Sai tùy tùng cùng tài xế quay về chi nhánh, Tống Hồng Quân đi cùng Thành Di và Thẩm Hoài đến nhà ăn của tòa nhà Ngân hàng Nhân dân tỉnh để dùng bữa.

Lúc này vẫn chưa muộn lắm, trong sảnh nhà ăn vẫn còn khá nhiều nhân viên đang dùng bữa.

Thấy Thành Di của bộ phận Pháp vụ cùng hai người đàn ông vừa nói vừa cười bước vào nhà ăn dùng bữa, mọi người đều tò mò nhìn sang, không biết Thành Di - người trong gần một năm qua đã từ chối sự theo đuổi của vô số thanh niên tài tuấn - có quan hệ gì với hai gã thanh niên này.

Cố Kiến Bình, người vừa nãy dẫn Tống Hồng Quân vào khu ký túc xá nhận đường, cũng đến nhà ăn. Hóa ra vừa rồi cô đang trên đường đi ăn trưa thì bị Tống Hồng Quân chặn lại hỏi đường, trì hoãn mất một lúc nên ngược lại lại đến nhà ăn sau Thành Di và những người khác.

Cô nhóc nhiệt tình chào hỏi Thẩm Hoài và Tống Hồng Quân. Nhớ lại câu nói đùa của Thẩm Hoài ở ký túc xá lúc nãy, cô cười hỏi Thành Di: "Thành giám đốc sao không giấu người nhà trong ký túc xá mà lại dẫn đến nhà ăn ăn cơm thế này?"

Tống Hồng Quân cùng Thẩm Hoài ngồi bên bàn ăn chờ. Thẩm Hoài còn mang phần cơm thừa Thành Di để lại cho anh đến nhà ăn để ăn nốt. Thành Di lấy khay cơm ở nhà ăn, đến quầy lấy thức ăn, lấy giúp Tống Hồng Quân một suất cơm.

Đến lúc này, cô cũng chẳng còn ngại ngùng mà phủ nhận mối quan hệ với Thẩm Hoài nữa, đứng trước quầy lấy thức ăn, cô cười nói với Cố Kiến Bình: "Thẩm Hoài là kẻ lười biếng, nếu không phải có bạn đến, cậu ấy đến nhà ăn cũng lười đi. Cô nói xem, ai rảnh rỗi lại đi giấu một kẻ lười biếng như vậy trong ký túc xá chứ? Tôi chẳng qua là không còn cách nào khác..." Nói đến đây, Thành Di nhịn không được bật cười.

Người xung quanh nghe thấy đối thoại của Thành Di và Cố Kiến Bình, lập tức nhạy bén dỏng tai lên, đánh giá hai thanh niên đang ngồi bên bàn ăn, không biết ai mới là "người nhà của Thành Di" mà Cố Kiến Bình nhắc đến.

Tống Hồng Quân tuy tính tình phóng khoáng, nhưng đã quen sống và làm việc ở Hồng Kông, khi ra ngoài vẫn quen mặc vest chỉn chu, mái tóc đen bóng cũng được chải chuốt tỉ mỉ. Anh ngồi xuống, cởi cúc áo vest, để lộ chiếc khóa thắt lưng lấp lánh ánh vàng bên trong.

Nhân viên Ngân hàng Nhân dân tỉnh, dù là cấp cơ sở hay trung tầng, đa số đều đã trải đời. Chỉ cần nhìn bộ trang phục này của Tống Hồng Quân là có thể nhận ra gia sản không hề nhỏ của anh ta.

So với anh ta, Thẩm Hoài trông tồi tàn hơn nhiều. Rời khỏi ký túc xá của Thành Di, anh chỉ mặc đơn giản một chiếc áo len màu nâu đỏ, phần tay áo, nách áo còn nổi đầy xơ vải, đôi giày da cũng là thương hiệu nội địa bình thường, phần mũi giày đã mòn đi ít nhiều. Tuy tổng thể nhìn vẫn gọn gàng, người cũng trông sáng sủa, nhưng rơi vào mắt đám nhân viên kiêu ngạo ở Ngân hàng tỉnh, Thẩm Hoài quá đỗi tầm thường và bình thường.

Có vài nhân viên tính tình cởi mở bước đến chỗ quầy lấy thức ăn, trêu chọc Thành Di: "Người nhà của cô trông khá đấy chứ, sao giấu kín đến tận hôm nay mới chịu giới thiệu cho mọi người, sợ có người tranh mất à?"

Thành Di không biết người khác nghĩ gì trong lòng, quay đầu nhìn Thẩm Hoài một cái, khuôn mặt gầy gò kiên nghị, về ngoại hình quả thực trông ưa nhìn hơn gã Tống Hồng Quân mặt tròn trịa bóng loáng nhiều. Cô cười đáp lại: "Cậu ấy cũng chỉ có khuôn mặt này là nhìn được thôi."

Người ngoài chỉ tưởng Thành Di khiêm tốn, nhưng đợi đến khi Thành Di lấy cơm xong, đi bộ về phía bàn ăn, đưa cơm cho Tống Hồng Quân, rồi lại ngồi xuống cùng Thẩm Hoài, nhiều người liền ngã ngửa vì kinh ngạc: Không ngờ đối tượng mà Thành Di đang quen lại đúng là gã thanh niên này, trông thì được mã ngoài, nhưng các mặt khác lại bình thường đến thế.

Có mấy người phụ nữ lớn tuổi không nhịn được thở dài trong lòng: Giới trẻ bây giờ thật là không hiểu chuyện, tìm đối tượng toàn chọn người đẹp mã, đẹp mã thì có tác dụng gì chứ?

Vốn có vài người muốn nhiệt tình đến chào hỏi, nhưng thấy sự đối lập nằm ngoài dự đoán, trong lòng nhất thời hơi khó chấp nhận, đều dừng bước, ngồi một bên đoán già đoán non, không vội đến góp vui nữa.

Chỉ có Cố Kiến Bình lấy cơm xong, đi theo ngồi xuống, trò chuyện cùng Thẩm Hoài và Tống Hồng Quân.

Ngược lại có vài gã thanh niên, những kẻ vốn cũng có ý với Thành Di và tự cho mình là tài tuấn, thấy Thành Di lại ngồi thân mật với một gã nghèo kiết xác như vậy, trong lòng chua chát, khó chịu vô cùng. Lập tức có người không kiềm chế được, bước tới chào hỏi: "Hóa ra Thành giám đốc thực sự có bạn trai à, sao cứ giấu giếm mãi, không ngại giới thiệu cho mọi người một chút sao? Đang làm cao ở đâu đấy?"

Người đến nói năng không thiện ý, mùi thuốc súng khiêu khích nồng nặc. Thẩm Hoài nhìn đối phương cũng mặc vest chỉn chu, nghĩ bụng chắc hẳn cũng là một trong những kẻ theo đuổi Thành Di tại Ngân hàng tỉnh.

Phụ nữ đẹp là "họa căn", Thẩm Hoài biết anh chiếm được trái tim người đẹp, không gây ra sự ghen ghét thì không thể nào.

Nếu anh không muốn vì mình mà làm hỏng mối quan hệ của Thành Di ở đơn vị, thì một vài chướng ngại vật nhất định phải vượt qua. Anh đứng dậy cười nói: "Ngoại hình xấu xí, không dám mang ra ngoài, chuyện này không thể trách Thành Di. Tôi là Thẩm Hoài, làm chân sai vặt trong chính phủ, sau này mong được chỉ giáo nhiều hơn."

"Đây là phó phòng Chu Quân của phòng Tiền tệ ngân hàng chúng tôi." Thành Di cũng là người được giáo dục tốt, bình tĩnh đối phó với tình hình này, đứng dậy giúp Thẩm Hoài giới thiệu, cô cũng biết năng lực của Thẩm Hoài không cần cô phải ra sức bảo vệ thêm điều gì.

Nghe thấy Thẩm Hoài làm trong cơ quan chính phủ, đối phương bèn thu liễm lại một chút.

Hiện nay "nữ ngân hàng" và "nam chính phủ" đã thành cặp bài trùng tiêu chuẩn. Nhân viên chính phủ đương nhiên không thể ăn mặc sang trọng như thương nhân, đại đa số đều ăn vận giản dị, nhưng không có nghĩa là đằng sau họ không có thế lực chống lưng thâm hậu. Giống như Tô Khải Văn - chồng của Đàm Tinh Tinh, bình thường cũng lái một chiếc Santana cũ, trong Ngân hàng tỉnh có mấy ai dám khinh thường người ta?

Chu Quân là cán bộ trung tầng của Ngân hàng tỉnh, bản thân gia đình xuất thân từ cán bộ cơ quan, những kiến thức thông thường này anh ta vẫn nắm rõ. Anh ta đánh giá Thẩm Hoài hai cái, kiềm chế không nói những lời quá đáng hơn, nhưng vẫn cảm thấy gã nhóc trước mắt không có điểm gì đặc biệt, nhìn thế nào cũng thấy anh không xứng với Thành Di.

Lại có người không cam tâm xáp lại gần hỏi: "Rốt cuộc là bộ phận chính phủ nào? Chính phủ tỉnh cũng là chính phủ, chính phủ huyện cũng là chính phủ, khác biệt lớn lắm đấy; biết đâu sau này chúng tôi còn có việc phải nhờ cậy cậu đấy."

"Thật sự là chính phủ huyện nhỏ, đúng là chẳng có gì để các anh phải nhờ cậy cả, sau này tôi còn phải nhờ cậy các anh đấy." Thẩm Hoài cười nói.

Nghe Thẩm Hoài nói vậy, khí thế của Chu Quân và mấy người kia lại tăng lên: Trong chính phủ tỉnh tàng long ngọa hổ, một người tùy tiện cũng không biết sau lưng có lai lịch gì, không dám đắc tội dễ dàng - nhưng nếu chỉ là nhân viên làm trong chính phủ huyện, dù có là thư ký của huyện trưởng hay bí thư huyện ủy nào đi nữa, thì sao có thể lọt vào mắt những cán bộ trung tầng Ngân hàng tỉnh như họ được?

Ngân hàng tỉnh là cơ quan tài chính cấp Sở, còn có thế lực hơn cả cấp Sở/Cục bình thường.

Nhân viên bình thường của Ngân hàng tỉnh đương nhiên sẽ không có ý đồ gì với Thành Di, nhưng những kẻ tự cho là có hy vọng, có tư cách chiếm được trái tim người đẹp, đa số đều là những nam thanh niên trẻ tuổi đã chen chân vào tầng lớp trung tầng.

Cán bộ trung tầng của Ngân hàng tỉnh về cấp bậc đã là Chính khoa, Phó xứ, thậm chí Chính xứ rồi. Những người này, trong nhà phần lớn đều có quan hệ, nếu nắm bắt được cơ hội xuống địa phương treo chức phó huyện trưởng, phó quận trưởng, thì phát triển con đường quan lộ cũng dễ dàng lắm.

Nghe thấy Thẩm Hoài chỉ làm việc ở chính phủ huyện phía dưới, lại nhìn anh còn trẻ như vậy, lập tức thực sự không còn mấy người coi anh ra gì, trong lòng đều đang nghĩ: Đóa hoa tươi như Thành Di, sao lại cắm trên đống phân bò trước mắt này chứ?

Chu Quân và đồng bọn thấy bất bình thay cho Thành Di, lại thêm không cam tâm, khí thế hung hăng muốn bới móc thêm, làm cho gã nhóc nghèo kiết xác trước mắt này mất mặt, cũng để Thành Di biết rằng, sống với loại người này thì không thể hòa nhập vào tầng lớp thượng lưu được. Hắn vỗ vai Thẩm Hoài, cười như an ủi: "Làm việc ở chính phủ huyện cũng không có gì đâu, biết đâu sau này còn có cơ hội làm huyện trưởng, bí thư huyện ủy gì đó, đó chính là một phương chư hầu, thổ bá vương đấy, thế nào cũng phải có tiền đồ hơn đám chúng tôi lăn lộn ở Ngân hàng tỉnh chứ..."

"Không dám, không dám, vẫn là các anh làm ở Ngân hàng tỉnh tốt hơn," Thẩm Hoài chỉ muốn ứng phó cho xong đám người này, anh không thể vì cái oai nhất thời mà làm hỏng mối quan hệ của Thành Di ở Ngân hàng tỉnh. Anh chỉ tay về phía Tống Hồng Quân, định giới thiệu với Chu Quân và những người khác: "Vị Tống tổng này còn có tiền đồ hơn tôi nhiều..."

"Tôi ấy à, nói nghe hay thì là doanh nhân hương trấn, nói khó nghe thì là gã trọc phú, chẳng có tiền đồ gì, chẳng có tiền đồ gì, không cùng đẳng cấp với các anh đâu..." Tống Hồng Quân đang bận xem Thẩm Hoài gặp rắc rối còn không kịp, sao có thể đứng dậy giải vây cho Thẩm Hoài chứ. Anh cứ ngồi yên không nhúc nhích, tự hạ thấp mình thành một doanh nhân hương trấn.

Cố Kiến Bình cười nhỏ giọng hỏi: "Bây giờ doanh nhân hương trấn ra ngoài đều có tài xế lái Mercedes đưa đón à?"

Cô nhóc trông xinh xắn, cũng khiến người ta yêu mến, Tống Hồng Quân trêu chọc cô: "Thuê về để làm màu đấy, tiện thể chuyên lừa mấy cô bé như em."

"Nghe anh nói vậy, đúng là có khí chất của doanh nhân hương trấn thật," Cố Kiến Bình ngửa cổ cười, cảm thấy Tống Hồng Quân tuy tuổi tác có vẻ lớn hơn cô một khoảng, nhưng nói chuyện thực sự thú vị.

Vừa nãy cô đã thấy khí thế của Tống Hồng Quân, đoán chừng Thẩm Hoài cũng không đơn giản như vẻ bề ngoài. Nhưng là con gái, nhất là con gái xinh đẹp, lại thích nhìn đàn ông vây quanh mình tranh giành ghen tuông, nên cô cũng ngồi một bên xem náo nhiệt, chỉ nhỏ giọng hỏi Tống Hồng Quân: "Thẩm Hoài rốt cuộc làm nghề gì vậy, cái tên này em nghe cứ thấy quen quen..."

Thẩm Hoài dù danh tiếng lẫy lừng, nhưng đó là ở tầng lớp cao cấp tỉnh Hoài Hải, người bình thường sao lại quan tâm đến những thay đổi chính trị ở các địa phương khác chứ?

Tống Hồng Quân thích trêu chọc con gái nhỏ, cười nói: "Cậu ta ấy à, chỉ là một gã nhà quê thôi, ít nhất là còn quê hơn tôi."

Thẩm Hoài thấy đám người Chu Quân dây dưa không chịu đi thì cũng thấy phiền não. Họ là đồng nghiệp của Thành Di, anh lại không thể làm hỏng quan hệ với họ, tránh cho sau này Thành Di khó xử ở Ngân hàng tỉnh; mà Tống Hồng Quân lại có vẻ hả hê xem kịch vui, Thẩm Hoài liền muốn lấy danh thiếp ra phát một vòng để tự giải vây.

Nhưng Thẩm Hoài vừa mới lấy hộp danh thiếp ra, đã có người cười nói: "Bây giờ làm việc ở chính phủ huyện cũng bắt kịp thời đại nhỉ, còn có cả danh thiếp cơ đấy; chúng tôi chẳng có thói quen mang theo danh thiếp bên mình đâu."

Thẩm Hoài cười khổ, muốn đánh bạo phát danh thiếp, ứng phó qua tình huống này rồi tính. Thành Di thấy đám người này hùa nhau khiêu khích Thẩm Hoài quá đáng, liền khoác tay Thẩm Hoài, bảo anh đừng để ý đến những kẻ nhàm chán kiêu ngạo, thích hùa vào công kích người khác này.

Mọi người cười nhìn Thẩm Hoài thu danh thiếp về, nhưng cũng không dám chọc giận "người đẹp lạnh lùng" Thành Di thêm nữa, chỉ là trong ánh mắt nhìn Thẩm Hoài càng lộ vẻ khinh bỉ.

"Vị này chính là Thẩm Hoài nhỉ..."

Đúng lúc Thẩm Hoài đang khó xử, bất thình lình có người từ phía sau bước tới chào hỏi. Anh quay đầu lại thấy một trung niên mặc âu phục, khuôn mặt rộng đang bước nhanh về phía này. Người còn chưa tới nơi, ông ta đã nhiệt tình giơ tay ra.

Mọi người quay lại thấy Lâm phó hành trưởng bước tới thì đều sững sờ. Họ không ngờ Lâm phó hành trưởng lại biết bạn trai của Thành Di, hơn nữa vị Lâm phó hành trưởng vốn luôn cao cao tại thượng ngày thường, lại bày ra bộ mặt cười nhiệt tình với bạn trai của Thành Di?

Cũng không phải nói Lâm phó hành trưởng ngày thường lúc nào cũng mặt lạnh, mà mấu chốt là phải xem đó là đối với ai.

Ví dụ như trước mặt hành trưởng và các phó hành trưởng đồng cấp hoặc người phụ trách các ngân hàng thương mại khác, trước mặt lãnh đạo tổng hành xuống thị sát, trước mặt lãnh đạo tỉnh từ chính phủ tỉnh sang khảo sát, Lâm phó hành trưởng vẫn có nụ cười, nhưng ngoài những trường hợp này ra, có ai từng thấy nụ cười của Lâm phó hành trưởng lại nhiệt tình đến mức này chưa?

Đúng là khiến đám người xung quanh rụng rơi hết cả kính.