Tàu hỏa tám giờ rưỡi mới tiến vào ga tàu hỏa Từ Thành. Ánh mặt trời vàng óng xuyên qua khe hở trên mái nhà ga chiếu xuống, khiến không gian xung quanh bừng sáng.
Thẩm Hoài không hề báo trước cho ai tới đón. Liêu Đức Chí đang ở Từ Thành từng xin chỉ thị anh về việc này, nhưng anh không đồng ý cho cậu ta tới. Anh cùng Thành Di và Từ Nhàn—người quen trên đường—theo dòng người đông đúc đi ra khỏi cửa ga từ đường ngầm. Việc này ngược lại khiến anh cảm nhận được cảm giác của cuộc sống bình thường. Hai bên có rất nhiều người chèo kéo khách, giơ biển quảng cáo khách sạn, nhà nghỉ hoặc xe đường dài, thỉnh thoảng lại gào thét hai tiếng về phía hành khách đang đi ra ga.
Cổng ra được quây bằng khung sắt tạo thành hai lối đi nhỏ, nhân viên công tác mặc đồng phục đứng hai bên kiểm vé. Thẩm Hoài nhìn thấy trong đám người có vài hành khách trốn vé, sau khi thấy tình hình tại cổng ra liền dừng bước, vẻ mặt nghi hoặc tìm cách đối phó; những hành khách khác cũng lần lượt lấy vé xe trong tay ra sẵn sàng.
Ngoài hành lý của mình và Thành Di, Thẩm Hoài còn xách giúp Từ Nhàn một chiếc vali, hai tay đều không rảnh.
Thành Di lấy vé xe ra, đưa tới bên miệng anh, nói: "Nào, ngậm vé đi." Thấy Thẩm Hoài thực sự ngậm vé xe vào miệng, cô không nhịn được bật cười, dịu dàng vỗ vỗ má anh, khen: "Thật ngoan, lát nữa mua cho anh hai miếng thịt thăn ăn."
Thẩm Hoài thấy vẻ kiều diễm của Thành Di, há miệng làm bộ cắn tới, khiến Thành Di sợ hãi né tránh, cười khanh khách chạy về phía trước.
Đi phía sau hai người, Từ Nhàn nhìn cảnh họ âu yếm nhau, không giấu vẻ ngưỡng mộ nói: "Hai người các cậu quan hệ tốt thật đấy."
Thẩm Hoài đương nhiên sẽ không kể cho Từ Nhàn—người vốn chưa quen biết quá thân—về mối quan hệ dây dưa giữa anh và Thành Di. Nghe nàng nói vậy, anh chỉ quay mặt sang cười lễ phép. Nhưng thấy trên mặt Từ Nhàn thoáng hiện vẻ ưu sầu, anh chỉ thầm cười trong lòng, nghĩ thầm quả đúng là mỗi nhà mỗi cảnh, ai cũng có nỗi khổ riêng.
So với vẻ kiều diễm tú lệ của Thành Di, Từ Nhàn lại thuộc kiểu phụ nữ dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt mang vẻ mị hoặc. Ngũ quan tinh xảo, đôi mắt lúng liếng, khi nàng không giấu được vẻ ưu sầu, ngược lại càng thu hút ánh nhìn của cánh đàn ông xung quanh.
Thành Di đi phía trước, Thẩm Hoài và Từ Nhàn vừa đi vừa trò chuyện phía sau. Đến chỗ cửa ra, giữa họ đã cách ba bốn người. Thẩm Hoài hai tay bận bịu, Thành Di cũng chưa quay lại, cuối cùng Từ Nhàn đành đưa tay lấy vé xe từ trong miệng anh ra, đưa cho nhân viên nhà ga kiểm tra.
Ngay khoảnh khắc đó, Thẩm Hoài thấy khuôn mặt vốn đang đầy vẻ ưu sầu của Từ Nhàn trong chớp mắt bừng lên niềm vui sướng, đôi mắt tỏa sáng. Thẩm Hoài nhìn theo ánh mắt Từ Nhàn về phía sân ga, thấy trong đám người đang chờ đón, có một người đàn ông mặc tây trang đi giày da đang đứng đó, ánh mắt tối sầm nhìn về phía anh.
Từ Nhàn dường như không nhìn thấy sự ghen tuông trong mắt người đàn ông kia, như con chim sẻ dậy sớm, hưng phấn vẫy tay về phía đó. Sau khi kiểm vé xong, nàng vội vã đi tới, gần như muốn dán vào lòng người đàn ông kia, nói: "Không phải anh nói không có thời gian tới đón em, bảo em tự gọi taxi đến công ty sao? Sao bây giờ anh lại có thời gian tới đây?"
Người đàn ông nọ ôm lấy dáng người nhỏ nhắn của Từ Nhàn vào lòng, nhưng đôi mắt vẫn nhìn Thẩm Hoài, như muốn dùng ánh mắt sắc bén chém ra một đường hào sâu cách biệt giữa anh và Từ Nhàn.
Từ Nhàn dường như rất hưởng thụ vẻ ghen tuông của người đàn ông này, như thể chỉ có thế mới chứng minh được nàng vẫn còn vị trí trong lòng anh ta. Nàng quay đầu vẫy tay chào Thẩm Hoài, giới thiệu với người đàn ông bên cạnh: "Đây chính là Thẩm Hoài. Hôm qua nếu không phải gặp được anh ấy ở nhà ga, em cũng chẳng biết phải làm sao. Cũng tại anh nói không có thời gian về quê cùng em, ai biết anh là giả vờ bận hay thật sự bận..."
Thẩm Hoài đương nhiên biết khi đàn ông ghen tuông thì vô lý trí nhất. Anh không muốn vô duyên vô cớ trở thành công cụ để Từ Nhàn kích thích người đàn ông của cô ta. Anh kéo Thành Di đang đứng ngơ ngác bên cạnh lại gần, đưa trả vali trong tay cho Từ Nhàn, nói: "Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà..."
Người đàn ông kia liếc nhìn Thành Di đang khoác tay Thẩm Hoài một cái, mới vươn tay về phía Thẩm Hoài, ánh mắt tối tăm đã liễm bớt, nói: "Tôi là Chu Thần Tây, cảm ơn các người đã chiếu cố Từ Nhàn dọc đường." Nhưng giọng điệu ít nhiều có chút kẻ cả, ánh mắt đánh giá Thẩm Hoài và Thành Di cũng không hề che giấu.
Qua những chi tiết này, Thẩm Hoài đoán Chu Thần Tây là người có địa vị, đối với những người không đáng coi trọng thường không tránh khỏi thái độ sai khiến. Anh nghĩ thầm, dù bản thân anh rất chú ý đến cách cư xử, đôi khi cũng khó tránh khỏi thói quen kiểm soát, nên cũng không bận tâm đến thái độ kẻ cả của Chu Thần Tây, mỉm cười nói: "Không cần khách khí, ai ra ngoài mà chẳng phải giúp đỡ lẫn nhau?"
Ga tàu hỏa có xe buýt chạy thẳng qua ký túc xá hành chính tỉnh, đi lại rất tiện, Thẩm Hoài không muốn đi nhờ xe Chu Thần Tây, xách đồ đạc chào từ biệt Từ Nhàn.
"Để Thần Tây lái xe đưa các người đến Thông Đường, rất tiện." Từ Nhàn vẫn nhiệt tình, kiên quyết muốn Thẩm Hoài và Thành Di đi nhờ xe, nếu không sẽ cảm thấy rất áy náy.
Thịnh tình khó chối từ, Thẩm Hoài và Thành Di cũng không từ chối nữa, liền đứng cạnh quảng trường cùng Từ Nhàn chờ Chu Thần Tây lái xe từ bãi đỗ đến.
Nhìn Chu Thần Tây đi về phía bãi đỗ xe, Từ Nhàn chạy đến tiệm báo bên cạnh mua nước. Thành Di đôi khi không kìm được tính tò mò của phụ nữ, tiến lại gần Thẩm Hoài, nhỏ giọng nói: "Chu Thần Tây này hình như lớn hơn Từ Nhàn mấy tuổi nhỉ?"
Hôm qua trên tàu hỏa trò chuyện nhiều với Từ Nhàn, Thẩm Hoài biết nàng là quản lý khách hàng của Công ty Chứng khoán Đông Giang.
Các tổ chức chứng khoán ở tỉnh Hoài Hải phần lớn là chi nhánh do các doanh nghiệp chứng khoán lớn trong nước thiết lập. Những công ty chứng khoán địa phương thực sự phát triển lên được thì không nhiều, Công ty Chứng khoán Đông Giang được coi là một trong số đó.
Chứng khoán Đông Giang trước kia thuộc quyền sở hữu của Công ty Chứng khoán quốc doanh khu Đông Giang, Từ Thành. Giữa năm 1995, dưới sự ủng hộ của phái Từ, công ty được cải tổ thành doanh nghiệp cổ phần, trong đó Tập đoàn Đầu tư Thành phố Từ Thành đại diện cho chính phủ địa phương tham gia cổ phần, còn vốn tư nhân làm chủ thể đầu tư. Tập đoàn Đồ điện Phổ Thành – nhà máy của Triệu Mạt – cũng là một trong những cổ đông lớn của Chứng khoán Đông Giang.
Khi Mai Cương tiếp nhận Nhà máy Lọc dầu Từ Thành, đã có tiếp xúc chặt chẽ với các tổ chức chứng khoán ở Từ Thành. Nhưng Thẩm Hoài phần lớn thời gian đều ẩn thân phía sau màn, chỉ gặp mặt tổng giám đốc của mấy công ty chứng khoán ở Từ Thành, nên tình hình của Chứng khoán Đông Giang anh không nắm rõ lắm.
Chu Thần Tây tầm 40 tuổi, trông có vẻ là người thành đạt, thân hình cao lớn, gương mặt rộng, chú trọng ăn mặc. Khí chất lạnh lùng cùng thái độ kẻ cả ít nhiều cho thấy anh ta đúng là nhân viên cấp cao của doanh nghiệp chứng khoán. Từ chênh lệch tuổi tác, thái độ "trước oán sau hỉ" của Từ Nhàn, cùng cách nàng cố ý mượn anh để kích thích Chu Thần Tây và làm nũng, Thẩm Hoài đoán rất có thể họ là nhân tình không thể công khai của nhau.
Tất nhiên, bản thân Thẩm Hoài trong chuyện này cũng chẳng trong sạch gì, nên không có tư cách bàn tán người khác.
"Chắc cũng không lớn hơn mấy tuổi đâu nhỉ?" Thẩm Hoài giả vờ hồ đồ đáp lại Thành Di.
"Đàn ông các anh có phải cứ đến tuổi trung niên là tìm mấy cô gái nhỏ hơn mình cả chục tuổi, rồi tự thấy mình chẳng già hơn đối phương bao nhiêu không hả?" Thành Di thấy anh muốn quay mặt đi, vươn tay xoay mặt anh lại, mỉm cười nhìn vào mắt Thẩm Hoài hỏi.
Thẩm Hoài cười khẽ: "Chuyện này phải đợi hơn chục năm nữa mới biết được, hiện tại anh vẫn còn đang thanh xuân phơi phới đây."
"Anh biết xấu hổ chút đi, mẹ em với cô nhỏ cả ngày lải nhải bên tai em, bảo anh chớp mắt là quá 30 tuổi rồi, không chịu thành gia lập nghiệp thì thành lão độc thân đấy," Thành Di lườm Thẩm Hoài một cái, nói tiếp, "Em cũng là vì đồng tình anh nên mới đồng ý đính hôn với anh đấy..." Nói tới đây, chính cô cũng không nhịn được cười phá lên.
Lúc này Chu Thần Tây lái xe tới, đỗ trước tiệm báo, đón Từ Nhàn đang mua nước lên xe, rồi mới lái tới chỗ họ dừng lại.
Thẩm Hoài và Thành Di cùng nhau xách vali của Từ Nhàn ra phía sau xe. Từ Nhàn xuống xe giúp mở cốp, còn Chu Thần Tây vẫn ngồi trong xe nghe điện thoại. Thẩm Hoài cũng không để bụng mấy tiểu tiết này.
Sau khi để vali vào cốp, Từ Nhàn ngồi vào ghế phụ phía trước. Thẩm Hoài kéo cửa xe phía sau ra, khi anh và Thành Di định lên xe, Chu Thần Tây từ phía trước quay người lại, ra hiệu "im lặng", che micro điện thoại lại, bảo Thẩm Hoài: "Các người chờ bên ngoài một lát, đợi tôi gọi xong cuộc điện thoại này rồi hãy lên xe."
Thái độ kẻ cả lúc trước của Chu Thần Tây có thể coi là vô tình bộc lộ, nhưng giờ đây trực tiếp bảo Thẩm Hoài chờ hắn nghe xong điện thoại mới được lên xe, cái dáng vẻ sai khiến người khác này khiến Thẩm Hoài đang định chui vào xe phải sững người một hai giây, rồi mới lúng túng lùi ra ngoài.
Thẩm Hoài đóng cửa xe lại, nhún vai với Thành Di vẻ chán nản.
Thành Di thì chẳng thấy sao cả, cô nghiêng người lại gần cười hỏi Thẩm Hoài: "Hiện tại trong tỉnh có mấy người dám bắt anh phải đứng ngoài xe thành thật chờ họ nghe xong điện thoại thế?"
Thẩm Hoài cười khổ: "Trong tỉnh bao nhiêu lão già, em tưởng anh có gan hở tí là bày sắc mặt với mấy lão đó sao? Hết cách thôi, làm người phải học cách biết điều trước đã..." Anh nghĩ thầm sau này cùng lắm thì hạn chế tiếp xúc với mấy nhân vật như Chu Thần Tây là được, cũng không cần thiết phải làm quá lên rồi phất tay áo bỏ đi ngay lúc này.
Có lẽ Từ Nhàn cũng bực vì thái độ kẻ cả, xua đuổi người của Chu Thần Tây đối với Thẩm Hoài, cảm thấy rất mất mặt nên đã sa sầm mặt mày bước xuống xe.
Chu Thần Tây không làm gì được Từ Nhàn, vội vàng nói vài câu rồi cúp máy, xuống xe giải thích với Thẩm Hoài: "Ngại quá, ngại quá, vừa rồi nhận được cuộc điện thoại quan trọng..."
"Chẳng phải là chuyện Tư Hoa Thực nghiệp hôm nay muốn tăng trần sao, còn có thể là bí mật quốc gia gì nữa? Tôi nghe được thì sao Thẩm Hoài với Thành Di lại không thể nghe? Sao anh không đuổi cả tôi xuống xe luôn đi?" Từ Nhàn lập tức muốn trở mặt với Chu Thần Tây, bực bội quát lên, "Anh coi thường bạn tôi như vậy thì anh tự đi đi, không cần giả vờ tử tế tới đón tôi."
Thẩm Hoài không ngờ Từ Nhàn tính tình thẳng thắn lại trượng nghĩa đến vậy. Tuy nhiên, anh quan tâm hơn đến tin tức Tư Hoa Thực nghiệp hôm nay sẽ tăng trần, tại sao tin đó lại truyền tới công ty chứng khoán địa phương trước khi thị trường bắt đầu giao dịch?
Tập đoàn Thiên Ích, hay chính xác hơn là Hồ Lâm, rốt cuộc muốn làm gì? Thẩm Hoài thầm nghĩ trong lòng. Anh cố ý tránh đi, không gọi điện thoại cho Chu Thần Tây để hỏi thăm gì cả, cười nói: "Không có gì đâu, Chu tổng đang bàn công việc quan trọng, chúng ta lên xe quả thực bất tiện. Chúng ta cứ ngồi xe buýt cho tiện, không làm phiền Chu tổng lái xe đưa đón nữa..." Thẩm Hoài kéo Thành Di đi về phía trạm xe buýt ở phía đông quảng trường.
