Sự tự tin của Vương Triều Hoành không phải tự nhiên mà có, mà là xây dựng trên thực lực của Lục quân Đại Đường!
Kể từ khi Đại Đường vương triều thực sự trỗi dậy, quét ngang huyện Chính Thái, Lục quân Đại Đường chưa bao giờ e sợ khi giao chiến chính diện với quân Minh ngoài dã chiến, hơn nữa nhiều lần còn lấy ít thắng nhiều.
Tình hình này càng đạt đến thời kỳ đỉnh cao khi tiến quân vào Lưỡng Quảng cũng như bắc thượng Hồ Quảng!
Lúc Lục quân Đại Đường tiến quân vào Lưỡng Quảng, quân Minh ở Hồ Quảng tập kích Hưng Tuyền phủ, từng có lúc vây công Hưng Tuyền phủ. Tuy ban đầu nhờ vào ưu thế binh lực tuyệt đối mà đạt được chiến quả không nhỏ, thậm chí từng đánh hạ Chính Thái huyện – nơi khởi nghiệp của vương triều Đại Đường.
Thế nhưng sau đó liền bị Lục quân Đại Đường đệ tứ quân tập kích Hồ Quảng, rồi liên tiếp đánh hai trận dã chiến, trước sau có hơn ba vạn quân Minh bị tiêu diệt, thậm chí suýt chút nữa đã bao vây toàn bộ ba vạn quân Minh đang tiến quân vào Hưng Tuyền phủ.
Tuy không thể bao vây toán quân Minh này, nhưng cũng khiến chúng sợ hãi mà tháo chạy về phía Bắc trong chật vật, giải tỏa vòng vây Hưng Tuyền phủ!
Trong chiến dịch mùa thu đông năm ngoái, Lục quân Đại Đường quy mô lớn bắc thượng Hồ Quảng. Khi đó, quân Minh đã vạch kế hoạch phản kích quy mô lớn, động viên hơn mười vạn quân. Hai bên đã tiến hành vài trận đại chiến trong khu vực rộng hàng trăm dặm quanh Nghi Chương, Sâm Châu, Quế Dương châu, Hành Dương…
Kết quả thế nào?
Quân Minh chưa từng thắng dù chỉ một lần!
Hơn một vạn quân Minh ở Sâm Châu xuất thành liền bị tiền thân của đệ tứ hỗn thành đoàn, tức là Tạm biên đệ tứ đoàn chặn đánh. Hơn một vạn quân Minh thảm bại dưới tay Tạm biên đệ tứ đoàn chỉ vỏn vẹn chưa đầy bốn ngàn người.
Tám ngàn đại quân Nghi Chương xuất thành, chuẩn bị cắt đứt đường lương thảo của Lục quân Đại Đường đang tiến lên phía Bắc. Kết quả cũng bị chặn đánh ngoài thành Nghi Chương, sau khi hai bên bùng nổ đại chiến, tám ngàn đại quân toàn quân bị tiêu diệt!
Mấy ngàn quân Minh từ phía Tây tăng viện cho Nghi Chương cũng bị chặn đánh vài ngày sau đó, kết cục cũng là toàn quân bị tiêu diệt!
Hơn một vạn quân Minh xuất kích từ Quế Dương châu cũng bị chủ lực đệ nhất quân chặn đánh, trong trận dã chiến chính diện đã tổn thất trực tiếp một nửa binh lực, chỉ còn lại một nửa tàn quân chật vật chạy về Quế Dương châu.
Hàng loạt chiến sự này dẫn đến kết quả cuối cùng là Nghi Chương, Sâm Châu, Quế Dương châu… đều bị Lục quân Đại Đường chiếm lĩnh. Quân Minh tổn thất nặng nề, đành phải rút lui về thủ giữ Hành Dương và Trường Sa, dâng tặng cả khu vực rộng lớn phía Nam Hành Dương.
Loạt chiến thuật dã chiến này đã đánh cho quân Minh sợ hãi. Câu nói của cựu Quảng Tây tuần phủ Vệ Nghiêm: "Đường tặc mãn vạn bất khả địch" càng được lưu truyền rộng rãi trong nội bộ quân Minh, đồng thời đạt được một sự đồng thuận: nếu không phải cực kỳ cần thiết, tuyệt đối đừng đánh dã chiến với ngụy quân Đường tặc!
Vì vậy về sau, quân Minh luôn tránh né việc tác chiến dã chiến với chủ lực Lục quân Đại Đường, mà kiên định thực thi chiến thuật "dựa thành mà thủ". Nhờ vậy mới tạm thời kìm hãm được thế công hung mãnh vô cùng của Lục quân Đại Đường, đứng vững gót chân ở Hồ Quảng và Giang Tây.
Nhưng khi quân Minh bắt đầu làm kẻ rúc đầu, rồi bắt đầu luyện quân quy mô lớn, chế tạo súng pháo, thì Lục quân Đại Đường để cạy mở những "vỏ rùa" này, lại dồn nhiệt huyết nghiên cứu các chiến thuật phá thành.
Điều họ nhiệt tâm nhất chính là trang bị pháo hạng nặng với quy mô lớn. Không chỉ bắt đầu trang bị đại trà dã chiến pháo chín cân, mà còn chế tạo ra trọng hình lựu đạn pháo. Hàng loạt dã chiến pháo và trọng hình lựu đạn pháo trở thành lợi khí công thành nhổ trại của Lục quân Đại Đường!
Và đã một hơi đánh phá được thành Lư Lăng, Cát An – đầu cầu của quân Minh ở Giang Tây, nơi có công sự phòng ngự hoàn thiện cùng với sự trợ giúp của số lượng lớn hỏa pháo.
Những điều kể trên đều có thể chứng minh rằng, trong lĩnh vực tác chiến dã chiến, Lục quân Đại Đường ngoài số lượng kỵ binh không bằng quân Minh ra, các phương diện khác đều chiếm ưu thế cực lớn.
Trong đó, đệ nhất bộ binh sư lại càng là kiều sở trong các trận quyết chiến chính diện dã chiến kiểu này!
Tiền phong bộ đội dưới trướng Vương Triều Hoành, chủ lực nòng cốt chính là đệ nhất bộ binh đoàn thuộc đệ nhất bộ binh sư, đơn vị vương bài xứng đáng trong Lục quân Đại Đường hiện nay.
Dựa vào việc trang bị đầy đủ, quân số đủ đầy, lại còn được tăng cường thêm pháo binh, kỵ binh, cùng với việc là tác chiến phòng ngự, Vương Triều Hoành tự tin sẽ ngăn chặn được địch quân bên ngoài pháo đài.
Hơn nữa, ông ta cũng không cần phải phòng thủ đơn độc quá lâu, chỉ cần giữ vững trong ba ngày!
Ba ngày sau, đệ tam hỗn thành đoàn từ hướng Hành Dương truy kích tới sẽ có thể đến nơi, đồng thời chủ lực đệ nhất quân cũng có thể tới kịp.
Đến lúc đó, đạo quân Minh Hành Dương gần ba vạn người trước mắt này, đừng nói là đến Trường Sa, dù là muốn chạy trốn cũng không thoát được.
Rất rõ ràng, phía quân Minh Hành Dương cũng biết rõ nguy cơ mình đang phải đối mặt, cho nên không hề trì hoãn quá lâu, ngay trong đêm đã bỏ thuyền lên bờ, sau đó dưới màn đêm lao thẳng đến vị trí trận địa của tiền phong bộ đội đệ nhất quân, đồng thời bắt đầu xây dựng trận địa pháo binh chuẩn bị cường công!
Sáng sớm ngày hôm sau, trên ngọn đồi nhỏ cạnh sông Tương Giang vang lên tiếng pháo nổ ầm ầm dày đặc!
Lần này, quân Minh Hành Dương rõ ràng muốn một hơi giết lên, đem toàn bộ hơn hai mươi khẩu dã chiến pháo năm cân, bảy cân, cùng gần trăm khẩu các loại tán đạn pháo (oản khẩu pháo, Phật Lang Cơ) ra trận. Thậm chí vì thời gian gấp gáp, rất nhiều hỏa pháo còn chưa kịp xây dựng trận địa pháo binh gì đã khai hỏa.
Phía tiền phong đệ nhất quân có một doanh pháo binh được tăng cường lâm thời, biên chế sáu khẩu dã chiến pháo năm cân, sáu khẩu dã chiến pháo bảy cân, ngoài ra còn có một kỵ pháo đội trực thuộc chi đội kỵ binh với chín khẩu dã chiến pháo năm cân.
Tổng cộng là hai mươi mốt khẩu dã chiến pháo!
Dã chiến pháo bên quân Minh cũng lấy loại năm cân làm chủ, phụ trợ một phần dã chiến pháo bảy cân, tổng số lượng nhiều hơn một chút, khoảng hơn bốn mươi khẩu.
Hai bên cộng lại khoảng hơn sáu mươi khẩu dã chiến pháo cách nhau bốn năm trăm mét bắt đầu pháo kích lẫn nhau, đạn pháo đặc liên tục bay qua khoảng không trên chiến địa hai bên, rồi rơi vào trong trận địa đối phương!
Thế nhưng sau khi pháo kích hơn nửa canh giờ, sắc mặt tướng lĩnh phía quân Minh đã trở nên hơi khó coi, bởi vì hỏa pháo phe mình tuy nhiều hơn nhưng độ chuẩn xác lại không ổn.
Sau khi pháo kích mãnh liệt hơn nửa canh giờ, thế mà có hai khẩu hỏa pháo nổ tung tại chỗ!
Mà điều này vẫn chưa phải là quan trọng nhất, quan trọng nhất là pháo kích của phe mình không hề gây ra tổn thương thực tế nào cho ngụy quân Đường tặc trên ngọn đồi nhỏ!
Đám ngụy quân Đường tặc kia cũng không biết có phải xuất thân từ loài chuột chũi hay không, thế mà đã đào hào dọc khắp cả ngọn đồi. Khi pháo kích bắt đầu, bộ binh ngụy quân Đường tặc đều trốn vào trong hào, pháo kích của phe mình tuy liên tục có đạn rơi vào trận địa của họ nhưng lại chẳng có chiến quả thực tế nào.
Còn trận địa pháo binh của đối phương cũng được xây dựng cực kỳ kiên cố, phía trước mỗi khẩu pháo đều có công sự thổ mộc hình vòng cung dày đặc, đạn pháo bắn vào đều bị chặn lại.
Trừ khi vận khí cực tốt, liên tiếp trúng vào một đoạn của công sự hình vòng cung, như vậy mới có thể gây sát thương cho pháo binh ngụy quân Đường tặc phía sau công sự!
Đám ngụy quân Đường tặc này, thế mà cũng bắt đầu làm kẻ rúc đầu rồi!
Pháo kích của phe mình hiệu quả không lớn, nhưng pháo kích của tặc quân lại gây ra thương vong không nhỏ cho phe mình. Dù lúc này đại đội bộ binh phe mình vẫn còn ở phía sau, chỉ có pháo binh của hơn bốn mươi khẩu dã chiến pháo phía trước lên tác chiến, nhưng chính những pháo binh này cũng tử thương không ít.
Mà thương vong còn là chuyện nhỏ, nếu pháo kích không có kết quả, vậy thì rất khó để yểm hộ cho bộ binh tấn công phía sau!
Thế nhưng đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, pháo kích không kết quả, chẳng lẽ cứ tiếp tục lãng phí đạn dược thời gian như vậy sao, trận đánh vẫn là phải đánh!
Ngay lập tức, phía quân Minh bắt đầu hành động, các đại đội bộ binh bắt đầu dàn hàng tiến lên, mà phía trước những đại đội bộ binh này còn có đông đảo các loại tán đạn pháo!
Trong trận chiến này, thực ra trong số lượng hỏa pháo của hai bên, nhiều nhất vẫn là tán đạn pháo.
Phía Lục quân Đại Đường, vì kỹ thuật tán đạn pháo hai cân đã thuần thục, hơn nữa phổ biến dùng đúc sắt, giá thành cực kỳ rẻ, tuy nói tầm bắn chỉ vỏn vẹn một trăm năm mươi mét, sát thương lực cũng chỉ có thể nói là bình thường, nhưng vì quá rẻ, nên vẫn luôn tăng quy mô trang bị.
Thời kỳ đầu, một bộ binh đoàn cũng chỉ trang bị sáu khẩu tán đạn pháo hai cân mà thôi, nhưng sau đó tăng lên tám khẩu. Đợi đến thời kỳ chỉnh biên, căn cứ theo biên chế mới nhất của Lục quân Đại Đường, một bộ binh đoàn đã thiết lập một bộ pháo đội quy mô mở rộng, quản lý chín khẩu tán đạn pháo hai cân, ba khẩu tán đạn pháo ba cân, tổng cộng là mười hai khẩu tán đạn pháo!
Những tán đạn pháo này, tán đạn pháo hai cân chỉ nặng vài chục ký, tán đạn pháo ba cân cũng chỉ trăm ký, hơn nữa còn có thể tháo rời pháo quản và đế súng, hoàn toàn có thể đi kèm theo bộ binh cơ động bất cứ lúc nào.
Mà đến mức này, thực ra Lục quân Đại Đường vẫn chưa hài lòng, họ còn đang chuẩn bị trang bị cho bộ binh đoàn những loại đoản quản lựu đạn pháo cỡ nhỏ và trung, đáng tiếc là kỹ thuật hiện nay chưa đạt yêu cầu nên vẫn chưa chế tạo ra được.
Thực ra không chỉ riêng bộ binh đoàn là trang bị quy mô lớn tán đạn pháo, các binh chủng như tân trọng, pháo binh, kỵ binh… ít nhiều đều sẽ trang bị một vài khẩu tán đạn pháo để làm hỏa lực hỗ trợ.
Tán đạn pháo hai cân, ba cân chính là loại hỏa pháo được trang bị nhiều nhất trong hải lục quân và cận vệ quân của Đại Đường vương triều hiện nay. Nói về số lượng thì nhiều hơn dã chiến pháo rất nhiều. Trong đạo tiền phong bộ đội này, tán đạn pháo hai cân, ba cân cộng lại đã đạt đến hơn ba mươi khẩu.
Tình hình tương tự thực ra cũng xảy ra ở quân Minh, thậm chí còn nhiều hơn. Một mặt là quân Minh vốn dĩ đã trang bị lượng lớn tán đạn pháo như oản khẩu pháo, ngoài ra hai năm gần đây cũng chế tạo ra không ít thứ mới. Tuy vẫn gọi là oản khẩu pháo, nhưng thực tế vẫn không thể thoát khỏi sự phân chia tiêu chuẩn quân giới của Lục quân Đại Đường, mặc dù từ biên chế đến quân giới hay thậm chí là chiến thuật, họ đều là sao chép của Lục quân Đại Đường cả thôi.
Tán đạn pháo trong Đốc tiêu tân quân có oản khẩu pháo một cân, hai cân, ba cân, thậm chí còn có oản khẩu pháo năm cân, chủng loại nhiều hơn tán đạn pháo của Lục quân Đại Đường rất nhiều, số lượng trang bị cũng nhiều hơn nữa.
Mà nguyên nhân, đương nhiên không phải vì họ thích những loại oản khẩu pháo này, mà là vì họ không thể có được nhiều dã chiến pháo hơn, chỉ đành lui bước chọn phương án hai là chế tạo và trang bị nhiều tán đạn pháo hơn.
Việc sản xuất quy mô lớn dã chiến pháo, ngay cả đối với Công bộ Đại Đường hiện nay đã bắt đầu áp dụng cơ giới hóa cũng là một vấn đề lớn, huống chi là vương triều Minh hiện tại chỉ có thể sản xuất thuần thủ công!
