George thầm đếm, đối phương tổng cộng mười người, cũng không nhiều hơn so với sự sắp xếp thông thường của vương thất. Trong đó sáu người rõ ràng là thị vệ, mặc áo khoác ngắn và quần da thuận tiện cho vận động, sau khi tiến vào đại sảnh liền tản ra, lần lượt chiếm lấy mấy góc phòng.

Lãnh chúa có thị vệ là nữ cũng không phải chuyện lạ, trong phủ đệ của hắn cũng nuôi hai người. Hắn không trông mong gì vào việc các nàng lợi hại đến mức nào, mà là dùng để đổi vị, nhất là trong lúc đi săn ngoài trời. Mỗi khi cởi bỏ bộ giáp da mang tính gợi cảm nhiều hơn là phòng hộ đó, đè đối phương xuống nền đất, luôn có thể khiến hắn hưng phấn dào dạt.

Nhưng đưa họ đến một dịp trang trọng thế này thì thật kỳ quặc.

Phụ nữ có khoảng cách không thể vượt qua với nam giới về mặt sức mạnh, điều này là do bẩm sinh đã định đoạt. Vì thế, những thị vệ và kỵ sĩ xuất sắc cơ bản đều là nam giới. Không ai lại mang theo những bình hoa di động này ngoài lúc để tiêu khiển cả.

Huống hồ dung mạo của mấy người này nhìn qua thật là... không dám nhìn thẳng.

Không phải George kén chọn, mà là những kỹ viện hạng trung ở Xích Thủy Thành cũng sẽ không nhận loại phụ nữ như vậy.

Ngũ quan khó coi thì thôi, đến cả làn da cũng vô cùng thô ráp, tuổi tác trông chừng ba bốn mươi, nếp nhăn và đốm đen do nắng gió để lại gần như lan từ trán xuống đến cằm. Tuy rằng vóc dáng nhờ tập luyện lâu ngày nên trông khá cân đối, nhưng chỉ cần nhìn thấy chính diện khuôn mặt của họ, liền khiến người ta mất hết hứng thú.

Chẳng lẽ Roland Wimbledon lại có sở thích kiểu này?

Thế nhưng khi hắn chuyển ánh nhìn sang người phụ nữ đang khoác tay cạnh Tân Vương, hắn liền lập tức phủ quyết suy đoán của mình.

Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi không thể chê vào đâu được dưới bất kỳ góc độ nào, đôi mắt màu xanh hồ nước như viên ngọc trong suốt, chỉ cần chạm ánh mắt thôi cũng khiến người ta khó lòng rời mắt. Hắn không chút nghi ngờ rằng đó là đôi mắt đẹp nhất mà mình từng thấy.

Sự xuất hiện của người này khiến đại sảnh trở nên tĩnh lặng trong chốc lát, ngay cả "Trân Châu của phương Bắc" Edith Conrad cũng chưa từng gây ra hiệu ứng như vậy. Nếu không phải nàng ta đi quá gần Tân Vương, e rằng phần lớn quý tộc đã ùa lên phía trước rồi.

Còn hai người cuối cùng thì mang mạng che mặt, dường như không muốn để người khác biết bộ dạng của mình.

Cách ăn mặc như vậy không hẳn là không hợp lễ tiết, chỉ là ở trong yến tiệc rất hiếm thấy. Nếu không muốn người khác nhìn thấy, có thể chọn cách không tham dự là được, ăn mặc như thế ngược lại càng gây chú ý hơn.

"Có muốn làm một ly không?" Lúc này Guy bưng hai ly rượu vang đi tới.

"Cảm ơn," hắn nhận lấy ly rượu, đi theo đối phương đến một góc đại sảnh, "Có phát hiện gì mới không?"

"Người phụ nữ bên cạnh Roland... có chút kỳ quái," Bá tước Tam Hà thấp giọng nói, "Anh không thấy cô ta đẹp đến mức quá nổi bật sao?"

"Cậu cũng chú ý tới rồi à?" George sờ sờ viên Đá Trừng Phạt trong lồng ngực, điềm nhiên nói, "Tôi đoán... cô ta có lẽ là phù thủy."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Nếu là tiểu thư của gia tộc lớn nào đó, không thể nào không nghe thấy chút tiếng gió nào được."

Việc Roland chiêu mộ rầm rộ phù thủy không phải là chuyện bí mật, từ Vương đô cho đến Xích Thủy đều lan truyền những tin tức tương tự. Ban đầu chỉ là đám chuột nhắt truyền tai nhau, sau khi Vương đô đổi chủ, nhà thờ bị nhổ bỏ, tin tức liền ngày càng lan rộng, đã không khác gì tuyên truyền công khai cả. Chuyện ngược đãi phù thủy cũng dần lắng xuống, chẳng ai muốn vì chuyện này mà chọc giận Tân Vương đang nắm quyền thế lẫy lừng, nhưng cũng không có mấy quý tộc coi từ "chiêu mộ" ra gì.

Trong mắt bọn họ, tác dụng của phù thủy cũng giống như thị vệ nữ, bình thường giữ bên người để ngắm, khi cần thì có thể tùy ý hưởng dụng. Dù sao vẻ ngoài của phù thủy là điều ai cũng thấy rõ, ngay cả khi giáo hội và Timothy điều tra nghiêm ngặt, vẫn có người không kìm được mà làm liều.

Chỉ là mang phù thủy đến yến tiệc thế này, điều này thật khiến người ta khó hiểu.

Rốt cuộc là chuỗi chiến thắng liên tiếp khiến Tân Vương không còn bận tâm, trong chuyện đời tư mặc sức làm theo ý mình, hay là hắn ta thực sự coi người phụ nữ kia là...

Ý nghĩ thứ hai vừa lóe lên, liền bị George gạt ra sau đầu.

Phù thủy không thể sinh con, chỉ riêng điểm này đã không thể trở thành chính thê, mang phù thủy đi dự tiệc chắc chỉ là nhất thời cao hứng của đối phương mà thôi.

Nhưng như vậy cũng tốt, đợi đến khi Roland rơi vào tay hắn, đây không nghi ngờ gì lại là một "tội chứng" tuyệt vời.

Nói nhẹ là coi thường lễ tiết, xem thường truyền thống quý tộc, nói nặng chính là sỉ nhục gia quyến được các quý tộc khác mang theo. Đương nhiên, lời buộc tội này gây ảnh hưởng rất ít đối với thành viên vương thất, nhưng đối với người phù thủy kia, thì lại là tội trọng không thể tha thứ. Còn về cách xử lý thế nào, tự nhiên là do hắn quyết định.

Bá tước Tam Hà rõ ràng cũng nhìn ra ý nghĩ của hắn, toét miệng cười, "Anh không thể một mình hưởng trọn được đâu."

"Quên ai cũng không thể quên cậu, người bạn cũ," George nâng ly nói, "Tôi nhất định sẽ để cậu được thỏa mãn trước."

Hai người nhìn nhau chốc lát, không nhịn được mà cười lớn.

Yến tiệc diễn ra rất thuận lợi, sau khi cụng ly với Tân Vương thì là thời gian tự do, các quý tộc theo tước vị và giới tính tụ tập thành từng nhóm. Đàn ông bàn luận về việc đi săn, mùa màng và những chuyện phong lưu gần đây, phụ nữ thì trao đổi xem lụa là nhà nào mềm mại nhất, châu báu ở nơi nào hoa quý nhất.

Xung quanh George Nari cũng vây quanh không ít quý tộc, ít nhất thanh thế trông chẳng kém gì lãnh chúa Xích Thủy Thành, mà một số kẻ ba phải trước kia cũng có một bộ phận ngả về phía hắn, rõ ràng là đã nghe được tin đồn Tân Vương chuẩn bị ra tay với phong địa. Điều này khiến sự tự tin trong lòng hắn tăng thêm không ít, kéo theo cả phần bất an không tên trước đó cũng tiêu tán đi vài phần.

Đúng vậy, thời gian đứng về phía hắn.

Roland Wimbledon suy cho cùng vẫn là người ngoại lai, muốn thay đổi bất cứ điều gì đều phải trả cái giá gấp bội, mà gia tộc Bàn Thạch đã duy trì ở đây hơn trăm năm, thiên thời địa lợi đều hùng hậu hơn. Sự khinh địch và cuồng vọng của đối phương lại càng làm trầm trọng thêm điều này. Hắn thậm chí cảm thấy, hiện tại chỉ bằng đám thị vệ hắn và Bá tước Tam Hà mang theo, cộng thêm nhóm người Leviathan, là đã có thể trực tiếp hạ gục Tân Vương.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một lát, George vẫn từ bỏ ý định này. Dù sao sơn trang bên hồ bốn bề thoáng đãng, không có lợi cho việc cố thủ, vạn nhất khi di chuyển xảy ra ngoài ý muốn thì dễ hỏng hết đại sự, vẫn nên đợi đối phương tiến vào lâu đài rồi ra tay thì thích hợp hơn.

Chỉ cần đợi thêm hai ngày nữa, vị Vương trẻ tuổi này chính là chim trong lồng rồi.

"Các vị xin hãy yên lặng một chút," đúng lúc này, Bá tước Delta đột nhiên vỗ tay, thu hút ánh nhìn của mọi người về phía trung tâm đại sảnh, "Bệ hạ Roland Wimbledon có việc muốn nói với mọi người."

Đây là định đọc lời kết sao? George không để ý lắm, cho một miếng thịt sườn non vào miệng, xem ra yến tiệc cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.

"Trước tiên ta phải cảm ơn Bá tước vì đã sắp xếp bữa tiệc thịnh soạn này, cũng rất vui khi thấy nhiều người nhận lời mời tham dự như vậy," Roland nhìn quanh đại sảnh một vòng, nói với vẻ mặt tươi cười, "Nếu ta nhớ không lầm, các quý tộc lớn nhỏ quanh Xích Thủy Thành đều đã tới đông đủ rồi đúng không?"

Nhìn thấy nụ cười của đối phương, trong lòng George chợt run lên, lại nữa rồi... nụ cười không mang theo ý cười đó, rõ ràng khóe miệng nhếch lên, nhưng lại không có chút cảm xúc nào... Rốt cuộc hắn đang nghĩ gì vậy?

"Ngoài hai vị sức khỏe không tốt, những người được mời đều đã đến, thưa Bệ hạ," Delta gật đầu.

"Rất tốt, nhân cơ hội này, ta nói thẳng với mọi người luôn vậy," Roland chắp tay sau lưng, chậm rãi nói, "Từ hôm nay trở đi, Xích Thủy Thành... và các vùng lãnh địa xung quanh đều sẽ quy về tay Quốc vương Xám Pháo đài, tức là ta. Hơn nữa sau này cũng sẽ không phong tước ra ngoài nữa. Nói cách khác..." Hắn dừng lại một chút, "Các vị có mặt ở đây, các người không còn là quý tộc thế tập truyền đời nữa."