Khi bước ra từ hoàng cung Triệu Khánh, Geddes cảm thấy chân mình như đang bay bổng, hai chân mềm nhũn, giống hệt như nhiều năm trước, khi hắn bước ra từ một tòa lầu đỏ ở Malacca sau khi đại chiến cả đêm với một cô nương được cho là xuất thân quý tộc. Đôi chân bủn rủn đó suýt chút nữa không thể bước đi nổi.

Hiện tại hắn cũng vậy, vẫn còn đắm chìm trong sự kinh ngạc và vui mừng lúc yết kiến!

Sau khi kết thúc nghi lễ yết kiến chính thức, hắn theo sứ đoàn vào Ngự Thư Phòng một lần nữa diện kiến Đại Đường Hoàng đế Lý Hiên. Dĩ nhiên, Lý Hiên cùng sứ đoàn bàn bạc những chuyện khác hắn chẳng hề quan tâm. Thứ hắn thực sự quan tâm là việc Lý Hiên đang bàn bạc với người trong sứ đoàn về chuyện chiêu mộ các loại thợ thủ công kỹ thuật. Thế nhưng mấy người khác trong sứ đoàn đều là quan chức thuộc địa, vốn chẳng quan tâm đến chuyện này. Dù tại chỗ đã đồng ý để Đại Đường chiêu mộ thợ thủ công, nhưng cách chiêu mộ ra sao thì họ mặc kệ.

Họ đều là những vị quan gia thể diện, tự nhiên sẽ không giao du với đám thợ thủ công thấp hèn kia!

Lúc này, Geddes cảm thấy cơ hội của mình đã đến. Hắn lập tức bày tỏ rằng bản thân sẵn lòng dốc chút sức mọn vì vương triều Đại Đường quang vinh vĩ đại, vì bậc thánh quân muôn đời Lý Hiên, vận chuyển các loại thợ thủ công kỹ thuật đến Đại Đường.

Lý Hiên vừa nghe, tự nhiên cười nói tốt.

Lúc này, Geddes cả người trực tiếp nằm rạp xuống đất, không phải quỳ mà là cả người áp sát mặt đất, dùng giọng điệu vô cùng khiêm nhường nói: "Bệ hạ vĩ đại hơn cả mặt trời, Geddes nhỏ bé hèn mọn khẩn cầu Ngài, cho phép thần được cư trú tại thành phố Triệu Khánh quang vinh, tựa như thiên đường này. Geddes không những sẽ tìm cho Bệ hạ các loại thợ thủ công, mà còn nguyện dâng lên một nửa, không, hai phần ba tài sản của mình!"

Lý Hiên vừa nghe, liền cảm thấy hơi kỳ lạ, tên người Phật Lang Cơ này thật kỳ quặc, muốn định cư ở Triệu Khánh sao?

Đương nhiên hắn không biết, sau khi được chứng kiến sự phồn hoa và phong mạo của Triệu Khánh, Geddes - người đã phiêu bạt khắp nơi trên thế giới suốt mấy chục năm qua - đã nảy sinh thiện cảm vô song với thành phố này. Mấy ngày nay nằm mơ hắn cũng nghĩ đến việc được định cư ở cái thành phố tựa thiên đường này, hắn không hề muốn quay về những thành phố như chuồng lợn ở châu Âu nữa.

Tuy lần trước đã bị quan viên Bộ Ngoại giao từ chối thẳng thừng, nhưng hắn vẫn không cam tâm.

Mà bây giờ, hắn cảm thấy cơ hội của mình đã đến!

Đương nhiên, đây thực ra chỉ là một trong những nguyên nhân mà thôi, còn có những lý do khác khiến hắn tìm mọi cách để được ở lại Triệu Khánh. Đó là nguyên nhân gì? Tự nhiên chính là bảo bối đáng yêu nhất trên thế giới: Vàng bạc!

Hiện tại vương triều Đại Đường tuy đã mở cảng thông thương, nhưng chỉ mới mở hai khu thương mại ở Quảng Châu và Liêm Châu. Các thương nhân nước ngoài chỉ có thể giao dịch với thương nhân Hoa tại khu thương mại, mà rất nhiều lúc, thường là thương nhân Hoa đem thứ gì ra bán thì người nước ngoài phải mua thứ đó.

Nhưng nếu Geddes có thể được cho phép ở lại Triệu Khánh, thì hắn có thể trực tiếp nhập hàng hóa mà châu Âu đang cần gấp từ Triệu Khánh và thậm chí là toàn bộ Đại Đường, sau đó vận chuyển sang châu Âu. Hắn thậm chí không cần đích thân quay về châu Âu, hoàn toàn có thể làm con buôn trung gian bán hàng cho các thương nhân nước ngoài khác.

Còn ai có thể hiểu rõ đám thương nhân nước ngoài kia cần loại hàng hóa gì hơn chính hắn chứ?

Đồng thời, đám thương nhân nước ngoài kia, nhất là những thương nhân cũng là người Phật Lang Cơ, liệu họ sẽ sẵn lòng tin tưởng người Hoa hơn hay tin tưởng mình - một người Phật Lang Cơ - hơn? Đến lúc đó hàng hóa không lo không bán được, biết đâu còn có thể bán với giá cao hơn giá thị trường, chặt chém người quen vài lần, chẳng phải sẽ kiếm bộn tiền sao!

An toàn, nhanh chóng, lại lợi nhuận khổng lồ!

Cho nên sau khi suy nghĩ nát óc mấy ngày, cuối cùng hắn quyết định mạo hiểm, đích thân đưa ra yêu cầu này với Hoàng đế bệ hạ của Đại Đường vào hôm nay. Tất nhiên không thể đề nghị trực tiếp, bắt buộc phải có một thời cơ thích hợp.

Mà việc chiêu mộ thợ thủ công vừa nãy, hắn cho rằng đó chính là một cơ hội!

Suy cho cùng, muốn cầu xin Hoàng đế bệ hạ thì trước tiên phải để Hoàng đế bệ hạ thấy được, ngươi có thể cung cấp thứ Ngài cần!

Quả nhiên, Geddes thấy vị hoàng đế trẻ tuổi phía trên trầm tư một hồi, rồi lên tiếng. Nhưng lời này lại khiến Geddes thất vọng vô cùng. Chỉ nghe Lý Hiên nói: "Ngoài khu thương mại ra, các nơi khác không cho phép người nước ngoài sinh sống cư trú. Đây là luật pháp của đế quốc, trừ khi ngươi là thần dân của đế quốc, nếu không thì không thể nhập cư vào Triệu Khánh!"

Với tư cách là một vị hoàng đế, Lý Hiên tự nhiên là lời nói vàng ngọc, có thể trực tiếp chuẩn tấu cho Geddes vào ở. Thế nhưng luật pháp đã định ra, mà lại còn do chính Lý Hiên phê duyệt và ban hành, tùy tiện phá bỏ không phải là chuyện tốt, huống hồ chỉ vì một người nước ngoài.

Tuy nhiên lời sau đó của Lý Hiên lại khiến sắc mặt Geddes vui mừng, bởi vì Lý Hiên tiếp tục nói: "Tuy nhiên Trẫm cũng biết người ngoại bang ngưỡng mộ phong vật Hoa Hạ, cũng không tiện cấm đoán hoàn toàn. Chỉ cần có thể làm ra cống hiến trác việt cho đế quốc và tuyên thệ trung thành với Trẫm, có thể được chuẩn tấu nhập tịch!"

Dứt lời, Geddes lập tức lộ vẻ mừng rỡ. Còn được nhập tịch nữa, đây đúng là bánh từ trên trời rơi xuống. Còn về cảm giác tội lỗi khi phản bội quốc gia và dân tộc, thì điều này đương nhiên là không tồn tại. Thời đại này căn bản không có khái niệm quốc gia và dân tộc cận hiện đại, tư tưởng trung quân mới là thứ lưu hành toàn cầu!

Geddes là cái gì? Tuy hắn là người Phật Lang Cơ, nhưng trước kia hắn chỉ là kẻ nghèo hèn, sau đó làm cướp biển, hiện tại là cướp biển kiêm thương nhân biển. Trong mắt hắn, quốc vương là cái thá gì chứ!

Lập tức hắn quỳ lạy liên hồi, cũng chẳng dùng tiếng Phật Lang Cơ nữa, mà dùng tiếng Trung bập bẹ nói: "Thần nguyện trung thành với Bệ hạ!"

Lý Hiên vừa nghe, lập tức cười lớn: "Tốt, Geddes đã trung thành như vậy, thì Trẫm đặc cách cho ngươi nhập tịch Đại Đường. Từ nay về sau ngươi chính là thần dân Đại Đường, muốn ở Triệu Khánh bao lâu cũng được!"

Mấy người Phật Lang Cơ trong sứ đoàn nhìn thấy Geddes chớp mắt một cái đã phản bội Phật Lang Cơ, trực tiếp thề trung thành với Lý Hiên, cũng có chút ngây người. Nhưng trung thành là chuyện cá nhân, họ thật sự không có cách nào ngăn cản, chưa kể đến việc dù muốn ngăn cản cũng chẳng ngăn nổi, cái tên Geddes này vốn dĩ là một tên cướp biển.

Tuy nhiên những chuyện này đều không liên quan gì đến họ nữa. Dù sao lần này đến Triệu Khánh họ đã đạt được mục đích của mình. Sau khi ký kết hiệp ước, hai bên chính thức quyết định trạng thái chiến tranh chấm dứt, từ nay về sau tàu buôn của người Phật Lang Cơ có thể quang minh chính đại ra vào hai cảng thông thương Quảng Châu và Liêm Châu, không cần phải lén lút nữa.

Tuy không mấy bận tâm, nhưng trong lòng vẫn không mấy dễ chịu. Nhưng cũng không nói gì thêm, Geddes này vốn không phải sứ giả chính thức, chỉ là một thuyền trưởng đưa họ đến Quảng Châu mà thôi.

Không nhắc đến những người khác nữa, sau khi Geddes bước ra khỏi hoàng cung, cả người vẫn còn chìm đắm trong chuyện vừa rồi. Hắn không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi như vậy, mình giờ đã trở thành một thành viên trong thần dân Đại Đường.

Giờ phút này, trong ngực hắn đang cất giữ văn thư nhập tịch do người bên Hộ Bộ đặc biệt cấp cho hắn, để hắn đi cùng người của Bộ Ngoại giao đến nha môn phủ Triệu Khánh để nhập hộ khẩu. Có thứ này, hắn có thể mua một căn bất động sản ở thành Triệu Khánh rồi nhập hộ khẩu tại đây.

Hắn sắp phát tài rồi, phát tài lớn!

Có thân phận này rồi, hắn còn làm cướp biển làm cái quái gì nữa, hoàn toàn có thể làm ăn lớn, lợi dụng thân phận đặc biệt này để xoay xở giữa thương nhân Hoa và thương nhân nước ngoài, bạc chẳng phải sẽ ùn ùn kéo đến sao!

Tuy hiện tại đã thuận lợi nhập tịch, nhưng quan viên Bộ Ngoại giao khi đi cùng hắn đến làm thủ tục nhập hộ khẩu lại nói một câu: "Đừng quên lời hứa trước đó của ngươi!"

Lời hứa gì ư? Geddes chẳng cần hỏi cũng biết, chắc chắn là chuyện chiêu mộ thợ thủ công kỹ thuật rồi. Còn về chuyện hiến tặng gia tài thì chỉ nói suông là được, hơn nữa Hoàng đế cũng đích thân nói, không cần hiến gia tài, bảo hắn dùng số tiền đó để chiêu mộ thêm nhiều thợ thủ công!

Geddes hứa chắc như đinh đóng cột với người của Bộ Ngoại giao, nói rằng hắn nhất định sẽ sớm chiêu mộ thợ thủ công, nhất là thợ đúc pháo mà Bệ hạ đích thân chỉ định. Đồng thời còn nói không cần quay về châu Âu, hắn sẽ trực tiếp quay về Malacca, chiêu mộ một đợt thợ đúc pháo và các loại thợ khác ở địa phương đó qua. Tuy số lượng không nhiều, nhưng cũng có thể ứng phó tạm thời!

Nghe thấy Geddes tiến thủ như vậy, quan viên Bộ Ngoại giao cũng lộ ra nụ cười hài lòng, rồi lại bảo hắn sớm học tiếng Trung. Là thần dân Đại Đường mà đến tiếng Trung cũng không biết thì ra thể thống gì. Mà trước khi học được tiếng Trung, Bộ Ngoại giao sẽ phái một phiên dịch cho hắn, dĩ nhiên lương của phiên dịch này do Geddes chi trả!

Khi đi cùng Geddes đến làm hộ tịch cũng gặp phải một vài rắc rối. Người phủ Triệu Khánh nói, cho người nước ngoài nhập hộ tịch thì chưa từng làm bao giờ, nên không biết phải làm thế nào, quy trình ra sao. Nhưng đó cũng chỉ là chút rắc rối nhỏ mà thôi.

Bệ hạ đã nói rồi, chuẩn tấu cho người có cống hiến trác việt cho đế quốc và trung thành với Bệ hạ được nhập tịch đế quốc.

Còn về điều luật liên quan, Bộ Pháp đang hoàn thiện, không đầy vài ngày nữa là có thể ban hành chính thức. Đã là Bệ hạ đích thân hạ chỉ chuẩn tấu, thì đương nhiên là đặc sự đặc biện, cứ nhập hộ tịch trước, bổ sung quy trình sau!

Nhập hộ tịch xong xuôi, Geddes lại hăm hở chạy thẳng đi mua bất động sản. Là một tên trùm cướp biển kiêm thương nhân biển, tiền bạc tất nhiên không ít, tại chỗ liền lấy ra mấy tờ ngân phiếu trăm lượng do Ngân hàng Hoàng gia chuyên cấp cho các giao dịch thương mại số lượng lớn, chẳng thèm mặc cả, trực tiếp mua đứt một căn trạch viện.

Đáng tiếc là chỉ có một mình hắn nhập tịch, nô bộc của hắn cũng không thể mang theo được. Cũng may người của Bộ Ngoại giao giới thiệu cho hắn một cặp vợ chồng già làm quản gia và đầu bếp. Dĩ nhiên, để họ phục vụ một người nước ngoài thì cái giá cũng vô cùng, vô cùng đắt đỏ.

Mà họ, bao gồm cả người của Bộ Ngoại giao đều không biết, cặp vợ chồng già này chính là gián điệp chính hiệu, đặc công của Cục Điều tra Thống kê Hàn Lâm Viện!

Một người nước ngoài đột nhiên chạy đến nói muốn ở Triệu Khánh, Bệ hạ tuy đã đồng ý, nhưng đặc công của Cục Điều tra Thống kê Hàn Lâm Viện lại không yên tâm, gián điệp là nhất định phải phái đi.

Thật ra không chỉ quản gia và đầu bếp là gián điệp, trên thực tế nhà hàng xóm của Geddes cũng do gián điệp của Cục Điều tra Thống kê Hàn Lâm Viện ngụy trang.

Mà những chuyện này, Geddes đương nhiên là không biết!

Mua xong trạch viện, nhập hộ tịch xong, Geddes giống như một chú chim nhỏ mới vào thiên đường, ngày nào cũng chạy ra ngoài, dạo chơi khắp các con phố ngõ hẻm. Cũng may có người phiên dịch của Bộ Ngoại giao mà hắn đã bỏ ra số tiền lớn để thuê đi cùng, nếu không thì phút chốc đã bị người ta đánh chết vì tưởng là ác quỷ.

Sau khi phóng túng mấy ngày, hắn cũng thu tâm chuẩn bị bắt tay vào làm việc chính. Việc chính gì ư? Đương nhiên là thợ thủ công rồi!