（Sắp cuối tháng rồi, ai còn nguyệt phiếu chưa bầu thì bầu đi, đừng lãng phí）
Không khí lạnh tràn về phía nam, gió đêm gào thét dữ dội. Người vừa xuống xe đã bị luồng không khí lạnh tràn vào cổ áo, toàn thân run cầm cập.
Từ Nhàn nhìn những bóng đen của từng căn biệt thự nhỏ trong đại viện Thành ủy dưới màn đêm, trong lòng thấp thỏm không yên.
Trước đó, Thẩm Hoài đẩy cô sang phía Lý Cốc - Chủ nhiệm Văn phòng Tài chính tỉnh. Cô cứ ngỡ mình mang theo các tài liệu liên quan thì sẽ được chuyển đến Cục Quản lý Chứng khoán tỉnh, nào ngờ Lý Cốc gọi điện cho tài xế, trong chớp mắt đã cho xe chở cô tới đại viện gia đình cán bộ Thành ủy Từ Thành.
Khi Từ Nhàn hạ quyết tâm vạch trần chuyện Chu Thần Tây cuỗm tiền bỏ trốn, cô cũng đã cân nhắc việc vụ án này có thể lôi kéo theo những "đại nhân vật" mà cô không thể đắc tội, khiến cô phải nhận hậu quả khôn lường. Nhưng đến lúc này, cô mới nhận ra cơn xoáy mà toàn bộ sự việc này tạo ra còn phức tạp và nguy hiểm hơn cô tưởng tượng rất nhiều.
Lý Cốc bảo tài xế đỗ xe trong ngõ đợi, ông xuống xe, dựng cổ áo lên rồi hỏi Từ Nhàn: "Cô đã từng gặp Bí thư Từ Bái chưa?"
Từ Nhàn gật đầu, đáp: "Bí thư Từ cũng từng đến công ty thị sát..."
"Được, lát nữa cô hãy phản ánh trung thực những vấn đề tồn tại của Đông Giang Chứng Khoán với Bí thư Từ Bái." Lý Cốc dù sao cũng không biết rõ gốc gác của người phụ nữ xinh đẹp trước mắt này, nên vẫn không quên dặn dò một câu.
Trước đó đã gọi điện, xe vừa tới nơi, người trong nhà liền đi ra mở cửa, chào hỏi Lý Cốc: "Bí thư Từ và Chủ tịch Triệu đang nói chuyện trong thư phòng phía sau."
Lý Cốc sợ Từ Nhàn không biết "Chủ tịch Triệu" là ai, liền nói với cô: "Triệu Mạt Thạch của Phổ Thành Điện Khí."
Khi Đông Giang Chứng Khoán cải cách, Bí thư Thành ủy Từ Bái đã thúc đẩy Phổ Thành Điện Khí xuất vốn nắm giữ cổ phần.
Mặc dù Triệu Mạt Thạch chưa bao giờ can thiệp trực tiếp vào việc vận hành của Đông Giang Chứng Khoán, thậm chí không trực tiếp đảm nhiệm chức vụ thành viên hội đồng quản trị, nhưng nếu nói Từ Nhàn không biết Triệu Mạt Thạch thì cô đã quá thiếu trách nhiệm trong vai trò quản lý bộ phận khách hàng của Đông Giang Chứng Khoán rồi.
Từ Nhàn theo Lý Cốc bước vào thư phòng. Ngoài Từ Bái - người lúc này đã kiêm nhiệm chức Phó Bí thư Tỉnh ủy, và Triệu Mạt Thạch - Chủ tịch Tập đoàn Phổ Thành Điện Khí, còn có vài gương mặt quen thuộc mà cô chỉ từng thấy trên truyền hình. Họ đều đổ dồn ánh mắt về phía cô, trong đó hiển nhiên có Trương Phổ - Phó thị trưởng kiêm Cục trưởng Cục Công an thành phố Từ Thành.
Đến bước này, Từ Nhàn không còn lo lắng những "đại nhân vật" bị lôi ra từ vụ án này sẽ trả thù một nhân vật nhỏ bé như cô sau này nữa.
Lý Cốc giao tài liệu tố giác cho Từ Bái. Trong lúc Từ Bái xem tài liệu, thư phòng im phăng phắc.
Từ Nhàn không biết vụ án này liên quan sâu rộng đến mức nào, còn Triệu Mạt Thạch, Trương Phổ và những người khác thì biết rõ cơn xoáy do toàn bộ sự việc này gây ra, ngay cả Từ Bái cũng chưa chắc đã khống chế nổi.
Từ sau buổi trưa, Từ Nhàn chưa ăn gì cả. Thư phòng không bật lò sưởi, không biết là do thói quen cá nhân của Từ Bái hay sao, tóm lại Từ Nhàn vừa lạnh vừa đói. Khi Từ Bái xem xong tài liệu và hỏi cô, giọng nói cô cũng run rẩy, khiến trông cô vừa thê lương vừa hoảng loạn.
Từ Nhàn thuật lại trung thực những việc mình biết, kể cả mối quan hệ giữa cô và Chu Thần Tây cũng không giấu giếm, chỉ lược bỏ quá trình đến Đông Hoa tìm Thẩm Hoài vào buổi chiều. Sau khi nói xong, cô được thư ký của Từ Bái đưa sang phòng nghỉ bên cạnh chờ đợi.
Khi rời khỏi thư phòng, từ cái nhíu mày của Phó Bí thư Tỉnh ủy Từ Bái, Từ Nhàn cũng nhận ra tính chất phức tạp của vụ án này vượt xa tưởng tượng của cô. Ngồi một mình trong phòng nghỉ, cô thấp thỏm không yên về tương lai và số phận của mình, không biết con sóng cuồng nộ do cơn xoáy vụ án này tạo ra sẽ cuốn cô đi về đâu.
Đồng thời, Từ Nhàn cũng tò mò không biết Thẩm Hoài rốt cuộc là thân phận gì, tò mò xem hệ thống Mai Cương - doanh nghiệp đầu tàu của thành phố Đông Hoa - rốt cuộc có tầm ảnh hưởng và năng lượng mạnh mẽ đến mức nào mà có thể khiến Thẩm Hoài ẩn mình sau màn điều khiển mọi việc, cũng tò mò về mối quan hệ giữa Thẩm Hoài và Lý Cốc rốt cuộc ra sao, tò mò tại sao Lý Cốc lại phải giúp Thẩm Hoài che giấu sự thật về sự tồn tại của cậu ta trước mặt Từ Bái?
Quá nhiều sương mù dù không thể xua tan ngay lúc này, nhưng cũng khiến Từ Nhàn nhận ra sự tự cho mình là đúng của bản thân trước kia cũng như của Chu Thần Tây nực cười đến nhường nào. Cô từng cho rằng mình đã là một thành viên của giới thượng lưu, nhưng giờ lại phát hiện ra mình thậm chí còn chưa chạm được vào rìa của thế giới đỉnh cao.
---❊ ❖ ❊---
"Từ Bái sẽ xử lý vụ án này thế nào?" Thành Di ôm đầu gối ngồi trên đầu giường, cô tắt đèn trong phòng, chỉ để lại đèn trong phòng vệ sinh sáng, như vậy mới có thể nhìn thấy cảnh đêm đang run rẩy vì gió lạnh ngoài cửa sổ.
Mặc dù màn trình diễn sau đó của Từ Nhàn khiến Thành Di không còn chút đồng cảm nào trong lòng, nhưng cô đồng thời cũng cảm thấy những người phụ nữ như Từ Nhàn thực ra còn mạnh mẽ hơn kẻ lớn lên trong nhà kính như mình, cũng không khỏi tò mò xem người phụ nữ Từ Nhàn này sau này sẽ có số phận ra sao?
Từ Bái cuối cùng quyết định xử lý vụ án này như thế nào, cũng chính là quyết định hướng đi số phận tương lai của Từ Nhàn.
"Tôi lười quan tâm ông ta xử lý việc này thế nào," Thẩm Hoài gối đầu lên cánh tay, nằm trên sàn nhà đã trải một lớp chăn đệm, nhìn gương mặt xinh đẹp mê người của Thành Di, cười nói, "Dù sao việc này tôi cũng chẳng được lợi lộc gì, xoay xở nửa ngày, lần sau còn phải chịu trách nhiệm lái chiếc xe cô vứt ở Đông Hoa về đây."
Thành Di cúi người nằm sấp xuống, cằm tựa lên thành giường, nhìn gương mặt Thẩm Hoài ở ngay trong gang tấc, hỏi: "Vậy rốt cuộc anh còn muốn lợi lộc gì?"
"Ngủ sàn nhà thật sự quá cứng." Thẩm Hoài mặt dày mày dạn nói.
"Đi đi! Chê cứng thì tự đi mà ngủ khách sạn," Thành Di nói, "Trước cuối năm, chẳng phải anh nên rất bận rộn sao? Là một cán bộ địa phương có trách nhiệm, chẳng phải bây giờ anh nên chạy xe về huyện ngay trong đêm sao?"
"Cô đang thù dai đấy à?" Thẩm Hoài cười hỏi.
"Tôi thù dai cái gì chứ?" Thành Di hỏi.
"Chiều đã hứa bồi cô về Từ Thành, đột nhiên bị gọi đi họp ở thành phố, không đi được, để cô tự mình về Từ Thành; không ngờ lại gặp chuyện này chạy đến Từ Thành, chắc chắn cô thù dai vì việc đó rồi," Thẩm Hoài nói, "Hôm nay đúng là một phen trắc trở."
"Anh cứ tự tâng bốc mình đi!" Thành Di nghe Thẩm Hoài nói nhăng nói cuội, khinh khỉnh cười nhạo anh.
"Nếu cô thực sự coi thường như vậy, giường rộng thế này, lát nữa cho tôi ngủ trên giường, tôi còn có thể làm gì cô chứ?" Thẩm Hoài nói, "Sàn nhà thật sự quá cứng. Hay là cô ngủ sàn, tôi ngủ giường?"
"Sao anh nói chuyện lại vô liêm sỉ thế hả?" Thành Di nhìn chằm chằm vào mặt Thẩm Hoài hỏi.
Thẩm Hoài chống tay xuống đất, thân người vừa trèo lên giường vừa nói: "Sàn nhà thật sự vừa cứng vừa lạnh..."
Thành Di vừa định nhấc chân đạp Thẩm Hoài xuống, điện thoại đặt trên tủ đầu giường rung lên hai tiếng, ánh đèn nhỏ nhấp nháy báo có tin nhắn đến. Thành Di vươn người cầm lấy điện thoại, Từ Nhàn gửi tới một tin nhắn ngắn gọn: "Đang trên đường đến Cục Công an". Thành Di vừa định đưa điện thoại cho Thẩm Hoài thì quay người lại thấy Thẩm Hoài đã trèo lên giường, cô trừng mắt nhìn anh, nói: "Mang cả cái chăn thối của anh lên đây."
Thẩm Hoài kéo chăn từ dưới sàn lên, nằm sóng đôi cùng Thành Di, rồi xem tin nhắn Từ Nhàn gửi tới, nói: "Việc này hôm nay thế là xong rồi; ngủ thôi..."
Dù nói là hai người ngủ hai chăn, nhưng nằm chung gối đầu, mối quan hệ không nghi ngờ gì nữa lại bị tên vô lại này kéo gần thêm một bước. Thành Di thấy Thẩm Hoài đã cởi áo len chui vào chăn, cô cũng bó tay với tên vô lại này, cô quay lưng nằm xuống, hỏi: "Anh nói xem vụ án này sẽ xử lý đến mức độ nào?"
Những năm qua Thành Di đều đi du học nước ngoài, nhưng cũng tai nghe mắt thấy nhiều chuyện, biết rằng thế giới này không đen tối như tưởng tượng, cũng chẳng trong sạch như tưởng tượng, mà những quy tắc màu xám nằm giữa đen và trắng lại phức tạp đến khó hiểu.
Thẩm Hoài nhìn mái tóc xõa ra trên gối của Thành Di, lấy một lọn tóc đưa lên mũi ngửi nhẹ, cười nói: "Thiên hạ quạ đen đều một màu, cô nghĩ Từ Bái sẽ có tâm muốn làm một con quạ trắng tinh khiết không tì vết sao?"
Quay lưng nói chuyện luôn cảm thấy gượng gạo, Thành Di xoay người lại, nằm đối mặt với Thẩm Hoài, nghe anh nói tiếp.
"Từ Bái cũng là người biết điểm dừng. Chỉ cần Bí thư Chung Lập Dân còn muốn làm cân bằng, ông ta sẽ không mượn việc này ép Triệu Thu Hoa quá đáng. Hơn nữa, những năm gần đây, không chỉ mình Hồ Lâm mượn Tư Hoa Thực Nghiệp chơi trò này, tương lai có lẽ sẽ có nhiều người tìm đường từ việc này hơn. Trong nội bộ hệ Kế Kinh cũng không thiếu kẻ động tâm tư như vậy, nhà họ Tống chúng tôi cũng chẳng phải ai cũng tâm tư thuần khiết. Cho nên, việc này không chọc lên trên được đâu. Mấy năm cải cách mở cửa này, thỏa hiệp và cân bằng là điều đầu tiên mọi người học hiểu rõ, cũng chỉ có kẻ ngốc như tôi, chưa trưởng thành, mới túm lấy bím tóc của người khác mà đánh bừa."
"Đồ ngốc nhà anh." Thành Di bật cười, nhìn Thẩm Hoài tự chửi mình ở ngay trong gang tấc, lại hỏi, "Nếu Lý Cốc không muốn làm súng cho anh sử dụng thì anh tính sao?"
"Tôi đâu có lấy ông ấy làm súng, dựa vào đâu mà ông ấy không lộ diện? Ông ấy bây giờ thậm chí còn chưa phải Phó Tỉnh trưởng, là bộ mặt của Ủy ban Công tác Doanh nghiệp nhà nước trực thuộc tỉnh, nếu không có Bí thư Điền chống lưng, sau này ông ấy muốn thu dọn mấy doanh nghiệp nhà nước tự lập sơn đầu kia, có dễ dàng vậy không?" Thẩm Hoài cười hỏi, rồi giơ tay vỗ nhẹ lên má Thành Di, nói, "Ngủ đi, không thì mai lại ngủ nướng..."
Thành Di há miệng, làm bộ muốn cắn tay Thẩm Hoài, bắt anh bỏ tay khỏi má cô...
---❊ ❖ ❊---
Cuỗm tiền bỏ trốn, càng dứt khoát nhanh gọn càng tốt.
Tiền chuyển ra ngoài rồi, người cũng phải đi theo ngay. Muốn một lần mang hết vợ con già trẻ đi là điều rõ ràng không thực tế.
Đừng nói là bao năm nay chẳng còn tình cảm gì với bà vợ già ở nhà, dù có tình cảm đi nữa, ông ta cũng không đảm bảo được bà vợ già có thể giữ được sự bình tĩnh như "Thái Sơn sụp trước mặt vẫn không đổi sắc" trước việc lớn thế này, cho đến khi visa du lịch làm xong.
Chu Thần Tây quyết tâm không bàn bạc gì với bà vợ già ở nhà. Dù có không nỡ đứa con trai mới học cấp hai, cũng phải đợi ông ta ra ngoài rồi mới tính sau.
Cũng vì sợ khoảng thời gian này sẽ nảy sinh chuyện ngoài ý muốn, Chu Thần Tây vốn trong lòng đã có ý định cuỗm tiền bỏ trốn, liền thay đổi thái độ thường ngày, mỗi ngày đều không ra ngoài xã giao, sớm tối về nhà trông chừng vợ già và con trai.
Đêm nào cũng ngủ sớm, trong chăn làm cho bà vợ già rên rỉ, ngủ thiếp đi đầy sung sướng, ông ta mới lấy cớ có việc mang về nhà làm, đêm khuya vào thư phòng tính toán chi tiết việc bỏ trốn.
Nghĩ đến việc mình nắm quyền điều động hai mươi triệu tiền vốn, nghĩ đến gương mặt mê người cùng cơ thể gợi cảm với làn da non nớt của Từ Nhàn, Chu Thần Tây ngồi trên chiếc ghế sofa đơn trong thư phòng, ảo tưởng về viễn cảnh cầm hai mươi triệu ôm người đẹp sống cuộc đời nhàn nhã ở nước ngoài.
Sáng sớm, Chu Thần Tây tỉnh dậy trong giấc mơ về bãi biển nhiệt đới, rửa mặt thay quần áo, lái xe đến công ty như thường lệ, nhưng việc đầu tiên khi đến văn phòng là gọi điện xem Từ Nhàn có đến công ty làm việc bình thường hay không.
Visa du lịch còn mấy ngày nữa mới làm xong, Chu Thần Tây bây giờ chỉ sợ Từ Nhàn không chịu nổi áp lực, tâm tư sẽ có thay đổi, cho nên dù ở công ty hay rời khỏi công ty, ông ta đều chú ý đến những thay đổi trong tâm thái và hành vi của Từ Nhàn.
Từ Nhàn đẩy cửa bước vào văn phòng, sắc mặt rất kém, trông vô cùng mệt mỏi, tiều tụy —— nhưng Chu Thần Tây cũng hiểu, ai đối mặt với việc lớn thế này mà còn ăn ngon ngủ yên được thì mới là chuyện lạ.
"Cô không cần lo lắng gì cả, chỉ cần chúng ta lặng lẽ đi rồi không quay lại, sẽ không có ai hy vọng chúng ta quay lại đâu." Chu Thần Tây bước từ bàn làm việc lại, hai tay đặt lên vai Từ Nhàn, an ủi cô.
"Tôi không lo lắng gì, chỉ là hơi mệt thôi." Từ Nhàn nói bằng giọng khàn đặc. Đêm qua cô làm việc lấy lời khai suốt một đêm ở Cục Công an thành phố, giờ mà còn có tinh thần thì đúng là gặp quỷ.
"Vậy cô nghỉ ngơi một lát trong văn phòng tôi đi, đừng nghĩ nhiều." Chu Thần Tây trước đó tuy có nghi ngờ, đặc biệt là chiều hôm qua suốt nửa ngày không thấy Từ Nhàn đâu, ông ta lo đến mức tưởng con đàn bà này đi Cục Công an tố giác mình rồi, nhưng tối qua ông ta lại thấy mình quá đa nghi.
Chu Thần Tây chỉ nghĩ Từ Nhàn đang lo âu về chuyện bỏ trốn, bèn đi tới khóa trái cửa văn phòng lại, muốn ôm Từ Nhàn vào lòng âu yếm, không ngờ một hồi tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.
"Ai đấy!" Chu Thần Tây không biết kẻ nào lại không biết điều như vậy, giữa ban ngày ban mặt mà "bình bình bình" gõ cửa loạn xạ. Ông ta bước tới mở cửa, nào ngờ thấy bên ngoài văn phòng đứng đầy cảnh sát mặc quân phục, mặt ông ta lập tức ngây dại ra đó...
