Đơn thuần xét từ góc độ thân tàu, thân tàu của tàu dân dụng ba vạn tấn, nhiều nhất chỉ là phiền phức hơn một chút, đầu tư lớn hơn một chút, nhưng xét về mặt kỹ thuật thì hoàn toàn không có vấn đề gì.

Thậm chí đóng một chiếc tàu dân dụng ba vạn tấn, xét về mặt kỹ thuật mà nói còn đơn giản hơn nhiều so với việc đóng một chiếc thiết giáp hạm hơn một vạn tấn.

Hiện tại trong Đế quốc, các xưởng đóng tàu có khả năng đảm nhận đóng tàu khách, tàu hàng vạn tấn ít nhất cũng có hơn mười nhà, thậm chí còn có nhiều xưởng hơn chỉ cần đưa tiền là họ lập tức có thể hoàn thành nâng cấp kỹ thuật rồi khởi công.

Thế nhưng những xưởng đóng tàu trong Đế quốc có thể tiếp nhận đơn hàng chiến hạm cỡ lớn của hải quân, tức là tuần dương hạm bọc thép và thiết giáp hạm, tính đi tính lại cũng chỉ có ba nhà mà thôi!

Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hong Kong, Xưởng đóng tàu Giang Nam, Xưởng đóng tàu Hải quân Thanh Đảo, ngoài ba nơi này ra thì không còn nữa!

Ngay cả những chiếc tuần dương hạm, hộ vệ hạm trên ngàn tấn trong hải quân, hay thậm chí là tàu tuần tra ven biển vài trăm tấn, tiêu chuẩn kỹ thuật đóng tàu của chúng đều không hề thấp. Nhiều xưởng đóng tàu dù đã có thể đóng tàu khách vạn tấn, nhưng vẫn không thể nhận đơn hàng hộ vệ hạm ngàn tấn của hải quân.

Dù là tàu tuần dương hơn hai ngàn tấn, hiện nay số xưởng đóng tàu có tư cách đảm nhận cũng không nhiều, hơn nữa đa số đều là các xưởng đóng tàu do Bộ doanh nghiệp nhà nước, Kho Tài sản Hoàng gia kiểm soát cổ phần. Những xưởng đóng tàu này thường vì mục đích đóng quân hạm mà đầu tư lượng lớn tài nguyên, xét về mặt kinh tế là tương đối thua lỗ.

Còn trong các xưởng đóng tàu dân doanh, nơi có kỹ thuật hùng hậu nhất phải kể đến Xưởng đóng tàu Sa Diện. Tuy quy mô trông không quá lớn, nhưng kỹ thuật lại vô cùng vững chắc, những con tàu họ đóng đều là loại có độ khó cao, giá trị gia tăng cao, lợi nhuận cũng vô cùng lớn.

Ví dụ như các tàu dầu viễn dương vạn tấn của Công ty Dầu khí Đế quốc và Công ty Dầu khí Nam Dương, phần lớn đơn hàng tàu dầu vạn tấn đều bị Xưởng đóng tàu Sa Diện giành mất.

Xưởng đóng tàu này từng đóng thiết giáp hạm/tuần dương hạm phòng hộ bốn ngàn tấn, hiện đang đóng tuần dương hạm lớp Tây Ấn, hộ vệ hạm lớp Tân Nam và các loại chiến hạm khác cho hải quân.

Kỹ thuật của công ty này thì không còn gì để bàn cãi, mỗi năm đóng không nhiều tàu, tổng lượng tấn tàu đóng được hoàn toàn không thể so với các xưởng đóng tàu lớn hàng đầu trong nước khác. Thế nhưng cứ mỗi vạn tấn tàu họ đóng, lợi nhuận ròng thu về lại vượt xa năm vạn tấn tàu của các xưởng khác, vì vậy, Xưởng đóng tàu Sa Diện là xưởng đóng tàu kiếm tiền thứ hai trong Đế quốc.

Còn vị trí thứ nhất ư!

Đó đương nhiên là Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hong Kong do Kho Tài sản Hoàng gia nắm giữ toàn bộ cổ phần, nơi này toàn đóng hàng cao cấp như thiết giáp hạm, tuần dương hạm bọc thép, tàu khách vạn tấn, tàu hàng, tàu chuyên dụng các loại.

Thực ra Xưởng đóng tàu Sa Diện chính là đang đi theo con đường của Xưởng đóng tàu Đỉnh Thịnh Hong Kong.

Còn Xưởng đóng tàu thứ nhất Phùng Thị thuộc Công ty Vận tải biển Phùng Thị thì sao?

Xét về năng lực sản xuất, họ dựa lưng vào Công ty Vận tải biển Phùng Thị, đồng thời dựa vào chi phí thấp để nhận ngoài vô số đơn hàng, quanh năm suốt tháng không bao giờ hết việc. Do đó xét về năng lực sản xuất, năng lực của Xưởng đóng tàu thứ nhất Phùng Thị là cực kỳ lớn, đủ để lọt vào top năm trong nước.

Thế nhưng năng lực kỹ thuật của họ trong vô số xưởng đóng tàu trong nước, dù cho chính họ có lạc quan đánh giá, có mặt dày tự nhận, cũng chỉ dám nói năng lực kỹ thuật của mình lọt vào top mười.

Nhưng thực tế, vị trí top mười này vẫn không mấy đáng tin cậy. Đánh giá của bên ngoài là, lọt vào top hai mươi chắc là không vấn đề gì, nhưng top mười lăm thì cũng chật vật.

Top mười ư? Ngươi tưởng một loạt xưởng đóng tàu kỹ thuật hùng hậu hàng đầu trong nước là đồ giả sao?

Năng lực kỹ thuật thiếu hụt cũng khiến ban quản lý Xưởng đóng tàu thứ nhất Phùng Thị rất lo lắng, không biết liệu nhà mình có thể đóng ra chiếc "Tân Tinh" ba vạn tấn này hay không.

Tuy nhiên, khi các kỹ sư kỹ thuật của xưởng đóng tàu tiến hành thảo luận và biết được phía tổng công ty chỉ yêu cầu họ đóng thân tàu, còn hệ thống cốt lõi nhất là hệ thống động lực thì tổng công ty sẽ giải quyết riêng.

Lúc này họ mới trút được gánh nặng!

Nếu chỉ đóng một cái thân tàu, tuy có khó hơn, phiền phức hơn, nhưng chỉ cần vốn liếng đầy đủ, thì có nện tiền vào cũng phải đóng ra được.

Rất nhanh, Xưởng đóng tàu thứ nhất Phùng Thị đã chính thức trả lời tổng công ty của họ: Có thể đóng!

Tuy nhiên họ cần nhận được trước khoảng hai mươi vạn Đường Nguyên làm vốn nâng cấp ụ tàu và thiết bị thi công, giai đoạn trung hạn cũng cần thêm khoảng ba mươi vạn Đường Nguyên để phục vụ nâng cấp kỹ thuật.

Sau khi Xưởng thứ nhất đưa ra câu trả lời khẳng định, Quách Á Đông đặt bút ký duyệt, trực tiếp xuất tiền từ tổng công ty, hai mươi vạn vốn nâng cấp kỹ thuật giai đoạn đầu được chuyển thẳng đến Xưởng thứ nhất.

Sau đó ông đưa ra một yêu cầu, cũng là yêu cầu duy nhất: "Tân Tinh" bắt buộc phải đủ ba vạn tấn, thiếu một tấn cũng không được!

Sau khi giải quyết xong vấn đề thi công thân tàu, Quách Á Đông đích thân dẫn đội đi đến Nhà máy Máy hơi nước Hải quân để đàm phán, giành được loại máy hơi nước ba giãn nở kiểu mới nhất vốn được bên hải quân nghiên cứu chế tạo để trang bị cho thiết giáp hạm hai vạn tấn.

Thực ra thứ này tuy nói là máy hơi nước đi kèm cho thiết giáp hạm hai vạn tấn, nhưng thực tế đã bị hải quân từ bỏ từ lâu, vì phương án này không thể nào đáp ứng được yêu cầu của hải quân.

Phía hải quân đưa ra yêu cầu đối với hệ thống động lực mới là: có thể nhét vừa vào thân tàu thiết giáp hạm hai vạn tấn, và có thể cung cấp tối thiểu hai vạn năm ngàn mã lực.

Mà bộ hệ thống động lực này do Nhà máy Máy hơi nước Hải quân chuẩn bị, trong điều kiện bị hạn chế về thể tích và trọng lượng, tối đa chỉ có thể cung cấp một vạn năm ngàn mã lực.

Để đạt được một vạn năm ngàn mã lực này, các kỹ sư của Nhà máy Máy hơi nước Hải quân đã điên cuồng thiết kế một bộ máy hơi nước ba giãn nở đứng siêu cấp có thể tích và trọng lượng cực kỳ khổng lồ, chỉ riêng việc vận hành hai chiếc máy hơi nước này thôi đã cần trang bị tới mười hai lò hơi đốt than, áp dụng cơ chế đẩy trục kép chân vịt kép.

Thế nhưng dù vậy, nó vẫn không đạt được yêu cầu của hải quân.

Nhưng hải quân yêu cầu cao, không có nghĩa là yêu cầu của Công ty Vận tải biển Phùng Thị cũng cao như vậy.

Yêu cầu của Công ty Vận tải biển Phùng Thị về tốc độ của "Tân Tinh" cũng rất đơn giản, đó là phải vượt qua tất cả tàu khách viễn dương hiện tại.

Hiện nay trong số các tàu khách viễn dương, con tàu có tốc độ nhanh nhất chính là dòng series Tân Thái Bình Dương, họ cũng sử dụng máy hơi nước ba giãn nở kiểu mới nhất có giá thành đắt đỏ, nhờ vậy khi chạy hành trình có thể đạt tốc độ cao là mười bốn hải lý/giờ, tốc độ tối đa có thể đạt mười lăm hải lý/giờ.

Tốc độ này đối với tàu dân dụng mà nói đã là rất nhanh rồi.

Hiện tại mà nói, ngoại trừ những chiếc tàu khách hạng sang theo đuổi tốc độ cao, tốc độ trung bình của tàu khách thông thường chỉ khoảng tám đến mười hải lý/giờ, cho dù là cái gọi là tàu khách cao tốc, thực tế cũng chỉ tầm mười hai hải lý/giờ.

Còn tàu hàng thì tốc độ lại càng thấp hơn, tàu hàng chạy bằng máy hơi nước thuần túy, tốc độ thường duy trì ở mức khoảng bảy, tám hải lý, rất hiếm khi vượt quá mười hải lý.

Tốc độ mười bốn hải lý/giờ, đối với tàu khách dân dụng cỡ lớn mà nói, đã là siêu nhanh rồi.

Mà mục tiêu của "Tân Tinh", chính là vượt qua tốc độ này.

Muốn thực hiện được mục tiêu này, chỉ có cách tìm trực tiếp đến Nhà máy Máy hơi nước Hải quân, mua phương án máy hơi nước ba giãn nở tiên tiến nhất, đắt đỏ nhất mà họ chuyên nghiên cứu để trang bị cho thiết giáp hạm hai vạn tấn.

Thậm chí, không thể chỉ dùng phương án gốc, vì nếu chỉ dùng phương án gốc thì động lực vẫn không đủ.

Bắt buộc phải gia tăng các phương án cải tiến đối với máy hơi nước và lò hơi đốt than!