Tại vương triều Đại Minh, người có phong thái nổi bật nhất hiện nay không phải là mấy vị đại lão trong nội các, cũng không phải là người kiêm nhiệm chức vụ Nam Kinh Binh bộ Thượng thư với tước hiệu Thái tử Thái bảo như Vương Dĩ Kỳ, mà chính là Lục tỉnh Đốc sư, Thái tử Thiếu bảo Trương Nhạc.

Sở dĩ Trương Nhạc lại "trâu bò" như vậy, tất nhiên không phải vì quan của ông ta lớn. Dù sao thì ông ta cũng chỉ là một vị Phong cương đại thần mà thôi, còn trong chế độ quan lại của vương triều Đại Minh, chỉ có những người bước chân vào nội các mới thực sự là đại lão.

Sở dĩ Trương Nhạc có phong thái mạnh mẽ, thậm chí khiến Chính Đức hoàng đế cũng phải nhượng bộ nhiều lần, mắt nhắm mắt mở cho qua, tự nhiên là vì đội quân dưới trướng ông ta!

Là người đầu tiên noi gương quân giặc Ngụy Đường xây dựng tân quân, đồng thời cũng là người làm thành công nhất, Đốc tiêu dưới trướng Trương Nhạc vào thời kỳ đỉnh cao sở hữu hơn sáu vạn người, mà đây vẫn chưa phải là toàn bộ quân đội dưới quyền ông ta.

Thực tế quân đội dưới quyền ông ta ngoài Đốc tiêu ra còn có các đội Luyện quân ở khắp nơi, rồi còn có đám binh sĩ Vệ sở địa phương bị ông ta đuổi đi làm công nhân, làm nông dân.

Ngay cả khi tổn thất nặng nề trong vô số chiến sự tại Nam Xương, Hành Dương, Trường Sa ở đợt tác chiến mùa thu đông lần trước, nhưng lúc đó Trương Nhạc vẫn còn nắm giữ một lượng lớn bộ đội. Trong vài tháng qua, Trương Nhạc lại sử dụng đủ loại thủ đoạn từ Tứ Xuyên, Hồ Quảng để trưng binh, chiêu mộ một lượng lớn binh sĩ bổ sung cho Đốc tiêu cùng Luyện quân của mình, đồng thời tái thiết Tiền quân, Hữu quân của Đốc tiêu vốn đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận Hành Dương, Trường Sa, và bổ sung cho Hậu quân của Đốc tiêu vốn chịu tổn thất nặng nề.

Đến tháng tám, Đốc tiêu của Trương Nhạc về mặt binh lực thực tế đã khôi phục lại mức cùng kỳ năm ngoái, tổng binh lực khoảng năm vạn người. Tuy nhiên số lượng tân binh rất nhiều, súng pháo cũng thiếu hụt nghiêm trọng, dù sao thì Đốc tiêu của Trương Nhạc thực tế cũng giống như Đại Đường Lục quân, tân binh thì dễ bổ sung, nhưng súng pháo lại tương đối khó bù đắp.

Ngoài việc khôi phục Đốc tiêu về mức năm vạn người, Trương Nhạc cũng tiến hành chỉnh đốn lại Luyện quân ở khắp nơi, thống nhất biên chế thành Hồ Quảng Luyện quân, noi gương Đốc tiêu thiết lập Tiền, Hậu, Tả, Hữu, Trung tổng cộng năm quân, mà số lượng Luyện quân cũng không ít, đủ hơn bốn vạn người.

Tổng binh lực này gần mười vạn người, tuy nhiên trong mười vạn người này tân binh chiếm quá nửa, thực lực thực sự có thể tác chiến cũng chỉ khoảng bốn năm vạn người mà thôi.

Thế nhưng, sở dĩ Trương Nhạc có thể nuôi nổi một đội quân khổng lồ như vậy sau khi để mất Hồ Nam, Giang Tây, đồng thời Phúc Kiến cũng không còn thuộc quyền quản lý của ông ta, tất nhiên không phải vì Chính Đức hoàng đế đã ban cho ông ta bao nhiêu tiền. Thực tế trong năm Tuyên Bình thứ tư, Chính Đức hoàng đế cấp cho Trương Nhạc số quân phí không đủ năm mươi vạn lượng bạc, trong khi nuôi quân ít nhất một năm phải mất mấy triệu lượng. Số tiền này từ đâu mà ra, tự nhiên là do Trương Nhạc dùng đủ mọi thủ đoạn vơ vét từ Tứ Xuyên, Hồ Bắc và những nơi khác.

Tại sao Trương Nhạc có thể trưng binh và vơ vét quân phí ở Tứ Xuyên? Bởi vì Trương Nhạc hiện nay tuy vẫn là Lục tỉnh Đốc sư, nhưng sai khiển của ông ta đã không còn như trước nữa.

Sai khiển của ông ta đã trở thành Đốc sư quân vụ sáu tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây, Giang Tây, Quý Châu, Hồ Quảng, Tứ Xuyên, nói đơn giản chính là thay thế Phúc Kiến bằng Tứ Xuyên trước đó.

Dẫu cho Chính Đức hoàng đế phòng bị Trương Nhạc, và Trương Nhạc cũng thường xuyên đánh bại trận, năm ngoái mùa thu đông trực tiếp để mất miền bắc Hồ Nam và miền bắc Giang Tây, tổn thất chủ lực cùng binh sĩ Vệ sở thông thường hơn mười vạn người, nhưng lại không thể phủ nhận rằng, ở vương triều Đại Minh hiện nay, kẻ mạnh có thể đánh trận với quân giặc Ngụy Đường, cũng chỉ còn lại mỗi Trương Nhạc mà thôi.

Kẻ mạnh ở đây thực ra không phải nói trình độ chỉ huy đánh trận của Trương Nhạc "trâu bò" đến mức nào, thực tế ông ta thậm chí còn chẳng phải là một tướng lĩnh đủ tư cách, và bản thân Trương Nhạc cũng chưa từng đích thân chỉ huy bộ đội đánh trận với quân giặc Ngụy Đường, mà là vì bản lĩnh luyện quân của ông ta.

Dù sao thì Trương Nhạc suy cho cùng vẫn là một văn quan, là một nhà chính trị chứ không phải là một tướng lĩnh. Sở trường của ông ta là có thể liên tục dùng các thủ đoạn mạnh mẽ để trưng binh, vơ vét quân phí, sau đó là luyện binh.

Nếu không có Trương Nhạc gánh vác ở phía Hồ Quảng, quân giặc Ngụy Đường đã sớm giết tới phía bắc Hồ Quảng, thậm chí là Hà Nam rồi.

Người làm công việc tương tự như Trương Nhạc còn có Vương Dĩ Kỳ, tuy nhiên thủ đoạn của Vương Dĩ Kỳ so với Trương Nhạc thì kém xa. Dựa vào một vùng Giang Nam phồn hoa vô cùng, cuộc sống này vậy mà vẫn trôi qua chật vật, đến một đội tân quân thực thụ cũng không luyện ra nổi, chỉ có thể dựng lên một đội Giang Nam tân quân "nửa nạc nửa mỡ", nếu không có hai ba vạn Biên quân cùng viện trợ của Bắc phương tân quân, đoán chừng giờ này đến cả Kim Lăng cũng đã mất rồi.

Tuy nhiên, Vương Dĩ Kỳ có thể chống đỡ đại cục ở Giang Nam, năng lực này tự nhiên cũng có, hơn nữa người này có cùng một ưu điểm với Trương Nhạc, đó là toàn quyền tin tưởng cấp dưới, đồng thời dốc hết sức mình cung cấp hỗ trợ.

Còn trong một năm gần đây, Vương Dĩ Kỳ ngoài việc biên luyện Giang Nam tân quân ra, chính là đổ vào lượng lớn tiền lương để ủng hộ Du Đại Du.

Phúc Kiến hiện nay cũng là khu vực phòng thủ của Vương Dĩ Kỳ, Du Đại Du này tuy nói là có Thượng phương bảo kiếm, nhưng về bản chất mà nói, vẫn cứ là cấp dưới của Vương Dĩ Kỳ, và Vương Dĩ Kỳ cũng rất coi trọng Phá tặc quân dưới trướng Du Đại Du.

Phúc Kiến có thể chống cự quân giặc Ngụy Đường hơn hai năm nay, Du Đại Du là người có công không thể không kể đến, bởi vì quân Minh ngoài việc dùng đảo Nam Áo để kìm chân quân giặc Ngụy Đường ra, cũng chỉ có thể dựa vào Phá tặc quân của Du Đại Du để tiến hành chống cự, còn về binh sĩ Vệ sở địa phương tại Phúc Kiến, thì chẳng ai dám trông mong vào đó cả.

Hai năm gần đây, vương triều Đại Minh tuy bề ngoài vẫn không cắt giảm binh sĩ Vệ sở, nhưng thực tế trên từ Chính Đức, dưới đến Trương Nhạc, Vương Dĩ Kỳ và những người khác, đều đã âm thầm bắt đầu ném binh sĩ Vệ sở sang một bên để chơi tân quân rồi.

Chính Đức biên luyện tân thức Kinh doanh tại kinh sư, biên luyện các tỉnh tân quân tại các tỉnh Bắc Trực Lệ, Sơn Đông, Hà Nam, v.v., Vương Dĩ Kỳ biên luyện Giang Nam tân quân tại Giang Nam, mà Trương Nhạc thì càng không cần phải nói, trong quân chính quy của ông ta, về cơ bản đã không nhìn thấy bóng dáng của binh sĩ Vệ sở nữa rồi.

Trong quá trình này, tuy binh sĩ Vệ sở vẫn tồn tại, nhưng thực tế đã không tham gia tác chiến tiền tuyến nữa. Những binh sĩ Vệ sở này ngoài một số ít tinh nhuệ được rút ra, còn lại đều đang ở trong Vệ sở của mình làm ruộng, hoặc tham gia một số nhiệm vụ quân sự mang tính chất hỗ trợ, ví dụ như hộ tống quân nhu, hỗ trợ thủ thành, v.v.

Mà trong vô số tân quân được biên luyện, thành công nhất, sức chiến đấu cũng mạnh nhất chính là Đốc tiêu của Trương Nhạc, kế tiếp là Phá tặc quân của Du Đại Du.

Tuy quy mô Phá tặc quân của Du Đại Du không lớn, đến nay cũng chưa đầy một vạn năm ngàn người, nhưng trang bị không tệ, súng pháo đầy đủ, thậm chí còn mua được đại pháo chín cân từ tay người phương Tây.

Chỉ riêng xét về trang bị, thực tế đã gần bằng với Đại Đường Lục quân trước khi chỉnh biên.

Nếu không phải vì Phá tặc quân, Đại Đường Lục quân đã sớm tiến quân vào Phúc Kiến rồi, cũng không đến mức kéo dài tới tận bây giờ.

Ngay cả hiện tại tiến quân vào Phúc Kiến, phía Đại Đường Lục quân cũng rất cẩn trọng, thực lực của Quân đoàn 3 mới thành lập không hề yếu, một sư đoàn bộ binh, hai trung đoàn hỗn hợp, tổng binh lực đạt hơn hai vạn năm ngàn người.

Đồng thời Đại Đường Lục quân còn phối hợp với phía hải quân, cũng đã yêu cầu phía hải quân khi đó phái hạm đội đến hỗ trợ tham chiến.

Đối mặt với những động thái lớn của quân giặc Ngụy Đường, Du Đại Du đang ở Phúc Châu tuy không biết chi tiết cụ thể, nhưng đoán cũng có thể đoán ra được, quân giặc Ngụy Đường này là muốn ra tay với Phúc Kiến rồi.

Vì vậy trong một khoảng thời gian gần đây, ông cũng thường xuyên qua lại giữa các nơi như Chương Châu, Thiệu Vũ phủ, Phúc Châu phủ, chính là để đôn đốc quân Minh các nơi chuẩn bị phòng bị.

Nhưng ngay cả như vậy, ông cũng không có quá nhiều tự tin vào trận đại chiến sắp tới. Quân giặc Ngụy Đường mạnh đến mức nào, ông cũng như các tướng lĩnh tiền tuyến khác đều có cảm nhận sâu sắc.

Lần trước khi quân giặc Ngụy Đường tập kích Chương Châu, tuy ông không đích thân ra trận chém giết, nhưng khi ông dẫn đại quân từ Phúc Châu viện trợ đến Chương Châu, những gì nhìn thấy đều khiến ông hiểu sâu sắc rằng, quân giặc Ngụy Đường hiện nay còn mạnh mẽ hơn so với hai năm trước.

Quân giặc Ngụy Đường ngày càng mạnh, điều này tự nhiên khiến ông không có nhiều tự tin vào trận chiến sắp tới.

Vậy mà đúng lúc này, ông lại nhận được thư của Vương Dĩ Kỳ. Vương Dĩ Kỳ nói áp lực ở tuyến An Khánh, Kim Lăng rất lớn, quân giặc điều động thường xuyên, dường như có ý định tiến quân lớn về phía đông trước khi mùa thu đông tới, bảo ông phái một bộ phận Phá tặc quân đến Nam Trực Lệ hiệp trợ phòng thủ.

Nhưng Du Đại Du cũng không ngốc, tự nhiên nhìn ra từ những lời bề nổi này của Vương Dĩ Kỳ, Vương Dĩ Kỳ là muốn ông rút chủ lực về Giang Nam, còn vùng đất khỉ ho cò gáy như Phúc Kiến này, cứ nhường cho quân giặc Ngụy Đường là được.

Dù sao thì Phúc Kiến hiện nay chính là một chỗ lồi khổng lồ, một khi để quân giặc Ngụy Đường giết từ phía bắc Phúc Kiến qua, là đủ để bao vây hơn một vạn người Phá tặc quân cùng mấy vạn binh sĩ Vệ sở vào trong vòng vây khổng lồ mang tên Phúc Kiến này.

Mà Phá tặc quân với tư cách là đội quân được Vương Dĩ Kỳ coi trọng nhất, ông ta tự nhiên không muốn nhìn thấy Phá tặc quân bị bao vây, cuối cùng rơi vào kết cục giống như quân Minh ở Hành Dương, quân Minh ở Trường Sa, bị bao vây rồi tiêu diệt toàn bộ.

Vương Dĩ Kỳ muốn để Du Đại Du dẫn quân về phòng thủ Giang Nam, một mặt là có thể nhảy ra khỏi vòng vây, mặt khác cũng là để giữ lấy Giang Nam.

Khi xưa hai quân Hành Dương, Trường Sa bị tiêu diệt toàn bộ, đừng nói là Trương Nhạc, ngay cả Vương Dĩ Kỳ và những trọng thần khác của vương triều Đại Minh, thậm chí là cả hoàng đế Chính Đức, đều vì chuyện này mà đau lòng khôn xiết, đó là sáu vạn tinh nhuệ chủ lực thực thụ đấy.

Tuy họ không biết Trương Nhạc luyện sáu vạn đại quân này rốt cuộc đã tiêu tốn bao nhiêu tiền, nhưng họ ước tính, không có bốn năm triệu lượng bạc thì đừng hòng luyện ra được sáu vạn đại quân này. Dù sao thì hiện tại Phá tặc quân của Du Đại Du tuy số người ít hơn một chút, trang bị kém hơn một chút, nhưng trước sau cũng đã tiêu tốn hơn một triệu lượng bạc rồi.

Trương Nhạc vốn liếng nhiều, tổn thất sáu vạn chủ lực vẫn còn mấy vạn, hơn nữa thừa dịp mấy tháng xuân hạ thở phào được một chút, lại luyện ra mấy vạn quân trong một hơi, mà bản lĩnh này của Trương Nhạc, Vương Dĩ Kỳ tự nhận là mình không làm được, hoặc nói là không dám làm.

Nếu ông - Vương Dĩ Kỳ - cũng giống như Trương Nhạc, hoàn toàn không màng hậu quả, thì vơ vét chục triệu lượng bạc ở nơi phồn hoa như Giang Nam để luyện quân đều là chuyện làm được cả, nhưng Vương Dĩ Kỳ ông có dám không?

Không dám!

Thực sự làm như thế, bị bá quan đàn hạch thực ra cũng chẳng là chuyện gì, bị người đời phẫn nộ cũng chẳng là gì, dù có bị treo trên cột nhục của lịch sử để người đời bêu rếu hàng trăm hàng ngàn năm thực ra cũng chẳng sao cả, nhưng Vương Dĩ Kỳ ông sợ rằng mình làm vậy rồi, quay đầu lại vương triều Đại Minh sẽ hoàn toàn sụp đổ!

Phải biết rằng Giang Nam chính là căn cứ địa của văn quan vương triều Đại Minh, ông vơ vét tiền bạc trong sào huyệt của những văn quan này để nuôi quân, đây chẳng phải là trực tiếp vơ vét tiền bạc của đám văn quan sĩ phu này sao, mà điều này, chính là thứ sẽ lấy mạng của họ đấy.

Thực sự dồn họ vào đường cùng, đám sĩ phu Giang Nam này cùng tập đoàn văn quan đứng sau lưng họ cùng nhau đầu hàng quân giặc, chưa chắc là chuyện không thể xảy ra.

Đối với họ mà nói, vương triều Đại Minh có thể vong, nhưng gia sản là nhất định phải bảo toàn, hơn nữa quan này là vẫn phải làm!

Cùng lắm thì sau này lão tử nộp thuế cho Ngụy Đường là được, hơn nữa vẫn cứ có thể làm quan ở bên phía Ngụy Đường!

Tại sao Vương Dĩ Kỳ lại đưa ra suy đoán như vậy, bởi vì ông biết có không ít người đang nghĩ như thế!