Chương 2342 - Một cái hố có thể chôn bao nhiêu linh hồn

Thường người ta hay than thở, nói rằng nếu hồi nhỏ họ chăm chỉ hơn, đừng rơi vào cái hố của sự lười biếng, thì bây giờ có lẽ họ đã thành công rực rỡ. Lúc đó, cảm xúc dâng trào, nước mắt trực trào ra, mũi thì đỏ ửng, nhưng rồi khi về đến nhà, nhìn thấy mấy cuốn sách học thêm đặt trên bàn, họ chỉ cần do dự một chút, rồi lại nằm xuống giường và tự nhủ: 'Trời đất rộng lớn, ngủ vẫn là quan trọng nhất. Đọc sách gì đó, để mai tính tiếp!'

Triệu Quát trước khi ra trận cũng chắc hẳn đã đọc kỹ binh thư, hiểu rõ mọi bẫy rập trong binh pháp, nhưng rồi ai cũng biết chuyện gì xảy ra sau đó. Giống như mỗi người lái xe ra đường không ai muốn gặp tai nạn, nhưng trên đường luôn có người gặp nạn, hoặc là mình, hoặc là người khác.

Những người rơi vào hố thường bị coi là ngu ngốc. Ai đó nghĩ rằng, nếu là mình, chắc chắn mình sẽ không rơi vào hố. Rõ ràng là một cái hố, làm sao có thể có người nhảy vào? Dù sao thì người khác nhảy vào, nhưng mình thì không bao giờ.

Trước khi sự việc xảy ra, các con cháu sĩ tộc Kinh Tương cũng suy nghĩ như vậy.

Những sĩ tộc này không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ gặp phải tình cảnh như hiện tại. Họ lẽ ra phải mặc áo gấm, đội mũ khăn, áo bào rộng thùng thình, ngồi trên cao mà bàn luận, chứ không phải như bây giờ, bị đẩy đạp, dính đầy bùn đất.

Mọi chuyện không lẽ nào lại trở nên như vậy!

Trước mắt họ là một bi kịch không thể tưởng tượng nổi!

Bình thường, đa phần những người chỉ giỏi ăn nói, thể trạng yếu đuối, lại bị kích thích bởi rượu, phản xạ chậm chạp, chỉ cần bước chân hơi loạng choạng là đã bị đẩy ngã, sau đó vô số đôi chân giẫm đạp lên…

Khi Tào Chân nhận ra tình hình không ổn thì sự cố giẫm đạp nghiêm trọng đã xảy ra.

Trước phủ nha, hơn chục người đã chết ngay tại chỗ vì bị giẫm đạp, còn khoảng hai mươi người khác bị thương nặng nhẹ, tiếng rên rỉ, than khóc vang vọng khắp khu phố.

Tất nhiên, cảnh tượng này so với sự tàn khốc trên chiến trường thì chẳng đáng gì, nhưng đối với những con cháu sĩ tộc Kinh Tương, đó lại là một cú sốc lớn.

Ngay cả Tào Tháo cũng không ra tay với những người chỉ trích mình, Phỉ Tiềm cũng không xử lý những ai dám trực ngôn. Thế thì một Tào Nhân nhỏ bé, một Tào Chân tuổi trẻ, làm sao dám động đến các sĩ tộc quý phái này?!

Con cháu họ chết, đương nhiên bậc cha chú sẽ lên tiếng.

Con cháu mà họ yêu quý đến nỗi không dám đánh mắng dù chỉ một cái, không dám để rụng một sợi tóc, giờ lại chết một cách không rõ ràng trước phủ nha, chẳng lẽ không cần một lời giải thích?

Khi Lưu Biểu qua đời, họ không chọn chạy sang Tôn Quyền hay Phỉ Tiềm, mà một lòng một dạ phục vụ Tào Đại tướng quân, dốc hết sức cung ứng lương thực, vật tư cho Dự Châu. Vậy mà bây giờ lại nhận được kết cục như thế này?

Có phải Tào thị nên đưa ra một lời giải thích? Nếu không, làm sao có thể nuốt trôi cơn giận này? Nếu cứ chịu đựng thế này, chẳng phải sau này sẽ bị Tào thị tùy tiện áp bức? Phải nhớ rằng thiên hạ này vẫn là thiên hạ của Đại Hán, không phải của riêng Tào gia!

Tất nhiên, có nhiều cách để 'đòi lời giải thích'...

Lúc này, trước mặt Tào Nhân chỉ có hai lựa chọn: một là đàn áp mạnh mẽ, hai là ngay lập tức xoa dịu tình hình.

Chọn sao đây?

Đến giờ phút này, dù chọn gì thì cũng là sai. Chỉ là sai ít hay sai nhiều mà thôi.

Tào Nhân dùng ngón tay cái bên phải nhấn lên thái dương, cố giữ cho đầu không bị đau như búa bổ, rồi từ từ nói: 'Việc này, có điều kỳ lạ...'

Đúng vậy, chắc chắn là kỳ lạ. Thông thường, một sự việc sẽ có quá trình phát triển, hay ít nhất là dấu hiệu báo trước, giống như khi cấp trên đến kiểm tra sẽ báo trước. Nhưng sự việc này gần như bùng nổ ngay lập tức, đánh tất cả mọi người trở tay không kịp.

'Ý tướng quân là...?' Tào Chân hỏi, 'Việc này có người đứng sau giật dây?'

Tào Nhân ngẩng đầu, nhắm mắt suy nghĩ, rồi sau đó nói: 'Ta nhớ đến một việc...'

Chưa kịp để Tào Chân hỏi tiếp, Tào Nhân đã chậm rãi nói: 'Ngày trước, dưới quyền của Phỉ Tiềm, cũng có lần xảy ra náo loạn... Ở Trường An, cũng có lần các học sinh đổ máu trên đường phố...'

'Hừ...' Tào Chân hít một hơi sâu, hơi do dự rồi nói: 'Vậy... nghe nói lúc đó... là...'

Tào Nhân gật đầu, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo. 'Truyền lệnh! Mở rộng cổng phủ nha, để bọn họ vào!'

Chuyện này không thể né tránh, chỉ có thể đối mặt, và càng giải quyết sớm thì càng tốt.

Một nhóm người được dẫn vào đại sảnh, có người vẫn giữ thái độ nhã nhặn, có người lại lạnh lùng.

Tào Nhân cũng không nói nhiều, mời họ ngồi xuống rồi nói: 'Các vị, lần này lỗi tại ta quản lý không nghiêm... Tử Đan! Lên xin lỗi đi!'

Tào Chân không nói lời nào, tiến lên trước, cúi đầu thi lễ với mọi người: 'Tử Đan đã xử lý không thỏa đáng, gây hại đến các quý công tử, tại đây xin lỗi các vị!' Nói xong, Tào Chân đứng lên, lui về phía sau.

Trong số những người ngồi trong sảnh, có người ngạc nhiên, có người cau mày, và có người trừng mắt đầy giận dữ, nhưng phần lớn đều là người có tuổi, dù có suy nghĩ gì cũng không nhảy dựng lên ngay, mà im lặng chờ xem Tào Nhân sẽ xử lý thế nào. Vì bất kỳ ai suy nghĩ tỉnh táo đều biết, sự việc không thể dễ dàng kết thúc như vậy.

Quả nhiên, sau khi Tào Chân lui xuống, Tào Nhân nhìn quanh một lượt rồi nói: 'Trong thành có gian tế... Các vị con cháu sĩ tộc đều là người thông tuệ, hiểu lý lẽ, biết phân định sự việc... hehe, có thể không phải vậy, nhưng chắc chắn là những người hiểu lý lẽ và công bằng...'

'Nay chỉ dựa vào một hai tin tức, đồn thổi vô căn cứ, mà tụ tập trước phủ nha, đánh chết quan lại triều đình, khiêu khích võ tướng quân đội...!' Dù Tào Nhân vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng giọng điệu đã lạnh dần. 'Hơn nữa, các vị còn định ép ta phải cúi đầu nhận sai, nếu không sẽ không buông tha, đến mức cá chết lưới rách?'

Giọng của Tào Nhân không lớn, nhưng như tiếng sấm ì ầm vang lên trong đại sảnh, khiến mọi người không khỏi run rẩy.

Đối với một gia đình, có thể cái chết của con cháu là một bi kịch không thể chịu đựng nổi, nhưng đối với những trưởng lão đại diện cho cả gia tộc, họ đã chứng kiến quá nhiều cái chết trên đường đời. Và đối với cả một gia tộc, mất đi một hai người...

Ừm, cũng không phải là chuyện gì quá lớn.

Quan trọng là liệu cái chết đó có thể đổi lại được lợi ích gì hay không.

Họ Thái Gia không tham gia, họ nhà Khoái cũng không, còn lại chỉ là một số gia tộc lớn nhỏ địa phương.

Những người cầm đầu trong các sĩ tộc này, sau khi sự việc xảy ra, ít nhiều cũng nhận thấy điều gì đó bất thường. Nhưng không ai trong số họ chủ động nói ra, chỉ đến khi Tào Nhân nhắc đến, họ mới bắt đầu trao đổi ánh mắt với nhau rồi im lặng.

Ngay cả những người có tuổi cũng dễ bị xúi giục, huống hồ là đám con cháu sĩ tộc suốt ngày chỉ ăn chơi.

Hoặc có thể không phải là xúi giục hoàn toàn, mà chỉ là những lời lẽ dẫn dắt.

Khi một nhóm người làm những việc giống nhau mỗi ngày, họ dễ rơi vào tâm lý đám đông. Khi đó, trong những lúc nhất định, họ có thể mất đi khả năng suy nghĩ độc lập, hoặc hoàn toàn đi ngược lại quan niệm ban đầu của mình, để lời nói hay hành động phù hợp với nhóm. Và họ lo sợ bị nhóm từ bỏ nếu hành động khác biệt.

Các nhà khoa học đã từng tiến hành thử nghiệm và kết quả cho thấy, hành vi đám đông có xác suất xảy ra khoảng 33%, tức là cứ ba người thì có một người rơi vào trạng thái này. Những người theo đám đông có thể bị biến dạng nhận thức, méo mó phán đoán, và dù biết người khác sai, họ vẫn theo làm vì bị ảnh hưởng bởi tâm lý đám đông.

Hiện tượng này không liên quan đến tuổi tác hay giới tính, mà phụ thuộc vào ý chí của từng cá nhân. Tâm lý đám đông không có nghĩa là ủng hộ sự bướng bỉnh cứng đầu, mà là việc nhắm mắt theo đuôi dù biết rõ điều đó là sai, vì cho rằng đông người thì sẽ không bị phạt.

Chẳng hạn như vượt đèn đỏ, hoặc bắt nạt học đường.

Hay như những con cháu sĩ tộc này, ban đầu mù quáng nghiêng về phía Tào Tháo, sau khi nhận ra mình sai lầm lại không tự trách, mà đổ lỗi cho Tào Tháo. Sau đó, khi thấy có điều gì không ổn ở phía Tào Tháo, họ lập tức chuyển sang phe đối lập.

Giống như trong thời đại sau này, những người hùa theo các cuộc tranh luận hoặc chỉ trích trên mạng, bị các nhóm ngầm dẫn dắt, cứ chạy theo chỉ trích, rồi khi có sự đảo ngược, lại nhanh chóng xóa bài, và tiếp tục chửi rủa ở phía đối diện...

Tào Nhân nhìn quanh, lướt qua từng khuôn mặt, phân biệt từng nét biểu cảm rồi nói: 'Ta nghi ngờ gian tế Giang Đông đã vào thành, đang âm mưu gây rối! Vậy nên kính mong các vị kiểm tra kỹ lưỡng, nếu có ai khả nghi, lập tức báo cáo! Ngoài ra, trong thành và ngoài thành cũng sẽ được tuần tra, trong thời gian này cấm mọi cuộc tụ họp! Mong các vị hiểu rõ!'

Những người trong sảnh nhìn nhau, ai cũng im lặng, không ai đứng ra phản đối, phần lớn do ảnh hưởng của tâm lý đám đông.

Trong khi Tào Nhân ra lệnh lục soát toàn thành, trên sườn núi phía nam ngoại thành Tương Dương, có ba bốn người quay đầu nhìn lại. Dù trong thành có một số người qua lại, nhưng họ không thấy dấu hiệu hỗn loạn nào.

'Đáng tiếc thật...'

'Không hẳn là đáng tiếc, dù lần này Tào Tử Hiếu có thoát được, haha...'

'Đúng vậy, máu đã đổ rồi, chắc chắn sẽ có kẽ hở, mà có kẽ hở thì... haha, đi thôi, đi thôi...'

...ヽ(°〇°)ノ...

Khác với những lời nguyền rủa suông ở Kinh Tương, ở Thành Đô, Lý Mạo đã dẫn binh lính đến trước dinh thự của Lưu Chương trong đêm tối.

Hơn trăm ngọn đuốc cháy rực, chiếu sáng mọi thứ xung quanh, đẩy lùi bóng tối, nhưng bóng tối vẫn cố bám lấy mọi ngóc ngách, len lỏi vào những góc tường, vào sân vườn, rình mò như những người đang lén lút quan sát từ hai bên đường.

Lý thị tuyên bố rằng Từ Thứ đã phản loạn, tiến quân vào Thành Đô, khiến tình hình trở nên rối ren đột ngột. Không ai biết thực hư ra sao, cũng chẳng ai đoán được mọi chuyện sẽ đi đến đâu. Tất cả đều chìm trong sự mơ hồ, như thể có vô số cơn sóng ngầm đang ẩn chứa, chỉ chực chờ một hai con giao long trỗi dậy. Nếu con giao đủ mạnh để hóa rồng, thì sẽ có sấm sét đi cùng. Còn nếu không đủ sức, sấm sét ấy sẽ giáng xuống chính nó.

Lúc này, nếu không phải người cực kỳ tham vọng, thì tốt hơn nên giữ mình an toàn, chờ thời gian bất ổn qua đi, đợi khi mọi chuyện ngã ngũ, mới quyết định lập trường của gia tộc.

Trước tình cảnh này, Lý Mạo không khỏi cảm thấy bực bội. Ông ta vốn tưởng rằng chỉ cần mình lên tiếng, sẽ có đông đảo người hưởng ứng, nhưng thực tế lại khác xa…

Dù đã chiếm được phủ nha Thành Đô, nhưng những người như Đổng Hòa, Đổng Duẫn, và các ấn tín trong phủ nha mà ông dự tính đều biến mất!

Giờ thì dù có dùng ấn giả tạm thời, nhưng chỉ cần ấn thật xuất hiện, mọi chuyện sẽ rắc rối.

Vì vậy, Lý Mạo phải tìm cách lấy được những vật thật sự có giá trị để đảm bảo không có sự lộn xộn nội bộ.

Chưa kịp ra lệnh, cửa dinh thự của Lưu Chương bỗng mở toang.

Trong sân, đèn đuốc lung lay, hai ba gia nhân hoảng loạn kéo Lưu Chương từ trong ra, rồi run rẩy quỳ gối, không ngừng dập đầu xin tha.

Cảnh tượng này…

Lý Mạo không khỏi ngẩn người.

Lưu Chương là cựu chủ của Ích Châu, dù đã mất quyền lực và bị cô lập, nhưng đến mức bị vài tên gia nhân trói lại thì thật là đáng buồn. Điều này khiến người ta không khỏi cảm thán.

Làm người mà như Lưu Chương, thật sự là một thất bại lớn...

Lý Mạo đôi lúc cũng tự hỏi, cũng thấy lạ, làm sao Lưu Chương lại không có quyết tâm tự đấu tranh cho mình, dù đã lâm vào hoàn cảnh này? Chẳng lẽ Lưu Yên không truyền lại chút gì từ gia đình cho ông ta sao? Dù gì cũng là con cháu Hoàng tộc Hán triều kia mà!

Ahaha, con cháu Hoàng tộc Hán triều!

Ahaha, dòng máu hoàng gia!

Lý Mạo nở một nụ cười khó tả.

Đúng vậy, khi Lý Mạo tìm đến Lưu Chương, ông ta chẳng dám ra mặt, thậm chí không dám đưa ra lời cam kết nào rõ ràng, chỉ viện đủ lý do để né tránh.

Ban đầu, Lý Mạo nghĩ rằng không nhất thiết phải có Lưu Chương đứng ra, vì dù gì nếu chiếm được Đổng Hòa và thu thập được các ấn tín trong phủ nha, ông ta vẫn có thể công khai điều hành các quận huyện khác. Có Lưu Chương càng tốt, không có cũng không sao.

Nhưng vấn đề là khi Lý Mạo chiếm được phủ nha Thành Đô, ông ta phát hiện ra bên trong chỉ còn lại cái vỏ rỗng!

Điều này khiến Lý Mạo cảm thấy lòng mình trống rỗng vô cùng! Ông thậm chí nghi ngờ rằng mình đã rơi vào bẫy! Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta kết luận rằng có lẽ mình đã thử thăm dò Đổng Hòa quá sớm, khiến Đổng Hòa có sự chuẩn bị trước…

Trong khi nguyền rủa Đổng Hòa vì hành động quá nhanh, Lý Mạo vừa ra lệnh tìm kiếm Đổng Hòa, vừa phải tiến hành phương án thứ hai. Sau khi tạm thời ổn định tình hình, ông ta vội vàng đến gặp Lưu Chương.

Có lẽ vì đêm tối, có lẽ vì binh lính hỗn loạn, hoặc có thể vì lý do khác, khiến mấy tên gia nhân trong dinh thự của Lưu Chương tưởng rằng Lý Mạo đến để gây rắc rối, nên họ đã 'thay' Lý Mạo hành động trước, trói Lưu Chương rồi giao nộp cho ông.

Thật là tốt, Lý Mạo nghĩ rằng mình sẽ phải tốn thêm chút công sức, ít nhất cũng phải thuyết phục Lưu Chương mở cửa. Nhưng không ngờ mọi việc lại thuận lợi đến vậy.

'Người đâu!' Lý Mạo hét lớn, chỉ tay vào đám gia nhân kia. 'Bắt hết những kẻ vô ơn bất nghĩa, phản chủ này lại!'

Vài binh sĩ lao tới, nhanh chóng bắt giữ đám gia nhân đang nghĩ rằng mình lập công lớn.

Lý Mạo bước lên vài bước, rút thanh kiếm bên hông, tự tay cắt đứt dây trói trên người Lưu Chương, rồi quỳ xuống bái lạy: 'Tại hạ đến đón công tử chậm trễ, khiến công tử phải chịu nhục, tội này chết cũng không hết. Mong công tử tha thứ!'

Nói xong, Lý Mạo liếc mắt ra hiệu cho binh lính. Hộ vệ của ông lập tức hiểu ý, chém chết đám gia nhân phản chủ ngay tại chỗ, rồi mang những chiếc đầu đầy máu đến trước mặt Lưu Chương.

Lưu Chương nhìn những cái đầu, lập tức cảm thấy buồn nôn, không kìm được mà nâng tay áo che mặt, nhắm mắt quay đầu đi.

'Bọn phản tặc đã đền tội! Công tử cứ yên tâm!' Lý Mạo thấy phản ứng của Lưu Chương, trong lòng khinh thường nhưng ngoài mặt vẫn không lộ ra, nói tiếp: 'Hiện giờ Từ Thứ làm phản, Ích Châu không có chủ, mong công tử nhanh chóng vào phủ điều hành đại cục!'

Lưu Chương hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đầu óc rối bời.

Lưu Chương vốn không phải người giỏi đối phó với tình huống cấp bách. Mọi mưu lược của ông đều cần phải suy nghĩ kỹ càng mới có thể thực hiện, và thậm chí quá trình thực hiện cũng rất chậm chạp...

Khi Lý Mạo tìm đến trước đó, dù Lưu Chương không hài lòng với tình cảnh của mình và cuộc sống khá khó khăn, nhưng để Lưu Chương liều lĩnh, ông ta lại không đủ can đảm. Theo suy nghĩ của Lưu Chương, chuyện nguy hiểm thì cứ để người khác làm, mình chỉ cần đứng sau là được, vì thế ông ta không từ chối, cũng không báo cáo, thậm chí trong thâm tâm còn có chút mong đợi mơ hồ.

Nhưng khi Lý Mạo thực sự hành động, Lưu Chương lại hoảng sợ, lo lắng rằng mình sẽ bị liên lụy, thậm chí bắt đầu lo rằng Lý Mạo có thể làm hại mình. Thế nên khi ông ta ở trong dinh, cũng lẩm bẩm tự than thở, không ngờ lại bị đám gia nhân nghe thấy và hiểu lầm, dẫn đến trò hề trói Lưu Chương ra giao nộp khi Lý Mạo vừa đến.

Sắc mặt Lưu Chương liên tục thay đổi, Lý Mạo nhìn thấy rõ, liền cung kính cúi chào và nói: 'Hiện giờ công tử bình an, tại hạ cũng yên tâm… Giờ tình thế khẩn cấp, mong công tử nhanh chóng đến phủ nha để ổn định tình hình!'

Lưu Chương vẫn chưa hiểu chuyện gì, lắp bắp: 'Chuyện, chuyện gì thế này? Đi đâu? Bình định phản loạn, lại có phản loạn gì?'

Lý Mạo vẫn giữ nụ cười, nói: 'Công tử! Công tử lo lắng gì chứ? Giờ Từ Thứ làm phản, gây họa cho Ích Châu, công tử phải ra tay chấn chỉnh trật tự… Hay là công tử muốn tiếp tục ở lại trong dinh, để đám gia nhân quyết định số phận của mình?'

Nhìn những chiếc đầu người đầy máu dưới chân, sắc mặt Lưu Chương trở nên nhăn nhó, nhưng dù vậy, ông ta vẫn ôm đầu đầy khổ sở, không thể đưa ra quyết định.

Lý Mạo đợi một lát, rồi lắc đầu trong lòng.

Vị công tử này, thật sự không xứng đáng. Điều này đã được chứng minh hết lần này đến lần khác.

Nhưng cũng tốt thôi, nếu Lưu Chương quá tài giỏi và quyết đoán, ông ta sẽ khó trở thành con rối trong tay mình.

Giờ ông ta còn nghĩ mình có lựa chọn sao?

Làm cũng phải làm, không làm cũng phải làm!

Lý Mạo ra hiệu bằng tay, không đợi Lưu Chương lên tiếng, liền lớn giọng ra lệnh: 'Nay theo lệnh công tử, chúng ta sẽ cứu giúp bách tính Thành Đô, bảo vệ lê dân Ích Châu, thống lĩnh binh sĩ Ích Châu, bình định phản loạn! Công tử dũng cảm, nghĩa khí, đuổi Từ nghịch, thật là tấm gương sáng cho chúng ta noi theo. Từ ta trở xuống, nguyện vì công tử mà chết!'

'Nguyện vì công tử mà chết!'

Không cần biết là 'vì' hay 'vì cười', nhưng dưới tiếng hô của Lý Mạo, các hộ vệ lập tức xông lên, nâng Lưu Chương dậy, rồi vây quanh ông ta tiến lên phía trước, đồng thời một số người mang giáp trụ ra mặc cho Lưu Chương ngay khi đang đi.

Lưu Chương theo bản năng định từ chối, nhưng xung quanh ông ta đều là những người cao lớn vạm vỡ, với cánh tay nhỏ bé và đôi chân yếu ớt, Lưu Chương không thể vùng vẫy thoát ra.

Đến lúc này, Lưu Chương chỉ còn biết thở dài chấp nhận số phận, ông quay sang Lý Mạo và nói: 'Thôi được, thôi được… Ngươi, ngươi đừng hại ta là được! Giờ mạng ta nằm trong tay ngươi, xin ngươi hãy nhớ lấy, đừng phản bội ta...'

Lý Mạo mỉm cười, cúi đầu cung kính: 'Tại hạ tất nhiên sẽ không hại công tử… Công tử cứ yên tâm…'