Điều hòa cây trong góc phòng họp đang phà hơi lạnh ù ù. Trương Bân không biết có phải vì vừa rồi mình làm khéo hóa vụng, khiến Thẩm Hoài không nể tình bác bỏ phương án mở rộng trường học hay không, mà trong lòng hoảng loạn, đầu óc nóng ran, ngồi xuống cố gắng lục lọi, chắp vá lại mạch suy nghĩ để báo cáo.

Những năm trước ở huyện Hà Phố tuy không phải là nơi có điều kiện kinh tế tệ nhất Đông Hoa, nhưng cũng chẳng dư dả gì cho cam.

Tổng ngân sách giáo dục chỉ có bấy nhiêu, ngay cả trên lý thuyết, trường huyện là trường trọng điểm cấp tỉnh cần ngân sách địa phương ưu tiên đảm bảo, thì tài nguyên có thể nghiêng về phía nào được chứ?

Cũng chính vì thấy từ năm ngoái đến nay, kinh tế toàn huyện có sự tiến bộ rõ rệt so với trước, ngân sách địa phương dần nới lỏng việc cấp vốn cho các sự nghiệp công cộng, nên Cục Giáo dục cùng phía nhà trường mới có can đảm bày ra cái phương án mở rộng này.

"...Năm nay Bộ Giáo dục đẩy mạnh công tác bình xét trường trọng điểm quốc gia, trường chúng ta về tỉ lệ trúng tuyển vào các trường đại học trọng điểm, về số lượng giáo viên cao cấp, đều dẫn trước các trường cấp ba trọng điểm bình thường rất nhiều. Chỉ có điều, công tác bình xét không chỉ nhìn vào một chỉ tiêu đơn lẻ. Còn về cơ sở vật chất dạy học thể dục, giáo dục điện tử, diện tích thư viện bình quân đầu học sinh cũng như tái đào tạo giáo chức... trong văn bản chỉ đạo của Bộ Giáo dục đều có các chỉ tiêu cứng, mà trường chúng ta đều đang tồn tại khoảng cách rất lớn..."

Trương Bân đại khái báo cáo xong tình hình mà nhà trường đang đối mặt, thấy Thẩm Hoài ngoài thỉnh thoảng ghé tai bàn luận gì đó với Bí thư Huyện ủy Đào Kế Hưng, thì vẫn tiếp tục viết gì đó trên sổ ghi chép, dường như không hề nhận ra báo cáo của Trương Bân đã kết thúc.

Trương Bân thật sự không đoán được tâm tư của Thẩm Hoài, trán đã lấm tấm mồ hôi. Hắn nhìn sang Trương Vạn Tuyền, phía bên đó Trương Vạn Tuyền cũng đang giả vờ cắm cúi ghi chép gì đó trong sổ, không hề có ý muốn giao lưu ánh mắt với hắn.

Thẩm Hoài khép sổ lại, hỏi Đào Kế Hưng: "Bí thư Đào, ông còn điều gì muốn tìm hiểu nữa không?"

Đào Kế Hưng lắc đầu, nói: "Hôm nay cứ vậy đi..."

Thẩm Hoài gật đầu, lật lật mấy tập tài liệu photocopy, thấy không thiếu sót gì thì thu dọn lại, rồi bảo Vương Vệ Thành: "Vấn đề thay đổi phương án cải cách giáo dục, cậu ở lại phối hợp với Cục Giáo dục một chút, cố gắng ngày mai có thể đưa ra hội nghị. Tôi và Bí thư Đào về huyện trước đây..."

Vương Vệ Thành tuy không phụ trách liên lạc mảng giáo dục, nhưng bất cứ nghị đề nào muốn đưa ra thảo luận tại hội nghị thường vụ huyện đều phải đi theo một quy trình nhất định. Công tác tổ chức cho quy trình này hiện tại ở Văn phòng Chính quyền huyện do Vương Vệ Thành phụ trách.

Muốn phương án cải cách lương giáo viên sáng mai có thể đưa ra hội nghị thảo luận, Vương Vệ Thành ở lại phối hợp, liên lạc với Phó Huyện trưởng phụ trách và Phó Huyện trưởng thường trực, đều thuận tiện hơn nhiều so với việc để Cục Giáo dục huyện ra mặt liên lạc.

Vương Vệ Thành cùng Trương Vạn Tuyền tiễn Thẩm Hoài, Đào Kế Hưng, Đỗ Kiến lên xe rời đi trước.

Đứng trước tòa nhà văn phòng trò chuyện một lúc, Vương Vệ Thành chuẩn bị cùng nhóm người Trương Vạn Tuyền đi tới Cục Giáo dục để sửa phương án.

"Chủ nhiệm Vương," Trương Bân không thể dễ dàng để Vương Vệ Thành đi như thế. Hắn không dám càn rỡ quấy rầy trước mặt Thẩm Hoài, nhưng từng đảm nhiệm chức lãnh đạo của Vương Vệ Thành, ít nhiều cũng có chút tư cách cũ để bán, bèn nói: "Cô giáo Chu vừa rồi chắc là làm Thẩm Huyện trưởng bị bỏng không nhẹ. Mặc dù Thẩm Huyện trưởng rộng lượng không tính toán gì, nhưng chúng ta không thể giả vờ như không biết được..."

Thẩm Hoài bị bỏng ra sao, Vương Vệ Thành cũng không rõ, vừa rồi trong phòng họp cũng không tiện hỏi thẳng. Nhưng nhìn việc Thẩm Hoài lúc rời đi lấy thuốc bôi bỏng từ tay Đỗ Kiến, xem ra là bị bỏng thật.

Thời tiết còn nóng, mọi người mặc quần áo đều mỏng, bị nước nóng vừa đun sôi bỏng như vậy, không thể nào không có chuyện gì được - Thẩm Hoài trước mặt không nói gì, nhưng thực sự chưa biết chừng đang vội về văn phòng bôi thuốc bỏng đấy.

Vương Vệ Thành quay đầu nhìn Chu Thiến một cái, không muốn gây thêm áp lực tâm lý cho cô, mỉm cười nói với Trương Bân: "Hiệu trưởng Trương, ông đúng là quan tâm đến sức khỏe lãnh đạo thật đấy, nhưng chắc không có chuyện gì lớn đâu; lát nữa tôi gọi điện thoại hỏi Thẩm Huyện trưởng lại một chút..."

"Đó là điều nên làm, Thẩm Huyện trưởng đến Hà Phố hơn một năm, vì địa phương làm ra cống hiến lớn như vậy, lần này lại lần nữa tăng lương cho giáo viên toàn huyện, chúng ta mà không quan tâm đến sức khỏe của ngài ấy thì quá không có lương tâm," Trương Bân cũng không cảm thấy nói những lời này có gì xấu hổ, nói tiếp, "Huống hồ, phương án mở rộng của trường huyện còn phải trông cậy vào việc Thẩm Huyện trưởng tiếp tục quan tâm đấy..."

Vương Vệ Thành vừa mới đến trường huyện làm việc, Trương Bân lúc đó chính là Phó hiệu trưởng; vì đều là học sinh do Ngô Ấu Bình dẫn dắt, Trương Bân đối với hắn vẫn coi là có chăm sóc.

Nhưng chăm sóc thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Năm ngoái Thẩm Hoài điều người từ trường vào huyện để tăng cường công tác chiêu thương, tuy nói Trương Bân là mắc phải mưu ác của Đỗ Kiến, nhưng hắn quả thực là vì để đảm bảo người quen của mình được chọn, mà không chút do dự gạt Vương Vệ Thành cùng mấy giáo viên có điều kiện tốt hơn khác xuống.

Muốn nói Vương Vệ Thành hận Trương Bân đến mức nào thì cũng không có. Ngoài yếu tố Đỗ Kiến gài bẫy Trương Bân ra, hắn cũng hiểu quy tắc ngầm trên quan trường.

Nước quá trong thì không có cá, người quá soi xét thì không có bạn.

Dù lần đó Thẩm Hoài đích thân ra mặt chấn chỉnh công tác tuyển chọn, cũng không nói là sẽ truy cứu vấn đề đến cùng.

Quan trường chính là như vậy, đôi khi chính là một cuốn sổ nợ hồ đồ.

Cho dù lúc trước Đỗ Kiến gài bẫy Trương Bân, thì bây giờ Trương Bân thấy Đỗ Kiến còn chẳng nhiệt tình như cháu với ông đấy sao?

Muốn nói Vương Vệ Thành còn chút tình cảm gì với Trương Bân, sau vụ tuyển chọn đó cũng nhạt nhẽo đi nhiều, nhưng mang tình cảm cá nhân cùng ân oán vào trong công việc là biểu hiện của sự không trưởng thành.

Gạt bỏ các yếu tố cá nhân cùng một số đánh giá đạo đức không cần thiết, năng lực cá nhân của Trương Bân vẫn đáng được khẳng định, trình độ giảng dạy của trường huyện từng năm ổn định nâng cao, cũng là điều ai cũng thấy rõ - Vương Vệ Thành làm việc bên cạnh Thẩm Hoài lâu như vậy, tất nhiên hiểu rõ tâm tư của Thẩm Hoài, thầm nghĩ nếu Trương Bân hôm nay biểu hiện không nhiệt tình đến thế, không quá đà như vậy, Thẩm Hoài hẳn sẽ bàn chuyện mở rộng trường huyện, nói không chừng trọng dụng Trương Bân cũng có khả năng, chỉ là Trương Bân hôm nay làm trò này, đoán chừng Thẩm Hoài trong lòng đối với việc có dùng Trương Bân hay không, lại phải cân nhắc lại rồi.

"Chủ nhiệm Vương, cậu nói xem tôi có nên cùng cô giáo Chu, đến chỗ Thẩm Huyện trưởng báo cáo công tác về phương án mở rộng không?" Da mặt Trương Bân đủ dày, không dám làm trò dò xét gì trước mặt Thẩm Hoài, nhưng trước mặt Vương Vệ Thành thì không có nhiều kiêng dè, lúc cuối còn không quên phủi sạch quan hệ với bản thân, "Phương án mở rộng, cũng đúng là cô giáo Chu nắm rõ hơn tôi; cậu cũng biết mà, bạn trai của cô Chu làm việc tại Viện Thiết kế..."

"Cậu nói Tiểu Từ à, tôi cũng quen." Vương Vệ Thành khẽ cười, không nói thêm lời nào khác.

"Trương Bân, cậu cũng đừng vội vàng chuyện phương án mở rộng," Trương Vạn Tuyền nói, "Cục Giáo dục hôm nay phải giải quyết xong chuyện lương bổng, chúng ta không được phụ sự tin tưởng của Bí thư Đào, Thẩm Huyện trưởng. Nhân lực trong cục đang thiếu, cậu, còn cả cô giáo Chu Thiến, hai người phải thay cục chia sẻ gánh nặng, coi như cục mượn tạm nhân sự từ trường dùng một chút..." lại hỏi Chu Thiến, "Cô giáo Chu tối nay không bận hẹn hò với bạn trai chứ?"

"Không... không ạ." Chu Thiến vẫn chưa thể hoàn toàn nắm rõ tình hình, nghe Cục trưởng Giáo dục mượn tạm cô giúp việc, cô không thấy mình có lý do gì để từ chối, vội vàng luống cuống trả lời.

Trương Vạn Tuyền lại cười hỏi Vương Vệ Thành: "Tôi cảm thấy Thẩm Huyện trưởng dường như nhận ra cô giáo Chu Thiến đấy, Chủ nhiệm Vương, cậu thấy sao? Phải rồi, tôi nghe Hiệu trưởng Trương nói, chị gái của cô giáo Chu Thiến là bạn học cấp ba của cậu đúng không?"

"À..." Chu Thiến nghe Trương Vạn Tuyền nói vậy, càng ngẩn ra, nghi hoặc nhìn Vương Vệ Thành, không nghĩ ra Tân Huyện trưởng làm sao có thể quen biết cô?

Vương Vệ Thành trong lòng thở dài, thầm cảm thán mấy gã đắm mình trong quan trường nửa đời người như Trương Vạn Tuyền, đôi mắt quả thực cái nào cái nấy độc địa vô cùng...

Vương Vệ Thành trong lòng khẽ thở dài, nói với Chu Thiến: "Nơi Thẩm Huyện trưởng đang ở bây giờ, chính là cái sân vườn mà chị cậu và Tôn Tốn để lại trước khi ra nước ngoài. Thẩm Huyện trưởng thích sống ở nơi thanh tịnh, tôi nghĩ cái sân vườn chị cậu và Tôn Tốn để lại bỏ không cũng phí, liền lấy danh nghĩa của huyện thuê lại, cũng coi như tôi mưu cầu tư lợi cho bạn bè. Thẩm Huyện trưởng đã từng nhìn thấy ảnh cưới của chị cậu và Tôn Tốn, vừa rồi còn nói nhìn mặt cô quen quen đấy..."

"Ồ, ra là vậy..." Chu Thiến mới bừng tỉnh đại ngộ, thầm nghĩ chẳng lẽ Tân Huyện trưởng khi đi ngang qua cổng trường cứ chằm chằm nhìn cô, hóa ra căn sân vườn chị cô để lại trước khi đi nước ngoài, khách thuê qua tay Vương Vệ Thành, vậy mà chính là vị Huyện trưởng mới nhậm chức năm ngoái, nghĩ lại thì đúng là mình hiểu lầm người ta, còn hết lần này đến lần khác tỏ thái độ với người ta. Nghĩ đến đây, Chu Thiến ngược lại thấy hơi ngượng ngùng.

"Tôi còn đang bảo sao vừa rồi Thẩm Huyện trưởng lại đại độ như thế," Trương Bân nghe lời Vương Vệ Thành xong, cười ha hả, lại tự tát nhẹ vào mặt mình một cái, "Nhìn cái miệng thối này của tôi này, lời này nói ra sao nghe cứ như đang mắng Thẩm Huyện trưởng sau lưng ấy. Chủ nhiệm Vương, cậu tuyệt đối đừng nói những lời này cho Thẩm Huyện trưởng nghe đấy, không thì tôi tiêu đời thật rồi..."

Trương Vạn Tuyền cười ha hả, nói: "Tôi đã bảo mà, tôi cứ cảm thấy Thẩm Huyện trưởng nhận ra cô giáo Chu, cảm giác của tôi vẫn rất nhạy bén... Thế nhưng, chuyện hôm nay cô giáo Chu làm vẫn là hơi hấp tấp, phải đi xin lỗi Thẩm Huyện trưởng một cách chân thành mới được," không để Vương Vệ Thành có cơ hội trả lời, mà trực tiếp cười bảo Chu Thiến, "Cô giáo Chu, chính cô nói xem, có phải nên đi xin lỗi Thẩm Huyện trưởng một tiếng không?"

"Vâng..." Chu Thiến rên khẽ một tiếng, cảm thấy nên là như vậy.

Vương Vệ Thành nhìn Chu Thiến, thấy trên mặt cô ửng đỏ, trong lòng thở dài, con bé này rốt cuộc là không nhìn thấu tâm tư bẩn thỉu gì trong lòng mấy con cáo già Trương Vạn Tuyền, Trương Bân kia, nhưng chuyện nội bộ hệ thống giáo dục hắn dù sao cũng không tiện chen mồm vào, nếu không làm mình dính đầy bùn bẩn thì không ổn.

Trương Vạn Tuyền dù sao cũng là cáo già, biết nắm bắt thời cơ, dù hắn có là tư cách cũ đối với Vương Vệ Thành, nhưng biết Vương Vệ Thành chiếm được sự tín nhiệm sâu sắc của Thẩm Hoài, tuổi tác lại có ưu thế, tiền đồ mai sau không thể đong đếm, cũng không muốn bị Vương Vệ Thành coi khinh, cười nói: "Chúng ta cũng không ở đây quấy rầy nữa, mau chóng chỉnh lý phương án ra. Nếu kịp thì tối nay cố gắng đến chỗ Thẩm Huyện trưởng báo cáo một lần nữa, đảm bảo ngày mai đưa ra hội nghị thảo luận không có sai sót lớn nào; tiện thể để cô giáo Chu theo qua đó xin lỗi một tiếng..."

"Vậy thì tốt nhất, vậy thì tốt nhất." Trương Bân liên tục phụ họa, không để Vương Vệ Thành có cơ hội từ chối.

Vương Vệ Thành đành phải nghe theo sự sắp xếp của Trương Vạn Tuyền, Trương Bân, lên xe đi đến Cục Giáo dục, chỉnh sửa phương án xong xuôi rồi tính tiếp.