Những năm trước, Trần Binh vẫn luôn làm việc ở Yên Kinh, đặc biệt là sau khi thành lập Tập đoàn Kinh Đầu, tầm nhìn càng thêm rộng mở. Vì vậy, từ sự bất thường ngay khi Quách Thành Trạch bước xuống xe, anh đã nhạy bén suy đoán rằng Từ Bái đứng sau lưng Quách Thành Trạch có thể đang ấp ủ những hành động bất thường nào đó.

Dù trong suốt quá trình tham quan, Quách Thành Trạch liên tục khẳng định thành tựu xây dựng của Tân Phố, Thẩm Hoài đều khiêm tốn mỉm cười, không muốn bàn luận nhiều về chủ đề do Quách Thành Trạch khơi ra; đối với sự nhiệt tình của Phùng Chí Sơ, anh cũng chỉ thản nhiên đáp lại.

Từ đầu năm nay, Trần Bảo Tề, Ngu Thành Chấn và những người khác liên tục có những hành động nhỏ nhặt sau lưng Mai Cương, nhưng điều đó không có nghĩa là Thẩm Hoài nghe thấy vài câu khen ngợi của Quách Thành Trạch liền trở nên phù phiếm đến mức sẵn lòng nhảy ra làm quân cờ cho Quách Thành Trạch sai khiến.

Hiện nay, ban lãnh đạo hai ủy ban của khu công nghiệp đều tập trung làm việc tại tháp phía Đông của tòa nhà Nghiệp Tín. Ở tầng trệt, họ cho xây dựng một phòng triển lãm quy hoạch, chế tạo sa bàn mô hình để phô bày quy hoạch của Tân thành Lâm Cảng, cảng Tân Phố và khu công nghiệp Lâm Cảng.

Thẩm Hoài dựa vào sa bàn mô hình, giới thiệu tình hình quy hoạch xây dựng của Tân Phố cho Trương Gia Hào cùng các lãnh đạo thành ủy và ủy viên thành ủy. Anh chỉ nghĩ đến việc kết thúc chuyến tham quan buổi chiều một cách qua loa đại khái, còn Quách Thành Trạch với Trần Bảo Tề muốn đấu đá thế nào thì mặc xác họ, anh chỉ muốn trốn về Hà Phố cho được thanh tịnh.

Cây muốn lặng mà gió chẳng đừng, có những vòng xoáy không phải cứ muốn tránh là tránh được.

Quách Thành Trạch liên tục tán thưởng không ngớt về việc xây dựng Tân Phố, còn sắc mặt của Trần Bảo Tề, Ngu Thành Chấn và những người khác càng lúc càng trầm uất. Họ chắc chắn sẽ không dễ dàng công khai phủ nhận chính mình, nhưng cũng biết rằng hiện tại không phải là thời cơ thích hợp để đối đầu gay gắt với Quách Thành Trạch.

Trần Bảo Tề, Ngu Thành Chấn im lặng, phóng viên quay phim của đài truyền hình thành phố thậm chí còn tắt máy không quay tiếp, nhưng điều đó không có nghĩa là không có kẻ đứng ra bới lông tìm vết.

“Đại lộ Mai Phố là tuyến đường chính nối cảng Tân Phố với trấn cửa ngõ Hà Phố, kết nối với nội thành. Hiện tại Tân thành Lâm Cảng lấy đại lộ Mai Phố làm nòng cốt, triển khai xây dựng dọc hai bên, như vậy về mặt giao thông quy hoạch liệu có hợp lý không?” Thích Tĩnh Dao chỉ vào sa bàn mô hình, dùng giọng điệu như đang thỉnh giáo hỏi Thẩm Hoài, “Thẩm huyện trưởng nói dân số cư trú quy hoạch của Tân thành Lâm Cảng trong tương lai sẽ đạt năm mươi vạn, chẳng lẽ Thẩm huyện trưởng thiếu cân nhắc đến vấn đề ùn tắc giao thông của khu dân cư tập trung năm mươi vạn dân này sao?”

Trần Bảo Tề, Ngu Thành Chấn bị Quách Thành Trạch dồn ép đến mức không còn sức chống trả, mà Thích Tĩnh Dao lại nhảy ra khiêu khích con hổ ngồi trên núi là Thẩm Hoài, mọi người đều ôm thái độ xem kịch đứng bên cạnh, không ai tiến lên góp vui.

Nếu là người khác, chắc chắn sẽ cho rằng Thích Tĩnh Dao là kẻ chỉ có cái mã ngoài mà không có não, nhưng Thẩm Hoài nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô ta, từ đôi mắt đẹp đẽ đầy mê hoặc ấy không nhìn thấu được trong lòng cô ta rốt cuộc đang suy tính điều gì, nhưng anh cũng biết cô ta không ngu xuẩn đến mức không hiểu tình hình mà vẫn cố tình làm khó Trần Bảo Tề.

Thẩm Hoài chỉ dùng giọng điệu bình thường trả lời câu hỏi của Thích Tĩnh Dao:

“Đại lộ Mai Phố nối liền với đường Vành đai Bắc của thành phố, hiện tại trông có vẻ là tuyến đường chính nối liền Hà Phố với nội thành, nhưng huyện Hà Phố làm quy hoạch, không thể chỉ cân nhắc đến sự phát triển của huyện Hà Phố, mà còn phải kết nối với quy hoạch phát triển trong tương lai của nội thành. Đường Vành đai Bắc hiện nay là trục đường vành đai ngoài phía Bắc của thành phố, nhưng khi khu vực nội thành mở rộng về phía Bắc, đường Vành đai Bắc tất yếu sẽ trở thành trục đường chính bên trong khu vực nội thành. Để giải quyết vấn đề giao thông nhanh của tuyến vành đai ngoài, thành phố sẽ phải xây dựng tuyến vành đai mới ở phía Bắc đường Vành đai Bắc. Mà tuyến vành đai mới này khi kéo dài về phía huyện Hà Phố, tự nhiên sẽ tránh được khu vực lõi của Tân thành Lâm Cảng. Còn ở tuyến phía Nam, việc xây dựng tuyến đường cao tốc vành đai lấy đường cao tốc dọc sông làm tuyến chính, khi kéo dài về phía huyện Hà Phố, cũng sẽ cấu thành tuyến đường vành đai giao thông phía Nam cho Tân thành Lâm Cảng. Giải thích như vậy, bộ trưởng Thích có hiểu không?”

Thích Tĩnh Dao khẽ nheo đôi mắt đẹp, mỉm cười quay mặt nhìn về phía Trần Bảo Tề, hỏi: “Bí thư Trần, tôi nghe Thẩm huyện trưởng nói nhiều như vậy, cũng không hiểu lắm, thấy hơi chóng mặt. Khi thành phố lập quy hoạch, có cân nhắc toàn diện tình hình kết nối giữa sự phát triển của nội thành và các huyện thị xung quanh không?”

Thẩm Hoài lúc này mới nhận ra, chiếc máy quay trên vai phóng viên đài truyền hình thành phố lặng lẽ bật lên, chĩa vào Trần Bảo Tề để quay. Anh mới biết Thích Tĩnh Dao trước đó tưởng chừng như hỏi một câu rất ngu xuẩn, nhưng khi anh tiếp lời, Thích Tĩnh Dao lại tung chủ đề sang cho Trần Bảo Tề, thực tế là đã tạo ra một cơ hội để Trần Bảo Tề tùy cơ ứng biến...

Về việc quy hoạch xây dựng mạng lưới giao thông của ba khu bảy huyện ở Đông Hoa, Hùng Văn Bân phụ trách Ủy ban Quy hoạch Đô thị, đã làm rất nhiều việc. Bây giờ Trần Bảo Tề tiếp nhận chủ đề này, đứng trước ống kính của đài truyền hình thành phố thao thao bất tuyệt, như thể những thành tích công việc này đều là của ông ta vậy.

Ngoài chủ đề quy hoạch xây dựng mạng lưới giao thông ba khu bảy huyện, Trần Bảo Tề vẫn chưa thỏa mãn, lại bàn về vấn đề phát triển của vành đai kinh tế dọc sông và vành đai kinh tế vịnh Hoài Hải.

“Bí thư Điền của Tỉnh ủy, Tỉnh trưởng Triệu luôn nhấn mạnh phải quy hoạch phát triển kinh tế khu vực theo bố cục khung lớn,”

Trần Bảo Tề tìm được nhịp độ, tự nhiên cũng biết mượn thế để giành lại thế chủ động, bỏ qua Quách Thành Trạch, giọng sang sảng nói với Cao Thiên Hà:

“Trước đây, trong việc tiến quân về phía Tây của vành đai kinh tế dọc sông, xoay quanh sự phát triển của khu công nghiệp cảng Tây Pha, chúng ta đã làm rất nhiều việc. Sự phát triển của vành đai kinh tế vịnh Hoài Hải, Tân Phố đã làm rất tốt vai trò dẫn dắt làm mẫu, nhưng việc tiến quân về phía Bắc, mở rộng ra các trấn huyện ven biển Tân Tân, cường độ công việc vẫn còn chưa đủ. Tuy mỗi giai đoạn trọng tâm công việc khác nhau, nhưng chúng ta cũng phải thấy rằng công việc giai đoạn trước quả thực còn một số thiếu sót. Tôi thấy thế này, Thành ủy, Ủy ban nhân dân thành phố sắp tới phải bù đắp tốt mảng này... Vương Dịch Bình, Cát Vân Long của huyện Tân Tân đâu rồi?”

Nói đến đây, Trần Bảo Tề lớn tiếng gọi Bí thư Huyện ủy Tân Tân Vương Dịch Bình, Huyện trưởng Cát Vân Long.

Vương Dịch Bình, Cát Vân Long nghe tiếng liền bước ra khỏi đám đông, đều mang theo chút kinh ngạc tiến lại gần để nghe chỉ thị.

“Trọng tâm công việc sắp tới của Thành ủy, Ủy ban nhân dân thành phố sẽ chuyển hướng sang khu vực vịnh Hoài Hải. Phía cảng Tân Phố do Đào Kế Hưng, Thẩm Hoài chủ trì cục diện, Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố không có gì không yên tâm. Huyện Tân Tân các anh phải nghiêm túc học tập kinh nghiệm xây dựng cảng Tân Phố. Tôi hy vọng trong thời gian tới, các anh có thể có một nhận thức mới về tư duy phát triển, cũng hoan nghênh các anh bất cứ lúc nào cũng có thể báo cáo trao đổi với Thành ủy, Ủy ban nhân dân thành phố...”

Thẩm Hoài nhìn Trần Binh, biết rằng sự tiến công quá vội vàng của Quách Thành Trạch rất dễ khiến Trần Bảo Tề nắm lấy cơ hội phản kích, nhưng anh cũng không ngờ rằng sự chuyển biến của tình thế lại xảy ra sau câu hỏi tưởng chừng như ngu xuẩn của Thích Tĩnh Dao.

Thẩm Hoài đảo mắt nhìn mọi người, tuy địa vị của mọi người đều rất cao, nhưng có người khóe miệng treo nụ cười, có người thì vẻ mặt ngơ ngác, vẫn chưa thấu hiểu huyền cơ trong đó. Còn từ khuôn mặt tưởng chừng như bình thản của Quách Thành Trạch, cũng không nhìn ra lúc này ông ta đang nghĩ gì.

Nhưng Thẩm Hoài chú ý đến ánh mắt của Quách Thành Trạch, lúc này không kìm được mà liếc nhìn về phía Thích Tĩnh Dao thêm vài lần, đoán rằng lúc này phần lớn ông ta đang hối hận vì đã coi thường người phụ nữ này.

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi tòa nhà Nghiệp Tín, lái xe đến tham quan khu cảng, Thẩm Hoài không ngồi xe buýt nhỏ nữa mà kéo Trần Binh cùng ngồi xe con của Đái Tuyền, đi đầu đoàn xe dẫn đường để làm tròn bổn phận chủ nhà.

Đái Tuyền, Vương Vệ Thành tuy không tham gia buổi gặp mặt buổi sáng, nhưng qua quá trình tham quan ngắn ngủi trước đó, cũng có thể nhìn ra nhiều điểm bất thường.

Đến khi vào trong xe con, không có người ngoài, Đái Tuyền cười hỏi: “Phó thị trưởng mới đến đã khí thế hung hăng rồi, ông ta rốt cuộc muốn làm gì thế?”

“Bất kể Quách Thành Trạch muốn làm gì, ý đồ của ông ta bộc lộ quá sớm rồi,” Trần Binh nói, sợ Đái Tuyền, Vương Vệ Thành nhất thời không hiểu, bèn giải thích thêm, “Sự phát triển của vành đai kinh tế dọc sông, khu mới Mai Khê là đầu tàu, tiến về phía Tây chính là cảng Tây Pha và cảng Thiên Sinh, xa hơn về phía Tây nữa là huyện Giang Bình; sự phát triển của vành đai kinh tế vịnh Hoài Hải, cảng Tân Phố là đầu tàu, trạm dừng chân đầu tiên khi tiến về phía Bắc chính là Tân Tân. Quách Thành Trạch đến Đông Hoa là muốn kế nhiệm Cao Thiên Hà để nhậm chức thị trưởng. Ông ta muốn tạo ra thành tích có thể phân tài cao thấp với Trần Bảo Tề, tiện nhất là thúc đẩy kinh tế ven biển tiến về phía Bắc, khai thác tiềm năng phát triển của các huyện như Tân Tân. Vừa rồi ông ta nhiều lần khẳng định thành tích xây dựng của Tân Phố, một là muốn chúng ta giúp ông ta trói tay chân Trần Bảo Tề, hai là làm bàn đạp cho việc tiến về phía Bắc trong tương lai. Ông ta muốn hát lên giai điệu tiến quân về phía Bắc trước, chỉ là không ngờ phản ứng của chúng ta lại trầm lắng, ngược lại khiến Trần Bảo Tề nhanh chóng nhìn ra Tân Tân là nước cờ đi trước...”

“Họ đúng là biết tranh công,” Đái Tuyền mang theo chút bất mãn nói, “Địa điểm chọn làm căn cứ neo đậu mới của Hạm đội Hoài Hải cũng như xây dựng đường cao tốc Hải Phòng, trước đó họ còn lười chẳng buồn hát lấy một câu...”

“Không cách nào so đo quá nhiều,” Thẩm Hoài lười biếng dựa lưng vào ghế xe, nói, “Tuy nhiên, bây giờ chúng ta cũng không thể để phía thành phố hát mãi giai điệu tranh công. Đoạn đường cao tốc Hải Phòng qua Tân Tân chúng ta chẳng phải đã lót tay không ít tiền vào đó sao? Số tiền đó không phải chúng ta phải trả, trước đó chỉ có thể coi là trả trước. Khu công nghiệp cứ viết báo cáo ra, vài hôm nữa tôi sẽ nộp lên thành phố, xem họ có chịu nhả số tiền đó ra cho chúng ta hay không.”

Nhìn Thẩm Hoài bày ra tư thế “cò quắp tranh nhau, ngư ông đắc lợi”, Trần Binh cười nói: “Tôi sẽ tìm cơ hội nói chuyện với Vương Dịch Bình, xem có thể mượn cơ hội này mà sửa xong đường cao tốc Tĩnh Hải hay không. Vành đai kinh tế vịnh Hoài Hải muốn tiến về phía Bắc, chỉ dựa vào một con đường cao tốc Hải Phòng là xa không đủ, mà hành động thực tế nhất là xây dựng xong mạng lưới giao thông dọc của vịnh Hoài Hải. Tôi thấy Trần Bảo Tề chắc sẽ không để lại thành tích chính trị thúc đẩy xây dựng đường cao tốc Tĩnh Hải cho Quách Thành Trạch đâu. Để giúp Trần Bảo Tề tranh giành nước cờ đi trước này, nói không chừng tỉnh cũng sẽ trợ cấp một khoản tiền xây dựng cơ bản...”

“Thế thì tốt, chúng ta có thể tiết kiệm được kha khá tiền trong ngân sách xây dựng cơ bản,” Thẩm Hoài gãi đầu, cười nói, “Tốt nhất là Từ Bái và Triệu Thu Hoa đấu nhau càng dữ dội thì lợi ích chúng ta nhận được sẽ càng nhiều.”

Trần Binh suy ngẫm kỹ các việc xảy ra hôm nay, nói với Thẩm Hoài: “Nước cờ đi trước này của Trần Bảo Tề cài cắm rất hay; cho dù sau này Quách Thành Trạch có thật sự muốn thúc đẩy vành đai kinh tế vịnh Hoài Hải phát triển về phía Bắc, công lao lớn nhất vẫn phải tính cho Trần Bảo Tề, hơn nữa ông ta còn đẩy thẳng Vương Dịch Bình vào lòng Trần Bảo Tề — hiện tại vẫn chưa rõ tỉnh sẽ có thay đổi thế nào...”

Thẩm Hoài gật đầu, sự thất bại nhất thời của Quách Thành Trạch không thể quyết định được điều gì, ông ta vừa mới xuống xe đã khí thế hung hăng tranh giành với Trần Bảo Tề, suy cho cùng cũng chỉ là khúc dạo đầu cho cuộc đấu giữa Từ Bái và Triệu Thu Hoa. Anh suy nghĩ một chút, nói với Đái Tuyền: “Vài ngày tới tôi sẽ đi tỉnh Ký, nhưng sẽ không ở lại quá lâu. Cảng Tân Phố muốn kết thành cảng hữu nghị với cảng Ký Hà, cần tăng cường hợp tác kinh tế thương mại, có rất nhiều việc có thể bàn. Anh cùng huyện trưởng Thiên Minh qua đó dựng đài hát kịch đi.”

Đái Tuyền vội vàng gật đầu đồng ý.

Cảng Ký Hà, tuyến Tấn Nam đứng sau là Kỷ gia, có thể tham gia vào những việc này là cơ hội tốt để Triệu Thiên Minh, Đái Tuyền nhảy ra khỏi khuôn khổ quan trường địa phương chật hẹp — Trần Binh hiện đang là phó thị trưởng, việc gì cũng chịu sự hạn chế của thành phố, ngược lại không tiện tham gia những hoạt động như vậy.