Trong hoàng cung Đại Đường, vì hai vị tiểu hoàng tử liên tiếp chào đời, cả cung điện đắm chìm trong một biển hân hoan!
Lý Hiên càng thêm vui mừng, lập tức tuyên bố đại xá thiên hạ để tích phúc cho hai vị hoàng tử!
Sau khi tin tức đại xá thiên hạ được lan truyền, các quan lại đương nhiên đều thi nhau dâng sớ, ca tụng thiên tử chính là bậc nhân quân hiếm có trong vạn năm qua, chính sách nhân từ này sẽ thu phục được lòng dân!
Tuy nhiên, phàm là những chuyện liên quan đến đại sự quốc gia thì tuyệt đối không thể là chuyện đơn giản. Nhìn bề ngoài thì Lý Hiên đại xá thiên hạ là để tích phúc cho hai vị hoàng tử, nhưng bên trong lại còn những nguyên nhân sâu xa hơn.
Mà điều này, chỉ cần nhìn vào nhóm người được đại xá là có thể thấy rõ.
Nhóm người được đặc xá đại thể chia làm bốn loại. Loại thứ nhất là tù binh quân Minh. Sau nhiều năm giao tranh, quân Đại Đường đã bắt giữ một lượng lớn tù binh quân Minh. Thời kỳ đầu, đa phần họ bị biên chế vào quân thủ bị, sau khi quân thủ bị giải thể thì phần lớn số tù binh này được biên chế vào các đoàn đồn khẩn, một số khác vẫn tiếp tục ở lại trại tù binh làm phu mỏ, còn một bộ phận tướng lĩnh trung cao cấp và quan lại quân Minh thì bị giam giữ, lao dịch trong các trại tù binh đặc biệt.
Những tù binh quân Minh được đặc xá không bao gồm các tướng lĩnh, quan lại trung cao cấp, mà là những binh sĩ quân Minh bình thường đang ở trong các đoàn đồn khẩn và trại tù binh!
Số lượng tù binh quân Minh này vô cùng đông đảo, trước sau đã lên đến quy mô hơn mười vạn người. Chừng ấy con người đều là nguồn lao động nam giới, cứ bắt họ đồn khẩn mãi cũng không phải là cách, dù sao người ta cũng có gia đình người thân. Hơn nữa, sau khi quân Đại Đường chiếm được phần lớn khu vực Hồ Quảng và Giang Tây, nhà cửa của nhiều binh sĩ trong số đó đã trở thành khu vực nằm dưới quyền quản lý của Đại Đường.
Vì thế, những binh sĩ quân Minh bình thường trong phạm vi quản lý của Đại Đường sẽ được phóng thích trong đợt đại xá này, cho phép họ trở về quê nhà.
Loại người thứ hai là một bộ phận rất lớn những người bị bắt giữ vì tội kháng thuế. Do triều Đại Đường thực thi chế độ thuế vụ vô cùng nghiêm khắc, chỉ cần trốn thuế một chút là lập tức bị bắt, nếu tình tiết nghiêm trọng thì sẽ bị tịch biên tài sản, diệt tộc. Trong bối cảnh loạn thế dùng trọng điển (hình phạt nặng), thực ra cũng khó tránh khỏi việc oan uổng cho không ít người, hoặc là những người có tình tiết cực kỳ nhẹ cũng bị trị tội. Về điều này, thực tế bên ngoài có rất nhiều oán khí, những lời phê phán cũng rất gay gắt.
Nhân cơ hội lần này, cũng là để phóng thích những người kháng thuế có tình tiết nhẹ, nguy hại không lớn.
Loại người thứ ba là những tội phạm bình thường không gây nguy hại lớn cho xã hội, nhưng những kẻ gây thương tích, sát nhân, cưỡng hiếp... có tính chất ác liệt, gây nguy hại cực lớn cho xã hội thì không nằm trong danh sách này.
Loại người thứ tư là gia quyến của các quan lại, sĩ phu tiền Minh. Trong quá trình tiến quân, triều Đại Đường đã bắt giữ, giam cầm một lượng lớn quan lại, địa chủ sĩ phu, thương nhân tiền Minh không chịu hợp tác, hơn nữa thường là trực tiếp tịch biên tài sản. Trong quá trình tịch biên, sẽ bắt giữ cả gia quyến của những quan lại, sĩ phu này, trong đó không thiếu nữ quyến, con cháu bàng hệ, thậm chí cả gia nô, những người này cũng thuộc phạm vi đặc xá.
Đợt đại xá thiên hạ lần này, nguyên tắc là phóng thích những nhóm người không quan trọng, nguy hại không lớn, nhưng đối với nhóm người có nguy hại tương đối lớn thì vẫn không nằm trong diện đặc xá.
Mượn cơ hội hoàng tử chào đời để tiến hành đại xá, ngoài việc phóng thích lượng lớn tù binh, tội phạm để lấp đầy lỗ hổng lao động xã hội ra, còn là mượn cơ hội này để bày tỏ với bên ngoài rằng: Lý Hiên là một vị nhân quân!
Đôi khi danh tiếng là thứ rất quan trọng, đặc biệt là đối với hoàng đế!
Việc đại xá thiên hạ đương nhiên sẽ có các quan lại bên dưới xử lý, còn bản thân Lý Hiên thì đang chuẩn bị đặt tên cho hai người con trai của mình.
Hoàng tử không giống như người bình thường, không thể đặt tên tùy tiện. Trước hết, để tránh việc dân chúng phải đổi tên hàng loạt do húy kỵ, những chữ thường dùng đều có thể tránh được thì nên tránh, sử dụng những chữ hiếm sẽ tiện hơn.
Nếu không, một khi vị hoàng tử này đăng cơ làm đế, thì cả thiên hạ lại phải đổi tên để tránh húy, hoặc là phải đổi tên trước khi đăng cơ. Nhưng đồng thời cũng không được quá hiếm, dù sao cũng phải để người ta nhận ra cái tên đó chứ!
Chuyện này đã từng xảy ra với chính bản thân Lý Hiên. Sau khi Đại Đường quật khởi, tuy Lý Hiên không để tâm đến những chuyện này, nhưng vẫn có vô số người vì tránh húy mà chủ động đổi tên, bỏ chữ "Hiên" trong tên đi hoặc thay thế bằng chữ khác.
Vì vậy, Lý Hiên dứt khoát chủ động tránh rắc rối này từ trước, đặt tên cho trưởng tử do Diệp thị Thục phi sinh ra là Lý Hốt, và nhị hoàng tử do Vương thị Đức tần sinh ra là Lý Tiêm.
Sau khi hai vị hoàng tử chào đời, ban đầu đều do Diệp thị và Vương thị tự mình chăm sóc. Nhưng chưa được hai ngày, Liễu Bát Cẩu đã liên kết với bảy vị đại thần trực ban tại Ngự thư phòng khác, mười ba vị đại thần hành tẩu tại Ngự thư phòng, cùng dâng sớ thỉnh cầu bệ hạ chọn vú nuôi cho hai vị hoàng tử để chăm sóc họ.
Ban đầu, Lý Hiên còn chưa phản ứng kịp, tìm vú nuôi ư? Có chút kỳ lạ. Tuy Diệp thị và Vương thị sau khi sinh nở, cơ thể cũng không đến mức suy nhược tới nỗi không thể chăm con, mà quan trọng hơn là bên cạnh hai vị phi tần này cũng đã có sẵn vú nuôi rồi, cớ sao phải tìm thêm vú nuôi nữa?
Nhưng rất nhanh, Lý Hiên đã phản ứng lại được!
Sớ tấu họ dâng lên, ý nghĩa đằng sau đó không hề đơn giản chút nào, mà là để ngăn chặn hậu cung can chính!
Sau khi suy nghĩ một lát, Lý Hiên phê vào tờ sớ: "Đã rõ".
Ngay trong ngày hôm đó, Lý Hiên truyền tin cho mẫu thân mình là Bạch thái hậu, bảo bà dọn ra hai tòa viện riêng biệt ở nơi gần tiền điện trong cung!
Ba ngày sau, Lý Hiên đích thân dẫn những vú nuôi được chọn lựa kỹ lưỡng từ các gia đình nghèo khổ trong dân gian, mặc cho Diệp thị Thục phi và Vương thị Đức tần khóc lóc, vẫn ôm hai vị hoàng tử đi. Từ nay về sau, hai vị hoàng tử này sẽ sống riêng trong hoàng tử phủ của mình. Đồng thời, Lý Hiên còn đích thân ban khẩu dụ, trước mười tuổi, cứ năm ngày hoàng tử mới được phép gặp mẹ đẻ một lần.
Đồng thời, Lý Hiên cũng phái các thị nữ thân cận của mình đến chăm sóc hai vị hoàng tử!
Lúc ôm hoàng tử rời đi, Lý Hiên nhìn vẻ khóc lóc của Diệp thị và Vương thị, nói thật lòng cũng có chút không đành lòng, nhưng để ngăn chặn hậu cung can chính và ngoại thích can chính, đây là điều bắt buộc.
Đây là truyền thống đã hình thành từ sau thời nhà Tần, suốt hàng nghìn năm nay đều là như vậy, tồn tại lâu như vậy, tự nhiên có lý do tồn tại của nó.
Còn trong mắt Lý Hiên, tuy điều này sẽ khiến các hoàng tử mất đi tình thương của mẹ, nhưng so với sự vững chắc của chính quyền thì những thứ đó chẳng đáng là gì.
Ai bảo họ sinh ra trong hoàng gia!
Dưới gầm trời này, nơi vô tình nhất, tuyệt đối phải kể đến hoàng cung. Câu nói "Đế vương gia vô tình nhất" của Chu Đệ đúng là chân lý.
Hơn nữa, đã hưởng thụ vinh hoa phú quý và địa vị tôn quý của hoàng thất, thì chắc chắn phải mất đi một vài thứ.
Tuy nhiên dù sao đi nữa, triều Đại Đường hiện giờ cuối cùng đã có người kế vị, hơn nữa một lúc có tới hai người.
Đồng thời, nếu sau này Lý Hiên không có biến cố gì, thì hẳn là sẽ còn sinh thêm con cái, đến lúc đó có thêm vài vị hoàng tử nữa cũng là chuyện rất bình thường. Như vậy cũng khiến cho đông đảo quần thần triều Đại Đường an tâm.
Trước kia không có hoàng tử, họ cứ lo lắng Lý Hiên xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, rồi triều Đại Đường rộng lớn sẽ lập tức phân liệt. Giờ thì tốt rồi, sau khi có người kế vị, gia tộc của họ cũng có thể tiếp tục bám vào triều Đại Đường để duy trì sự phồn vinh phú quý.
Như vậy, họ phấn đấu cũng sẽ có động lực hơn!
Tin tức về việc hai vị hoàng tử lần lượt chào đời truyền đến tiền tuyến Hồ Quảng - Trường Sa, Hách Bách Niên và Lý Xuân Cảnh cùng các tướng lĩnh cao cấp khác đều vô cùng vui mừng!
Họ đánh trận bên ngoài, thực ra còn lo lắng hơn cả những quan văn về việc xảy ra biến cố ở Triệu Khánh. Phải biết rằng thể chế đặc thù trong triều Đại Đường, tính đặc thù của lục quân Đại Đường, đều dẫn đến việc các tướng lĩnh chỉ có khả năng kiểm soát quân đội hạn chế, và phụ thuộc nghiêm trọng vào sự ủng hộ của trung ương.
Nếu hậu phương xảy ra vấn đề, đại quân ở tiền tuyến cũng sẽ gặp vấn đề!
Nếu có hai vị hoàng tử rồi, cho dù bệ hạ Lý Hiên ngày mai có xảy ra bất trắc gì, thì các vị đại thần của Đại Đường này lập tức có thể phò tá một vị hoàng tử kế thừa đại thống, tiếp tục đánh với triều Minh, dù cho vị hoàng tử này chỉ mới là một đứa trẻ sơ sinh vài ngày tuổi!
Lý Xuân Cảnh và Hách Bách Niên đã an tâm, cuối cùng cũng chỉ huy đại quân phát động tổng tấn công vào Trường Sa!
Trường Sa đã được quân Minh vận hành nhiều năm, công sự phòng thủ vô cùng hoàn thiện, hơn nữa hỏa pháo đông đảo, đạn dược lương thảo sung túc. Chỉ dựa vào việc vây hãm là không khả thi, bắt buộc phải dùng thủ đoạn sấm sét để tấn công mạnh!
Sau khi bàn bạc, Lý Xuân Cảnh và Hách Bách Niên quyết định áp dụng nhiều biện pháp cùng lúc: bắn phá bằng hỏa pháo là điều bắt buộc, đồng thời phái công binh bắt đầu đào địa đạo để tiến hành nổ mìn.
Ngày đầu tiên phát động tổng tấn công chính thức, chỉ riêng hai tiểu đoàn pháo binh hạng nặng với tổng cộng ba mươi khẩu lựu pháo đã bắn ra hai nghìn viên lựu đạn cỡ lớn! Còn tới một trăm năm mươi khẩu dã chiến pháo năm cân, bảy cân, chín cân thì nhắm thẳng vào thành Trường Sa mà bắn ra hơn mười nghìn viên đạn pháo!
Mà cuộc pháo kích kéo dài suốt ba ngày!
Tiếng pháo ầm ầm chưa từng ngừng nghỉ. Ba ngày sau, chỉ riêng số pháo năm cân bị bắn hỏng nòng đã lên tới hơn mười khẩu. Qua đó có thể thấy tuổi thọ nòng của loại đại bác đúc bằng sắt quá kém, tổng tuổi thọ không quá năm trăm phát, mà một trận pháo chiến ác liệt thường có thể bắn hết hai ba trăm viên đạn. Đánh chừng hai trận thế này thì một khẩu đại bác đúc sắt cơ bản cũng coi như bỏ đi.
Thế nhưng sau khi đánh hỏng nhiều đại bác đúc sắt như vậy, thành quả đạt được cũng vô cùng lớn. Phần đỉnh tường thành Trường Sa cơ bản bị đánh thành một mảnh phế tích, đặc biệt là mấy tòa cổng thành có mục tiêu rõ rệt nhất đã bị phá hủy hoàn toàn.
Các trận địa hỏa pháo mà quân Minh bố trí trên đỉnh thành cũng bị phá hủy phần lớn, những pháo thủ quân Minh bất chấp mưa đạn để vận hành hỏa pháo phản kích đều thương vong nặng nề!
Dưới sự yểm trợ của tiếng pháo ầm ầm, đông đảo công binh đồng loạt đào bới ở khắp bốn phương tám hướng. Mặc dù một phần địa đạo bị quân Minh phá hủy, nhưng cũng đã đào thành công mấy đường địa đạo, rồi chôn giấu một lượng lớn thuốc nổ.
Ngày thứ tư sau khi tổng tấn công, theo sau vài tiếng nổ long trời lở đất, Đệ nhất quân và Đệ nhị quân đồng loạt phát động bộ binh xung phong từ ba mặt tường thành! Bốn tiểu đoàn đột kích gồm những binh sĩ mặc giáp tấm hạng nặng và những lính ném lựu đạn, cung thủ tinh nhuệ nhất đồng loạt xông lên!
Quân Minh trong thành Trường Sa mặc dù chịu pháo kích dữ dội nhưng vẫn liều chết chống cự, vì họ đã không còn đường lui!
Đợt đột kích thứ nhất lên thành, vậy mà lại bị quân Minh đánh bật xuống, đây quả là chuyện hiếm có!
Thế nhưng chỉ hai giờ sau, đợt đột kích thứ hai lại phát động xung phong!
Và lần này, Đốc tiêu và Luyện quân quân Minh trong thành cuối cùng đã lực bất tòng tâm!
Ngày mồng năm tháng hai năm Tuyên Bình thứ tư, quân Đại Đường công chiếm Trường Sa, tiêu diệt toàn bộ hơn ba vạn quân Minh thủ thành!
