Trong khoảng thời gian này, Vương Quế Anh vì cuộc sống riêng tư mà xa lánh nhà họ Tưởng, vẫn tiếp tục dạy tiểu học bên hồ. Sau khi xa lánh nhà họ Tưởng, vẻ ngoài cuộc sống của cô có vẻ đã hoàn toàn bình lặng. Đầu thu, cô từng tham gia buổi diễn quyên góp của trường nữ sinh dòng đạo mà Tưởng Tú Cúc theo học, mọi người đã đến xem cô diễn. Nhưng sau đó cô lại trầm mặc, ngay cả lễ cưới của Tưởng Thục Hoa cũng không tham gia. Mọi người nhớ rằng, trong suốt nửa đầu năm cô đều nói muốn rời khỏi Nam Kinh, nhưng giờ thì cô không hề nhắc đến nữa. Hơn nữa, khi mùa đông đến, cô đã từ chức ở trường tiểu học. Sự thay đổi điềm tĩnh, im lặng và chứa đựng nỗi sầu thảm vô hạn này khiến mọi người bắt đầu chú ý. Cô nói lý do từ chức là vì nội bộ trường học đen tối. Nội bộ trường học đen tối là sự thật, ai cũng biết, nhưng rõ ràng đó không phải là lý do cô từ chức. Ở trường tuy cô bướng bỉnh, nhưng mối quan hệ không đến nỗi quá tệ, hơn nữa cô đã nhẫn nhịn lâu như vậy. Thế là do việc cô từ chức, bí mật đau thương của cô đã bị phơi bày.

Sau buổi diễn quyên góp, Vương Quế Anh phát hiện mình có thai. Vì vậy cô càng không thể chịu nổi những chuyện thị phi ở trường. Hai nam giáo viên theo đuổi cô, một nữ giáo viên đặt điều trước mặt hiệu trưởng, Vương Quế Anh đã cãi nhau với nữ giáo viên có chỗ dựa này, lấy cớ đó mà từ chức. Rất nhanh, bí mật của cô đã truyền từ trường tiểu học đến nhà họ Tưởng. Nhưng mọi người vẫn chưa biết điều này là do Tưởng Thiếu Tổ gây ra.

Tưởng Thiếu Tổ vì lý do riêng nên nửa năm nay không tới Nam Kinh. Vương Quế Anh viết vô số lá thư cho Tưởng Thiếu Tổ, ban đầu là những lá thư nhiệt tình, sau đó là những lá thư đau khổ và sợ hãi; ban đầu viết trực tiếp cho anh, sau đó phát hiện bị Trần Cảnh Huệ ngăn cản, nên viết cho Hạ Lục chuyển tiếp. Tưởng Thiếu Tổ hồi âm rất ít - rõ ràng anh không biết phải nói gì - nhưng đã gửi cho cô khá nhiều tiền.

Suốt cả mùa đông, Vương Quế Anh trốn trong căn phòng cô tịch bên hồ, thỉnh thoảng khoác áo choàng đi dạo bên hồ. Đặc biệt trong những cơn gió lạnh buốt giá, cô mới đến bên hồ dạo bước, vì những ngày nắng ấm, bên hồ có khách du lịch, họ luôn tỏ ra rất đáng ghét.

Trước khi từ chức, Vương Quế Anh bắt đầu trở nên lạnh nhạt với Tưởng Tú Cúc. Cảm xúc này đối với bản thân cô cũng rất bất ngờ. Nhưng vì ban đầu cô không thổ lộ với Tưởng Tú Cúc, sau đó lại cảm thấy không còn khả năng thổ lộ nữa. Hiện tại, cô thấy mọi thứ đều vô ích, không cần thiết. Tưởng Tú Cúc kiêu ngạo đã trải qua không ít phiền muộn, nghi ngờ cuộc sống của mình, có hai tháng không đến thăm cô.

Vương Quế Anh cắt đứt mọi mối quan hệ, hy vọng đứa trẻ sớm chào đời, sống cô độc và thê lương bên hồ. Cô cảm thấy, chỉ sau khi đứa trẻ chào đời, cô mới có thể được an ủi đôi chút, mới có thể lập kế hoạch lại cho cuộc sống. Suy nghĩ của cô rất đơn giản.

Nhưng cô không hoàn toàn cô độc. Vương Mặc, người ít hơn cô hai tuổi, vẫn thường xuyên quay lại. Chàng thanh niên thô hào, thích nổi bật và đẹp trai này đã thể hiện những tình cảm sâu sắc ở đây. Cậu nhanh chóng biết được nỗi đau của chị gái mình. Cậu giữ bí mật, thay chị lo liệu mọi thứ. Cậu xin tiền anh trai, mua đồ đạc, sửa sang nhà cửa cho chị, và đôi khi còn ép chị đi chèo thuyền như trẻ con. Vương Quế Anh phần lớn đều nghe theo cậu.

Vào những ngày nắng đẹp, cậu em trai chèo lái, nói cười, hát ca, còn cô ngồi ở mũi thuyền, ngẩn ngơ nhìn những con sóng - cảnh tượng này đối với cô thật khó quên. Đôi khi cô thấy mình không hề đau khổ; ngược lại, cô thấy mình chưa bao giờ bình tĩnh đến thế, cảm thấy trước đây hỗn loạn, bất an, trống rỗng, còn bây giờ lại sung túc. Trong những khoảng thời gian tốt đẹp nào đó, cô cảm nhận rõ ràng công việc trang nghiêm của cơ thể và tinh thần mình.

Nhưng vào cuối tháng mười hai, vì em trai đã lâu không tới, vì bao nhiêu công việc thường ngày khiến cô mệt mỏi, cuối cùng, vì sự thay đổi rõ rệt của cơ thể, cô lại rơi vào sự sợ hãi. Cô nghĩ Tưởng Tú Cúc có thể thay cô đến Thượng Hải tìm Tưởng Thiếu Tổ, thế là cô gửi thư bảo cô ấy đến.

Tưởng Tú Cúc đến thăm cô vào sáng chủ nhật. Trời đang đổ tuyết - tuyết đã rơi từ đêm. Trên đê phủ đầy tuyết, những cành cây trơ trụi, thưa thớt như được bọc bông. Con đê phủ đầy tuyết, mờ mịt, vắng lặng không một bóng người, Tưởng Tú Cúc cầm ô, giẫm lên tuyết phát ra những âm thanh vui tai, lẳng lặng, trầm tư bước đi. Đôi khi cô dừng lại nhìn quanh, ánh mắt nghiêm nghị, ưu sầu nhìn mặt nước hồ tĩnh lặng, màu chì dưới bầu trời mờ mịt.

Tưởng Tú Cúc bước đi trong tuyết, cảm nhận đầy đủ sự trẻ trung của bản thân, cảm nhận đầy đủ sự khỏe mạnh và lương thiện của mình. Cô tràn ngập những tư tưởng nghiêm túc - cuối cùng nghĩ đến Chúa. Lớp tuyết bị giày da nén xuống phát ra âm thanh giòn giã, cô cởi đôi găng tay nhung trắng tinh tế ra, rồi lại đeo vào, nghĩ đến Chúa, nghĩ xem trước đây liệu mình đã từng cảm nhận được Chúa hay chưa, và tại sao lại chưa cảm nhận được Chúa.

Bây giờ cô đã cảm thấy Chúa - bởi vì trên con đê vắng lặng đầy tuyết rơi, cô đặc biệt cảm nhận được sự khỏe mạnh, thuần khiết, trẻ trung của mình. Bây giờ không có gì chống lại hay lay động cô, thế giới tĩnh lặng, tươi đẹp, và quan trọng là, thế giới lạnh giá như vậy, mà cơ thể và trái tim cô lại ấm áp như thế.

Tư tưởng này không có ngôn từ, tư tưởng này nghiêm túc và im lặng. Cô giũ tuyết trên chiếc ô nhỏ, bước về phía trước, nhìn chằm chằm vào Tử Kim Sơn không thể phân biệt được trong bầu trời trắng xóa phía xa. Nó, Tử Kim Sơn đã bạc trắng trong bầu trời tuyết rơi không thể phân biệt được, nhưng chắc chắn có thể cảm nhận được; Chúa ở khắp mọi nơi. Tưởng Tú Cúc nhìn quanh, nhìn thấy những bông tuyết đang từ từ rơi xuống bên cạnh.

Đột nhiên có tiếng bánh xe lăn trên tuyết. Một chiếc xe đạp lao nhanh qua bên cạnh cô, chàng thanh niên đẹp trai, hoạt bát trên xe quay đầu nhìn cô, mỉm cười với cô. Chiếc khăn quàng dài của chàng thanh niên tung bay, trong những bông tuyết dày đặc đang từ từ rơi xuống, chàng thanh niên cười với cô, giống như một chàng trai vui vẻ cười với thiếu nữ. Chàng trai quay đầu lại ở phía xa, rồi biến mất. Tưởng Tú Cúc đỏ mặt, nhưng lộ ra vẻ mặt ưu sầu, đáng yêu. Chàng trai đó là Vương Mặc.

"Chúa, Ngài ở trong lòng người, nhưng con người không thể tự cứu chính mình, con người thật đáng thương." Cô chợt nghĩ đến Chúa của mình bằng lời nói, - cô chưa từng nghĩ rằng có thể nghĩ về Chúa như vậy - cô nhìn chằm chằm vào vết bánh xe mới, "nhưng, sẽ không bỏ rơi, cuối cùng chúng ta sẽ được cứu. Những ngày còn rất xa." Cô nghĩ, lại nhìn thấy những bông tuyết dày đặc bên cạnh. "Cậu ấy đi thăm chị gái rồi. Tại sao cậu ấy lại cười với mình?" Cô nghĩ, mỉm cười.

Tưởng Tú Cúc với vẻ mặt giữ kẽ, nghiêm nghị khép ô lại, khi bước vào dưới mái hiên, vừa gặp Vương Mặc từ trong phòng Vương Quế Anh bước ra. Vừa nãy chàng thanh niên này còn cười với cô như vậy, nhưng bây giờ trên mặt cậu có vẻ đau thương, sầu thảm; trong mắt có nước mắt. Cậu bước đi, ngập ngừng nhìn Tưởng Tú Cúc, như thể không quen biết cô, cậu gật đầu, đỏ mặt, ho khan, rồi đi về phía sân. Sau khi Tưởng Tú Cúc vào phòng, cậu vẫn đứng ở sân, đứng dưới những bông tuyết dày đặc nhìn vào cửa phòng.

Vừa nãy cậu đã nói một cách đơn giản với Vương Quế Anh rằng nếu anh trai biết chuyện này thì mọi việc sẽ cực kỳ phiền phức, vân vân. Vương Quế Anh không trả lời, sắc mặt rất khó coi, cậu thấy thương cảm nên chạy ra ngoài.

Vương Quế Anh quấn áo khoác ngồi trong ghế mây bên cạnh lò than. Cô vô lực gật đầu với Tưởng Tú Cúc, bảo cô ấy ngồi xuống. Cô ngước mắt nhìn Tưởng Tú Cúc một cách nghiêm túc. "Cậu có biết không?" Cô hỏi khẽ, cau mày. "Không biết." Tưởng Tú Cúc trả lời đầy nghi hoặc. "Mình sắp sinh con rồi." Vương Quế Anh nói khẽ, hạ mắt xuống, kéo chặt áo khoác. Họ im lặng rất lâu. "Cậu thực sự không biết? Họ không tuyên truyền sao?... Nhưng hình như họ đều biết cả." Vương Quế Anh nói, mang theo một vẻ thù địch. "Thực sự không biết, thực sự là vậy." Tưởng Tú Cúc nói, đỏ mặt vô cớ. "Cậu biết, cậu biết là ai không?" Vương Quế Anh hỏi, trên mặt có vẻ mặt suy sụp nhưng lại giận dữ, cằm run rẩy.

Tưởng Tú Cúc nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào cô, lo lắng cô sẽ nói ra những lời rất tồi tệ. "Là Tưởng Thiếu Tổ!" Vương Quế Anh nói với giọng khinh bỉ, rồi trên mặt cô xuất hiện một nụ cười châm biếm.

Tưởng Tú Cúc nghiêm nghị hơn, nhìn cô, không nói gì, cô ấy đã nghe nói về bí mật của Vương Quế Anh, nhưng không biết đó là do Tưởng Thiếu Tổ - mọi người đều không nghĩ đến Tưởng Thiếu Tổ. Cô nhìn chằm chằm vào bạn mình. Đột nhiên cô giận dữ cau mày, cúi đầu nhìn vào đống lửa, đồng thời nhanh chóng ném đôi găng tay trên đầu gối lên bàn. "Mình không ngờ tới!" Cô giận dữ nói.

Vương Quế Anh cử động cơ thể, buồn bã, mỉm cười châm biếm nhìn cô. "Nhược Sắt, cậu ngồi lại đây, ngồi vào đây," cô đột nhiên thân mật nói, gọi tên thánh của bạn mình; "Mình nói cho cậu nghe, mình luôn muốn nói cho cậu biết, nhưng vì trong lòng mình..." cô đột nhiên dừng lại, nụ cười vẫn không rời, bất ngờ có nước mắt. "Ngoài trời tuyết lớn quá, phải không?" Cô nói, tránh ánh mắt một cách đáng thương, nhanh chóng chỉnh lại quần áo.

Tưởng Tú Cúc bắt đầu hiểu nỗi khổ này, bắt đầu hiểu sự cần thiết của sự đồng cảm và lòng thương xót - cô ấy chưa hề chuẩn bị cho điều này trước khi vào phòng. Cô ngồi gần lại, đơn thuần ngẩng đầu nhìn bạn mình. Vương Quế Anh thở dài, nhìn quanh, như cố gắng tìm hiểu xem trong phòng có thứ gì thù địch với mình không; cô không thể cúi người, cô bảo Tưởng Tú Cúc khêu lửa, sau đó cô bằng giọng nói thấp, bất an và phấn khích kể lại câu chuyện của mình. Tưởng Tú Cúc chăm chú lắng nghe cô. Vừa quan sát biểu cảm của cô, vừa cố gắng hiểu cô.

Tưởng Tú Cúc để ý đến nụ cười đau khổ, châm biếm đó, bất an suy nghĩ, trong suy nghĩ trở nên thận trọng, sự thận trọng này là điều thường thấy ở những thiếu nữ chưa có kinh nghiệm. "Mình không hiểu anh ấy. Mình và anh ấy rất xa cách..." Vương Quế Anh nói xong, Tưởng Tú Cúc thận trọng nói, nghiêm nghị nhìn bạn mình.

Vương Quế Anh vì xúc động khi nhớ lại mà đỏ mặt, nhìn chằm chằm vào cửa sổ, suy nghĩ về phản ứng này của bạn mình; đột nhiên cô cười, mắt nheo lại, nhìn bạn một cách che giấu, trầm tư. "Vốn dĩ làm gì có chuyện hiểu hay không hiểu." Cô lạnh lùng nói, nở một nụ cười đau khổ, châm biếm. "Cậu nghĩ xem, anh ấy, anh ấy không nên làm chuyện này, thật là tệ!" Tưởng Tú Cúc kích động nói. "Phải, thật tệ, nhưng cô ấy làm sao hiểu được," Vương Quế Anh nghĩ: "Họ luôn là như vậy, giả vờ thần thánh, nói cái này không tốt, cái kia cũng không tốt, ngồi yên ở đây, đồng cảm với mình, phê bình mình... Cô ấy đang sưởi lửa, đang nghĩ mình phạm sai lầm như thế nào, hơn nữa, Chúa của cô ấy nói - thật ngu ngốc, tại sao mình lại đi tìm cô ấy? Không cần, tất cả đều không cần!" Cô cau mày đứng dậy, đi về phía cửa sổ, áp mặt vào lớp kính. Tưởng Tú Cúc nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào vòng eo của cô.

Vương Quế Anh áp mặt vào cửa sổ nhìn tuyết rơi, có tâm trạng lạnh lùng, ngạo mạn và hả hê. Cô cảm thấy mình bị chôn vùi trong tuyết; cảm thấy trong lòng mình tràn đầy tuyết trắng, lạnh lẽo, chúng hả hê đốt cháy cô bằng cái lạnh buốt giá.

Tưởng Tú Cúc cúi đầu, suy nghĩ, thấy sợ hãi thay cho Vương Quế Anh. Rất lâu sau, cô khẽ gọi Vương Quế Anh. Vương Quế Anh quay đầu mỉm cười với cô, thế là cô ấy bất ngờ đỏ mặt. Vương Quế Anh cười dùng ánh mắt trần trụi, trêu chọc, châm biếm đó nhìn cô.

Cô ấy không biết tại sao lại đỏ mặt, mỉm cười, quên mất những lời nghiêm trọng định nói ban đầu. "Mình nghĩ, tuyết đẹp quá!" Vương Quế Anh nhướng mày nói. Cô nói điều này, chủ yếu để hỗ trợ cho biểu cảm của mình. "Phải, mình vừa đi dọc đường đến đây, không có ai cả, tuyết lớn thật." Tưởng Tú Cúc nói với vẻ kiêu kỳ, cảm động đặc trưng của cô: "Mình nghĩ lúc này mọi người đều ở nhà sưởi lửa; mình nghĩ cho dù là chiến tranh, giết chóc, tất cả những cái này thế nào đi nữa, người ta vẫn ở nhà sưởi lửa: sắp đến tết rồi. Hình như mọi thứ luôn là như vậy... Nhưng mình không biết bản thân mình làm sao cho tốt." Cô suy nghĩ một cách nghiêm túc. "Anh cả mình đã trở thành như vậy, anh ấy nghi ngờ tất cả mọi người, con người luôn ích kỷ, mình cũng ích kỷ." Cô nói, dùng cách này thể hiện tình cảm của mình đối với bạn, thành thực nhìn Vương Quế Anh, hy vọng Vương Quế Anh tha thứ cho mình.

Vương Quế Anh cười khổ sở, lười biếng dựa vào cửa sổ nhìn cô. "Vậy, cậu định làm thế nào?" Tưởng Tú Cúc thở dài, hỏi. "Không làm thế nào cả." Cô trả lời. "Đợi đứa bé sinh ra, mình lại làm việc. Mình phải nuôi đứa bé." Cô nghiêm nghị nói.

Tưởng Tú Cúc nghi hoặc nhìn cô một cái, nghiêm túc hẳn lên; cô ấy chưa bao giờ lường trước được câu trả lời này. "Vậy, cậu không sợ sao?" "Sợ cái gì?" Vương Quế Anh nói, cười châm biếm. "Là hoàn cảnh thế nào chứ, Quế Anh!" Tưởng Tú Cúc ưu sầu nói, "Những người thân của cậu, đặc biệt là anh trai cậu, họ không nói gì sao?" Vương Quế Anh không trả lời, lười biếng dựa vào cửa sổ, nghịch ngón tay. "Cậu nghĩ xem, Quế Anh, sao có thể làm như vậy! Hoàn cảnh Trung Quốc chúng ta sao có thể so với người khác? Cậu luôn - mình nghĩ nếu cậu đưa vào nhà trẻ của viện cứu tế, thì chị họ Thẩm có cách, chị ấy có bạn làm việc trong viện cứu tế, mình có thể nhờ chị ấy giúp cậu... Nhưng cậu..."

Vương Quế Anh chống tay vào eo, đứng thẳng người, nhìn ra ngoài cửa sổ. "Nhưng mình? Mình muốn làm theo ý mình." Cô u ám nói, "Mình sẽ không sợ, mình sẽ nuôi đứa con mình sinh ra! Đúng, con hoang - nhưng mình, mình không sợ!" Cô giận dữ nói. "Không phải là nói cậu sợ hay không..." Tưởng Tú Cúc nói, im lặng, nghĩ đến Tưởng Thiếu Tổ. "Anh ấy lại làm ra chuyện này!" Cô nghĩ, "Không cần danh dự, không màng gia đình, nếu chị gái biết, họ sẽ đau lòng thế nào đây! Nếu cha biết, thật đáng sợ! Hơn nữa sau này ngay cả chúng ta cũng không dễ nhìn mặt người khác!" Cô buồn bực nghĩ. "Mình nghĩ, hay là mình khuyên cậu đưa vào viện cứu tế." Cô trang trọng nói. "Tú Cúc, cậu nghĩ xem, nếu cậu có con, cậu có đưa vào viện cứu tế không?" Vương Quế Anh cười dữ dội nói.

Tưởng Tú Cúc cau mày, lộ vẻ mặt ưu sầu đặc biệt, mở to mắt nhìn cửa sổ. "Đừng giận, mình đùa thôi, Nhược Sắt!" Vương Quế Anh nói, cười buồn bã. Tưởng Tú Cúc ưu sầu lắc đầu. "Mình không giận. Nhưng mình thấy khó chịu thay cho cậu - hơn nữa, cậu giấu mình lâu như vậy, không coi mình là bạn của cậu..." Cô kích động nói, đỏ mặt nhìn bạn, "Quế Anh, mình hy vọng Chúa cứu giúp cậu..." Cô nói, đã rơi nước mắt.

Vương Quế Anh tiễn Tưởng Tú Cúc ra cửa, và cùng cô ấy đi vào rừng đào. Những cành cây rậm rạp, cứng cáp của rừng đào bị tuyết đè cong xuống; những bông tuyết dày đặc lặng lẽ rơi trong rừng. Vương Quế Anh mang vẻ mặt đau thương, trang nghiêm, chậm rãi bước đi bên cạnh bạn mình. Tưởng Tú Cúc dùng chiếc ô nhỏ che chở cho cô, tuyết rơi trên người họ.

Họ chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ do nông dân quét sạch. Một người phụ nữ nông thôn béo tốt đi ngược chiều gật đầu cười với Vương Quế Anh, Vương Quế Anh dừng lại, cười nói chuyện với bà ta; Tưởng Tú Cúc dừng lại, cảm thấy Vương Quế Anh cố tình dừng lại nói chuyện với người phụ nữ nông thôn.

Tưởng Tú Cúc nhanh chóng đi qua rừng đào, khi quay đầu lại nhìn, Vương Quế Anh với thân hình sồ sề, đầu tóc rối bời vẫn đứng trong rừng tuyết nói chuyện với người phụ nữ. Tưởng Tú Cúc còn nghe thấy tiếng cười không vui, rõ ràng của Vương Quế Anh.

Đầu hạ, Vương Quế Anh sinh một bé gái, Vương Quế Anh trong những ngày đầu sau khi sinh ở trong sự an tâm tột độ, thỉnh thoảng có cảm xúc vui vẻ, hạnh phúc. Trong tâm hồn, cô là một người mẹ đã hoàn thành công việc tốt đẹp nhất, cô chưa từng nghĩ đến việc bên cạnh thế giới của cô còn có một thế giới khác - thế giới hiểm ác đang dõi theo cô. Đã lâu rồi cô không nghĩ đến việc người khác có thể vu khống và áp bức cô; trong sự đắm chìm của mình, cô cảm thấy ngay cả khi người khác bất mãn với cô cũng là điều không thể, vì cô không hề gây cản trở cho bất kỳ ai. Cô căn bản không cần, không cảm thấy có người khác.

Tưởng Tú Cúc cho đến cuối cùng vẫn giữ bí mật, Tưởng Thục Viện từng đến thăm cô, nghe cô nói người yêu của mình là một đồng nghiệp, liền thương xót cô, nói rằng vốn không muốn cô đi làm; và hứa với cô nhất định sẽ tạm thời giấu Vương Định Hòa, sau đó sẽ tìm tình huống tốt nhất để anh ta biết, nhưng sau khi Vương Quế Anh sinh con, Trần Cảnh Huệ từ Thượng Hải gửi thư đến than phiền với Tưởng Thục Viện, phơi bày bí mật này.

Tưởng Thục Viện giấu chuyện này với Tưởng Thục Hoa và Tưởng Thục Trân, để tránh truyền đến tai cha. Đồng thời cô ấy đánh điện cho Vương Định Hòa. Sau khi Vương Định Hòa về nhà, Tưởng Thục Viện điềm tĩnh kể lại chuyện này cho anh, không thêm bất kỳ ý kiến nào. Vương Định Hòa gọi em trai đến. Vương Mặc không chịu nói, nhưng kiên quyết thể hiện rằng về việc này, dù thế nào cũng không nên trách móc. Vương Định Hòa nổi giận, cãi nhau với em trai, đuổi cậu ra khỏi nhà.

Sau khi anh em cãi nhau, Tưởng Thục Viện tỏ ra vô cùng lạnh lùng, bày tỏ mặc dù không muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng không thể tha thứ cho những kẻ phạm tội, phá hoại danh dự gia đình, không có đạo đức. Đồng thời cô ấy bày tỏ sự không hài lòng đối với cơn giận của Vương Định Hòa, cho rằng anh nên suy nghĩ về mọi khía cạnh. Vương Định Hòa không thể dung nhẫn sự chỉ trích lạnh lùng của cô ấy, cãi cọ với cô; thế là cô nói cô nghi ngờ cuộc sống của chính họ, nói sự sa đọa của Vương Quế Anh khiến cô liên tưởng đến những sự sa đọa khác, nói cô không muốn sống cô độc, không được bảo đảm ở Nam Kinh... Cô đã nghi ngờ cuộc sống của chồng từ lâu, sự nghi ngờ này khiến cô có ý niệm lạnh lùng, hủy hoại người khác. Không biết tại sao, cô đố kỵ Vương Quế Anh, cảm thấy Vương Quế Anh quá tự do, quá phóng đãng - đã quyến rũ Tưởng Thiếu Tổ. Vương Định Hòa trở nên nghiêm khắc, không nói chuyện với cô, rõ ràng anh định làm một việc cho cô thấy, khiến cô khuất phục. Cả hai người đều ở trong tâm trạng cực kỳ tồi tệ.

Sáng hôm sau, Vương Định Hòa phái người đi tìm Vương Quế Anh. Vương Quế Anh không chịu đến, thế là anh muốn Tưởng Thục Viện đi cùng anh đến bên hồ; nhưng Tưởng Thục Viện lại không chịu đi. Thế là Vương Định Hòa một mình đến bên hồ.

Sau khi biết thái độ của anh trai, Vương Quế Anh nhớ lại tất cả những gì đã cân nhắc trước đây, cảm thấy quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, cô vô cùng phẫn nộ. Cô từ chối đến nhà anh ta, chuẩn bị những lời độc địa nhất đợi anh đến. Nhưng cô tuyệt đối không ngờ anh trai sẽ trục xuất mình.

Vương Quế Anh luôn nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, giống như tất cả những người trẻ tuổi, nghĩ thế giới quá tốt đẹp. Trước đây tuy cô từng có những ảo tưởng hoa mỹ, nhưng bây giờ cô chỉ muốn nuôi đứa con của mình, sau khi phát hiện khó khăn của Tưởng Thiếu Tổ, hy vọng duy nhất của cô chỉ là nuôi đứa trẻ: ý nghĩa của hy vọng này chỉ có mình cô biết. Cuộc sống đối với cô có ý nghĩa gì, chỉ mình cô biết - vì vậy cô không thể tưởng tượng nổi người khác sẽ không hiểu, không tôn trọng điều này. Do đó mặc dù cô đã nghe và nhìn thấy vô số sự hủy diệt, nhưng cô không tin sự hủy diệt sẽ giáng xuống mình.

Chính niềm tin này khiến cô vẫn giữ lại hy vọng; chính niềm tin này khiến cô cảm thấy anh trai chắc chắn sẽ phải chịu nhục nhã. Cuộc chiến đấu tinh thần mạnh mẽ, chân thực suốt mấy tháng qua khiến cô quyết tâm chống lại tất cả, nuôi đứa con của mình; trong sự cố chấp cuối cùng này của cô, cô tin rằng, nếu ai muốn xâm phạm cô, thì chắc chắn sẽ phải chịu nhục nhã.

Trước khi Vương Định Hòa đến, bé gái ngủ trong chiếc chăn nhỏ mềm mại, cô ngồi trong ghế mây bên cạnh giường, cảm nhận đứa bé ở đó, cảm nhận hơi thở dịu dàng của con, nhìn chằm chằm vào cửa với ánh mắt tĩnh lặng, nghiêm nghị. Cô dựa vào ghế mây, xoắn chiếc khăn tay trên đầu gối, nhìn chằm chằm vào cửa rất lâu, không động đậy. Trong tâm trạng thất vọng, cô yên lặng nghĩ về tất cả quá khứ, nghĩ về tất cả những gì khi còn là cô bé, nghĩ đến vụ 1-28, Thượng Hải, bạn bè, nghĩ đến Tưởng Thiếu Tổ - và trong những hồi ức như mơ này, cô cảm nhận đứa bé ở đó, cảm nhận hơi thở non nớt của con. Cô thỉnh thoảng nhìn đứa trẻ một cái, đưa tay chỉnh chăn nhỏ cho con, rồi lại căng thẳng, tĩnh lặng nhìn chằm chằm vào cửa. Cô đã quên mất, tại sao mình phải nhìn chằm chằm vào cửa.

Cô thấy cửa mở ra, Tưởng Thiếu Tổ cười đi vào, giễu cợt ảo tưởng của cô, rồi bước tới hôn đứa trẻ. Thế là cô nhìn đứa trẻ. "Không, không có anh ấy." Cô nghĩ, mong chờ, lại nhìn cửa. Thế là cô nghe thấy tiếng Tưởng Thiếu Tổ và Hạ Lục cãi nhau. Cô buồn bã mỉm cười, cảm thấy cuộc cãi vã này là không cần thiết.

Cô đột nhiên thở dài một tiếng, lộ vẻ tuyệt vọng. "Nếu anh ấy ly hôn - có được không? Có thể, nên như vậy, mình muốn đến Thượng Hải. Nhưng... tốt nhất đừng nghĩ, bây giờ đừng nghĩ, con bé đang ngủ, tiểu bảo bối đáng thương!" Cô nghĩ, an ủi bản thân: "Bây giờ là thời đại như thế này, con bé lớn lên thế nào, rồi lại thế nào... Không, cũng không nghĩ nữa, ngày tháng trôi qua từng giây từng giây, rất lâu dài, nhưng, dừng lại ở hiện tại thì tốt biết bao, mình không có mong muốn nào khác! Hồi nhỏ, chúng mình sống ở nông thôn, dưới gốc cây đó, thế giới rất nhỏ, có hoa cỏ, ruộng vườn, sân lúa, còn có người cậu già hay nói đùa, người ấy mất lâu rồi - chúng mình không có mong muốn nào khác! Thế nào đây, mình lớn lên thế nào? Đúng, đúng, lớn lên như thế." Cô nghĩ, nghiêm túc, ngạc nhiên nhìn đứa trẻ. "Ai tới?" Nghe thấy tiếng bước chân, cô nghĩ. "Người ta rất hay quên, đam mê đáng sợ - ai tới? Được, để anh ta tới đi." Cô nghĩ, thế là đam mê của cô bùng nổ. Cô ngồi thẳng dậy, giận dữ, kinh sợ nhìn cửa.

Vương Định Hòa bước vào, đóng cửa lại, đứng bên cửa, lạnh lùng nhìn cô, nhìn bé gái trên giường. "Việc hay đấy!" Anh ta nói nhỏ, mặt run rẩy. "Cô muốn giấu ai?" Anh nói, giận dữ cười. "Cô muốn giấu ai? Nhà họ Vương chưa từng có loại phụ nữ như cô! Việc hay đấy, công khai bày ra đây, cho mọi người nhìn thấy!" Vương Định Hòa dùng giọng nhỏ yếu nói, như thể có thứ gì đó đang đè nén anh ta; vẫn đứng bên cửa.

Trên đôi môi mất sắc của Vương Quế Anh hiện lên nụ cười lạnh, nhìn anh ta. "Không còn gì để nói, - nhà họ Vương hai mươi năm trước, cô phải chết! Bây giờ cút khỏi cửa này cho tôi trong vòng hai ngày!" Vương Định Hòa hét lên, tiến lên một bước. Vương Quế Anh giận dữ đứng dậy. "Đây là phòng của tôi!" Cô hét, run rẩy. Vương Định Hòa đập mạnh vào bàn. "Câm miệng!" Anh hét lên bằng giọng cao lạnh lùng, sắc bén; "Cút ra ngoài, mang theo thứ bẩn thỉu của cô đi tìm Tưởng Thiếu Tổ! Hạn cho cô hai ngày phải đi, đây là lộ phí!" "Anh trai, anh có con trai!" Vương Quế Anh hét lên, giận dữ và sợ hãi. Đứa trẻ khóc lên, cô đi về phía giường, nhưng ngay lập tức lại chạy ngược lại, trong tiếng khóc của đứa trẻ lao về phía anh trai. Vương Định Hòa cho cô hai cái tát, cô ngã bên cạnh bàn, run rẩy đau đớn, không thể nói được nữa.

Vương Định Hòa bước ra ngoài, giận dữ đóng cửa. "Tại sao mình không nói được câu nào? Không được, cái này không được... không có dễ dàng như vậy!" Vương Quế Anh tự nhủ, kinh sợ chạy dậy, ngay lập tức chạy về phía bé gái, bế con lên, giận dữ lắc mạnh con. Đứa trẻ khóc thét, cô dùng núm vú giả bịt miệng con, vừa nức nở vừa đi đi lại lại trong phòng.

Ngay lập tức, Vương Quế Anh giao đứa trẻ cho người hầu, quên cả sự suy nhược của cơ thể, lao về phía nhà Vương Định Hòa. Cô mang theo sự độc ác, căm ghét và điên cuồng đó lao qua phố, cảm thấy thế giới này, những con người này, đối với cô, chỉ là sự tồn tại đê tiện, đáng giết. Cô lảo đảo bước lên bậc thang, đứng lại trước cửa, đẩy cửa ra.

Tưởng Thục Viện và Tưởng Tú Cúc ngồi trong phòng, rõ ràng họ đang nói về cô. Tưởng Tú Cúc đứng dậy, kinh hãi nhìn cô. Cô hỏi họ Vương Định Hòa ở đâu, rồi lao lên lầu. "Ha, họ thoải mái thật! Họ đang nói về mình!" Cô nghĩ. Cô đẩy cửa, hung hăng đứng lại. Vương Định Hòa đang viết thư trước bàn làm việc, nhìn thấy cô, ném bút xuống, giơ ngón tay chỉ cô. "Cút ra ngoài!" Anh dùng giọng sắc bén hét lên, đồng thời đứng dậy. "Không dễ dàng thế đâu! Mình muốn nói rõ ràng với anh, từ ông nội chúng ta nói đến chúng ta, anh chắc không quên đâu!" Vương Quế Anh giận dữ nói, vịn vào cửa, tránh bị ngã; "Anh quên anh từ đâu đến rồi! Anh quên ông nội đã bò từ trên ruộng lên, anh kiếm tiền đê tiện bẩn thỉu, lừa tiền, chiếm đoạt tài sản của chúng ta! Anh bám víu nhà họ Tưởng, thừa nước đục thả câu! Anh ức hiếp mình, muốn bán mình cho tên khốn kiếp! Bây giờ, anh quên cả..." Cô thở đau đớn, đôi môi mất sắc run rẩy, giận dữ nhìn Vương Định Hòa.

Vương Định Hòa chớp mắt nhanh chóng, đi đi lại lại trước bàn với vẻ mặt lạnh lùng, ngoan cố; rõ ràng không nghe cô nói. Sự lạnh lùng, ngoan cố này là đặc điểm lớn nhất của Vương Định Hòa. - Anh biết mình nên làm gì. Vương Quế Anh im lặng, anh ta đứng lại, kiễng chân, nở nụ cười châm biếm nhìn cô. "Mình quyết không tha cho anh!" Vương Quế Anh đau đớn tự nhủ. "Anh tự cho rằng cuộc sống của anh mỹ mãn, anh tự cho rằng tiền đồ của anh rộng mở, nhưng anh thật đê tiện đáng thương!" Cô hét lớn. Thế là Vương Định Hòa lại đi đi lại lại. "Mình chưa từng dùng tiền của anh, tất cả đều là của cha, anh không có quyền quản mình, mình cũng không cần đồng tiền đê tiện bẩn thỉu của anh, mình lại càng khinh thường gia đình đê tiện bẩn thỉu của anh! Thật hạnh phúc, thật mỹ mãn!" Cô cười lạnh, nói, "Bây giờ, mình lập tức rời khỏi Nam Kinh! Anh nhớ kỹ, mình muốn báo thù! Mình không phải sợ anh, mà là mình có tự do!" Cô nói, đột nhiên cảm nhận được mình vừa nói gì, nước mắt chảy xuống.

Vương Định Hòa chắp tay đứng lại, điềm tĩnh nhìn cô. "Tự do tự do!" Anh ta cười lạnh lùng, nói khẽ, đồng thời kiễng chân. "Được rồi, cứ làm vậy đi. Hạn cho cô hai ngày phải đi, muốn tiền thì đến lấy." Anh ta chớp mắt, ngồi xuống, châm thuốc lá.

"Được, kẻ đê tiện, nhớ lấy!" Vương Quế Anh nghiến răng hét. Cô choáng váng, dựa vào cột cửa run rẩy, đồng thời nước mắt chảy xuống. Vương Định Hòa cau mày nhìn cô. Cô đột nhiên lao vào, nhặt chiếc tách trà trên bàn ném anh ta; anh ta tránh được, đồng thời kêu lên một tiếng. Tách trà vỡ tan trên tường, Vương Quế Anh quay người chạy ra ngoài.

Nghe thấy tiếng động, Tưởng Thục Viện đang đi lên lầu. Vương Quế Anh nhìn cô ta đầy căm ghét, lướt qua vai cô ta chạy xuống. Tưởng Tú Cúc đứng ở đầu cầu thang với vẻ mặt đau thương, cô lướt qua cô ấy, bước vào phòng, ngã vào ghế mây, che mặt lại, bộ ngực đang chảy sữa của cô phập phồng đau đớn.

Tưởng Tú Cúc tiến lại gần, nhìn bộ ngực bị vấy bẩn của cô, môi run rẩy. "Quế Anh, Quế Anh!" Cô nói, "Đừng vội, mình sẽ nhờ chị mình khuyên anh ấy,..." "Cậu biết cái gì!" Vương Quế Anh thở dốc, lắc đầu, nói. "Cậu không phải là bạn của mình." Vương Quế Anh nói bằng giọng thấp run rẩy, loạng choạng đi về phía ghế sofa, ngã xuống.

Tưởng Thục Viện bước vào với vẻ mặt phiền muộn, cau mày nhìn Vương Quế Anh một cái. "Cô ấy sao rồi? Sao lại thế này?" Cô ta hỏi em gái. "Mình thế nào? Mình nên thế nào?" Vương Quế Anh nói, thách thức nhìn cô ta. Sau đó Tưởng Tú Cúc bảo cô uống nước, cô từ chối.

"Quế Anh, đừng vội, mình giúp cậu, cậu cứ tạm thời tránh đi." Tưởng Thục Viện ngồi xuống, điềm tĩnh nói: "Cậu biết đấy, đây là vấn đề danh dự, danh dự của cậu cũng quan trọng..." Cô điềm tĩnh nói, lộ vẻ phiền muộn, khó gần. Vẻ mặt này là đặc điểm lớn nhất của cô ta với tư cách là vợ Vương Định Hòa.

Vương Quế Anh bật dậy, hất tóc, uống cạn cốc nước, rồi thách thức nhìn cô ta. "Mình không cần danh dự! Các người mới cần danh dự, các người là gia đình danh giá, khuê tú! Các người đừng..." Cô thở dốc, giận dữ nói: "Cảm ơn ý tốt của các người. Mình không cần giúp đỡ, mình muốn tự sống! Các người là gia đình nổi tiếng, anh trai mình là người nổi tiếng, các người mới cần đạo đức, mình thấy đạo đức của các người rồi!" Cô nói, nở một nụ cười lạnh rực rỡ, kiên định nhìn Tưởng Thục Viện. Tưởng Thục Viện nhìn mặt đất, trên mặt có vẻ mặt lạnh lùng, khó gần đó.

"Các người mỹ mãn quá nhỉ! Các người đắc ý quá nhỉ! Đáng tiếc là, bây giờ, tàu chiến Nhật Bản đang ở Hạ Quan! - Các người cũng có con cái! Thật là một Vương Định Hòa đê tiện bẩn thỉu!" Cô nói, đứng dậy, kiêu ngạo bước ra ngoài.

"Không biết điều!" Tưởng Thục Viện gượng cười, nói. Tưởng Tú Cúc nhìn chị gái đầy căm ghét - cô không ngờ chị gái mình lại như vậy. Tưởng Tú Cúc giận dữ bước ra, đuổi theo đến bên hồ.

Vương Quế Anh bước đi nhanh chóng, đôi khi chạy, cô xông vào nhà nông dân trong rừng đào, tìm thấy người phụ nữ béo tốt mà cô quen biết, bà ta đang đun lửa trước bếp; bà ta ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn Vương Quế Anh.

Vương Quế Anh vịn vào cột cửa, cố hết sức bình tĩnh bản thân. "Tôi có một việc cầu bà, bà nhất định phải đồng ý. Tôi có một bé gái giao cho bà nuôi, tôi trả tiền cho bà." Cô nói nhanh, đồng thời lộ ra nụ cười yếu đuối, đáng thương. Người phụ nữ béo tốt đứng dậy, nhìn Vương Quế Anh, vừa xoa tay. Ban đầu bà ta tỏ ra không hiểu, mặc dù Vương Quế Anh nói rất rõ ràng; rõ ràng giọng điệu và biểu cảm của Vương Quế Anh đã cản trở sự thấu hiểu của bà ta. Sau đó bà ta hiểu ra. Từ giọng điệu và biểu cảm của Vương Quế Anh, bà ta hiểu rằng, chuyện này, phức tạp và nghiêm trọng. Bà ta cười một cách khó khăn, khách sáo, đồng thời tiếp tục xoa tay bằng tạp dề. Vương Quế Anh cảm thấy nụ cười của bà ta lạnh lùng. "Cô Vương, cô nói gì vậy, các cô là gia đình phú quý," bà ta cười lắc đầu, "thời buổi này, chúng tôi là... ai, cô Vương, cô mời uống trà." Bà nói, lạnh lùng cười - Vương Quế Anh cảm thấy là như vậy - rồi đi ra ngoài. "Không. Cảm ơn bà." Vương Quế Anh lạnh lùng nói, rồi bước ra. "Bà ta hạnh phúc biết bao, nhưng, thật đáng ghét!" Vương Quế Anh giận dữ nghĩ. Cô nhìn thấy Tưởng Tú Cúc đang đi tới phía mình, nhưng giả vờ như không thấy, cúi đầu bước đi. Tưởng Tú Cúc gọi cô, cô không trả lời, bước đi càng nhanh. ... Cô bước vào phòng, đóng cửa lại, ngã vào ghế mây, cô nghe thấy tiếng gọi đau đớn của Tưởng Tú Cúc một cách mơ hồ, cô đồng cảm với tiếng gọi này, đồng cảm với Tưởng Tú Cúc, dần dần cô hôn mê bất tỉnh.

Đêm khuya Vương Quế Anh tỉnh lại, mọi thứ đều yên tĩnh, người hầu gái đã nhận tiền, nhận lời dặn dò của Tưởng Tú Cúc - Tưởng Tú Cúc dặn cô tuyệt đối không được ngủ - cũng đã ngủ say.

Vương Quế Anh tỉnh lại. Đèn điện chói mắt chiếu sáng trong sự tĩnh mịch, bé gái đang ngủ say bên cạnh cô.

"Họ thế nào rồi?" Vương Quế Anh ngồi dậy, nghĩ, không tin tưởng nhìn xung quanh. Thế là tâm trạng thất vọng, nóng bỏng, đau khổ kia lại xuất hiện, hơn nữa còn tăng cường. "Đúng, tất cả đều rời bỏ mình!" Cô nghiến răng, nói, nheo mắt, cười một cách đau khổ, cay nghiệt: "Tất cả đều rời bỏ chúng ta rồi! ... Con gái bất hạnh của mẹ ơi, con vật đáng thương, vô tri này! Cả thế giới đều không cho phép con tồn tại! Mà mẹ, mẹ bất hạnh của con, người mẹ bất hạnh ơi!" Vương Quế Anh, vừa mỉm cười vừa rơi nước mắt, nghiêng người, nhanh chóng vuốt ve dải lụa trên áo lót, dùng giọng điệu đau buồn, kích động nói với bé gái đang ngủ say, đồng thời tự thưởng thức bản thân. Thường thì, con người càng bất hạnh, thì càng có thể thưởng thức bản thân; con người càng cảm thấy mình bị ức hiếp, thì càng có thể cảm thấy mình xinh đẹp. Giống như những thi sĩ và nghệ sĩ thất ý đang lang thang trên thế giới này, thiên tài của Vương Quế Anh, là tự thưởng thức bản thân. "… Con yêu ơi, mẹ sắp rời đi, con ơi, mẹ sẽ từ nay rời xa thế giới thời niên thiếu, đến nơi xa xôi ấy, trong thế giới tàn khốc này, bắt đầu cuộc phiêu lưu thê lương của mẹ! Con ơi, người cha tội lỗi của con đã bỏ rơi con, người mẹ tội lỗi của con (Vương Quế Anh ngọt ngào mỉm cười) cũng sắp bỏ rơi con! Con gái yêu ơi, kể từ ngày đầu tiên đó, chúng ta đã ở bên nhau một năm, nhưng ngày nay, chúng ta buộc phải chia lìa! Chúng ta chúc phúc sâu sắc cho nhau! Con vẫn chưa hiểu hiếu thuận - cứ để đám khốn kiếp đó hiếu thuận đi - nhưng mẹ lại hiểu được từ bi! Con gái ơi, chúng ta buộc phải gánh vác số phận, con không cần phải hiểu nỗi khổ nhân thế đâu, chúng ta chia lìa rồi đây!" Vương Quế Anh hét lớn bằng giọng kích động, khàn đặc, mỉm cười ngọt ngào, rơi nước mắt. Cô hôn đứa trẻ, rồi ngước đầu lên. Thế là vẻ mặt khinh bỉ, kiên quyết xuất hiện trên mặt cô.

Cô xuống giường, khoác áo lên, quay đầu lại, nhìn đứa trẻ với vẻ mặt khinh bỉ, kiên quyết của mình. Sau đó cô quyết đoán quay đầu, đi đến cửa, mở cửa ra.

Cô đang tự thưởng thức bản thân, mặc dù cô không nhận thức được. Cô nhanh chóng bước ra ngoài, đứng trên bậc thang, nhìn chằm chằm vào rừng đào đứng sừng sững như vách tường dưới ánh sao hiển hách của đêm hè. Gió mát thổi khẽ, xung quanh đầy tiếng côn trùng, thứ tiếng côn trùng vang dội, đơn điệu đó.

"Đêm rất khuya rồi." Vương Quế Anh quyết đoán nghĩ. Tâm trạng đau khổ, sợ hãi trong lòng cô phá hủy sự tự thưởng thức của mình, khiến cô vô thức bước xuống bậc thang. Cô giẫm lên cỏ dại, đi vào rừng đào rậm rạp đang trĩu quả, ngửi thấy mùi vị nồng nặc, bức bối đó.

Cô cúi đầu chậm rãi bước đi, dùng cơ thể đẩy những cành lá rủ xuống, những cành lá đẫm sương, ẩm ướt quệt vào ngực và mặt cô. Đôi chân trần của cô cũng dính đầy sương. Cô đi sâu vào rừng đào. Trong miệng nhai một chiếc lá, rồi lại một chiếc nữa. Tâm trạng đau khổ, sợ hãi đó trở nên mạnh mẽ hơn.

"Ai, nhiều quả quá!" Cô đứng lại, kêu lên bằng giọng yếu ớt, run rẩy, đáng thương. Thế là cô khẽ khóc, khóc thấp. "Trời ơi! Trời ơi! Các người luôn phải thương hại tôi một chút chứ! Trời ơi, tôi nhận lấy hình phạt này, vì cái gì chứ!" Cô khóc, nói. Cô tiếp tục khóc, đập đầu vào thân cây. Tiếp đó cô bồn chồn, nhanh chóng đi lại trong cỏ dại, giống như dã thú giận dữ. Cô đi lại, thỉnh thoảng cười ra thứ âm thanh châm biếm, đau khổ đó.

"Mình nên làm gì? Chúng ta vứt con bé trước cửa nhà người khác sao? Không, không!" Cô nói, cười một tiếng. "Mình sẽ vứt nó ở nhà, để lại một chút tiền, đúng, thế là tốt nhất... Nhưng thế này còn không bằng vứt nó trong rừng này, vứt xuống hồ! Đúng, mình muốn vứt nó xuống mặt hồ!" Cô nói, cười một tiếng. "Nhưng mình... Đúng, mình muốn giết nó! Bóp chết nó, nó còn nhỏ, không biết đau khổ (cô rùng mình một cái), chỉ cần một phút là xong!"

"Đúng, mình giết con gái mình, chính tay mình chôn cất nó! Thế này tốt nhất!" Cô nói, cười đau khổ, ngước đầu lên.

Thế là cô nhanh chóng chạy ra khỏi rừng đào.

Cô đẩy cửa, thế là đứng lại dưới ánh đèn.

Cô đau khổ nhìn bé gái đang ngủ say.

"Không đâu, con gái mẹ!" Cô khẽ khóc, kiềm chế, nói: "Mẹ sao có thể làm thế, con gái yêu ơi, tha thứ cho người mẹ bất hạnh của con!" Cô nói, quỳ xuống trước mặt con gái. Trong tâm trạng và biểu hiện này, cô lại bắt đầu tự thưởng thức bản thân. Cô dựa vào cạnh giường, khẽ khóc.

"Nhưng mình tắt đèn đi, có thể chứ! Con bé ngủ rồi không biết gì cả!" Cô nhanh chóng đứng dậy, kinh sợ nhìn con gái. "Không, không cần sợ!" Cô tự nhủ. Thế là cô cúi đầu hôn con gái với tâm trạng lạnh lùng. Cô hôn, cô khẽ hôn, ngay trong nụ hôn này, cô đè lên người con gái, siết chặt con, giết chết con trong vòng hai phút.

"Mình giết con gái mình... Chính tay mình chôn cất nó!" Cô đứng dậy, nói, với vẻ mặt lạnh lùng, điên cuồng đó. Tiếp đó cô ngã vào ghế hôn mê bất tỉnh. Bộ ngực trẻ trung, đầy đặn, thấm đẫm sữa của cô đang run rẩy khẽ khàng.

Chuyện này khiến mọi người vô cùng kinh hãi, mọi người ở lại bên cạnh cô cả ngày, đề phòng lại có chuyện bất ngờ xảy ra. Nhưng Vương Định Hòa vẫn không thể tha thứ cho cô. Vương Định Hòa nghe tin này, tỏ ra rất lạnh lùng, ngày hôm đó đã trở về Thượng Hải.

Vương Quế Anh nằm suốt một tuần, thần sắc có vẻ hơi mất bình thường, không nói với người khác câu nào. Một tuần sau, cô thu dọn tất cả mọi thứ của mình, tức là, vứt bỏ tất cả mọi thứ của mình, đi đến Thượng Hải.

Cô ở lại một khách sạn sang trọng tại Thượng Hải.

Sáng hôm sau, cô đến tòa soạn báo tìm Hạ Lục, nhờ anh ta thông báo cho Tưởng Thiếu Tổ năm giờ chiều đến tiệm cà phê họ từng thường đến để gặp cô. Trong sự thương xót và kinh ngạc không đầu không cuối của Hạ Lục, cô không nói lời nào khác, nhưng nhờ anh ta tránh Trần Cảnh Huệ. Hạ Lục lập tức chạy đến nhà Tưởng Thiếu Tổ, không biết tại sao vô cùng kích động. Tưởng Thiếu Tổ nghe tin này lâu không lên tiếng, Hạ Lục vô cớ trở nên phẫn nộ, bỏ đi.

Tưởng Thiếu Tổ cởi chiếc áo khoác màu xám đẹp đẽ ra (vốn dĩ anh thích sự thoải mái và xinh đẹp), lên giường nằm, nhưng ngay lập tức lại leo xuống, đi dép da bước đến bàn lấy bút viết chữ. Sau đó anh vò nát giấy, xoay ghế, nhìn chằm chằm vào tường. Trần Cảnh Huệ bước vào, mở ngăn kéo lấy tiền, ôn hòa nói với anh về bộ phim mới ở rạp chiếu phim, anh liếc nhìn cái bụng bầu của cô ta một cái, mỉm cười buồn bã với cô. "Thật chết mất thôi, đầu lại đau rồi!" Trần Cảnh Huệ cau mày cười nói với anh, rồi bước ra ngoài.

"Giữa vợ chồng có mối quan hệ thế nào?" Tưởng Thiếu Tổ nghĩ, nhìn chằm chằm vào tường: "Tại sao cô ấy lại đến? Tại sao không đến sớm hơn? Tại sao mọi thứ không sớm hơn một chút? Cô ấy sao rồi? Đứa con của cô ấy thế nào? Cô ấy ở đâu? Hạ Lục không nói! Đáng ghét và ngu xuẩn! A, đáng sợ, đáng sợ, nhân sinh sao mà nhiều ràng buộc thế!" Anh xoay ghế, nhìn chằm chằm vào cửa. Đột nhiên anh đứng dậy, run rẩy, loạng choạng đi lại, "Thật đáng sợ, đáng sợ, nhưng phải giải quyết, nhất định phải giải quyết! Mấy tháng này mọi thứ đều thay đổi, mình lo lắng làm sao!" Anh đứng trước giường. Làn da trên trán anh linh hoạt trôi lên, tạo thành nếp nhăn, "Đáng tiếc nhất là có một gia đình, trước đây bạn cảm thấy mọi thứ đều tốt, ít nhất có thể đối phó, nhưng thời cơ chín muồi, bạn phải thu hoạch tất cả! Nhưng nên bướng bỉnh, Tưởng Thiếu Tổ," anh nghĩ, làn da trên trán đè xuống. "Cô ấy nhất định mang đứa trẻ đến, nhất định nói: Mình giao cho anh, mình muốn sống, anh là kẻ vô sỉ, tội ác, bất nghĩa... Tất cả những cái này mình chịu trách nhiệm. Vô sỉ, tội ác, bất nghĩa, nhưng không ai tốt hơn ai, muốn cứu vãn cái này, cần ngọn lửa luyện ngục thần thánh, hơn nữa mình chắc chắn muốn sống, muốn giành lấy thắng lợi! - Không thể để người khác biết, vì vậy phải nghĩ cách! Nhưng tất cả đều đã nghĩ qua, ... a, trong lòng mình là ngọn lửa gì đây, mắt mình nóng ran, đốt cháy!" Anh hít mũi, đi lại. "Gặp ác mộng, toàn Trung Quốc đang gặp ác mộng, toàn nhân loại đang gặp ác mộng! Thế giới ác mộng, chiến tranh ác mộng, phản nghịch! - Nhưng mình không muốn đến Phúc Kiến, mình và việc của mình ở lại Thượng Hải! Có một ngày tất cả đều giải quyết xong! Nhưng Trung Quốc là không tạo ra nổi chủ nghĩa cộng hòa anh hùng đâu! Nhưng cô ấy thật bất hạnh! Mọi người đều đã biết, cô ấy làm sao mà sống tiếp được đây! Sự bình tĩnh ngọt ngào đã qua! Nhưng chúng ta hình như không có ngày nào bình tĩnh, mình nhớ mình không bình tĩnh, mình thậm chí hai hôm trước còn muốn đến Nam Kinh, con mình, người yêu của mình, - thế giới tàn khốc đã nghiền nát tất cả những thứ này! Chôn vùi rồi! Nhưng, rất đơn giản, lấy sự tàn khốc đáp lại, sống tiếp! Chúng ta không có tự do, thế giới chuyên chế bức bách chúng ta phạm sai lầm - sai lầm? Những thứ này vốn là quyền lợi của chúng ta! Chúng ta muốn giữ lại thiên địa tự do, dùng máu thịt sinh mạng, tay không tấc sắt! Không, mình không cần nghĩ, rất đơn giản, dù sao cũng là một mạng sống như vậy, sắp xếp thế nào cũng không quan trọng, có thể xông phá! Ai dám ném viên đá đầu tiên vào mình? Mình không có trí tuệ, nhiệt thành, trung thực? Những kẻ khốn kiếp và ngu xuẩn đáng thương đó! Quách Thiệu Thanh, anh ta thế nào? Mình biết vợ kiều diễm của anh ta từ đâu mà đến! ... 'Các người phải đến trước mặt bọn trẻ, sám hối với chúng.' Chỉ vậy thôi, xã hội đen tối thế này, lý tưởng cao cả đã chìm xuống!" Anh nghĩ, cố gắng đè nén sự phấn khích, đi đến trước gương, bắt đầu mặc quần áo, "Mình có phong độ như vậy, trẻ trung như vậy, tài năng và phách lực như vậy, - mình muốn giành lấy!" Anh nghĩ, thắt cà vạt, lau mặt, làm một biểu cảm chán ghét. Sau đó anh chải đầu.

Anh ra ngoài thăm bạn, nói chuyện phiếm, giết thời gian. Bốn giờ rưỡi, anh mang tâm trạng kinh hoàng, dịu dàng mà ngoan cố bước vào tiệm cà phê đông đúc, đèn sáng trưng.

Vương Quế Anh vì dục vọng phục thù, phô trương mà ăn mặc vô cùng lộng lẫy. Cô mặc áo lụa màu đỏ thẫm, đội lưới tóc, hơn nữa còn tô son môi. Cô bốn giờ đã đến tiệm cà phê rồi. Cô gọi rất nhiều thức ăn, ngồi trong góc sảnh trong, nhìn chằm chằm vào thực khách qua lại qua bức bình phong. Người Nga trắng lang thang kéo đàn trong tiệm cà phê, cô nghe tiếng đàn, nghiêm nghị nhìn chằm chằm ra ngoài bình phong. Người Nga trắng quần áo cũ kỹ, đáng thương kẹp đàn violin bước vào, đê tiện cười với cô, nghiêng người cúi chào một cái. Cô lạnh lùng vung tay, đuổi anh ta đi.

"Là anh ấy!" Cô nghĩ, hạ thấp chiếc cằm tiều tụy, run rẩy, nhìn chằm chằm vào thức ăn bằng đôi mắt sáng rực.

Tưởng Thiếu Tổ một lúc không thể tìm thấy cô, hơn nữa sau khi tìm thấy lại không dám nhận ra cô - anh chưa bao giờ thấy cô mặc kiểu quần áo này, đồng thời khuôn mặt căng thẳng hướng về phía thức ăn của cô khác xa so với trước đây. Anh đứng lại bên ngoài bức bình phong.

Vương Quế Anh ngước đầu lên, mỉm cười kỳ lạ với anh, mà từ đôi mắt sáng của cô, anh nhận ra cô là Vương Quế Anh, Vương Quế Anh nhiệt tình, đơn thuần ngày nào, "Đáng sợ! Cô ấy thay đổi rồi!" Anh nghĩ, máy móc bước vào trong.

"Ngồi xuống đi!" Vương Quế Anh trêu chọc nói bằng giọng nũng nịu, và vui vẻ cười, rõ ràng, cô định dùng sự quyến rũ để trả thù anh.

Tưởng Thiếu Tổ cởi áo khoác ngoài treo lên, ngồi xuống ghế sofa nhỏ, nhìn cô. Cô đang cười một cách quyến rũ, trêu chọc, như thể cô và Tưởng Thiếu Tổ rất thân thiết. "Quế Anh, mình giải thích với cậu, vì lòng trung thành của mình, mình nhất định phải..." Tưởng Thiếu Tổ lập tức nói nhanh, cử động cơ thể: "Mình biết tại sao cậu đến, đúng, mình không trung thành, không có lương tâm, bất nghĩa, làm cậu oan ức, mình biết tình hình của những người ở Nam Kinh đó - cậu không nên tha thứ cho mình, mình hy vọng cậu đối xử tàn khốc hơn với mình, vì thế giới tàn khốc." Anh dừng lại. Nhìn mặt đất, "Con đâu?" Anh hỏi khẽ.

Vương Quế Anh cười khinh bỉ hơn, vui vẻ hơn, xoa tay trên khăn trải bàn trắng, im lặng nhìn anh.

"Cô sao lại thế này? Sao lại thế này? Thật đáng sợ!" Tưởng Thiếu Tổ nghĩ. "Tôi có thể chịu đựng bất kỳ sự tàn khốc nào," hắn nói, nhìn cô. "Hủy hoại gia đình tôi cũng được, tôi có đủ sức mạnh để gánh vác, vì cô cũng đã gánh vác phần của mình," hắn nói với giọng hào hứng, "tuyên bố tội lỗi của tôi cũng được, tôi không sợ xã hội – tôi tự tin mình có đủ sức mạnh để chống đỡ!" Hắn nói, nhìn vào bức bình phong lụa vàng, một nụ cười lạnh lẽo thoáng hiện trên môi. Tiếp đó, hắn im lặng hồi lâu. "Vậy, nói cho tôi biết, mọi chuyện thế nào rồi, đứa trẻ đâu?" Hắn nhanh chóng liếc nhìn cô một cái, dùng giọng thấp trầm dịu dàng nói.

"Chết rồi – tôi giết con bé rồi!" Vương Quế Anh trả lời sang sảng, nhanh chóng giơ tay quệt ngang một cái, đôi mắt không hề chớp.

Tưởng Thiếu Tổ làm ra biểu cảm dữ dội, kích động. Từ biểu hiện của Vương Quế Anh, hắn đã đoán trước được sẽ nhận được câu trả lời kiểu này, nhưng hắn vẫn làm ra biểu cảm dữ dội, vì tin rằng điều đó là cần thiết.

"Sao, thật sao?" Hắn hỏi một cách khó nhọc, chân thành, cằm run rẩy. "Tôi không lừa anh, Tưởng Thiếu Tổ, tôi chưa bao giờ lừa anh! Giết rồi! – Tôi không thể để nó sống trên thế giới này, giết xong, tôi liền tới Thượng Hải!" Hơi thở cô trở nên dồn dập, giọng nói có chút run rẩy, cô cười một nụ cười đau đớn, châm biếm.

Tưởng Thiếu Tổ đau đớn nhìn cô. Nhưng đồng thời cũng cảm thấy gánh nặng đã được trút bỏ. Làn da trên trán hắn run rẩy nhích lên.

"Quế Anh – sao... cô lại... a, là tôi!" Hắn nói bằng giọng khàn đặc, cúi đầu xuống. "Quế Anh, tội ác! Thế nào, rốt cuộc là thế nào... cô kể chi tiết đi!"

Hắn nói, cường điệu hóa nỗi đau của mình khi sự đau đớn đã không còn chắc chắn. Vương Quế Anh khinh khỉnh cười nhìn quanh.

"Thế nào? Chết rồi!" Cô nói, sau đó cô nhíu mày bối rối.

"Vậy, cô...?"

"Tôi muốn sống!" Cô đột nhiên trừng to mắt, ném que diêm trong tay xuống, để lộ biểu cảm giận dữ. "Tôi đến Thượng Hải tìm anh, muốn anh bảo tôi phải sống thế nào, thế nào đây?" Tưởng Thiếu Tổ đau đớn thở dốc, nhìn ra ngoài bức bình phong.

"Anh nói anh có thể gánh vác sự tàn khốc, nhưng tôi thì không, trên người tôi đầy máu, tôi đã giết con gái mình giữa lũ súc vật, tôi trốn thoát khỏi lũ súc vật, lại chạy đến thế giới của lũ súc vật! Tôi rất vui, vì lại được nhìn thấy anh, mà anh thì lại đau khổ! Tốt nhất là anh hãy khóc đi, nhưng tôi không khóc, tôi nhìn, tôi giết..." Đầu cô đột nhiên gục xuống lòng bàn tay. Đôi vai gầy guộc của cô run lên.

"Quế Anh!"

"Quế Anh, nói cho tôi biết –..."

Vương Quế Anh ngẩng đầu, nghiến răng, giận dữ nhìn hắn.

"Nói cho anh biết cái gì? Tôi không phải tới để nói cho anh biết, càng không phải tới để đòi hỏi anh, lại càng không phải để – đòi tiền anh! Tôi chỉ tới xem anh một chút, chỉ là xem anh như thế thôi!" Cô nhìn hắn với đôi mắt rực lửa. – "Anh thoải mái, làm mưa làm gió, có danh tiếng, sự nghiệp thành công, thì can hệ gì tới tôi! Anh đau khổ, sám hối, anh xấu hổ, thì can hệ gì tới tôi! Muộn rồi! Sinh mệnh không quay trở lại, người chết không thể sống lại, tôi không thể quay lại làm đứa trẻ vô tri, anh cũng không thể quay lại làm người hùng cứu vớt Trung Quốc! Có lẽ anh là vậy..." Cô ngừng lại, vì hơi thở quá gấp gáp, "có lẽ anh là vậy." Cô nói, cười lạnh, "Nhưng tôi – đã bước qua rồi!"

Trong mắt Tưởng Thiếu Tổ đã có nước mắt, hắn nhìn vào bức bình phong. "Phải, cô ấy hiểu – đã bước qua rồi! Nhưng tôi yêu cô ấy, tôi yêu cô ấy." Hắn nghĩ.

Hắn thê lương nói ra điều mình nghĩ.

"Không thể nào!" Vương Quế Anh kiên quyết trả lời. "Anh có thể ly hôn không?" Cô hỏi.

"Chuyện này còn xem đã. Có lẽ... có thể, nhưng tôi phải giải thích..." "Thôi đi, Tưởng Thiếu Tổ, tôi chỉ thử anh chút thôi, quả nhiên là vậy! Muộn rồi, anh còn muốn giải thích cái gì? Anh thực sự nhìn nhầm người rồi, anh nghĩ tôi là Trần Cảnh Huệ sao?" "Quế Anh, tôi nhẫn nhịn sự sỉ nhục của cô." Hắn nói giọng thấp, da trên trán chuyển động lên xuống.

"Hừ, anh! Anh hoàn toàn có thể không ngồi đây mà!" Vương Quế Anh nhìn quanh, "Thứ giả tạo! Vậy, Tưởng Thiếu Tổ, thế nào đây?" Cô đột nhiên nói một cách nũng nịu, cười nụ cười quyến rũ, châm biếm.

"Cô ấy muốn sao cũng được. Không thể chọc vào cô ấy." Tưởng Thiếu Tổ đau đớn nghĩ. Nhưng hắn vẫn nói nhỏ: "Tôi yêu cô, Quế Anh."

Vương Quế Anh cười nhìn hắn. Hắn cau mày, nghĩ về cuộc sống của mình.

"Nhưng, tất nhiên, cô không thể khiến tôi yêu cô nữa. Đồng thời tôi cũng có trách nhiệm." Hắn nói, nhìn mũi giày.

Vương Quế Anh bất ngờ lộ ra vẻ mặt bi ai dịu dàng, như thể đã quên mất những gì xảy ra trong một năm qua và những gì cô vừa nói. Vẻ mặt này kéo dài khá lâu, đôi mắt đẹp của cô run rẩy. Trong mắt cô có nước mắt.

"Không, không, tôi không cần! Không thể nào." Cô nghĩ. Cô vừa mới định dùng sự quyến rũ để trả thù Tưởng Thiếu Tổ, giờ cô lại phải kháng cự sự quyến rũ này.

"Quế Anh, tôi hiểu cô. Tôi muốn làm tất cả vì cô." Tưởng Thiếu Tổ buồn bã nói.

Vương Quế Anh lau nước mắt, nhìn hắn.

"Anh muốn làm gì cho tôi?"

"Quế Anh, cô nói cho tôi biết đi."

Vương Quế Anh nhìn hắn thẳng thắn.

"Tưởng Thiếu Tổ, anh hiểu đấy, mọi chuyện đều đã qua rồi, tôi nói mọi chuyện đã qua, anh nên vui mừng. Tôi tha thứ cho anh, anh cũng tha thứ cho tôi – dù là tôi đúng! Anh nhớ kỹ, một người phụ nữ vì anh mà bất hạnh – tôi hiểu rất rõ, dù thế nào tôi cũng không thể cứu vãn được nữa, anh nhớ kỹ, cô ấy vì anh mà hủy hoại tất cả, tự tay giết chết... nói lại lần nữa đi, giết chết con gái của cô ấy," cô đau đớn thở dốc, "được rồi, dừng lại thôi. Nói hết rồi, tương lai hãy gặp lại." Cô đứng dậy, rồi cô ngẩn ngơ nhìn về phía trước. Tưởng Thiếu Tổ đứng dậy, mặt tái mét, bước về phía trước một bước.

"Quế Anh, ngồi thêm... ngồi thêm một phút nữa, tôi có lời muốn nói. Lòng tôi như bị vạn mũi tên xuyên qua, đau khổ quá! Quế Anh, Quế Anh, xin cô...!" Hắn thể hiện sự đau khổ tột cùng, lại bước thêm một bước.

"Xin anh hãy trả tiền đi." Vương Quế Anh lạnh lùng nói, vớ lấy túi xách rồi nhanh chóng đi ra khỏi bức bình phong.

Tối hôm sau, Tưởng Thiếu Tổ hỏi Hạ Lục về địa chỉ của Vương Quế Anh, Hạ Lục trả lời rằng cậu ta không biết. Tưởng Thiếu Tổ hiểu là cậu ta không chịu nói, lộ ra vẻ mặt đe dọa, khinh bỉ rồi bỏ đi.

Nhưng Hạ Lục không còn sợ hãi như trước nữa, không còn hối hận, bối rối, đau khổ như trước nữa. Trong chuyện này, cậu kiên quyết tin rằng mình đúng – cậu luôn muốn có một lần đứng trên nền tảng thực tế, đẩy lùi sự xâm nhiễu của tình cảm, và tin rằng mình đúng. Vì thế, niềm tin này đặc biệt ngoan cường.

Sáng sớm, Vương Quế Anh tới thăm cậu. Lúc đó cậu vừa mới ngủ dậy, còn chưa rửa mặt, trông có vẻ luộm thuộm và ngơ ngác. Khi cậu từ ký túc xá đi ra, các đồng nghiệp trêu chọc cậu, chế giễu cậu một cách vui vẻ. Cậu cảm thấy chuyện này là nghiêm túc, lòng cậu càng nghiêm túc hơn, vì vậy sự đùa cợt của người khác làm cậu hoảng loạn, nổi cáu. Nhưng bước tới chỗ Vương Quế Anh, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt đang mỉm cười của cô, cậu liền mất đi sự tự tin, cảm thấy mình quả nhiên là đã sai rồi. Cậu ngượng ngùng, vui sướng dẫn Vương Quế Anh vào phòng khách. "Không nên cùng cô ấy đến chỗ khác, chỉ nên ở phòng khách – như vậy có đúng không?" Cậu nghĩ, rồi dẫn cô vào phòng khách.

Vương Quế Anh kể hết mọi chuyện cho cậu nghe.

"Phải, tôi sớm đã nghĩ tới... tôi nhìn ra được; nhất là ngày hôm qua, tôi đã nghĩ chắc chắn có chuyện không may." Cậu nói, khuôn mặt trẻ trung có râu ria nhăn lại, trong mắt có nước mắt; "Sao cô có thể chống đỡ nổi! ...Nhưng tôi không muốn phê phán bạn mình." Cậu nói, "Ai cũng có lỗi, tôi cũng có lỗi... tâm hồn hắn quá hẹp hòi." Cậu nói thêm, ánh mắt cậu đã nói lên tất cả những gì cậu chưa thốt ra.

Vương Quế Anh nói cô không thể tha thứ cho Tưởng Thiếu Tổ. Thế là Hạ Lục cảm thấy mọi thứ đều thay đổi, mọi thứ đều trở nên dịu dàng, ngọt ngào, bi thương, mà bản thân mình thì không có lỗi gì. Thế là cậu bắt đầu tin rằng mình đúng – cậu cảm thấy đây là lần đầu tiên cậu tin rằng mình đúng.

"Tôi sống vì cái gì, tôi hiểu rõ; tôi có quan điểm của riêng mình. Tôi kiên cường, tôi muốn bày tỏ với tất cả mọi người, không phải là khinh thường họ, mà là để họ đồng ý với tôi, vì kiêu ngạo là không tốt!" Cậu nghĩ.

Thế là cậu hỏi Vương Quế Anh cần gì, như tất cả những người đàn ông hay hỏi trong lúc này; Vương Quế Anh nói đang ở trong một khách sạn, mọi thứ vẫn ổn. Và để lại địa chỉ cho cậu.

Từ ngày đó, Hạ Lục nửa tháng không tới gặp Tưởng Thiếu Tổ. Rất nhanh, cậu quyết định kết hợp với Vương Quế Anh – Vương Quế Anh đã đồng ý.

Ngày hôm đó, Hạ Lục quyết định gì đó, tới nhà Tưởng Thiếu Tổ. Tưởng Thiếu Tổ đang chuẩn bị cùng Trần Cảnh Huệ tới Hàng Châu ở tạm. Trần Cảnh Huệ nhíu mày kiểm tra rương, nghe thấy Hạ Lục tới, tưởng Hạ Lục lại mang thư của Vương Quế Anh tới, liền đi ra từ phòng trong.

Khi Hạ Lục tới, hắn hầu như không ngẩng đầu lên. Hắn tiếp tục viết chữ, lộ ra vẻ mặt đe dọa, âm trầm. Hạ Lục mang thái độ gian nan ngồi xuống, tiện tay vớ lấy tờ báo.

Trần Cảnh Huệ lại đi ra, cười thân thiện với Hạ Lục, nói rằng họ chuẩn bị đi Hàng Châu.

"A, đi Hàng Châu sao?" Hạ Lục nói, cười. "Khi nào?" "Ngày kia." Tưởng Thiếu Tổ quay đầu lại, lạnh lùng nói. "Có tin tức gì không?" Hắn hỏi, vì nói câu thứ nhất rồi thì bắt buộc phải nói câu thứ hai.

"Chính phủ Mỹ bày tỏ muốn dùng thái độ cứng rắn để giải quyết vấn đề công nhân thất nghiệp và cựu chiến binh." Hạ Lục nói, vì sự thù địch đối với Tưởng Thiếu Tổ, và vì câu nói quá dài nên đỏ mặt.

"Cái này!" Tưởng Thiếu Tổ nói, khô khốc nhìn bạn: "Chuyện của nước Mỹ, người Trung Quốc có lẽ không cần phải lo lắng đâu!" Hắn cười lạnh một tiếng, xoay người gấp giấy.

"Cái này tôi không biết." Hạ Lục nói, cười hào hứng.

"Còn tin tức gì nữa không?"

"Không."

"Cậu nhìn thấy bài viết của tôi chưa?"

"Thấy rồi..." Hạ Lục nói, nhíu mày nhìn quanh, im lặng. Giữa họ, cảm xúc thù ghét đang bùng cháy.

"Tôi không đồng ý với cách nhìn của cậu." Hạ Lục giữ khoảng cách nói, nhíu mày, như thể nhìn thấy thứ gì đáng ghét.

"Tất nhiên là cậu không đồng ý rồi."

"Tại sao chứ?"

"Người khác tâng bốc cậu. Đối với hiện tại, đối với cách nhìn của họ tất nhiên nên tôn trọng, nhưng tuyệt đối không được mới bắt đầu đã bị dọa sợ, tin rằng họ là chân lý. Tôi không tin họ là chân lý." Tưởng Thiếu Tổ xoay ghế, da trên trán chuyển động lên xuống, để lộ lòng trắng mắt nhìn xuống mặt đất; "Gần đây tôi rất yên tĩnh – chưa bao giờ yên tĩnh như thế này." Hắn nói, nhấn ngón tay xuống.

"Tất nhiên là cậu yên tĩnh rồi! Vứt bỏ một người phụ nữ trong vũng bùn!..." Hạ Lục nghĩ. "Nhưng, tôi cũng không tin cậu là chân lý." Cậu dùng giọng nhỏ yếu nói, tránh ánh mắt tìm kiếm của Tưởng Thiếu Tổ, mặt cậu đỏ gay.

"Thế nào?" Tưởng Thiếu Tổ nói, đè nén cơn giận.

"Cậu nói cái gì mà siêu nhân, vì cậu muốn trốn tránh một vài sự việc... cậu hãy nghĩ đến Lỗ Tấn tiên sinh xem."

"Lại là Lỗ Tấn tiên sinh của cậu – ông ta sắp xuống dốc rồi! Cậu nghĩ vậy, vì cậu quá thật thà!"

"Cứ cho là vậy đi. Nhưng cậu hãy nghĩ đến sự ngu muội, lương thiện ở Trung Quốc chúng ta, tôi nói là cái này... hoặc cậu hãy nghĩ lại châu Âu, tôi biết cậu nghiên cứu rất nhiều về châu Âu, bây giờ phát triển thế nào rồi?" Hạ Lục đau đớn, yếu ớt nói, nhìn hắn. "Cậu nhìn nhận châu Âu thế nào?"

"Sẽ có bão tố." Hạ Lục nói, nhìn thẳng Tưởng Thiếu Tổ, và mím chặt môi.

Tưởng Thiếu Tổ cười lạnh một tiếng.

"Bão tố, cậu cứ thích những danh từ nghe cho hay, lão Hạ, đó là họ lừa người trẻ tuổi đấy!" Tưởng Thiếu Tổ nói, nóng nảy nhìn Hạ Lục, "Châu Âu là sắp có âm mưu thì có – bão tố còn xa lắm! Cậu xem đi, ở châu Âu, tiếp tục là âm mưu kiểu Clémenceau và âm mưu của MacDonald! Kẻ độc tài sắp đứng ra rồi! Đây mới là thực tế. Nói đùa một câu, tôi có khi lại tán thành kiểu cách của Napoleon đấy! Thực tế của lịch sử luôn là tiến bộ, ai cũng vô tội! Nhưng tình hình Trung Quốc thì phức tạp lắm! Những ảo tưởng đó và những lời lẽ cao siêu đó... tất nhiên, là tiến bộ, nhưng đôi khi tình hình có vẻ đặc biệt nguy cấp, ví dụ như Phúc Kiến... Về phương diện này mà không vươn lên cao, thì chúng ta chờ xem!" Hắn ngừng lại, liếc nhìn Hạ Lục một cái. "Mà một thứ gì đó, cậu không thể nhìn một cách trừu tượng được. Cậu cứ luôn nhìn một cách trừu tượng, cái gọi là bão tố chính là thế này." Hắn nói thêm, mím môi. "Vậy, chính phủ liên hợp của cậu không trừu tượng sao?" Hạ Lục hỏi, đồng thời cậu nghĩ: "Phải rồi, chúng ta đang nói những chuyện này, như thể nên nói vậy, nhưng chúng ta không còn là bạn nữa rồi!"

Tưởng Thiếu Tổ lắc lắc tay, đứng dậy, lộ ra vẻ mặt lạnh lẽo, chán ghét đi qua đi lại.

"Họ tự sẽ đứng lên thôi, vả lại đã đứng lên rồi."

"Nhưng cần sự lãnh đạo."

Hạ Lục im lặng, cau mày như một đứa trẻ, lộ ra vẻ bi ai sâu sắc nhìn chằm chằm mặt đất. "Tại sao phải nói những chuyện này? Hắn không có linh hồn! ...Hắn có thể nhìn thấy những gì lương thiện nhất, bất hạnh nhất không? Mà trong mối quan hệ kiểu này chúng ta tại sao còn nói cái này? Phải rồi, nói với hắn, rồi lập tức rời đi." Hạ Lục tự nói với mình.

"Tôi đến đây, là muốn nói, tôi biết chuyện của cậu và... người phụ nữ đó rồi." Cậu khó nhọc nói nhỏ, nhìn mặt đất. "Tôi muốn trách cậu." Cậu nói nhỏ hơn nữa, để tránh bị người trong phòng nghe thấy. Tưởng Thiếu Tổ đứng lại, lạnh lùng nhìn cậu. "Hạ Lục, xuống dưới nói." Tưởng Thiếu Tổ nói.

Họ xuống lầu, băng qua sảnh nhỏ của chủ nhà, đi vào sân nhỏ. "Thế nào?" Tưởng Thiếu Tổ hỏi.

Hạ Lục cười kích động một cái, rồi, mím chặt môi.

"Tôi đứng trên lập trường của bạn bè mà trách cậu. Bây giờ tôi nói cho cậu biết, tôi chuẩn bị kết hôn với cô ấy." Cậu kiên quyết nói.

"Tôi đã biết rồi!" Tưởng Thiếu Tổ nói, cười lạnh, rồi bỏ đi. "Tôi vốn không cần nói cho cậu biết..."

"Thế nào!" Tưởng Thiếu Tổ quay lại, đe dọa nói: "Cậu cho rằng tôi sai sao? Tôi đúng! Cậu nhặt cô ta về đi!" Hắn nói, môi hắn run rẩy, "Nói cho cậu biết, cô ta bây giờ có thể đổ vào lòng bất cứ ai!"

"Cậu sỉ nhục tôi!"

"Hạ Lục, cậu trước kia không phải là người như thế này! ...Vì một người phụ nữ, ha!" Tưởng Thiếu Tổ cười nói, "Cậu không thể phá hủy tôi được! Những trò quỷ của cậu mấy dạo này tôi đều biết cả!"

Hạ Lục tức giận, mặt đỏ bừng, đau đớn nhắm mắt lại.

"Tôi không cần cậu tin tôi! Tôi thẹn với lòng... tôi còn... tôi đến để nói cho cậu biết, không ngờ cậu lại, cậu..." Cậu không nói ra được nữa, cậu nổi cáu, run rẩy, nhìn Tưởng Thiếu Tổ, "Bây giờ tôi nói với cậu... cậu sỉ nhục tôi, chúng ta quyết đấu!" Cậu nói, đau đớn cười.

Tưởng Thiếu Tổ cười lạnh, tay quẹt diêm châm thuốc lá.

"Nhưng tôi không quyết đấu với cậu... Đúng là một hiệp sĩ tốt! Được, tạm biệt!" Hắn nói, sải bước ra khỏi sân.

Hạ Lục rơi nước mắt. "Vì cô ấy, tôi phải mãi mãi căm ghét, cả đời phục thù!" Cậu tự nhủ, rồi bước ra ngoài.

Cậu chạy đến chỗ Vương Quế Anh. Cô đang ngủ trưa. Cậu gọi cô dậy, ngồi xuống, lại đứng lên.

"Tôi đã nói với Tưởng Thiếu Tổ rồi! Có lẽ cô không đồng ý, có lẽ cô sẽ đau lòng, a, có lẽ cô vẫn còn yêu hắn! Nhưng, tôi đã nói rồi, tôi nói cho cô biết, Quế Anh, tôi muốn căm ghét hắn, tôi muốn phục thù... Bây giờ, cô hãy đưa ra sự lựa chọn cuối cùng, số phận của tôi! ..." Cậu nói, chứa đầy nước mắt, hỗn loạn, kích động nhìn cô.

Cô ngồi bên mép giường, khẽ đung đưa đôi chân trần của mình, nghiêm túc nhìn mặt đất.

"Cái này thì có sao đâu!" Cô ngẩng đầu lên, nói.

"Nhưng..."