Vị quản lý dịch vụ khách hàng ở khách sạn Châu Âu của họ, đó là một người Đại Đường chính gốc với mái tóc đen và đôi mắt đen. Người này khá coi trọng George nên đã viết cho anh ta một lá thư tiến cử.

Còn về tiền đặt cọc, tuy lương của anh ta khá ổn, nhưng muốn nộp năm mươi đồng Đường làm tiền đặt cọc thì vẫn là chuyện vô cùng khó khăn. Mấy năm nay anh ta chắt chiu tiết kiệm mới tích góp được một phần, lại chạy vạy vay mượn chú mình một ít, vay đồng nghiệp một ít, rồi lại vay thêm mười lăm đồng Đường của vị quản lý dịch vụ khách hàng kia, lúc này mới gom đủ.

Khoản nợ lớn như vậy, anh ta phải làm việc chăm chỉ mấy năm liền, thắt lưng buộc bụng mới có thể trả hết.

Nhưng so với việc ngày mai có thể đón em trai đến Ceuta, giúp em trai có được giấy tạm trú và bắt đầu cuộc sống tốt đẹp từ nay về sau, thì mọi khó khăn đó chẳng đáng là gì.

Sáng sớm hôm sau, khi các vị khách trong khách sạn Châu Âu còn đang say giấc, thì nhiều nhân viên đã bắt đầu bận rộn. Nhưng George không mặc đồng phục phục vụ như các đồng nghiệp, mà thay vào đó là một bộ âu phục vải dạ thô đã giặt rất sạch sẽ rồi mới ra ngoài.

Bộ âu phục này về kiểu dáng thực ra cũng giống như loại âu phục mà các bậc sĩ phu lịch thiệp vẫn mặc, đều thuộc về âu phục, thậm chí cũng dùng vải dạ. Tuy nhiên, chất liệu dạ này lại khá kém, là loại vải dạ thô giá rẻ, chứ không phải là loại dạ tinh chế hay các loại vải lễ phục đắt tiền mà tầng lớp thượng lưu thường dùng.

Chiếc áo sơ mi bên trong cũng không phải bằng lụa đắt tiền, mà là vải bông.

Con người ai cũng có tâm lý đám đông, ví dụ như những bậc quyền quý cấp cao nhất của đế quốc, họ luôn dõi theo cung đình Kim Lăng, rất nhiều loại phục trang thịnh hành của Đại Đường đều bắt nguồn từ trong cung đình lan truyền ra, đặc biệt là phụ nữ lại càng chú ý đến xu hướng của cung đình.

Còn tầng lớp thượng lưu đại diện bởi phần lớn quan lại và thương nhân, lại dõi theo các bậc quyền quý cấp cao nhất, trong khi tầng lớp trung lưu bình thường thì lại đổ dồn ánh mắt vào tầng lớp thượng lưu.

Ví dụ như bình giữ nhiệt bằng thủy tinh!

Thứ này thực ra đã xuất hiện từ lâu nhưng mãi vẫn không thịnh hành. Một mặt là do bình giữ nhiệt thời kỳ đầu giá rất đắt đỏ, mặt khác là vì giới quyền quý thời kỳ đầu căn bản không dùng bình giữ nhiệt. Họ khi ra ngoài muốn uống trà nóng, đều cho người hầu mang theo than củi và ấm đun nước để nấu tại chỗ.

Sức mạnh của truyền thống rất lớn, cho nên dẫu cho bình giữ nhiệt đã xuất hiện nhiều năm rồi, nhưng trước đó vẫn không thể phổ biến được.

Nhưng cách đây vài năm, khi Hoàng thái tử Lý Cảo của đế quốc đi thị sát, vì có tùy tùng mang theo bình giữ nhiệt để cung cấp nước nóng bất cứ lúc nào, cảnh tượng đó đã lọt vào mắt của vô số người hữu ý.

Sau đó, chiếc bình giữ nhiệt này trở nên bùng nổ, chỉ sau một đêm liền phổ biến khắp toàn đế quốc.

Giới quyền quý ra ngoài, người hầu không còn mang theo bếp than hay ấm đun nước nữa, mà thay vào đó là bình giữ nhiệt...

Nói nghe có vẻ rất nhảm nhí, nhưng đây chính là phản ứng trực tiếp của việc người dân chạy theo đám đông, đặc biệt là sự bắt chước tầng lớp thượng lưu.

Khi người tầng lớp thượng lưu vì thuận tiện cho công việc mà mặc âu phục, tầng lớp trung lưu bình thường cũng bắt chước theo. Đến nay, thực ra ngay cả tầng lớp dưới cũng đã bắt kịp bước chân này.

Không dùng nổi vải dạ tinh chế đắt tiền cũng không sao, còn có vải dạ thô cơ mà.

Không mặc nổi lụa là cũng không sao, còn có vải bông cơ mà.

Mặc bộ đồ như vậy ra ngoài, George đi bộ từ lối đi nhân viên ở cửa hông rời khỏi khách sạn, sau đó đứng đợi hơn mười phút dưới trạm xe bên đường, rồi lên một chiếc xe ngựa công cộng hai tầng, bốn bánh do hai con ngựa kéo.

Lên xe ngựa, sau khi nộp mười phân tiền xe cho người đánh xe, anh đi vào toa dưới. Trong toa dưới này đã có hơn mười người, điều thú vị là trong số họ có người tóc vàng, tóc đỏ, tóc nâu, về cơ bản đều là người Châu Âu.

Tuy nhiên khi bước vào, George vẫn liếc mắt nhìn lên tầng trên. Số người không nhiều, nhưng có vài người là người Đại Đường tóc đen mắt đen, ngay cả vài người Châu Âu khác giống như anh, đa số cũng đều mặc quần áo đắt tiền và lịch sự.

Tầng trên là toa hạng nhất, rộng rãi hơn, tầm nhìn tốt hơn, thậm chí ghế ngồi còn có đệm mềm, nhưng giá vé cũng đắt đỏ hơn nhiều.

George đương nhiên không nỡ bỏ ra mấy ngày lương chỉ để đi xe.

Sau khi ngồi xuống toa dưới, những người xung quanh, bao gồm cả bản thân anh, tuy trên người không nhất thiết phải mặc quần áo bằng vải đắt tiền, nhưng đều ăn mặc lịch sự, sạch sẽ.

Điều này đương nhiên lại là do ảnh hưởng từ người Đại Đường!

Người Đại Đường kế thừa truyền thống Hoa Hạ hàng nghìn năm vô cùng chú trọng lễ nghi!

Điều này có thể thấy rõ ngay từ hai chữ "Hoa Hạ", ý nghĩa của "Hoa Hạ" là gì?

Trong "Xuân Thu Tả Truyện Chính Nghĩa" có viết như thế này: Trung Quốc có lễ nghi vĩ đại, nên gọi là Hạ; có vẻ đẹp của y phục văn chương, gọi là Hoa.

Từ đó có thể thấy được sự chấp niệm của người Hoa Hạ đối với lễ nghi, đối với y phục.

Sự chấp niệm này gần như được thể hiện ở khắp mọi nơi trong cuộc sống, đặc biệt là khi Đại Đường càng ngày càng hùng mạnh, mức sống của người dân càng ngày càng cao thì điều này lại càng rõ rệt.

Nói sao nhỉ, con người sau khi đã cơm no rượu say, liền bắt đầu theo đuổi những thứ thuộc về tinh thần.

Vì vậy bạn sẽ thấy rất nhiều tầng lớp trung lưu Đại Đường, cho dù thu nhập rõ ràng không đạt đến mức thượng lưu, nhưng trong phong cách sống lại nỗ lực hướng tới tầng lớp thượng lưu.

Sự hướng tới này không chỉ đơn thuần là dùng cái gì, mặc cái gì, mà nhiều hơn là sự tương đồng trong cách hành xử và đối nhân xử thế.

Ví dụ như khi đi làm hay đi giải quyết công việc, tầng lớp trung lưu đều sẽ thay những bộ đồ tươm tất của mình.

Bởi vì họ thường thấy người tầng lớp thượng lưu khi ra ngoài đều ăn mặc rất chỉnh tề.

Mà tầng lớp dưới cũng học theo tầng lớp trung lưu, cho nên dần dần dẫn đến việc trong xã hội Đại Đường, dù là quyền quý hay nông dân công nhân, khi ra ngoài đều sẽ mặc quần áo khá chỉnh tề.

Đồng thời, điều này cũng có thể thấy rõ qua các khía cạnh khác, ví dụ như nhiều địa điểm trên đất Đại Đường, đặc biệt là các khách sạn, cửa hàng cao cấp đều từ chối cho những người ăn mặc không chỉn chu bước vào.

Chính người Đại Đường đã chú trọng lễ nghi và trang phục như vậy, nên những người tạm trú đầu quân cho Đại Đường tất nhiên cũng như thế. Vì vậy, bao gồm cả George, hơn mười người Châu Âu trong toa xe này đều một màu ăn mặc chỉnh tề.

Thậm chí trong đó còn có người mặc cả áo dài Hán phục.

Sau khi ngồi xe ngựa đến cảng, anh đi thẳng đến bến tàu hành khách, chờ đợi con tàu khách khởi hành lúc tám giờ sáng đi tới Cadiz!

Giữa Ceuta và Cadiz có các chuyến tàu khách chạy bằng hơi nước định kỳ, tuy nhiên cũng không phải ngày nào cũng có. Thông thường vào mùa vắng khách thì năm ngày mới có một chuyến, còn đôi khi thì hai ba ngày là có một chuyến.

George đã mua vé tàu khứ hồi từ trước, nếu không cứ thế hấp tấp chạy đến thì cũng chẳng biết có mua được vé hay không.

Anh chờ hơn nửa tiếng đồng hồ, mới được lên con tàu khách đi Cadiz.

Con tàu khách này cũng không lớn, chỉ là một con tàu khách hơn tám trăm tấn mà thôi, thậm chí không phải tàu khách viễn dương chuyên dụng, mà là một con tàu chuyên chạy ở các vùng biển gần bờ.