Khi tiến sát tiền tuyến trận địa, hắn đã không cần đến ống nhòm cũng có thể nhìn rõ dáng vẻ của nhóm dân tị nạn kia.

Có cả nam lẫn nữ, độ tuổi khác nhau, quần áo tả tơi, bước chân chậm chạp, dáng vẻ suy kiệt, nhìn bộ dạng này đừng nói là so với Thẩm Phán Quân, ngay cả dân binh bình thường cũng không bằng.

Đinh Tử càng thêm tin tưởng vào phán đoán của mình.

Tuy nhiên hắn cũng biết, giáo hội còn có một loại bí dược có thể tăng sức mạnh tức thì. Cân nhắc đến khả năng đối phương có thể sử dụng thuốc cuồng hóa, hắn để đồng đội lắp nòng súng trong phạm vi khống chế của súng máy hạng nặng, còn bản thân thì tiến lên phía trước, lớn tiếng hô vang: "Đây là phòng tuyến biên giới của Vương quốc Graycastle, cấm bất kỳ ai xông vào! Lập tức dừng lại ngay tại chỗ, nếu không chúng tôi sẽ nổ súng!"

Nhóm người kia rõ ràng cũng đã nhìn thấy hắn, trên mặt lộ vẻ kích động, không những không dừng lại mà trái lại còn tăng nhanh bước chân.

Đinh Tử bắn hai phát súng lên trời, rồi lặp lại lời cảnh báo một lần nữa, nhưng hoàn toàn vô dụng.

"Đinh Tử, trở lại đi!" Lão binh ở phía sau gọi, "Bọn chúng căn bản không biết súng hỏa mai là gì, cậu có hét khản cả cổ bọn chúng cũng không dừng lại đâu!"

Đinh Tử chợt động tâm, vội vàng đổi chữ "nổ súng" trong lời hô hào thành "bắn tên". Lần này người tới rốt cuộc đã có phản ứng, nhưng bọn họ chỉ do dự một chút rồi lại tiếp tục tiến về phía trận địa, hơn nữa lần này còn vung tay lên phía Đệ Nhất Quân, vừa chạy vừa lớn tiếng kêu gào điều gì đó.

Tiếng kêu gào vô cùng hỗn tạp, hắn chỉ có thể loáng thoáng nhận ra là đang cầu cứu.

"Không, mau dừng lại!" Đinh Tử thực hiện nỗ lực cuối cùng, cho đến khi bị đồng đội kéo về phía phòng tuyến. Khi nhóm người kia vượt qua hàng cọc gỗ đầu tiên, hai lô cốt gần như đồng thời phun ra lửa đạn. Những viên đạn mang theo tiếng rít xé gió lướt qua đỉnh đầu Đinh Tử, rơi xuống xung quanh hàng cọc gỗ, bắn lên từng cột tuyết, cũng dìm tiếng kêu gào của bọn chúng vào sự im lặng.

Phía trước đám đông lập tức dấy lên một màn sương máu.

Lần này, bọn họ cuối cùng đã dừng lại.

Đinh Tử nhìn thấy, ngoài những người tị nạn bị quét ngã, những người còn lại lần lượt quỳ xuống, phủ phục trên mặt tuyết. Mặc dù trên mặt hiện rõ vẻ kinh hãi, nhưng bọn họ cũng không bỏ chạy về phía sau, dường như phía sau lưng còn có thứ gì đó đáng sợ hơn đang chờ đợi mình vậy.

"Dừng! Dừng lại! Đừng bắn nữa!" Đinh Tử cởi áo khoác, bất chấp nguy hiểm bị đạn lạc găm trúng, đứng dậy vẫy về phía lô cốt, phải vất vả lắm mới khiến tổ súng máy buông cò. Có lẽ vì chú ý tới hành động kỳ lạ của hắn, lại có thêm hai tiểu đội rời khỏi khu vực lô cốt, vây quanh tiến về phía tiền tuyến.

Đi qua trận địa vẫn còn nồng nặc mùi thuốc súng, một tiểu đội năm người vác súng trường đi phía sau Đinh Tử chậm rãi tiếp cận nhóm khách lạ kia. Đám người kia đang run rẩy toàn thân, dù cái lạnh trong tuyết dày thấu xương, bọn họ cũng không dám nhúc nhích mảy may.

"Các người đều từ đâu tới?"

Không ai lên tiếng.

"Không nghe thấy câu hỏi của tiểu đội trưởng sao!" Lão binh quát, "Không trả lời thì coi như thám tử, treo cổ hết!"

"Đại... đại... đại nhân," lúc này mới có người lên tiếng, "Chúng... chúng tôi đều đến từ Hermes."

"Vậy các người là tín đồ của giáo hội?" Đinh Tử cau mày.

"Là... không, không, chúng tôi không phải," người đó liên tục dập đầu, "Trước đây chúng tôi đã bị giáo hội lừa dối, bây giờ đã tỉnh ngộ rồi! Thần minh căn bản không hề che chở cho giáo hội, là chúng tôi sai rồi, cầu xin ngài cho chúng tôi chút gì đó để ăn đi!"

Câu nói này vừa thốt ra, lập tức gây nên sự xôn xao trong đám đông, "Đại nhân, cầu xin ngài, chỉ một bát cháo lúa mạch thôi cũng được, con tôi sắp không chịu nổi nữa rồi!"

"Quân đội của giáo hội đang đuổi giết chúng tôi ở phía sau, chúng tôi buộc phải vứt bỏ hành lý."

"Đại nhân, tôi đã ba ngày không ăn gì rồi."

Vậy nên bọn họ thà bị súng máy quét bắn còn hơn là bỏ chạy sao? Nhìn khuôn mặt hốc hác của đối phương cùng hơn mười cái xác đang chảy máu nóng, trong lòng Đinh Tử thoáng dấy lên một tia không đành lòng. Sau khi rời khỏi Thánh Thành, tiến về phía Graycastle e là con đường sống duy nhất của họ. Hắn móc túi càn khôn lấy ra chút lương khô, đang chuẩn bị ném cho nhóm người này thì bị lão binh nắm chặt lấy cổ tay.

"Cậu định làm gì?"

"Cho bọn họ chút đồ ăn."

"Cậu chắc chứ? Mấy tên này đều là người của giáo hội," lão binh hạ thấp giọng nhấn mạnh, "Là kẻ thù của chúng ta."

"Nhưng bây giờ bọn họ đã không còn là kẻ thù nữa rồi, anh không nghe thấy sao? Bọn họ thừa nhận mình đã bị lừa dối."

"Chậc, lừa dối?" Lão binh khinh khỉnh nói, "Đến lúc không sống nổi nữa, bọn họ đến cả ác quỷ cũng xem là chân thần để thờ phụng. So với đám Thẩm Phán Quân liên tục lao lên phía trước kia, mấy tên này chẳng qua chỉ là cỏ đầu tường mà thôi."

"Đội trưởng, chú Tang nói đúng, biết đâu vũ khí và giáp trụ mà quân đội giáo hội sử dụng, chính là do bọn họ chế tạo ra."

"Ai biết trên tay bọn chúng có dính máu của Đệ Nhất Quân hay không."

"Đến mức này thì hoàn toàn là đáng đời, ai bảo bọn chúng đối đầu với Bệ hạ? Tôi không muốn cho bọn chúng đồ ăn đâu."

Đinh Tử hít sâu một hơi, làm hiệu im lặng với đồng đội, "Nghe tôi nói đây, lúc Bệ hạ chưa đến Biên Thùy Trấn, tình hình trong trấn như thế nào mọi người đều rõ. Lúc đó chẳng phải tất cả chúng ta cũng ít nhiều bị giáo hội lừa dối sao? Nhưng Bệ hạ không hề từ bỏ chúng ta, càng không coi chúng ta là cỏ đầu tường. Chẳng lẽ bây giờ chúng ta lại phải khinh miệt bọn họ? Dĩ nhiên, tôi không nói là bỏ qua cho những kẻ từng gây tội ác, nhưng trước hết cho bọn họ ăn, sau đó mang về thẩm vấn mới là cách làm đúng đắn."

"Ờ, cái này..."

"Hơn nữa Bệ hạ Roland từng nói trong sách, Vương quốc Graycastle là một chỉnh thể. Chỉ cần là người vô tội, lại nguyện ý quy thuận Graycastle, thì nên coi là thần dân của Quốc vương, chứ không phải bài xích bức hại bọn họ." Đinh Tử nói một hơi, "Nếu trong đó có người vô tội mà chúng ta lại thấy chết không cứu, há chẳng phải đi ngược lại ý chí của Bệ hạ sao?"

Hiện trường im lặng một lúc, lão binh cười toét miệng, "Đinh Tử, tôi cuối cùng cũng biết vì sao ngài Blair lại tiến cử cậu làm đội trưởng rồi. Người đọc sách đúng là khác biệt, trước kia cậu là người đến lúc cấp bách còn không nói được một câu trôi chảy, nếu Đầu Sắt biết được, chắc chắn sẽ vỗ tay tán thưởng cậu."

Có thể thấy, ông ta không hoàn toàn đồng ý với lý lẽ "kẻ đầu quân cho Graycastle đều là thần dân" này, tuy nhiên, quân sĩ Đệ Nhất Quân từ trên xuống dưới đều mang lòng tôn kính đối với Bệ hạ Roland Wimbledon, tự nhiên không muốn chống đối hành động của Đinh Tử. "Nhưng không thể ném đồ ăn trực tiếp cho bọn họ, như vậy chỉ gây ra cảnh cướp giật. Lọc ra vài kẻ sắp không trụ được nữa, để bọn họ xếp hàng lên nhận đi."

---❊ ❖ ❊---

Theo số lượng binh lính vây tới ngày càng đông, phó tiểu đoàn trưởng "Mặt Ưng" phụ trách chỉ huy quân trú đóng phương Bắc cũng đã tới tiền tuyến. Người đàn ông cao lớn có đôi mắt tròn, mỏ nhọn, trông giống hệt loài chim ưng xám ở Tây Cảnh này, cũng giống như Iron Axe (Rìu Sắt), là thợ săn xuất sắc trong đợt đầu tiên gia nhập đội dân binh, "Ai có thể giải thích xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Đinh Tử tiến lên chào theo nghi thức quân đội, tóm tắt lại diễn biến sự việc.

"Trốn thoát từ Thánh Thành?" Mặt Ưng nghe xong lộ vẻ trầm tư, sau đó gọi thuộc hạ đưa một người tị nạn tới trước mặt, "Đã xảy ra biến cố gì ở Hermes sao? Nếu ngươi có thể kể lại tình hình đầu đuôi gốc ngọn, ta có thể cho các ngươi ăn no."

"Đại... đại nhân..." người tị nạn nuốt khan một ngụm nước bọt, "Đại thánh đường của Tân Thánh Thành... đã sụp đổ rồi..."

"Cái gì?" Đinh Tử không khỏi ngẩn người. Dù là hắn cũng từng nghe nói, Đại thánh đường Hermes là biểu tượng bất hủ của giáo hội. Trước khi "Tòa tháp Kỳ tích" của Bệ hạ hoàn thành, Thông Thiên Tháp chính là công trình cao nhất do nhân loại xây dựng. Khi trận chiến phòng ngự ở Hàn Phong Lĩnh bắt đầu, hắn cũng từng mơ mộng được cùng Bệ hạ giết vào cao nguyên Hermes, chiếm lấy tòa tháp truyền thuyết có thể vươn thẳng tới tận tầng mây này. Nhưng tòa công trình hùng vĩ này... vậy mà không còn tồn tại nữa?

"Nghe nói dưới thánh đường xuất hiện một hố lớn, toàn bộ tòa tháp đều lún xuống dưới..." người tị nạn nói một cách đứt quãng, "Thẩm Phán Quân đã phong tỏa hiện trường, nhưng một công trình lớn như vậy đã biến mất không còn dấu vết, cộng thêm tiếng nổ rung trời chuyển đất, mọi người đều biết đã xảy ra chuyện gì. Giáo hội sắp xong đời rồi, đại nhân, thần minh đã không còn đoái hoài đến nơi đó nữa. Cư dân vùng ngoài bắt đầu lén lút trốn thoát, chúng tôi đi hơi muộn một chút, kết quả là đụng độ phải Thẩm Phán Quân đang truy đuổi, mấy trăm người mà chỉ có chúng tôi trốn thoát được..."

"Nói vậy là, trong Thánh Thành đã loạn rồi?"

"Loạn rồi, loạn rồi..." người đó liên tục gật đầu, "Không chỉ cổng Tây, cổng Nam và cổng Đông cũng đều không có người trông coi, cứ mở toang ra như vậy, rõ ràng là đám lính gác cổng đã chạy hết cả rồi. Nghe nói tình hình ở Cựu Thánh Thành còn tồi tệ hơn cả Tân Thánh Thành, bản thân tôi cũng đã rất lâu rồi không nhìn thấy đoàn buôn bên ngoài vào thành."

"Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi."

Sau khi thuộc hạ đưa người đi, trên mặt Mặt Ưng lộ vẻ phấn khích, "Đây đúng là một tin vui bất ngờ, biết đâu không cần đợi đại quân tới, chúng ta có thể chiếm lấy Hermes sớm hơn dự kiến."

Đinh Tử tự nhiên biết phó tiểu đoàn trưởng đang vui mừng chuyện gì. Nếu có thể trở thành chỉ huy đầu tiên trong Đệ Nhất Quân bước chân vào Thánh Thành, không nghi ngờ gì có thể thêm một nét đậm vào hồ sơ lý lịch. Tuy nhiên, hắn lúc này không quan tâm đến việc có giành được nhiều chiến công hay không, điều hắn quan tâm là những người tị nạn đang chịu đói rét kia.

Sau khi nói ra nỗi lo lắng trong lòng, Mặt Ưng nhìn hắn thật sâu, trầm ngâm một lúc mới trả lời, "Doanh trại không thể thu nhận những người ngoài này. Cho bọn họ chút lều bạt và thức ăn, để bọn họ cắm trại ở vị trí mà súng máy hạng nặng có thể nhìn thấy là được."

"Ngay trên cánh đồng hoang không có vật che chắn này sao?" Đinh Tử lòng chùng xuống, "Nếu thời tiết chuyển biến, đổ tuyết lớn hoặc nổi bão, bọn họ e là không trụ nổi qua một đêm."

"Ta là người chịu trách nhiệm quân trú đóng phương Bắc, bắt buộc phải đặt sự an toàn của Đệ Nhất Quân lên vị trí hàng đầu để cân nhắc." Mặt Ưng không hề lay chuyển, "Ta sẽ thông báo cho Công tước Conrad đến thu nhận bọn họ, trước khi những người trợ giúp ở thị trấn U Cốc tới, những người này sống được mấy mạng, đành nhìn vào vận may của chính bọn họ thôi."