Sau Rằm tháng Giêng, bầu không khí trong hậu cung Đại Đường trở nên khá căng thẳng vì Diệp thị Thục phi và Vương thị Đức tần sắp lâm bồn.
Ngay cả bên ngoài cung, một số ít đại thần biết chuyện này cũng vô cùng quan tâm!
Cũng giống như lần trước khi Hoàng hậu Đổng Vân Vân lâm bồn vậy!
Các đại thần sở dĩ quan tâm như vậy, đương nhiên là vì vương triều Đại Đường rộng lớn hiện nay lại chẳng có nổi một người thừa kế, ngay cả người trong tông thất để làm dự phòng cũng không có lấy một người.
Ai bảo cha của Lý Hiên không đủ "lực", chỉ sinh được mỗi một mình Lý Hiên, mà ông nội của Lý Hiên cũng chẳng khá khẩm hơn, chỉ có mỗi một người con trai là Lý Nhĩ Tất. Nhà họ Lý vốn đơn truyền nhiều đời, nay chỉ còn lại một mầm độc đinh là Lý Hiên.
Thế mà trớ trêu thay, Lý Hiên bây giờ lại đang là Hoàng đế Đại Đường!
Nếu Lý Hiên chẳng may có mệnh hệ gì, vương triều Đại Đường rộng lớn này đến cả một người thừa kế cũng không tìm ra nổi!
Không có người thừa kế, thực ra đây cũng chính là nguyên nhân quan trọng khiến các đại thần trong vương triều Đại Đường chẳng những không oán trách việc Lý Hiên suốt ngày đắm chìm trong "thời đại đùi đẹp", mà ngược lại còn đi khắp nơi thu gom mỹ nữ tuyệt sắc dâng cho Lý Hiên!
Đại Đường, cần một người thừa kế!
Lần trước Hoàng hậu mang thai sinh con, không ít người đều rất kỳ vọng, nhưng đáng tiếc Hoàng hậu lại sinh ra một công chúa, cho nên bất kể là Bạch thái hậu hay đám thần tử bên ngoài, tất cả đều lập tức gạt Đổng Vân Vân sang một bên, rồi dồn ánh mắt về phía Diệp thị Thục phi và Vương thị Đức tần.
Quân thần Đại Đường hiện tại đã chẳng còn tâm trí đâu mà suy tính chuyện nếu các phi tần khác sinh hạ hoàng tử mà Hoàng hậu lại không có hoàng tử thì sau này sẽ gây ra rắc rối trong việc lập trữ nữa.
Mong muốn của họ lúc này thực ra rất đơn giản, họ chỉ muốn Đại Đường có một người thừa kế mà thôi!
Còn về những rắc rối có thể nảy sinh sau khi có nhiều người thừa kế, thì để sau hãy tính!
Hiện tại là đang giải quyết vấn đề có hay không, những thứ khác đều là chuyện nhỏ.
Ngay lúc ở Triệu Khánh, vì hai vị phi tần sắp lâm bồn mà bầu không khí trở nên khác lạ, thì đại chiến ở tiền tuyến phương Bắc vẫn đang tiếp diễn.
Sư đoàn Bộ binh số 6 trong Nam Xương vẫn đang kiên thủ, nhưng cường độ vây công từ phía quân Minh lại ngày càng lớn.
Khi chiếu thư của Lý Hiên phong tước Hầu cho Thái Nhị Hổ còn đang trên đường, Nam Xương lại đón nhận một đợt tấn công quy mô lớn của quân Minh.
Lần này, quân Minh ở Giang Tây tập hợp tới hơn sáu mươi khẩu dã pháo cỡ năm cân trở lên, cùng hàng trăm khẩu pháo bắn đạn chùm cỡ nhỏ và trung bình cùng lúc pháo kích thành Nam Xương, đồng thời phái hơn hai vạn quân tinh nhuệ biên quân và Đốc tiêu hợp thành lực lượng cường công.
Sau một hồi chém giết, Sư đoàn Bộ binh số 6 tuy chặn được đợt tấn công của quân Minh, nhưng thương vong của bản thân cũng không phải là nhỏ, và quan trọng hơn là đạn dược tiêu hao của Sư đoàn Bộ binh số 6 vẫn duy trì ở mức cực lớn.
Tình hình Nam Xương đã ngày càng nguy cấp, đặc biệt là khi Trương Nhạc biết tin quân Minh ở Hành Dương toàn quân bị tiêu diệt, liền hạ lệnh chết cho quân Minh ở Giang Tây: trong vòng nửa tháng phải hạ được Nam Xương. Quân Minh ở Giang Tây phải tranh thủ trước khi quân giặc Ngụy Đường hạ được thành Trường Sa thì phải công chiếm Nam Xương trước, sau đó mới có thể rút nhân lực về phòng thủ Hồ Quảng.
Nếu không thì họ chỉ còn cách lủi thủi rút quân, rồi về phòng thủ Vũ Xương!
Quân Minh ở Hành Dương xong đời rồi, mà nhìn thấy Trường Sa cũng sắp không giữ được, Trương Nhạc không gấp sao được!
Nhưng đáng tiếc, Sư đoàn Bộ binh số 6 của quân giặc Ngụy Đường liều chết thủ vững, cứ thế chặn đứng nhiều đợt tổng tấn công của quân Minh!
Tính đến ngày 20 tháng Giêng, quân Minh ở Giang Tây đã thương vong không dưới năm nghìn người dưới thành Nam Xương, thế nhưng họ vẫn chưa đặt chân lên được đầu thành!
Cùng lúc đó, phía Trường Sa cũng cuối cùng đã nghênh đón đợt vây công của Vương sư Đại Đường!
Thực ra Vương sư Đại Đường đã đến ngoài thành Trường Sa từ dịp Tết Nguyên tiêu, nhưng lúc đó chỉ có các đơn vị như Sư đoàn Bộ binh số 5, Trung đoàn Hỗn hợp số 5... thuộc Quân đoàn 2 từ Nhạc Châu đi về phía Nam mà thôi.
Chỉ dựa vào những đơn vị này mà muốn hạ được Trường Sa - nơi đã được quân Minh kinh doanh suốt hai năm ròng, xây dựng kiên cố gần như thùng sắt, thì gần như là chuyện không thể. Cho dù có thể hạ được thì Quân đoàn 2 dự kiến cũng sẽ thương vong thảm trọng.
Vì thế sau khi Quân đoàn 2 đến nơi, vẫn chưa phát động tấn công, chỉ đóng quân ở phía Tây Bắc của Trường Sa!
Lý Xuân Cảnh muốn chờ đợi lực lượng chủ lực của Quân đoàn 1 tới!
Mà chủ lực Quân đoàn 1 vì phải truy kích quân Minh ở Hành Dương nên thời gian tới Trường Sa bị trì hoãn rất lâu. Vốn hẹn là sẽ hội quân trong dịp Tết Nguyên tiêu, nhưng đến tận ngày 20 rồi, chủ lực Quân đoàn 1 vẫn chưa tới.
Đơn vị tới sớm nhất là một trung đoàn trực thuộc Sư đoàn Bộ binh số 1 của Quân đoàn 1, do tân Sư đoàn trưởng Sư đoàn Bộ binh số 1 - Thiếu tướng Trần Khoa Kiều đích thân dẫn đội.
Lục quân Thiếu tướng Trần Khoa Kiều vốn là Sư đoàn trưởng Sư đoàn Bộ binh số 3, Quân đoàn trưởng Quân đoàn 4, nhưng trong quá trình chỉnh biên, Quân đoàn 4 đã bị giải thể, thế nên ông ta trở thành Sư đoàn trưởng Sư đoàn Bộ binh số 3 đơn thuần.
Tuy nhiên để bù đắp cho ông ta, khi Hách Bách Niên đảm nhận vị trí Quân đoàn trưởng Quân đoàn 1 đã chỉnh biên, Trần Khoa Kiều cũng tiếp nhận vị trí Sư đoàn trưởng Sư đoàn Bộ binh số 1.
Tuy vẫn là Sư đoàn trưởng, nhưng vị trí Sư đoàn trưởng Sư đoàn Bộ binh số 1 này thì Sư đoàn trưởng Sư đoàn Bộ binh số 3 không thể nào so sánh được.
Sau khi Trần Khoa Kiều dẫn đầu bộ đội tiên phong của Sư đoàn Bộ binh số 1 tới Trường Sa, đương nhiên không thể vội vàng lao vào tấn công ngay, mà sau khi an trí bộ đội xong, liền đi gặp Lý Xuân Cảnh.
Khi Lý Xuân Cảnh gặp Trần Khoa Kiều, cười lớn: "Trần lão đệ, lần này các cậu đánh một trận thắng lớn đấy, hơn ba vạn chủ lực địch cứ thế bị đánh tan tác gọn gàng!"
Trần Khoa Kiều đáp: "Chẳng có gì, đây đều là công lao của Hách quân đoàn trưởng, tôi chỉ đi theo sau nghe lệnh làm việc thôi. Ngược lại là Lý quân đoàn trưởng, một loạt động tác cơ động chiến lược này mới gọi là tinh diệu vô cùng. Nếu không nhờ Lý quân đoàn trưởng kiềm chế sự chú ý của địch, tạo ra thế yếu chiến lược cho địch, thì e là lúc này đám địch quân đó vẫn còn đang trốn trong Hành Dương không chịu ra!"
Lý Xuân Cảnh lại cười lớn: "Tôi cũng chỉ là dẫn bộ đội đi dạo một vòng mà thôi, không tính là gì!"
Lý Xuân Cảnh tuy nói đơn giản, nhưng Trần Khoa Kiều biết rõ, dẫn ba vạn chủ lực và bốn vạn dân phu cơ động liên tục hàng trăm cây số ngay dưới mí mắt quân Minh, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Điều đáng quý hơn là, chỉ thông qua một màn cơ động này đã hoàn toàn thay đổi thế trận chiến lược của hai bên, khiến quân Minh lộ rõ thế yếu.
Và còn giúp vương triều Đại Đường có được cơ hội công chiếm triệt để Hành Dương, Trường Sa!
Loại chuyện này, chính Trần Khoa Kiều tự hỏi mình cũng không làm nổi.
Cho dù có nghĩ ra chiến thuật này, ông ta cũng không dám làm, vì như vậy quá mạo hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng trên đường "đi dạo" ngay.
Trần Khoa Kiều những năm đầu lâu năm tác chiến dưới trướng Hách Bách Niên, phong cách chiến thuật cũng chịu ảnh hưởng rất lớn từ Hách Bách Niên, chỉ huy tác chiến khá vững vàng cẩn trọng, tuyệt đối không đánh trận không có nắm chắc.
Nếu đổi thành ông ta làm Quân đoàn trưởng Quân đoàn 2 này, nói thật là Trần Khoa Kiều không có nắm chắc sẽ làm được như Lý Xuân Cảnh, dám thực hiện một cuộc bôn tập Nhạc Châu ngay dưới mí mắt chủ lực quân Minh.
Hai người khách sáo một hồi, Lý Xuân Cảnh liền hỏi thăm tình hình của Hách Bách Niên: "Hách huynh thế nào rồi, khi nào mới đến?"
Lý Xuân Cảnh tất nhiên không quan tâm đến tình hình cá nhân của Hách Bách Niên, ông quan tâm là chủ lực Quân đoàn 1 khi nào mới có thể tới.
Phải biết rằng, có hạ được Trường Sa hay không, không thể chỉ dựa vào Quân đoàn 2 của ông, mà còn phải thêm cả Quân đoàn 1 nữa.
Hơn nữa Quân đoàn 2 của ông dọc đường này tuy không đánh đấm gì mấy, chỉ đánh một trận công kiên Nhạc Châu, nhưng tiêu hao lương thảo lại vô cùng lớn. Việc "lấy thực từ địch" cũng không phải dễ giải quyết như vậy, hiện tại ông đang đợi Quân đoàn 1 mang tới một lượng lớn vật tư hậu cần tiếp tế đây.
Trần Khoa Kiều đáp ngay: "Hách quân đoàn trưởng mọi việc đều tốt. Sau khi chúng tôi kết thúc tác chiến với quân địch ở Hành Dương, bộ đội cần phải nghỉ ngơi chỉnh đốn, hơn nữa còn bắt giữ hơn vạn tù binh. Hơn vạn tù binh này đều là Đốc tiêu và Luyện quân, cũng không tiện trực tiếp tước vũ khí rồi thả ra, xử lý họ cũng cần một thời gian nhất định!"
Sau khi xử lý xong tù binh và tiếp nhận vật tư tiếp tế mới, chủ lực của chúng tôi mới bắt đầu Bắc tiến lần nữa. Giờ cũng không còn xa nữa, ngày mai sẽ có bộ đội lần lượt tới nơi, ngày kia trọng pháo và bộ đội tư trọng cũng sẽ đến kịp!"
"Ồ, sao lâu vậy, bên Hành Dương chẳng phải đã hạ được rồi sao, sao không dùng vận tải đường sông?" Khi Lý Xuân Cảnh nói câu này, hơi nhíu mày.
Quân đoàn 1 này tới chậm quá, việc công đánh Trường Sa sau này e là cũng sẽ bị trì hoãn quá lâu, mà ở Hồ Quảng này nếu kéo dài quá lâu, e là bên Nam Xương sẽ thực sự nguy hiểm.
Có lẽ thấy Lý Xuân Cảnh nhíu mày, Trần Khoa Kiều lập tức nói: "Hành Dương tuy đã hạ được, hải quân bên đó cũng có thể kiểm soát được luồng lạch sông Tương, nhưng thuyền bè từ Hành Dương dọc đường tới Thẩm Gia Độ đều bị tên khốn Trình Hồng An kia phóng hỏa đốt sạch rồi. Như vậy cho dù có kiểm soát được đường thủy sông Tương, nhưng nhất thời nửa khắc cũng không có thuyền để dùng!"
Nghe vậy, Lý Xuân Cảnh mới hơi gật đầu, sau đó lại tiếp tục trò chuyện cùng Trần Khoa Kiều, nội dung trò chuyện đương nhiên là về trận chiến với quân địch ở Hành Dương cách đây không lâu.
Đây chính là trận chiến quy mô lớn, xếp hàng bắn nhau đúng nghĩa đầu tiên giữa vương triều Đại Đường và quân Minh tính đến thời điểm hiện tại. Ý nghĩa của nó vô cùng trọng đại, Lục quân Đại Đường tất nhiên là phải nghiên cứu lặp đi lặp lại chiến lệ lần này, rồi từ đó rút ra bài học, cải tiến khuyết điểm, phát huy ưu điểm.
Trò chuyện một hồi lâu, họ mới giải tán, sau đó ai nấy đều đi làm việc của mình.
Họ còn phải bận rộn chuẩn bị cho việc tấn công Trường Sa, trận địa pháo binh cần phải dựng trước, khí giới dùng để công thành cũng cần chuẩn bị sẵn sàng, vô vàn công tác chuẩn bị vô cùng phức tạp.
Hai ngày sau, Hách Bách Niên dẫn chủ lực Quân đoàn 1 tới Trường Sa, và ngay ngày hôm sau đã triển khai vây công chính thức đối với Trường Sa.
Mà nếu không muốn phải trả giá bằng thương vong to lớn, dùng mạng người lấp đầy công sự phòng thủ của Trường Sa, thì việc công thành này đương nhiên không thể nóng vội, phải từ từ mài giũa, ít nhất là phải dùng lựu pháo hạng nặng cày qua trận địa pháo binh của quân Minh trên đầu thành một lượt đã!
Trận vây công Trường Sa, không thể thấy ngay kết quả trong một hai ngày được, mà bên Nam Xương tuy thủ khá gian khổ, nhưng quân Minh muốn tiêu diệt hoàn toàn Sư đoàn Bộ binh số 6 để đoạt lấy Nam Xương cũng không phải chuyện dễ dàng.
Chiến sự phương Bắc, nhìn từ bề mặt có vẻ đã ngưng trệ, nhưng ai cũng biết, sự ngưng trệ này sẽ không kéo dài được bao lâu. Một khi thành Trường Sa hoặc thành Nam Xương bị phá, tất sẽ lại dấy lên một trận tinh phong huyết vũ!
Trong bối cảnh lớn như thế này, vương triều Đại Đường cũng cuối cùng đã nghênh đón người thừa kế!
Hơn nữa một lúc không phải là một, mà là hai!
Cuối tháng Giêng, Diệp thị Thục phi và Vương thị Đức tần lần lượt hạ sinh hoàng tử cho Lý Hiên, thời gian chào đời của hai vị hoàng tử này chỉ chênh lệch nhau đúng một ngày!
Khi hai vị hoàng tử thuận lợi chào đời, quân thần Đại Đường vui mừng khôn xiết, Bạch thái hậu thậm chí nhiều ngày liền thấy ai cũng cười.
Thế nhưng trong tiếng hoan hô ấy, Đổng Vân Vân "lỡ tay" làm vỡ nhiều bình hoa. Các phi tần khác trong hậu cung, đa số cũng ngoài mặt thì vui mừng khôn xiết, nhưng trong lòng lại nguyền rủa Diệp thị và Vương thị là hai tiện nhân, đồng thời quỳ lạy thần phật khắp trời, cầu nguyện cho hai hoàng tử này sớm ngày qua đời!
