Ngày đi chợ, nắng rực rỡ. Không khí ẩm ướt nhẹ bên hồ Liên Ngư mát mẻ, tĩnh mịch, tươi mát dễ chịu.

Sáng sớm, Thiệu Ngọc Dung đã nấu cơm sáng, cho lợn ăn, quét dọn sân bãi, làm xong xuôi mọi việc nhà một cách nhanh nhẹn nhưng có phần vội vã. Cô lặng lẽ trốn vào phòng khuê của mình, cầm chiếc lược nhựa màu hồng phấn mà Kha Bích Chu tặng, lén lút chải hai bím tóc đen dày, ngắm nghía khuôn mặt đỏ ửng trong gương. Nghĩ đến việc hôm nay sẽ được cùng Kha Bích Chu chèo thuyền dạo chơi hồ Liên Ngư, trong lòng cô trào dâng một niềm hưng phấn và vui sướng không thể kìm nén. Bộ ngực đầy đặn vì quá kích động mà phập phồng dữ dội như sóng biển. Trái tim cô, không biết làm sao, lại đập liên hồi như tiếng vó ngựa dồn dập.

Cô chải đầu, thay một bộ quần áo vải kaki xanh, chân đi tất trắng, xỏ đôi giày vải đen, cầm miếng lót tất đã cắt sẵn, kim nhỏ, chỉ tơ, bước ra khỏi căn phòng sạch sẽ. Cô rón rén đi vào khu vườn sau nhà, đến bên một tảng đá phẳng nhô lên mặt đất ở cạnh vườn, lặng lẽ ngồi xuống, co đầu gối, trải miếng lót tất lên đầu gối, xỏ kim khâu chỉ, cúi đầu thêu một đôi uyên ương lên đó.

Địa thế ở đây thật tốt. Từ phía cửa sau của căn nhà gỗ lợp ngói, không thể thấy bóng dáng cô, bóng cô vừa vặn bị thân cây đào thô to che khuất. Thân cây đào không những che khuất bóng cô, cành lá đào còn che đi ánh nắng gay gắt, vừa vặn bao trùm lấy một mảng đất xung quanh tảng đá phẳng vào trong bóng râm. Nhìn từ bờ hồ ngoài vườn vào cũng không thấy cô. Thân hình cô bị bức tường bao cao ngang người chắn mất, còn cái đầu được chải chuốt gọn gàng của cô lại ẩn sau lá cây hình quạt của một cây cọ bên ngoài tường bao. Mà Thiệu Ngọc Dung đang ngồi lặng lẽ trên tảng đá thêu miếng lót tất, bất kể muốn nhìn hướng nào, chỉ cần hơi nghiêng đầu là có thể nhìn thấy động tĩnh phía sau nhà hoặc bên cây liễu già ven bờ hồ.

Cô gái thật chu đáo, cô đã chọn được một chỗ thật khéo léo để chờ người thương! Cô hẹn Kha Bích Chu gặp nhau dưới gốc cây liễu già ven bờ hồ, nếu mang miếng lót tất cùng kim chỉ mà ngồi ngay dưới gốc liễu đợi anh ta thì xấu hổ biết bao. Lỡ có người đi qua hỏi cô đang đợi ai, cô biết trả lời sao đây? Ngồi ở đây thì vừa tĩnh lặng, tự nhiên lại an toàn, không ai để ý tới cô. Kha Bích Chu đi tới, cô chỉ cần nghe tiếng rồi nghiêng đầu là có thể nhìn thấy anh, đến lúc đó chạy ra cũng chưa muộn.

Thiệu Ngọc Dung ăn mặc giản dị, thanh tú, mang theo vẻ quyến rũ của thiếu nữ, bên ngoài trông có vẻ tĩnh lặng, bình thản lạ thường, nhưng trong lòng lại đang bùng cháy một ngọn lửa nóng bỏng. Như bao cô gái lương thiện khác, cô mang theo tình cảm thuần khiết, nồng nhiệt, chờ đợi thời khắc gặp gỡ đến gần.

Lớn lên ở vùng sơn trại hẻo lánh, trước kia dù có nghe những chuyện như thế này, Thiệu Ngọc Dung cũng sẽ xấu hổ đến đỏ bừng mặt. Khi học cấp hai ở huyện lỵ, đọc những đoạn văn tả về tình yêu trong tiểu thuyết, cô thường đọc với ánh mắt đầy vẻ bí ẩn, thẹn thùng và có chút ngưỡng mộ, tưởng tượng xem nam nữ yêu nhau có thực sự giống như trong sách viết hay không. Vậy mà giờ đây, cô đang thực sự trải nghiệm điều đó!

Miếng lót tất và kim chỉ thường xuyên bị đặt xuống đầu gối thực ra chỉ là làm bộ làm tịch. Cô làm sao còn có thể làm việc may vá được nữa, chỉ cần có chút động tĩnh hay tiếng bước chân, cô lại nghiêng đầu, nhìn ra phía bờ hồ. Thế nhưng mỗi lần nhìn, chẳng phải là chim nhỏ "phạch phạch" vỗ cánh bay đi, thì cũng là con chim cốc cha cô nuôi cứ thi thoảng lại lặn xuống hồ. Thói quen cũ, người trại bên hồ mỗi khi có phiên chợ đều thích đi quãng đường mười dặm đến chợ để đi về trong ngày. Không có việc lớn, chẳng ai muốn chạy mấy chục dặm để đi chợ trấn Song Lưu, hay chèo thuyền mấy tiếng đồng hồ để đến huyện lỵ. Vì thế, ven hồ Liên Ngư lúc này trở nên tĩnh mịch hơn bất cứ lúc nào.

Côn trùng nhỏ cất tiếng ca, châu chấu trong bụi cỏ đang kêu vang, chim cuốc gọi từng tiếng dịu dàng mà lay động lòng người. Trong khu vườn nhà Thiệu Ngọc Dung, không gian yên tĩnh đến mức khiến người ta gợi nhớ lại bao chuyện cũ.

Sau khi mặt trời ló dạng từ sườn núi phía đông, dần dần lên cao. Ánh nắng xuyên qua cành lá cây đào rọi xuống vườn, ban đầu là xiên xiên, dần dần, ánh nắng như những mũi tên chiếu thẳng xuống. Suốt cả buổi sáng, nhìn thời gian trôi qua trong sự chờ đợi nôn nóng, bất an.

Kha Bích Chu không đến dự hẹn.

Mỗi khi Thiệu Ngọc Dung ngó đầu ra nhìn, luôn chỉ thấy một bầu trời xanh thẳm, đồng cỏ xanh mướt dưới ánh mặt trời. Một làn gió nhẹ thổi qua, hương hoa cỏ nồng nàn lan tỏa dễ chịu, mặt hồ Liên Ngư gợn lên những con sóng lăn tăn, dường như có muôn vàn hạt ngọc đang nhảy múa, lấp lánh.

Nhìn thời gian đã gần trưa, sao Tiểu Kha lại không đến? Thiệu Ngọc Dung khó hiểu suy đoán, trong lòng nổi lên hết nghi vấn này đến nghi vấn khác. Anh ta là người nghiêm túc, không nói dối, sẽ không thất hứa vô cớ. Vậy anh ta đi đâu rồi? Anh ta xảy ra chuyện gì sao? Con gái đang yêu đều rất nhạy cảm, chỉ trong nháy mắt, bao nhiêu ý nghĩ bất an đã lướt qua trong đầu cô! Có phải anh ta coi thường mình không? Dù sao anh ta cũng là thanh niên trí thức đến từ thành phố lớn Thượng Hải, tại sao lại kết bạn với cô gái ở xó xỉnh vùng núi này? Có phải anh ta đang đùa giỡn mình không? Anh ta cố tình dụ dỗ mình cắn câu, rồi lại tùy tiện vứt bỏ mình sang một bên. Những chuyện thế này, trước kia các cô gái sơn trại yêu thanh niên thành phố chẳng phải thường xuyên gặp phải sao! Có lẽ, mình đang ngốc nghếch ngồi đây đợi anh ta, còn anh ta thì đang cười đùa vui vẻ với một nữ thanh niên trí thức khác rồi.

Toàn thân Thiệu Ngọc Dung như đang bốc cháy, vị chua cay nồng nặc tràn ngập cơ thể cô. Cô cảm thấy mê loạn, nôn nóng, như có vật gì đó nặng nề đè lên trán, tim cũng đập loạn xạ.

Cô ép mình phải bình tĩnh lại, kiên nhẫn đợi thêm một lát, biết đâu Kha Bích Chu còn tới. Cô hết lần này đến lần khác phủ định suy đoán của mình. Mỗi khi những ý nghĩ kỳ quái hiện lên trong đầu, trước mắt cô lại hiện ra hình bóng của Kha Bích Chu. Kể từ lần đầu tiên Thiệu Ngọc Dung nhìn thấy anh, anh luôn trầm tĩnh, u buồn, điềm đạm, thậm chí có phần chậm chạp. Chưa bao giờ thấy anh cười đùa giỡn với bất kỳ ai, chưa bao giờ thấy trên mặt anh lộ ra nụ cười phù phiếm. Người như anh, làm sao có thể làm ra chuyện lừa dối người khác được chứ! Không, tuyệt đối không. Anh chắc chắn bị việc gì đó hoặc người nào đó níu chân, không thoát ra được. Nếu không, anh tuyệt đối sẽ không thất hứa. Chẳng phải chúng ta đã lén lút hẹn nhau rồi sao, anh ấy cũng sẽ không tạm thời nói dối để rút lui.

Suy nghĩ như vậy, trái tim điên cuồng của Thiệu Ngọc Dung mới dịu lại đôi chút.

Cha cô gọi to ngoài sân bảo cô đi ăn cơm, buổi sáng đã qua, Kha Bích Chu chắc chắn sẽ không đến nữa.

Thiệu Ngọc Dung thẫn thờ đứng dậy, bước chân nặng nề đi qua con đường nhỏ trong vườn, đôi mắt hình thoi mất đi ánh sáng và niềm vui buổi sáng.

Cỏ xanh bị sương thu, hoa tươi bị nắng gắt thiêu đốt cũng không ủ rũ, thiếu sức sống bằng Thiệu Ngọc Dung lúc này. Thời gian ăn một bữa cơm không ngắn, cô lại chẳng nói với cha một lời nào.

Thiệu Đại Sơn thăm dò nhìn sắc mặt con gái, vài lần đặt đũa xuống, trên mặt lộ vẻ muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng ông nhẫn nhịn, không hỏi gì cũng chẳng khuyên gì.

Sau bữa cơm, rửa bát đũa xong, Thiệu Ngọc Dung lấy cớ chóng mặt, muốn đi tìm nhân viên y tế của hợp tác y tế là Đường Huệ Quyên, rời nhà đi về hướng trại bên hồ.

Đi qua con đường trong trại, Thiệu Ngọc Dung chỉ cúi đầu đi về phía khu nhà tập thể, không chú ý tới sau bức tường bao, trên bậc thềm hai bên đường có mấy khuôn mặt thò ra, nhìn theo bóng lưng cô, hoặc chỉ trỏ.

Bước vào nhà bếp khu tập thể, Đường Huệ Quyên đang ngồi vò quần áo. Thiệu Ngọc Dung như vô tình mà hữu ý, tùy tiện hỏi:

"Tiểu Đường, chỉ có mình cậu ở nhà thôi à?"

"Đúng vậy!" Đường Huệ Quyên ngẩng mặt lên, chào Thiệu Ngọc Dung, "Đằng kia có cái ghế đẩu, kéo lại đây mà ngồi."

Nghe nói cả khu tập thể chỉ có Tiểu Đường ở nhà, tim Thiệu Ngọc Dung chùng xuống một nhịp. Quả nhiên, Kha Bích Chu không có ở nhà, mà muốn hỏi thăm tung tích anh, còn phải vòng vo, tốn lời lẽ, làm sao để Tiểu Đường không phát hiện mới được. Cô kéo ghế đẩu lại ngồi, vẫn như trò chuyện phiếm:

"Ngày đi chợ, bọn họ đều ra chợ hết rồi à?"

"Tối hôm qua Tiêu Vĩnh Xuyên gọi một đám 'Cướp', 'Hiệp khách' về đây ăn uống linh đình, làm loạn đến tận nửa đêm mới ngủ. Năm sáu người, nằm vắt ngang một cái giường, vừa ồn ào vừa la hét, khiến khu tập thể một đêm không yên. Sáng sớm đã đi rồi, ai biết đi làm việc xấu gì!" Đường Huệ Quyên bĩu môi không hài lòng, hất cằm về phía góc nhà nói, "Cậu xem, giết ba con gà, xương vứt đầy đất, bát đũa đĩa đến giờ vẫn chưa rửa đây này!"

Thiệu Ngọc Dung nhìn theo lời kể của Đường Huệ Quyên về phía góc nhà, quả nhiên, ở đó trong một cái chậu, chồng một đống đĩa, bát đũa, ly rượu, chén trà, bên cạnh chậu là một đống xương gà. Cô không khỏi nhíu mày:

"Tiêu Vĩnh Xuyên cái tên trộm này, vẫn không sửa được bản tính à?"

"Đúng thế, lại còn không chịu khó lao động, cả ngày chỉ biết tụ tập với mấy tên lưu manh nổi tiếng khắp huyện là 'Cướp' với 'Hiệp khách', cứ thế này, sớm muộn gì cũng phải ngồi tù." Đường Huệ Quyên phẫn nộ nói, hai tay dùng sức vò quần áo trên bàn giặt. Chỉ có một mình ở nhà giặt đồ, đang thấy buồn chán, thấy Thiệu Ngọc Dung đến chơi, ngồi cùng mình nên Đường Huệ Quyên cũng nói nhiều hơn ngày thường: "Tô Đạo Thành và Hoa Văn Văn đi chợ rồi. Nói là đi chợ, ai biết hai người đó lại chui vào rừng, leo núi ở đâu rồi."

"Hai người này đều không chịu lao động, cả ngày chỉ biết chơi bời." Thiệu Ngọc Dung tiếp lời, "Nửa năm trôi qua rồi, hai người họ còn chưa kiếm nổi công điểm của một tháng nữa."

Đường Huệ Quyên vắt quần áo trên tay, nhìn ra ngoài cửa bếp hai cái, hạ thấp giọng xuống một chút, khá bí ẩn gật đầu với Thiệu Ngọc Dung:

"Tô Đạo Thành cậy cha mình làm quan lớn, vốn dĩ vô pháp vô thiên! Tớ biết, hồi đầu 'Cách mạng văn hóa', hắn từng làm đầu sỏ của một tổ chức Hồng vệ binh, nói là làm cách mạng, phá 'Tứ cựu', cầm thắt lưng đầu đồng, đánh bị thương mấy người đấy. Năm đầu xuống nông thôn, hắn chỉ biết du sơn ngoạn thủy, theo đuổi nữ thanh niên trí thức, bây giờ lại càng tệ hơn! Lúc trước hắn và tên 'trộm' kia cũng không hợp lắm, nhưng kể từ khi về Thượng Hải năm ngoái, họ trở nên thân thiết bất thường, sau khi về trại thăm thân, thường xuyên cùng nhau đi ra ngoài."

"Họ làm gì vậy?" Thiệu Ngọc Dung tò mò hỏi.

"Nghe nói là đánh bạc, tớ cũng chưa tận mắt thấy." Đường Huệ Quyên lại bắt đầu vò một chiếc quần dài khác, vừa vò vừa đáp, "Tóm lại là cá mè một lứa, không làm việc gì tốt. Hoa Văn Văn còn tưởng mình tìm được đối tượng tốt, đắc ý lắm. Hừ, người cô ta nhắm tới chẳng phải vì nhà Tô Đạo Thành có tiền có thế, giàu sang phú quý hay sao. Cậu nghe cô ta nói xem, mở miệng là thảm đỏ nhà Tiểu Tô, có đàn piano, tivi mười chín inch. Chưa bao giờ nghe cô ta nói phẩm chất người Tiểu Tô thế nào, đạo đức thế nào. Theo tớ thấy, cô ta tìm nhầm gã công tử bột rồi, sớm muộn gì cũng gặp xui xẻo."

Thiệu Ngọc Dung gật đầu đồng tình với quan điểm của Đường Huệ Quyên, lại mở miệng hỏi: "Tiểu Vương tóc xoăn hôm nay đi đâu rồi?"

"Anh ta á, đang đắm chìm trong men tình đấy!" Đường Huệ Quyên cười hì hì đáp, "Bạn gái anh ta là Tôn Lợi Bình đến đây ở vài ngày, hôm nay về đội, ăn sáng xong, anh ta liền đưa Tiểu Tôn về rồi!"

Tiêu Vĩnh Xuyên, Tô Đạo Thành, Hoa Văn Văn, Vương Liên Phát đều được nhắc đến, chỉ riêng Kha Bích Chu là chưa được nói tới. Nhưng Đường Huệ Quyên không nhắc đến anh, Thiệu Ngọc Dung cũng ngại hỏi! Cô trân trân mở to đôi mắt đầy hy vọng và mong đợi, không biết nói tiếp thế nào cho phải. Sau khi Kha Bích Chu cứu bò bị thương, từng ở nhà họ Thiệu vài ngày, cả đại đội ai cũng biết. Mấy bà thím sơn trại hay ngồi lê đôi mách đã sớm bàn tán xôn xao về mối quan hệ giữa Kha Bích Chu và Ngọc Dung. Thiệu Ngọc Dung ít nhiều cũng nghe phong phanh một chút. Đôi môi cô lúc này bỗng hơi cứng đờ, không biết phải mở lời thế nào.

Một tia nắng rọi trên ngưỡng cửa, hai con gà mái đẻ trứng mà Đường Huệ Quyên nuôi đang tìm mồi ngoài cửa. Khi không nói chuyện, khu tập thể trở nên rất yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng "xèn xẹt" khi Tiểu Đường vò quần áo.

Thiệu Ngọc Dung cảm thấy nếu không nói chuyện nữa thì ngồi đây thật khó xử, nếu Tiểu Đường hỏi một câu, cậu đến đây làm gì, cô biết trả lời sao đây. Thế là cô kéo ghế đẩu lại gần Tiểu Đường hơn, nghiêng mặt, mím môi hỏi:

"Tiểu Đường, các thanh niên trí thức cùng đến đây đều đang tìm đối tượng, thế còn cậu, có bạn chưa?"

"Tớ mới không tìm đối tượng, yêu đương trong thời gian cắm trại ở nông thôn đâu!" Đường Huệ Quyên không đỏ mặt, không tim đập, thẳng lưng lên, nhìn vào mắt Ngọc Dung một cách tự nhiên, dừng tay giặt lại, nghiêm túc nói, "Mấy năm nay chủ yếu là lao động thật tốt, đợi vấn đề công việc được giải quyết rồi tính chuyện đó cũng chưa muộn mà! Nếu không, dù có tính xong thì có ích gì? Cả hai bên đều đang cắm trại định cư, sao mà thành lập gia đình được?"

Thiệu Ngọc Dung cảm thấy quan điểm của Tiểu Đường có chút tuyệt đối, nhưng cũng có lý của nó. Bảo sao cô ấy luôn tính tình cởi mở, lao động tích cực, rất được bần nông và quần chúng xã viên khen ngợi.

Đường Huệ Quyên là cô gái như vậy, cô cao không cao, thấp không thấp, không xấu cũng chẳng đẹp, đứng trước mặt người khác, cô mang lại cảm giác chất phác, đoan trang và trưởng thành, như thể sinh ra cô đã là như vậy. Cô cần cù, thực tế nhưng cũng ăn nói khéo léo, tiếp xúc với cô, không ai nghĩ cô sẽ bắt nạt hay lừa dối người khác. Cô giặt quần áo, thay quần áo, đi làm, làm việc nhà, dù là nấu cơm, xào rau, đều mang lại cảm giác không vội vàng, điềm tĩnh, vững vàng. Cô luôn ăn mặc sạch sẽ, cô biết xào vài món ngon, biết đan vài chục kiểu len, biết móc khăn trải bàn, còn biết tự vá tất nilon. Cô đối xử với mọi người hòa nhã nhưng không quá thân mật; cô có chủ kiến nhưng trong những việc nhỏ thường rất dễ tính; cô có nguyên tắc nhưng không bao giờ tỏ ra nghiêm trọng thuyết giáo đạo lý. Xuống nông thôn ba năm rồi, cô và Kha Bích Chu luôn là hai thanh niên trí thức có công điểm cao nhất khu tập thể. Nhưng cô không bao giờ tính toán chi li công điểm, đôi khi làm việc cho tập thể, người ta ghi công điểm cho cô, cô chủ động từ chối. Các bà thím trong trại nói cô gái này chăm chỉ, các chị em phụ nữ trung niên nói cô khéo léo, thông minh, các chị em dâu, cô gái trẻ coi cô là người tâm phúc, đôi khi còn nhờ cô viết thư hộ cho chồng hoặc đối tượng đang ở trong quân đội hay nhà máy, hầm mỏ. Cô là người có ảnh hưởng tốt nhất trong số các thanh niên trí thức Thượng Hải, trước khi xuống nông thôn đã là Đoàn viên, vì vậy, trại tổ chức hợp tác y tế, vài đại đội tiến cử một nhân viên y tế, cán bộ và xã viên tự nhiên nghĩ đến cô.

Cha của Đường Huệ Quyên là lò trưởng ở nhà máy thép, mẹ là công nhân bưu điện, là gia đình công nhân tiêu chuẩn. Mức sống gia đình cô thuộc tầng lớp trung lưu ở Thượng Hải, so với người trên thì thiếu, so với người dưới thì dư. Cô là chị cả trong nhà, cha mẹ đi làm, cô đi học về phải làm việc nhà, nên học được cách làm việc khéo léo, nhanh nhẹn. Mấy năm nay, cùng với việc các em lần lượt đi làm, hoàn cảnh kinh tế gia đình cô càng khá giả hơn. Cô một lòng muốn được giáo dục tốt ở sơn trại, phấn đấu vào Đảng để sau này có cơ hội được điều động vào nhà máy, hầm mỏ hoặc đi học đại học. Ngay cả một người mới quen cô lần đầu cũng sẽ rút ra kết luận, đây là một cô gái thấu tình đạt lý.

Mấy tháng đầu mới đến cắm trại, Tô Đạo Thành tưởng Đường Huệ Quyên thật thà dễ bị bắt nạt, khi rảnh rỗi chán chường đã có ý đồ với cô, muốn dễ dàng chiếm được tình yêu của cô, không ngờ Đường Huệ Quyên đã sớm nắm được bản chất của Tô Đạo Thành, thẳng thắn mắng hắn một trận ra trò, khiến Tô Đạo Thành giờ đây đứng trước mặt cô vẫn còn cảm thấy lúng túng.

Lúc này, Thiệu Ngọc Dung và cô đề cập đến chủ đề này, Đường Huệ Quyên lòng thản nhiên, điềm tĩnh bày tỏ quan điểm của mình. Cô lại cầm lấy quần áo ướt, chăm chú nhìn Ngọc Dung một cái, phát hiện ra khuôn mặt của cô gái sơn trại xinh đẹp này lộ vẻ suy tư. Đường Huệ Quyên trong lòng khẽ động, bất chợt hiểu ra ý định của Ngọc Dung khi đến đây.

Lần đầu thấy Ngọc Dung bước vào khu tập thể, Đường Huệ Quyên còn tưởng cô tranh thủ ngày đi chợ rảnh rỗi đến chơi, tùy tiện ghé qua. Chuyện này trước đây cũng thường xuyên xảy ra. Nhưng nói đến đây, cô chợt tỉnh ngộ, Ngọc Dung đến khu tập thể là muốn tìm Kha Bích Chu.

Sau khi từ lớp học y tế hợp tác y tế cho bác sĩ chân đất ở huyện trở về trại ven hồ, Đường Huệ Quyên cũng nghe được vài lời đồn đại về sự gần gũi của Kha Bích Chu và Thiệu Ngọc Dung. Gần đây, những lời đồn này lan rộng với cường độ mãnh liệt hơn, biến thành những lời gièm pha ác ý, Đường Huệ Quyên tuy chưa rõ nguồn gốc của những lời đồn đại này, nhưng cũng lo lắng cho hai người họ.

Nói thật, qua gần ba năm tiếp xúc, Đường Huệ Quyên có ấn tượng tốt về cả Kha Bích Chu và Thiệu Ngọc Dung. Cô cảm thấy, Kha Bích Chu ít nhất còn tốt hơn bốn thanh niên trí thức còn lại trong khu tập thể, đáng tiếc là, điểm yếu bẩm sinh của anh, xuất thân gia đình quá tệ. Là người xuất thân từ gia đình công nhân công nghiệp, Đường Huệ Quyên coi trọng điểm này. Cô hiểu rằng, xuất thân gia đình, tức là thành phần, có sức mạnh quyết định số phận, đặc biệt là trong mấy năm nay, bất kể là tuyển công nhân, tuyển sinh, tham gia tổ chức Đảng, Đoàn, đều phải kiểm tra thành phần nghiêm ngặt. Chẳng phải sao, trong các cuộc vận động, khi tham gia tranh luận lớn, người lên phát biểu đều phải tự khai báo thành phần; những cán bộ thích "huấn" người, trước khi "huấn", câu đầu tiên là vỗ mặt hỏi người bị huấn là thành phần gì? Nếu bạn xuất thân tốt hơn một chút, lời quở trách của hắn sẽ tiết chế hơn một chút; nếu bạn xuất thân không tốt, hắn sẽ nổi trận lôi đình, giận dữ mắng nhiếc bạn cùng với người cha phản động của bạn một trận tơi bời. Ngay cả cha mẹ cũng rất chú ý đến vấn đề này. Năm ngoái khi Đường Huệ Quyên về Thượng Hải thăm thân, cha mẹ nói với cô, thanh niên trí thức cắm trại kết bạn, yêu đương không ít, họ đề nghị Huệ Quyên trong điều kiện có thể thì không nên yêu đương, còn bổ sung thêm rằng, cùng với sự lớn lên của tuổi tác, yêu đương kết hôn là chuyện bình thường, cha mẹ tuyệt đối không can thiệp vào chuyện hôn nhân đại sự của con cái, nhưng đưa ra vài ý kiến để tham khảo. Trong đó có một điều là: xuất thân gia đình không tốt, hại người không ít, tuyệt đối không được yêu. Với những kinh nghiệm này, Đường Huệ Quyên tuy rất thông cảm với Kha Bích Chu, nhưng cũng thường thẳng thắn nói với người thứ ba rằng, đây là chuyện không còn cách nào khác, chỉ có thể thông cảm, không thể nghĩ ra cách gì.

Còn về Thiệu Ngọc Dung, Đường Huệ Quyên lại càng có đánh giá tốt hơn. Cô thấy cô gái này văn võ song toàn, trong sự thẳng thắn mang theo vẻ dịu dàng, trong sự hoạt bát pha trộn vẻ tĩnh lặng, biết quan tâm người khác, giúp đỡ người khác. Ở tận sâu trong lòng, cô thậm chí cảm thấy, cô gái sơn trại như Ngọc Dung mà yêu thanh niên trí thức như Kha Bích Chu thì đúng là một đôi xứng đôi. Điều này không hề mâu thuẫn với quan điểm của cô. Trong mắt cô, Thiệu Ngọc Dung là một cô gái lớn lên trên mảnh đất sơn trại, sau này cũng chẳng nói được là có sự thay đổi số phận nào. Họ kết hợp với nhau có thể lấy sở đoản bù sở trường, ảnh hưởng lẫn nhau. Tuy nhiên, Đường Huệ Quyên với cách nhìn thấu đáo, nhạy bén đã dự cảm được rằng, dù là một đôi như vậy yêu nhau, cũng sẽ gây ra một trận phong ba ở trại ven hồ, đến mức tan đàn xẻ nghé.

Nhìn Thiệu Ngọc Dung đang ngồi bên cạnh mình chớp chớp đôi mắt hình thoi xinh đẹp suy tư, Đường Huệ Quyên trong lòng trào dâng một nỗi niềm dịu dàng. Cô đoán ra Ngọc Dung ngại hỏi tung tích Kha Bích Chu, nên cố tình tỏ ra vẻ như không hề hay biết, nghiêng người vò mạnh mấy cái quần áo, nói một cách rất tùy tiện:

"Bốn thanh niên trí thức đều đi vắng, chỉ có tớ và Kha Bích Chu ở nhà. Buổi sáng anh ấy còn ở trong phòng viết cái gì đó, ăn trưa xong, ra ngoài đi một vòng, rồi vội vã quay vào, không biết chạy sang nhà ai rồi!"

"Buổi sáng anh ấy luôn ở nhà?" Tim Thiệu Ngọc Dung chùng xuống, mở to đôi mắt, vội vã hỏi.

Đường Huệ Quyên nhìn thấu tâm trạng bất an của Ngọc Dung, cô khẽ mỉm cười, gật đầu nói:

"Có lẽ cậu cũng biết, anh ấy yêu thích văn học. Cứ hễ rảnh là thích viết viết chép chép."

"À!" Thiệu Ngọc Dung dù có tự chủ đến đâu, lúc này cũng không kìm được mà thốt lên một tiếng kinh ngạc. Như vậy là, Kha Bích Chu sáng nay chẳng có việc gì cả! Anh ta không cố tình thất hứa thì cũng là quên béng cuộc hẹn! Một ngọn lửa bốc lên cổ họng Thiệu Ngọc Dung, sự tức giận vì bị lừa dối, bị xem thường trào dâng lên. Sắc mặt cô tái nhợt, đôi môi run rẩy như bị lạnh, trong đôi mắt hình thoi lóe lên vẻ sợ hãi.

Khuôn mặt thất thần này sao có thể qua mắt được Đường Huệ Quyên. Đường Huệ Quyên nhìn cô, trong lòng thầm kinh ngạc, cô ân cần hỏi nhẹ:

"Cậu làm sao vậy, Ngọc Dung?"

"Không... không có gì..." Thiệu Ngọc Dung thê lương xị mặt xuống, vừa run giọng vừa lắc đầu.

Đường Huệ Quyên tỏ vẻ thông cảm sâu sắc: "Tớ biết, chuyện giữa cậu và Tiểu Kha, là phải trải qua chút sóng gió..."

Lời chưa nói hết, ngoài cửa khu tập thể, cách một cái sân bãi, truyền đến tiếng quát tháo của một người đàn bà nghe như tiếng chiêng vỡ:

"Đồ con đĩ thối, đồ cái loại không biết nhục! Mày còn mặt mũi lắm nhỉ, ngày nào cũng chui vào nhà thằng người Thượng Hải. Cũng không soi gương xem nhà mình là cái loại khỉ ho cò gáy nơi núi cao nào, mà cũng mơ tưởng đến chuyện ở lầu cao Thượng Hải à! Mày kê cao gối mà nghĩ xem, mày có cái phúc tướng đó không, soi gương kỹ vào nhé!"

Đường Huệ Quyên và Thiệu Ngọc Dung lập tức nhận ra, đây là thím Rụng Răng đang làm loạn chửi bới, nghe kỹ lại, Đường Huệ Quyên hiểu ra, đây là thím Rụng Răng đang chặn cửa khu tập thể, không nói tên nhưng đang nguyền rủa Thiệu Ngọc Dung! Sắc mặt Thiệu Ngọc Dung tái nhợt, đôi mắt hoảng loạn quét qua quét lại hai bên, không biết phải đối phó thế nào. Người đàn bà chanh chua này mỗi khi chửi người thì lời lẽ khó nghe nào mà không thốt ra được, Thiệu Ngọc Dung nếu đáp lại, bà ta chắc chắn sẽ lao vào cào cấu, thì sẽ không bao giờ yên ổn được nữa.

Chỉ nghe thím Rụng Răng vẫn đang hét lên bằng cái giọng khản đặc: "Nói trời nói đất, mày cái đồ con ranh lẳng lơ kia, tao đã đắc tội gì với mày! Mày mơ tưởng gả cho người Thượng Hải, mày mơ tưởng ăn sơn hào hải vị, mày mơ tưởng mặc gấm vóc lụa là, mày cứ việc mơ đi. Tại sao lại phải bóc mẽ tao trước mặt người ta, nói tao trộn đá vào thóc giống? Mày cái đồ yêu tinh lòng dạ đen tối, mày..."

Đường Huệ Quyên thấy Thiệu Ngọc Dung nghe những lời chửi rủa này thì toàn thân run rẩy, cúi gằm mặt xuống, thật sự tức đến phát hoảng. Lại nghe những lời chửi bới của thím Rụng Răng, thực sự không lọt tai. Cô rửa sạch hai tay trong chậu nước, thì thầm vào tai Ngọc Dung:

"Ngọc Dung, đừng hoảng! Để tớ đối phó với bà ta, cậu nhân lúc tớ nói chuyện với bà ta, lẻn đi từ một bên nhé."

Không đợi Ngọc Dung gật đầu, Đường Huệ Quyên bước ra khỏi nhà bếp, đi vào sân trước cửa. Thím Rụng Răng như đang diễn xiếc, đứng trên một tảng đá đen nhô cao cách khu tập thể ba bốn mươi bước, chắp tay sau lưng, vươn dài cổ, mặt hướng về phía khu tập thể, nước bọt văng tung tóe nguyền rủa:

"Mày có giỏi thì đứng ra đây trước mặt tao, tao chửi mày ba ngày ba đêm, cho mày chết không toàn thây..."

"Thím Rụng Răng!" Đường Huệ Quyên vung hai tay, bước mạnh đến gần người đàn bà chanh chua này, quát lên: "Tại sao thím lại làm ầm ĩ trước cửa khu tập thể? Có cần tôi lôi thím đến công xã phân xử không?"

"Ôi chao, cô Tiểu Đường, tâm không có quỷ thì không sợ quỷ đến cửa! Cô đừng đa nghi, tao nguyền rủa là cái con ranh lẳng lơ không biết xấu hổ kia, chứ không phải là thanh niên trí thức các cô xuống nông thôn, tao biết các cô thanh niên trí thức ai cũng là người tốt, ai dám đến chửi." Thím Rụng Răng thấy Đường Huệ Quyên đầy vẻ giận dữ, vội vàng vỗ tay giậm chân phân trần, bà ta nở nụ cười với Đường Huệ Quyên, dáng vẻ còn vui hơn cả khi gặp em gái ruột. Khi bà ta thoáng thấy Thiệu Ngọc Dung từ cửa khu tập thể đi ra, vội vã đi về phía con đường nhỏ khác, lập tức lộ vẻ hung ác, mở miệng chửi bới: "Mày còn định bôi trơn chân mà chạy à, con ranh lẳng lơ kia, mau đi tìm người Thượng Hải của mày đi, mau đi cởi quần áo mày ra đi, mau đi đi! Mày có biết cái người mà mày nhắm tới là con của giai cấp 'Hắc ngũ loại' không, ha ha ha..."

Tiếng chửi bới chói tai, độc địa đó cho đến khi Thiệu Ngọc Dung hoảng loạn chạy vào căn nhà ven hồ của mình, gục xuống giường nức nở, vẫn còn vang vọng bên tai cô. Cô vùi mặt vào trong chăn, bật khóc nức nở.

Cô gái ngây thơ tội nghiệp ơi, cô nào có ngờ, lần đầu tiên trong đời mở lòng với chàng trai mình ngưỡng mộ, lại phải chịu sự đả kích tàn khốc, không chút tình người và những lời nguyền rủa độc địa, vô liêm sỉ đến thế.

Những ngày sau đó, Thiệu Ngọc Dung thay đổi, trở nên trầm lặng, cô độc, thường xuyên thở dài thườn thượt, trở nên u sầu, đau buồn, như một người câm không biết nói. Cô cảm nhận được, mọi người nhìn cô bằng đủ loại ánh mắt đồng cảm hoặc khinh bỉ, cô cảm nhận được, cha cô Thiệu Đại Sơn lo lắng, thương xót nhìn cô, hoặc thở dài thầm lặng. Cô mặc kệ, không lên tiếng, như thể cô không hề hay biết gì cả. Cô oán hận thím Rụng Răng, người đàn bà chanh chua ích kỷ, đê tiện, vô liêm sỉ này, bà ta la hét chửi bới khắp sơn trại, công khai bí mật trong lòng Thiệu Ngọc Dung cho cả trại ven hồ biết. Cô càng oán hận Kha Bích Chu, người thanh niên trí thức trông có vẻ đôn hậu, thật thà này, lại cố tình thất hứa, không coi nỗi niềm dịu dàng của cô ra gì.

Anh đào chín, những quả đỏ mọng ăn vào vị chua chua ngọt ngọt, nhưng Ngọc Dung chỉ cảm thấy chua chát.

Mận chín, những quả tròn ủng ăn vào vị ngọt thanh, nhưng Ngọc Dung chỉ cảm thấy đắng ngắt.

Tiếp đó, táo đỏ, đào cũng lần lượt chín, những năm trước, Ngọc Dung luôn ăn thỏa thích. Năm nay, cô không muốn nếm thử một quả nào, cha cô hái xuống, đều mang ra chợ bán hết.

Cuối hạ đầu thu, tiết Xử thử đã qua, ngô trên sườn đất đều đội mũ đỏ, ngô trong ruộng tự túc đã có thể bẻ ăn tươi. Bí đỏ, cà tím, đậu đũa, dưa chuột đều đã già, xã viên nhà nào nhà nấy, đều đang tranh thủ xới đất, gieo hạt đậu tằm, đậu hà lan, củ cải, cải thảo. Cô gái Ngọc Dung sống bên hồ, ngoài việc đi làm, lên bờ hồ, đỉnh núi để quan sát thời tiết, thì chỉ biết đi vào khu vườn sau nhà, không nhổ cỏ, xới đất thì cũng là cầm cuốn sách, cúi đầu chăm chú đọc.

Vết thương trên da thịt thường lành rất nhanh, còn vết thương trong tâm hồn, thường cần một khoảng thời gian mới có thể từ từ khép miệng. Mặc dù Kha Bích Chu vẫn sống ở trong trại, mặc dù Ngọc Dung nhạy bén phát hiện ra, Kha Bích Chu vẫn tràn đầy sức sống, tinh thần phấn chấn như hồi bán trúc tháng Tám, ngày đêm theo chân nhân viên kỹ thuật huyện lỵ, khảo sát địa điểm xây trạm thủy điện nhỏ, dẫn nước ngầm, học kiến thức thủy điện. Nhưng Ngọc Dung hoàn toàn không muốn nhìn thấy anh, cô cảm thấy phẩm chất Kha Bích Chu không thuần khiết, đã lừa dối cô trong tình yêu; cô cảm thấy trước kia mình bị anh lừa, không nên chung tình như vậy. Cô không tham gia đội cơ bản do đại đội đứng ra tổ chức để xây trạm thủy điện nhỏ, cô không đến phía bên kia sông nước ngầm để xem thử trạm thủy điện nhỏ rốt cuộc xây dựng quy mô thế nào. Cô chịu đựng nỗi đau thất tình của mình, kìm nén những con sóng thường trào dâng trong lòng. Cô cố gắng tránh mọi cơ hội gặp mặt Kha Bích Chu, cô sợ mình không chịu nổi, không kìm nén được, lại làm ra chuyện gì không thể hiểu nổi. Có người nói, theo một nghĩa nào đó, tình yêu cũng là một môn học. Ngọc Dung không học giỏi môn học này. Đã mấy lần, trên đường trại, bờ ruộng, sườn núi, đầu trại, cô nhìn thấy Kha Bích Chu từ xa đi tới, hoặc bất ngờ phát hiện anh cũng có mặt ở đó, cô liền rẽ sang đường khác, không nhìn về hướng anh lấy một cái.

Nếu cứ kiên trì mãi như vậy, nếu tim Ngọc Dung lạnh như băng, nếu cô thực sự hận Kha Bích Chu như kẻ thù. Có lẽ, thêm một hai tháng nữa, vết thương lòng của cô sẽ dần khép miệng, cô sẽ lại như trước kia, tiếp tục sống cuộc sống bình yên, lặng lẽ như dòng nước chảy.

Nhưng tình hình không phải là như thế. Sáng sớm hôm nay, sương sớm lấp lánh như ngọc trai giữa những lá cỏ, màn sương mỏng quấn quýt thành một dải lụa trắng như sữa trên sườn núi, Ngọc Dung như mọi sáng, trước khi mặt trời mọc, leo lên vườn khí tượng nhỏ trên núi cao để ghi chép nhiệt độ, quan sát mây đoán trời, phân biệt hướng gió lực gió. Cô ôm cuốn sổ ghi chép và bút máy, đi qua con đường mòn giữa khu rừng xen lẫn chè, óc chó, dẻ gai, thông thấp, vừa định rẽ vào con đường dẫn lên sống núi, bỗng nhiên, thấy Kha Bích Chu chân đất, trên lưng đeo một chiếc gùi đan bằng tre mảnh, đi ngược chiều về phía cô.

Hai người chỉ cách nhau hai ba mươi bước, tránh né đã không kịp nữa. Ngọc Dung sững người một chút, vẫn điềm tĩnh bước tới, cô quyết định lướt qua anh, không nói với anh một lời, nếu anh muốn chào hỏi hoặc nói chuyện, thì cứ trừng mắt nhìn anh thật mạnh, ánh mắt nhất định phải sắc bén, kiêu ngạo, cho anh nếm trải cảm giác bị người khác xem thường.

Nghĩ như vậy, tim Ngọc Dung lại như vừa bị kích thích gì đó, đập dồn dập, mạnh mẽ như tiếng trống nhỏ, khiến cô phải cố hết sức kìm nén mới có thể tiếp tục bước đi như bình thường.

Cô từng bước tiến về phía trước, cô cảm nhận rõ ràng, Kha Bích Chu cũng từng bước đi về phía cô, gần rồi, gần rồi, càng gần hơn rồi, sắp lướt qua nhau rồi, hãy hạ mi mắt thấp hơn nữa, giả vờ nét mặt lạnh lùng hơn nữa, để anh ta thấy rõ, mình sớm chẳng còn để anh ta trong lòng nữa...

Thế nhưng, Ngọc Dung đi suốt bốn năm mươi bước, vẫn chưa gặp Kha Bích Chu, đi tiếp nữa, sắp ra khỏi khu rừng này rồi, chuyện này là sao? Vừa nãy rõ ràng thấy anh ta cách mình chỉ hai ba mươi bước mà! Ngọc Dung bỗng mở to đôi mắt, sương sớm mới lên, trên đường mòn không có bóng người, cô sực tỉnh quay người lại, nhìn quanh, chỉ thấy Kha Bích Chu đeo gùi, đang vội vã đi về phía khu rừng rậm rạp. Những cây dẻ gai, cây chè, cây thông thấp chắn đường anh, anh cố hết sức gạt những cành lá chắn đường đó.

Máu dồn lên mặt Ngọc Dung. Cô hiểu ra, không chỉ mình cô đang tránh né anh, mà ngay cả anh cũng đang cố hết sức tránh né cô. Cho nên, trong mấy tháng nay, họ không hề gặp mặt, không nhìn nhau lấy một cái. Một cảm giác không thể diễn tả trào dâng, kiểm soát cô một cách run rẩy, như luồng điện chạy qua khắp cơ thể cô. Cô cảm thấy một trận tức giận vì bị xem thường, cô cảm thấy một trận tức giận vì bị nhục mạ, cô cảm thấy một ham muốn không thể không phát tiết. Thím Rụng Răng có thể nguyền rủa cô bằng những lời ác ý, những người khác như Tô Đạo Thành, Tiêu Vĩnh Xuyên có thể xem thường cô, thậm chí khinh rẻ cô. Nhưng Kha Bích Chu tránh né cô, né tránh cô, xem thường cô như thế này, cô không thể chịu đựng được, dù thế nào cũng không thể chịu đựng được!

Toàn thân cô bốc cháy như lửa, không kịp nghĩ ngợi kỹ càng, cô liền sải chân đuổi theo, vừa đuổi vừa quát:

"Đứng lại, dừng lại, tôi có chuyện hỏi anh!"

Cô nhìn rõ đôi vai của Kha Bích Chu run lên một cái, sau đó do dự đứng dừng lại, đờ đẫn đứng im, từ từ quay người lại, trên mặt không biểu cảm gì nhìn xuống mũi chân mình.

Cô thở hổn hển lao đến trước mặt anh, trừng mắt nhìn anh đầy nghiêm khắc, giọng đầy tức giận hỏi:

"Anh... anh chui vào đâu đấy?"

Chính cô cũng không hiểu, vốn dĩ định quát mắng vài câu, sao lời đến đầu môi lại trở thành câu này.

Anh trả lời bằng giọng thấp, như đang chấp nhận sự xét xử: "Tôi đang hái quả chè."

"Hái quả chè?" Cô lập tức hiểu ra, anh đang tranh thủ sáng sớm, vào rừng hái quả chè không ai ngó ngàng tới để ép dầu ăn. Hạt cải dầu mà đội sản xuất trại ven hồ gieo trồng mùa đông năm ngoái, đầu hè năm nay được một vụ thu hoạch hiếm thấy, cao hơn dự kiến 43 phần trăm. Đây vốn là chuyện tốt, xã viên trại ven hồ thiếu dầu mấy năm nay, ít nhiều có thể chia được mấy chục cân hạt cải, đủ ăn một năm rưỡi. Không ngờ, chủ nhiệm đại đội Tả Định Pháp họp ở huyện, hô hào năm được mùa phải đóng góp nhiều hơn cho nhà nước, không những nói vụ mùa bội thu 43 phần trăm thành gấp đôi, mà còn nói vụ mùa của một đội trại ven hồ thành vụ mùa của cả đại đội Nước Ngầm. Kết quả, hạt cải của trại ven hồ nộp lên tất cả, còn thiếu một con số nhỏ. Các xã viên nhìn hy vọng có chút dầu ăn mà tan thành mây khói. Hộ xã viên bình thường, hạt cải tập thể không nhận được, trong vườn tự túc trồng một ít, hoặc tết giết lợn béo, thắng mỡ lợn, tạm thời cũng xoay xở được. Các thanh niên trí thức khác trong khu tập thể, về Thượng Hải cũng mang một ít dầu đậu nành, mỡ lợn về, cũng có thể ăn được mấy tháng. Chỉ riêng Kha Bích Chu, không có sự trợ giúp bên ngoài, cũng không giết lợn, từ mùa đông năm ngoái đã thường xuyên ăn rau luộc nước trong, chấm với muối ớt mà ăn. Cuộc sống vô cùng khốn khổ. Vốn dĩ, Ngọc Dung đã sớm nghĩ cho anh, đợi hạt cải nhà mình thu hoạch xong, mời anh đi cùng mình đến xưởng ép dầu ép dầu, trên đường về, tặng anh một can. Nhưng chưa đến lúc thu hoạch hạt cải, anh đã thất hứa, hai người không gặp nhau nữa. Ngọc Dung ôm cục tức với anh, chuyện này cũng dần nhạt nhòa. Qua lời Kha Bích Chu nói, mọi chuyện cũ lại pha lẫn vị chua trào dâng trong lòng. Cô không tự chủ được hạ thấp giọng xuống, trong cơn tức giận có chút oán trách, lẩm bẩm:

"Đáng đời anh sống khổ sở thế này!"

Rõ ràng, Kha Bích Chu không nghe ra thành phần thông cảm và thương xót trong giọng nói của Ngọc Dung, anh đứng bất động, máy móc trả lời:

"Đúng vậy, đáng đời..."

Chưa nói hết câu, anh quay người, di chuyển bước chân, đi về một bên.

Nếu Kha Bích Chu mỉa mai đáp trả, nếu Kha Bích Chu giận dữ phản công, Ngọc Dung có lẽ đã quát mắng anh một trận, phát tiết hết cơn giận, rồi phẫn nộ rời bỏ anh. Nhưng Kha Bích Chu lại không tranh biện, không phản bác, không tức giận mà thừa nhận cuộc sống gian khổ của mình là đáng đời, hơn nữa lại hèn nhát bỏ đi như thế. Tim Ngọc Dung không chịu nổi nữa! Cô cảm thấy tim mình đau như bị thắt lại, nước mắt trào dâng như thác đổ. Nếu cứ để Kha Bích Chu hèn nhát bỏ đi như vậy, cô sẽ bật khóc thành tiếng, đến mức cả đêm không ngủ được mất!

Thực ra, chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

Tình cảm con người vốn dĩ là thứ rất tinh tế. Nó thường xuyên dày vò bạn dưới một hình thức đặc biệt, khiến bạn không lúc nào không cảm thấy sự tồn tại của nó. Điều này có thể giải thích cho mối tình kéo dài hàng chục năm không cạn, mối thù hận nhân đôi theo năm tháng, một ham muốn nào đó phát triển quá mức... Lúc bình lặng, bạn có thể chịu đựng nó, cũng có thể dùng lý trí kìm nén nó, nhưng rất khó nhổ tận gốc, thay đổi nó.

Chẳng phải sao, Thiệu Ngọc Dung cố tình, đôi khi thậm chí tàn nhẫn không muốn gặp mặt Kha Bích Chu, ngay cả những nơi Kha Bích Chu có thể có mặt cô cũng cố gắng không đi qua, chẳng phải đã chứng minh cô đang chiến thắng một loại tình cảm nào đó nảy sinh trong sâu thẳm nội tâm sao? Chẳng lẽ trên chiếc giường dưới màn, đêm nào Ngọc Dung không nghĩ đến cảnh Kha Bích Chu tiếp xúc với cô? Chẳng lẽ vào lúc anh đào, mận, táo, đào chín, Ngọc Dung không nghĩ đến, nếu lấy cho anh một ít thì tốt biết bao hay sao, những ý nghĩ tự nhiên nảy sinh như thế? Gọi đây là tiềm thức cũng được, gọi đây là sự bộc lộ tự nhiên của tình cảm cũng được, tóm lại, Ngọc Dung chưa bao giờ quên sự tồn tại của Kha Bích Chu, ngay cả khi oán hận anh, cô vẫn nhớ rõ từng cử động của anh.

Vẻ xấu hổ, tự hổ thẹn, hèn nhát và cố tình né tránh của Kha Bích Chu như cây kim châm vào tim Ngọc Dung. Cô bỗng cảm thấy, phải hỏi cho ra lẽ, cô mới cam lòng. Nếu không, ai biết cảnh tượng trước mắt này, còn sẽ dày vò cô bao lâu nữa!

Cô dậm chân, quát:

"Đừng đi!"

Kha Bích Chu lại không tự chủ được mà dừng bước, không đợi Ngọc Dung hỏi, anh ngẩng khuôn mặt vì đau khổ mà méo xệch lên gọi:

"Ngọc Dung, để cho tôi đi đi! Như vậy tốt hơn."

Ngọc Dung cố chấp:

"Tôi có chuyện hỏi anh!"

"Đừng... đừng hỏi nữa!" Kha Bích Chu nhíu chặt mày, hai tay đưa lên trước ngực, như cầu xin nói, "Hãy để chúng tôi giống như mấy tháng nay..."

Ngọc Dung nhìn vẻ cô tịch (cô đơn, thê lương) của Kha Bích Chu, khuôn mặt gầy gò, đôi lông mày nhíu chặt, ánh mắt lộ vẻ thất vọng, vẻ giận dữ giả vờ không thể duy trì được nữa, nước mắt cô lã chã rơi trên vạt áo trước ngực:

"Tiểu Kha, anh nói thật đi, tại sao anh thất hứa?"

"À..." Kha Bích Chu há miệng, không trả lời được, anh đang do dự.

Ngọc Dung vội kêu lên:

"Anh nói đi! Nói thật đi, không phải anh cố tình thất hứa sao?"

"Không, tôi cố tình không đến..."

"À!"

"Bởi vì tôi đã hứa với cha cô..."

"Cái gì? Anh nói cái gì?" Ngọc Dung kinh ngạc trừng mắt nhìn đôi mắt đẫm lệ.

"Nghe tôi nói đây." Kha Bích Chu dứt khoát bỏ gùi xuống, hai tay mò mẫm mép gùi, cúi đầu, đứt quãng, kể lại tường tận quá trình Thiệu Đại Sơn nói chuyện với anh trên thuyền nhỏ cho Ngọc Dung nghe.

Mặt trời mới mọc, tỏa ánh hào quang như những mũi tên bắn vào khu rừng, sương rừng lượn lờ trôi, từ từ tan đi. Chim chóc ríu rít trên cành, hương lá cây, theo từng làn gió nhẹ bay vào mũi hai người. Một con thỏ nhỏ lông xám, vụt qua bên cạnh họ.

Nghe xong lời kể của Kha Bích Chu, trên mặt Ngọc Dung đã không còn vẻ giận dữ, cô thẫn thờ nhìn Kha Bích Chu, đôi mắt đẫm lệ long lanh lóe lên một cảm xúc kỳ lạ. Im lặng một lát, cô mới mím môi, lẩm bẩm hỏi:

"Cha nói với anh, thế là anh..."

"Từ ngày đó tôi đã quyết định, ngày đi chợ không đến tìm cô nữa. Ngọc Dung, nghe tôi nói, cha cô đúng, ông ấy có lòng tốt, ông ấy vì tốt cho cô, cô tuyệt đối không thể làm một... một cô con dâu phản cách mạng. Tôi không hận ông ấy, ông ấy từng chăm sóc tôi, giúp đỡ tôi. Cô có thể hiểu thông suốt mà." Kha Bích Chu khó nhọc, chậm rãi nói những lời này rõ ràng là đã qua suy nghĩ kỹ càng, giọng anh chân thành, tha thiết, nhưng, nói đến đây, hai đôi môi anh run run, đôi lông mày co giật vội vã, giọng nói cũng thấu ra vẻ tuyệt vọng, những lời sau gần như nói trong tiếng khóc: "Tuy nhiên... có lẽ... người như tôi, vốn dĩ không nên được sinh ra, không nên lớn lên, không nên yêu đương, kết hôn, thậm chí... thậm chí không nên sống cuộc sống... cuộc sống tốt hơn một chút mà người ta đáng được hưởng..."

"Không, không phải vậy!" Ngọc Dung liều mạng hét lên, đôi mắt cô lại nhòe lệ, nhưng khuôn mặt cô lại thanh tú, đôi mắt đẹp như đang bùng cháy, cô đầy nhiệt huyết hét lên, "Tôi hiểu hết rồi, được... được rồi! Để tôi đi tìm cha, tôi đi tìm ông ấy! Bích Chu, tôi chỉ nói với anh một câu: Đó đều là suy nghĩ của cha, không phải suy nghĩ của tôi. Cha tuyệt đối không thể đại diện cho tôi! Tôi... tôi... tôi... điều tôi muốn nói với anh, chỉ có ba chữ, ba chữ..."

Lời chưa nói hết, Thiệu Ngọc Dung vụt quay người, như điên cuồng chạy ra ngoài khu rừng.