Tình huống lần này đã thay đổi. Sau khi mọi người thuật lại xong, có bốn người bị thị vệ của Tân vương dẫn ra khỏi đám đông. Các quý tộc không khỏi xôn xao.

"Bệ hạ, chuyện này..."

"À, đoán không sai, bốn người bọn họ nói lời thật lòng." Roland buông tay nói, "Sẵn lòng thử một lần chính là tư cách để lên xe, trước mặt biến cách, dũng khí dám thử nghiệm là đáng quý nhất." Sau đó hắn nhìn về phía những quý tộc được chọn, "Hãy làm cho tốt, đừng bỏ lỡ cơ hội đã nằm trong tay."

"Vâng, vâng... Bệ hạ!" Bốn người thụ sủng nhược kinh đáp.

Một phái hồ ngôn, George không nhịn được gầm nhẹ trong lòng, dũng khí? Tư cách? Đừng đùa nữa! Mấy gã này chẳng qua chỉ là những nam tước đang ở bên bờ vực sa sút mà thôi, lãnh địa cằn cỗi, sản xuất ít ỏi, không biết kinh doanh, thiếu thốn nhân thủ, đây mới là chân dung thực sự của bọn họ! Đất đai thu không đủ chi đương nhiên chẳng có gì đáng tiếc nuối, lý do duy nhất còn giữ lại chỉ là làm vật che đậy cho thân phận mà thôi, về cơ bản lùi thêm một bước là đến cả thiệp mời dạ tiệc cũng không nhận được, vậy mà cũng có thể nhận được sự chú trọng đặc biệt của Tân vương? Hay là nói... Những người này đã sớm thông đồng với Roland Wimbledon, đến để phối hợp diễn vở kịch hoang đường này?

Khoan đã... Hắn chợt nhớ tới một tin đồn, một câu chuyện giật gân đến từ Vương Đô.

Người trải qua việc này chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng đúng là có liên quan đến Tứ vương tử. Nhìn từ kết quả sau đó, các quý tộc nắm giữ thực quyền ở Vương Đô gần như bị quét sạch, Timothy cũng bị phán quyết tử hình bằng cách treo cổ, cho nên nói là thẩm phán, chi bằng nói là trừ khử dị kỷ thì đúng hơn.

Tuy nhiên quá trình đó lại tràn đầy màu sắc quỷ dị.

Nghe nói Roland chính là dùng một "trò chơi hỏi đáp" để định tội mọi người.

Mười câu hỏi, chỉ cần một câu trả lời sai sẽ bị tống vào ngục giam, mà căn cứ trọng tài chính là thuật đọc tâm trong truyền thuyết.

Lúc đó George khinh thường cách nói này, cho rằng chỉ là những quý tộc may mắn thoát khỏi trừng phạt bịa ra tin đồn để che giấu sự chột dạ và nhút nhát của mình, cái gọi là đọc tâm chẳng qua là phán quyết do Roland tùy theo ý thích mà đưa ra, cho dù đối phương cuối cùng không ở lại Vương Đô, cũng sẽ không cho những cựu thần của Timothy cơ hội quay lại.

Nhưng bây giờ, hắn lại phát hiện mình có chút không chắc chắn.

Lẽ nào... tin đồn này là thật?

"Tiếp theo là câu thứ ba, nghe cho kỹ," giọng nói của Edith lại vang lên, "Ta một chút cũng không muốn từ bỏ phong địa và quyền lực của mình, nhưng trước sức mạnh áp đảo, ta càng không muốn vì chúng mà đánh cược tính mạng của mình." Nàng làm động tác mời về phía mọi người, "Bây giờ đến lượt các người."

Bầu không khí trong đại sảnh dần dần thay đổi.

Trước đó còn có người giữ thái độ không sao cả, thờ ơ thuật lại lời trần thuật, nhưng khi nhóm quý tộc đầu tiên nhận được sự đồng thuận của Tân vương, dẫn đầu rời khỏi đám đông, trong lòng mọi người liền có thêm một cảm xúc khác lạ.

Lần này ngay cả việc trả lời cũng không còn chỉnh tề nữa.

Tuy nhiên vòng này thị vệ vẫn chọn ra thêm nhiều quý tộc nữa.

Điều khiến tim George Nari chùng xuống chính là Bá tước Delta cũng nằm trong số đó.

"Chuyện này là thế nào?" Guy lặng lẽ di chuyển đến bên cạnh hắn, thấp giọng hỏi, "Lẽ nào bọn họ đều bị Tân vương thuyết phục rồi?"

George âm thầm đếm một chút, tổng cộng người bị dẫn ra là hai mươi mốt người, thậm chí có vài người hai ngày trước còn đứng trong phủ đệ của hắn, thương thảo cách đối kháng với Roland. Cùng với tùy tùng và người hầu của những quý tộc này, đám đông trong nháy mắt thu nhỏ lại một nửa.

"Không, không thể nào... Nếu Roland từng liên hệ với nhiều người như vậy, ta không thể nào không hay biết gì," hắn nghiến răng nói, "Bọn họ hẳn là bị chọn ngẫu nhiên tạm thời."

"Vậy... tại sao bọn họ không nói ra?" Nam tước Leviathan cũng áp lại gần, "Gã Khufu kia, rõ ràng trước đó còn đứng về phía chúng ta!"

"Nói cái gì?" George trừng mắt nhìn đối phương một cái, "Bệ hạ, ngài nhìn lầm rồi, ta coi trọng phong địa hơn bất cứ thứ gì, dù có phải đánh đổi tính mạng cũng không tiếc? Đổi lại là ngươi, ngươi có nói không?"

"Á, ta..."

Thật là đồ ngu, hắn tức giận nghĩ, vấn đề không nằm ở chỗ những người bị chọn ra, mà nằm ở chỗ những quý tộc còn sót lại. Roland Wimbledon hoàn toàn có thể nhắm mắt chọn người, sau đó quy những kẻ còn lại vào phe chống đối, nhưng hắn làm sao đảm bảo trong đó không có người của phía lãnh chúa Xích Thủy Thành?

Chọn sai đối tượng chỉ khiến phần thế lực này đẩy về phía đối lập, trò này ngoài việc dứt dây động rừng ra thì hầu như không có ý nghĩa gì, hay là, hắn chỉ muốn khoe khoang thuật đọc tâm của mình trước mặt mọi người?

George nhìn quanh đại sảnh một vòng, lần nữa xác định Tân vương chỉ mang theo sáu tên thị vệ, dù cho hắn có thu nhỏ số lượng xuống còn một hai người, muốn giết gà dọa khỉ, chỉ cần làm ầm ĩ trước mặt mọi người, sáu người này chưa chắc đã trấn áp được.

Ít nhất, hắn và Bá tước Tam Hà sẽ không ngồi nhìn không quản.

"Phục tùng sức mạnh cũng không phải là một câu trả lời khó xử," Roland mỉm cười với nhóm quý tộc thứ hai, "Từ xưa đến nay, mạnh yếu của sức mạnh luôn là căn cứ quyết định thứ tự giai tầng của nhân loại, tầm quan trọng của việc xem xét thời thế chẳng hề kém cạnh dũng khí. Tổ tiên các vị có thể chiếm một chỗ đứng ở Graycastle, truyền thừa huyết mạch của mình xuống, chứ không bị chôn vùi trong dòng sông lịch sử, bản thân điều này chính là một sự chứng minh thực lực, ta rất vui vì các vị có thể kế thừa điểm này. Ngoài ra ta cũng hứa hẹn ở đây, các vị sẽ không nhận được sự đối xử khác biệt với nhóm quý tộc đầu tiên, chỉ cần các vị ghi nhớ câu trả lời ngày hôm nay trong đầu, sau này nếu gặp phải vấn đề tương tự, hãy suy nghĩ kỹ về sức mạnh ta đang sở hữu là được."

Nói xong hắn nhìn về phía Trân Châu phương Bắc. "Đọc câu tiếp theo đi."

Edith gật đầu, "Câu thứ tư, ta cả hai bên đều không muốn từ bỏ, cũng không biết nên lựa chọn thế nào."

Lời trần thuật này rất ngắn, nhưng trong số các quý tộc còn lại chỉ có năm, sáu người lên tiếng, đa số chọn im lặng, bọn họ đã nhận ra mình đang bị phân hóa.

Mà trong những người mở miệng thuật lại, thị vệ chỉ chọn ra ba người.

"Khụ khụ, Bệ hạ, chúng thần tin ngài có thể nhìn thấu lòng người rồi, cứ đến đây thôi."

"Đúng vậy, dù sao đây cũng là tiệc chào mừng, ngài xem..." Bá tước Delta và Bá tước Tam Hà lần lượt khuyên can.

"Người trung lập ít hơn ta tưởng tượng," Roland lại như không nghe thấy, "Do dự bất định, chần chừ không tiến không phải là một phẩm chất tốt, đặc biệt là trong làn sóng biến cách ngày một đổi mới. Nhưng các người thuộc loại có thể cải tạo được, cứ ở lại đây trước đi, biết đâu một khắc sau, các người sẽ thay đổi suy nghĩ của mình."

Hắn dừng lại một chút, hướng về phía những quý tộc còn lại, "Tiếp theo là câu cuối cùng, nhưng ta nghĩ các người hẳn đã đoán được nội dung của nó, hay nói cách khác, suy nghĩ trong lòng các người. Đã như vậy, câu này để ta tự mình nói vậy."

"Cho dù thế nào ta cũng không muốn giao ra phong địa và quyền lực, vì điều này, ta không tiếc mạo hiểm, chỉ cần có thể lật đổ quốc vương, gia tộc và phú quý tất sẽ trường tồn!"

Khoảnh khắc đó, lửa trại dường như không gió mà tự động.

Trong sảnh không ai lên tiếng, không khí như đông cứng lại.

"Không trả lời cũng không sao, ta đã nói trước đó, đây không phải là lời đề nghị, mà là mệnh lệnh." Roland chậm rãi nói, "Người không thuật lại, không có tư cách đồng hành nữa, con đường của các người đến đây là kết thúc rồi."

"Ý ngài là sao," George cũng trầm mặt xuống, "Không có bằng chứng, cũng không có thẩm phán, chỉ dựa vào một câu nói, ngài đã muốn định tội chúng ta sao?"

Số quý tộc còn lại vẫn còn hai mươi bảy người, con số này vượt xa dự tính của hắn, theo tước vị khác nhau, mỗi người đều mang theo hai đến bốn tùy tùng, cộng lại ít nhất sáu mươi người trở lên, trong đó còn có không ít dự bị kỵ sĩ, dồn bọn họ đến bước này đối với Tân vương rốt cuộc có ích lợi gì?

Hắn không sợ rước họa vào thân sao!

"Bệ hạ, nếu là nói đùa, như vậy đã đủ rồi," Guy vẫn bày ra bộ mặt hòa nhã, bình tâm khuyên giải, "Câu cuối cùng quá nghiêm trọng, chúng thần không gánh nổi đâu ạ, ngài làm sao có thể khẳng định mọi người đều nghĩ như vậy? Ít nhất ta tuyệt đối sẽ không phản bội gia tộc Wimbledon."

"Đúng vậy... quá oan uổng, ta chưa bao giờ nghĩ như vậy!"

"Bệ hạ, xin hãy minh xét!"

Mọi người nhao nhao kêu lên.

"Các người biết không? Thấu hiểu lòng người chính là một loại năng lực như vậy, nói càng nhiều, càng có thể phân biệt thật giả," Roland không chút lay động nhận lấy một cái ly thủy tinh pha lê từ tay Edith, "Có lời gì, để dành nói với cái xẻng, quặng đá đi."

"Quặng, quặng đá?"

"Không sai, các người sẽ vì tội mưu phản, bị áp giải đến mỏ quặng sườn núi phía Bắc làm lao dịch hai mươi năm. Dù sao các vị hiện tại vẫn chỉ là mưu tính trong lòng, chưa thực hiện hành động thực tế." Tân vương trong giọng nói xen lẫn hơi thở nguy hiểm, "Nhưng... nếu các người có hành động phản kháng, chuyện mưu phản liền trở thành hành động thực tế, mỏ quặng đương nhiên sẽ không dung nổi các người nữa. Điểm dừng chân của các người, chỉ có đường chết."

Nói đến đây, hắn uống cạn rượu vang trong ly, tiện tay ném ly đi.

Ly thủy tinh vạch ra một đường cong rồi rơi xuống dưới chân George, "Bình" một tiếng vỡ tan thành mảnh vụn.

"Bắt lấy bọn chúng!"