Tàu hỏa cập bến Thạch Môn vào lúc bình minh, trời vẫn chưa sáng hẳn, làn sương mỏng manh lẩn khuất trên sân ga.

Bước ra từ toa tàu ấm áp, gió lạnh ùa tới khiến Thành Di, người vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, phải rùng mình một cái. Cô siết chặt chiếc áo khoác cardigan dệt bằng len mohair, nhìn sân ga cũ kỹ, có chút ngạc nhiên: "Đây là Thạch Môn sao?"

Quy hoạch xây dựng thành phố của Từ Thành vốn đã khá tệ ở vùng duyên hải phía Đông, nhưng Thạch Môn còn kém hơn thế nữa. Nó chẳng hề có vẻ khí phái của một thành phố thủ phủ như Thành Di từng tưởng tượng. Thấy khuôn mặt thoáng lộ vẻ thất vọng của cô, Thẩm Hoài vươn vai, cười nói: "Ừ, đây chính là Thạch Môn. Theo lý mà nói thì đây là vùng đất trọng yếu gần kinh kỳ, nhưng lại là một thành phố bị công chúng ngó lơ..."

Xét về tổng lượng kinh tế, tỉnh Ký mạnh hơn Hoài Hải một đoạn, chỉ là công nghiệp có quy mô của tỉnh Ký chủ yếu tập trung ở khu vực phía Bắc. Còn vùng trung tâm, nơi là cửa ngõ hướng ra vịnh Bột Hải, lại bị hai thành phố trực thuộc trung ương là Yên Kinh và Tân Hải "rút ruột", khiến kinh tế vùng phụ cận kinh kỳ cùng khu vực phía Nam tỉnh Ký phát triển chậm hơn rất nhiều.

Ngay cả thành phố thủ phủ Thạch Môn cũng phát triển rất bình thường, hiện tại ở trong nước cùng lắm chỉ được coi là một thành phố quy mô trung bình, hoàn toàn không có khí phái của một thủ phủ tỉnh ven biển như người thường tưởng tượng.

Mặc dù nhiều người gửi gắm hy vọng lớn lao vào cha của Thành Di trong việc chấn hưng kinh tế Ký Nam, nhưng Thẩm Hoài đứng trên sân ga Thạch Môn, nhìn quanh cảnh tượng tiêu điều lúc sáng sớm, thầm cảm thấy việc chấn hưng kinh tế Ký Nam thật là gánh nặng đường xa.

Tuy nhiên, nhắc đến chấn hưng còn phải xem tiêu chuẩn là gì.

Thành phố Thạch Môn không có lịch sử lâu đời, nằm ở tâm điểm của bình nguyên Hoa Bắc, khởi phát nhờ sự giao hội của các tuyến đường sắt Kinh Quảng, Thạch Thái, trở thành đầu mối giao thông đường bộ của vùng Tấn - Ký. Sau khi lập quốc, công nghiệp của Thạch Môn phát triển rất mạnh, nhưng những năm gần đây, do các doanh nghiệp quốc doanh địa phương tổng thể lâm vào khó khăn, nên về mặt phát triển kinh tế, nó đã bị các thành phố thủ phủ ở phương Nam bỏ lại một đoạn rất xa.

Hy vọng kinh tế Thạch Môn vượt qua các thành phố như Giang Ninh, Trấn Hải... về nhiều mặt thì vốn đã có những khiếm khuyết bẩm sinh.

Dù vậy, cha của Thành Di đến tỉnh Ký là để đảm nhận chức Tỉnh trưởng, tầm nhìn sẽ không bị giới hạn quanh thủ phủ Thạch Môn. Ông vừa điều chỉnh cơ cấu công nghiệp phía Bắc tỉnh Ký, vừa thúc đẩy kinh tế Ký Nam phát triển nhanh chóng, như vậy đã được coi là thành công rồi.

Lúc này, thấy Trần Dũng Quân, người được cha Thành Di tin tưởng, đang cùng hai nhân viên đi về phía này, Thẩm Hoài cùng Thành Di bước tới nói: "Sao Thư ký trưởng Trần lại đích thân tới đón thế ạ? Cháu với Thành Di bắt taxi qua là được rồi."

Trần Dũng Quân cười nói: "Ở Thạch Môn này, tôi còn quen thuộc hơn chút, tài xế chưa chắc đã rành đường; hơn nữa, tài xế taxi ở nhà ga này không đàng hoàng lắm, chở hai người đi đường vòng thì cũng chẳng biết kêu oan ở đâu..."

Thẩm Hoài cũng cười. Nếu anh và Thành Di bị tài xế taxi chờ khách ngoài nhà ga "chặt chém", thì việc lôi danh phận Tỉnh trưởng ra để giải quyết xem chừng lại hơi làm quá.

Hai nhân viên đi cùng Trần Dũng Quân đều tầm ba mươi tuổi, một người tự xưng là "Tiểu Hàn", người kia là "Tiểu Phùng", nhiệt tình nhận lấy hành lý trong tay Thẩm Hoài.

Trần Dũng Quân thấy toa tàu không còn ai xuống nữa, bèn hỏi lạ lùng: "Sao, chỉ có hai người các cậu thôi à? Không phải còn nhiều người cùng đi sao?"

"Họ ấy à, giữa đường chuyển tàu đi Thanh Hà trực tiếp rồi," Thẩm Hoài nói, "Cháu đưa Thành Di đến Thạch Môn, chiều nay nếu có xe thì cũng đi Thanh Hà."

"Không cần vội vã thế, ở Thạch Môn chơi thêm hai ngày đi..." Trần Dũng Quân cười, mời Thẩm Hoài và Thành Di cùng đi ra khỏi sân ga.

Thẩm Hoài và Thành Di cùng đến Thạch Môn, danh nghĩa là thăm người thân, thực chất chủ yếu là do sự ngầm hiểu trước đó với nhà họ Kỷ, giờ cần làm một số công việc thực tế.

Sự hợp tác chính thức giữa các chính quyền địa phương chủ yếu là thúc đẩy cảng Ký Hà và cảng Tân Phổ kết nghĩa thành cảng hữu nghị, tăng cường hợp tác về kinh tế thương mại và phát triển công nghiệp. Lần này chủ yếu do Triệu Thiên Minh, Đới Tuyền dẫn đội, cùng huyện Ký Hà tổ chức một hội nghị trao đổi về xây dựng cảng và phát triển công nghiệp ven cảng.

Hội nghị trao đổi sẽ tổ chức vài ngày, Thẩm Hoài và Kỷ Thành Hy đến lúc đó xuất hiện một lát là được, không cần thiết phải tham gia toàn bộ hoạt động, nên anh và Thành Di đến trước để thăm hỏi cha mẹ Thành Di.

Cho dù sau này tập đoàn Mai Cương có tham gia nhiều hơn vào sự phát triển của khu vực Ký Nam và Thanh Hà, thì trước tiên vẫn phải tôn trọng ý kiến của cha Thành Di.

Thành phố Thạch Môn quy mô không lớn, đại lộ lúc rạng sáng cũng không có mấy xe cộ, đi từ nhà ga đến khu nhà ở của Tỉnh ủy chỉ mất bảy tám phút. Cổng khu nhà có cảnh sát vũ trang trực ban, kiểm tra danh tính của Thẩm Hoài và Thành Di rất nghiêm ngặt, trong khu nhà vắng lặng không một tiếng người.

Sương mỏng trôi nổi trên ngọn cây, hầu hết mọi người vẫn còn đang ngủ. Thỉnh thoảng thấy vài hộ gia đình sáng đèn, nhìn qua hàng rào chỉ thấy những ngôi nhà bình thường, không có gì lạ lùng hay xa hoa, khiến người thường không thể hình dung nổi những cư dân vẻ ngoài bình dị vô thường trong khu nhà này lại chính là đỉnh tháp của kim tự tháp quyền lực tỉnh Ký.

Cha của Thành Di cũng mới đến Thạch Môn hai ngày nay, vừa mới tiến hành bàn giao chức vụ, mọi thứ vẫn chưa ổn định.

Cổng sân hẹp, xe không thể đi vào, đỗ bên lề lối đi ngoài vườn hoa. Trần Dũng Quân đẩy cánh cổng sắt ở phía trước, Thẩm Hoài và Thành Di bước vào sân. Có lẽ Thành Văn Quang nghe thấy động tĩnh, đẩy cửa thư phòng đi ra mái hiên, cười nói: "Tàu không bị trễ nhỉ. Chúng ta từ Yên Kinh đến, vì muốn trải nghiệm một chuyến nên cố tình đi tàu hỏa, đoạn đường này mà còn trễ mất một tiếng..."

"Chúng cháu vẫn ổn, thời gian này tàu hỏa lên phía Bắc không dày đặc, tuyến đường không căng thẳng." Thẩm Hoài nói.

"Mẹ đâu ạ?" Thành Di vừa mở miệng hỏi cha, đã nghe thấy tiếng mẹ cô, Lưu Tuyết Mai, đáp lại từ bên trong: "Mẹ đang làm bữa sáng cho các con đây." Bà vừa nói vừa dùng chiếc tạp dề buộc ngang eo lau tay, vừa đi ra, hỏi, "Các con ngủ trên tàu có ngon không? Có muốn ăn sáng xong thì sáng nay ngủ bù ở nhà không?"

"Con ngủ không ngon, nếu không có việc gì bắt con làm thì sáng nay con phụ trách ngủ thôi." Thành Di nói, cô ít khi đi tàu hỏa, đêm qua ngủ không ngon lắm, giờ cứ ngáp dài.

"Thẩm Hoài thì sao? Đêm ngủ thế nào?" Lưu Tuyết Mai bây giờ đã coi Thẩm Hoài như con rể, nên quan tâm hỏi han.

"Anh ấy ngủ như chết ấy, con thấy anh ấy ngủ càng ngon thì lại càng không ngủ được..." Thành Di nói.

Lưu Tuyết Mai đánh nhẹ Thành Di một cái, không cho cô nói bậy, nói: "Người ta ngủ ngon mà cũng vướng đến con ngủ à?"

"Con thế đã là tốt rồi, không lôi anh ấy dậy bắt chuyện cùng con đấy." Thành Di ở trước mặt mẹ, vẫn giống như cô bé con biết làm nũng, đẩy lưng mẹ vào nhà làm bữa sáng.

Cán bộ lãnh đạo cấp bậc như Thành Văn Quang, ngay cả sau khi nghỉ hưu, đãi ngộ cuộc sống và đãi ngộ chính trị vẫn không thay đổi. Chỉ là đợt điều động lần này của Thành Văn Quang khá đột ngột, người giúp việc nhà dùng quen đã xảy ra chuyện nên không thể đi theo cùng.

Thành Văn Quang, Lưu Tuyết Mai không muốn dùng người do Văn phòng Chính phủ tỉnh Ký tiến cử vào cuộc sống gia đình, nên thời gian này sinh hoạt hằng ngày vẫn phải do Lưu Tuyết Mai tự tay lo liệu. Cũng không tính là vất vả gì, công việc của Lưu Tuyết Mai điều động còn chậm hơn một chút, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi.

Thành Văn Quang mới đến tỉnh Ký nhậm chức, sẽ có một khoảng thời gian bận rộn rối bời. Thẩm Hoài dù có đến, thời gian có thể rút ra để nói chuyện với ông cũng không nhiều. Thành Di cùng mẹ đi chuẩn bị bữa sáng, Thành Văn Quang liền bảo Thẩm Hoài đi thẳng vào thư phòng nói chuyện.

Vào thư phòng ngồi xuống, Thẩm Hoài kể cho Thành Văn Quang nghe về những thay đổi thế cục ở Đông Hoa thời gian qua, đặc biệt là việc Quách Thành Trạch vừa đến Đông Hoa đã hùng hổ gây khó dễ cho Trần Bảo Tề.

Thành Văn Quang gật đầu, ông không quen biết Quách Thành Trạch hay Mạnh Kiến Thanh, nhưng có thể biết Quách Thành Trạch thể hiện cho ý chí của Từ Bái. Ông lại khá quen thuộc với Từ Bái, liền kể cho Thẩm Hoài nghe:

"Từ Bái khi ở Tân Hải, phong cách làm việc rất cứng rắn, được Thủ tướng Vương Nguyên rất ưa thích. Từ Bái có thể đi tỉnh Hoài Hải cũng là do đích thân Vương Nguyên chỉ định Điền Gia Canh đưa Từ Bái đi làm trợ thủ. Thủ tướng Vương Nguyên muốn thúc đẩy sự phát triển khu vực miền Trung và miền Tây, hình như là muốn điều Điền Gia Canh sang làm Bí thư Xuyên Đông, tuy nhiên cũng không định sắp xếp ai khác đến Hoài Hải, Từ Bái thì có khả năng sẽ được trọng dụng..."

Thẩm Hoài mới biết tin Điền Gia Canh sẽ làm Bí thư Xuyên Đông, liền nói: "Vậy Bí thư Điền Gia Canh lần này là không thể vào Bộ Chính trị sao ạ?"

"Không thể rồi, chỉ có mấy vị trí đó, người tranh giành quá nhiều. Cán bộ do Thủ tướng Vương Nguyên đề bạt lên, tuy chiếm nhiều vị trí hiển hách ở các cơ quan Kế hoạch - Kinh tế, nhưng nói đến tư cách thì vẫn phải chịu lép vế trước người khác." Thành Văn Quang nói.

Thẩm Hoài thực ra không tiếp xúc sâu được với các nhân vật cấp cao trong Đảng, nhưng nói đến khí độ nhà chính trị và năng lực trị quốc, anh hy vọng Điền Gia Canh có thể vào Bộ Chính trị, cùng nắm giữ phương hướng phát triển tương lai của Trung Quốc — Nghĩ đến việc Vương Nguyên sắp tới sẽ trọng dụng Từ Bái ở Hoài Hải, dù không có nghĩa là Triệu Thu Hoa với chỗ dựa là cựu Thủ tướng Hồ Trí Thành sẽ ngồi chờ chết, nhưng một cuộc ác đấu giữa Từ Bái và Triệu Thu Hoa là không thể tránh khỏi. Điều này ngược lại có lợi cho tập đoàn Mai Cương ở Đông Hoa, ở tỉnh Hoài Hải có thể "ngư ông đắc lợi". Biến số lớn nhất hiện tại chính là người thay thế Điền Gia Canh giữ chức Bí thư Tỉnh ủy Hoài Hải, vẫn chưa có tin tức gì.

"Nói đến việc thay thế Điền Gia Canh đến Hoài Hải làm Bí thư, có hai ba danh sách đang lan truyền, hiện tại biến số vẫn rất lớn," Thành Văn Quang nói, "Thời gian tới, môi trường ở Hoài Hải vẫn có lợi cho sự phát triển hơn nữa của tập đoàn Mai Cương và tập đoàn Hoài Năng. Cậu ở Hoài Hải cũng phải chủ động trao đổi với Diệp Tuyển Phong, có thể đàm phán, có khả năng đàm phán được thì vẫn nên đàm phán, đừng dễ dàng để người ngoài có cơ hội xem kịch vui..."

Thẩm Hoài cười khổ một tiếng, nói: "Cháu thì sẵn sàng tìm Diệp Tuyển Phong để nói chuyện, chỉ là mấy hôm nay Diệp Tuyển Phong đang vội vã muốn lôi kéo Tôn Khải Nghĩa. Tôn Khải Nghĩa khi ở Từ Thành, hắn đã vội vàng để Tạ Hải Thành đêm hôm chạy qua làm thuyết khách. Tôn Khải Nghĩa đang vội về Hồng Kông, không có thời gian gặp mặt, hắn liền vội vã sang Hồng Kông công tác. Hai người họ cuối cùng cũng gặp nhau ở Hồng Kông, còn tưởng cháu bị giấu trong bóng tối. Diệp Tuyển Phong không nói rõ ý đồ gì, nhưng cháu đoán hắn muốn tập đoàn Trường Thanh tiếp quản việc xây dựng bến cảng vận chuyển than Ký Hà..."

"Ngày đầu tiên ta đến Ký Hà, Kỷ Thành Hy cũng đến Thạch Môn. Ta đã nói chuyện với cậu ta, cậu ta nghiêng về việc để tập đoàn Mai Cương tiếp quản việc xây dựng bến cảng vận chuyển than Ký Hà hơn. Nếu thực sự không được, sẽ để Kỷ Thành Hy đứng ra làm việc với phía Diệp." Thành Văn Quang nói.

Bến cảng vận chuyển than bốn triệu tấn ở Ký Hà là dự án hợp tác đã bàn bạc xong từ ba năm trước, chủ yếu do tập đoàn Hoài Năng đầu tư xây dựng.

Cuối năm ngoái, nội bộ phe họ Tống xác định chiến lược phát triển "Hoài than đông xuất", dưới sự quản lý của tập đoàn Hoài Năng, thành lập công ty Than Hoài Năng để vào vùng Hoài Tây khai thác tài nguyên than đá, trong tương lai cung cấp than đốt cho các cụm nhà máy điện ở hạ lưu sông Chử Giang và vùng vịnh Hoài Hải. Từ đó, động lực để xây dựng thêm bến cảng vận chuyển than tại Ký Hà lập tức biến mất hoàn toàn.

Tập đoàn Hoài Năng sau này sẽ không trông chờ vào nguồn cung than điện từ phía Ký Hà này nữa, mà sau khi thành lập công ty Than Hoài Năng, vốn phát triển nội bộ cũng trở nên eo hẹp, tốc độ xây dựng bến cảng vận chuyển than Ký Hà lập tức chậm lại, đến nay mới xây được chưa đầy một nửa.

Thẩm Hoài muốn tập đoàn Mai Cương tiếp quản bến cảng vận chuyển than cảng Ký Hà, tiếp tục rót vốn xây dựng, cũng coi như là sự hỗ trợ thiết thực cho công việc của Thành Văn Quang tại tỉnh Ký, duy trì sự ngầm hiểu trong hợp tác kinh tế thương mại với nhà họ Kỷ.

Thẩm Hoài không ngờ tới, Diệp Tuyển Phong không những không muốn tiếp tục xây bến cảng vận chuyển than, cũng không có ý định để tập đoàn Mai Cương tiếp quản, nhưng hắn lại cần có câu trả lời với nội bộ phe họ Tống hoặc với nhà họ Kỷ, nên nảy ý định tìm Tôn Khải Nghĩa thuyết phục cấp cao tập đoàn Trường Thanh, mở rộng nghiệp vụ đầu tư cảng biển tại nội địa.

Nếu cấp cao tập đoàn Trường Thanh thực sự bị thuyết phục, quyết định mở rộng nghiệp vụ đầu tư cảng biển tại nội địa, tiếp quản nhiệm vụ xây dựng bến cảng vận chuyển than cảng Ký Hà từ tay tập đoàn Hoài Năng, thì kế hoạch trước đó của Thẩm Hoài muốn tập đoàn Mai Cương tích hợp nghiệp vụ đầu tư cảng biển và vận tải biển của tập đoàn Trường Thanh cũng sẽ hoàn toàn đổ bể.

Có những cảm xúc Thẩm Hoài không muốn bộc lộ ra. Lần này đến tỉnh Ký, anh đến để giúp đỡ, chứ không phải để tìm kiếm sự giúp đỡ. Anh xòe tay nói: "Cháu thì sao cũng được, cũng không có ý định vượt mặt Tôn Khải Nghĩa để làm việc với cấp cao tập đoàn Trường Thanh — Chuyện bến cảng vận chuyển than lần này không chốt được, thì có thể xác định trước dự án khu logistics thép ở Thanh Hà, đầu tư không lớn, chừng tám chín mươi triệu, sau khi xây xong cũng có lợi cho sản phẩm của tập đoàn Mai Cương tiến vào thị trường Ký Nam..."