Nếu hai bên tác chiến với bức tường ngực ở giữa, quân Minh ở ngoài bức tường ngực chỉ có thể giơ cao trường mâu và lưỡi lê, hơn nữa còn chỉ có thể tấn công vào phần đầu trở lên của binh sĩ quân Đường.
Thế nhưng, binh sĩ Đại Đường Lục quân ở trên bức tường ngực lại có thể ung dung chiếm thế thượng phong mà chém giết địch quân.
Ngoài ra, một điểm rất mấu chốt là Đại Đường Lục quân hiện đã thay đổi trang bị quy mô lớn sang giáp tấm, Đệ nhất Bộ binh đoàn đã hoàn thành chỉnh biên, đương nhiên cũng thuận thế thay sang giáp tấm, những binh sĩ trường mâu trọng giáp, đao thuẫn trọng giáp ban đầu cơ bản đều đã mặc toàn thân giáp tấm.
Ngay cả binh sĩ trường mâu khinh giáp, đao thuẫn khinh giáp trước kia cũng được trang bị bằng bông sắt giáp hoặc thiết giáp cũ, dù sao đây cũng là giáp trụ, Đại Đường Lục quân chưa xa xỉ tới mức ném bỏ những bộ giáp được thay thế này, mà đem số bông sắt giáp cùng thiết giáp này giao cho binh sĩ trường mâu khinh giáp, đao thuẫn khinh giáp cũ sử dụng.
Nói cách khác, thực ra trường mâu thủ, đao thuẫn thủ trong những bộ đội đã chỉnh biên hoàn chỉnh của Đại Đường Lục quân hiện nay đã là binh chủng trọng giáp đồng nhất.
Ngay cả những binh chủng như hỏa thương binh, cung tiễn thủ, tùy theo tình hình cần thiết, ví dụ như trong các cuộc tác chiến phòng ngự không cần cơ động thường xuyên, cũng sẽ được trang bị bán thân giáp hoặc giáp ngực.
Đệ nhất Bộ binh đoàn của tiền phong bộ đội chính là như vậy, tỉ lệ mặc giáp cao tới mức vượt xa quân Minh ở phía đối diện!
Nếu không phải cả hai bên đều đã bước vào thời đại hỏa khí, mà vẫn còn ở thời đại binh khí lạnh, thì chỉ riêng việc dựa vào những bộ giáp này, Đệ nhất Bộ binh đoàn đã đủ sức đánh cho ba vạn quân Minh trước mắt tan tác chạy trốn.
Đáng tiếc là, giáp trụ hiện nay, dù là giáp tấm, tác dụng trên chiến trường cũng chỉ là thứ yếu, dù sao giáp trụ không thể đỡ nổi đạn pháo, thậm chí không đỡ nổi cả đạn súng!
Thế nhưng ở giai đoạn cận chiến "đoản binh tương tiếp" hiện nay, giáp trụ vẫn phát huy tác dụng quan trọng không thể thay thế!
Ưu thế địa lý cộng thêm ưu thế giáp trụ, cùng với thể lực và kỹ năng tác chiến của binh sĩ Đại Đường Lục quân quả thực cao hơn binh sĩ quân Minh không ít! Cho nên mới tạo ra tỉ lệ trao đổi thương vong khổng lồ như vậy!
Và kiểu thương vong thảm khốc này cũng là lần đầu tiên khiến quân tâm của hai vệ Đốc tiêu tân quân này dao động. Khi binh sĩ hàng trước chết gần hết, binh sĩ quân Minh phía sau nhìn thi thể dày đặc phía trước, trong phút chốc thế mà không dám tiến lên nữa. Ngay sau đó không biết là ai bắt đầu xoay người bỏ chạy, nhưng không cần đến một phút, quân Minh của hai vệ này đã xảy ra hỗn loạn thậm chí là sụp đổ!
Sau đó, giống như những đám địa phương luyện quân trước kia, họ thất bại trước trận tuyến Đại Đường Lục quân, từng tên một đều hận không thể cha mẹ sinh cho mình ít đi hai cái chân!
Nhìn đám Đốc tiêu tân quân đang bỏ chạy thục mạng, Vương Triều Hoành trên đỉnh núi khóe miệng lộ ra một tia cười lạnh: "Đốc tiêu Trương Nhạc, cũng chỉ đến thế mà thôi!"
Tuy nhiên, dù hắn nói như vậy, nhưng vài sĩ quan tiền tuyến ở phòng tuyến thứ nhất, những người vừa trải qua một trận chém giết, vẫn còn cảm thấy kinh hồn bạt vía!
Đệ nhất Bộ binh đoàn là bộ đội chủ lực kỳ cựu của Đại Đường Lục quân, trận đánh đã trải qua đương nhiên không ít, nhưng đây là lần đầu tiên gặp phải đối thủ hung hãn đến thế.
Trong trận cận chiến vừa rồi, tuy đã đẩy lùi đối phương, nhưng quân Đường cũng phải trả giá không nhỏ! Trong đợt tác chiến phòng ngự này, tổng thương vong của các bộ quân Đường không dưới bốn trăm người!
Một phần nhỏ chết dưới hỏa pháo của địch, có người chết trong làn tên bắn cầu vồng của địch, có người chết ở giai đoạn đấu súng hỏa thương, còn lại là thương vong trong giai đoạn cận chiến.
Mặc dù họ tiêu diệt nhiều binh sĩ quân Minh hơn, nhưng quân Minh có tổng binh lực đông mà, tổng số ba vạn người cơ đấy, trong khi bộ đội tiền phong của họ chỉ có hơn năm ngàn người mà thôi, hơn nữa còn có tám trăm kỵ binh không ở đây, ngoài ra còn có mấy trăm người pháo binh cùng mấy trăm binh sĩ bộ đội quân nhu cũng không thể tham gia vào những trận cận chiến này.
Số chiến đấu bộ binh có thể chém giết ở tuyến đầu, thực ra cũng chỉ có ba ngàn người của Đệ nhất Bộ binh đoàn mà thôi.
Mà trận vừa rồi, Đệ nhất Bộ binh đoàn đã thương vong ba trăm người, chiếm ba phần tư tổng thương vong của bộ đội tiền phong. Thương vong này không hề nhỏ.
Quan trọng hơn là, nếu còn diễn ra thêm vài lần nữa, Đệ nhất Bộ binh đoàn của mình e rằng sẽ bị địch quân tiêu hao đến sạch bách.
Các sĩ quan của Đệ nhất Bộ binh đoàn nét mặt trầm xuống, lòng vẫn còn sợ hãi, nhưng Trình Hồng An bên phía quân Minh thì sắc mặt đen đến mức muốn ăn tươi nuốt sống người khác.
Hắn không ngờ rằng, hai vệ Đốc tiêu tân quân được hắn đặt kỳ vọng cao, cuối cùng vẫn thất bại trước trận tuyến của ngụy quân giặc Đường, hơn nữa còn thương vong thảm trọng!
Bởi vì ý chí chiến đấu của Đốc tiêu tân quân cao hơn, năng lực chịu đựng thương vong cũng cao hơn một chút, như vậy mới có thể xông đến dưới bức tường ngực để cận chiến, nhưng cứ như vậy, thương vong của họ cũng tăng vọt theo đường thẳng, nhất là giai đoạn cận chiến cuối cùng, trực tiếp ngã xuống cả ngàn người!
Trong giai đoạn xung phong, họ vốn đã phải chịu thương vong không dưới ngàn người, nhưng vì tổng binh lực đông, tỉ lệ thương vong khoảng mười mấy phần trăm, tỉ lệ thương vong này đối với Đốc tiêu tân quân miễn cưỡng còn có thể chịu đựng, nhưng khi xông đến bức tường thấp phía đối diện, không những không thể trực tiếp xông vào, trái lại còn trong thời gian cực ngắn đã chịu thương vong to lớn, mà kiểu thương vong này đã vượt quá khả năng chịu đựng của Đốc tiêu tân quân.
Thậm chí nếu không phải thời gian diễn ra quá ngắn ngủi, hoàn toàn không cho binh sĩ tiền tuyến nhiều thời gian phản ứng, e rằng họ đã sớm sụp đổ.
Mà hậu quả của việc này là, hơn năm ngàn Đốc tiêu tân quân xuất chiến, thế mà chỉ còn lại hơn hai ngàn người quay về, điều này có nghĩa là phân nửa binh lực đều ngã xuống trước trận tuyến của ngụy quân giặc Đường! Số ba ngàn địa phương luyện quân cùng xuất chiến cũng chẳng khá hơn là bao, cũng chết bị thương mất mấy trăm người.
Tổng số thương vong lên đến gần ba ngàn người! Nếu cộng thêm việc ba ngàn địa phương luyện binh đã chết bị thương trong ba đợt tấn công trước, bộ đội của Trình Hồng An tại ngọn đồi nhỏ này đã thương vong sáu ngàn binh lực!
Thế mà sau khi trả cái giá thương vong thảm khốc như vậy, trận địa của ngụy quân giặc Đường trên ngọn đồi đối diện vẫn đứng vững ở đó!
Lúc này, một vị quan văn dáng vẻ mạc liêu bên cạnh hắn nói: "Đại nhân, không thể đánh tiếp được nữa, đánh tiếp nữa thì anh em đều phải chết hết ở đây cả, đó đều là tử đệ binh của chúng ta đấy!"
Lúc này, một vị quan văn trẻ tuổi vừa quay về, trên người vẫn còn dính đầy máu, chẳng màng đến thể diện quan trường, tại chỗ đã gào khóc lớn tiếng: "Xong rồi, tử đệ xuất chiến mười không còn một, lần này bản quan phải ăn nói thế nào với phụ lão quê nhà đây!"
"Mà chuyện này, đều là lỗi của bản quan!"
"Hôm nay, bản quan đã không còn mặt mũi nào đối diện với phụ mẫu quê nhà, chỉ có thể lấy cái chết để tạ tội!"
Sau đó liền bất ngờ rút thanh trường đao bên hông, dứt khoát nhanh gọn hướng thẳng về cổ mình mà cứa! Trong khoảnh khắc, một tia máu bắn ra từ cổ người này, người bên cạnh muốn ngăn cản cũng không kịp, kẻ cầu chết thì không thể cản nổi.
Nhìn thuộc hạ tự sát ngay trước mặt mình, thân mình Trình Hồng An khẽ run lên! Vị quan văn trẻ tuổi này hắn biết, thậm chí rất quen thuộc, chính là Vương Bỉnh Toàn, con trai thứ ba của một người bạn đồng niên thân thiết, đang giữ chức Thiên hộ trong Tả vệ dưới trướng Trình Hồng An, được ban hàm Tri châu.
Thiên hộ của Vương Bỉnh Toàn cũng giống như những Đốc tiêu tân quân khác, đều là do hắn tự mình chiêu mộ tại quê nhà, từ binh sĩ đến sĩ quan cấp thấp đều là đồng hương thậm chí cùng tộc của hắn, còn những sĩ quan cấp trung như Bách hộ và Tổng kỳ dưới tay hắn, cũng đều là thân hữu con cháu, thậm chí là anh em họ hàng của hắn.
Trận vừa rồi, Thiên hộ của hắn gần như toàn quân bị diệt, đám Bách hộ, Tổng kỳ con cháu anh em đều tử trận, mà những binh sĩ đồng tộc đồng hương đó, cũng đa số tử vong, người sống sót trốn thoát được không tới một phần mười.
Phụ lão quê nhà giao tử đệ cho hắn là muốn theo hắn cầu lấy một quan chức, là để kiếm chút lương bổng nuôi gia đình, nhưng giờ đây lại đều chết nơi núi hoang rừng vắng này.
Hắn căn bản không thể ăn nói với phụ lão quê nhà! Ngoài cái chết, hắn không còn lựa chọn nào khác!
Nhìn người đã không còn hơi thở ấy, Trình Hồng An hít sâu liên tục vài lần mới nói: "Hãy liệm táng cho tốt, bản quan sẽ đích thân dâng sớ xin phong thưởng cho cậu ta!"
Dứt lời, hắn nhìn đám thuộc hạ đã mất hết ý chí chiến đấu dưới trướng, rồi thở dài nói: "Thu quân!" Nói xong câu này, hắn như già đi mười mấy tuổi!
Vương Bỉnh Toàn tự sát trước đó, chẳng phải cũng là hình ảnh của chính hắn sao! Tiền quân của hắn, xét trên một mức độ nào đó, chính là bản phóng đại của Thiên hộ của Vương Bỉnh Toàn!
Các Vệ chỉ huy sứ và Thiên hộ dưới trướng đa phần cũng là thân hữu con cháu của hắn, hôm nay gặp phải đại bại như thế, thương vong thảm trọng, chính hắn cũng không biết phải ăn nói thế nào với thân hữu!
Sau khi dặn dò đám mạc liêu và vài thuộc hạ khác bắt đầu tổ chức đại quân rút lui, hắn liền lấy giấy bút trong lều trung quân, trước tiên tự tay viết một lá thư gửi cho thầy mình, ân, thầy của hắn chính là Trương Nhạc, Trương Nhạc chính là Tọa sư kỳ thi hương của hắn.
Trong thư, hắn viết chi tiết về trận chiến này, và nói mình chuẩn bị dẫn quân tiến về phía bắc, lần đi này thành bại khó lường, nhưng hắn sẽ cố gắng hết sức đưa hơn hai vạn đại quân còn lại về Trường Sa!
Viết đến cuối, hắn suy nghĩ một chút, rồi tạm thời thêm vào một câu: "Theo thiển kiến của đệ tử, giặc giữ thành, lại càng giỏi dã chiến hơn!"
Viết xong thư cho Trương Nhạc, hắn lại viết một lá thư chuẩn bị gửi cho quân thủ thành phía Trường Sa, một mặt là thông báo tình hình chiến trận, mặt khác cũng là hy vọng Trường Sa có thể phái quân tới tiếp ứng một chút!
Viết xong liên tiếp hai lá thư này, hắn vẫn không có ý định dừng bút, mà lại lấy ra một tờ giấy khác, đặt bút viết: Tùng Dương huynh thân khải...
Đây là hắn muốn viết thư cho cha của Vương Bỉnh Toàn, người bạn chí cốt của hắn, để báo tin về Vương Bỉnh Toàn, đồng thời cũng xem như là tạ tội!
Người bạn thân của hắn phó thác con trai cho hắn, vốn là trông mong có thể mượn cơ hội này, giúp con trai mình cầu lấy con đường làm quan, nhưng ai ngờ được, một trận chiến trôi qua liền không còn nữa.
Cho đến nay hắn vẫn còn nhớ, lão hữu lúc ban đầu chính tay giao người thanh niên này cho hắn, còn cười nói con trai thứ ba của ông ta bướng bỉnh, nhờ hắn sau này dạy bảo nhiều hơn.
Lá thư này, hắn viết rất vất vả, từ ngữ đều phải cân nhắc đi cân nhắc lại, viết xong, hắn liền thở dài liên tục hai tiếng!
Viết xong lá thư này, hắn vẫn chưa xong, lại lấy ra tờ giấy mới bắt đầu viết những lá thư cuối cùng, những lá thư này khác với những bức thư khác, mà là thư hắn viết cho người nhà.
Một lá gửi cho người em thứ hai đang làm quan ở Sơn Đông. Một lá gửi cho lão mẫu trong nhà. Một lá gửi cho đứa con trai trưởng vừa thi đỗ Tú tài của hắn!
Nhưng ba lá thư này sau khi viết xong, lại không được Trình Hồng An lập tức sai người gửi đi như những lá thư khác, mà được cất giữ cẩn thận bên mình, vì đây không phải là gia thư thông thường, mà là di thư!
Khi hắn muốn sai người gửi ba lá di thư này đi, chính là lúc hắn bại trận bỏ mạng!
