Một trong những đặc điểm của địa hình Karst chính là giữa những dãy núi trùng điệp lại hình thành vô số đỉnh nhọn hang kỳ. Ở vùng phụ cận hồ Liên Ngư hẻo lánh, những ngọn núi kỳ tú và những cái hang lớn nhỏ có thể nhìn thấy ở khắp mọi nơi.

Những cái hang treo đầy nhũ đá với muôn hình vạn trạng, người sống ở đây đã xem đến phát ngán. Ngoài việc dùng để tránh mưa ở cửa hang ra, từ người già đến trẻ nhỏ, chẳng ai muốn chui vào trong cái hang đen ngòm, âm u đó cả. Rất ít người nghĩ tới, những cái hang như vậy lại chính là nơi tụ tập cờ bạc lý tưởng.

Vào một ngày phiên chợ giữa mùa hè, trong một cái hang ẩn khuất cách Hồ Biên Trại chừng năm sáu dặm, một ván cờ bạc nhỏ đang diễn ra. Số người không nhiều, nhưng tiền cược thì đặt rất lớn.

Bên ngoài cửa hang, tên trộm Tiêu Vĩnh Xuyên ngồi trên một tảng đá nhô ra, miệng ngậm một điếu thuốc, đang thong dong nhả khói, hướng ánh mắt về phía cánh rừng không xa. Trên đầu gối hắn gác chéo một cây súng hơi. Thoạt nhìn cứ ngỡ là người đi săn mệt mỏi ngồi xuống nghỉ ngơi. Thực tế, từ sau bữa sáng tới đây, hắn đã ngồi đủ sáu bảy tiếng đồng hồ rồi.

"Hắc Bì" Tiêu Vĩnh Xuyên chỉ giỏi trộm cắp, cờ bạc thì hắn không thạo, cũng giống như đánh nhau hội đồng hay xông pha liều mạng hắn đều không rành. Hễ cứ lên chiếu bạc là hắn thua chắc. Cho nên với những "chiếu" nhỏ, thắng thua không quá mười đồng thì hắn còn ngồi chơi, còn với những "chiếu" lớn như hôm nay, hắn đành ngồi ngoài hang làm lính gác. Đợi kết thúc, người thắng ném cho hắn mười, hai mươi đồng, vài bao "thuốc lá" là hắn đã thấy thỏa mãn lắm rồi.

Nhưng thời gian hôm nay thực sự quá dài. Tiêu Vĩnh Xuyên bắt đầu thấy mất kiên nhẫn, từ sáng tới giờ chưa có gì lót dạ. Bao thuốc trong túi áo lại chỉ còn đúng điếu cuối cùng. Cuối cùng Tiêu Vĩnh Xuyên không chịu nổi nữa, hắn đứng dậy, hoạt động chân tay, nhìn quanh bốn phía. Trong thung lũng bị kẹp giữa hai dãy núi, ngoài tiếng lá cây xào xạc trên sườn núi và lòng thung lũng ra thì không có động tĩnh gì. Tiêu Vĩnh Xuyên xác định không có ai tới, liền xách súng hơi chui vào hang.

Đây là cái hang cửa nhỏ bụng to, rẽ một khúc cua nhỏ, bên trong rộng rãi hơn cả gian chính của nhà nông dân. Một chiếc đèn pin ba pin được treo ngược bằng sợi dây gai mỏng lên đỉnh thạch nhũ rủ xuống từ nóc hang. Trong cột sáng vàng nhạt từ đèn pin chiếu xuống, bốn cái đầu đang chụm lại trên một phiến đá tương đối bằng phẳng.

Tham gia đánh bạc tổng cộng có bốn người. Một là "Cước Nhanh" Tô Đạo Thành thuộc hộ tập thể Hồ Biên Trại, một người khác do Tô Đạo Thành mời đến là Bạch Ma Bì, chính là tên cầm đầu đội chuyên chính của huyện. Kẻ này trước "Cách mạng Văn hóa" là chủ nhiệm hợp tác xã cung tiêu của huyện, vì tham ô hủ hóa nên bị giáng xuống làm nhân viên bán hàng tại điểm cung tiêu dưới công xã. Khi "Cách mạng Văn hóa" vừa bắt đầu, hắn tự xưng là người bị hại, đi đầu tạo phản. Vợ hắn là Hoàng Kim Tú lại cấu kết chặt chẽ với đầu sỏ tạo phản trong huyện, thường xuyên báo tin mật cho hắn, để hắn kích động phái tạo phản bên dưới, phối hợp với hành động của đầu sỏ tạo phản trong huyện. Đợi khi đám người này đắc thế, đầu sỏ tạo phản trong huyện làm phó chủ nhiệm, Hoàng Kim Tú làm chủ nhiệm văn phòng tri thức trẻ kiêm chủ nhiệm văn phòng tuyển sinh huyện ủy, Bạch Ma Bì cũng thăng chức làm cầm đầu đội chuyên chính huyện. Làm quan rồi, thói xấu vẫn không đổi. Ngoài việc phụng mệnh thực hiện năm nhiệm vụ lớn "đánh, đập, cướp, bắt, lục soát" ra, Bạch Ma Bì vẫn tham ô biển thủ, ăn chơi đàng điếm như thường, chỉ là những hoạt động này chuyển vào trong góc tối mà thôi. Sau khi Tô Đạo Thành nhiễm thói cờ bạc, trong một lần tình cờ đã quen biết Bạch Ma Bì, hai người xưng huynh gọi đệ, thân thiết không rời. Bạch Ma Bì từng kéo Tô Đạo Thành về nhà uống rượu hai lần, họ liền trở thành "tri kỷ". Trong những lần "chém gió tán dóc", Tô Đạo Thành không dưới một lần khoe khoang rằng "chồng của chủ nhiệm văn phòng tri thức trẻ huyện" là bạn cũ của mình. Lời này lọt vào tai hai kẻ nổi tiếng toàn huyện là "Cường Đạo" và "Hiệp Khách", cả hai rất muốn mở mang tầm mắt, đánh với Bạch Ma Bì một ván. Nghe nói đội chuyên chính do Bạch Ma Bì lãnh đạo thường xuyên thu giữ đồ đạc tại các phiên chợ, quý giá như thiên ma, xạ hương, thường thường như lạc, dầu ăn, trứng gà, béo bở vô cùng, "phần tử" rất nhiều. "Cường Đạo" và "Hiệp Khách" quyết định bóc lột hắn sạch sành sanh, thắng hắn vài trăm đồng. Họ tìm Tô Đạo Thành, bảo hắn mời Bạch Ma Bì đến để đánh một trận lớn. Sau khi Bạch Ma Bì vui vẻ đồng ý, "Cường Đạo" và "Hiệp Khách" lại lén nói với Tô Đạo Thành, đối thủ là một con mồi béo bở, ba người họ nên thông đồng với nhau, thắng tiền của Bạch Ma Bì, việc thành công rồi thì tiền thắng chia làm ba đều nhau. Tô Đạo Thành cho rằng kế này hay, cũng tán thành sau khi lên chiếu sẽ ba chọi một, tập trung tấn công Bạch Ma Bì.

Kế hoạch họ bàn bạc, "Hắc Bì" Tiêu Vĩnh Xuyên đều biết cả. Hắn cho rằng, lên chiếu bạc mà ba người liên thủ công kích Bạch Ma Bì thì chẳng cần đến hai tiếng là có thể thắng sạch tiền trong túi Bạch Ma Bì. Ai ngờ, từ sáng đến giờ vẫn chưa phân thắng bại. Hắn thầm lạ, lẽ nào Bạch Ma Bì thực sự là tay bạc cao minh, ba người mà cũng không nuốt trôi được?

Tiêu Vĩnh Xuyên rón rén bước tới gần phiến đá phẳng, liếc mắt nhìn qua, không khỏi giật mình kinh hãi. Chiếu bạc lớn đến đáng sợ, tiền đặt cược của họ ít nhất là năm đồng, nhiều nhất không quá hai mươi đồng. Tiêu Vĩnh Xuyên biết, tiền cược như thế này, một ngày đánh xuống, thắng thua phải chừng một nghìn đồng! Hắn nhìn kỹ lại, hai mắt trợn ngược, bốn người vây quanh phiến đá thần thái khác nhau, đang chăm chú lật hai lá bài đè dưới lòng bàn tay, cứ như thể hai lá bài đó nặng ngàn cân, phải tốn sức lắm mới lật được lên vậy.

"Hắc Bì" trong lòng hoảng hốt, sao lại đánh "Tạc nhãn tử" thế này? Chẳng phải bàn trước là đánh "Tranh thượng du" mỗi người tự lo sao! Hèn gì đánh sáu bảy tiếng rồi mà vẫn chưa thấy phân thắng bại. Đánh "Tranh thượng du", ba người thông đồng với nhau thì hoàn toàn có thể khống chế đối thủ. Còn đánh "Tạc nhãn tử" thì mỗi người chỉ phát hai lá bài, hoàn toàn dựa vào vận may, ba người căn bản không cách nào liên thủ tấn công một người được.

Tiêu Vĩnh Xuyên dự cảm tình thế bất ổn, tim hắn đập "thình thịch" liên hồi. Chỉ thấy trên khuôn mặt rỗ, dài và nhợt nhạt của Bạch Ma Bì đang ửng hồng, từng nốt rỗ nhỏ như đang nhe răng cười. Khóe miệng hắn ngậm điếu thuốc, thỉnh thoảng lại liếc nhìn sắc mặt của "Cường Đạo" và "Hiệp Khách", dò xét tâm lý của hai gã.

Gã "Cường Đạo" vạm vỡ mặt đầy mụn bọc, gương mặt âm trầm, nghiêng đầu, vô cùng căng thẳng nhìn hai lá bài Poker hơi lật mở một nửa dưới tay mình, đôi ngón cái vàng ố đang run rẩy nhè nhẹ. Trên chiếu bạc trước mặt hắn chỉ còn lại vài tờ mười đồng nhăn nhúm.

"Hiệp Khách" ngồi đối diện "Cường Đạo", để tóc mai nhọn, mặt dài ra, đôi mắt nhỏ đỏ ngầu như mấy đêm không ngủ. Thời tiết đang giữa hè, vậy mà hắn lại rụt vai, không ngừng chà xát đôi tay "sàn sạt", không dám lật hai lá bài trước mặt.

Tô Đạo Thành lật bài ra, một lá bảy, một lá bốn, chỉ có một điểm, hắn chán nản lắc đầu, xé toạc hai lá bài "xoẹt" một tiếng, nói: "Vận đen tới rồi, tôi không đánh nữa."

"Cường Đạo" lật bài ra, những nốt mụn bọc tím đỏ trên mặt đều nổi lên, hắn nhướng đôi lông mày rậm, phấn khích kêu lên: "Tám điểm!"

Giọng đàn bà sắc nhọn của "Hiệp Khách" hưởng ứng theo: "Vận may tới rồi, chín điểm của tôi!"

Bạch Ma Bì cười hàm súc, ung dung lật hai lá "Át" trong tay, ôn tồn nhã nhặn nói: "Xin lỗi, ăn sạch tất cả rồi!"

"Cường Đạo" và "Hiệp Khách" ngồi đó đờ đẫn như gỗ, trố mắt nhìn Bạch Ma Bì đưa hai tay ra, vơ sạch gần một trăm đồng trên phiến đá vào túi quần.

Tô Đạo Thành thở dài một hơi, đứng dậy nói: "Thôi được rồi, hôm nay kết thúc tại đây!"

"Được thôi!" Bạch Ma Bì thuận thế cũng đứng dậy, dậm dậm đôi chân ngồi tê cứng, vỗ vỗ hai cái túi phồng to của áo khoác ngoài, lấy ra một bao thuốc lá hiệu Hoa Khê, chia cho mỗi người trong hang một điếu, cười tủm tỉm nói: "Huynh đệ ít bồi tiếp, khi nào các anh có hứng thú, tôi nhất định bồi tiếp, bồi tiếp!" Nói xong, cười thân thiện với Tô Đạo Thành một cái, móc từ trong túi áo ra hai mươi đồng nhét vào tay Tiêu Vĩnh Xuyên, nhún vai, khom lưng đi ra khỏi hang.

Tiêu Vĩnh Xuyên cứ đinh ninh hai lão ca "Cường Đạo" và "Hiệp Khách" của mình sẽ thắng tiền, nào ngờ nhìn thấy cảnh tượng lại ra nông nỗi này. Hắn cầm tờ tiền hai mươi đồng trong tay, nhìn theo bóng lưng Bạch Ma Bì mà ngẩn người ra.

Trong hang im lặng một lúc, chỉ nghe tiếng "xì xì xì" rít thuốc của "Cường Đạo" và "Hiệp Khách" đang ngồi đờ đẫn ở đó.

Tô Đạo Thành nhón gót chân, tháo sợi dây gai buộc đèn pin, cầm chiếc đèn pin dài ba pin trong tay, hắng giọng nói: "Giải tán thôi, về trại thôi. Ai, thua thì thua rồi, tiền bạc như nước chảy, chảy đi rồi sẽ chảy về, chẳng có gì lạ cả!"

"Cút mẹ mày đi!" "Cường Đạo" gầm lên: "Mày không thua, lại còn nói lời mát mẻ à!" Vừa nói, hắn ra hiệu liếc "Hiệp Khách" một cái.

"Hiệp Khách" nhảy dựng lên theo, ngón tay chỉ vào sống mũi Tô Đạo Thành, giọng nói vừa nhỏ vừa nhọn: "Mẹ kiếp, hôm nay thua tiền đều là do cái loại 'sao chổi' như mày!"

"Sao... sao lại trách tao?" Tô Đạo Thành nhìn thấy thế trận này lập tức thấy không ổn, lắp bắp hỏi.

"Cường Đạo" chống nạnh đứng dậy, giận dữ quát: "Chính là mày phá đám! Mẹ kiếp, tao hỏi mày, đã bàn xong là đánh 'Tranh thượng du', sao Bạch Ma Bì cứ một mực đòi đánh 'Tạc nhãn tử'. Chẳng lẽ nó không biết, 'Tạc nhãn tử' là lối đánh của Thượng Hải à?"

"Tao làm sao biết được tâm tư của nó?" Tô Đạo Thành chột dạ, hắn lùi lại một bước, mặt tái mét, mắt hoảng loạn liếc sang bên cạnh.

Tiêu Vĩnh Xuyên nhìn thấy cảnh này, biết là "Cường Đạo" và "Hiệp Khách" thua tiền trong lòng tức giận, muốn đánh Tô Đạo Thành. Bình thường, Tiêu Vĩnh Xuyên cũng vừa đố kỵ vừa hận Tô Đạo Thành, nhất là việc hắn dễ dàng cướp mất Hoa Văn Văn khỏi tay mình, hắn vẫn luôn canh cánh trong lòng. Chỉ vì Tô Đạo Thành là con nhà cán bộ cao cấp, "bài vị" cứng, không thể tùy tiện đánh hắn như thu dọn Kha Bích Chu được. Lúc này thấy "Cường Đạo" và "Hiệp Khách" muốn đánh Tô Đạo Thành, Tiêu Vĩnh Xuyên không khỏi hả hê nghĩ, mình chỉ cần đứng bên cạnh không động tay thì hắn cũng không bắt thóp được mình. Hắn bèn lùi lại vài bước, đứng bên xem vở kịch hay này.

"× mẹ mày!" "Hiệp Khách" áp sát tới trước mặt Tô Đạo Thành, nhe răng hét: "Hôm nay chính là Bạch Ma Bì và mày thắng tiền, mày tưởng tao không biết à! Hừ, nó thắng bốn trăm, mày thắng một trăm mấy chục. Nếu trước đó mày không thông đồng với nó, mày sẽ thắng tiền à?"

"Cường Đạo" điên tiết quát: "Mày không thông đồng với nó, trò sở trường của nó là 'Tranh thượng du' nó không đánh, lại cứ đòi đánh 'Tạc nhãn tử'! Mày lừa quỷ à!"

Tiêu Vĩnh Xuyên nghe giọng "Cường Đạo" to sấm rền, chấn động cả vách hang "oang oang", vội hạ thấp giọng kêu lên: "Nhỏ tiếng thôi, nhỏ tiếng thôi! Coi chừng 'lộ tẩy'!"

Trong lúc đang nói mắng chửi, "Cường Đạo" và "Hiệp Khách" mỗi người một bên, đã chiếm được vị trí có lợi, ép sát lấy Tô Đạo Thành. Tô Đạo Thành mồ hôi như mưa biện bạch: "Tôi... tôi không có thông đồng với nó... tôi... tôi chỉ nghĩ nó là đầu lĩnh đội chuyên chính huyện, nó... vợ nó lại là đầu lĩnh văn phòng tri thức trẻ, thắng tiền của nó, cũng... cũng..."

"Thiên cơ" bị lộ, ngay cả Tiêu Vĩnh Xuyên cũng nổi điên, hắn xen vào: "Đồ 'phản bội' nhà mày, tay quặt ra ngoài phối hợp với Bạch Ma Bì, không giúp người nhà mình! Hừ!"

Lời này không nghi ngờ gì là đổ thêm dầu vào lửa, không đợi Tô Đạo Thành giải thích thêm, "Cường Đạo" vung nắm đấm lên, gầm lên một tiếng: "Người ta thì tay chỉ hướng vào trong, mày lại cứ hướng ra ngoài. Bố mày bảo mày quặt, bố mày bảo mày quặt!"

Vừa mắng chửi, vừa vung cả hai nắm đấm, đánh tới tấp vào ngực Tô Đạo Thành.

Tô Đạo Thành cũng đâu phải đậu hũ mềm mà dễ ăn. Hắn bĩu môi, hung hãn nâng chiếc đèn pin dài trong tay lên, nhắm thẳng thái dương "Cường Đạo" mà giáng mạnh một cú.

"Bộp" một tiếng vang lên, đèn pin đập trúng đầu "Cường Đạo", ánh sáng đèn pin tắt ngấm.

"Cường Đạo" gào thô bạo một tiếng, tay quệt lên trán, phát hiện mình đã đổ máu, lập tức đỏ ngầu cả mắt. Hắn thu đầu lại, như con bò tót, vươn hai tay, lao vào ôm ngang người Tô Đạo Thành.

"Hiệp Khách" đứng cạnh thừa cơ xông vào, nhân lúc trong hang tối om, đấm thêm mấy cú, khiến Tô Đạo Thành kêu "oai oái".

"Mày còn kêu!" "Cường Đạo" thừa thế buông Tô Đạo Thành ra, không đợi hắn đứng vững, tung một cú đá, sút vào bụng dưới hắn, Tô Đạo Thành lảo đảo loạng choạng vài bước, cuối cùng đứng không vững, hai tay dang ra, ngã xuống đất. Chiếc đèn pin dài ba pin "bộp" một tiếng rơi xuống.

Hắn than vãn, không còn sức phản kháng nữa.

Tiêu Vĩnh Xuyên nhảy tới, cúi người nhặt đèn pin, luống cuống bấm công tắc, vỗ mấy cái, đèn pin lại sáng lên.

"Cường Đạo" lao tới rút con dao cạo tam giác trong thắt lưng ra, chĩa thẳng vào mặt Tô Đạo Thành, rạch một đường. Ngay lập tức, bên khóe miệng Tô Đạo Thành xuất hiện một vết sẹo dao, máu tươi chảy ròng ròng. Tô Đạo Thành co chân, tuyệt vọng gào thét: "Tha cho tôi một lần, đừng rạch nát mặt tôi, tha cho tôi một lần!"

"××, gọi mày dựa vào cái mặt 'đào hoa' này đi tán gái!" "Cường Đạo" cất dao cạo, cười khẩy hai tiếng cay nghiệt, mượn cột sáng đèn pin, trong nháy mắt, cướp sạch hai trăm đồng trong túi áo Tô Đạo Thành, nhét vào túi mình.

"Cường Đạo" vung nắm đấm trước mắt Tô Đạo Thành, đe dọa: "Nói thật cho mày biết, tiền trên chiếu bạc, 'hắc ăn hắc'! Nếu mày dám đi báo cáo, trước khi vào 'chùa', bố cũng cắt tai mày!"

"Hôm nay coi như tha cho mày, chỉ tặng một nhát dao, không làm nát mặt mày!" "Hiệp Khách" bồi thêm một câu.

"Cường Đạo" bật dậy khỏi người Tô Đạo Thành, nói đi thôi, ba thằng vội vàng chui ra khỏi hang, men theo con đường nhỏ giữa hai ngọn núi, vội vã đi lên phía đèo.

Trong hang núi âm u, không còn tiếng động gì nữa. Tô Đạo Thành bị xử lý một trận, nằm ngửa trên nền đá núi lửa không bằng phẳng, sau gáy kê lên một tảng đá nhọn lạnh lẽo, thở hổn hển qua mũi. "Cường Đạo" và "Hiệp Khách" vừa động đao, thực sự làm hắn sợ chết khiếp, mãi một lúc lâu mới rên rỉ thở dài. Rên rỉ một hồi, hắn hoàn hồn lại, căm hận bĩu môi, lấy khăn tay lau vết máu trên khóe miệng, nghiến răng đứng dậy, vịn vách hang, từng bước một đi ra khỏi hang.

Khi hắn lê tấm thân vừa đói vừa mệt, như kẻ say rượu, lảo đảo bước qua ngưỡng cửa nhà tập thể, Hoa Văn Văn đang ngồi một mình trong bếp suy nghĩ vẩn vơ, sợ đến hét lên chói tai: "Ôi trời, sao trên mặt anh lại có thêm một vết sẹo thế này? Lại đánh nhau với ai rồi? 'Hắc Bì' đâu rồi?"

Tô Đạo Thành xấu hổ không dám nói mình bị đánh tơi bời, nhưng không trả lời thì không được, đành xị mặt xuống, cười khổ một cái rồi nói: "××, trên đường về, bị một cành gai mọc ngang quẹt phải, đen đủi thật!"

"Sao anh đi đứng cứ như mất hồn thế? Chắc chắn lại thua tiền rồi, phải không?"

"Tiền thì thắng rồi, bị 'Cường Đạo' và 'Hiệp Khách' cướp trắng trợn mất! × mẹ nó, tao nhất định phải báo thù!"

"Anh còn đòi báo thù à, đã bảo anh đừng có giao du với bọn họ, anh cứ thích ở cùng họ." Hoa Văn Văn bĩu môi lầm bầm, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau vết thương trên khóe miệng Tô Đạo Thành, than phiền: "Nhìn đi, cái mặt đang đẹp lại ra nông nỗi này."

"Ái chà đừng lải nhải nữa!" Tô Đạo Thành mất kiên nhẫn cau chặt mày nói: "Tôi còn đang đói bụng đây, có gì ăn không?"

Hoa Văn Văn không vui chỉ tay lên bếp lò: "Cơm canh đều để phần anh đấy, tự đi mà hâm nóng rồi ăn!"

"Không cần hâm đâu." Tô Đạo Thành ra thùng gỗ lớn múc nước rửa mặt, lấy một cái bát rồi đi múc cơm chỉ còn hơi ấm. Trong lúc vừa ăn ngấu nghiến, hắn vừa hỏi một cách mơ hồ: "Vương Liên Phát đâu?"

Hoa Văn Văn nhìn vẻ đói khát đó của hắn, uể oải bảo hắn rằng, Vương Liên Phát không biết nghe tin từ kênh nào đó, nói năm nay huyện sẽ mở nhà máy phân bón, các ngành công nghiệp nhỏ cũng sẽ mở rộng, cuối năm sẽ tuyển công nhân, nghe đồn có thể giải quyết được một nửa số tri thức trẻ Thượng Hải, nên anh ta đi nghe ngóng tin tức rồi.

Tô Đạo Thành chỉ lo nuốt cơm canh, "hừ à" đáp lại, không nói gì nữa.

Ăn xong, Hoa Văn Văn đang cúi đầu suy tư lại ngẩng mặt lên hỏi: "Đi nhà máy nhỏ ở huyện, anh có hứng thú không?"

"Tôi mới chẳng có cái khẩu vị đó!" Tô Đạo Thành lấy một điếu thuốc châm lửa, phẫn uất nói: "Mẹ kiếp, cái nơi khỉ ho cò gáy này, ở mấy năm rồi, tôi cũng chán ngấy rồi! Năm nay về, nhất định phải bảo lão già nhà tôi tìm đường!"

"Tôi thì lại muốn vào nhà máy do huyện quản lý," Hoa Văn Văn chăm chú quan sát sắc mặt Tô Đạo Thành, thấy hắn kinh ngạc trợn tròn mắt, cô thở dài tiếp lời: "Chỉ tiếc là, điều kiện không cho phép!"

"Tại sao, không phải lý lịch của em rất tốt sao!" Tô Đạo Thành ngạc nhiên nói: "Đừng nói là vào nhà máy huyện, ngay cả vào nhà máy bảo mật, học đại học cũng có cơ hội!"

Gương mặt xinh đẹp của Hoa Văn Văn lộ ra vẻ bất đắc dĩ, cúi mắt nói: "Hết cách rồi!"

"Sao thế?" Tô Đạo Thành càng hiếu kỳ hỏi.

Hoa Văn Văn đứng dậy đi đóng cửa bếp, kéo Tô Đạo Thành vào phòng ngủ của mình, ấn hắn ngồi xuống mép giường, rồi lại quay người đi đóng cửa phòng ngủ nữ luôn, lúc này mới thở phào một tiếng, dựa vào cửa, cúi đầu không hé răng.

Loạt hành động này khiến Tô Đạo Thành mù mịt, hắn hơi bất an hỏi: "Em bị làm sao vậy? Xảy ra chuyện gì rồi? Em nói đi chứ!"

Vai Hoa Văn Văn dựa vào cửa, khóc thút thít.

Tô Đạo Thành càng hoảng, hắn nhảy dựng lên, chạy tới bên Hoa Văn Văn, áp sát vào cô, lo lắng hỏi: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì rồi?"

Hoa Văn Văn từ từ ngẩng đầu lên, Tô Đạo Thành thầm kinh ngạc, trong mắt Hoa Văn Văn đong đầy nước mắt trong veo, trên hàng lông mi dài cũng dính đầy lệ. Ngực cô phập phồng theo tiếng khóc, cơ thể cũng co rúm lại. Cô hơi mở cái miệng nhỏ, đôi môi cử động một chút, mới khẽ khàng thốt ra mấy chữ: "Đạo Thành... em... em có rồi..."

"Có cái gì?" Tô Đạo Thành hỏi dồn, hai hàng lông mày cau lại.

Hoa Văn Văn lại mở miệng, rụt rè thì thầm: "...con..."

"Á!" Tuy giọng Hoa Văn Văn nhỏ như tiếng muỗi kêu, nhưng đối với Tô Đạo Thành mà nói, chẳng khác nào tiếng sét đánh ngang tai.

Tô Đạo Thành đứng ngây người, hai mắt trợn ngược. Đỉnh đầu vừa bị đánh xong đang âm ỉ đau. Chuyện xảy ra hơn hai tháng trước lại hiện lên rõ mồn một trước mắt hắn.

Lúc đó, Đường Huệ Quyên đã về Thượng Hải học đại học, Kha Bích Chu cũng chính thức hoàn tất thủ tục mượn người ba tháng, đến nhà văn hóa huyện viết kịch bản biểu diễn. Tối hôm đó, Tiêu Vĩnh Xuyên và Vương Liên Phát đều không về. "Hắc Bì" có khả năng cao là lại đi theo "Cường Đạo" và "Hiệp Khách", uống say rồi ngủ lại ở hộ tập thể nào đó bên ngoài. Vương Liên Phát đi chơi chỗ Tôn Lợi Bình, đã nói trước là đi ở lại hai ngày. Tô Đạo Thành ngồi lì trong phòng Hoa Văn Văn đến tận chín rưỡi, Hoa Văn Văn như thường lệ, giục hắn về phòng nam đi ngủ. Tô Đạo Thành trong lòng rất muốn nấn ná ở đó, nhưng Hoa Văn Văn cứ giục mãi, kiên quyết không chiều theo ý hắn, hắn đành vừa khóc vừa mếu, chán nản bước ra khỏi phòng nữ.

Hắn vừa ra khỏi, Hoa Văn Văn liền "bạch" một tiếng, đóng chặt cửa, cài chốt lại. Tiện tay tắt đèn.

Tô Đạo Thành về phòng mình, ngã xuống giường, thế nào cũng không ngủ được. Đêm đó, chính là thời tiết nóng bức gay gắt khi mùa hè vừa mới bắt đầu. Trong phòng chỉ có một khung cửa kính không mở được, phòng nam nóng đến mức không thở nổi. Tô Đạo Thành hạ màn màu xanh nhạt chất lượng cao của mình xuống, tắt đèn điện, nhắm mắt muốn ngủ, nhưng trong lòng ngứa ngáy, trằn trọc không ngủ được.

Bên ngoài căn nhà tranh của hộ tập thể, dế, côn trùng nhỏ, còn có một loại côn trùng kêu như tiếng chuông điện thoại gọi là "chuông chuông", đang tranh nhau kêu vang. Trong tổ chim trên cành cây lớn, tiếng chim chiêm bao cũng thỉnh thoảng vọng tới. Ngoài bờ ruộng, bầy ếch sôi động kêu càng hăng, cứ như đang mở đại hội ca hát. Tô Đạo Thành bị quấy nhiễu đến mức trong lòng như trăm móng vuốt cào xé, bứt rứt không yên.

Hoa Văn Văn cách một gian bếp dường như đã ngủ rồi. Ban đầu còn nghe cô trở mình, ho nhẹ, lúc này thì chẳng còn tiếng động gì nữa. Cô gái nhỏ nhắn xinh đẹp này đã mê hoặc hắn hoàn toàn. Đúng vậy, Hoa Văn Văn quả thực rất đẹp, vừa thon thả vừa lanh lợi. Đôi lông mày, đôi mắt, cái mũi, cái miệng, nét biểu cảm trên toàn bộ khuôn mặt của cô đều luôn thu hút Tô Đạo Thành. Tô Đạo Thành trước sau đã chơi trò yêu đương với hơn chục cô gái, họ đều không ai sánh được với cô, không ai giống Hoa Văn Văn, có thể ở bên hắn lâu như vậy. Tiếp xúc lâu thế rồi mà vẫn chưa hoàn toàn chinh phục được cô, Tô Đạo Thành càng nghĩ càng bực bội.

Trong màn có một con muỗi nhỏ bay vè vè quanh đầu Tô Đạo Thành, khiến hắn càng thêm không ngủ được. Tô Đạo Thành châm một điếu thuốc, rít từng hơi, trong tiếng vo ve của muỗi, càng thêm hưng phấn. Dáng vẻ nũng nịu thường ngày của Hoa Văn Văn hiện ra trước mắt hắn; ánh mắt đưa tình Hoa Văn Văn thường dành cho hắn càng khiến tim hắn đập thình thịch; dáng vẻ lả lơi khi ân ái của cô khiến Tô Đạo Thành không thể nằm yên được nữa. Hắn cảm thấy trong cơ thể có một ngọn lửa đang bùng cháy, đang dâng trào, đang lan tỏa khắp mọi bộ phận trên người hắn. Hắn dù thế nào cũng không nằm yên được nữa, dập tắt mẩu thuốc, hắn "vù" một cái ngồi bật dậy, xỏ dép xốp xuống đất.

Hộ tập thể tối đen như mực, yên tĩnh đến mức khiến người ta xao xuyến. Tô Đạo Thành không bật đèn, vươn hai tay, mò mẫm đi vào bếp.

Hộ tập thể ở Hồ Biên Trại là một căn nhà tranh tường đất nện. Bên phải ở nam, bên trái ở nữ, giữa là bếp. Tập thể chia thóc, ngô, đậu tương, khoai tây, lúa mì, các tri thức trẻ đều để trên giàn trúc phía trên phòng ngủ của mỗi người. Giàn trúc của phòng nam nữ đều có một cái miệng vuông vuông trên dưới, vừa đủ để bưng một cái thúng lên xuống. Từ trong bếp, mượn cái thang gỗ, cũng có thể trèo qua tường đất, leo lên lầu trúc. Nhưng trong hộ tập thể không có thang gỗ, mọi người lên xuống lầu trúc đều từ trong phòng mình kê ghế, chống lên xà ngang mà leo.

Tô Đạo Thành vào bếp, liếc hai cái lên lầu trúc phòng nữ, sau đó mò được một cái ghế, đặt lên bếp lò, không tốn sức trèo lên giàn trúc phòng nữ, nhảy vào phòng nữ...

Lúc này, sự việc diễn biến đến mức độ như vậy, dẫn đến hậu quả khủng khiếp thế này, Tô Đạo Thành cảm thấy nóng đầu, hoảng hốt không biết phải làm sao.

Hoa Văn Văn thấy hắn im lặng hồi lâu, một tay túm lấy cổ áo hắn, kéo mạnh, khóc lóc nói: "Anh không đưa ra cách giải quyết, hai chúng ta biết làm sao bây giờ? Mau nghĩ cách đi! Bình thường anh chẳng nhiều kế lắm sao!"

"Chuyện... chuyện thế này, em... em bảo anh đi đâu nghĩ cách?" Tô Đạo Thành lắp bắp hỏi ngược lại.

"Em không cần biết, em không cần biết! Dù sao cũng là chuyện anh gây ra, anh phải chịu trách nhiệm giải quyết hậu quả." Hoa Văn Văn nước mắt giàn giụa kêu khóc.

Tô Đạo Thành thực sự hoảng loạn, hắn lắp bắp nói: "Em đừng khóc mà! Chuyện là chuyện của hai người, tổng phải thống nhất khẩu cung của hai người mới làm được chứ! Cái nơi quỷ quái này, người anh quen toàn là hạng ba giáo chín lưu, có cách gì mà nghĩ. Nhân sinh địa bất thục, tìm người bừa bãi, ngược lại còn rước họa vào thân."

Hoa Văn Văn nhanh nhẹn lau nước mắt, đột ngột ngẩng đầu lên: "Nếu thế, chỉ có cách về Thượng Hải thôi. Bố anh ở Thượng Hải xoay xở được, lẽ nào không có cách?"

Tô Đạo Thành cúi nhìn Hoa Văn Văn một cái, cau chặt mày, thở dài sườn sượt nói: "Chuyện đến nước này, e là chỉ có nước đi hỏi ý kiến ông già thôi!"

"Vậy anh nói xem, khi nào khởi hành?" Nghe Tô Đạo Thành đồng ý, Hoa Văn Văn lại phấn khích hỏi.

"Em đừng ép anh có được không," Tô Đạo Thành khổ sở nói, "Muốn đi, thì dứt khoát đi sớm một chút, đừng để chuyện 'lộ tẩy'! Chỉ là, chỉ là tiền vé xe này, bảo anh đi đâu mà tìm đây?"

Tô Đạo Thành chắp tay sau lưng, đi vòng quanh trong phòng ngủ nữ.

"Bảo anh đừng đánh bạc, đừng đánh bạc, giờ hay rồi, thực sự cần dùng tiền thì anh một xu cũng không lấy ra được!" Hoa Văn Văn đi nhanh vài bước tới bên giường, đặt mông ngồi xuống mép giường, tức giận trách móc: "Anh cũng biết cái khó khi không có tiền rồi hả!"

Tô Đạo Thành sầm mặt, đầy bụng oán khí không tìm được chỗ xả, vỗ vỗ hai lòng bàn tay gầm lên: "Tôi lại chẳng biết loại chuyện này sẽ xảy ra! Cô lải nhải cái gì cơ chứ. ××, coi như tôi xui xẻo, dù sao tôi đi mượn là được chứ gì!"

"Anh mượn ai?"

"Bạch Ma Bì, tên đầu lĩnh đội chuyên chính huyện Bạch Ma Bì!" Tô Đạo Thành đứng khựng lại giữa phòng, giọng thô lỗ nói.

"Thôi bỏ đi!" Hoa Văn Văn dĩ hòa vi quý nói, "Sau này việc cần nhờ vả vợ người ta còn nhiều lắm, đừng đi hỏi mượn người ta nữa."

"Vậy thì tìm đâu ra tiền vé xe đây?"

"Trong hòm của em còn một ít..."

"Văn Văn..." Tô Đạo Thành ngạc nhiên mừng rỡ kêu lên, lao tới, nắm lấy hai tay Hoa Văn Văn, "Em... lấy tiền của em..."

"Chỉ cần sau này anh đối xử tốt với em, vài chục đồng có gì lạ đâu." Hoa Văn Văn cười trách, liếc Tô Đạo Thành một cái, giọng điệu vừa nũng nịu vừa yếu ớt, "Nhớ lấy, đừng đánh bạc nữa. Về Thượng Hải, bảo bố anh nghĩ cách giúp chúng mình, cái nơi quỷ quái này, thực sự không phải chỗ người ở."

Tô Đạo Thành cảm động, vung tay nói: "Đúng, tôi có phải ăn vạ cũng phải về Thượng Hải, không sợ lão già không giúp tôi thông đường!"

"Vậy tốt," Hoa Văn Văn nói ra ý định đã vạch sẵn trong lòng, "Sáng nay em nghe Thiệu Ngọc Dung nói, vài ngày nữa, chị ấy muốn đến huyện họp, chúng ta tranh thủ thời gian chuẩn bị, đến lúc đó, thì đi nhờ thuyền của chị ấy xuống huyện."

"Được thôi!" Tô Đạo Thành vui sướng tột độ nhướng mày, "Vậy quyết định như thế nhé!"