Thần Phạt Nữ Vu có thể thông qua việc ngắt quãng ý thức để tiến vào thế giới trong mơ, từ đó có được thân thể và cảm giác trọn vẹn, điểm này đối với những di dân vẫn còn ở lại Đệ Tam Biên Thùy Thành đã là điều ai cũng biết. Roland không dưới một lần nghe Phyllis kể, mỗi khi cô quay trở về dưới lòng đất, đều sẽ bị các đồng bạn đang đóng quân vây quanh truy vấn, nội dung cơ bản toàn là về những trải nghiệm trong mơ, vẻ nôn nóng mong chờ ấy lộ rõ ra ngoài mặt.

Giờ đây đã có những phương thức khác để khôi phục cảm giác, liệu các cô còn sẵn lòng dung hợp linh hồn với vật mang như trước nữa không?

Tất nhiên, cái sau cũng không phải là không có ưu điểm, ít nhất thế giới trong mơ chỉ có thể trải nghiệm khi hắn đang ngủ, còn cảm giác của vật mang thì tồn tại từ đầu đến cuối, hơn nữa nếu vỏ bọc không bị tổn hại thì gần như có thể coi là bất tử.

Giữa hai thứ này, có lẽ không dễ dàng để đưa ra lựa chọn.

Thế nhưng đối phương còn một loại lựa chọn khác, đó chính là giấu nhẹm tin tức về thế giới trong mơ đi, sau khi vận chuyển thiết bị qua đó thì tiến hành chuyển hóa trước, cho dù sau đó có không tình nguyện thì cũng không cách nào hối hận được nữa. Chỉ là Roland cảm thấy Pasha và những người khác sẽ không áp dụng cách làm mang tính lừa dối này. Sau hơn một tháng chung sống, hắn nhận ra đám người này tuy đã cách biệt với thế giới bên ngoài hàng trăm năm, nhưng cũng không trở thành một tổ chức cổ hủ không chịu thay đổi, không chỉ có thái độ tích cực chủ động đối với những điều mới mẻ, mà giữa các thành viên cũng thực sự xóa bỏ được giai cấp. Rõ ràng sự hy sinh của ba vị trí cao nhất của Hiệp Hội đã tác động rất lớn đến họ, còn sự đe dọa của ma quỷ thì buộc họ phải không ngừng tiến về phía trước.

"Ngài không cần phải lo lắng về điểm này," Pasha dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, "Càng nhiều vật mang thì càng có lợi cho việc chiến thắng ma quỷ. Vật mang nguyên thủy có thể điều khiển ma lực hạch tâm, sâu nuốt chửng có thể đẩy nhanh việc xây dựng phòng tuyến, chỉ cần có lợi cho Thần Ý Chi Chiến, họ sẽ không có bất kỳ do dự nào. Thực tế thì, những nữ vu tham gia chuyển hóa sẽ cùng đi với thiết bị đến Đại Tuyết Sơn."

Những tình nguyện viên không sợ bất kỳ cái giá nào sao... Roland mím mím môi, "Xem ra đúng là ta lo xa rồi, đợi sau khi hoàn thành thám hiểm, ta sẽ phái một đội tàu đến để vận chuyển thiết bị chuyển hóa."

"Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài," cô mỉm cười nói.

Roland gật đầu, trải bức ảnh mà Soraya vẽ lên bàn, "Những tin tức truyền về trước đó chỉ là manh mối bằng văn tự, những bức ảnh này hôm nay mới đưa đến tay ta, chúng có thể được xem là sự tái hiện chân thực của hiện trường, không biết cô có ý kiến gì về con quái vật này?"

"Xin hãy đợi một chút." Pasha vung vẩy xúc tu, gọi cả Celine và Elxia đang sửa chữa thiết bị Thiên Khiển ở gần đó tới, ba khối thịt cùng xúm lại trước màn sáng, đánh giá những "bức ảnh chụp liên tiếp" sống động như thật ấy.

Lần này thời gian im lặng dài đến bất ngờ, họ kết nối xúc tu với nhau, tiến hành trao đổi thông qua ý thức, cộng thêm việc bản thân khối thịt không nhìn ra được bất kỳ biểu cảm nào, Roland thậm chí còn nảy sinh ảo giác rằng họ đã ngắt kết nối.

Qua một hồi lâu, giọng nói của Pasha mới lại vang lên trong tâm trí hắn, "Để ngài đợi lâu rồi, vì có một vài bức ảnh khiến chúng tôi cảm thấy vô cùng kinh ngạc, cho nên không thể không xác nhận lại đôi ba lần."

"Nó không phải tà thú, cũng không phải ma quỷ, đúng không?"

"Chính xác," Celine tiếp lời, "Hơn nữa cái khung xương lúc rơi xuống nước kia, đã từng xuất hiện trong Thần Minh Chi Cảnh mà ngài Nataya từng kể lại."

"Cô có thể chắc chắn không?"

"Chúng tôi tuy ở dưới lòng đất mấy trăm năm, nhưng cũng không đến mức lú lẫn đến độ quên mất tin tức quan trọng như vậy đâu. Khả năng ghi nhớ của vật mang trên thực tế vượt xa con người," Elxia hừ giọng, "Ngài Nataya từng nhìn thấy đại dương và khung xương trong bức họa thứ ba, từ sự mô tả mà xét thì rất gần với cảnh tượng trên bức ảnh. Cộng thêm việc hồ nước thông ra đại dương, phán đoán này càng đáng tin hơn."

"Vậy nên bây giờ có thể khẳng định nó thực sự thuộc về văn minh chưa từng lộ diện kia?" Roland vuốt cằm hỏi. Đối với kết quả này, hắn không hề cảm thấy ngạc nhiên. Khi phát hiện sâu nuốt chửng ngay cả doanh trại ma quỷ cũng không tha, thì thế lực đứng sau nó chỉ còn lại hai khả năng, hoặc là kẻ trung lập nhìn ai cũng chướng mắt, hoặc là phe cuối cùng của Thần Ý Chi Chiến. Kế hoạch thám hiểm Tuyết Sơn ngoài việc có mặt giúp đỡ di dân của Tháp Kỳ Lạp, bản thân nó cũng là một hành động dọn dẹp mối đe dọa, nắm rõ ngọn ngành của đối thủ.

Ngoài ra, trong mảnh ký ức của Khiết Lạc, hắn cũng từng đọc được ghi chép tương tự, chỉ là được kể lại rất mơ hồ, giờ đây có sự kiểm chứng của nữ vu Tháp Kỳ Lạp, gần như đã có thể xác nhận thân phận thực sự của quái vật.

"Rất có khả năng, nhưng mà..." Pasha do dự một lát mới nói tiếp, "Hiện tại vẫn còn tồn tại rất nhiều điểm khó hiểu, ví dụ như tà thú."

"Đám dã thú tràn lan khắp Thự Quang Cảnh này hẳn là do bị ma lực xâm thực mà biến dị thành, giống như những nữ vu có được ma lực vậy, nhưng tại sao chúng lại tuân theo chỉ thị của con quái vật này? Điều này không giống với việc ma quỷ cưỡng chế nô dịch các chủng hỗn hợp, mà ngược lại giống mối quan hệ giữa kẻ ra lệnh và kẻ phục tùng hơn."

Vấn đề này Roland cũng từng suy nghĩ qua, nếu coi tà thú là một phần của văn minh kia, thì cũng rất khó giải thích tại sao chúng không tích góp các chủng hỗn hợp lại, rồi một hơi san bằng con người và ma quỷ. Bất kỳ tộc quần nào có chút trí tuệ, đều sẽ không bỏ mặc thế lực của chính mình cứ thế hao tổn vô ích trong mỗi kỳ Huyết Nguyệt.

Có lẽ lai lịch của những dã thú dị dạng này không hề đơn giản như họ tưởng tượng.

"Đợi sau khi Thần Ý Chi Chiến khai màn, chúng ta rồi sẽ biết đáp án thôi," Roland nhún vai, cố tỏ vẻ thoải mái nói, "Nếu chúng cũng được coi là họ hàng của con quái vật, vậy thì đương nhiên càng tốt. Như thế khi chúng ta đánh bại toàn bộ đối thủ, dù cho Huyết Nguyệt có buông xuống, trên cánh đồng tuyết bao la cũng sẽ không còn bóng dáng của những sinh vật xấu xí này nữa."

"...Cũng phải," Pasha ngẩn người ra một chút, sau đó khẽ cười, "Ngài nhìn nhận vấn đề thật thấu đáo. Đúng vậy, bất kể chúng được sinh ra như thế nào, chỉ cần xuất hiện trong Thần Ý Chi Chiến, thì chính là kẻ thù mà chúng ta nhất định phải đánh bại."

Nội dung thảo luận tiếp theo tập trung vào việc làm sao để phong tỏa ám hà di tích cũng như xây dựng phòng tuyến tuyệt cảnh, đến khi hội nghị sắp kết thúc, Roland chợt nghĩ đến một vấn đề mấu chốt.

"Đúng rồi, vì chúng ta đã bắt được cái đuôi của văn minh ẩn giấu kia, thì cũng nên đặt cho chúng một cái tên chứ nhỉ," hắn hắng giọng, "Giống như văn minh bức họa thứ nhất được gọi là ma quỷ vậy."

"Việc này quan trọng sao?" Pasha nghiêng chủ tu hỏi, "Ma quỷ chỉ là cách gọi lưu truyền rộng rãi nhất mà thôi, trong Hiệp Hội, cũng có người gọi chúng là huyết thú, dị hình ma hoặc kẻ ô nhiễm."

"Đương nhiên, một cái tên thích hợp đối với việc tuyên truyền và động viên đều vô cùng quan trọng, càng tỏ ra nó tà ác, thì càng có thể khơi dậy tâm lý đối kháng của mọi người."

"Vậy... ngài thấy gọi là gì thì hay?"

"Ừm, vì chúng là kẻ thù tiềm ẩn, lại thường xuyên ở dưới biển, hay là gọi đối phương là Hải Quái đi, thế nào?"

"..."

Toàn trường đột nhiên yên tĩnh trở lại.

"Ách... không hay sao?"

"Tôi cứ tưởng cái tên Đệ Tam Biên Thùy Thành đã là tệ lắm rồi, không ngờ còn có cái tên tệ hơn," Elxia cười nhạo, "Hải Quái? Nghe cứ như đang gọi một con bạch tuộc khổng lồ ấy."

"Elxia!" Pasha dùng chủ tu vỗ vào đầu kẻ trước, "Bệ hạ, chỉ cần ngài thấy được là được... tôi nghĩ... không có vấn đề gì cả."

Tuy nói là vậy, nhưng tại sao giọng điệu của đối phương lại miễn cưỡng đến thế? Roland bưng chén trà lên uống một ngụm để che giấu bầu không khí ngượng ngùng tại hiện trường.

"Khụ khụ," Thư Quyển đang ghi chép ở bên cạnh bỗng ho khan hai tiếng, "Bệ hạ, chi bằng gọi là Thâm Hải Ma Quỷ đi."

"Thâm... Hải Ma Quỷ?" Hắn lặp lại.

"Vâng, khái niệm về từ 'Ma Quỷ' đã ăn sâu vào lòng người, không cần chúng ta phải mô tả thêm nhiều nữa, mọi người cũng có thể hiểu được ý nghĩa mà nó đại diện, điều này có lợi cho việc đẩy mạnh công tác tuyên truyền của Thị Chính Sảnh, hơn nữa người dân cũng sẽ không cảm thấy mình phải đối mặt với nhiều kẻ thù cùng một lúc," Thư Quyển cầm bút lông ngỗng giải thích.

"Có vẻ khá hơn một chút thật..." Roland không cam tâm bĩu môi, "Vậy thì làm theo lời cô nói đi."

Thế là, văn minh bức họa thứ hai đã có một cái tên đối ngoại chính thức.