Cùng với việc Phúc Kiến bị quân giặc Ngụy Đường chiếm giữ, mũi nhọn tấn công của chúng thậm chí còn tiến sâu vào phía nam Chiết Giang, cục diện tại vùng đất phồn hoa Giang Nam này lập tức trở nên căng thẳng.
Sự căng thẳng này không phải là nỗi lo vô cớ của các quan lại và sĩ phu Giang Nam, mà là một thực tế đang diễn ra, bởi lẽ quân giặc Ngụy Đường không chỉ xuất hiện ở phía nam Chiết Giang.
Đồng thời, tại Trì Châu Phủ, người ta có thể thường xuyên nhìn thấy các đơn vị trinh sát quy mô nhỏ của quân giặc xuất hiện, thậm chí ở gần Ứng Thiên Phủ cũng đã xuất hiện dấu vết kỵ binh trinh sát của giặc. Ngay cả những nơi như An Khánh Phủ ở bờ bắc sông Trường Giang cũng đều có dấu vết của quân giặc.
Với tất cả những điều này, bất cứ ai có chút kiến thức quân sự đều biết rằng, quân giặc Ngụy Đường đối diện đã chuẩn bị cho một cuộc tấn công quy mô lớn.
Một khi chiến tranh nổ ra, e rằng toàn bộ vùng Giang Nam sẽ chìm trong khói lửa.
Lòng người hoang mang, đây chính là bức tranh chân thực nhất về tình cảnh của quan lại, sĩ phu và bách tính tại vùng Giang Nam.
Đặc biệt là hai tòa thành Kim Lăng và Hàng Châu, quan lại sĩ phu trong thành lại càng kinh hoàng tột độ, bởi họ cũng hiểu rõ một khi đại chiến nổ ra, chưa nói đến những nơi khác, nhưng chắc chắn hai thành phố này sẽ là mục tiêu tấn công trọng điểm của quân giặc Ngụy Đường.
Nhất là Kim Lăng, tòa thành này sở hữu ý nghĩa chính trị, kinh tế và văn hóa to lớn tại Giang Nam cũng như toàn bộ khu vực phía Nam. Nếu quân giặc muốn chiếm giữ Giang Nam, nhất định phải đánh hạ được Kim Lăng.
Với tư cách là người đứng đầu cao nhất về quốc phòng Giang Nam, Thái tử Thiếu bảo, Nam Kinh Binh bộ Thượng thư, Đốc sư quân vụ Nam Trực Lệ, Chiết Giang, Phúc Kiến - Vương Dĩ Kỳ, dạo gần đây đến cả ngủ cũng không ngon giấc.
Người bình thường cũng đã cảm nhận được cục diện bất thường, bão táp sắp đến, mà Vương Dĩ Kỳ - người nắm giữ nhiều thông tin hơn - lại càng hiểu rõ cuộc tấn công quy mô lớn của quân giặc đã ở ngay trước mắt.
Từ phản hồi của các đơn vị tại An Khánh và Trì Châu, các đơn vị trinh sát của giặc hoạt động rất thường xuyên. Điều này cho thấy rõ ràng chúng muốn trinh sát địa hình trước, nắm rõ tình hình bố trí của quân Minh để vạch ra lộ trình tấn công cho cuộc tiến công quy mô lớn sau này.
Còn tình hình truyền về từ phía Giang Tây cũng cho thấy, những con tàu chở đầy khí giới đạn dược của quân giặc Ngụy Đường không phải là chiếc một chiếc vận chuyển về phía Nam Xương, mà là từng hạm đội tiến về Nam Xương.
Một thương nhân nọ thậm chí còn tận mắt chứng kiến tại bến tàu ngoài thành Nam Xương, đạn pháo được bốc dỡ từ vô số con tàu chất đống cao như núi!
Sơn vũ dục lai!
Để bảo vệ Giang Nam, Vương Dĩ Kỳ đã vận dụng mọi biện pháp mà ông có thể nghĩ ra: biến An Khánh thành cứ điểm, đồng thời tu sửa công sự phòng ngự tại Kim Lăng, chiêu mộ vô số thanh tráng đinh xây dựng pháo đài, làm dày, nâng cao tường thành, khơi thông và đào sâu hào nước quanh thành.
Đồng thời, ông còn phái ba vạn Giang Nam Tân quân đến chi viện cho Du Đại Du ở phía Chiết Giang.
Còn tại khu vực Ứng Thiên Phủ, ông tập hợp đại bộ phận chủ lực trong tay, gồm hơn sáu vạn Giang Nam Tân quân, hai vạn quân biên phòng tinh nhuệ, trong đó thậm chí còn có bốn ngàn kỵ binh!
Tại An Khánh, ông phái hai vạn Giang Nam Tân quân, đồng thời xây dựng một pháo đài phòng thủ đường sông quy mô cực lớn.
Tại tuyến An Khánh, Ứng Thiên Phủ, Trì Châu Phủ, chỉ tính riêng quân biên phòng và quân chủ lực như Giang Nam Tân quân đã hơn mười vạn người, ngoài ra còn có vệ sở binh làm tạp dịch và hơn năm vạn thanh tráng đinh được chiêu mộ tạm thời.
Tổng cộng mười lăm vạn đại quân đang nghiêm chỉnh đợi lệnh!
Thế nhưng dù vậy, ông vẫn không có mấy tự tin. Hiện tại ông đã không còn là ông của năm ngoái khi mới đến Giang Nam nữa. Năm ngoái khi mới đến Giang Nam, ông còn cho rằng quân giặc Ngụy Đường tuy có đánh đấm được một chút, nhưng chỉ cần bản thân cẩn trọng thì chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì quá lớn.
Thế nhưng trong chiến dịch Giang Tây năm ngoái, nhất là trận quân Minh vây đánh Nam Xương, ông đã đích thân có mặt và thực sự chứng kiến sự khó nhằn của quân giặc Ngụy Đường.
Muốn giao chiến với quân giặc Ngụy Đường, dù có dựa vào thành kiên cố để cố thủ, nhưng nếu không có binh lực gấp hai ba lần cùng lượng lớn pháo binh thì căn bản là không thể thủ được.
Mà số binh lực này bắt buộc phải là Tân quân hoặc quân biên phòng tinh nhuệ, còn vệ sở binh ở phương Nam thì cho dù có đông đến mấy cũng không có ích lợi gì.
Vì không đủ tự tin, một mặt ông tự gia cố phòng ngự, mặt khác cũng khẩn cấp cầu viện triều đình phương Bắc, đồng thời thỉnh cầu Trương Nhạc hỗ trợ.
Thế nhưng lúc này, Hoàng đế Chính Đức dù muốn tăng viện cho Vương Dĩ Kỳ thì thực ra cũng lực bất tòng tâm. Các tỉnh Sơn Đông, Bắc Trực Lệ, Hà Nam ở phương Bắc mặc dù đã bắt đầu biên luyện Tân quân, cộng thêm với Kinh doanh ở kinh thành, số Tân quân được biên luyện cũng có mấy vạn.
Nhưng trước đó đã liên tục rút đi gần hai vạn người nam hạ chi viện cho Vương Dĩ Kỳ, trở thành một phần của Giang Nam Tân quân dưới trướng Vương Dĩ Kỳ.
Còn quân biên phòng thì đã liên tục rút không dưới bốn vạn người nam hạ, mà số lượng quân biên phòng cũng có hạn, đồng thời còn cần phải phòng bị An Đạt Hãn. Nhân vật này vốn là một thế hệ kiêu hùng, dẫn dắt bộ tộc chinh chiến hàng chục năm, thành công đánh đuổi Đại hãn Mông Cổ là Đạt Lại Tốn Khố Đăng Hãn về phía đông Hưng An Lĩnh, hoàn thành sự thống nhất nhất định tại khu vực Mông Cổ.
Nhân vật này thống lĩnh người Đạt Đát gây đe dọa cực lớn đối với vương triều Minh. Những năm trước đó liên tục xảy ra chiến tranh với vương triều Minh, hai năm gần đây vì sự trỗi dậy của Ngụy Đường, thực lực vương triều Minh tổn thất nặng nề, nên An Đạt Hãn cũng muốn thừa cơ tiến vào. Năm ngoái còn từng mưu đồ đánh Đại Đồng Phủ, kết quả khá nực cười.
Vốn muốn thừa cơ tiến vào, nào ngờ quân biên phòng ở Đại Đồng Phủ đã được nâng cấp, trang bị lượng lớn súng pháo, kết quả là đụng phải tường đồng vách sắt, tổn thất nặng nề.
Quân Minh tuy không đánh lại quân giặc Ngụy Đường, nhưng trấn áp các cuộc nổi dậy và sự xâm phạm của người Đạt Đát vẫn khá thành thạo.
Thế nhưng dù có thể thủ vững, nhưng cũng bị kiềm chế lượng lớn binh lực tại các biên trấn.
Vài năm qua, vương triều Minh ở các tỉnh phương Bắc thực ra cũng chế tạo lượng lớn súng pháo, nhưng một nửa trong số đó được trang bị cho quân biên phòng, nửa còn lại trang bị cho Kinh doanh và Tân quân ở các tỉnh phương Bắc.
Dù năm ngoái bại một trận, nhưng An Đạt Hãn không cam lòng, vương triều Minh suy yếu đâu phải lúc nào cũng gặp được, bây giờ không thừa cơ kiếm chác một phen thì thật có lỗi với bản thân, cho nên gần đây quân biên phòng các nơi cũng chịu áp lực rất lớn.
Hiện nay, binh lực vương triều Minh ở các tỉnh phương Bắc đang rất chật vật, bằng không thì Hoàng đế Chính Đức đã sớm rút thêm binh lực nam hạ.
Thế nhưng dù khó khăn, Hoàng đế Chính Đức vẫn biết Giang Nam là trọng địa không thể để mất, nên đã vơ vét binh lực khắp nơi, cuối cùng gom được hai vạn viện binh chuẩn bị nam hạ chi viện cho Vương Dĩ Kỳ, nhưng đợi họ đến được Giang Nam, e rằng phải mất vài tháng nữa.
Lúc này, người có thể chi viện thực chất cho Vương Dĩ Kỳ thực ra là Trương Nhạc. Sự chi viện này không phải nói để Trương Nhạc trực tiếp phái viện binh đến Giang Nam, quãng đường quá xa, hơn nữa ở giữa còn ngăn cách bởi quân giặc Ngụy Đường, quân đội của Trương Nhạc muốn chi viện Giang Nam rất khó khăn.
Nhưng họ lại có thể trực tiếp phát động phản công, kiềm chế binh lực của quân giặc Ngụy Đường.
Chỉ cần Trương Nhạc có thể kiềm chế thêm nhiều binh lực của quân giặc Ngụy Đường, xét về tương đối cũng là giảm bớt áp lực cho Vương Dĩ Kỳ.
Nhưng Trương Nhạc có dám phản công không?
Phản công cái rắm, Trương Nhạc sau khi nhận được thư Vương Dĩ Kỳ yêu cầu ông phát động phản công liền lập tức đốt thư. Nói đùa gì vậy, bây giờ ông dựa vào thiên hiểm Trường Giang để phòng thủ thì còn được, nhưng bảo ông vượt sông phản công, đó không phải bảo ông phản công, mà là bảo ông đi chịu chết!
Quân giặc Ngụy Đường ở Nhạc Châu, Vũ Xương, Cửu Giang đều tích trữ trọng binh, đại quân của mình có qua được sông hay không chưa nói đến, cho dù có thể vượt sông thành công, nhưng phải cần bao nhiêu người mới có thể phản công thành công chứ? Đi rồi còn có thể về được không?
Trương Nhạc đối với việc này không hề có chút tự tin nào.
Đây không phải vì ông bị quân giặc Ngụy Đường đánh sợ, mà là vì đã giao chiến với quân giặc Ngụy Đường nhiều năm, tuy liên tục bại trận, nhưng bàn về độ am hiểu quân giặc Ngụy Đường, trong cả Đại Minh này, chỉ có ông là hiểu rõ nhất.
Muốn phản công, không có binh lực gấp ba lần trở lên thì căn bản đừng hòng mơ tưởng, hơn nữa đó còn là nói về đội quân tinh nhuệ nhất của ông - Đốc tiêu.
Theo đà vùng cai trị của quân giặc Ngụy Đường ngày càng mở rộng, binh lực cũng ngày càng nhiều, vương triều Minh hiện tại thực tế đánh càng ngày càng khó khăn. Hai năm trước còn có thể giữ được Hồ Quảng và Giang Tây, nhưng sau khi hai nơi này bị quân giặc Ngụy Đường chiếm đóng, muốn phòng thủ tiếp thực tế chỉ có thể dựa vào thiên hiểm Trường Giang.
Còn về Giang Nam, Trương Nhạc không cho rằng còn có thể giữ được!
Ông tuy biết một khi Giang Nam mất sẽ gây ra phản ứng dây chuyền cực lớn, nhưng nếu thực sự nói kỹ ra, thì thực ra không ảnh hưởng gì nhiều đến Đốc tiêu và Luyện quân của ông, bởi vì Đốc tiêu và Luyện quân của ông căn bản không dựa vào sự cung ứng của triều đình, Giang Nam có mất cũng chẳng liên quan gì đến ông.
Hiện tại, nơi nuôi sống đại quân dưới trướng ông vẫn là Tứ Xuyên và Hồ Bắc, nên đây cũng là hai khu vực ông chú trọng phòng bị.
Tứ Xuyên địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, nhưng ông đã sớm phái tới tận hai vạn binh lực tiến vào đóng quân, giữ vững Trùng Khánh Phủ, Bá Châu và những nơi khác.
Do địa hình khá phức tạp, hơn nữa việc tiếp tế của cả hai bên đều vô cùng khó khăn, cho nên chiến sự giữa hai bên dần dần diễn biến thành như ở Vân Nam, các trận chiến quy mô nhỏ rất thường xuyên, nhưng đại chiến thì không nổ ra. Những cuộc chiến kiểu này, dù là quân giặc Ngụy Đường hay Đốc tiêu và Luyện quân của ông, đánh đều vô cùng khó khăn.
Đương nhiên, lý do chiến sự ở hai nơi Vân Nam và Tứ Xuyên rơi vào thế giằng co, ngoài việc bị giới hạn bởi địa hình và nguyên nhân khách quan là tiếp tế khó khăn ra, thực ra nguyên nhân chính vẫn là vì cả hai nơi này đều không phải là hướng tấn công chủ lực của Đại Đường vương triều.
Ở Vân Nam tuy có Bộ binh Sư đoàn số 4, nhưng Bộ binh Sư đoàn số 4 này cho đến tận bây giờ vẫn chưa thể hoàn thành chỉnh biên, thiếu hụt súng pháo, việc bổ sung đạn dược cũng lúc có lúc không, ngay cả việc bổ sung tân binh cũng khá khó khăn. Từ khi tiến quân vào Vân Nam, binh lực của Bộ binh Sư đoàn số 4 chưa bao giờ đầy đủ. Dù sao thì ưu tiên tiếp tế của Bộ binh Sư đoàn số 4 trong nội bộ Lục quân Đại Đường vẫn luôn rất thấp.
Hiện nay quân đội tiến vào Tứ Xuyên cũng không nhiều, chỉ có Trung đoàn hỗn hợp số 7 cùng với một trung đoàn thuộc Bộ binh Sư đoàn số 2 mà thôi, ưu tiên tiếp tế của họ cũng rất thấp.
Phải biết rằng, hiện nay ưu tiên tiếp tế mà Lục quân Đại Đường dành cho Quân đoàn số 1 cũng không cao, đại đa số đạn dược tiếp tế đều ưu tiên bổ sung cho Quân đoàn số 2 và Quân đoàn số 3.
Thiếu hụt tiếp tế đạn dược, thậm chí cả nhân lực, đánh trận đương nhiên rụt rè, tiến triển không lớn.
Và đây cũng là một điểm yếu lớn của Lục quân Đại Đường, đó là trong quá trình tác chiến rất ỷ lại vào súng pháo, một khi tiếp tế không thông suốt, chiến đấu lực khi đánh trận lập tức giảm sút.
Quân giặc Ngụy Đường tấn công hai nơi Vân Nam và Tứ Xuyên không tích cực, điều đó mới khiến Trương Nhạc luôn có thể đảm bảo sự kiểm soát hai nơi này. Và bây giờ, khi ông nhận ra Giang Nam có thể không giữ nổi, ông lại càng coi trọng sự an nguy của Tứ Xuyên, bắt đầu phái lượng lớn tâm phúc tiến vào Tứ Xuyên.
Trong đó có Tống Chí Văn!
Tống Chí Văn đến Tứ Xuyên đương nhiên không phải để đánh trận. Trong mắt Trương Nhạc, bản lĩnh đánh trận của Tống Chí Văn chỉ ở mức bình thường, nhưng bản lĩnh chế tạo súng pháo và luyện binh lại khá tốt, nên ông để Tống Chí Văn đến Tứ Xuyên là để chế tạo súng pháo và luyện binh.
