Các binh sĩ lúc này cũng đã kịp phản ứng. Trong tình thế không kịp xoay nòng khẩu súng máy khác, họ trực tiếp tháo khẩu súng trường ổ xoay phía sau lưng ra rồi khai hỏa.

Thanh trường kiếm cắm trên người con quái vật trở thành vật chỉ thị tốt nhất, trong khoảng cách mười bước, súng ổ xoay hầu như không thể bắn trượt. Các quan binh bao gồm cả Brian, dốc sức trút hết đạn dược trong một hơi. Màn đạn dày đặc quét qua đỉnh đầu Edith, cô thậm chí có thể nghe thấy tiếng đạn xé gió rít lên.

Ngoảnh đầu nhìn lại, không khí vặn vẹo dần đông cứng, một con quái vật hiện ra từ trong hư không. Khi đứng thẳng, nó cao gần sáu thước, cao hơn người trưởng thành nửa cái đầu. Ngoài một đôi chi trước sắc bén như lưỡi liềm, bụng nó còn mọc thêm bảy tám cặp phụ chi, toàn thân khoác giáp xác màu xám nâu, trông vô cùng ghê rợn. May thay, lớp giáp đó không thể chống đỡ được đạn bắn cự ly gần; cái đầu dài mảnh như châu chấu của nó bị bắn vỡ toác một lỗ hổng bằng nắm đấm, sau khi co giật hai cái liền đổ gục xuống đất, máu me đầm đìa.

“Tất cả tránh ra!” Từ phía sau Edith bỗng truyền đến một tiếng quát lớn.

Một thanh trọng kiếm theo tiếng mà đến, uy lực mạnh đến mức phát ra tiếng rung oanh tạc. Thân kiếm đập thẳng xuống phía trước trận địa của tổ súng máy đầu tiên, húc bay hai con quái vật khác ra ngoài, gợn sóng vô hình theo đó cũng tiêu tán.

Tiếp đó, mấy nữ phù thủy Thần Phạt vượt qua bên cạnh cô, vung kiếm chém ngang, chẻ đôi con quái vật chưa kịp đứng dậy.

“Viện quân đến rồi.” Nhận ra điều này, Edith khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Số lượng kẻ địch không nhiều, sau khi mất đi ưu thế tàng hình, chúng nhanh chóng bị các chiến binh siêu phàm xông lên chém giết tan tác.

Hơn nữa, cô chú ý tới, khi quái vật áp sát các nữ phù thủy Thần Phạt, chúng sẽ xuất hiện ở một trạng thái quỷ dị; ví dụ như một nửa cơ thể ẩn nấp trong hư vô, nửa còn lại bị buộc phải hiện nguyên hình, tựa như khả năng che giấu tung tích đã mất hiệu lực vậy.

“Cô không sao chứ?” Ma Ký đỡ Edith dậy, “Chúng tôi đã nhìn thấy đám kẻ địch này ngay trong vách đá, chỉ tiếc là vẫn chậm một bước.”

“Sử dụng Ma Thạch đa sắc sao?”

“Đúng vậy,” một người đàn ông cao lớn bước đến trước mặt cô, “nơi này cứ giao cho chúng tôi đi. Vũ khí của phàm nhân không giỏi đối phó với tình huống này đâu, cô hãy đi thông báo cho người ở phía trên một tiếng, tiện thể dẫn thêm vài nữ phù thủy Thần Phạt xuống đây.”

Edith nhớ tên người này dường như là Betty, “Các người có thể phá vỡ sự ngụy trang của đối phương?”

“Một loại kỹ thuật tương tự như Thần Phạt Chi Thạch,” người đàn ông nhún vai, “hiện tại xem ra, chỉ có thể khiến khả năng tàng hình của kẻ địch mất hiệu lực trong thời gian ngắn mà thôi.”

“Nhưng họ cũng mang theo Thần Phạt Chi Thạch, tại sao lại không nhìn thấy kẻ địch...” Brian nhìn ba thi thể binh sĩ dưới đất, nghiến răng nghiến lợi hỏi.

“Điều này không lạ,” Betty bình tĩnh trả lời, “ánh sáng, khoảng cách và sự tập trung đều sẽ ảnh hưởng đến kết quả quan sát. Thần Thạch chất lượng thông thường thì phạm vi ảnh hưởng chỉ khoảng một hai bước, thời gian kẻ địch lộ diện cũng chỉ trong chớp mắt. Trong môi trường tối tăm như thế này, không nhìn thấy cũng là chuyện bình thường.”

Edith không khỏi thở dài, quả thực, vừa rồi việc chú ý thấy con quái vật lưỡi liềm hiện ra nửa thân hình cũng phần lớn là vào lúc hai bên đang giằng co, cộng thêm độ dài chi trước và ưu thế đánh lén của kẻ địch, lúc người thường phát hiện có gì đó không ổn thì cơ bản đã quá muộn. Trừ khi chôn sẵn Thần Thạch từ trước, nếu không Đệ Nhất Quân thật sự không có cách nào đối phó với loại kẻ địch này.

“Chết tiệt!” Brian đấm mạnh một cái, “Lẽ ra tôi nên chuyển lưới thép xuống trước!”

“Mau quay lại đi, tôi luôn cảm thấy trong hang có thể đã xảy ra biến cố gì đó,” Betty lại một lần nữa thúc giục, “tiếng quái gở lúc nãy, cứ như thể làm cả ngọn núi tuyết kinh động vậy.”

“Cô cũng nghe thấy?” Edith ngạc nhiên hỏi.

“Chúng tôi mất đi phần lớn xúc giác, vì vậy thị lực và thính lực trở nên nhạy bén khác thường...” Đối phương đánh giá cô vài lần rồi mới nói, “không ngờ phàm nhân cũng có thể làm được điều này.”

Quả nhiên, trước đó không phải ảo giác của chính mình... Edith gật đầu, tháo Thần Phạt Chi Thạch vứt bên cạnh súng máy, kéo Brian cùng những người khác vây quanh Ma Ký, cùng với Ma Lực Phương Chu chìm xuống lòng đất, sau đó men theo vách đá leo ngược lên trên. Mặc dù tiểu đoàn trưởng súng hỏa mai khá miễn cưỡng khi giao chiến trường tiền tuyến cho nữ phù thủy Tháp Kỳ Lạp, nhưng cuối cùng vẫn tuân theo đại cục, dù sao một khi nữ phù thủy Thần Phạt và kẻ địch quấn lấy nhau, họ không thể nào cứ thế xả đạn bừa bãi vào đồng minh được.

Những người đóng quân trên Hắc Thạch Tháp rõ ràng không biết trận chiến đang xảy ra dưới đáy hang, vẫn không ngừng dùng dây thừng thả lều bạt, Thần Thạch, súng đạn và các vật tư quân nhu xuống. Sau khi Brian ra hiệu cho mọi người dừng lại, không chuyển sang dùng thang máy hơi nước để quay về cửa hang, mà để Ma Ký tiếp tục tiến lên.

Ngay khi mọi người sắp đến gần thông đạo sâu trùng, đỉnh đầu bỗng vang lên tiếng súng dày đặc, cường độ dữ dội tựa như bão táp! Điều này có nghĩa là Đệ Nhất Quân trong chốt trạm đã không còn nương tay, mà trực tiếp bước vào trạng thái khai hỏa toàn lực!

Sắc mặt đoàn người không khỏi thay đổi, các nữ phù thủy thậm chí đỏ bừng cả mặt, khiến tốc độ bay lên nhanh thêm vài phần.

Sau khi Ma Lực Phương Chu lao ra khỏi mặt đất, Edith không nhịn được mà trợn to mắt.

Chỉ thấy phía trên hang động, từng mảnh thi thể và nội tạng không ngừng rơi xuống, tựa như một cơn mưa xác chết. Ba tổ súng máy xếp hàng ngang, dưới sự chỉ huy của Hy Nhĩ Duy, đang hướng về phía đỉnh hang tối đen khai hỏa; còn đội súng ổ xoay và đội bắn tỉa chính xác thì chuyên đối phó với những điểm mù trên cao, không cần ngắm chuẩn kẻ địch, chỉ cần dựng nòng súng, dọc theo vách hang mà bắn là được.

“Kẻ địch là gì?” Brian túm lấy một binh sĩ hỏi.

“Là Tà Thú, đại nhân!” Binh sĩ vừa bận rộn nạp đạn vừa báo cáo, “Một đám Tà Thú đang từ trên núi tuyết ùa xuống!”

“Chết tiệt! Tại sao chúng lại đột nhiên đến góp vui vào lúc này chứ!”

Trong lòng Edith chợt lóe lên một ý nghĩ.

Chẳng lẽ tiếng rung trầm đục đó là để triệu hồi đồng loại?

Cô từng đọc trên sách do bệ hạ biên soạn, trên thế giới này tồn tại một loại âm thanh kỳ lạ, tai người khó mà nghe thấy, nhưng đối với một số sinh vật mà nói thì lại vô cùng rõ ràng, thậm chí một số loài còn có thể thông qua việc tạo ra loại âm thanh này để giao tiếp độc đáo với đồng loại. Chẳng lẽ tình huống họ gặp phải hiện tại chính là như vậy?

Tuy nhiên, tin tức bất ngờ không chỉ có một. Ngay khi Brian đang quan sát chiến cuộc, lại có một binh sĩ chạy vào trong hang, “Đại nhân, tiểu thư Mạch Tây phát hiện dấu hiệu hoạt động bất thường của Tà Thú ở phía đông Mê Tàng Sâm Lâm. Chúng dường như đang tập hợp về hướng núi tuyết, chứ không phải tấn công Vô Đông Thành như dự đoán trước đó!”

“Cái gì? Chuyện này...” Tiểu đoàn trưởng súng hỏa mai nhất thời sững sờ tại chỗ.

“Đại nhân?” Binh sĩ khẩn thiết hỏi, “Chúng ta nên làm gì đây?”

“Tại sao lại thế này... tại sao lại thế này...” Brian mặt mày tái mét, miệng lặp đi lặp lại một câu, mồ hôi lạnh đã lấm tấm trên trán.

Tên này vẫn quá thiếu kinh nghiệm. Edith cau mày. Với tư cách là người chỉ huy, dù bất cứ lúc nào cũng không được thể hiện sự hoang mang và lúng túng trong lòng ra ngoài, đặc biệt là trước mặt cấp dưới.

Cô ho khan hai tiếng, “Sự việc không phức tạp. Trước tiên chúng ta phải thu gom Đệ Nhất Quân đang đóng quân ngoài núi tuyết, tập trung lại phòng thủ tại cửa hang. Như vậy có thể cắt giảm đáng kể chiều dài chiến tuyến, chỉ cần vài khẩu súng máy là có thể kiềm chế được đợt tấn công của Tà Thú.”

Brian nhìn cô, hồi lâu sau mới hoàn hồn lại, “Phải... phải rồi.”

“Thứ hai, để tiểu thư Mạch Tây lập tức liên lạc với bệ hạ Roland, thỉnh ngài phái viện quân đến đề phòng vạn nhất. Dù sao đạn dược và lương thực của chúng ta đều cần dựa vào sông Xích Thủy tiếp tế, một khi từ bỏ doanh trại để cố thủ thông đạo, tất nhiên sẽ không thể chiến đấu lâu dài.” Edith tiếp lời nhanh mà không rối, “Ngoài ra, Tà Thú không có khả năng vượt sông, mấy con thuyền xi măng bên ngoài đừng bỏ rơi. Để lại mười mấy người vừa có thể kiềm chế Tà Thú, vừa có thể dẫn đường cho nhân viên phía sau.”

“Tà Thú trên đỉnh hang có tiểu thư Hy Nhĩ Duy chịu trách nhiệm dẫn dắt hỏa lực ngăn chặn, không thành vấn đề lớn. Về phần Thần Thạch được cấp phát, tạm thời có thể không cần đeo trên người, mà chôn quanh chốt trạm để phòng đánh lén. Cuối cùng, đừng quên vận chuyển nữ phù thủy Tháp Kỳ Lạp xuống đáy hang, Betty vẫn đang đợi viện trợ của chúng ta. Chỉ khi đợi số lượng bọn họ đủ đông, mới có thể tiến về phía nam hạ lưu con sông, tìm lại tiểu thư Agatha và những người khác.” Giọng nói cô trầm ổn kiên định, khiến những người xung quanh cũng dần bình tĩnh lại, “Bước này càng nhanh càng tốt. Nếu tôi không đoán sai, nơi truyền đến âm thanh kỳ quái mới là chìa khóa giải quyết vấn đề.”

Brian hít sâu một hơi, “Tôi hiểu rồi, cứ làm theo lời cô nói.”