng đế đầy mong đợi.

"Ngươi đi làm phó thủ cho Đông Hải Vương, Long Tương tướng quân Túc Vệ Quân."

"Hả?" Thôi Đằng thất vọng tràn trề, hắn không hề muốn trực tiếp đứng dưới quyền Đông Hải Vương: "Thần không quan tâm quan lớn quan nhỏ, cầu bệ hạ đổi cho thần chỗ khác đi."

"Thứ trẫm ban cho ngươi là thánh chỉ, không phải để thương lượng." Hàn Nhụ Tử đối với Thôi Đằng xưa nay chưa bao giờ khách khí.

Thôi Đằng không dám nói gì thêm, lúc tạ ơn rất miễn cưỡng: "Làm Long Tương tướng quân rồi, có còn được thường xuyên đến gặp bệ hạ không?"

"Đã là quan túc vệ, tất nhiên là có thể."

Thôi Đằng cuối cùng cũng hơi vui hơn một chút.

Hai người cùng lui xuống. Khi xuống lầu, Thôi Đằng nhỏ giọng nói với Đông Hải Vương: "Đừng đắc ý, nếu ngươi cậy thế bắt nạt, ỷ trên đè dưới, ta sẽ không nhịn đâu."

Đông Hải Vương cười khổ: "Cậy thế bắt nạt? Câu này phải nói là ngươi, không phải ta. Ngươi còn chưa hiểu sao? Bệ hạ đây là đang để ngươi giám sát ta đấy."

Thôi Đằng bừng tỉnh, lập tức không cảm thấy ấm ức nữa: "Vậy ta phải canh chừng cho kỹ, ngươi đừng hòng thoát khỏi mắt ta."

Đông Hải Vương cười lắc đầu, trong lòng lại thấp thỏm không yên, cho rằng hoàng đế đã nhìn ra điều gì đó.

Trong phòng, Hàn Nhụ Tử lại giải thích với Mạnh Nga: "Thôi Đằng trông chừng Đông Hải Vương, Đông Hải Vương trông chừng Thái hậu Thượng Quan, có lẽ sẽ bớt đi chút thị phi."

"Bệ hạ không định trừng phạt bất kỳ ai sao?" Mạnh Nga càng lúc càng thấy bất ngờ. Những việc Thái hậu Thượng Quan đã làm là tội diệt tộc, Đông Hải Vương, Cảnh Diệu cũng có ý khi quân, hoàng đế vậy mà đều bỏ qua hết.

"Đợi lát nữa hãy nói." Hàn Nhụ Tử lạnh lùng đáp. Thái hậu Thượng Quan đã không còn tộc để diệt, tội trạng của Đông Hải Vương, Cảnh Diệu nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, thực sự truy cứu thì cũng không thể trừng phạt quá nặng.

Hoàng đế phải nhắm một mắt lại, đồng thời, mở con mắt còn lại thật to.

Người tiếp theo được triệu kiến là Triệu Nhược Tố, vẫn cung kính như thường lệ.

Mạnh Nga có chút tò mò, Triệu Nhược Tố mười phần là kẻ tiết lộ ý nghĩ của hoàng đế cho đại thần. Bất kỳ ai đối với hành vi này đều sẽ căm ghét tột cùng, hoàng đế còn có thể giữ được sự khoan dung sao?

Hàn Nhụ Tử đẩy tấu chương trên bàn sang: "Trẫm đã phê duyệt xong, mời ngươi xem qua một chút, nếu không có vấn đề gì thì có thể gửi trả Trung Thư Tỉnh."

Đây là trách nhiệm hàng ngày của Triệu Nhược Tố, hắn đi đến trước bàn, đứng nghiêng người, lật xem thật nhanh: "Không có vấn đề gì."

"Làm phiền ngươi rồi." Hàn Nhụ Tử khách khí nói.

Triệu Nhược Tố ôm tấu chương cáo lui.

Mạnh Nga kinh ngạc nhìn hoàng đế.

Hàn Nhụ Tử nói: "Ngươi có thể đứng trong nước mà múc cạn nước được không?"

Mạnh Nga lắc đầu.

"Trẫm cũng không thể. Trẫm phải rời khỏi hồ nước mới giải quyết được vấn đề của hồ nước."

Mạnh Nga chú ý thấy, hoàng đế đã tự xưng "trẫm" với nàng: "Còn một người bệ hạ chưa xử trí."

Hàn Nhụ Tử tất nhiên nhớ tới người này: "Khi Huệ Phi mang thai, Thái hậu phái Trương Hữu Tài tới hầu hạ. Nay là Hoàng hậu mang thai, trẫm hy vọng nàng đi hầu hạ nàng ấy, bảo vệ nàng ấy."

Mạnh Nga hiểu rõ, bản thân vẫn nhận được sự tin tưởng của hoàng đế, nhưng từ nay về sau, nàng cũng sẽ ngày càng rời xa hoàng đế.

Hoàng đế cuối cùng vẫn là kẻ cô gia quả nhân.

(Hết quyển này) (Còn tiếp.)