Trái tim thiếu nữ của cô gái sơn trại Thiệu Ngọc Dung bắt đầu đập loạn nhịp. Sự thay đổi vi diệu này, ngoài chính bản thân cô ra, ngay cả người cha Thiệu Đại Sơn của cô cũng không thể nhận ra. Ban đêm cô bắt đầu mất ngủ, đôi mắt hình thoi trong trẻo sáng ngời mở to, nhìn chằm chằm vào màn trướng, mím môi lặng lẽ suy tư, đôi khi cười thầm một mình, đôi khi lại ưu phiền thở dài khó hiểu, có lúc còn thì thầm nhỏ nhẹ, không biết đang nói những gì. Ban ngày cùng đám con gái lao động trên sườn dốc, đến giờ nghỉ ngơi, cô sẽ không nghe thấy tiếng cười đùa của đám bạn bên cạnh, mà chỉ chống cán cuốc, nhìn những dãy núi trùng điệp kéo dài vô tận phía xa, nhìn bầu trời xanh mây trắng, chìm vào trầm tư. Cho đến khi tiếng cười lớn của đám bạn đánh thức, cô mới như tỉnh mộng chớp chớp mắt, gò má đỏ bừng trừng mắt nhìn các bạn, hiểu lầm rằng họ đang trêu chọc mình. Tan làm về đến căn nhà gỗ nhỏ kết cấu gạch bên bờ hồ, cô lại như mắc chứng hay quên, quên chuẩn bị nước rửa mặt cho người cha sắp về nhà, quên khêu lửa thổi cơm, quên cho heo trong chuồng ăn. Khi cha hỏi đến, cô chỉ đành ấp a ấp úng, miễn cưỡng tìm vài câu nói để che đậy, thoái thác. May mà Thiệu Đại Sơn chỉ có cô con gái độc nhất này, bình thường vô cùng cưng chiều, chưa bao giờ trách mắng cô điều gì, cũng không thể phát hiện ra lý do thực sự khiến cô hay quên.

Tình hình này, hai ngày gần đây biểu hiện càng rõ rệt. Lý do rất đơn giản, hôm kia, Kha Bích Chu đã nhận ủy thác của đại hội xã viên, đến huyện thành phía bên kia hồ Liên Ngư. Nếu chuyện diễn ra suôn sẻ, cậu ấy sẽ sớm quay trở lại sơn trại bên hồ này, phải biết rằng, toàn thể quần chúng xã viên trong trại đều đang mong chờ chuyện của Kha Bích Chu thành công. Hôm qua cậu ấy không về, khiến Ngọc Dung giả vờ thêu lót giày, ngồi trước cửa sổ mãi đến khi trăng tà lặn về phía tây, đêm khuya tĩnh mịch. Cô đặt hy vọng vào ngày hôm nay, hôm nay chắc chắn cậu ấy phải về rồi. Kể từ khi cậu ấy đi, trái tim cô đã sớm đi theo cậu ấy, cô tưởng tượng, cậu ấy đã tìm đến Cục Nông nghiệp huyện, tìm đến Cục Lâm nghiệp huyện, tìm đến bộ phận thu mua của huyện, hỏi han rõ ràng mọi chuyện, rồi đang hớn hở trên đường quay về. Cô thậm chí còn hình dung ra cảnh cậu ấy mua vài chiếc bánh bao khô ở quán cơm huyện thành làm bữa, ngủ trên chiếc giường tập thể rẻ tiền ở nhà nghỉ, khát nước thì uống một cốc nước trắng. Ngày thường khi tan làm, Ngọc Dung luôn đi sau mọi người, còn phải đi vòng quanh các nương rẫy kiểm tra một lượt, thấy chỗ nào cuốc cỏ cẩu thả, cuốc đất không sạch, cô đều phải bổ sung thêm vài nhát cuốc. Nhưng hôm nay vừa hô tan làm, cô đã "cộp cộp cộp" chạy lên phía trước, vội vã về căn nhà nhỏ bên hồ. Cô đứng bên bờ hồ, nhìn về phía mặt nước phẳng lặng, nhìn mãi đến tận nơi xa xôi nước trời giao nhau, cũng chẳng thấy trên mặt hồ có con thuyền nhỏ nào. Thở dài một tiếng, cô quay vào nhà cời lửa nấu cơm. Hôm qua cô đong thêm một người ăn, hai cha con không ăn hết, sáng nay đã ăn cơm nguội. Hôm nay cô lại đong thêm một bát gạo để vo, cô muốn đồ thêm chút cơm, để Kha Bích Chu từ huyện thành về kịp, có một bữa cơm nóng hổi, thơm phức để ăn.

Vo gạo xong, đồ cơm lên, Ngọc Dung lại nhóm lửa trong họng bếp lớn để nấu cám heo, lửa cháy to rồi, cô lại tranh thủ chạy ra sân, ngóng nhìn về phía mặt hồ. Nhìn liền ba lần, đều không thấy có thuyền nhỏ nào chèo tới. Thiệu Đại Sơn về nhà rồi, Ngọc Dung không thể vô tư ngóng nhìn ra mặt hồ như vậy nữa, trái tim cô như bị sợi dây níu chặt lại. Phải làm sao đây, nhỡ đâu thuyền nhỏ của Tiểu Kha cập bến, đi thẳng về trại mất, chẳng phải cô sẽ không đón được cậu ấy sao. Thế thì thật đáng thất vọng biết bao!

Cuối cùng Ngọc Dung cũng nghĩ ra cách, cô thay một bộ quần áo khác, lại bảo cha thay bộ quần áo dính đầy bùn đất trên người ra, bưng một chậu gỗ, ra bờ hồ vừa giặt quần áo, vừa đợi cậu ấy trở về.

Nhưng giặt hết quần áo rồi, trời cũng tối hẳn, nước hồ Liên Ngư dưới ánh trăng lấp lánh như vàng bạc, vẫn không thấy có chiếc thuyền nhỏ nào chèo tới.

Trái tim Ngọc Dung như chìm xuống đáy hồ, nhất thời không biết phải làm sao cho phải. Cô ủ rũ bưng chậu gỗ, buông thõng hai vai, bước chân nặng nề từng bước đi vào nhà.

"Giặt mấy bộ quần áo, sao mà giặt lâu thế?" Thiệu Đại Sơn với khuôn mặt đầy râu quai nón đen rậm, vô cùng khó hiểu hỏi con gái.

Ánh mắt Ngọc Dung đờ đẫn, một câu cũng không trả lời được. Cô có thể trả lời thế nào đây?

Vừa thấy vẻ mặt này của con gái, Thiệu Đại Sơn hoảng hốt: "Con làm sao vậy? Có phải đau ở đâu không?"

"Hơi nhức đầu ạ." Ngọc Dung lần đầu tiên nói dối cha.

"Vậy thì mau ăn cơm, ăn xong lên giường ngủ sớm đi!" Thiệu Đại Sơn vội vàng nói, "Con làm nhiều nghỉ ít, mệt đến mức choáng váng rồi, ngủ một giấc thật sâu, ngày mai đảm bảo khỏi ngay."

Ngọc Dung bưng bát cơm, nhưng khó lòng nuốt trôi. Trong đầu cô đang nghĩ, Tiểu Kha đi ba ngày rồi, hôm nay vẫn chưa về trại, chắc chắn là chuyện không thuận lợi rồi. Ông trời ơi, ngài thật không mở mắt, ba năm nay, Tiểu Kha lần đầu tiên lên huyện làm việc cho tập thể, vậy mà ngài lại cố tình gây khó dễ cho cậu ấy. Khiến cậu ấy về khó mà ăn nói với mọi người đây.

Nếu nói rằng, vào mùa xuân năm 1971 này, sự thay đổi của Kha Bích Chu khiến cả trại kinh ngạc, thì Thiệu Ngọc Dung lại cảm thấy sự thay đổi của Tiểu Kha là hợp tình hợp lý, thậm chí cô còn thấy Kha Bích Chu thay đổi còn quá chậm. Trong đôi mắt trong trẻo như đầm biếc của Thiệu Ngọc Dung, mỗi một chút thay đổi nhỏ của Kha Bích Chu đều được thể hiện rất rõ ràng. Nếu có người hỏi cô, cô sẽ kể một cách chi tiết, Kha Bích Chu đã dần dần chuyển biến từ tâm trạng buồn bã, chán nản như thế nào.

Chẳng phải sao, vì bình thường cậu ấy ít nói, rất ít khi xuất đầu lộ diện, chưa bao giờ thu hút sự chú ý của mọi người, nên hành động của cậu ấy tại đại hội quần chúng toàn trại những ngày trước, khiến bà con hàng xóm trong trại đều cảm thấy cực kỳ bất ngờ.

Đại hội quần chúng trên sơn trại, luôn thổi còi vào lúc bữa tối, sau bữa tối già trẻ lớn bé mỗi nhà mỗi hộ, người trước người sau đến phòng họp. Đàn ông, người già nhấm nháp thuốc lá sợi, trò chuyện phiếm. Phụ nữ cho con bú, vò sợi gai, nói đông nói tây. Con gái cười cười nói nói, thanh niên trai tráng đùa nghịch mắng mỏ, bọn trẻ con thì chạy lăng xăng trong đám đông. Cứ phải kéo dài đến tận sau chín giờ, cuộc họp mới bắt đầu. Theo lệ thường, đội trưởng trước tiên nói về tình hình sản xuất giai đoạn này, sự sắp xếp công việc giai đoạn tới, tiếp đó nói về quyết định mới của ban quản lý đội, chính sách "đất", ví dụ như thả gà vịt xuống ruộng sẽ bị trừ mười cân thóc, sản vật trên đất tự canh không được phép mang ra chợ, tự ý chặt phá cây cối phạt năm mươi đồng, vân vân. Nói chung mà nói, lời của đội trưởng liên quan đến lợi ích thiết thực của xã viên, mọi người vẫn phải nghe, mặc dù phản ứng sau khi nghe mỗi người một khác. Thứ mà quần chúng không muốn nghe nhất, chính là bài phát biểu của Tả Định Pháp, Bí thư kiêm Chủ nhiệm đại đội sau lời của đội trưởng. Lời mở đầu của Tả Định Pháp thì còn dứt khoát, sau khi ho khan hai tiếng, ông ta ngẩng khuôn mặt đen rậm vuông vức lên, nói, những gì cần nói đội trưởng đều nói cả rồi, ông ta không còn gì để nói nhiều nữa, chỉ bổ sung thêm hai điểm. Người lần đầu tham gia cuộc họp kiểu này, chắc chắn sẽ tin là thật, mắc bẫy ông ta. Tưởng rằng ông ta chỉ nói vài phút. Nào ngờ hai điểm ông ta bổ sung, vừa nói là mất hơn một tiếng đồng hồ. Thường là ông ta đứng phía trước nói, xã viên trong phòng họp, người thì đang ngáy, người thì thầm thì nhỏ, người thì dứt khoát lẻn ra ngoài hít thở vài ngụm không khí trong lành. Phải đợi cho đến khi bài bổ sung dài dòng của Tả Định Pháp kết thúc, mới đến lượt mỗi xã viên thực hiện quyền dân chủ của mình, mọi người mới bắt đầu bàn luận về đủ thứ chuyện trong đội.

Cuộc họp lần này khiến Kha Bích Chu thu hút sự chú ý của mọi người, đầu tiên là quyết nghị về vụ việc thím Răng Sún cắt mạ xanh làm trò, xã viên lên án hành vi gian lận của thím, nhất trí đồng ý trừ mười công lao động của thím. Răng Sún dù có mười cái miệng, cũng không cãi lại được hàng trăm cái miệng của già trẻ trong trại, đành ngậm bồ hòn làm ngọt, chịu thua. Tất nhiên, người dám lên tiếng cũng khen ngợi sự nghiêm túc trách nhiệm của Kha Bích Chu trong việc cân mạ. Sau đó, mọi người người nói một câu, kẻ nói một tiếng, xì xào bàn tán về tình hình sản xuất của trại Ven Hồ. Nào là nước ở ruộng ông chủ đã cạn khô, ngô ở cửa hang Dương bị bò ăn mất mấy chục cây, chi tiêu của đội lớn hơn thu nhập, mấy bao xi măng mua năm ngoái đã để khô vón cục, ngựa mẹ sắp đẻ rồi, chuyện nói không hết, vấn đề nhiều như núi. Nhắc đến vấn đề, tự nhiên lại lôi ra chuyện thiếu lao động, lại còn phải đi xa giã gạo, đổi bột, ép dầu làm lỡ thời gian. Cuối cùng, mọi người gần như đồng thanh than thở về nỗi khổ không có điện, buông lời phàn nàn, oán trách trại Ven Hồ không có phúc khí, không "kéo" được điện về, cả trại người chỉ có thể chịu khổ, mỗi lần họp đến đây, thời gian đã quá nửa đêm, mọi người cũng mệt rồi, cuộc họp cứ thế kết thúc trong sự bỏ dở.

Lần này, đội trưởng với hai tai tràn ngập ý kiến của quần chúng vừa đứng dậy, định tuyên bố giải tán cuộc họp, Kha Bích Chu vốn ngồi trong góc không biết từ lúc nào đã đi đến trước ngọn đèn dầu lớn, cậu dùng giọng nói cao vút hoàn toàn khác với ngày thường, đầy tự tin nói với mọi người:

"Không có điện, tại sao chúng ta không làm một cái trạm thủy điện nhỉ?"

"Không có tiền đâu, Tiểu Kha!" Đội trưởng liếc cậu một cái, là người đầu tiên giơ lòng bàn tay ra trước mặt cậu, "Có tiền, thì còn đợi cậu nói câu này à."

Mọi người lại nhao nhao lên tiếng:

"Trạm thủy điện nhỏ mấy năm trước đã bàn rồi, nhưng mà cần nhiều tiền lắm!"

"Nhà nước không cho vay, đừng nói là trại Ven Hồ, dù là đại đội Ám Lưu, đại đội Kính Tử có gom lại, cũng không lấy đâu ra số tiền này."

"Hô hào suông thì ai chẳng biết?"

"Thằng nhóc này thật biết nằm mơ giữa ban ngày!"

"Chỉ cần trong tay có tiền, trạm thủy điện nhỏ nửa năm là xây xong, còn cần cậu Kha Bích Chu giảng."

Ban đầu, Thiệu Ngọc Dung ngồi trên ghế đẩu thấp, trong lòng lo lắng không cách nào dùng lời để tả. Cô dán mắt nhìn chằm chằm Kha Bích Chu, thực sự sợ cậu bị đám đông ồn ào hỗn loạn làm cho hoảng sợ.

Kha Bích Chu không đợi tiếng ồn ào lắng xuống, cất cao giọng nói: "Theo tôi thấy, trại Ven Hồ không thiếu tiền, chỉ là mọi người chưa để ý thôi!"

Thế này, hội trường trong chốc lát im bặt, tức thì chia làm hai phe, một phe trợn mắt nhìn Kha Bích Chu, xem thằng nhóc này có phải bị điên không? Một phe chớp chớp mí mắt, lại muốn hỏi cho ra ngô ra khoai. Thợ nung gốm Nguyễn Đình Khuê, vì vợ bị phê bình nên trong lòng vẫn còn cục tức, ông ta dùng giọng điệu mỉa mai nói:

"Tiểu Kha, cậu xem trại Ven Hồ chỗ nào có tiền? Có phải cậu hoa mắt, nhìn đá trên dốc thành vàng rồi không?"

Lời của Nguyễn Đình Khuê khiến mọi người cười ồ lên.

Kha Bích Chu không cười, trên khuôn mặt gầy gò của cậu hơi ửng lên một tầng hồng quang, điềm tĩnh nói:

"Số tiền tôi nói, chính là ở trên dốc, nhưng không phải đá, mà là đám trúc tháng tám mọc khắp sườn núi kia..."

"Trúc tháng tám?"

"Trúc tháng tám thì tính là tiền gì?"

Mọi người đều vô cùng kinh ngạc.

Giọng nói của Kha Bích Chu vang vọng trong phòng họp: "Từ xưa đến nay, trúc tháng tám trên núi ở trại Ven Hồ, vì giao thông bế tắc, vận chuyển bất tiện, chưa bao giờ thu hút sự chú ý của ai. Ngoài việc chặt vài cây về làm giàn đậu, giàn dưa ra, thì cứ mặc kệ nó sinh sôi rồi chết đi. Có người muốn hỏi, trúc tháng tám này có ích gì? Nó lại không phải tiền. Không, tôi nói nó chính là tiền, chặt chúng xuống, vận chuyển ra bên ngoài, nó là nguyên liệu làm giấy tốt nhất, Nhà nước đang thiếu đấy! Mọi người nghĩ xem, mấy năm nay làm "Cách mạng Văn hóa", viết báo tường, dán khẩu hiệu khổ lớn, đất nước chúng ta đã dùng bao nhiêu giấy rồi, giấy đang khan hiếm lắm. Chúng ta đem nguyên liệu làm giấy gửi đến cho người ta, còn có người không cần sao?"

Lời nói vừa dứt, phòng họp im phăng phắc. Không chỉ xã viên cả trại, mà cả Vương Liên Phát ở hộ tập thể, Đường Huệ Quyên học y từ huyện thành về, Tô Đạo Thành, Hoa Văn Văn, Tiêu Vĩnh Xuyên từ Thượng Hải về thăm thân, cũng đều kinh ngạc tột độ. Thật không ngờ, Kha Bích Chu vốn chẳng bao giờ nói một lời lại có thể nghĩ ra ý tưởng cao minh như vậy, đúng vậy, những cây trúc tháng tám lấy mãi không hết kia, vào tháng năm cuối xuân đầu hạ đúng là đang chín rộ, đem bán chúng cho Nhà nước, thì cái "tiền" mà mọi người lo lắng, tức là kinh phí xây trạm thủy điện nhỏ, chẳng phải đã có rồi sao!

Chỉ có Thiệu Ngọc Dung biết, ý tưởng này của Tiểu Kha là nảy sinh như thế nào. Hôm đó, bác Thiệu Tư Ngữ gửi cho Ngọc Dung một số sách báo tạp chí, Kha Bích Chu đến mượn đọc, khi cậu nhìn thấy trên một cuốn tạp chí nói đến việc giấy in của Nhà nước khan hiếm, sách giáo khoa tiểu học đến kỳ khai giảng vẫn chưa in được, vở bài tập không dễ mua, cậu liền nảy ra ý tưởng, chợt nhớ đến, trúc là một trong những nguyên liệu làm giấy tốt nhất, tại sao không thể bán đám trúc tháng tám trên dốc kia cho Nhà nước chứ?

Đại hội quần chúng đã thông qua nghị quyết, và quyết định, cử Kha Bích Chu đến các đơn vị liên quan ở huyện, xem nơi nào cần trúc tháng tám làm nguyên liệu giấy.

Cứ như vậy, Kha Bích Chu đi công tác đến huyện thành. Hôm kia sáng sớm tinh mơ, ánh rạng đông rực rỡ phản chiếu trên mặt hồ Liên Ngư, Thiệu Ngọc Dung lưu luyến tiễn Kha Bích Chu lên thuyền nhỏ, đứng trên bờ, nhìn theo cho đến khi con thuyền nhỏ biến mất nơi xa xăm. Cô thầm cầu nguyện trong lòng, chúc Tiểu Kha đi đường bình an, chúc Tiểu Kha làm việc thuận lợi, nguyện cậu thông qua việc này, được quần chúng xã viên trại Ven Hồ công nhận là một thanh niên trí thức tốt.

Một việc tốt như vậy, tại sao lại làm lâu đến thế? Cậu ấy gặp khó khăn ở huyện thành, một mình tìm ai bàn bạc đây? Ngọc Dung đợi mãi không thấy Tiểu Kha về, ăn không ngon miệng nữa.

Thứ tình cảm này nảy sinh thế nào, ngay cả bản thân Thiệu Ngọc Dung cũng chưa kịp đi tìm hiểu kỹ lưỡng. Có lẽ có thể nói, đây là đặc trưng của nữ giới, nảy sinh từ lòng thương cảm và đồng tình. Nhưng chỉ là thương cảm và đồng tình thôi, Thiệu Ngọc Dung cũng chưa đến mức rơi vào tình trạng quên mình, chưa đến mức ăn không ngon, ngủ không yên, trở nên trầm tư mặc tưởng, lòng dạ bất an.

Sống tại trại Ven Hồ từ nhỏ, cô gái sơn trại Thiệu Ngọc Dung, quen thuộc với những ngọn núi của đại đội Ám Lưu, quen thuộc với hồ Liên Ngư đẹp như tranh vẽ, cũng quen thuộc với huyện thành nơi cô từng học ba năm cấp hai, nhưng chưa bao giờ quen thuộc với Thượng Hải, thành phố lớn nổi tiếng này của Tổ quốc. Cô đã từng tiếp xúc với thanh niên trai tráng ở huyện thành và sơn trại, nhưng chưa bao giờ tiếp xúc với thanh niên Thượng Hải. Chỉ nói như vậy, mọi người chắc chắn sẽ hiểu lầm Ngọc Dung là một cô gái sơn trại ham hư vinh. Sự thật hoàn toàn ngược lại, thứ mà Ngọc Dung coi trọng, chính là những phẩm chất mộc mạc như gian khổ tiết kiệm, chịu thương chịu khó, không thích khoa trương. Kha Bích Chu áo quần rách rưới, gầy gò buồn bã mỗi lần đi ngang qua trước mặt cô, không giống như Tô Đạo Thành, Vương Liên Phát, Tiêu Vĩnh Xuyên, cười hớn hở, ánh mắt cứ liếc thẳng vào mặt cô, hoặc là chào hỏi cô một cách hòa nhã. Kha Bích Chu sợ gặp người, khi lướt qua cô, cậu cụp mắt xuống, mắt không nhìn ngang, lặng lẽ tránh xa một chút. Cái vẻ đáng thương tự nhiên bộc lộ này, trước khi Ngọc Dung nói chuyện với Tiểu Kha, đã khơi dậy lòng trắc ẩn sâu sắc trong cô. Cô biết, cậu ấy sở dĩ như vậy, là vì xuất thân gia đình không tốt, là sợ bị người ta kỳ thị, coi thường. Đã có mấy lần, cô thực sự muốn gọi cậu lại, bảo cậu hãy ưỡn ngực, ngẩng đầu lên, đi đứng như những thanh niên trai tráng khác. Sự nhút nhát và lòng tự trọng của người con gái khiến cô không làm như vậy. Nhưng Kha Bích Chu đã để lại ấn tượng sâu sắc hơn những thanh niên trí thức khác, điều đó là không thể chối cãi.

Sau đó, cô tiếp xúc với hai nữ thanh niên trí thức, nghe được đánh giá của hai người có tính cách hoàn toàn khác biệt này về Kha Bích Chu. Hoa Văn Văn nói, Kha Bích Chu là một kẻ ngốc chính hiệu, vừa nghèo vừa bần hàn, bất kỳ cô gái nào cũng chẳng thèm liếc mắt; nhưng nói một cách công tâm, cậu ấy tuyệt đối không phải người xấu. Cậu ấy không giống Tô Đạo Thành phong độ hào hoa, khéo léo, cậu ấy cũng không giống Tiêu Vĩnh Xuyên thô lỗ vô sỉ, thủ đoạn đê hèn, cậu ấy càng không giống Vương Liên Phát coi trọng thực tế, biết cách đối phó với mọi người. Cậu ấy chính là cậu ấy, một thanh niên khiến người ta không thể lại gần. Đánh giá của Đường Huệ Quyên có phần công bằng hơn, cô cảm thấy Kha Bích Chu làm người chính trực, làm việc thực tế, chịu thương chịu khó, chưa bao giờ nói xấu sau lưng ai, chưa bao giờ thấy cậu hối lộ cán bộ nào, cũng chưa bao giờ thấy cậu nói lời nịnh nọt ai. Hơn nữa, có thể thấy cậu rất thông minh, xuống nông thôn mới được bao lâu chứ, cậu đã có thể gánh đôi gánh nặng hơn trăm cân, có thể nhớ được tên những thửa ruộng ở trại Ven Hồ, cũng học cách cày ruộng bừa ruộng; vào mùa cấy, cậu có thể cấy ra những hàng mạ đều tăm tắp. Đáng tiếc là, xuất thân gia đình của cậu quá không tốt, hơn nữa bản thân lại đang đeo gánh nặng, suốt ngày mặt mày ủ rũ, khiến người ta khó lại gần.

Nghe những lời này từ miệng hai nữ thanh niên trí thức có tính cách hoàn toàn khác nhau, đã xác nhận quan sát của chính Ngọc Dung, cũng khiến cô khẳng định, Kha Bích Chu là một người tốt. Có được nhận thức này, thúc đẩy cũng hấp dẫn Ngọc Dung không tự chủ được mà muốn lại gần cậu, tìm hiểu cậu. Vậy thì, Ngọc Dung, con gái của nông dân nghèo sơn trại, rõ ràng biết xuất thân gia đình Kha Bích Chu không tốt, tại sao vẫn nghiêng lòng về phía cậu?

Điều này không thể không nhắc đến thân thế của Ngọc Dung và cha cô Thiệu Đại Sơn, bác Thiệu Tư Ngữ. Năm tiễu phỉ chống cường hào ác bá, Thiệu Đại Sơn sinh trưởng tại địa phương theo Quân giải phóng đi tiễu phỉ, kiểm tra súng đạn, dẫn đường, bắt tên cầm đầu phỉ, băng đèo vượt suối, chui rừng lội hang, quên ăn quên ngủ. Vì vậy thổ phỉ hận ông thấu xương, nhưng ông ngày ngày đêm đêm ở cùng Quân giải phóng, thổ phỉ cũng chẳng làm gì được ông. Thế là, bọn chúng phái người nhân lúc vợ Thiệu Đại Sơn lên dốc cuốc đất, bắn lén giết chết bà. Lúc này, Ngọc Dung còn được mẹ cõng trên lưng. Khi mẹ ngã xuống đất, cô sợ hãi khóc thét lên. Nông dân gần đó nghe tiếng chạy tới, cởi chiếc áo cõng ra, giao Ngọc Dung cho Thiệu Đại Sơn. Sau đó, Thiệu Đại Sơn cõng Ngọc Dung, tiếp tục dẫn đường cho Quân giải phóng tiễu phỉ, cho đến khi khu vực hồ Liên Ngư hoàn toàn bình yên, Thiệu Đại Sơn trở thành Chủ nhiệm nông hội. Hoàn thành năm nhiệm vụ lớn, làm tổ tương trợ, làm hợp tác xã, thành lập công xã nhân dân, người gốc cải cách ruộng đất Thiệu Đại Sơn đều bận rộn bên ngoài, lại bận rộn trong nhà, chăm sóc tập thể, về nhà lại chăm sóc con gái độc nhất. Cứ như vậy, Tiểu Ngọc Dung dần dần lớn lên bên cạnh cha, năm 1957, Ngọc Dung bảy tuổi, đến tuổi đi học, Thiệu Đại Sơn đưa cô vào trường tiểu học của công xã. Thời đó, ở vùng núi hẻo lánh quanh hồ Liên Ngư, phong trào xóa mù chữ đang được triển khai, nhưng chưa triệt để, các gia đình trong sơn trại, chỉ muốn đưa con trai đến trường không muốn đưa con gái đi học. Thiệu Đại Sơn mong con gái làm nên chuyện lớn, cũng hy vọng bản thân thoát thân ra, dồn tâm trí tốt hơn vào tập thể, kiên quyết đưa con gái vào tiểu học công xã. Bí thư già của công xã rất ủng hộ ông, để Ngọc Dung ăn ở ngay nhà mình. Đừng coi thường cô gái Ngọc Dung, cô không chỉ biết đọc biết viết, còn thường đứng đầu lớp. Năm 1963 cô tốt nghiệp tiểu học, vừa tròn mười bốn tuổi, Thiệu Đại Sơn muốn gọi cô về nhà, gánh nước, nấu cơm, một mình gánh vác việc trong nhà. Ngọc Dung biết chữ, biết tính toán, còn biết sử dụng bàn tính cũng sẵn lòng về nhà phụng dưỡng cha già. Cô bắt đầu hiểu chuyện, cha ngày ngày bận rộn bên ngoài, bên cạnh cần một người chăm sóc mà. Trùng hợp thay, ngay khi hai cha con đưa ra quyết định này, bác Thiệu Tư Ngữ về quê thăm thân.

Thiệu Tư Ngữ lớn hơn Thiệu Đại Sơn bốn năm tuổi, là anh ruột của Đại Sơn. Năm 1948 bị Quốc dân Đảng bắt đi, mấy năm liền không có tin tức. Mãi đến năm 1953, ông mới về nhà thăm em trai. Hóa ra sau khi bị bắt đi, ông không muốn gánh đồ tải lương, đánh xe ngựa cho quân đội Quốc dân Đảng, nhân cơ hội trốn thoát tham gia Quân giải phóng. Sau khi cả nước giải phóng, ông chuyển sang công tác địa phương, nhưng vì không ở các huyện gần quê hương, nên không có cơ hội về thăm. Lần thăm thân năm 1953 đó, cũng chỉ ở lại vài ngày. Sau đó, cứ một hai năm ông lại về thăm em trai và cháu gái một lần. Năm 1966, Thiệu Tư Ngữ được điều về Cục Khí tượng huyện nhà làm Phó cục trưởng, sự tiếp xúc của hai anh em thường xuyên hơn. Thiệu Đại Sơn lên huyện họp, luôn phải đến nhà anh ngồi lại, uống chén trà, ăn bữa cơm, nghỉ lại vài đêm. Gặp khi cơ quan huyện xuống nông thôn, Thiệu Tư Ngữ cũng luôn cố gắng về quê hương cùng bà con cày xuân, thu hoạch mùa thu. Tình cảm của Thiệu Tư Ngữ và Đại Sơn rất tốt, cũng rất yêu thương cháu gái của mình. Vì ông kết hôn nhiều năm, vợ là Đằng Vân Cầm không sinh con, nên đối với Ngọc Dung vô cùng yêu quý. Năm 1963 ông về quê thăm thân, là lúc vừa được điều sang làm Cục trưởng Cục Khí tượng huyện, đặc biệt về báo cho em trai, tiện thể hỏi thăm một chút, cháu gái có đăng ký thi vào trường trung học huyện hay không. Thời đó, các công xã chưa có trường trung học, muốn vào trung học huyện, bắt buộc phải đăng ký thi.

Nghe tin Ngọc Dung không muốn học trung học, Thiệu Tư Ngữ cực lực phản đối. Ông làm công tác tư tưởng cả hai phía, khuyên nhủ cả hai đầu, muốn Đại Sơn em trai phải có tầm nhìn xa hơn, muốn cháu gái lập chí lớn. Cứ như vậy, Ngọc Dung với thành tích xuất sắc, thi đỗ vào trường trung học huyện.

Ba năm học trung học, cô đều sống ở nhà bác. Điều kiện gia đình của bác, tự nhiên tốt hơn trại Ven Hồ nhiều. Bác gái làm việc ở Cục Công an huyện, hai ông bà già tổng cộng lương hơn một trăm ba mươi đồng, không có con cái, cuộc sống trôi qua khá sung túc thoải mái. Cháu gái đến, bác đặt mua cho cô một số sách báo tạp chí, còn thường xuyên đến thư viện huyện mượn sách về, làm tài liệu đọc thêm cho Ngọc Dung.

Kiến thức là sức mạnh. Ba năm học trung học này, không chỉ giúp Ngọc Dung học được chương trình cấp hai, mà còn khiến cô có thời gian đọc một cách nghiêm túc rất nhiều sách, sách vở sẽ nuôi dưỡng tâm hồn con người, vì vậy, cô vừa có thể chất khỏe mạnh của cô gái sơn trại; lại vừa có kiến thức và hàm dưỡng tăng lên từ sách vở qua quá trình mưa dầm thấm lâu. Khi trầm tư mặc tưởng, cô trông thanh tao, tuấn tú. Khi lao động hoặc nô đùa, cô lại trông hoạt bát, khỏe khoắn. Tóm lại, cô là người mềm mỏng mà có cương nghị, dịu dàng mà có chủ kiến.

Năm 1966, "Cách mạng Văn hóa" bắt đầu. Ngọc Dung không thể tiếp tục học lên, học sinh trung học khóa của họ đều phải lên núi xuống nông thôn. Cô vốn là người trại Ven Hồ, nên đương nhiên quay trở lại trại Ven Hồ, bắt đầu cuộc sống lao động của mình.

Bên cạnh bác, cô học được một số kiến thức khí tượng. Thiệu Đại Sơn trồng trọt mấy chục năm, vốn đã có chút bản lĩnh dự báo thời tiết, trong bụng có mấy chục câu kinh nghiệm dự báo thời tiết. Sau khi về quê, Ngọc Dung đem những câu tục ngữ của cha, kết hợp với kiến thức học được từ bác, phân tích, so sánh, tổng hợp, nắm vững một bộ bản lĩnh dự báo thời tiết linh nghiệm hơn cha. Đại đội Ám Lưu thành lập trạm khí tượng, cần nhân viên khí tượng không thoát ly sản xuất, Ngọc Dung được mọi người bầu làm cô gái dự báo thời tiết của đại đội.

Một đoạn trải nghiệm như vậy, dường như không thể giải thích tại sao Ngọc Dung lại nghiêng lòng về phía Kha Bích Chu. Nhưng chỉ cần những người quen biết một chút về Thiệu Đại Sơn và Thiệu Tư Ngữ, đều biết, hai anh em này tuy ngoại hình không giống nhau, tính cách không giống nhau, nhưng có một điểm giống nhau kinh ngạc, đó chính là hai anh em đều coi trọng sự thật khách quan, tuyệt đối không khoa trương. Hai người họ nhìn một người, đều là coi trọng biểu hiện, không nhìn tướng mạo cậu ta đẹp đẽ thế nào, không nhìn cậu ta khoe khoang khua môi múa mép thế nào. Họ không thích đeo kính màu để nhìn người. Khi Kha Bích Chu bị đánh vào ngày tuyết rơi mùa đông, Thiệu Đại Sơn không hề do dự dẫn con gái đến hộ tập thể; khi Kha Bích Chu sảy chân rơi xuống thung lũng, Thiệu Tư Ngữ không màng hiểm nguy lao ra cứu. Những hành động này, cũng vô tình ảnh hưởng đến Ngọc Dung.

Tóm lại, Ngọc Dung từ sự thương cảm, đồng tình, quan tâm, quen thuộc đối với Kha Bích Chu, mà không biết tự lúc nào đã rơi vào lưới tình đầu, giống như mỗi người trải qua mối tình đầu, cô lún rất sâu.

Khi Tiểu Kha trong sự mong đợi không trở về đúng hẹn, Ngọc Dung lo lắng đến mức mất cả trạng thái bình thường. Cô ăn không nổi cơm, lòng dạ bồn chồn. Ngồi đối diện cha, cô cảm thấy da đầu như bị ai kéo căng, nghĩ đến Tiểu Kha một mình cô độc lang thang, lưỡng lự trên đường phố huyện thành, trái tim Ngọc Dung đau như bị ai xé nát. Cô ngồi không yên nữa, đặt bát cơm xuống, quay người đi ra khỏi nhà.

Thấy sắc mặt con gái tái nhợt, Thiệu Đại Sơn ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm bóng lưng cô hỏi:

"Con đi đâu đấy?"

"Ra bờ hồ hóng chút gió ạ." Ngọc Dung đáp nhỏ, bước ra khỏi cửa.

Hồ Liên Ngư ban đêm tĩnh mịch biết bao, mặt hồ yên ả gợn những làn sóng lăn tăn nhẹ nhàng. Lớp sương mù mỏng manh bốc lên từ trong rừng rậm, từ sâu trong thung lũng, hòa quyện với hơi nước trên mặt hồ, khiến những nơi ở xa không nhìn rõ được. Những đỉnh núi đẹp như tranh vẽ hai bên bờ hồ, ẩn ẩn hiện hiện trong ánh trăng le lói mờ ảo. Cánh đồng, thung lũng, trại, sông ngòi phía sau đều hiện lên một vẻ mơ hồ ảm đạm.

Cảnh sắc này, ý cảnh này, càng khiến trái tim Ngọc Dung bồn chồn bất an, càng làm tăng thêm cảm giác sầu bi đau xót của cô. Hồng quang thường thấy trên mặt Ngọc Dung đã tiêu tan, trong mắt lộ ra nỗi niềm suy tư kéo dài, hai bím tóc đen dày đặt trên vai cũng lộ ra dấu hiệu xơ xác. Cô gái đang yêu à, tại sao lại có nhiều nỗi băn khoăn và phiền muộn đến thế?

Bên bờ hồ nơi neo đậu thuyền nhỏ, mọc mấy cây liễu già, cành liễu yểu điệu thướt tha, rủ xuống mặt hồ. Mặt nước xung quanh thuyền nhỏ, thỉnh thoảng lại có một, hai con cá trắng nhảy lên, phát ra tiếng "bạch bạch".

Ngọc Dung chăm chú nhìn về phía đó, đột nhiên nghe thấy tiếng khua nước nhẹ nhàng "ào ào" của mái chèo, trái tim Ngọc Dung lập tức nhảy lên tận cổ họng, cô đột nhiên quay người lại, tiếng chèo thuyền ngày càng rõ ràng, Ngọc Dung kiễng chân lên, mở to đôi mắt hình thoi đầy vẻ ngây thơ, nhìn về phía mặt hồ.

Mây mù tan đi, ánh trăng trắng muốt dịu dàng, như đổ xuống mặt hồ gợn sóng như thể giũ ra một tấm lụa trắng khổng lồ. Một chiếc thuyền nhỏ, đang chèo về phía bờ hồ, trên mũi thuyền ngồi ngay ngắn một bóng người, vung đôi tay chèo mái chèo.

Là cậu ấy, là Tiểu Kha, là Kha Bích Chu đã về!

Ngọc Dung liếc mắt một cái đã nhận ra dáng người đã in sâu vào tâm trí mình, cô cảm thấy tim "thình thịch" đập loạn, trong hai mắt lóe lên ánh lệ, ửng đỏ như men màu lại hiện lên trên hai gò má cô. Cô cảm thấy vạn vật của tự nhiên đột nhiên hồi sinh, tràn đầy sức sống, chẳng phải sao, cảnh hồ núi non trong ánh trăng đẹp đến vậy, sương mù mỏng manh đầy chất thơ đến vậy, liễu rủ yểu điệu thướt tha đến vậy, ngay cả tiếng côn trùng trong bụi cỏ cũng êm tai dễ nghe đến vậy.

Cô xúc động bước tới vài bước, cho đến khi hai chân giẫm phải nước hồ lạnh lẽo, cô mới hoảng hốt thu chân lại, cảm thấy mình quá mất tự nhiên. Cô cúi đầu nhìn hai ống quần bị ướt, chỉ thấy trong buồng tim vọt vào một con nai rừng đang nhảy nhót, không chịu nghe lời, cứ "thình thịch" nhảy không ngừng.

Thuyền nhỏ tiến gần bờ hồ, Kha Bích Chu trên thuyền nhìn rõ Ngọc Dung đang đón mình, trong lòng nóng bừng bừng, nhìn cô mỉm cười nhẹ.

Ngọc Dung nhìn thấy nụ cười sống động của cậu, cũng an lòng cười theo, vừa giúp cậu buộc thuyền nhỏ vào cọc gỗ, vừa hỏi:

"Việc xong rồi sao?"

"Mọi chuyện đều xong cả." Kha Bích Chu như một chiến sĩ khải hoàn trở về, cậu thu hai mái chèo, nhanh nhẹn nhảy lên bờ hồ, vươn vai thư giãn đôi chân ngồi đến tê dại, nói với Ngọc Dung, "Dù trúc tháng tám có nhiều đến đâu, Nhà nước cũng thu mua."

Trong ánh trăng, đường nét ngũ quan của cậu rõ ràng, vô cùng sống động; trên mặt treo nụ cười hớn hở.

Ngọc Dung vui sướng cười không khép miệng được, cô nắm lấy đuôi bím tóc dày bên phải của mình, quan tâm hỏi:

"Vất vả lắm phải không?"

"Thủ tục rất nhiều, cũng không vất vả lắm, tôi có mang theo giấy chứng nhận, lại còn có bác của cô đi cùng tôi tìm người nữa. Ồ, đúng rồi, bác Thiệu lần này thực sự giúp tôi việc lớn rồi."

Kha Bích Chu vừa nói, vừa đi rời khỏi bờ hồ, đi về phía máng nước bên cạnh nhà Thiệu Đại Sơn.

Thông thường mà nói, nhà Ngọc Dung giặt quần áo, rửa rau, vo gạo đều dùng nước hồ, chỉ có nước ăn, là dùng từng đoạn máng tre, dẫn từ trên trại Ven Hồ xuống. Dòng nước trong vắt, từ trên giếng ở trại Ven Hồ, róc rách chảy xuống tận bờ hồ. Kha Bích Chu đi đến bên phiến đá ướt cạnh máng nước, cúi xuống uống một ngụm lớn nước lạnh, đứng thẳng người dậy, từ chiếc túi đeo bên mình mò ra hai chiếc bánh bao khô, há miệng cắn một miếng, nhai một cách ngon lành.

"Anh..." Ngọc Dung chìa một tay ra, không biết nói gì cho phải.

"Đói chết tôi rồi." Kha Bích Chu thở phào một hơi, nói một cách sảng khoái.

"Tại sao anh không ăn cơm ở huyện thành rồi mới về?" Ngọc Dung quan tâm hỏi.

"Không kịp nữa rồi." Kha Bích Chu đáp, "Tôi vội về trại. Hơn nữa, vẫn nên tiết kiệm một chút thì tốt hơn."

"Không phải có phí công tác sao?"

"Tôi muốn tiết kiệm tiền để mua muối."

"Vậy... vậy anh đừng ăn bánh bao lạnh nữa, đến nhà em ăn cơm đi!"

"Không làm phiền nhà cô nữa..."

"Đi đi!" Ngọc Dung sốt ruột không biết làm sao mới có thể níu giữ cậu lại, cô là thân con gái, làm sao có thể phơi bày tình cảm chôn giấu trong lòng một cách trần trụi được. Cô đành quay đầu lại, cất giọng lanh lảnh gọi: "Cha ơi, mau ra xem này, Tiểu Kha từ huyện thành về rồi!"

Giọng của Thiệu Đại Sơn truyền đến từ trên bậc thềm: "Tiểu Kha về rồi à? Mau vào ngồi chút đi, trúc tháng tám có người cần không?"

"Có ạ!" Kha Bích Chu đành thong dong đi vào sân đất ba hợp trước căn nhà gỗ nhỏ, cung kính đáp, "Bác Đại Sơn, Cục Lâm nghiệp, Cục Nông nghiệp, bộ phận thu mua của huyện sau khi nghe giới thiệu, rất coi trọng. Họ trực tiếp gọi điện thoại liên lạc với nhà máy giấy, nhà máy giấy nghe nói có trúc tháng tám, điện trả lời nói thẳng là cần, còn hứa với chúng ta, nếu từ trại Ven Hồ chặt trúc tháng tám vận chuyển ra ngoài, sẽ trả đủ chi phí vận chuyển."

"Vậy thì tốt quá rồi!" Thiệu Đại Sơn vui mừng đến mức từng sợi râu quai nón đen rậm dựng đứng cả lên, hài lòng xoa xoa miệng nói, "Cậu Kha Bích Chu lập công lớn cho tập thể rồi, mau vào nhà ngồi đi, uống chén nước! Sao thế, cậu vẫn chưa ăn cơm à?" Thiệu Đại Sơn liếc mắt nhìn thấy chiếc bánh bao trong tay Tiểu Kha, nhướng đôi lông mày đen rậm lên nói: "Mau vào nhà xới cơm ăn đi, ôi chao, cậu thanh niên này, không ăn no cơm, sao có thể đi đường đêm về chứ?"

Kha Bích Chu chần chừ, Thiệu Ngọc Dung phía sau không để cha phát giác đẩy cậu một cái, cậu đành phải bước lên bậc thềm.

Kha Bích Chu vừa ngồi xuống bên cạnh bàn vuông nhỏ, Thiệu Ngọc Dung liền lập tức xới cơm cho cậu, lại hành động nhanh nhẹn xào bốn quả trứng, không ngừng thúc giục Tiểu Kha bằng giọng nói run rẩy vì phấn khích: "Mau ăn đi, mau ăn đi. Đây là trứng, đây là cá vảy nhỏ, đừng chỉ uống canh không thôi!"

Đang nghe Tiểu Kha kể những chi tiết về việc lên huyện thành làm việc, Thiệu Đại Sơn đột nhiên phát hiện, đứa con gái vừa nãy còn bệnh tật ỉu xìu, giờ phút này lại trở nên hoạt bát, tinh thần, trên mặt đỏ hồng, đôi mắt hình thoi ẩn chứa sự tò mò và hy vọng mãnh liệt sáng lấp lánh, động tác nhẹ nhàng mà nhanh nhẹn, còn lộ ra nét dịu dàng đặc trưng của con gái, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu liếc nhìn Kha Bích Chu.

Trong lòng Thiệu Đại Sơn "đùng" một cái sững sờ, trong tai "o o" vang lên, lời của Tiểu Kha, ông không nghe lọt tai câu nào.

Sự ủ rũ của con gái trước khi ăn, không phải vì bệnh. Nếu là bệnh, tuyệt đối sẽ không khỏi nhanh như vậy. Nhìn dáng vẻ này của nó, đâu giống người có bệnh? Thực sự muốn nói là bệnh, thì con gái đã mắc bệnh tương tư rồi!

Thiệu Đại Sơn tính tình thẳng thắn, nói chuyện làm việc thích đao to búa lớn, mặc dù bình thường làm việc đại khái cẩu thả, giờ phút này, cũng nhìn ra tâm sự của con gái.

Thực sự không ngờ, bản thân xuất phát từ lòng chính nghĩa, đứng ra đi chăm sóc Tiểu Kha bị đánh vào đêm đông; xuất phát từ lòng đồng tình, đồng ý cho Tiểu Kha bị thương dưỡng bệnh ở nhà mình. Kết quả, lại dẫn đến hậu quả tuyệt đối không ngờ tới này. Trong mắt Thiệu Đại Sơn, thanh niên trí thức Thượng Hải xuống nông thôn định cư, là một đám học sinh từ thành phố lớn tới, họ lớn lên ở thành phố từ nhỏ, so với thanh niên sơn trại thì giáo dục tiếp nhận khác nhau, sự vật nhìn thấy khác nhau, ngay cả giọng nói cũng khác nhau. Ông chưa bao giờ đặt họ cùng một chỗ với con gái mình để suy nghĩ. Chẳng phải sao, con gái là cô gái sơn trại, mặc dù đã hai mươi mốt tuổi rồi, nhưng trong mắt người làm cha, nó vẫn là một đứa trẻ chẳng hiểu chuyện gì. Ông nằm mơ cũng không tin, thanh niên Thượng Hải lại có thể nói chuyện với con gái mình. Trong mắt ông, giữa học sinh Thượng Hải và thanh niên sơn trại, có một rãnh sâu không thể vượt qua. Chưa nói đến phong tục tập quán, nhân phẩm khí chất không hợp nhau, ngay cả chuyện ăn uống, cũng hoàn toàn khác nhau! Người sơn trại ai cũng ăn cay, nhưng đám thanh niên trí thức này, ai thích ăn ớt chứ?

Không thể nói những suy nghĩ này của Thiệu Đại Sơn là phiến diện, nhưng ông đã bỏ qua một điểm quan trọng nhất, đó chính là giữa nam nữ thanh niên chỉ cần tâm hồn đồng điệu, cho dù màu da khác nhau, quốc tịch khác nhau, cũng có thể yêu nhau. Đừng nói họ chỉ là nơi sinh ra, lớn lên khác nhau mà thôi.

Một khi phát giác tình hình này, trái tim Thiệu Đại Sơn như bị lửa đốt, không yên bình được nữa. Liên tưởng đến vẻ mặt buồn rầu của Ngọc Dung trước bữa ăn, đến mức trên bàn cơm nuốt không trôi cơm, dáng vẻ như mắc bệnh nặng, người đàn ông vạm vỡ không biết chữ nhiều như Thiệu Đại Sơn, cũng biết Ngọc Dung yêu sâu đậm đến nhường nào.

Trong đầu ông như bị nhét một búi tơ vò, trong miệng nhấm nháp thuốc lá sợi, lửa tắt ông cũng không biết, vẫn "phì phà" nhấm nháp, đáp lời Kha Bích Chu một cách lơ đãng. Cho đến khi Ngọc Dung đứng dậy nói:

"Cha, Tiểu Kha muốn về trại, con tiễn cậu ấy một đoạn!"

Thiệu Đại Sơn mới như bị ai đánh một gậy, đột ngột ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn đứa con gái yêu. Hửm, Ngọc Dung vui mừng hớn hở vẫn chưa phát hiện sự thay đổi thái độ của người làm cha đâu.

Nó vui mừng quá mà, nhìn thấy Tiểu Kha ăn no cơm, nhìn thấy Tiểu Kha làm việc cho tập thể thuận buồm xuôi gió trở về, sao nó có thể không vui sướng tột độ cơ chứ. Thiệu Đại Sơn thở dài trong lòng: Haizz, Ngọc Dung không hề che giấu tình cảm của mình trước mặt cha nó! Điều này thật tồi tệ biết bao, không phải nghe nói, xuất thân gia đình Tiểu Kha, là một kẻ phản cách mạng sao!

"Phản cách mạng", cụm từ chói tai biết bao. Haizz, đứa con gái đáng thương của ta.

Hai người trẻ tuổi

đều không nhìn ra sự

cuộn trào và bất an

trong nội tâm sâu thẳm

của Thiệu Đại Sơn,

Kha Bích Chu

lịch sự cảm ơn

Thiệu Đại Sơn,

cáo từ đi

ra khỏi căn nhà gỗ.

Ngọc Dung cầm một chiếc đèn

pin, rời xa Tiểu Kha hai bước, chuẩn bị tiễn cậu đi hết con đường dốc hơn một dặm, về hộ tập thể.

Con đường núi đá xanh dày chắc chắn, uốn lượn ngoằn ngoèo theo sườn dốc hất về phía trại Ven Hồ bên trên. Cành lá cây hòe, cây liêu, cây tử mộc, cây thanh cương hai bên đường, rải xuống những bóng râm lốm đốm. Tiếng chim cú đêm hay kêu trong đêm ở vùng núi Quý Châu, không ngừng phát ra tiếng kêu "chiu chiu".

Một đêm tĩnh mịch tuyệt đẹp biết bao! Ngọc Dung với trái tim đập thình thịch, trên mặt tỏa ra một lớp ánh sáng phấn khích, trong mắt lóe lên ánh sáng linh hoạt vô cùng vui sướng dịu dàng. Cô khẽ giọng nói:

"Haizz, anh đi ba ngày, dài quá đi! Em cứ thấy, anh trì hoãn lâu quá."

"Thực ra không phải," Kha Bích Chu biện bạch nói, "Tôi đi trên đường phố, đều như đang chạy."

Ngọc Dung tin tưởng gật đầu, lại nói: "Thực sự sợ anh gặp khó khăn khi làm việc, không làm xong việc mà về nhà..."

"Đều nhờ có bác của cô chỉ điểm, giúp đỡ."

"Anh cũng góp sức mà!"

"Tôi tính là cái gì, chạy chân thôi." Kha Bích Chu chân thành nói, "Tuy nhiên, trong lòng thực sự vội, thực sự lo, hận không thể làm xong việc trong một ngày, để kịp quay về!"

"Vội vã quay về làm gì?"

"Mau kể tin tốt cho mọi người chứ!"

"Chỉ nghĩ đến một suy nghĩ này?"

"Chỉ có suy nghĩ này."

"Không còn suy nghĩ nào khác nữa?" Ngọc Dung nghiêng đầu, cắn đuôi bím tóc dày, nhìn Kha Bích Chu truy vấn.

Kha Bích Chu cụp mắt xuống, nói nhỏ: "Có thì cũng có, suýt chút nữa tôi quên mất."

Giọng điệu Ngọc Dung có chút vội vàng: "Suy nghĩ gì?"

Kha Bích Chu lục lọi, mò mẫm trong túi đeo, lấy ra một chiếc lược nhựa hình vầng trăng khuyết, đưa đến trước mặt Ngọc Dung:

"Mua lược."

"Anh không có lược?"

Kha Bích Chu cứ tiếp tục nói: "Mấy lần đi qua cửa hàng bách hóa, tôi đều quên mất. Làm xong việc, mới nhớ ra. Ngọc Dung, tôi thấy ngày nào cô cũng cầm đoạn lược gỗ chải đầu... chiếc lược này, cho cô đấy!"

"Em không cần!" Ngọc Dung giận dỗi từ chối, "Tại sao em phải nhận lược của anh?"

Nói xong dùng khóe mắt liếc nhìn cậu. Kha Bích Chu như bị hắt một gáo

nước lạnh, hai tay bưng chiếc lược, không biết vì sao ấp úng nói:

"Cái này... xin lỗi... tôi..."

Nhìn dáng vẻ lúng túng, chân chất đó của cậu, Ngọc Dung "phì" một tiếng bật cười, cô cướp lấy chiếc lược, làm nũng nói:

"Đúng là đồ ngốc! Nghèo đến cơm cũng không ăn, còn tốn tiền mua lược."

Kha Bích Chu chăm chú nhìn lại, dưới ánh trăng, mặt Ngọc Dung như được lửa đỏ chiếu vào, tỏa ra một lớp ánh sáng trong suốt, đôi mắt hình thoi xinh đẹp, tình cảm dạt dào nhìn cậu. Trái tim Kha Bích Chu cũng đập mạnh lên.

Đột nhiên, như có tiếng sấm sét giữa trời quang, từ phía trước hai người, truyền đến một tiếng quát hỏi:

"Đứng bên kia là ai đó?"

Kha Bích Chu và Thiệu Ngọc Dung giật mình, phân biệt kỹ lưỡng, mới nghe ra đó là giọng của Chủ nhiệm đại đội Tả Định Pháp.

"Chủ nhiệm Tả, là tôi." Kha Bích Chu tiến lên hai bước đáp.

"Ồ, Tiểu Kha về rồi à!" Tả Định Pháp lạnh lùng đáp qua quýt một tiếng, lại ngóng nhìn phía sau Kha Bích Chu, "Người bên cạnh cậu là ai?"

"Là em đây, bác có mắt mà vẫn không nhìn thấy ạ?" Ngọc Dung mấy bước lớn đi đến bên cạnh Kha Bích Chu, hào phóng nói, "Tiểu Kha từ huyện thành về, không mang đèn pin, em soi đường cho cậu ấy."

Cơ trên khuôn mặt đen vuông vức của Tả Định Pháp co giật một cái, Kha Bích Chu và Thiệu Ngọc Dung hai người trẻ tuổi này, sóng vai đứng trước mặt ông, khiến trong lòng ông dấy lên một vị chua chua, rất không thoải mái. Kha Bích Chu là thanh niên trí thức xuất thân không tốt, Thiệu Ngọc Dung bản thân từng nêu ý kiến về ông, cha cô và ông lại là hai đường đối nghịch. Ông không khỏi có chút tức giận, ngay cả việc hỏi thăm tình hình công tác cũng quên mất, chỉ giữ vẻ nghiêm nghị

gật đầu, nói bằng giọng quan cách:

"Được rồi được rồi, người trẻ tuổi nên giúp đỡ lẫn nhau."

Nói xong, tức tối vung tay bỏ đi.

Kha Bích Chu cùng Thiệu Ngọc Dung lại tiếp tục chậm rãi đi dọc con đường đá xanh. Sự xuất hiện bất ngờ của Tả Định Pháp, đã làm mất hứng hai người trẻ tuổi, hai trái tim vừa mới đốt cháy lên, như bị dội nước lạnh, bình tĩnh hơn nhiều.

Lặng lẽ đi hết hơn một dặm đường, phía trước đã là trại Ven Hồ rồi, bóng cây chập chờn lờ mờ nhận ra trong ánh trăng. Trong cửa sổ nhà này, nhà kia, ánh đèn dầu mờ nhạt lấp lánh chao đảo. Ngọc Dung phá vỡ sự im lặng:

"Tiểu Kha, anh có biết trên hồ Liên Ngư còn có cò, vịt trời không?"

"Nghe kể qua rồi, chưa bao giờ biết chúng bay lên từ đâu."

"Anh có muốn xem không?"

"Muốn chứ!"

"Vậy thì, chúng ta hẹn một thời gian, đi xem có được không?"

"Được chứ!"

"Ngày họp chợ tới, đội cho nghỉ, sau khi ăn cơm sáng xong, anh đến gọi em, chúng ta cùng đi, có được không?"

"Được!"

"Em đợi anh ở dưới gốc cây liễu già bên bờ hồ." Ngọc Dung thở dốc nói, nhét đèn pin vào tay Tiểu Kha, "Sắp vào trại rồi, anh về đi. Em đi đây."

Nói xong, quay người chạy dọc theo con đường cũ.

"Này," Kha Bích Chu giơ đèn pin lên, "cầm lấy đèn của cô đi!"

Trong đêm đen, truyền đến một câu trả lời lanh lảnh: "Em quen rồi, nhìn rõ mà."