Bất kể có quen biết hay không, nhìn thấy người trung niên có khí độ bất phàm đang nhiệt tình giơ tay chào hỏi, Thẩm Hoài xoay người bắt tay đối phương, cười nói: "Chào anh, chào anh, tôi chính là người anh cần tìm." Rồi chờ Thành Di giới thiệu giúp mình.

"Vị này là Lâm hành trưởng của chúng tôi..." Thành Di giới thiệu với Thẩm Hoài.

"Lâm Thế Kiệt," Lâm Thế Kiệt tự giới thiệu tên mình. Anh ta tuy là phó sảnh, cấp bậc cao hơn Thẩm Hoài, nhưng không cảm thấy mình có tư cách để Thẩm Hoài phải cung kính gọi chức vụ, bèn cười nói: "Tôi đã vài lần trò chuyện với Diêu Vinh Hoa hành trưởng về cậu, vừa rồi tôi cũng mới nói chuyện với Lý Cốc chủ nhiệm về cậu. Có thể nói tôi ngưỡng mộ cậu đã lâu, chỉ tiếc là Tiểu Thành quản lý cứ giấu cậu kỹ quá, hôm nay mới có cơ hội gặp mặt."

Lâm Thế Kiệt gọi Thành Di là "Tiểu Thành quản lý", vẫn là muốn kéo gần mối quan hệ giữa hai bên.

Ngoài việc chuẩn bị cho Ngân hàng Thương mại Đông Hoa cần giao thiệp với Ngân hàng Nhân dân tỉnh, một số nghiệp vụ ngoại hối của Mai Cương cũng cần báo cáo với bên Ngân hàng Nhân dân tỉnh. Tuy nhiên những việc này Thẩm Hoài không bao giờ lộ diện hay trực tiếp nhúng tay vào, nên với lãnh đạo bên Ngân hàng Nhân dân tỉnh, quả thực không có nhiều giao thiệp.

Trước đó, Thành Di cũng giấu giếm chuyện quan hệ của hai người, nên Thẩm Hoài thực sự không có cơ hội gặp gỡ, quen biết với những hành trưởng bên Ngân hàng Nhân dân tỉnh như Lâm Thế Kiệt.

Giờ có cơ hội gặp mặt, Thẩm Hoài tất nhiên cũng nhiệt tình hàn huyên với Lâm Thế Kiệt.

Ngân hàng Nhân dân tỉnh tuy không trực tiếp phụ trách nghiệp vụ tiền gửi và cho vay, nhưng lại có quyền giám sát thị trường tiền tệ toàn tỉnh cũng như kiểm soát tổng lượng tín dụng của các ngân hàng thương mại tại địa phương. Sau này cơ hội giao thiệp với Ngân hàng Nhân dân tỉnh còn rất nhiều, chưa kể Thành Di còn đang làm việc ở đó.

Chỉ vài câu hàn huyên đơn giản giữa Thẩm Hoài và Lâm Thế Kiệt đã khiến Chu Quân và đám người đang tìm cớ gây sự xung quanh phải ngã ngửa vì sốc:

Lại nghe đến hai cái tên Lâm Thế Kiệt nhắc tới, Diêu Vinh Hoa là hành trưởng Ngân hàng Nghiệp Tín chi nhánh tỉnh Hoài Hải, Lý Cốc ngoài chức Bí thư Ủy ban Công tác Doanh nghiệp nhà nước trực thuộc tỉnh, còn kiêm nhiệm chức Chủ nhiệm Văn phòng Tài chính và Chủ tịch Hội đồng quản trị Công ty Đầu tư Nhà nước tỉnh, đều là những nhân vật lớn trong giới tài chính tỉnh Hoài Hải mà họ rất quen thuộc.

Phó hành trưởng Lâm Thế Kiệt không những biết bạn trai của Thành Di, mà trong những cuộc trò chuyện với những nhân vật như Diêu Vinh Hoa hay Lý Cốc đều nhắc tới bạn trai của Thành Di, vậy rốt cuộc lai lịch bạn trai của Thành Di là gì?

Chu Quân và những người khác không khỏi bẽ bàng nhìn lại thanh niên đang làm việc ở chính quyền huyện mà họ vốn coi thường này: Thấy anh ăn mặc bình thường, nhưng đứng bên cạnh bàn ăn bắt tay nói chuyện với nhân vật như Lâm Thế Kiệt mà không hề có chút e dè nào, khí độ trầm ổn này quả thực không phải là điều một thanh niên mới bước chân vào xã hội hoặc không có bối cảnh, thực lực nào có được.

Thẩm Hoài không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của người khác, nghe Lâm Thế Kiệt nhắc tới việc vừa trò chuyện với Lý Cốc, bèn hỏi: "Lý chủ nhiệm cũng ở Ngân hàng Nhân dân tỉnh sao?"

Lý Cốc còn kiêm nhiệm chức Chủ nhiệm Văn phòng Tài chính tỉnh, đại diện chính quyền tỉnh liên lạc với các cơ quan tài chính, việc thường xuyên ra vào Ngân hàng Nhân dân tỉnh là rất bình thường, Thẩm Hoài chỉ là không ngờ hôm nay mình lại đụng mặt Lý Cốc ở đây.

"Chẳng phải đang ở phía sau kia sao?" Lâm Thế Kiệt chỉ vào Lý Cốc đang đi tới, cười nói.

Lý Cốc đến Ngân hàng Nhân dân tỉnh để bàn công việc với Lâm Thế Kiệt, buổi trưa định cùng nhân viên đi cùng dùng bữa cơm đạm bạc tại nhà ăn của Ngân hàng Nhân dân tỉnh, cũng không ngờ lại gặp Thẩm Hoài ở đây, bèn cười hỏi: "Thẩm Hoài cùng Tống tổng sao lại tới đây ăn ké vậy?"

Vừa rồi chưa kịp giới thiệu Tống Hồng Quân với Lâm Thế Kiệt, Thẩm Hoài lúc này mới giới thiệu Tống Hồng Quân với Lâm Thế Kiệt.

Lâm Thế Kiệt bắt tay với Tống Hồng Quân, cười nói: "Tôi cũng ngưỡng mộ Tống tổng đã lâu, Tống tổng cũng rất ít khi dừng chân ở Từ Thành..."

Tống Hồng Quân cười bắt tay Lâm Thế Kiệt, rồi lại bắt tay Lý Cốc. Anh cũng biết mặc dù mình là nhà đầu tư, lại là con cháu nhà họ Tống, nhưng trong mắt Lâm Thế Kiệt và Lý Cốc, trọng lượng vẫn không nặng bằng Thẩm Hoài.

Đừng nói đến Lý Cốc, suy cho cùng Ngân hàng Nhân dân tỉnh vẫn là cơ quan quyền lực chính phủ, không có nghiệp vụ tiền gửi và cho vay đối ngoại, nên không có quá nhiều dính líu với nhà đầu tư. Nhưng nói về Lâm Thế Kiệt, dù là phát triển trong hệ thống ngân hàng hay chuyển ngang sang ngân hàng thương mại hoặc các tổ chức tài chính địa phương, thì việc kết giao với những nhân vật như Thẩm Hoài và cha của Thành Di rõ ràng sẽ mang lại sự giúp đỡ lớn hơn nhiều.

Huống hồ, Thẩm Hoài mới chính là linh hồn thực sự của hệ Mai Cương.

Tuy nhiên, sau khi Điền Gia Canh rời đi, hệ Kế Kinh tại Hoài Hải sẽ do Từ Bái đứng đầu, mối quan hệ công khai giữa Lý Cốc và Thẩm Hoài cũng không thể quá thân mật.

Cố Kiến Bình không biết rõ nội tình, nhìn thấy vị phó hành trưởng Lâm Thế Kiệt thường ngày mắt cao hơn đầu và Lý Cốc, chủ nhiệm Văn phòng Tài chính tỉnh mà cả ngân hàng phải lấy lòng, đều đối xử rất nhiệt tình với Thẩm Hoài, nên có chút tò mò, ngẩng đầu hỏi: "Hóa ra Lâm hành trưởng cũng quen biết Thẩm Hoài à?"

Con gái xinh đẹp luôn có lợi thế của con gái xinh đẹp, Cố Kiến Bình dù chỉ là nhân viên bình thường, xen vào hỏi một câu như vậy cũng không khiến người ta cảm thấy đột ngột, trái lại còn thấy cô ngây thơ đáng yêu; đổi lại là một người đàn ông thì đã thành không hiểu chuyện, không biết chừng mực mà hỏi lung tung rồi.

Lâm Thế Kiệt cười nói với Cố Kiến Bình: "Tiểu Cố, cô không quen Thẩm Hoài và Tống tổng mà cũng ngồi đây góp vui à?"

"Chu Trưởng phòng và mấy người đó mới là người góp vui đấy!" Cố Kiến Bình líu lo một hồi, bán đứng ngay Chu Quân và mấy người kia.

"Ồ, Tiểu Chu, các cậu đang thỉnh giáo, học tập điều gì ở Thẩm Huyện trưởng vậy?" Lâm Thế Kiệt nhìn đám thanh niên nam giới xung quanh Chu Quân, mỉm cười hỏi, vô tình vạch trần thân phận của Thẩm Hoài.

Chu Quân và những người khác lúc này chỉ thấy bẽ bàng, mặt nóng bừng, tim đập thình thịch, nhưng khi nghe Lâm Thế Kiệt chỉ rõ thân phận của Thẩm Hoài, trong lòng càng kinh ngạc hơn:

Thẩm Huyện trưởng?

Bạn trai của Thành Di nhìn còn nhỏ hơn họ vài tuổi, vậy mà đã là cán bộ cấp huyện.

Người trẻ tuổi có thể vào Ngân hàng Nhân dân tỉnh làm việc ở tầng lớp trung cấp, trong nhà ít nhiều cũng có gốc gác, đều thông hiểu những quy tắc chốn quan trường. Mọi người đều nói cấp huyện, cấp phòng, nghe qua đều tưởng cấp huyện và cấp phòng ở cơ quan không có gì khác biệt, nhưng thực tế sự khác biệt bên trong lại rất lớn.

Nói rộng ra, cán bộ cấp huyện ở địa phương, tệ nhất cũng phải tính là một vị lãnh đạo, nên mọi người thường nói là lãnh đạo cán bộ cấp huyện. Còn cán bộ cấp phòng ở sảnh cục, cao nhất cũng chỉ là trưởng bộ phận, bên trên còn một hàng giám đốc sở, cục trưởng đè đầu, có ai từng nghe nói đến cách gọi "lãnh đạo cán bộ cấp phòng" bao giờ chưa?

Ở các sở và các cục cấp tỉnh, cán bộ cấp phòng muốn thăng tiến lên chức lãnh đạo cấp sảnh cục, nếu không có kiên trì ngồi "ghế lạnh" mười năm thì gần như không thể làm nên chuyện lớn.

Nếu trong mười năm hay thậm chí hai mươi năm đó, cứ mãi ở lại cơ quan, thì chỉ có thể coi là những thủ lĩnh nhỏ. Hơn nữa, giữa các cấp phòng còn phải đấu đá lẫn nhau, dè chừng cẩn thận, hãm hại lẫn nhau, giẫm đạp lên nhau.

Những người thực sự có đường dây vào lúc này, ai cũng muốn tìm mọi cách để chuyển xuống địa phương treo tên công tác. Ngoài việc đây là con đường tắt để thăng tiến, quan trọng hơn là nắm thực quyền ở địa phương, mùi vị đó thích hơn và quyền thế lớn hơn nhiều so với việc khổ sở chịu đựng ở cơ quan.

Chu Quân và những người trung cấp ở Ngân hàng Nhân dân tỉnh như họ, dù không rời khỏi hệ thống tài chính, cũng đều mong ngóng có thể xuống dưới làm hành trưởng chi nhánh các thành phố, cấp bậc nhìn có vẻ không khác biệt là mấy, nhưng nói về quyền lực và lợi ích thiết thực thì có thể nói là một trời một vực.

Mà một người còn trẻ tuổi như vậy đã có thể xuống địa phương đảm nhiệm các chức vụ lãnh đạo như phó huyện, phó quận, thường mà nói đều có bối cảnh ghê gớm.

Chu Quân và những người khác nhất thời cũng không nhớ ra "Thẩm Huyện trưởng" này rốt cuộc là ai, nhưng thấy anh còn trẻ hơn họ mà đã là lãnh đạo cán bộ cấp huyện, cho dù chỉ là phó huyện trưởng, thì bối cảnh cũng đủ sâu dày để khiến những người như họ phải cảm thấy tự hổ thẹn.

Trong mắt họ, bạn trai của Thành Di chắc cũng chỉ là một vị phó huyện trưởng, chắc là do gia thế sau lưng anh ta khiến những nhân vật như Lâm Thế Kiệt, Lý Cốc phải kiêng nể, nhiệt tình đối đãi, nếu không thì càng khiến người ta phải há hốc mồm kinh ngạc hơn.

Chu Quân và những người khác vừa định ngượng ngùng nói vài câu để xoay chuyển tình thế với Thẩm Hoài, thì Cố Kiến Bình ở bên cạnh lại chỉ vào Thẩm Hoài reo lên: "A, tôi nhớ ra rồi, mấy ngày trước bố tôi còn nhắc đến anh, anh là cán bộ cấp huyện chính thức trẻ nhất tỉnh Hoài Hải, anh là Huyện trưởng huyện Hà Phố. Bố tôi bảo cả đời này ông ấy chưa từng thấy cán bộ cấp huyện chính thức nào dưới ba mươi tuổi, thảo nào tôi thấy tên anh nghe quen đến thế..."

Thẩm Hoài quay đầu lại cười ha hả với cô gái nhỏ, nói: "Tôi đáng sợ đến vậy sao? Chính tôi còn chẳng biết đấy..."

Lúc này Chu Quân và những người khác ngây người đến mức không còn dũng khí để nói vài câu xoay chuyển, làm dịu bầu không khí khiêu khích vừa rồi nữa. Nụ cười vừa khó khăn lắm mới nặn ra được cũng cứng đờ trên mặt, chỉ biết trố mắt nhìn Thẩm Hoài.

Cán bộ lãnh đạo cấp huyện chính thức trẻ nhất toàn tỉnh, Huyện trưởng huyện Hà Phố đang là ngôi sao sáng trên chính trường toàn tỉnh lúc này, trọng lượng này lớn đến mức nào, Chu Quân ít nhiều vẫn có thể cân nhắc được.

Mặc dù họ cũng không lo Thẩm Hoài sẽ lập tức làm gì mình, nhưng sự khiêu khích vừa rồi thực sự là một trò cười quá lớn.

Chu Quân và những người khác bẽ bàng nhìn Thẩm Hoài mà không biết phải làm sao – sự việc là do họ khơi mào, nếu địa vị ngang nhau thì cười nói vài câu là cho qua chuyện được, nhưng giờ rõ ràng là họ không có mắt, khiêu khích một nhân vật có địa vị cao hơn mình rất nhiều, bảo họ làm sao để hàn gắn lại cái cục diện khó xử này?

Nói cho cùng, họ đều không có tư cách để hàn gắn cục diện khó xử này.

Thẩm Hoài chỉ thản nhiên nói: "Thành Di đang giới thiệu tôi với Chu Trưởng phòng và các anh, thì Lâm hành trưởng và các anh tới," rồi lại cười nói với Lý Cốc: "Cơm ở nhà ăn Ngân hàng Nhân dân tỉnh đúng là nhất, nên Hồng Quân và tôi đều theo Thành Di tới đây ăn ké, Lý chủ nhiệm cũng vì danh tiếng mà tới đây à?"

Lý Cốc ngồi xuống, cười hỏi: "Cậu và Thành Di, bao giờ mời chúng tôi uống rượu mừng đây?" Ông thấy Thẩm Hoài và Thành Di công khai xuất hiện cùng nhau ngay trong nội bộ Ngân hàng Nhân dân tỉnh, nên đoán chuyện hỉ của họ đã gần kề.

"Sắp rồi, sắp rồi," Thẩm Hoài cười đáp lại, "Đến lúc đó chắc chắn sẽ để Lý chủ nhiệm đây phải rút hầu bao mừng tiền."

Nghe đến đây, Chu Quân càng cảm thấy mình như thằng ngốc. Chuyện hôn sự của Thành Di và Thẩm Hoài ở tầng lớp cao cấp đã trở thành bí mật công khai rồi, vậy mà những người như họ cứ tự lượng sức mình, ngày ngày mơ tưởng đến chuyện "cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga", gây ra bao nhiêu chuyện nực cười.

Lâm Thế Kiệt cũng không biết chuyện vừa xảy ra, chỉ sai khiến Chu Quân và những người khác làm việc: "Tiểu Chu, cậu đi lấy giúp tôi, Lý chủ nhiệm, và cả Trương bí thư ba suất cơm đi..."

Chu Quân thấy Thẩm Hoài không nói gì làm họ bẽ mặt, nhưng cũng biết Thẩm Hoài chỉ là không muốn chấp nhặt họ. Nhìn anh trò chuyện vui vẻ với những nhân vật như Lâm Thế Kiệt, Lý Cốc, trong khi họ phải đi lấy cơm lấy nước lấy lòng Lâm Thế Kiệt, Lý Cốc, cảm giác hụt hẫng trong lòng lại càng thêm nặng nề.