Tin tức Vương sư chiếm được Trường Sa truyền tới Triệu Khánh, gần như khiến cả thành Triệu Khánh đắm chìm trong biển hoan hô, đặc biệt là trong hàng ngũ cao tầng của Đại Đường vương triều, sau khi biết tin, ai nấy đều nở nụ cười trên môi!
Bất kỳ ai có chút hiểu biết về tình hình chiến sự tiền tuyến đều có thể hiểu rõ, ý nghĩa việc Vương sư công chiếm Trường Sa trọng đại đến mức nào!
Đại Đường Vương sư công chiếm Trường Sa, điều này không chỉ đơn thuần là chiếm được một tòa thành, quan trọng hơn chính là chuỗi phản ứng kéo theo sau đó!
Sau trận chiến này, gần như có thể tuyên bố rằng khu vực Hồ Quảng phía nam Trường Giang, ngoại trừ Vũ Xương, những nơi còn lại đều sẽ rơi hết vào tay Đại Đường.
Đồng thời quan trọng hơn nữa là, sau khi Đại Đường Vương sư chiếm được Trường Sa, bước tiếp theo có thể hồi phòng Nhạc Châu, sau đó lấy Nhạc Châu làm căn cứ tiền tiêu trực chỉ Vũ Xương, dọc theo Trường Giang tiến quân về phía đông, đánh thẳng vào Cửu Giang và thậm chí là phủ An Khánh, áp sát binh lực dưới thành Kim Lăng. Chia sông mà trị đã không còn là giấc mơ, mà là sự thật có khả năng xảy ra trong tương lai gần!
Hơn nữa như vậy, chỉ cần quân Minh không ngốc nghếch, thì họ sẽ không tiếp tục vây hãm Nam Xương nữa. Bởi vì đợi đến khi chủ lực Đệ nhất quân, Đệ nhị quân tới Giang Tây, sẽ hình thành thế phản bao vây đối với hơn sáu vạn quân Minh tại đây. Nếu đám quân Minh này cũng bị tổn thất, thì sau này quân Minh lấy gì để tiếp tục giữ Giang Nam?
Sau khi tin tức Trường Sa thất thủ truyền ra, phía Đại Đường Vương sư thì hoan hỉ tưng bừng, còn bên quân Minh thì vô cùng hoảng sợ. Ngay cả Trương Nhạc, người vốn đã dự liệu được kết cục này, sau khi nhận tin cũng thức trắng một đêm.
Sau đó, y ra lệnh rút toàn bộ các xưởng thủ công, thợ thủ công và cả dân thường trong thành Vũ Xương ở bờ nam Trường Giang về phủ Hán Dương ở bờ bắc, đồng thời dùng mọi biện pháp điều động thuyền bè, chuẩn bị chặn lối vào Trường Giang từ Động Đình hồ.
Đồng thời, y sai người phi ngựa truyền lệnh cho quân Minh đang vây hãm Nam Xương, yêu cầu họ lập tức từ bỏ việc vây đánh Nam Xương, rồi rút về thủ Cửu Giang!
Nhưng khi mệnh lệnh này truyền tới dưới thành Nam Xương, lại khiến nội bộ quân Minh nảy sinh bất đồng. Bởi vì quân Minh vây hãm Nam Xương chia làm hai bộ phận, lần lượt là Đốc tiêu và Luyện quân thuộc quyền Trương Nhạc, ngoài ra còn có Biên quân và Giang Nam Tân quân thuộc quyền chỉ huy của Vương Dĩ Kỳ.
Biên quân và Giang Nam Tân quân dưới trướng Vương Dĩ Kỳ tự nhiên không chịu tới Cửu Giang, họ muốn rút về Phủ Châu để bố phòng lại!
Cuối cùng không còn cách nào khác, hai cánh quân Minh đành ai về nhà nấy, Đốc tiêu và Luyện quân rút về Cửu Giang, còn Biên quân và Giang Nam Tân quân rút về Phủ Châu!
Thế nhưng Đốc tiêu và Luyện quân còn chưa kịp về tới Cửu Giang thì đã nhận được lệnh khẩn cấp của Trương Nhạc, yêu cầu họ để lại một phần binh lực tại Cửu Giang rồi hỏa tốc quay về bảo vệ Vũ Xương.
So với sự an nguy của Giang Nam, Trương Nhạc quan tâm tới sự an nguy của Vũ Xương hơn, càng sợ quân Ngụy Đường vượt Trường Giang, trực tiếp đánh thẳng tới phía bắc Hồ Quảng, rồi một mạch bắc tiến vào Hà Nam.
Còn về Giang Nam, đó là chuyện của Vương Dĩ Kỳ. Dù sao trong tay hắn cũng có hơn hai vạn Biên quân và đội quân được mệnh danh là hàng chục vạn Giang Nam Tân quân, giữ Giang Nam là việc của bọn họ.
Trong lúc Trương Nhạc khẩn cấp điều chỉnh bố phòng, Vương Dĩ Kỳ vừa chửi bới Trương Nhạc, vừa điều động thêm binh lực tiến vào Cửu Giang, đồng thời trực tiếp từ bỏ chiến lược tại Phủ Châu, rồi điều quân về bảo vệ An Khánh!
Vương Dĩ Kỳ hiện tại cũng đã hiểu ra, quân Ngụy Đường này khi đánh trận cực kỳ dựa dẫm vào hậu cần tiếp tế. Muốn ngăn chặn quân Ngụy Đường đại cử đông tiến đánh Giang Nam, không phải là phải giữ được Phủ Châu, mà là phải giữ được Trường Giang!
Chỉ cần giữ được Trường Giang, dù cho quân Ngụy Đường có thể tiến quân đánh Giang Nam từ đường bộ ở phía nam Trường Giang, nhưng cũng sẽ bị khốn đốn vì tiếp tế không thông suốt, mà không thể điều động thêm nhiều binh lực.
Hơn nữa chỉ cần giữ được Trường Giang, thì có thể phản công Nam Xương bất cứ lúc nào. Nếu quân Ngụy Đường dám vòng qua Trường Giang, trực tiếp từ đường bộ tiến công Giang Nam, thì quân Minh có thể trực tiếp thông qua thủy sư đánh thẳng vào Nam Xương, thậm chí xuôi dọc theo Cám Giang đoạt lấy Cát An, Cám Châu.
Vương Dĩ Kỳ trong lúc khẩn cấp bố phòng, cũng sai người phi báo năm trăm dặm về kinh sư, thông báo tin tức Trường Sa thất thủ, đồng thời thỉnh cầu triều đình tăng viện binh lực, hơn nữa còn đích danh yêu cầu Biên quân và bộ đội hỏa thương mới biên luyện ở các tỉnh phía bắc.
Chẳng mấy chốc, tin tức Trường Sa thất thủ, gây ra thế bị động chiến lược trên toàn miền Nam đã lan truyền khắp kinh sư. Chính Đức hoàng đế sau khi biết tin này, vì tức giận công tâm, người vốn đã khá hơn chút ít, có thể thỉnh thoảng xuống giường, lại một lần nữa ngất xỉu trên giường!
Cuối cùng sau khi các đại thần bàn bạc một hồi, quyết định điều động một vạn Biên quân, một vạn Tân quân ở các tỉnh phía bắc đi về phía nam cứu viện Vương Dĩ Kỳ. Dù thế nào cũng phải giữ được vùng phồn hoa Giang Nam này, nếu không thì căn cơ của Đại Minh vương triều coi như tiêu tùng.
Trong khi bên phía quân Minh chấn động không yên, cố gắng vãn hồi cục diện, thì Lý Xuân Cảnh và Hách Bách Niên lại được đà lấn tới, đều cho rằng cần phải thừa dịp giai đoạn hiếm có này để mở rộng chiến quả.
Thế nhưng hiện tại các bộ đội đều có tổn thất nhất định, đạn dược tiêu hao nhiều, hơn nữa sau khi tác chiến liên tục, vùng Trường Sa, Hành Dương vẫn còn lưu lại lượng lớn tàn binh bại tướng của quân Minh, đồng thời khu vực tây bắc Hồ Quảng cũng cần phải chiếm lấy.
Cho nên sau khi bàn bạc, phía Đệ nhất quân đã ưu tiên bổ sung một phần trang bị kỹ thuật và đạn dược, thậm chí cả nhân lực cho Đệ nhị quân, để Đệ nhị quân khôi phục lại sức chiến đấu đỉnh cao, sau đó nhanh chóng bắc tiến tới Nhạc Châu, rồi tiến về Vũ Xương.
Như vậy, đã khiến cho các bộ phận của Đệ nhị quân vốn đang thiếu hụt hơn ba ngàn người khôi phục lại biên chế đầy đủ, sau đó chủ lực Đệ nhị quân nhanh chóng bắc tiến tới Nhạc Châu, hội hợp với Đệ tứ Hỗn thành đoàn tiếp tục tiến công về phía bắc.
Còn Đệ nhất quân của Hách Bách Niên thì tạm thời ở lại giữ Hồ Quảng, một mặt là đợi bổ sung tân binh, đạn dược, pháo binh và các trang bị khác từ hậu phương, mặt khác cũng cần phải thanh trừng tàn binh bại tướng quân Minh còn sót lại, cũng như phát động chiến dịch về phía tây bắc Hồ Quảng, đồng thời cố thủ Nhạc Châu làm đầu cầu, để đảm bảo tuyến đường tiếp tế hậu cần cho Đệ nhị quân được ổn định.
Đệ nhất quân hiện tại thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng, pháo binh và đạn dược cũng như các trang bị kỹ thuật khác cũng thiếu thốn trầm trọng, đã không còn khả năng phát động những đợt tấn công quy mô lớn như Đệ nhị quân được nữa, nhưng việc giữ vững Hồ Quảng, đồng thời quét sạch quân Minh ở hướng tây bắc Hồ Quảng thì vẫn có thể làm được.
Sau khi đại quân chia làm hai đường, các bộ phận của Đệ nhị quân binh hùng tướng mạnh nhanh chóng dọc theo Trường Giang một mạch tiến thẳng tới Vũ Xương!
Trương Nhạc sau khi biết tin đại quân Ngụy Đường sắp đánh tới, một mặt đẩy nhanh việc di chuyển các xưởng, thợ thủ công, dân chúng và vật tư từ bờ nam sang bờ bắc, mặt khác cũng nghiêm lệnh cho Đốc tiêu, Luyện quân ở hướng Giang Tây nhanh chóng quay về cứu viện.
Ngày 16 tháng 3, sau mười ngày bôn tập, tiền quân của Đệ nhị quân Đại Đường Lục quân tới ngoài thành Vũ Xương, nhưng điều khiến họ kinh ngạc là, thành Vũ Xương ở bờ nam Trường Giang đã không còn một bóng người, thậm chí ngay cả tòa thành cũng đã bị đốt rụi!
Thế nhưng phía phủ Hán Dương đối diện với Vũ Xương lại có vô số quân Minh, hơn nữa ở bờ đối diện còn có rất nhiều thuyền bè.
Sau khi phát hiện tình hình này, Lý Xuân Cảnh, một vị tướng đánh trận khá tùy hứng, không dừng lại nửa khắc, ngoài việc để lại một Đệ ngũ Hỗn thành đoàn ở lại giữ thành phủ Vũ Xương đã trở thành phế tích, chủ lực tiếp tục tiến về phía đông, đồng thời cũng sai người báo cho Hách Bách Niên, để Đệ nhất quân tới tiếp quản thành Vũ Xương!
Hắn muốn đi Cửu Giang!
Ngày 29 tháng 3, chủ lực Đệ nhị quân tới ngoài thành Cửu Giang, đồng thời cùng đến còn có hai bộ binh đoàn của Đệ lục Bộ binh sư vốn đóng giữ Nam Xương!
Ba ngày sau, Đệ ngũ Hỗn thành đoàn vốn ở lại giữ Nam Xương cũng đã bàn giao công tác phòng thủ với bộ đội của Đệ nhất quân, và thông qua hành quân cưỡng bức đuổi kịp, đã tới ngoài thành Cửu Giang!
Đối mặt với Đệ nhị quân đã hội tụ gần như toàn bộ chủ lực, quân Minh trong thành Cửu Giang căn bản không thể chống cự nổi!
Bởi vì thực lực hoàn toàn không cân sức, hơn nữa quân Minh trong thành lại ô hợp hỗn tạp, có Đốc tiêu hơn hai ngàn người, Luyện quân hơn năm ngàn người, ngoài ra còn có Biên quân hơn năm ngàn người, Giang Nam Tân quân hơn một vạn người, binh lính vệ sở địa phương hơn một vạn.
Trông có vẻ tổng binh lực không ít, nhưng thực tế có thể chiến đấu cũng chỉ hơn một vạn người!
Ngay ngày đầu tiên khi Đệ nhị quân phát động tổng tấn công, thế trận gần như đã được định đoạt, dù quân Minh chống cự cũng coi là dũng cảm, nhưng trước thực lực tuyệt đối vẫn không thể kháng cự nổi.
Ba ngày sau, thủ quân Cửu Giang thấy thực sự không thể giữ nổi, buộc phải bỏ thành đột vây.
Hướng rút lui cũng rất thú vị, Đốc tiêu và Luyện quân trực tiếp vượt sông, rồi chạy ngược về hướng Hán Dương, còn Biên quân và Giang Nam Tân quân còn lại thì trực tiếp xuôi theo dòng sông về phía đông tới An Khánh.
Sau trận công kiên này, Đệ nhị quân chiếm được Cửu Giang, nhưng cũng tiêu tốn hết lượng dự trữ đạn dược cuối cùng của Đệ nhị quân!
Toàn quân trên dưới, lựu đạn còn lại chỉ vỏn vẹn năm trăm quả, đạn đặc cũng không quá ba ngàn viên!
Và điều này, thực ra cũng có thể tuyên bố rằng, Đệ nhị quân giống như Đệ nhất quân đã mất đi khả năng phát động tấn công quy mô lớn, cần thời gian dài để nghỉ ngơi và bổ sung, mới có thể hồi phục lại được.
Từ đó, coi như đã chính thức kết thúc đợt công thế thu đông lần thứ hai kéo dài qua Tuyên Bình năm thứ ba và Tuyên Bình năm thứ tư!
Đại Đường Lục quân muốn một lần nữa phát động cuộc công thế quy mô lớn như vậy, ít nhất cũng cần chuẩn bị hơn nửa năm, và trước đó, quân Minh cũng cuối cùng đã có được cơ hội thở dốc vô cùng quý giá.
Tuy nhiên những điều này đều không quan trọng nữa, quan trọng là, thông qua công thế thu đông lần thứ hai, Đại Đường vương triều cuối cùng đã một mạch chiếm được phía nam Hồ Quảng và Giang Tây, tạo dựng được ưu thế chiến lược cực kỳ to lớn.
Tiếp theo, Đại Đường Vương sư muốn bắc tiến thì bắc tiến, muốn đông tiến thì đông tiến, muốn tây tiến thì tây tiến, dư địa xoay chuyển chiến lược vô cùng lớn!
Dưới ảnh hưởng từ thắng lợi to lớn của công thế thu đông lần thứ hai, quy mô kỳ xuân thi năm Tuyên Bình thứ tư hoành tráng hơn những năm trước rất nhiều. Lần này, số sĩ tử tham gia hội thi khoa cử Đại Đường năm Tuyên Bình thứ tư lên tới tròn bốn ngàn người, hơn nữa có một hiện tượng rất đáng chú ý là, lần này sĩ tử đến tham gia khoa cử không chỉ có các sĩ tử truyền thống từ Lưỡng Quảng, Quý Châu, mà còn có sĩ tử đến từ Vân Nam, Hồ Quảng, Giang Tây.
Bởi vì nhận được tin báo rằng các tỉnh kể trên sẽ có rất đông sĩ tử tới Triệu Khánh ứng thi, hơn nữa một phần khá lớn trong số sĩ tử này đều là cử nhân tiền Minh, nên Lễ bộ trước đó đã đặc biệt tâu xin dời kỳ hội thi dự kiến vào tháng hai sang tháng tư, Lý Hiên tất nhiên là chuẩn tấu.
Tháng tư, bốn ngàn sĩ tử tụ hội về Triệu Khánh, trong đó có hơn một ngàn người là cử nhân tiền Minh, thậm chí không thiếu những cử nhân có người nhà đang làm quan cho vương triều Minh nhưng vẫn tới Đại Đường tham gia hội thi. Tất nhiên, họ hoặc là ẩn danh, lén lút tới, hoặc là công khai cắt đứt quan hệ với cha anh đang làm quan cho vương triều Minh trong nhà.
Nhìn thấy cảnh này, Lý Hiên mỉm cười: "Xem ra trẫm đã đáng để họ đặt cược rồi!"
Cười xong, chàng quay đầu tiếp tục trêu đùa công chúa Vi Nhi đang bò lổm ngổm khắp phòng, trêu chọc khiến nàng cười khúc khích!
Đổng Vân Vân đứng bên cạnh nhìn Lý Hiên và công chúa Vi Nhi bò chơi khắp phòng, cũng mím môi nở nụ cười. Cảnh tượng cả nhà hòa thuận vui vẻ thế này khiến nàng nhìn mà trong lòng cảm thấy hoan hỉ.
Ừm, nếu hai con tiện nhân Diệp thị và Vương thị kia, cùng với hai đứa nghiệt chủng đã dọn vào hoàng tử phủ kia mà đều chết hết thì tốt biết mấy!
