Tiếng còi tàu trầm thấp vang lên, con tàu Roland vững vàng cập bến. Có lẽ vì con tàu này được đặt theo tên của Đại tù trưởng, khi Lạc Gia bước xuống cầu tàu, cô nhận thấy những người qua lại trên bến cảng đều vô thức dừng bước, đồng loạt giơ tay phải về phía con tàu lớn.

Binh lính Đệ Nhất Quân trên tàu cũng giơ tay đáp lễ mọi người.

Đó hẳn là một loại lễ nghi đặc biệt.

Chỉ là nó không giống bất kỳ lễ nghi nào cô từng thấy. Hai bên dường như không bên nào ở vị thế thấp kém hơn, bất kể là người hành lễ hay người nhận lễ, cả hai bên đều bình đẳng... Điều này khiến cô có chút khó hiểu. Nếu địa vị ngang nhau, tại sao phải hành lễ? Trong mắt cô, dù là quỳ lạy hay nắm đấm, luôn phải có một bên ở thế bị động mới thể hiện được sự tôn kính và phục tùng.

Hơn nữa cô còn chú ý tới việc, ngay cả những đứa trẻ đang đùa nghịch bên bến cảng cũng tạo ra tư thế tương tự, hơn nữa còn ưỡn cao lồng ngực. Trong quá trình này, thần sắc của không một ai là hèn mọn hay cam chịu, ánh mắt của mỗi người đều tràn đầy vui sướng và sức sống. Thông qua lễ nghi như vậy, họ dường như đã hoàn thành một sự giao tiếp không thể diễn tả bằng lời.

"Đây là quân lễ," Ash chủ động lên tiếng, "Ban đầu ta cũng không hiểu tại sao họ lại làm vậy, còn tưởng rằng Roland Wimbledon bắt buộc dân chúng phải làm thế, sau này mới phát hiện không phải như ta nghĩ."

Lạc Gia ngạc nhiên nhướng mày, "Không liên quan đến việc con tàu này tên là Roland sao?"

"Không sai, chỉ cần có tàu chở Đệ Nhất Quân cập bến, họ sẽ tự giác giơ tay hành lễ, vì điều này đại diện cho việc một nhóm người thân viễn chinh ở nước ngoài nữa đã bình an trở về."

"Nhưng họ trông không giống như... một gia đình," Tam công chúa do dự nói. Nếu là người thân đón tiếp, chẳng lẽ không nên kích động hơn sao? Hơn nữa binh lính cơ bản đều là nam giới, trong khi phụ nữ trên bến cảng chỉ lác đác vài người, chẳng lẽ mỗi người trong số họ đều vừa khéo có anh em ở đó?

Andrea nhún vai nói, "Toàn bộ thành viên Đệ Nhất Quân đều đến từ Vô Đông Thành, điều này có nghĩa là không chỉ đa số cư dân trong nhà có người nhập ngũ, mà hàng xóm láng giềng cũng không ít. Điều này hoàn toàn khác với lính đánh thuê đi kiếm sống khắp nơi, hay dân binh bị cưỡng ép, nó giống một công việc đầy vinh dự hơn. Họ chúc mừng con cái nhà người khác trở về, cũng sẽ có người thay họ chúc mừng người thân của chính mình bình an tới nơi, đại khái đây chính là ý nghĩa của "quân đội nhân dân" mà Bệ hạ đã nói."

Toàn bộ được cấu thành từ dân chúng... quân đội sao?

Sói cái lộ ra vẻ suy tư, theo nhóm phù thủy tiến vào Vô Đông Thành.

Thành phố được mệnh danh là tân vương đô của Graycastle này, ấn tượng đầu tiên nó mang lại cho cô chính là sự chỉnh tề. Ngoại trừ dòng người qua lại không ngớt, bất kể là nhà cửa hay đường phố, đều được bố trí theo đường thẳng, ngay cả cây cối hai bên đường lớn cũng vậy. Kiểu sắp xếp nhỏ gọn này khiến cô cảm thấy một chút áp lực, mặc dù trông vô cùng tráng lệ, nhưng lại thiếu đi sự tự do tự tại như ở Thiết Sa Thành.

Hơn nữa điều khiến cô thất vọng là, trong Vô Đông Thành không nhìn thấy nhiều tuyết đọng, ngay cả mặt đường cứng dưới chân cũng khô ráo, chỉ ở trên cành cây và mái nhà mới có thể thấy chút tuyết trắng còn sót lại.

Hy vọng du ngoạn một tòa thành tuyết trắng xóa đã tan thành mây khói.

Tất nhiên, nơi này cũng không phải không có ưu điểm.

Lạc Gia phát hiện, phía trên một số ngôi nhà bên đường phố treo những tấm biển hiệu khổng lồ, bên trên viết những chỉ dẫn đủ loại, ví dụ như Đồ da thợ săn già, Tiệm cỏ giấy, Hiệu đá quý sườn đồi phía Bắc v.v... Mặc dù nhiều tấm biển ngang vẫn đang ở trạng thái trống không, nhưng chỉ riêng những thứ này đã khiến cô nhìn không kịp.

Hơn nữa tại mỗi ngã rẽ lại còn dựng cả biển chỉ dẫn, không chỉ đánh dấu các ngã rẽ rốt cuộc dẫn tới đâu, mà còn ghi rõ tên của các con phố tương ứng.

Ví dụ như nơi cô đang đi hiện tại, chính là Đại lộ Quang Huy.

Sói cái nhanh chóng nhận ra, điều này vô cùng hữu ích đối với những người lạ lần đầu đặt chân tới Vô Đông Thành. Thông qua những ký hiệu này, cô có thể nhanh chóng ghi nhớ hình dáng đại khái của thành phố, biết nơi nào có thể mua bán hàng hóa, nơi nào có thể trọ qua đêm, từ đó tránh được phiền phức phải cầu cứu "đầu rắn" hoặc "chuột cống" địa phương.

Trong những cuộc trò chuyện với các thương nhân lữ hành đi lại giữa Cực Nam Cảnh, điều cô nghe thấy nhiều nhất chính là những câu chuyện khai hoang khi mới tới một vùng đất - những thành phố xa lạ nơi đất khách quê người luôn đầy rẫy gian nan và trắc trở, việc lộ ra thân phận người ngoại lai, theo một ý nghĩa nào đó cũng đồng nghĩa với việc đặt bản thân vào tình thế yếu thế.

Mà một cử chỉ nhỏ bé như vậy lại vô cùng thuận tiện cho những người mới tới, ngay cả cô, khi nhìn thấy biển chỉ dẫn đường, cũng cảm thấy một sự thân thiết khó hiểu, cứ như thể thành phố đang chào đón sự xuất hiện của cô vậy.

Có lẽ chính vì vậy, những con phố phồn hoa và bận rộn trước mắt này cũng trở nên hợp lẽ thường.

Đáng tiếc là Lạc Gia không có quá nhiều thời gian để thưởng thức thành phố dị quốc này.

Ash nhanh chóng đưa cô vào lâu đài lãnh chúa, sau khi đợi trong đại sảnh không lâu, một thị vệ mang đến câu trả lời của Vua Graycastle, "Đi theo ta, Bệ hạ đồng ý gặp cô."

Không biết tại sao, Lạc Gia đột nhiên cảm thấy hơi căng thẳng.

Cô thầm hít một hơi thật sâu, đi theo thân vệ lên tầng ba, sau đó một mình bước vào một thư phòng thông thoáng sáng sủa.

Phía sau chiếc bàn gỗ hồng đào đặt cạnh cửa sổ sát đất, đang ngồi dựa lưng là một người đàn ông trẻ tuổi đến mức kinh ngạc, anh ta mặc một bộ trường bào màu sắc mộc mạc, tóc xám xõa vai, không đeo vương miện, trên ngón tay cũng không có nhẫn hay bảo thạch. Trong khi nghịch một cây bút lông ngỗng, anh ta cũng đang với vẻ hứng thú quan sát cô.

Đây chính là Đại tù trưởng đã làm đảo lộn Cực Nam Cảnh sao?

Lạc Gia nhất thời khó mà liên tưởng đối phương với hình tượng mà mình đã dự đoán.

Trong lòng cô, một người học thức uyên bác, có tư tưởng võ học phi phàm, lẽ ra phải bước vào độ tuổi bất hoặc, trán đã xuất hiện nếp nhăn, chòm râu tết thành bím dài đến ngực, và có ánh mắt sâu thẳm của một bậc trưởng bối. Ngay cả khi người phương Bắc không thích tết râu thành bím dài, thì cũng không nên trẻ đến mức độ này chứ!

Lúc này cô mới giật mình nhận ra mình đã bỏ sót một việc quan trọng, đó là trong lúc dò hỏi kỹ lưỡng về võ giả mạnh mẽ của Vô Đông Thành, lại quên mất việc hỏi thăm tình hình của Đại tù trưởng.

Sau một lúc do dự, Tam công chúa quyết định hành lễ theo quy tắc của người Morkin.

Lắc lắc đôi tai, cô quỳ hai gối xuống đất, chậm rãi nằm rạp xuống - dù sao thì chuyện "tóc xám là biểu tượng huyết mạch vương thất Graycastle" cũng là điều Lạc Gia từng nghe qua.

"Cô chính là Thần nữ của Cuồng Diễm thị tộc, đúng không?" Đối phương không cố ý bắt cô hành lễ quá lâu, trán vừa chạm đất, anh ta liền lên tiếng, "Đứng lên đi, Hiền Lang, chào mừng đến với Vô Đông Thành. Ta là Roland Wimbledon, Vua của Graycastle, tất nhiên cũng là Đại tù trưởng của các người."

Hiền Lang? Lạc Gia thầm nhíu mày, đây là cách gọi gì vậy? Sói còn phân biệt hiền với không hiền sao?

Tuy nhiên cô nhanh chóng đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra, cứ như chưa từng nghe thấy câu nói này vậy, "Tên của tôi là Lạc Gia Phần Hỏa, Bệ hạ. Về danh xưng Thần nữ... vì đã đến đây, gọi là phù thủy thì thích hợp hơn. Ngoài ra, cha tôi là Gurz Phần Hỏa nhờ tôi đại diện cho Cuồng Diễm thị tộc bày tỏ sự kính trọng với ngài, nguyện sự cai trị của ngài trường tồn như ốc đảo."

Nhưng lần này cô không lập tức nhận được phản hồi.

Trong lúc thầm nghi hoặc, Sói cái khẽ ngước mắt lên, lại phát hiện ánh mắt đối phương đang dừng lại trên đôi tai dài của cô.