Kể từ mùa hè năm ngoái, sau cuộc nói chuyện khó xử trên chiếc thuyền nhỏ khi Thiệu Đại Sơn gọi Kha Bích Chu lại, Kha Bích Chu không còn đến nhà Thiệu Ngọc Dung bên hồ nữa.

Sáng sớm tinh mơ, Thiệu Tư Ngữ - người từng cứu mạng Kha Bích Chu - nhờ người nhắn tin bảo cậu qua nói chuyện, khiến Kha Bích Chu thấy khó xử. Chẳng may gặp phải Thiệu Đại Sơn thì biết ăn nói thế nào đây? Nếu ông ấy bày ra bộ mặt tra hỏi tội lỗi với mình thì bản thân sẽ chật vật biết bao!

Dẫm trên màn sương sớm, men theo con đường mòn xuống dốc hướng về phía nhà họ Thiệu, Kha Bích Chu cứ suy nghĩ mãi: Bác của Ngọc Dung tìm mình nói chuyện rốt cuộc là muốn nói về điều gì? Là đem vấn đề ra mặt bàn, ba mặt một lời trước mặt mình và Ngọc Dung, yêu cầu chúng mình phải khẳng định trước mặt hai người lớn là không yêu đương, không phát triển tình cảm? Hay là bác Tư Ngữ muốn giúp chúng mình, để chúng mình công khai mối quan hệ trước mặt bác Đại Sơn? Đừng cứ mãi ở trong giai đoạn khiến người ta phải suy đoán suốt nửa năm nay, lại còn rước lấy mấy lời đàm tiếu từ những người như thím Rụng Răng ở trại ven hồ.

Có lẽ, bác Tư Ngữ căn bản không phải muốn bàn chuyện này, mà là khuyên nhủ mình, bảo mình hãy hạ quyết tâm đi đến Nhà văn hóa huyện, đừng dây dưa lề mề nữa. Nhìn xem, đã mấy ngày trôi qua kể từ ngày trưởng ban tuyên truyền huyện ủy và người đứng đầu Nhà văn hóa đến tìm mình nói chuyện vào phiên chợ, mà mình cứ thoái thác quanh co, vẫn chưa đưa ra được câu trả lời dứt khoát nào.

Kha Bích Chu lơ đãng nhìn những bông hoa dại ven đường, lòng đầy bất an phỏng đoán, rồi chậm rãi bước tới gần ngôi nhà nhỏ tinh xảo kết cấu gạch gỗ kia. Cậu nào đâu biết rằng, ngay tại ngôi nhà nhỏ này, sau bữa cơm tối hôm qua, đã diễn ra một cuộc tâm tình.

Sau bữa cơm, rít một chặp thuốc lá sợi, Thiệu Đại Sơn lấy tay vuốt mặt đầy râu quai nón, đứng dậy đi về phía phòng ngủ của mình. Ngọc Dung gọi ông lại:

"Cha, cha có xem báo không ạ?"

Giọng nói rất thân thiết. Thiệu Đại Sơn do dự đứng khựng lại. Mùa thu năm ngoái, sau khi ông giận dữ đuổi con gái ra khỏi nhà, Ngọc Dung đành phải tá túc ở nhà người thân trong trại ven hồ. Sau đó có người vào huyện thành, đem chuyện này kể cho Cục trưởng Cục Khí tượng nghe, Thiệu Tư Ngữ lập tức nhờ người mang về một bức thư, phê bình cả cha lẫn con, Ngọc Dung mới được trở về nhà. Người tuy đã về, nhưng tình cảm với cha lại đã xuất hiện rạn nứt. Mặc dù con gái vẫn chăm chỉ tháo vát như trước, vẫn cố gắng hết sức chăm sóc cha, nhưng Thiệu Đại Sơn phát hiện ra, lời của Ngọc Dung đã ít đi rõ rệt, nét hoạt bát nhanh nhẹn trên người con bé cũng theo đó mà biến mất. Ngay cả khi nói chuyện với cha, giọng điệu của nó cũng lạnh lùng, chẳng có chút tình cảm nào. Thiệu Đại Sơn vẫn còn giận Ngọc Dung, ông phát hiện con gái vẫn thường xuyên qua lại chỗ nhóm thanh niên trí thức, ở những nơi công cộng cũng thường hay nói chuyện với Kha Bích Chu, không hề né tránh hiềm nghi. Theo thời gian trôi qua, những lời đàm tiếu mới nổi lên trong trại đã sớm lắng xuống. Thế nhưng Thiệu Đại Sơn vẫn cố chấp cho rằng, Ngọc Dung và Kha Bích Chu ở bên nhau là điều chướng mắt, cũng là điều khiến ông vô cùng khó chịu. Đã nửa năm nay, hai cha con họ không hề nói chuyện với nhau một cách thân mật. Ngọc Dung tối nay chủ động gọi ông, có thể nói là lần đầu tiên sau hơn nửa năm.

Giống như nhiều lão nông khác, Thiệu Đại Sơn không có thói quen đọc báo. Mấy năm trước khi còn phụ trách Đại đội Ám Lưu, rảnh rỗi ông còn giở báo ra xem. Những năm gần đây, báo chí toàn những lời nói suông, nói dối, ông cũng chẳng còn tâm trí mà liếc mắt nhìn đến. Nghe Ngọc Dung đề nghị, ông vươn bàn tay to thô ráp ra, nhận lấy tờ báo từ tay Ngọc Dung, ghé sát vào bóng đèn điện mới lắp chưa lâu, nheo mắt lại, theo thói quen tìm cột dự báo thời tiết ở phía dưới tờ báo.

Ngọc Dung lánh sang bên cửa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn cha, để tâm đến nhất cử nhất động của ông.

Thiệu Tư Ngữ ngồi bên bàn im lặng mỉm cười, rút ra một điếu thuốc lá, châm lửa rồi thong thả tản bộ đến bên chiếc ghế đẩu mà người em trai đang ngồi.

Tìm được cột dự báo thời tiết, đọc được hai dòng, Thiệu Đại Sơn nhận ra có gì đó không đúng, vội vàng lật tờ báo ra, mới phát hiện đây là báo từ mấy ngày trước, Ngọc Dung đã để trên giá mấy ngày rồi, ông chưa từng cầm đến. Ông đang định vứt tờ báo sang một bên thì Thiệu Tư Ngữ đưa tay qua, chỉ vào tờ báo, mỉm cười nói:

"Xem thử đi, xem thử có ích lợi đấy."

Thiệu Đại Sơn nghi hoặc liếc nhìn anh trai một cái, sau đó lơ đãng lật tờ báo. Ngọc Dung ở bên cửa khẽ cười một tiếng, cầm lấy chiếc nong, xoay người đi vào nhà bếp sát vách.

Tờ báo trong tay Thiệu Đại Sơn lật đến trang tư, dừng lại không động đậy. Trên trang văn nghệ, có vẽ một chùm hoa tre độc đáo, bên cạnh chùm hoa, đăng bài viết của Kha Bích Chu.

Chằm chằm nhìn vào cái tên Kha Bích Chu trên báo, mắt Thiệu Đại Sơn trừng lớn. Ông hơi không tin vào mắt mình, vươn tay dụi dụi, không sai một chữ, đúng là tên cậu Kha nhỏ. Trong một thoáng chốc, Thiệu Đại Sơn hiểu ra tất cả, vì sao Ngọc Dung lại để tờ báo này trên giá mấy ngày liền, vì sao Ngọc Dung lại muốn ông xem báo, đều là vì trên báo đăng bài viết của cậu ta đấy! Thiệu Đại Sơn trong lòng kinh ngạc, nhưng vẻ mặt vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, điềm nhiên hạ mi mắt xuống.

"Bài viết này sau khi đăng, đài phát thanh còn cho đọc kèm âm nhạc. Nhà văn hóa huyện quyết định điều Kha Bích Chu đi." Thiệu Tư Ngữ đưa tay qua, chỉ vào trang báo nói với Thiệu Đại Sơn, "Bài viết tôi xem rồi, viết thực sự rất khá, có tư tưởng, có tình cảm. Là một chàng trai có tài đấy!"

Thiệu Đại Sơn đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mày giãn ra, hồ hởi nói: "Điều cậu ta đi à, tốt quá!" Ông nghĩ, chàng trai kia đi rồi, chuyện giữa cậu ta với Ngọc Dung coi như xong. Ông cũng có thể trút bỏ được nỗi bận tâm trong lòng. Thế nên ông hết lòng tán thành.

"Phải đấy, chuyện đã lan truyền khắp Đại đội Ám Lưu rồi! Chúng ta có người không công nhận cậu ta, nhưng báo chí, đài phát thanh đã công nhận cậu ta rồi!" Thiệu Tư Ngữ không khỏi cảm thán nói, "Đại Sơn, cậu không thích cậu ta, mà cậu ta lại sắp đi rồi!"

"Không, cậu ấy nói cậu ấy không đi!" Thiệu Ngọc Dung trong nhà bếp rảo bước đi vào, nghiêm túc nói. Rõ ràng, con bé đã đứng trong nhà bếp lắng nghe cuộc đối thoại của hai vị tiền bối.

"Tại sao cậu ta lại không đi?" Thiệu Đại Sơn sốt ruột trước tiên, lớn tiếng quát hỏi, "Điều đến Nhà văn hóa huyện, chẳng khác nào được cất nhắc lên cán bộ, tại sao cậu ta lại không muốn làm?"

Thiệu Tư Ngữ tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều, ông chăm chú nhìn cháu gái, bình tâm tĩnh khí hỏi: "Ồ, có chuyện đó sao. Cháu có biết, tại sao cậu ta không muốn đi không?"

Thiệu Ngọc Dung chớp chớp đôi mắt hình lá liễu, đôi con ngươi đen láy lóe lên, mím chặt môi, lắc đầu, biểu thị bản thân không biết.

"Vậy thì," Thiệu Tư Ngữ như nhìn thấu tâm tư của cô bé, "Ngọc Dung, cháu có muốn cậu ta đi Nhà văn hóa huyện không?"

Thiệu Ngọc Dung dù có cố gắng bình tĩnh đến đâu cũng không che giấu được sóng gió trong lòng. Gương mặt sáng bừng của cô bé trong chốc lát đỏ ửng lên, hai tay để ra sau lưng, xoay người một cái, e thẹn pha chút nũng nịu ấp úng nói: "Cháu không biết."

Ngọc Dung làm sao thật sự không biết được chứ, đó mới là lời nói dối. Từ giây phút nghe tin Kha Bích Chu sắp được điều đi, lòng cô bé đã thấp thỏm không yên. Cô vui vì anh có tiền đồ và đường lui, nhưng cũng buồn vì anh sắp vội vã rời đi. Cô không phải sợ Kha Bích Chu vào huyện thành, nhìn trúng cô gái nào có công việc, có lương bổng, mà cô lo âu, mối quan hệ giữa cô và cậu Kha chưa bao giờ được nói rõ ràng, minh bạch cả! Mùa thu năm ngoái, tình cờ gặp nhau trong rừng, trong cơn bốc đồng, cô đã bất chấp tất cả bày tỏ thái độ của mình, nhưng cô ấp a ấp úng, quanh co, chẳng nói rõ được điều gì cả! Không biết anh nghe có hiểu không? Nửa năm nay, mối quan hệ của hai người vẫn chỉ dừng lại ở mức tiếp xúc bình thường, không ai khơi dậy chủ đề ấy, không ai bàn về tình cảm của đối phương, họ như thể sợ lửa đốt, sợ chạm vào vấn đề này. Bây giờ, đột ngột, anh sắp đi rồi, lòng Ngọc Dung sao có thể không sốt ruột? Trong thâm tâm, sao cô có thể không mong Kha Bích Chu ở lại sơn trại cơ chứ?

Thiệu Tư Ngữ trầm tư một lát, gật đầu với Ngọc Dung nói: "Cháu không biết, nhưng bác thì biết. Tuy nhiên, Ngọc Dung à, chúng ta đều nên nhìn xa trông rộng hơn một chút, tấm lòng cần rộng mở hơn. Có lẽ, trại ven hồ cần cậu Kha bỏ công sức, nhưng ở cương vị quan trọng hơn tại Nhà văn hóa huyện, cũng cần cậu ấy đấy!"

"Theo bác nói như vậy, thì anh ấy nên đi?" Ngọc Dung thông minh xoay mặt lại hỏi.

"Tất nhiên là nên đi rồi!" Thiệu Đại Sơn bỗ bã bày tỏ thái độ, "Ngồi lì ở cái xó núi này, Tả Định Pháp lại cái nết như thế, thì có gì là tương lai?"

Thiệu Tư Ngữ đầy ẩn ý nói với Ngọc Dung: "Còn về điều cháu lo lắng trong lòng, bác thấy hoàn toàn không cần thiết. Tục ngữ có câu, dưa chín cuống rụng, nước chảy thành sông. Mọi việc trên đời, đều là như vậy."

Ngọc Dung được khơi gợi, đôi mắt sáng rực, mím chặt môi, gật gật đầu im lặng.

"Vậy thì quyết định như vậy đi." Thiệu Tư Ngữ quả quyết nói, "Sáng mai trước khi đi làm, bảo cậu ta đến đây, bác sẽ trò chuyện với cậu ta."

Khi Kha Bích Chu đến sân nhà họ Thiệu theo lời hẹn, thì Thiệu Đại Sơn đã đang chèo một chiếc thuyền nhỏ, lùa hai con chim cốc ra giữa hồ Liên Ngư mờ sương. Những con chim cốc với bộ lông chim, chân sắc nhọn, mỏ dài, đôi mắt sắc sảo, nhân lúc cá đang hoạt động mạnh vào buổi sáng, từng hồi từng hồi vỗ đôi cánh lớn, lao nhanh xuống nước, bắt lấy từng con cá. Thiệu Đại Sơn đã quăng những phiền não trong nhà ra sau đầu.

Thiệu Tư Ngữ chuyển hai chiếc ghế đẩu, mời Kha Bích Chu ngồi ở bậc thềm sát sân. Không hiểu vì lý do gì, Thiệu Ngọc Dung trốn trong phòng riêng, trước sau không hề lộ mặt. Thiệu Tư Ngữ và Kha Bích Chu cũng có thể coi là người quen cũ, ông đi thẳng vào vấn đề:

"Hôm qua bác mới nghe nói, cháu không muốn đến Nhà văn hóa huyện. Tiểu Kha, chuyện này là thật à?"

Nhìn ráng chiều rực rỡ phía sau ngọn núi phía đông, Kha Bích Chu im lặng gật đầu.

"Tại sao?"

"Cháu đã nghe ngóng rồi." Kha Bích Chu thu hồi ánh mắt, nhìn những quả nhỏ màu xanh kết trên mấy cây hoa hồng, cây mận bên tường sân, chậm rãi nói, "Đến Nhà văn hóa huyện, công việc chủ yếu là viết kịch bản, nói vè, đối khẩu, vè ba câu rưỡi, kịch đơn màn, ca kịch nhỏ, thơ ngâm cho đội tuyên truyền huyện. Cháu không biết viết những thứ này. Không hoàn thành được nhiệm vụ, chi bằng ở lại đội sản xuất."

"Ai sinh ra đã biết viết, biết biên soạn chứ? Ha ha, Tiểu Kha à, đây là công việc mà, luôn có quá trình thích nghi." Thiệu Tư Ngữ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Kha Bích Chu, nói, "Bác nghĩ, cháu nên đi. Tối qua, bác và Ngọc Dung cũng đã trao đổi ý kiến, con bé cũng tán thành việc cháu đi."

"Cô ấy cũng... tán thành?" Kha Bích Chu khá ngạc nhiên.

Thiệu Tư Ngữ gật đầu khẳng định: "Con bé đồng ý với ý kiến của bác, nên nhìn xa trông rộng hơn. Hơn nữa, trưởng ban tuyên truyền huyện ủy, người đứng đầu Nhà văn hóa đích thân đến mời cháu, cháu không đi, liệu có ổn không? Liệu có bị người ta cho rằng, bài tản văn của cháu được đăng báo, nên cháu đang vênh váo không?"

Ánh mắt Kha Bích Chu di chuyển theo con gà trống lớn lông vàng đỏ đang ngẩng cao đầu sải bước trong sân, trầm mặc một lúc, mới gật đầu nói:

"Nếu bác nói vậy, thì cháu đi. Nhưng phải giao kèo trước, đi một hai tháng, tối đa ba tháng, cháu sẽ về lại trại ven hồ! Cháu không phải là cái loại này, sao có thể ngồi suốt ngày trong Nhà văn hóa mà biên soạn kịch bản cơ chứ!"

"Chẳng lẽ cháu không nghĩ đến," Thiệu Tư Ngữ cũng thấy kinh ngạc, ông nhíu mày hỏi, "Cháu vừa đến Nhà văn hóa huyện, vấn đề công việc đã được giải quyết. Có chỗ ở, có lương, cuộc sống vất vả ở đội sản xuất cũng có thể chấm dứt rồi!"

"Xét về cá nhân thì đúng là như vậy! Một năm trước, cháu sẽ vui vẻ hớn hở đi đến đó! Nhưng, bác Tư Ngữ à, tiền đồ của cháu không phải ở Nhà văn hóa huyện, mà là ở đây, ở trại ven hồ!" Kha Bích Chu đáp một cách rất tự nhiên: "Cháu đã suy nghĩ rất lâu rồi."

Thiệu Tư Ngữ không kìm được buột miệng nói: "Hầy, chàng trai, cương vị nào mà chẳng là làm công tác cách mạng chứ?"

"Bác Tư Ngữ, bác không hiểu được tư tưởng và cảm nhận của cháu trong hơn một năm qua." Kha Bích Chu chân thành tha thiết nói, "Hơn một năm trước, bác và Ngọc Dung đã cứu mạng cháu, bác còn dành cho cháu sự khích lệ và gợi mở to lớn. Chính nhờ sự nhắc nhở giúp đỡ của bác, cháu mới rút được chân ra khỏi vũng bùn tự oán tự sầu, cháu nhìn xa hơn, nghĩ nhiều hơn rồi, cháu bắt đầu nhìn thấy trại ven hồ, nghĩ đến Đại đội Ám Lưu. Chính nhờ nguồn sức mạnh này thúc đẩy, cháu phát hiện ra nỗi ưu tư sầu muộn của cá nhân thật nhỏ bé. Tuổi trẻ chỉ khi cống hiến cho cuộc đấu tranh xây dựng vùng núi, mới có thể tỏa sáng được thôi! Một năm nay, cháu làm được rất ít, chỉ đề xuất bán tre tám tháng, gom góp vốn xây trạm điện. Hiện giờ, Đại đội Ám Lưu đã thắp đèn điện, ruộng Cao Bảng đã hút được nước, đợt hạn hán năm nay không đe dọa được người dân trại ven hồ nữa, sau vụ thu hoạch này, mùa xuân năm sau, xã viên cũng không phải ăn lương cứu trợ, lương hồi mua nữa. Thành tích tuy nhỏ bé, nhưng cháu cảm thấy vui mừng từ trong lòng, trong đó có mồ hôi của cháu đấy..."

"Cháu tiến bộ rất lớn." Thiệu Tư Ngữ nheo mắt nói, "Nói cho cháu biết cũng chẳng sao, chính vì bản thân cháu thể hiện xuất sắc, tòa soạn báo gửi thư trưng cầu ý kiến, Đảng ủy công xã mới đồng ý đăng bài của cháu. Nhà văn hóa huyện cũng chính vì cháu thể hiện tốt, mới nghiên cứu quyết định điều động cháu đấy."

Kha Bích Chu hơi bối rối lắc đầu, trên trán lấm tấm mồ hôi, khẩn khoản nói:

"Cháu cảm ơn, cảm ơn lãnh đạo, nhưng, nhưng cháu cảm thấy, cảm thấy trại ven hồ còn bao nhiêu việc phải làm cơ mà! Bác xem, hồ Liên Ngư có thể nuôi cá, sườn núi có thể nuôi ong, vườn cây ăn quả cũ cũng nên khôi phục. Nếu mọi việc đều thuận lợi như trạm điện, bác Tư Ngữ, bác nói xem, trại ven hồ sản xuất phong phú như vậy, liệu còn nghèo đói không? Đúng vậy, cháu nghèo, cháu cũng sợ nghèo! Nhưng nếu dùng đôi tay của chúng ta, làm cho trại ven hồ, làm cho Đại đội Ám Lưu trở nên giàu có, chẳng phải tốt hơn việc đến Nhà văn hóa huyện viết kịch bản sao! Chẳng phải ý nghĩa hơn sao!"

Những nếp nhăn khó hiểu trên mặt Thiệu Tư Ngữ dần dần giãn ra, trong đôi mắt thông tuệ thâm trầm lóe lên tia sáng vui mừng, nơi khóe miệng lộ ra một nụ cười. Chàng thanh niên ăn mặc giản dị trước mắt này, có lý tưởng, có mục tiêu phấn đấu, so với Kha Bích Chu một năm trước, khác biệt như hai người, điều này khiến ông vừa xúc động vừa vui mừng. Ông gật đầu mạnh mẽ, vỗ tay một cái rõ vang, cất giọng sang sảng nói:

"Nói hay lắm, Tiểu Kha! Cháu có hoài bão lớn lao như vậy, bên phía Nhà văn hóa huyện, bác sẽ đi nói cho cháu. Để họ mượn cháu ba tháng, viết xong hai kịch bản, rồi quay về!"

"Cảm ơn, cảm ơn bác!" Kha Bích Chu xúc động đến mức khuôn mặt bừng sáng lên, cậu nắm lấy hai bàn tay bác Tư Ngữ, cứ lắc mãi không thôi.

Mặt trời nhô lên từ đỉnh núi phía đông, lộ ra gương mặt tròn trịa, rắc vạn tia sáng xuống những cánh đồng, ruộng đất xung quanh hồ Liên Ngư. Nước hồ Liên Ngư lấp lánh như vàng như bạc, núi non đồi bãi được mạ một lớp hồng quang, sương mỏng bay lảng bảng đang bốc lên, trăm loài chim trong rừng hót vang. Sân nhà trước cửa Thiệu Ngọc Dung cũng trở nên sáng sủa rực rỡ, một mảng quang minh.

Kha Bích Chu cáo từ ra về, men theo con đường núi bậc thang đá xanh đi lên trại ven hồ. Nhìn bóng lưng cậu tắm trong ánh nắng ban mai vàng rực, Thiệu Ngọc Dung từ trong phòng riêng chạy ùa ra, tinh nghịch nghiêng đầu hỏi:

"Bác, bác thuyết phục được anh ấy rồi ạ?"

"Không, cậu ấy thuyết phục bác thì có." Thiệu Tư Ngữ nghiêm túc trả lời, ngón tay điểm vào đầu cháu gái hỏi: "Lần này, cháu hài lòng rồi chứ!"

Ngọc Dung phát ra một tràng cười như tiếng chuông bạc, vụt xoay người một cái, lại biến mất rồi.

Kha Bích Chu bước vào trại ven hồ, đúng lúc xã viên trong nhà đang ăn cơm sáng, trên đường trại không có mấy người qua lại, chỉ có một đàn gà đang "cục ta cục tác" bới đất tìm thức ăn dưới chân tường. Cậu vừa định rẽ vào con đường nhỏ sỏi đá dẫn đến nhà tập thể, thì nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc cách đó mười mấy bước, định thần nhìn lại, người tới không phải ai khác, chính là nữ thanh niên trí thức của Đại đội núi Kính - Đỗ Kiến Xuân.

Đỗ Kiến Xuân cũng phát hiện ra Kha Bích Chu, cô hơi do dự một chút, rồi lại đón hướng Kha Bích Chu đi tới, gật đầu chào hỏi:

"Đường Huệ Quyên có ở nhà tập thể không?"

Cho dù là ngoại hình, thần thái và giọng nói, so với khi Kha Bích Chu quen cô hai năm trước đều khác rất xa. Đỗ Kiến Xuân hiện tại già đi mấy tuổi, tinh thần sa sút, hốc mắt trũng sâu, sắc mặt trắng bệch pha vàng, cử chỉ cũng có chút đờ đẫn. Kha Bích Chu có thể đoán được, cô ấy bị mất ngủ về đêm, ban ngày thái dương căng tức, đang trải qua những ngày buồn bã ủ dột. Người trẻ tuổi gánh trên vai gánh nặng tinh thần, ai mà chẳng như vậy chứ, Kha Bích Chu là người đã trải qua rồi. Cậu vừa nghe câu hỏi của Đỗ Kiến Xuân liền nhớ ra. Đường Huệ Quyên trong vòng hai ba ngày nữa là đi Thượng Hải, lãnh đạo hai Đại đội Ám Lưu và núi Kính đã bàn bạc với nhau, quyết định để phía núi Kính cử một thanh niên trí thức đến tiếp quản công việc bác sĩ chân đất của Đường Huệ Quyên. Xem ra, Đỗ Kiến Xuân là đến tìm Đường Huệ Quyên để làm thủ tục bàn giao. Cuộc sống, thật biết đùa giỡn với con người, sức mạnh nào đã xui khiến vận mệnh của hai cô gái này hoán đổi cho nhau cơ chứ?

"Ồ," Kha Bích Chu nghĩ một lát, trả lời Đỗ Kiến Xuân, "Đường Huệ Quyên đang ở bên con suối nhỏ dưới chân dốc phía sau giặt màn, chăn, nước ở đó đặc biệt trong. Cậu ấy giặt nhiều đồ lắm, e là vẫn chưa giặt xong đâu."

Đỗ Kiến Xuân vốn dĩ cũng chẳng muốn vào nhà tập thể trại ven hồ. Cô không muốn chạm mặt tên Tô Đạo Thành, Hoa Văn Văn đáng ghét đó. Nghe Kha Bích Chu nói vậy, cô vội vàng hỏi:

"Con suối ở hướng nào, tôi đến tìm cậu ấy."

Kha Bích Chu vươn hai tay định vẽ ra cho Đỗ Kiến Xuân xem, nhưng vừa nghĩ lại, liền chém tay một cái nói:

"Thôi, tôi đưa cô đi!"

Đỗ Kiến Xuân không hề từ chối, đi theo Kha Bích Chu.

Đi qua con đường trại hình vòng cung, men theo một khóm trúc gai, hai người giẫm lên con đường đá bậc thang đi song song.

Kha Bích Chu nghĩ đến chuyện cha của Đỗ Kiến Xuân gặp vấn đề, ảnh hưởng đến việc học đại học của cô, nhưng Đại đội núi Kính vẫn có thể đối xử đúng đắn, tin tưởng ủy thác cô đến tiếp nhận công việc bác sĩ chân đất của Đường Huệ Quyên, có thể thấy ngay cả cán bộ cấp cơ sở ở nông thôn cũng không phải ai cũng giống như Tả Định Pháp. Cậu không nhịn được nói:

"Lãnh đạo đại đội của các cô thật tốt."

Đỗ Kiến Xuân gật đầu, không nói tiếng nào.

"Cô đã hồi phục sức khỏe rồi chứ?" Kha Bích Chu nghiêng mặt, nhìn thấy nếp nhăn vừa tăng thêm trên trán Đỗ Kiến Xuân và những vết chân chim mới xuất hiện bên đuôi mắt cô, không khỏi thấy xót xa. Một cô gái thẳng thắn đến mức kinh ngạc như vậy, sao có thể chịu đựng được hàng loạt đả kích tàn khốc này chứ!

Giọng điệu quan tâm của Kha Bích Chu khiến Đỗ Kiến Xuân được an ủi đôi chút, cô khẽ trả lời:

"Sức khỏe tốt rồi, cảm ơn anh. Này, tôi nghe nói, anh được điều đến Nhà văn hóa huyện rồi, sao vẫn còn ở đây?"

"Tôi không muốn đi." Kha Bích Chu nói ngắn gọn.

"Tại sao?"... Âm thanh rất nhẹ, nhưng vẫn lộ ra giọng điệu tò mò thường ngày của cô, trên mặt cũng lộ ra biểu cảm kinh ngạc, tựa như đang muốn nói, nơi này chẳng lẽ còn đáng để lưu luyến đến vậy sao?

Kỳ lạ thật, cứ như phản xạ có điều kiện, trước mặt Đỗ Kiến Xuân, những lời chôn giấu sâu tận đáy lòng Kha Bích Chu tự nhiên tuôn trào. Cậu không hề muốn giả vờ, không hề muốn che giấu. Nhìn quanh hai phía, cậu hạ thấp giọng, chân thành nói:

"Cô nghĩ xem, tôi có thể cứ thế này mà đi được sao?"

"Có gì mà không thể đi chứ?"

"Thiệu Ngọc Dung... cô ấy... cô ấy trong hoàn cảnh đó, không sợ những lời đàm tiếu, mặc kệ sự áp chế của cha, vẫn kiên định không dời mà nói với tôi... nói..."

Kha Bích Chu như bị ai cắt mất lưỡi, nói năng ấp a ấp úng, ậm ậm ừ ừ, "Bây giờ tôi có cơ hội, lại vỗ mông bỏ đi mất. Như thế... như thế có xứng đáng với cô ấy không? Không, tôi không thể đi."

Tuy Kha Bích Chu như thể bị hóc xương trong cổ họng, lời nói có chút không rõ ràng, nhưng Đỗ Kiến Xuân vẫn hoàn toàn hiểu rõ ý cậu. Cô nhìn vẻ mặt lúng túng của Kha Bích Chu, khuôn mặt đỏ gay, cảm thấy trong lòng có thứ gì đó đè nặng lên mình, tựa như cái cối xay, nặng trĩu. Sau gáy tựa như bị ai vỗ cho hai cái, như thể từ trong mộng mị bừng tỉnh đại ngộ. Một nhận thức hoàn toàn mới mẻ ùa vào tâm trí cô, nhìn kìa, Kha Bích Chu đối với Ngọc Dung trung trinh biết bao, giữa lợi ích cá nhân và tình yêu, cậu ấy không chút do dự mà đưa ra lựa chọn. Đó mới gọi là tâm ý tương thông, tình cảm khăng khít. Cùng lúc đó, gương mặt vô liêm sỉ, mê hoặc của Tô Đạo Thành cũng lởn vởn hiện lên trước mắt Đỗ Kiến Xuân. Đỗ Kiến Xuân chỉ thấy trong miệng như vừa nuốt phải thuốc đắng, không khỏi nhổ ra một bãi nước bọt.

Cô mơ mơ hồ hồ cảm thấy, bản thân đã đánh mất thứ gì đó quý giá nhất. Mà thứ này, vốn dĩ hoàn toàn nên thuộc về cô, giờ đây lại làm cách nào cũng không thể tìm lại được nữa. Trái tim cô âm ỉ đau nhói, những vết thương không nhìn thấy được đang rỉ máu. Cô chỉ máy móc bước đi, cho đến khi Kha Bích Chu chỉ tay về phía trước nói chuyện với cô, cô mới như bị dọa mà tỉnh lại.

"Nhìn kìa, Đường Huệ Quyên vẫn còn ở đó giặt đồ, cô đi đi!"

"Cảm ơn." Đỗ Kiến Xuân nhìn đăm đăm vào Kha Bích Chu, lẩm bẩm một câu đầy vẻ thẫn thờ. Sau đó liền bước chân loạng choạng đi về phía bờ suối.

Kha Bích Chu trong lòng rất lấy làm khó hiểu: Sao vậy nhỉ? Trong mắt Đỗ Kiến Xuân chứa đầy nước mắt, cô ấy lại nhớ đến chuyện đau lòng gì sao?