Chương 2382 - Dưới cao đài

Hình phạt là luật pháp.

Dân chúng là đám đông.

Đại phu là quan chức cấp trung và cao.

Có câu: 'Hình không áp đại phu.'

Năm Thái Hưng thứ sáu, ngày mười lăm tháng Giêng.

Lễ hội thắp đèn trời.

Để thắp đèn trời cần vài bước:

Bước đầu tiên là lấy đèn ra, bước thứ hai là thắp lửa, bước thứ ba là dựng lên và thắp sáng, để tất cả mọi người đều thấy...

Lúc này, Phỉ Tiềm đang làm những việc này.

Phỉ Tiềm đang tổ chức hội công khai xét xử 'quan tham' đầu tiên của Đại Hán tại chùa Thanh Long.

'Hình' bây giờ đã áp lên đầu 'đại phu'...

Một nhóm các tiểu quan đang run rẩy.

Thực ra, trong văn hóa Trung Hoa, câu 'Hình không áp đại phu' giống như câu 'Dân có thể khiến họ đi theo' cũng tồn tại một sự hiểu lầm nhất định. Nhiều người cho rằng 'Hình không áp đại phu' là sự bảo hộ cho các quan tham của triều đình phong kiến, cho rằng các đại phu phạm tội mà không bị trừng phạt. Tuy nhiên, những người này chưa hiểu đầy đủ về câu nói này.

Câu đầy đủ phải là: 'Hình không áp đại phu, hình nhân không đứng gần vua.'

Nguyên văn xuất phát từ Lễ Ký, và Lễ Ký được hoàn thành vào cuối thời Chiến Quốc. Trong thời kỳ Tần Hán, nhiều nho gia lớn đã coi 'Hình không áp đại phu' là sự khái quát và tóm tắt về hiện trạng pháp luật của xã hội lúc bấy giờ.

Nhưng thực tế thì sao...

Trước hết hãy nói về 'hình'.

Từ thời Xuân Thu đến Chiến Quốc, và đến thời Hán, không phải đại phu phạm tội mà được miễn trách nhiệm.

Chu Lễ có quy định: 'Thi thể của sĩ bị phơi ngoài chợ, còn thi thể của đại phu thì bị phơi trước triều đình.'

Trong các triều đại cổ đại, hành hình thường diễn ra ở chợ, nơi dân chúng tập trung xem xét và được cảnh báo. Sau khi hành hình, thi thể bị phơi bày ba ngày, nhằm răn đe và cảnh báo toàn thiên hạ. Còn đại phu, nếu phạm tội, sẽ không bị hành hình tại chợ mà tại triều đình, điều này thể hiện sự phân biệt đối xử, nhưng vẫn nhấn mạnh rằng 'đại phu' vẫn phải chịu sự trừng phạt của pháp luật, với quy định cụ thể về nơi thực hiện hình phạt, hoàn toàn không phải là 'miễn hình phạt' như người đời sau hiểu lầm.

Có thể nói rằng trong suốt quá trình hàng ngàn năm của xã hội phong kiến Trung Quốc, không có triều đại nào áp dụng quan điểm 'hình không áp đại phu' như người đời sau hiểu lầm để trị quốc.

Dù là từ những tài liệu lịch sử cổ đại, hay từ quá trình phát triển xã hội Trung Quốc cổ đại suốt hàng ngàn năm, đều rất rõ ràng rằng câu 'hình không áp đại phu' không thể bị hiểu sai thành 'đại phu phạm tội mà không chịu hình phạt', còn vì sao câu này lại bị hiểu sai, thì chỉ có thể nói rằng có một số người đã bị lừa dối.

'Hình không áp đại phu' không có nghĩa là quan lại có thể không tuân thủ pháp luật, hoặc rằng pháp luật không thể áp dụng cho quan lại. Nó chỉ có nghĩa là các quan lại, với sự học hành và giáo dục, đáng ra phải hiểu lễ nghĩa. Cái gọi là 'lễ' ở đây chính là 'tự kiểm soát', còn 'hình' là biện pháp cưỡng chế. Vì vậy, không thể chỉ sử dụng 'hình' mà bỏ qua 'lễ' đối với các quan lại.

Nói một cách đơn giản, 'hình' là mức độ tối thiểu để đảm bảo các tiêu chuẩn cơ bản cho dân chúng, còn 'lễ' là tiêu chuẩn cao hơn, yêu cầu quan lại phải tuân theo những quy tắc tự giác cao hơn mức độ của 'hình'. Nếu chỉ dùng 'hình' để quy phạm quan lại, thì thật là thiếu lễ độ.

Trong xã hội cổ đại, dân chúng vì không được giáo dục chính quy nên không biết lễ nghĩa, không thể yêu cầu họ tự giác kiềm chế hành vi như yêu cầu đối với quan lại.

Dân chúng đối mặt với vấn đề sinh tồn và phát triển, với những mâu thuẫn và xung đột cụ thể giữa con người. Do đó, họ cần phải được giám sát bởi pháp luật để giải quyết các mâu thuẫn này. Một là một, hai là hai, đúng thì là đúng, sai thì là sai, không thể có sự mơ hồ.

Còn đối với các 'đại phu', họ phải đối mặt với sự sinh tồn và phát triển của toàn xã hội, toàn dân tộc, toàn quốc gia. Các mâu thuẫn và xung đột trong nội bộ họ không thể chỉ được giải quyết dựa trên thái độ cá nhân, vì quan điểm của mỗi người có thể khác nhau do sự giáo dục và kinh nghiệm khác nhau. Vì vậy, cần có 'lễ'.

Do đó, 'đại phu' cần phải hiểu và tuân thủ 'cầu đại đồng, tồn tiểu dị' — nghĩa là trong sự tôn trọng ý kiến khác nhau, họ phải tuân thủ các quyết định quản lý và thực hiện chúng một cách toàn diện.

Nếu đúng thì cùng hưởng vinh quang, nếu sai thì cùng chịu nhục.

'Hình' nói với chúng ta những điều không nên làm, vì vậy nó là biện pháp cưỡng chế, đảm bảo an toàn cơ bản giữa người với người. Còn 'lễ' nói với chúng ta những điều nên làm, vì vậy nó là hành vi tự giác, tạo ra sự tôn trọng hợp tác giữa người với người.

Đây là điều mà Phỉ Tiềm muốn nhắc nhở những người xung quanh trong buổi lễ xét xử này.

Phỉ Tiềm nhẹ gật đầu ra hiệu cho Bàng Thống.

Bàng Thống nghiêm mặt, gật đầu đáp lại, rồi bước lên đài cao, nhìn quanh một vòng. Đợi đến khi không gian xung quanh trở nên im lặng, chỉ còn tiếng cờ phấp phới trong gió, Bàng Thống mới bắt đầu mở cuộn chiếu chỉ từ trong tay áo ra và bắt đầu đọc to bằng giọng đầy âm hưởng...

'Vạn vật trên đời đều có nguồn gốc. Cây cối muốn lớn mạnh, cần phải vững gốc; sông muốn chảy xa, cần phải trong nguồn. Dân chúng muốn an bình, cần đủ áo cơm; triều đình muốn ổn định, cần phải trị quốc thanh minh. Cái gọi là gốc không vững mà mong cây lớn, nguồn không trong mà muốn sông dài, trị không minh mà cầu quốc gia yên bình, dù là kẻ ngu dốt cũng biết điều đó là không thể, huống chi là người sáng suốt?'

'Những người hưởng phúc của xã tắc, sở hữu ruộng đất, địa vị cao quý, bảo toàn danh tiếng và hậu duệ, nếu không biết lo xa nghĩ gần, không răn mình bằng tiết kiệm, không giữ đạo lý trong điều kiện tốt, để dục vọng thắng lý trí, thì tất nhiên sẽ như cây không gốc, như nước không nguồn, có bắt đầu tốt đẹp nhưng kết thúc chẳng ra gì!'

'Trị quốc phải dùng nghiêm hình để duy trì, cũng phải dùng nhân từ để bảo vệ hậu thế. Dân chúng không sợ cái nhiều hay ít, chỉ sợ lòng dân tức giận. Thuyền không sợ gió bão, chỉ lo dây buộc đã mục nát. Phương tiện di chuyển nguy hiểm, có thể lơ là được sao?'

'Hình không áp đại phu là vì đại phu lấy lễ làm chuẩn mực, chứ không phải vì không có hình mà lừa trên gạt dưới, dối vua và dân. Đại phu thấy điều đáng thèm khát phải tự biết răn mình; nếu có hành động thì phải làm để an dân; khi lo lắng vì nguy hiểm thì phải rộng lượng như biển đón sông; lo sự lơ là thì phải giữ đầu đuôi cẩn trọng; khi có kẻ gièm pha thì phải biết loại bỏ. Không phải tự mãn vì chưa bị phạt mà tự mãn, mà phải hành xử theo lễ nghĩa để tự kiểm điểm!'

'Hình nhân không đứng gần vua là vì những người được chọn là những người giỏi nhất, có tài và đạo đức, để làm đầu dân chúng, làm chỗ dựa cho xã tắc, và phải hành xử theo lễ nghĩa của thiên hạ!'

Bàng Thống tiếp tục đọc chiếu chỉ.

Phỉ Tiềm đã để tâm trí mình rời khỏi nội dung chiếu chỉ, nhìn quanh đám đông xung quanh.

Khoảng cách thường tạo ra 'đối lập', còn tôn trọng thì tạo ra 'đoàn kết'.

Đối mặt với cùng một vấn đề, nếu chọn 'đối lập' hoặc 'đoàn kết', kết quả thường rất khác biệt. Ví dụ như khi nhà Hán đối diện với mối đe dọa từ cuộc nổi loạn của Tây Khương, các hoàng đế triều đại lo lắng đến mất ăn mất ngủ, trong khi các 'sĩ đại phu' trong triều lại coi đó là cơ hội để ép buộc hoàng đế nhượng bộ.

Khương nổi loạn không phải đang xâm chiếm lãnh thổ Đại Hán sao? Người chịu thiệt hại không phải là dân chúng Đại Hán sao? Hoàng đế chẳng phải là hoàng đế của Đại Hán, còn sĩ tộc chẳng phải là sĩ tộc của Đại Hán sao? Khi quốc gia đối mặt với mối đe dọa, không phải nên hợp lực chống lại kẻ thù từ bên ngoài sao?

Ngay cả những người bình thường cũng biết rõ điều này: trong một gia đình, dù có cãi vã, đến mức nào đi chăng nữa, nhưng khi có kẻ thù bên ngoài đến, chẳng phải nên tạm thời gác lại xung đột nội bộ để cùng đối phó với kẻ thù sao?

Sự tồn vong của quốc gia là trách nhiệm của mọi người.

Ồ, hóa ra chỉ là trách nhiệm của 'mọi người bình thường' thôi à? Còn 'sĩ đại phu' thì không có trách nhiệm gì sao?

Khi một quốc gia hay xã hội đang phải đối mặt với nguy cơ lớn, các quan chức cấp cao không đoàn kết mà còn gây thêm chia rẽ, thì rốt cuộc có lợi cho ai? Chỉ biết tính toán cách làm sao để thao túng tình thế, làm sao kiếm thêm lợi ích chính trị cho bản thân?

Các sĩ đại phu ngồi đấy, như những kẻ đạo đức giả, khóc thương lễ nghĩa sụp đổ, ca tụng sự thối nát của triều đình, để rồi chờ đợi thời cơ.

Đó là hậu quả của việc không tuân thủ 'lễ', dẫn đến sự chống đối cảm tính.

Giống như những kẻ chuyên tranh cãi, không cần biết sự thật như thế nào, chỉ cần lấy quan điểm của mình để đánh giá đúng sai, cố ý trái ngược với quan điểm của người khác, không cần xét đến đúng sai.

Vì không có ai hoàn hảo, không có ai không mắc sai lầm, nên không thể để cá nhân vì những lý do cảm tính mà làm xấu đi sự đoàn kết, từ đó ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia và dân tộc.

Con người vốn không hoàn hảo, nhưng chính sự không hoàn hảo đó đã tạo ra xã hội và duy trì quốc gia. Để duy trì sự đoàn kết và phát triển của một xã hội, phải có những quy định cơ bản, đó chính là 'hình', và trên cơ sở đó là 'lễ'.

Một 'đại phu' cần phải suy nghĩ toàn diện hơn so với dân thường, không chỉ đơn thuần nghĩ đến lợi ích cá nhân, mà còn phải đại diện cho dân chúng. Không thể tự coi mình vô tội chỉ vì không phạm phải 'hình'!

Khổng Tử từng than vãn về sự sụp đổ của lễ nhạc, và các sĩ đại phu cũng theo gương ông mà than vãn. Họ hành động như thể chỉ cần kêu than về lễ nhạc bị phá hủy thì sẽ chứng tỏ mình trong sạch và cao thượng. Nhưng thực tế, họ đã cắt xén lời nói của Khổng Tử, không chỉ bóp méo câu 'hình không áp đại phu', mà thậm chí còn nuốt trọn nửa câu sau, chẳng hề đề cập đến!

Hành vi này không chỉ có hại cho quốc gia, mà còn có hại cho dân chúng!

Trong những trường hợp như vậy, nếu xã hội và quốc gia không biết đến 'lễ', thì mối quan hệ giữa con người sẽ không còn sự tin tưởng, và lúc đó không còn cách nào khác là phải dùng đến 'hình'.

'Không biết lễ, không thể đứng vững!'

Phỉ Tiềm bước ra, nhìn xuống đám đông dưới đài.

'Quân tử lập người, tiểu nhân lập sự. Ta không bằng các vị quân tử ở đây, người đầy tri thức, thông hiểu ngũ kinh, nên chỉ biết lấy lòng tiểu nhân mà đo quân tử.'

'Lập người thì phải biết kiềm chế và biết lễ, lập sự thì phải tự mãn và sai trái. Ta xuất thân từ quân ngũ, hiểu rằng việc quân là trọng trách của quốc gia. Làm tướng phải biết tiến thoái, hiểu chiến trận, sắp xếp cờ hiệu. Nếu có một sai lầm nhỏ, thì sẽ làm mất mạng hàng ngàn, thậm chí hàng vạn người, đất nước bị làm nhục, xã tắc suy tàn, khắp nơi chỉ còn lại tro tàn và xương trắng!'

'Do đó, khi chiến tranh nổ ra, người lính phải chiến đấu hết sức mình, không dám bỏ hàng ngũ; quan chỉ huy phải rõ ràng trong việc phát lệnh, không dám sai sót; tướng soái phải cẩn trọng, không dám lập mưu sai lầm, kẻo làm mất nước! Nếu người lính làm hỏng đội hình, chém! Nếu quan chỉ huy làm cản trở tiến quân, chém! Nếu tướng làm mất nước, chém!'

'Vậy thì... quân pháp vô tình, quốc pháp... có nên có tình cảm không?'

Đám đông bên dưới bắt đầu lắng xuống, không còn những tiếng xôn xao như trước.

Trên đài cao, những lá cờ phấp phới trong gió.

Ánh nắng từ trời cao chiếu xuống, soi rọi lên người Phỉ Tiềm.

Bộ giáp sáng bóng đã được mài dũa kỹ lưỡng, từng miếng vảy giáp phản chiếu ánh sáng chói lòa, khiến Phỉ Tiềm lúc này trông như đang phát sáng, lấp lánh khắp bốn phương.

Phỉ Tiềm đã nói ra một chân lý vô cùng đơn giản, nhưng không ai có thể phản bác.

Từ thời thượng cổ đến nay, dân tộc Hoa Hạ luôn phải đối mặt với những cuộc khủng hoảng và mối đe dọa. Nếu không hiểu được sự đoàn kết, không hiểu được sự trật tự, thì dù có là quân tử trên miệng, nhưng lại là tiểu nhân trong hành động, thì không thể nào đảm bảo sự trường tồn của Hoa Hạ.

Chính vì mỗi người không hoàn hảo, ai cũng có những khuyết điểm, nên mới cần phải nhấn mạnh việc tuân thủ 'hình', và phải theo đuổi 'lễ'. Phải nhìn vào mặt tích cực của mỗi người, nhưng cũng phải thấy những điểm tiêu cực, không che giấu khuyết điểm, không sợ sửa chữa sai lầm. Chỉ khi dám đối mặt với sự không hoàn hảo của chính mình, của xã hội và của quốc gia, mới có thể tiến bộ từng ngày, hướng tới sự hoàn thiện.

'Do đó, quan huyện như lính, phải giữ hàng ngũ, bảo vệ đội hình. Quan quận như chỉ huy, phải biết rõ lệnh và tiến quân. Quan triều đình như tướng, phải mưu tính từ xa, bảo vệ quốc gia! Nếu binh sĩ lười nhác, tướng tá chậm chạp, thì làm sao đây? Khi ta và Viện trưởng Viện Luật, Viện chính Vi Đoan viết ra bộ luật này, đã cố hết sức nhân từ, giảm thiểu hình phạt. Nếu xét theo quân pháp thực sự...'

Phỉ Tiềm chỉ đứng đó, không có ý định tranh luận với đám sĩ tộc phía dưới. Anh chỉ nói vài lời để nêu rõ quan điểm, giải thích một số lý do, rồi ra hiệu cho Tư Mã Ý tiến lên tuyên bố danh sách 'tội phạm' đầu tiên đã bị xác định tham nhũng và lạm quyền.

Điều này cũng có nghĩa là sẽ có danh sách thứ hai, thứ ba, đang được xét xử hoặc điều tra.

Đây là điều đã được lên kế hoạch từ trước, và cũng là đòn cuối cùng đè bẹp những người sĩ tộc đang phẫn nộ kia.

Cái gọi là 'xét xử công khai quy mô lớn' không thể là việc tranh luận tội trạng trước mặt dân chúng. Mà chỉ đơn giản là đọc bản án, dùng ngôn ngữ rõ ràng, trực tiếp để tất cả mọi người, bao gồm cả sĩ tộc và dân thường đều có thể hiểu được.

Địa điểm diễn ra sự kiện này là ở chùa Thanh Long, ngay trong tháng Giêng, khi người dân vẫn chưa quá bận rộn với công việc đồng áng. Vì tâm lý muốn xem chuyện lạ, dân chúng từ khắp nơi tụ tập quanh quảng trường chùa Thanh Long, đông nghịt.

Lúc đầu, dù Bàng Thống hay Vi Đoan đều dùng những từ ngữ có phần hoa mỹ, ngay cả khi Phỉ Tiềm ra mặt giải thích, cũng chưa hẳn là quá rõ ràng. Nhưng đến lượt Tư Mã Ý, anh ta đã thay đổi cách diễn đạt thành ngôn ngữ dễ hiểu nhất cho người dân.

Và khi Tư Mã Ý đọc to danh sách tội phạm, bao gồm họ Điền ở Liên Hộ, họ Triệu ở Lâm Kinh, họ Trương ở Nam Trịnh, họ Lý ở Quảng Hán, dân chúng xung quanh có thể nghe rõ ràng từng tội ác mà những người này đã gây ra.

Khi những hành vi bất công của họ bị vạch trần, từ nhận hối lộ, ức hiếp dân chúng, tham nhũng, đến mưu phản, phá hoại, đặc biệt là khi các nạn nhân bước lên làm chứng, lời tố cáo đầy nước mắt của họ đã châm ngòi cho sự phẫn nộ của dân chúng.

Sự sợ hãi mà những người dân thường có thể đã từng trải qua bỗng chốc biến thành cơn giận dữ không bờ bến. Dưới sự dẫn dắt tinh tế của những người bí mật cài cắm, cơn thịnh nộ của dân chúng bùng phát dữ dội như núi lửa phun trào. Tiếng la hét, nguyền rủa và khẩu hiệu vang lên, không ngừng nghỉ, hết đợt này đến đợt khác.

Những sĩ tộc đứng phía dưới, ban đầu còn định nói gì đó, hoặc lên tiếng bảo vệ, giờ thì mặt mũi xám xịt. Họ sợ hãi nhìn quanh, lo sợ rằng chỉ cần Phỉ Tiềm ra hiệu, đám đông này sẽ lao lên và xé xác họ thành từng mảnh!

Trong tình cảnh đó, họ đành cúi đầu, co rút mình lại, sợ hãi không dám lên tiếng, càng không dám đứng ra bảo vệ cho những 'tội phạm' kia.

Chỉ đến lúc này, một số sĩ tộc mới nhận ra rằng, hóa ra những người dân thường ấy cũng biết khóc, biết la hét, biết giận dữ...

Và họ... thật đáng sợ.